Слишком эмоциональная у меня соседка. Но сегодня хоть в одном мне повезло – в комнате она оказалась не одна. Кроме Вольфа, с которым она встречалась второй год, был и его друг Рихард. Оба они благополучно доучились до пятого курса, и Анита не забывала почти ежедневно напоминать мне, какие способности проявляет ее парень в целительстве. Ее послушать, так тому лечебному заведению, куда попадет Вольф, или, в крайнем случае, Рихард, немерено повезет. Я всегда пропускала ее слова мимо ушей, поскольку оба парня меня не. Соседка приглашала пару раз прогуляться с ними по Гаэрре, но я всегда отказывалась. Поскольку, даже если бы не было этой гадкой истории с Гюнтером, Рихард не принадлежал к тому типу мужчин, которые меня привлекали. Невысокий, ненамного выше меня, худощавый, смуглый – полная противоположность моему бывшему жениху. Но сейчас я посмотрела на него другими глазами, ибо два следующих факта делали его очень привлекательным. Во-первых, он ни с кем не встречался, а во-вторых, у него есть явные финансовые проблемы, то есть он вряд ли откажется от приличной суммы. Семья его, видно, не очень богата и не поддерживала материально. Он брался за все подработки, но у будущего целителя возможностей намного меньше, чем у алхимика или артефактора, поэтому жил он на стипендию. Был он молчалив, поэтому, если и не согласится, то оставит наш разговор в тайне. Обо этом я размышляла, пока Анита суетилась вокруг с причитаниями и пыталась напоить чаем. Чая мне не хотелось, но чтобы не обижать соседку, я взяла чашку.
– Рихард, мне надо с тобой поговорить, – не стала я тянуть. – Наедине.
Парень удивленно посмотрел и предложил выйти в коридор. Но Анита подхватила Вольфа под руку и сказала, что они все равно собирались прогуляться, а мне с дороги надо отдохнуть. Так что через пару минут я ежилась под вопросительным взглядом Рихарда, мелкими глоточками пила налитый Анитой чай и не знала, как начать разговор.
– О чем ты хотела со мной поговорить? – прервал молчание парень.
– Рихард, не хочешь немного подзаработать? – прокашлявшись, начала я немного издалека.
– Ты же знаешь, я всегда «за», – ответил он. – А велика ли сумма?
Я озвучила. Он присвистнул. Я уточнила, что эти деньги он сможет получить только через год, а до тех пор получать ежемесячно сумму более скромную, но все равно неизмеримо больше стипендии. Рихард немного подумал и нахмурился.
– Эти деньги попахивают чем-то нехорошим, – выдал он. – Я не буду связываться с криминалом. И тебе не надо.
– С чего ты взял? – предположение о криминальном происхождении дедова наследства меня настолько разозлило, что я даже забыла про смущение. – Ни о какой преступной деятельности и речи нет. Ты просто на мне женишься, а через год разведешься. Все!
– Женюсь? – Рихард выглядел крайне удивленным. – Я правильно понял, ты мне хочешь заплатить деньги за то, чтобы я на тебе женился?!
– Правильно, – я немного успокоилась, все же самое страшное сказано, а гром не грянул, земля не разверзлась, и собеседник не загнулся от хохота, тыкая в меня пальцем. – Что в этом такого?
– Да странно как-то… Зачем это тебе?
– Мой дед написал идиотское завещание… – и я рассказала ему обо всем, что случилось после похорон.
– То есть тебе все равно, за кого выходить замуж? – уточнил он.
Я кивнула.
– Тогда почему ты не хочешь выйти за жениха, предложенного семьей? – продолжил он допрос.
Да какая ему разница?! Нет чтобы сразу ответить, согласен или нет. Думает, мне так приятно обсуждать эту тему?
– По многим причинам, – ответила я внешне спокойно. – Но главная – он мне физически неприятен. До тошноты.
– А я не неприятен? – с явным любопытством спросил он.
– При чем тут это? – удивилась я. – Ведь речь идет исключительно о фиктивном браке, а с Клаусом это было бы невозможно.
– О фиктивном, говоришь, – задумчиво протянул он. – А напомни-ка мне, дорогая, какому монастырю поручено проверять достоверность брака?
– Монастырю Святой Инессы, – недоуменно сказала я, чувствуя какой-то подвох, но не понимая, в чем он. – А что?
– А то, – передразнил он меня. – В этот орден не берут без Дара, и им по силам определить, фиктивный брак или нет.
– Ой, – потерянно сказала я, – мне это и в голову не пришло.
– Имей в виду, – добил он. – Если уж ты собираешься спасать деньги своей семьи таким оригинальным способом, то спать со своим мужем тебе придется, вне зависимости от того, кто он будет.
Я молчала и вертела в руках опустевшую чашку, не поднимая глаз на собеседника. Богиня, что он обо мне думает? И ведь, главное, так и не сказал, что он думает о моем предложении. Но надо было на что-то решаться. Я перевела глаза на его руки, который расслабленно лежали на столе. Тонкие пальцы красивой формы, с овальными ногтями, обрезанными довольно небрежно, не вызывали у меня такого резкого отторжения, как с Клаусом. Во всяком случае, на мысли о пауках не наводили. Возможно, с ним это будет не столь отвратительно?
– Что ж, – неуверенно сказала я. – Наверное, я смогу это выдержать. Пару раз.
– Она сможет это выдержать, – язвительно сказал он. – А обо мне ты совсем забыла?
Действительно, это получаются неоговоренные ранее услуги с его стороны. Как это я не подумала?
– Ты хочешь дополнительную плату? – решила я проявить щедрость. – Уверена, мы договоримся.
Рихард издал какой-то странный сдавленный звук, но я так на него и не посмотрела. Мне было очень страшно взглянуть ему в лицо. И увидеть… Не знаю даже, что именно я боялась увидеть больше всего – отвращение, презрение, насмешку.
– Ивонна, ты на себя в зеркало смотрела? – наконец сказал он. – Такое впечатление, что нет. Иначе ты не вела бы себя как престарелая страхидла, покупающая любовника.
– При чем тут это? – недоуменно спросила я. – Я допускаю, что тебе это тоже будет неприятно, и предлагаю компенсацию.
– Мне достаточно суммы, что уже прозвучала, – вздохнул он. – Будем считать это подарком с моей стороны.
Фраза о подарке меня несколько покоробила, но мне капризничать не приходится, тем более, что договоренности мы с ним достигли.
– То есть ты согласен на предложенные мной условия? – обрадовалась я. – Давай составим договор.
– Нет, – неожиданно сказал он. – Договор мы подписывать не будем. Либо тебе достаточно моего слова, либо ищи себе другого исполнителя.
– Почему ты не хочешь подписывать договор? – удивилась я.
– Потому что, – отрезал он. – Причину я обсуждать не буду.
Я расстроилась. Надо же, все так хорошо складывалось, а он неожиданно уперся. Но обойтись без договора? Дедушка крепко вбил мне в голову, что все дела необходимо держать в порядке, а это значит, что все документы надо иметь на руках. А потом подумала, да чем я рискую? Половиной наследства? Да оно мне и так не особо нужно. А искать кого-то, опять рассказывать эту историю, вгоняющую меня в краску…
– Хорошо, – сказала я. – Мне достаточно твоего слова.
– Я так понимаю, поцелуем скреплять не будем? – в голосе Рихарда прозвучала явная насмешка.
– Пожалуй, нет, – подтвердила я.
– И на когда назначим знаменательное событие?
– После сессии съездим к моим родным, я тебя с ними познакомлю. Там и заключим брак, – решила я.
– А ты уверена, что твоим родителям это понравится?
– Нет, конечно. Они хотят, чтобы я вышла за Клауса, – подтвердила я его предположение. – Но сделать они ничего не смогут. Даже пригрозить лишением наследства не получится. Им придется смириться.
Мы замолчали. Сейчас его присутствие рядом меня ужасно тяготило. Хотелось, чтобы он как можно быстрее покинул комнату. Мы ведь все обсудили и выяснили. Что он надеется еще узнать?
– А скажи-ка мне, Ивонна, почему ты не хочешь нормально выйти замуж, а ищешь какие-то странные способы обойти завещание?
– Потому что, – ответила я его же словами. – Причину я обсуждать не буду.
То, что Рихард согласился сыграть роль моего мужа, не дает ему ни малейшего права копаться в моей душе. Да и какая ему, в сущности, разница? Мы партнеры, и только. Я гордо вскинула голову и наконец посмотрела на своего жениха. Он глядел на меня с каким-то странным выражением. Насмешки и презрения там точно не было, а что было, для меня осталось загадкой.
– Хорошо, – сказал он. – Если ты не передумаешь, я к твоим услугам. Доброй ночи.
И ушел. Доброй ночи? Хорошо бы. Богиня, если бы можно было отмотать время назад и отговорить деда от этих ужасных условий! Я вообще не могу представить рядом с собой никого. Никого, кроме Гюнтера. Себе-то я честно могу признаться. Я не могла забыть бывшего жениха. Я помнила все: каждое его слово, каждое его прикосновение, каждый его поцелуй. И все эти воспоминания терзали мою душу, заставляя замыкаться в себе все больше и больше. Я не хотела никого рядом с собой, но год ради своей семьи выдержу. Всего год? Нет, целый год.
Вернулась встревоженная Анита.
– Иви, что у вас случилось? Мы сейчас видели Рихарда. Он выглядел таким злым.
С чего бы ему злиться? Если не понравилось мое предложение, он бы просто не согласился. Или ему деньги настолько нужны?
– Ничего у нас не случилось, – остудила я ее пыл. – Я понятия не имею, что его разозлило. Может, по дороге встретил кого-то.
– Может, – сказала она, глядя на меня весьма подозрительно. – А о чем ты с ним хотела поговорить?
– У меня небольшая проблема, и я просила его помочь. Он согласился, – сухо ответила я.
– У тебя проблемы, и ты не говоришь? – обиделась она. – Может, я бы тебе помогла? Или Вольф?
Я представила, что скажет Анита на просьбу предоставить ее Вольфа во временное пользование сроком на год, и невольно рассмеялась.
– Нет, Ани, ты никак мне не поможешь, извини, – ответила я. – Не волнуйся, все равно я уже договорилась с Рихардом.
– О чем ты с ним договорилась? – не унималась соседка.
– Я выхожу за него замуж.
– Не хочешь говорить, так бы сразу и сказала, а не выдумывала всякую ерунду, – окончательно обиделась Анита и демонстративно начала готовиться ко сну.
Мне пришло в голову, что я бы на ее месте тоже не поверила. Не проявляли мы с Рихардом теплых чувств к друг другу, что обычно предшествует браку. Но рассказывать еще ей о завещании деда я не стала – скоро сама поймет, что я не соврала, и перестанет обижаться, а пока не будет приставать.
На следующий день Рихард меня удивил, так как не просто пришел с Вольфом, но и принес обручальный браслет, на мой взгляд, намного более дорогой, чем парень мог себе позволить. Анита восхищенно заахала, бросая выразительные взгляды на друга.
– Зачем это? – недовольно сказала я.
– Так положено, – с явной насмешкой ответил он. – Ты – моя невеста. Или ты передумала за ночь?
– Нет, – смутилась я. – Но зачем такой дорогой? Я не могу взять. И вообще, откуда у тебя такие деньги?
– Копил, копил и накопил. Я же был уверен, что когда-нибудь ты ответишь мне взаимностью, – сказал он и добавил тихо, так, чтобы только я слышала. – В чем проблема? Не захочешь оставить – вернешь.
– Как тебе удалось ее уговорить? – удивился Вольф. – То даже встречаться ни с кем не хотела, а тут сразу – раз – и замуж. Что это у тебя за такие тайные методики? Поделишься?
– Зачем тебе? – подозрительно спросила Анита. – На ком это ты жениться собрался?
– Как на ком? – не растерялся парень. – На тебе, конечно. Только вот спросить стеснялся.
Анита растроганно заморгала. Я насмешливо посмотрела на Вольфа – чем-чем, а скромностью он не страдал, меня бы его слова ни за что не убедили. Наверняка рассчитывает опробовать на ком-то знания, которыми, как он думает, владеет Рихард. Все они одинаковые – была бы юбка, а кто в ней, совершенно неважно.
– Я согласна, – скромно потупившись, сказала соседка.
– Ты меня осчастливила, – ответил ее теперь уже жених.
Радостным он не выглядел, но хоть правильные слова нашел. Интересно, а как он собирается выпутываться? Вот так сказал, не подумав, а тебя сразу в храм тащат. А перед этим еще пообнимают и обцелуют. Впрочем, обнимал он и сам Аниту с явным удовольствием.
– Иви, а что ты не поцелуешь своего жениха? – Анита решила облагодетельствовать всех окружающих, а не только Вольфа.
– Ани, я его потом поцелую, наедине, – ответила я. – Ты же знаешь, я не люблю показывать свои чувства.
– А-а-а, вот он как тебя уговорил, – «сообразил» Вольф. – Поцелуем наедине.
– Но в щечку можно поцеловать без нарушений приличий, – не унималась соседка. – Он твой жених. А когда вы поженитесь?
– Сразу после сессии, – ответил Рихард и посмотрел на меня с хитрой улыбкой. – Но от поцелуя сейчас я бы не отказался.
А я вдруг подумала, ведь все равно через несколько недель придется позволить ему гораздо больше, так, наверное, стоит понемногу привыкать. Я подошла к жениху, зажмурилась и храбро поцеловала. Его щека была сухой, теплой и немного колючей. И пахла чем-то таким, неуловимо летним. Горьковатым от запаха трав степным ветром, что ли? Я открыла глаза и посмотрела на Рихарда. Он улыбнулся и попытался меня обнять, но я резко отстранилась. Не надо мне этих нежностей. Лишнее это совсем.
Анита цвела как вишня весной и вовсю строила планы совместной жизни с Вольфом. Как ни странно, тот включился с видимым удовольствием. До обсуждения имени первенца дело, слава Богине, не дошло, но тип ковра в гостиной они уже успели согласовать к тому времени, как я спохватилась:
– Все это очень увлекательно, только нам надо готовиться к экзамену. Да и вам, кстати, тоже.
Соседка обиделась, но возразить ей было нечего, как и нашим гостям, так что вскоре мы остались с ней вдвоем. Правда, она еще долго не давала мне заниматься, ведя бесконечные разговоры про Вольфа и про свое счастье. Читать что-либо в таких условиях можно, только заткнув уши ватой, но этим я бы обидела Аниту. Пришлось с кислой улыбочкой ей еще несколько раз намекнуть, что всему должно быть отведено свое время. Вот сдадим экзамены – и пусть себе хоть целые сутки декламирует любовную лирику.
– Как можно быть такой бесчувственной? – сказала она расстроено. – Вот я бы на твоем месте сейчас летала бы от счастья.
– Ты можешь это делать на своем, – сухо ответила я. – Если мы экзамены не сдадим, то навык этот тебе сразу пригодится.
– То есть? – вопросительно посмотрела она на меня.
– Вылетишь из академии, – любезно пояснила я.
Анита окончательно обиделась и села, наконец, за учебники и конспекты. А я подумала, что если у нас теперь каждый день будет начинаться с ее брачных мечтаний, мы не успеем подготовиться. Поэтому, когда через несколько минут пришел Вольф с браслетом и вызвал очередную вспышку восторгов, я попросила его до конца сессии появляться как можно реже. Ведь он хочет, чтобы невеста доучилась? Парень внял моей просьбе, и они с Рихардом приходили только вечерами, да и то ненадолго. Так что хотя бы к первому экзамену мы подготовились.
К экзаменационной аудитории мы пришли, как обычно, заранее. И как же я об этом пожалела! Наши браслеты сразу привлекли самое пристальное внимание, и если Анитин вопросов не вызывал, то мой – напротив.
– Кто он? – трагически вопрошал меня Рольф. – Как зовут этого счастливчика?
– Не все ли тебе равно? – удивленно спросила я и вдруг поняла, что я не знаю фамилии Рихарда. Нет, он, несомненно, ее называл в самом начале нашего знакомства, но это было так давно и совершенно мне неинтересно, что я благополучно забыла.
– Рихард, мне надо с тобой поговорить, – не стала я тянуть. – Наедине.
Парень удивленно посмотрел и предложил выйти в коридор. Но Анита подхватила Вольфа под руку и сказала, что они все равно собирались прогуляться, а мне с дороги надо отдохнуть. Так что через пару минут я ежилась под вопросительным взглядом Рихарда, мелкими глоточками пила налитый Анитой чай и не знала, как начать разговор.
– О чем ты хотела со мной поговорить? – прервал молчание парень.
– Рихард, не хочешь немного подзаработать? – прокашлявшись, начала я немного издалека.
– Ты же знаешь, я всегда «за», – ответил он. – А велика ли сумма?
Я озвучила. Он присвистнул. Я уточнила, что эти деньги он сможет получить только через год, а до тех пор получать ежемесячно сумму более скромную, но все равно неизмеримо больше стипендии. Рихард немного подумал и нахмурился.
– Эти деньги попахивают чем-то нехорошим, – выдал он. – Я не буду связываться с криминалом. И тебе не надо.
– С чего ты взял? – предположение о криминальном происхождении дедова наследства меня настолько разозлило, что я даже забыла про смущение. – Ни о какой преступной деятельности и речи нет. Ты просто на мне женишься, а через год разведешься. Все!
– Женюсь? – Рихард выглядел крайне удивленным. – Я правильно понял, ты мне хочешь заплатить деньги за то, чтобы я на тебе женился?!
– Правильно, – я немного успокоилась, все же самое страшное сказано, а гром не грянул, земля не разверзлась, и собеседник не загнулся от хохота, тыкая в меня пальцем. – Что в этом такого?
– Да странно как-то… Зачем это тебе?
– Мой дед написал идиотское завещание… – и я рассказала ему обо всем, что случилось после похорон.
– То есть тебе все равно, за кого выходить замуж? – уточнил он.
Я кивнула.
– Тогда почему ты не хочешь выйти за жениха, предложенного семьей? – продолжил он допрос.
Да какая ему разница?! Нет чтобы сразу ответить, согласен или нет. Думает, мне так приятно обсуждать эту тему?
– По многим причинам, – ответила я внешне спокойно. – Но главная – он мне физически неприятен. До тошноты.
– А я не неприятен? – с явным любопытством спросил он.
– При чем тут это? – удивилась я. – Ведь речь идет исключительно о фиктивном браке, а с Клаусом это было бы невозможно.
– О фиктивном, говоришь, – задумчиво протянул он. – А напомни-ка мне, дорогая, какому монастырю поручено проверять достоверность брака?
– Монастырю Святой Инессы, – недоуменно сказала я, чувствуя какой-то подвох, но не понимая, в чем он. – А что?
– А то, – передразнил он меня. – В этот орден не берут без Дара, и им по силам определить, фиктивный брак или нет.
– Ой, – потерянно сказала я, – мне это и в голову не пришло.
– Имей в виду, – добил он. – Если уж ты собираешься спасать деньги своей семьи таким оригинальным способом, то спать со своим мужем тебе придется, вне зависимости от того, кто он будет.
Я молчала и вертела в руках опустевшую чашку, не поднимая глаз на собеседника. Богиня, что он обо мне думает? И ведь, главное, так и не сказал, что он думает о моем предложении. Но надо было на что-то решаться. Я перевела глаза на его руки, который расслабленно лежали на столе. Тонкие пальцы красивой формы, с овальными ногтями, обрезанными довольно небрежно, не вызывали у меня такого резкого отторжения, как с Клаусом. Во всяком случае, на мысли о пауках не наводили. Возможно, с ним это будет не столь отвратительно?
– Что ж, – неуверенно сказала я. – Наверное, я смогу это выдержать. Пару раз.
– Она сможет это выдержать, – язвительно сказал он. – А обо мне ты совсем забыла?
Действительно, это получаются неоговоренные ранее услуги с его стороны. Как это я не подумала?
– Ты хочешь дополнительную плату? – решила я проявить щедрость. – Уверена, мы договоримся.
Рихард издал какой-то странный сдавленный звук, но я так на него и не посмотрела. Мне было очень страшно взглянуть ему в лицо. И увидеть… Не знаю даже, что именно я боялась увидеть больше всего – отвращение, презрение, насмешку.
– Ивонна, ты на себя в зеркало смотрела? – наконец сказал он. – Такое впечатление, что нет. Иначе ты не вела бы себя как престарелая страхидла, покупающая любовника.
– При чем тут это? – недоуменно спросила я. – Я допускаю, что тебе это тоже будет неприятно, и предлагаю компенсацию.
– Мне достаточно суммы, что уже прозвучала, – вздохнул он. – Будем считать это подарком с моей стороны.
Фраза о подарке меня несколько покоробила, но мне капризничать не приходится, тем более, что договоренности мы с ним достигли.
– То есть ты согласен на предложенные мной условия? – обрадовалась я. – Давай составим договор.
– Нет, – неожиданно сказал он. – Договор мы подписывать не будем. Либо тебе достаточно моего слова, либо ищи себе другого исполнителя.
– Почему ты не хочешь подписывать договор? – удивилась я.
– Потому что, – отрезал он. – Причину я обсуждать не буду.
Я расстроилась. Надо же, все так хорошо складывалось, а он неожиданно уперся. Но обойтись без договора? Дедушка крепко вбил мне в голову, что все дела необходимо держать в порядке, а это значит, что все документы надо иметь на руках. А потом подумала, да чем я рискую? Половиной наследства? Да оно мне и так не особо нужно. А искать кого-то, опять рассказывать эту историю, вгоняющую меня в краску…
– Хорошо, – сказала я. – Мне достаточно твоего слова.
– Я так понимаю, поцелуем скреплять не будем? – в голосе Рихарда прозвучала явная насмешка.
– Пожалуй, нет, – подтвердила я.
– И на когда назначим знаменательное событие?
– После сессии съездим к моим родным, я тебя с ними познакомлю. Там и заключим брак, – решила я.
– А ты уверена, что твоим родителям это понравится?
– Нет, конечно. Они хотят, чтобы я вышла за Клауса, – подтвердила я его предположение. – Но сделать они ничего не смогут. Даже пригрозить лишением наследства не получится. Им придется смириться.
Мы замолчали. Сейчас его присутствие рядом меня ужасно тяготило. Хотелось, чтобы он как можно быстрее покинул комнату. Мы ведь все обсудили и выяснили. Что он надеется еще узнать?
– А скажи-ка мне, Ивонна, почему ты не хочешь нормально выйти замуж, а ищешь какие-то странные способы обойти завещание?
– Потому что, – ответила я его же словами. – Причину я обсуждать не буду.
То, что Рихард согласился сыграть роль моего мужа, не дает ему ни малейшего права копаться в моей душе. Да и какая ему, в сущности, разница? Мы партнеры, и только. Я гордо вскинула голову и наконец посмотрела на своего жениха. Он глядел на меня с каким-то странным выражением. Насмешки и презрения там точно не было, а что было, для меня осталось загадкой.
– Хорошо, – сказал он. – Если ты не передумаешь, я к твоим услугам. Доброй ночи.
И ушел. Доброй ночи? Хорошо бы. Богиня, если бы можно было отмотать время назад и отговорить деда от этих ужасных условий! Я вообще не могу представить рядом с собой никого. Никого, кроме Гюнтера. Себе-то я честно могу признаться. Я не могла забыть бывшего жениха. Я помнила все: каждое его слово, каждое его прикосновение, каждый его поцелуй. И все эти воспоминания терзали мою душу, заставляя замыкаться в себе все больше и больше. Я не хотела никого рядом с собой, но год ради своей семьи выдержу. Всего год? Нет, целый год.
Вернулась встревоженная Анита.
– Иви, что у вас случилось? Мы сейчас видели Рихарда. Он выглядел таким злым.
С чего бы ему злиться? Если не понравилось мое предложение, он бы просто не согласился. Или ему деньги настолько нужны?
– Ничего у нас не случилось, – остудила я ее пыл. – Я понятия не имею, что его разозлило. Может, по дороге встретил кого-то.
– Может, – сказала она, глядя на меня весьма подозрительно. – А о чем ты с ним хотела поговорить?
– У меня небольшая проблема, и я просила его помочь. Он согласился, – сухо ответила я.
– У тебя проблемы, и ты не говоришь? – обиделась она. – Может, я бы тебе помогла? Или Вольф?
Я представила, что скажет Анита на просьбу предоставить ее Вольфа во временное пользование сроком на год, и невольно рассмеялась.
– Нет, Ани, ты никак мне не поможешь, извини, – ответила я. – Не волнуйся, все равно я уже договорилась с Рихардом.
– О чем ты с ним договорилась? – не унималась соседка.
– Я выхожу за него замуж.
– Не хочешь говорить, так бы сразу и сказала, а не выдумывала всякую ерунду, – окончательно обиделась Анита и демонстративно начала готовиться ко сну.
Мне пришло в голову, что я бы на ее месте тоже не поверила. Не проявляли мы с Рихардом теплых чувств к друг другу, что обычно предшествует браку. Но рассказывать еще ей о завещании деда я не стала – скоро сама поймет, что я не соврала, и перестанет обижаться, а пока не будет приставать.
Глава 3
На следующий день Рихард меня удивил, так как не просто пришел с Вольфом, но и принес обручальный браслет, на мой взгляд, намного более дорогой, чем парень мог себе позволить. Анита восхищенно заахала, бросая выразительные взгляды на друга.
– Зачем это? – недовольно сказала я.
– Так положено, – с явной насмешкой ответил он. – Ты – моя невеста. Или ты передумала за ночь?
– Нет, – смутилась я. – Но зачем такой дорогой? Я не могу взять. И вообще, откуда у тебя такие деньги?
– Копил, копил и накопил. Я же был уверен, что когда-нибудь ты ответишь мне взаимностью, – сказал он и добавил тихо, так, чтобы только я слышала. – В чем проблема? Не захочешь оставить – вернешь.
– Как тебе удалось ее уговорить? – удивился Вольф. – То даже встречаться ни с кем не хотела, а тут сразу – раз – и замуж. Что это у тебя за такие тайные методики? Поделишься?
– Зачем тебе? – подозрительно спросила Анита. – На ком это ты жениться собрался?
– Как на ком? – не растерялся парень. – На тебе, конечно. Только вот спросить стеснялся.
Анита растроганно заморгала. Я насмешливо посмотрела на Вольфа – чем-чем, а скромностью он не страдал, меня бы его слова ни за что не убедили. Наверняка рассчитывает опробовать на ком-то знания, которыми, как он думает, владеет Рихард. Все они одинаковые – была бы юбка, а кто в ней, совершенно неважно.
– Я согласна, – скромно потупившись, сказала соседка.
– Ты меня осчастливила, – ответил ее теперь уже жених.
Радостным он не выглядел, но хоть правильные слова нашел. Интересно, а как он собирается выпутываться? Вот так сказал, не подумав, а тебя сразу в храм тащат. А перед этим еще пообнимают и обцелуют. Впрочем, обнимал он и сам Аниту с явным удовольствием.
– Иви, а что ты не поцелуешь своего жениха? – Анита решила облагодетельствовать всех окружающих, а не только Вольфа.
– Ани, я его потом поцелую, наедине, – ответила я. – Ты же знаешь, я не люблю показывать свои чувства.
– А-а-а, вот он как тебя уговорил, – «сообразил» Вольф. – Поцелуем наедине.
– Но в щечку можно поцеловать без нарушений приличий, – не унималась соседка. – Он твой жених. А когда вы поженитесь?
– Сразу после сессии, – ответил Рихард и посмотрел на меня с хитрой улыбкой. – Но от поцелуя сейчас я бы не отказался.
А я вдруг подумала, ведь все равно через несколько недель придется позволить ему гораздо больше, так, наверное, стоит понемногу привыкать. Я подошла к жениху, зажмурилась и храбро поцеловала. Его щека была сухой, теплой и немного колючей. И пахла чем-то таким, неуловимо летним. Горьковатым от запаха трав степным ветром, что ли? Я открыла глаза и посмотрела на Рихарда. Он улыбнулся и попытался меня обнять, но я резко отстранилась. Не надо мне этих нежностей. Лишнее это совсем.
Анита цвела как вишня весной и вовсю строила планы совместной жизни с Вольфом. Как ни странно, тот включился с видимым удовольствием. До обсуждения имени первенца дело, слава Богине, не дошло, но тип ковра в гостиной они уже успели согласовать к тому времени, как я спохватилась:
– Все это очень увлекательно, только нам надо готовиться к экзамену. Да и вам, кстати, тоже.
Соседка обиделась, но возразить ей было нечего, как и нашим гостям, так что вскоре мы остались с ней вдвоем. Правда, она еще долго не давала мне заниматься, ведя бесконечные разговоры про Вольфа и про свое счастье. Читать что-либо в таких условиях можно, только заткнув уши ватой, но этим я бы обидела Аниту. Пришлось с кислой улыбочкой ей еще несколько раз намекнуть, что всему должно быть отведено свое время. Вот сдадим экзамены – и пусть себе хоть целые сутки декламирует любовную лирику.
– Как можно быть такой бесчувственной? – сказала она расстроено. – Вот я бы на твоем месте сейчас летала бы от счастья.
– Ты можешь это делать на своем, – сухо ответила я. – Если мы экзамены не сдадим, то навык этот тебе сразу пригодится.
– То есть? – вопросительно посмотрела она на меня.
– Вылетишь из академии, – любезно пояснила я.
Анита окончательно обиделась и села, наконец, за учебники и конспекты. А я подумала, что если у нас теперь каждый день будет начинаться с ее брачных мечтаний, мы не успеем подготовиться. Поэтому, когда через несколько минут пришел Вольф с браслетом и вызвал очередную вспышку восторгов, я попросила его до конца сессии появляться как можно реже. Ведь он хочет, чтобы невеста доучилась? Парень внял моей просьбе, и они с Рихардом приходили только вечерами, да и то ненадолго. Так что хотя бы к первому экзамену мы подготовились.
К экзаменационной аудитории мы пришли, как обычно, заранее. И как же я об этом пожалела! Наши браслеты сразу привлекли самое пристальное внимание, и если Анитин вопросов не вызывал, то мой – напротив.
– Кто он? – трагически вопрошал меня Рольф. – Как зовут этого счастливчика?
– Не все ли тебе равно? – удивленно спросила я и вдруг поняла, что я не знаю фамилии Рихарда. Нет, он, несомненно, ее называл в самом начале нашего знакомства, но это было так давно и совершенно мне неинтересно, что я благополучно забыла.
