В день, когда выпустили Бруно, я больше ни о чем и думать не могла, хотя случилось это только после обеда. Фелан сказала, что поедет со мной, и я думала, что мы полетим на ее Джине, но до "Крестов" мы добирались телепортом. Ее желание меня сопровождать несколько удивило, ведь присутствие лица, вносящего залог, было совсем необязательно. Да и наряд аспирантка выбрала слишком близкий к тому, которым Элена покорила на балу ректора. Не такой вульгарный, конечно, но довольно открытый. Правда, лиф у него не сползал, удерживаемый длинными рукавами, и вырез был не столь глубок. Но мне все равно вдруг вспомнилось, как она говорила Кудзимоси о необходимом наряде для поисков настоящей любви в виде короткого, привлекающего мужское внимание, платья. Очень было похоже, что она собирается свою личную жизнь устраивать прямо здесь и сейчас. Но двор тюрьмы, на мой взгляд, - не самое удачное место для поисков подходящего фьорда. Кого здесь встретить можно, кроме стражников? Нет, они, конечно, выражали желание познакомиться с нами, но это не встречало понимания ни у меня, ни у Фелан. Представители правопорядка были довольно назойливы, и я уже начинала беспокоиться, не слишком ли рано мы пришли.
Бруно вылетел из дверей, как будто за ним гнались. Был он помят, небрит, лицо чуть заострилось и вытянулось. Но глаза его все равно сияли. И этими сияющими глазами он сразу уставился на Фелан. Наверно, в Элениной методике есть все же определенное рациональное зерно.
- Фелан! - только и смог он выдохнуть восхищенно.
- Привет, Бруно, - невозмутимо ответила аспирантка. - Рада, что тебя наконец выпустили.
- Выглядишь прекрасно, - сказал немного пришедший в себя от созерцания ее ног брат. - И ты, Лисси, тоже. Мантия башни Земли тебе очень идет.
Ну надо же, заметил наконец. Про идет, это он, конечно приврал - кому может пойти такая вытертая, линялая тряпка? Но все равно было приятно. Я счастливо чмокнула его в щеку и взяла под руку. Хоть кто-то родной рядом. Теперь все хорошо будет. Дверь опять открылась и выпустила довольного Плевако. Адвокат был, как всегда, подтянут, выбрит и элегантно одет. Приветствуя нас с Фелан, он галантно приподнял новехонькую шляпу над головой. Наверно, на мои деньги и купил. Других-то клиентов у него пока нет.
- Ну что, частичное воссоединение семьи произошло? - усмехнулся Плевако. - К сожалению, родителей ваших, фьорда Берлисенсис, под залог выпускать ни в какую не хотят. Но я работаю над этим.
Фелан невозмутимо подошла к моему адвокату, взяла его под руку и сказала нам с Бруно:
- Надеюсь, у вас теперь все хорошо будет. Хорошего вечера.
И они с Плевако ушли. Бруно так уставился ей вслед, со смесью возмущения и недоверия во взгляде, что у меня зародились в душе некоторые подозрения по поводу его отношений с этой девушкой. Но ведь у нее хвоста нет. Длина платья просто не оставляет места таким подозрениям. С другой стороны, у нее он мог быть просто маленьким... Или недоразвитым... Или она уступила просьбе и купировала его полностью. Не люблю неопределенности, поэтому я сразу спросила брата:
- Бруно, а ты не знаешь случайно, не было ли раньше у Фелан хвоста?
- Какого хвоста Лисси? - удивленно переспросил он, так и не отрывая взгляда от ног удаляющейся спутницы Плевако. - Она же полуэльфийка. У эльфов хвостов не бывает.
- Ну мало ли, - неуверенно сказала я. - Вдруг какие-нибудь дальние родственники проявились.
- Да нет у нее хвоста, и не было, - несколько раздраженно сказал Бруно. - Если бы был, я бы точно об этом знал. Ты мне скажи лучше, где ты такого адвоката нашла? Он же явно проходимец, польстившийся на приданое Фелан.
Теперь у меня даже сомнений не осталось, кто та девушка, на которой хотел жениться Бруно. Но ведь хвоста у нее нет. И тут я вспомнила, что это слово и не звучало даже в разговоре. Я его сама додумала. И все почему? Потому что некоторые деканы слишком усиленно вертят своими частями тела прямо перед глазами студенток. В последнее время только при одной мысли об Кудзимоси настроение у меня начинало неудержимо падать. Как говорила моя бабушка, влюбляться надо только в своего мужа, в крайнем случае, жениха. Но рассматривать Кудзимоси в этом плане я никак не могла. У него же хвост, не говоря уже про уши, семья такого точно не одобрит. А несерьезные отношения не одобрит еще больше.
- Лисси, так что там с адвокатом? - недовольно переспросил брат, которому молчание мое уже надоело.
- А ты думаешь, они в очередь встали, чтобы вас защищать? - возмутилась я. - Скажи спасибо, что я такого нашла, который в долг работать согласился.
- Адвокат? В долг? - подозрительно уставился на меня Бруно. - Что ты ему пообещала?
Он зло посмотрел в строну, куда ушли Фелан с Плевако, но тех уже и след простыл. Возможно, это и к лучшему - в глазах брата горели яростные огненные всполохи, не сулящие сопернику ничего хорошего. На мой взгляд, даже такой щетинистый и помятый, он был намного привлекательнее элегантного Плевако. Уж Фелан это наверняка должна понять, но ушла почему-то с другим.
- Не совсем в долг, - пояснила я. - Я часть суммы ему выплатила, остальное - не позже, чем через год. Но ведь вас к тому времени уже оправдают, не так ли?
Бруно вздохнул и приобнял меня.
- Мутная какая-то эта история, - сказал он мне. - Найденная у нас переписка, которую мы не вели и раньше не видели. Обвинения какие-то невнятные. Похоже, даже следователь уверен, что дело состряпано. И также похоже, что на него очень давят сверху, не давая закрыть. Знать бы еще, кто и зачем.
- Суржик, - уверенно ответила я.
И тут же выложила Бруно все свои соображения по этому поводу. Все, что произошло между мной и Антером. Как теперь семейка Нильте пытается наладить со мной отношения. И что Нильте-старший полностью проигрался, но их поместье на торги так и не выставили, потому что корона гарантировала оплату долгов. Бруно во время моего рассказа хмурился все больше и больше.
- Не зря бабушка отца отговаривала давать Нильте согласие. Видно, чувствовала, что они с гнильцой, - подвел итог Бруно. - Но вот что касается причастности к нашему аресту... Я бы не был так уверен. Возможно, просто воспользовались случаем.
- А королевская гарантия оплаты долга, - напомнила я.
- Мы же не знаем, на основании чего ее дали. Нет, обвинять нужно на основании фактов, а не подозрений. Надавить, чтобы тебя выпустили, Суржик точно мог. А вот подстроить наш арест... Тут рассуждать вот так, в лоб, нельзя.
Но моя уверенность, что Нильте замешаны в деле моих родных, так никуда и не пропала, да и Бруно, как мне кажется, возражал без особого пыла. Похоже, больше занимал его сейчас совсем другой вопрос. Он все поглядывал, куда скрылась Фелан, но девушка и не думала возвращаться. И вот как Фелан могла променять Берлисенсиса на какого-то там Плевако? Бруно, даже такой замученный, все же очень красив. А у этого адвоката даже денег нет. Разве может приличная фьорда связываться с таким мужчиной? Но тут я вспомнила, что и у Бруно теперь денег нет, и загрустила. Ненадолго. А потом мне подумалось, не слишком ли много кавалеров для одной Фелан? Ей вполне достаточно было бы моего брата. Так нет, вон Плевако голову вскружила, у Кудзимоси в кабинете постоянно трется, да еще и этот найденный бабушкой эльфийский жених, про которого она рассказывала.
- И как давно Фелан с этим адвокатишкой связалась? - внезапно спросил Бруно.
- Так они первый раз в среду встретились, насколько я знаю, - попыталась я его успокоить. - До этого только по артефакту связи общались.
- Он ей совсем не подходит, - угрюмо сказал Бруно. - Эти адвокаты - такие пройдохи, так и норовят деньгами разжиться за просто так.
Он взял меня под руку и потащил в направлении, куда ушла эта парочка. Видимо, проверить, не начал ли адвокат разживаться прямо сейчас, не уходя далеко от "Крестов". Но Фелан с Плевако уже давно здесь не было.
- Не думаю, что у нее с ним серьезно, - опять попыталась я обнадежить брата.
- Да? Значит, у нее кто-то в Академии есть? - спросил он меня еще более мрачно, чем раньше.
- Да нет у нее никого, - запротестовала я. - Разве что с деканом нашим она чай пьет, но мне кажется, что там ничего такого и нет. Хотя сплетни ходят, - подумав, честно сказала я.
- Какие?
- Что у Фелан роман с деканом.
- А Кудзимоси куда делся? - недоумевающе спросил брат.
- Так я про него и говорю, - удивленно сказала я. - Фелан с Кудзимоси пьет чай.
- А чего бы ей и не пить чай с собственным братом? - заявил Бруно.
Высматривать парочку он перестал, понял, видно, что это уже бесполезно, но выглядел страшно расстроенным.
- Он ее брат? - поразилась я. - У них же фамилии разные! Да и потом, ты сам утверждал, что у Фелан хвоста нет.
- Они по матери брат и сестра. Дался тебе этот хвост, - недовольно фыркнул брат. - С чего ты вдруг о нем заговорила?
- Ну, как тебя сказать, - я замялась, все же Фелан не напрямую говорила, - до меня дошли слухи, что ты хотел жениться, но требовал от избранницы, чтобы она убрала расовый признак. Вот я про хвост почему-то и подумала. Его же точно не спрятать.
- Я Фелан уши просил чуть-чуть подправить, и только. Никто бы ничего и не понял. А она сказала, что когда любишь, принимаешь таким, какой есть.
- И уродовать себя, потакая твоим вкусам, не собирается, - закончила я.
- А ты откуда знаешь? - подозрительно сказал Бруно.
- Я просто предположила, - глазками похлопать у меня получилось вполне невинно. - Целители-косметологи иной раз из самой простой операции могут такое устроить, всю жизнь потом придется мучиться.
За разговором мы дошли до телепортационного пункта. И тут я поняла, что денег мне на нас обоих не хватит. То есть может и хватит, но тогда у меня больше ничего не останется. А ведь Бруно тоже нужно будет хотя бы мыло купить. И бритву, если он, конечно, не решил бороду отращивать. Интересно, хоть стипендия за ним сохранилась? Но узнать это раньше, чем завтра утром, все равно не получится. Сегодня бы успеть его в общежитие заселить. Не думаю, что требование "не водить мужчин" распространяется на родного брата, но спать-то у меня ему негде будет. Вряд ли он захочет к Фиффи на мягкую пылевую кучку...
- Бруно, у меня денег на телепорт не хватит, - сказала я ему.
Брат, который уже пристраивался в очередь к одной из кабин, уставился на меня так, как будто я ему что-то неприличное сказала. Например, что собралась замуж за фьорда, совсем семье неподходящего. У него просто в голове не укладывалось, что у кого-то из семьи может не хватать такой малости, как деньги на телепорт. Потом он недоверчиво усмехнулся, видно, решил, что я его разыгрываю.
- Бруно, никто из знакомых меня не принял после вашего ареста, - попыталась я прояснить для него сложившуюся ситуацию. Все же он просидел столько времени, ничего не зная о том, что происходит снаружи. - Из денег у меня только то, что Кудзимоси дал взаймы. И это уже заканчивается.
Брат молча повернул в сторону, где была остановка городского трамвайчика. Толпа, что на ней стояла, не внушала никакого оптимизма. Это была именно толпа, сносящая все на своем пути в стремлении залезть внутрь самого дешевого фринштадсктого транспорта. Думаю, пассажиры не проявляли бы больше энтузиазма, даже если бы им за посадку доплачивали. Мне не доводилось раньше на этом ездить, и, пожалуй, я с огромным удовольствием оставалась бы в неведении и дальше. Доверия у меня трамвай не вызывал - слишком тонкие у него были стенки, того и гляди лопнут изнутри под напором пассажиров, набившихся в салон, как рыбы в бочку для засолки. Я представила, как вот этот вот фьорд в засаленной одежде, и на фьорда-то не похожий, тесно прижимается ко мне, дыша винными парами прямо в лицо, и мне стало дурно. Да мне там все каблуки переломают и непременно порвут платье!
- Бруно, я на этом не поеду, - твердо сказала я. - Всему должен быть предел. Берлисенсисы на таком ездить не могут.
- И что ты предлагаешь? - недовольно сказал брат, которому идея приобщиться к общественному транспорту тоже не пришлась по душе.
- Идем пешком. Тебе все равно размяться надо.
Бруно бросил последний тоскливый взгляд в сторону телепорта, потом посмотрел на трамвайную остановку и хмуро кивнул. В конце концов, нам же не весь город придется пройти насквозь. Академия почти в центре, хотя ее неоднократно и предлагали перенести, как источник повышенной общественной опасности. Я расспрашивала брата о том, что происходило в "Крестах", но он и сам мало что понимал. Ни родителей, ни бабушки он не видел со дня ареста.
- Бабушка просила передать известие о своем аресте одному демону, - вспомнила я. - Утверждала, что это очень важно. Не знаешь, что связывало нашу семью с..., - я немного напрягла память, но все же вспомнила имя, - Аидзавой Сэйсисаем?
- Про него я что-то слышал, - неуверенно сказал брат, - но совсем не в связи с нашей семьей. У нас дома это имя точно не упоминалось. А что он ответил?
- Пока ничего. Ему записку передать не удалось - он вне зоны связи.
Идти под руку с братом было очень хорошо. Впервые за столько дней я чувствовала какую-то защищенность. Теперь было кому принимать правильные решения, а то я постоянно боялась ошибиться, сделать что-то недостойное нашей семьи.
- А Фелан точно ни с кем не встречается? - внезапно спросил брат.
- Бруно, мне что, больше делать было нечего, только следить за Фелан? - возмущенно спросила я. - Точно я знать не могу. Но она при мне говорила, что она свободная девушка и находится в поисках личного счастья.
Бруно помрачнел.
- Не может же ей нравится этот Плевако?
Фамилию адвоката он выговаривал с видимым отвращением, как бы выплевывая ее.
- Почему? Вполне приличный молодой фьорд, - заметила я. - Ты же от Фелан отказался, почему бы ей и не встречаться с кем-то другим.
- Вовсе я не отказался! - возмутился Бруно. - Я просто дал ей время подумать! Я дал ей возможность выбора!
- Выбора? Между тобой и собственными ушами? - уточнила я.
- Ну да, - подтвердил Бруно. - Ничего такого невыполнимого. Вот ты бы что на ее месте сделала?
Я вспомнила эльфийскую бабушку Кудзимоси, оказавшуюся еще и эльфийской бабушкой Фелан, и мне показалось, что она была бы совсем не в восторге от выбора внучки. Даже если бы та уши себе не подрезала. Вон как возмущалась тому, что я не подхожу ее внуку, тоже считала, что у меня семья неподходящая. Да со стороны Фелан вообще героизм соглашаться выйти замуж за того, кого ее бабушка не одобрила! И вряд ли одобрит, между прочим.
- Я бы на ее месте предложила нарастить уши тебе, - твердо ответила я.
- Что? - от неожиданности брат даже остановился. - С чего бы это? Я не так уж и много просил. Только чтобы соответствовала нашей семье.
- Видишь ли, Бруно, - протянула я, удивляясь, как он сам до сих пор этого не понял, - скрыть, что Фелан - полукровка, вы бы все равно не смогли. Ее слишком многие знают. Это первое. А второе - у Фелан тоже есть семья, и она тоже может захотеть, чтобы ты ей соответствовал.
- Лисси, что это за разговоры? - возмутился Бруно. - Ты забыла, что у нас за семья?
