- Ой, что будет! Это же скандал! Я сегодня пригласительное получила, значит, и все остальные тоже, - Маша прикрыла рот ладонью. – Это же будет скандал, Кать. Ты готова к такому? И все ради волка? А он? Он-то что?
Я молчала.
- Не случиться такого, что ты пустишь свою жизнь под откос, а он не оценит жертвы?
- Еще не знаю. И как раз собираюсь выяснить.
- Тогда не говори ни о чем с Лешей! Подожди, пока не станет все точно ясно! А то бросит тебя волк, и что?
- И ничего. Ничего у меня не будет.
- Тебе даже в лучшем случае несладко придется, - Маша задумалась настолько, что стала жевать губами собственную прядь волос. – Брак с волком – и так скандал.
- Тут как ни крути – скандал!
Подруга посмотрела на меня, а потом обняла:
- Бедная моя.
- Спасибо, что не осудила, - поблагодарила я ее тихо.
- Да как я могу? Сердце же глупое, - она печально вздохнула. – По себе знаю.
- Но…
- А можно, я тоже пока не буду ничего говорить, хорошо? Вот ты раскроешься, и я тогда, - Маша подняла голову к потолку: - Вот же жизнь! Ничего не может быть просто! Не можем мы влюбиться в кого положено!
С этими словами она, не прощаясь, вышла из комнаты, настолько поглощенная в собственные эмоции, что забыла закрыть дверь.
Устав сидеть в четырех стенах, я только хотела было выйти из комнаты, как раздался долгожданный звонок. Через секунду я уже держала телефон в руках, но не отвечала – успокаивал бешено стучащее сердце.
Пора! – решилась я, отвечая на звонок:
– Да?
- Только не выключай телефон, - что в этой фразе было больше – просьбы или приказа? Я не разобрала.
- Хорошо, - я настороженно прислушивалась к голосу. Зная теперь, кто был моим собеседником, я трусила. Но старалась не показать виду.
- Ты у меня неуловима, - видимо усилие, которое над собой сделал Суворов, чувствовалось в каждом слове. Он старался флиртовать!
И мне с одной стороны было зло! Он целовался со мной, лисой, а миловался сейчас с «идеальной»! Но с другой было дико приятно слышать это в свой адрес, а не в чей-то чужой. Обидно, конечно, что он говорит это все не мне настоящей. Той, которую так яростно целовал. Но все же…
- Я старалась.
- Откуда ты? – ха! Не мог выдержать дольше – сразу хватает быка за рога! Неисправим!
- А это важно?
- Ты не подумай, я не сумасшедший! На самом деле существует программа, и у нас с тобой просто феноменальное совпадение! Такое встречается крайне редко, понимаешь?
- Хм…
- Наверное, со стороны кажется, что я несу бред.
Подумала, как было бы логичней ответить, и сказала:
- Так и есть.
- Дай мне шанс. Я все тебе докажу. Где ты живешь? Я готов подъехать прямо сейчас!
- Ого! Да ты времени зря не теряешь! – его напористость поражала.
- А разве его мало прошло? Сколько дней я за тобой уже бегаю?
Мне стоило признать, что если бы я была человечкой – то бежала бы от него, сломя ноги. Так не разговаривают с людьми! Так альфы разговаривают со своей стаей! Но зачем мне его в чем-то переубеждать! Мне нужна была эта встреча с ним.
- Давай встретимся на нейтральной территории.
Я прямо-таки ощущала с его стороны волну протеста, но он смог быстро взять себя в руки:
- Хорошо. Называй место и время.
В груди кольнуло. Сколько же он готов сделать ради «идеальной», а вот меня, лисицу, отпустил со спокойной совестью!
Гордость взыграла, но воспоминание о свадьбе быстро ее усмирило.
- Кафе «Вупер». На Проектной.
- Во сколько?
- А ты не хочешь спросить когда?
- Но ты же скажешь – сегодня, - давил силой альфы его голос. Ха! Привычку не пропьешь, да, альфа?
- Хорошо, сегодня, - согласилась я. Мне самой надо было решить этот вопрос именно сегодня. Завтра ведь возвращается Алексей… - В семь.
- Договорились! Обратись к официанту, он проводит тебя ко мне.
- Договорились.
- Как ты выглядишь?
- Увидишь, - я плотоядно улыбнулась, планируя маленькую женскую месть.
- Хорошо, пусть будет сюрпризом! – решительно сказал он.
Ха! Да ты не представляешь, каким именно сюрпризом для тебя это будет, волк!
На свидание начала собираться сразу же, не теряя времени даром. Перевернула вверх дном гардероб, перемерила половину содержимого, и остановилась на платье. Насыщенно синем, с высокой талией – Маша говорила, что оно необыкновенно мне шло. Правда, оно было не вечерним, его даже коктейльным было сложно назвать. Но это был лучший вариант.
- Ты куда? – поймал меня Никита на выходе из «норы».
- Мне посоветовали даму, которая волшебно печет торты. Хочу заказать к свадьбе, - мне было неудобно лгать брату, но игра требовала жертв. Иначе мне не выбраться из ямы.
- Подожди, я только переоденусь и с тобой! А то только пришел.
- Нет-нет, - слишком поспешно отказалась я, и он с подозрением посмотрел мне в глаза. – Тут недалеко. И там одни человеческие женщины, правда, тебе будет неловко!
- Заказала бы у Людмилы, она у нас спец по выпечке. И да, мне никогда не бывает неловко, - Никита подмигнул. – Тем более, с человечками.
- Мне безумно понравилась та, - правдоподобная улыбка далась легко. Глаза и без того светились от предвкушения свидания - я просто обязана была сойти за взволнованную невесту.
- Ну, как знаешь, - брат посторонился, давая мне пройти. И я поспешила убраться подальше, пока он не передумал.
Кафе «Вупер» находился в паре кварталов от лисьей «норы». Лисы не любили это район из-за обилия высотной застройки. И я тешила себя надеждой не встретить там ни одного знакомого.
Перед входом в заведение я остановилась в нерешительности. Прошлась взглядом по лицам посетителей за столиками у окна. И с облегчением выдохнула, не увидев среди них Суворова. Боюсь, иначе бы дала деру как последний трусливый заяц.
Я пришла на десять минут раньше. Может, его еще нет?
Каблук соскользнул с края ступени, но в последний момент я удержала равновесие. Только разбитых коленок мне не хватало! Казалось, я выдыхала волнение, словно воздух. Оно ощущалось вокруг меня плотным маревом. Хотелось перевоплотиться в лисицу и бежать отсюда, что есть мочи.
Вперед! Давай! Сможешь!
Я открыла дверь, как можно невозмутимей заходя в кафе. Официант встретил меня дежурной улыбкой, тут же поинтересовавшись:
- Хотели бы заказать столик?
- Нет-нет, меня ждут, - я обвела взглядом зал и застыла. Стас сидел за дальним столиком, вольготно опершись на подлокотник. Точнее – еще секунду назад вольготно…
Голубые глаза буравили во мне дыру. Голодные, горящие, глубокие, как Марианская впадина. Тело альфы подобралось, напряжение чувствовалось в каждой линии, в каждой морщинке на его лбу.
Я в полной мере ощутила себя жертвой, за которой охотится голодный хищник.
И тут он кивнул, медленно, не прерывая зрительного контакта. И я еле нашла в себе силы опустить голову в ответ. Взглянула на него из-под ресниц, и заметила его резкий жест рукой, приглашающий присесть за столик.
Он сидел, наблюдая, пока я медленно шла к нему на встречу. Я ощущала его взгляд, как прикосновение, в одно мгновение то обжигающее, то замораживающее кожу.
Встав перед столиком, я не могла заставить себя сесть. Четкое ощущение, что мне лучше стоять, чтобы в случае неприятностей легко унести ноги, не покидало. Зажимая клатч в руках, я смотрела на чашку кофе на столике, и старалась не выдать волнение частым дыханием.
Вот она – я! Открыла карты, показалась во всей красе волку! А он смотрит на меня и молчит.
- Присаживайся, - единственный раз, когда он оторвал взгляд, посмотрев на часы. И тут же вернул его ко мне. Он открыл рот, потом закрыл снова, а потом сказал: - Не ожидал.
- Я тоже, - сев напротив, положила сумочку на колени и подняла глаза на блондина. Сегодня он выглядел по-особенному. Волосок к волоску, на пиджаке – ни пылинки. Расстегнутый воротник рубашки ослепительно-белый даже изнутри. И глаза! Горят, словно полярная звезда.
Лисий бог! Он надел запонки!
Капелька! Единственная капелька пота на виске выдавала его состояние на грани переворота. Сумасшедшая выдержка!
- Как дела в клане?
- Хорошо, - неужели он и правда хочет об этом поговорить?!
- Не воровала больше ничьих денег? – по прищуру голубых глаз я не смогла понять, шутит он или нет.
Я фыркнула, отвернувшись, оставив его без ответа.
- И правильно, не балуй. А то мало ли в каком доме гостить «придется»… - сделал непрозрачный намек Суворов, чем тут же приковал к себе мой взгляд. Казалось, он злился, причем сильно. А потом встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, и задал неожиданный вопрос:
- А ты здесь какими судьбами? Встречаешься с подругой?
Как я не упала со стула в этот момент - не знаю. Казалось, грудную клетку опоясал железный пояс с шипами, повернутыми внутрь. Я не могла вдохнуть. Я не могла выдохнуть.
Собрав последние остатки воздуха в легких, смогла выдавить:
- С другом.
- … Мужчина? - он склонился над столиком, и я откинулась на спинку стула.
Сделала вдох.
- Да, - но его хватило лишь на тихий ответ.
Он отвернул голову, словно его жутко заинтересовала стена рядом. Загнулась петлей чайная ложка в его руках. Желваки на скулах двигались, а кадык ходил ходуном. И только я уверилась, что он скажет мне, что в моей жизни не будет другого мужчины кроме него, как…
- А я… встречаюсь с… невестой… - не поворачиваясь, он проговорил каждое слово. - Минут через пять… - пауза, когда ни он, ни я не находим слов, а потом: - Мне неудобно, но…
- Поняла, - я встала, высоко подняв голову. И от души пожелала: – Счастливой встречи!
Помню только, как шла к выходу, пытаясь не уронить достоинство. Не разрыдаться. Не пуститься бежать. А потом провал. Не помню и все…
Последними кадрами в памяти мелькнул переулок с переполненным мусорным контейнером, летящий по ветру лист картона и испуганно вытаращивший на меня глаза бомж. Дальше – пелена. В себя пришла резко: лапы бегут по асфальту, около когтей видны багряные пятна крови. Какофония автомобильных сигналов давит, заставляет метаться по дороге, чудом не попадая под колеса едущих машин. Никогда еще моя животная сторона не брала надо мной такой контроль.
Видимо, ситуация была из рук вон плоха, раз мое второе я выдернуло человеческую половину из несознанки. Встряхнуло, и теперь просто вопило: «Уноси лапы, включи мозг!»
Резко взяв вправо, я молнией пронеслась перед капотом машины и скатилась кубарем в кювет. Мышцы ныли, кости болели. Мне казалось, что я содрала шкуру в пару местах. Где я? На окраине города?
Но радовало одно – я управляла собой. Моя вторая ипостась больше не руководила всеми действиями.
А из такого состояния можно было не вернуться! Навсегда остаться лисицей, позволить ей одержать вверх, вести на одних инстинктах. Такое иногда случалось с оборотнями, и не всем удалось возвратиться к обычной жизни.
Я заползла под укрытие из высокой травы, легла на бок и закрыла глаза.
Неужели, Суворов настолько сильно ранил меня своим непониманием?
Для меня стало настоящим шоком осознание того, что он не видит во мне свою невесту! Даже предположить не может, что его пара – лисица-воровка. Боль разлилась в груди, и я свернулась клубком, словно кошка, чтобы ее унять. Но она пульсировала и разгоралась с каждой следующей мыслью. Тело начало обратную трансформацию, и тут я наконец поняла, почему потеряла контроль – в обличии лисицы не так чувствовалась боль. Но человеческая половина сейчас была сильнее. Мои переживания были настолько яркими, что как ни старайся я опять перевоплотиться – ничего не получалось.
В кожу впивалась прошлогодняя сухая трава, букашки начинали исследовать мое тело, но лисица отказывала опять брать власть над телом. Мне надо было пережить это в себе.
Он волк, альфа. Пара ли ему лисица?
Но ведь человечку он рассматривал!
Он видел во мне лишь временное развлечение?
Но как он на меня смотрел! Словно хотел съесть!
Знал ли он мое имя?
Скорее всего – нет! Обращался ко мне – воровка, плутовка. Ему оно было даже не интересно!
Так нужен ли мне такая пара?
…
Прижав колени к телу, я опустила на них голову и завыла. Абсолютно по человечески!
Я могла ему все рассказать в ресторане, да! Но тогда бы всю жизнь думала: раз он не увидел во мне, именно во мне, лисице, ту «единственную», то по какой причине он со мной? Только от одного знания «пары»? Неужели, я одна чувствую эту бурю в душе при взгляде на него?
Нет! Я не смогу так жить! Легче всего сейчас объявится в его особняке. Видишь, это я твоя идеальная. Иронизировать над альфой, не замечающий под носом свою половинку!
Это насмешка судьбы, никак иначе! Я не могу потом теряться в догадках всю жизнь!
Нет, нет и еще раз нет!
Во мне появилась четкая уверенность – ни в коем случае не говорить Суворову о себе, не раскрывать карты. Пусть! Пусть ищет свою единственную! И если сможет не вспоминать обо мне – так тому и быть. Я постараюсь его забыть!
Через пять минут я уже в «шкуре» лисицы бежала к городской «норе». Другого выхода у меня не было – одежда осталась в безызвестном переулке. А телефон скорее всего у того бомжа. А вот последнее было прекрасной новостью! Я бы посмотрела на альфу, который вытряхивал бы из бедолаги все сведения!
До дома не удалось добраться без приключений. В одной из подворотен меня чуть не поймала служба по отлову собак. А до самого магазина меня гнала банда малолетних живодеров, орущих в след подробности того, зачем им нужна лисица.
Я успела влететь за посетителем в открытую дверь магазина, пронеслась стрелой мимо ошалевшей тетушки Аллы и остановилась, запыхавшись, у двери вниз.
- Лисий бог, Катя! – полушипела тетя, стараясь не привлекать внимания посетителей. – Что с тобой произошло, детка?!
Она спешно открыла дверь, пропуская меня вперед. Перескакивая через несколько ступеней, я побежала в свою комнату. И молилась, чтобы встретить по пути как можно меньше народу. Слух до семьи все равно дойдет, но чем позже – тем лучше. Мне требовалось время для того, чтобы наладить внутреннее спокойствие.
В комнате я перевоплотилась в секунду – небывалый рекорд. Наспех влезла в дырявые штаны, поношенную майку, принимая максимально несчастный вид – он мне понадобится. Стук в дверь не заставил себя ждать.
- Катя? – голос отца, сухой и жесткий, по нему сразу понятно – медлить не стоит.
Я открыла дверь и пригласила его внутрь. Он пришел один, значит, серьезно беспокоился о моей репутации. Иначе бы тут же приволок с собой на «перевоспитание» пару братьев.
- Рассказывай, - без предисловий начал он, встав посередине комнаты.
- Я решила сократить дорогу, а там меня попытались ограбить. Жутко испугавшись, побежала, а услышав звук погони перевоплотилась. Сама не поняла как. Только подумала, что лисицей убегу от них легко – как я уже обратилась.
- У них на глазах? – бровью не повел отец.
- Надеюсь, что нет. Шум погони шел сзади, я повернула за угол и тогда уже обратилась лисой, - врала напропалую я.
Папа подошел и повел носом:
- На тебя напали? Приставили оружие?
- Нет-нет… Они шли за мной, а потом вдруг побежали.
- И ты побежала? – с сомнением покосился на меня отец.
- Да, - не колеблясь, посмотрела ему в глаза.
Он обвел взглядом комнату, не нашел никаких следов, свидетельствующих о моей лжи. А потом спросил:
- Телефон, как я понимаю, потерян вместе с вещами?
- Скорее всего он у тех бандитов.
Я молчала.
- Не случиться такого, что ты пустишь свою жизнь под откос, а он не оценит жертвы?
- Еще не знаю. И как раз собираюсь выяснить.
- Тогда не говори ни о чем с Лешей! Подожди, пока не станет все точно ясно! А то бросит тебя волк, и что?
- И ничего. Ничего у меня не будет.
- Тебе даже в лучшем случае несладко придется, - Маша задумалась настолько, что стала жевать губами собственную прядь волос. – Брак с волком – и так скандал.
- Тут как ни крути – скандал!
Подруга посмотрела на меня, а потом обняла:
- Бедная моя.
- Спасибо, что не осудила, - поблагодарила я ее тихо.
- Да как я могу? Сердце же глупое, - она печально вздохнула. – По себе знаю.
- Но…
- А можно, я тоже пока не буду ничего говорить, хорошо? Вот ты раскроешься, и я тогда, - Маша подняла голову к потолку: - Вот же жизнь! Ничего не может быть просто! Не можем мы влюбиться в кого положено!
С этими словами она, не прощаясь, вышла из комнаты, настолько поглощенная в собственные эмоции, что забыла закрыть дверь.
Устав сидеть в четырех стенах, я только хотела было выйти из комнаты, как раздался долгожданный звонок. Через секунду я уже держала телефон в руках, но не отвечала – успокаивал бешено стучащее сердце.
Пора! – решилась я, отвечая на звонок:
– Да?
- Только не выключай телефон, - что в этой фразе было больше – просьбы или приказа? Я не разобрала.
- Хорошо, - я настороженно прислушивалась к голосу. Зная теперь, кто был моим собеседником, я трусила. Но старалась не показать виду.
- Ты у меня неуловима, - видимо усилие, которое над собой сделал Суворов, чувствовалось в каждом слове. Он старался флиртовать!
И мне с одной стороны было зло! Он целовался со мной, лисой, а миловался сейчас с «идеальной»! Но с другой было дико приятно слышать это в свой адрес, а не в чей-то чужой. Обидно, конечно, что он говорит это все не мне настоящей. Той, которую так яростно целовал. Но все же…
- Я старалась.
- Откуда ты? – ха! Не мог выдержать дольше – сразу хватает быка за рога! Неисправим!
- А это важно?
- Ты не подумай, я не сумасшедший! На самом деле существует программа, и у нас с тобой просто феноменальное совпадение! Такое встречается крайне редко, понимаешь?
- Хм…
- Наверное, со стороны кажется, что я несу бред.
Подумала, как было бы логичней ответить, и сказала:
- Так и есть.
- Дай мне шанс. Я все тебе докажу. Где ты живешь? Я готов подъехать прямо сейчас!
- Ого! Да ты времени зря не теряешь! – его напористость поражала.
- А разве его мало прошло? Сколько дней я за тобой уже бегаю?
Мне стоило признать, что если бы я была человечкой – то бежала бы от него, сломя ноги. Так не разговаривают с людьми! Так альфы разговаривают со своей стаей! Но зачем мне его в чем-то переубеждать! Мне нужна была эта встреча с ним.
- Давай встретимся на нейтральной территории.
Я прямо-таки ощущала с его стороны волну протеста, но он смог быстро взять себя в руки:
- Хорошо. Называй место и время.
В груди кольнуло. Сколько же он готов сделать ради «идеальной», а вот меня, лисицу, отпустил со спокойной совестью!
Гордость взыграла, но воспоминание о свадьбе быстро ее усмирило.
- Кафе «Вупер». На Проектной.
- Во сколько?
- А ты не хочешь спросить когда?
- Но ты же скажешь – сегодня, - давил силой альфы его голос. Ха! Привычку не пропьешь, да, альфа?
- Хорошо, сегодня, - согласилась я. Мне самой надо было решить этот вопрос именно сегодня. Завтра ведь возвращается Алексей… - В семь.
- Договорились! Обратись к официанту, он проводит тебя ко мне.
- Договорились.
- Как ты выглядишь?
- Увидишь, - я плотоядно улыбнулась, планируя маленькую женскую месть.
- Хорошо, пусть будет сюрпризом! – решительно сказал он.
Ха! Да ты не представляешь, каким именно сюрпризом для тебя это будет, волк!
*****
На свидание начала собираться сразу же, не теряя времени даром. Перевернула вверх дном гардероб, перемерила половину содержимого, и остановилась на платье. Насыщенно синем, с высокой талией – Маша говорила, что оно необыкновенно мне шло. Правда, оно было не вечерним, его даже коктейльным было сложно назвать. Но это был лучший вариант.
- Ты куда? – поймал меня Никита на выходе из «норы».
- Мне посоветовали даму, которая волшебно печет торты. Хочу заказать к свадьбе, - мне было неудобно лгать брату, но игра требовала жертв. Иначе мне не выбраться из ямы.
- Подожди, я только переоденусь и с тобой! А то только пришел.
- Нет-нет, - слишком поспешно отказалась я, и он с подозрением посмотрел мне в глаза. – Тут недалеко. И там одни человеческие женщины, правда, тебе будет неловко!
- Заказала бы у Людмилы, она у нас спец по выпечке. И да, мне никогда не бывает неловко, - Никита подмигнул. – Тем более, с человечками.
- Мне безумно понравилась та, - правдоподобная улыбка далась легко. Глаза и без того светились от предвкушения свидания - я просто обязана была сойти за взволнованную невесту.
- Ну, как знаешь, - брат посторонился, давая мне пройти. И я поспешила убраться подальше, пока он не передумал.
*****
Кафе «Вупер» находился в паре кварталов от лисьей «норы». Лисы не любили это район из-за обилия высотной застройки. И я тешила себя надеждой не встретить там ни одного знакомого.
Перед входом в заведение я остановилась в нерешительности. Прошлась взглядом по лицам посетителей за столиками у окна. И с облегчением выдохнула, не увидев среди них Суворова. Боюсь, иначе бы дала деру как последний трусливый заяц.
Я пришла на десять минут раньше. Может, его еще нет?
Каблук соскользнул с края ступени, но в последний момент я удержала равновесие. Только разбитых коленок мне не хватало! Казалось, я выдыхала волнение, словно воздух. Оно ощущалось вокруг меня плотным маревом. Хотелось перевоплотиться в лисицу и бежать отсюда, что есть мочи.
Вперед! Давай! Сможешь!
Я открыла дверь, как можно невозмутимей заходя в кафе. Официант встретил меня дежурной улыбкой, тут же поинтересовавшись:
- Хотели бы заказать столик?
- Нет-нет, меня ждут, - я обвела взглядом зал и застыла. Стас сидел за дальним столиком, вольготно опершись на подлокотник. Точнее – еще секунду назад вольготно…
Голубые глаза буравили во мне дыру. Голодные, горящие, глубокие, как Марианская впадина. Тело альфы подобралось, напряжение чувствовалось в каждой линии, в каждой морщинке на его лбу.
Я в полной мере ощутила себя жертвой, за которой охотится голодный хищник.
И тут он кивнул, медленно, не прерывая зрительного контакта. И я еле нашла в себе силы опустить голову в ответ. Взглянула на него из-под ресниц, и заметила его резкий жест рукой, приглашающий присесть за столик.
Он сидел, наблюдая, пока я медленно шла к нему на встречу. Я ощущала его взгляд, как прикосновение, в одно мгновение то обжигающее, то замораживающее кожу.
Встав перед столиком, я не могла заставить себя сесть. Четкое ощущение, что мне лучше стоять, чтобы в случае неприятностей легко унести ноги, не покидало. Зажимая клатч в руках, я смотрела на чашку кофе на столике, и старалась не выдать волнение частым дыханием.
Вот она – я! Открыла карты, показалась во всей красе волку! А он смотрит на меня и молчит.
- Присаживайся, - единственный раз, когда он оторвал взгляд, посмотрев на часы. И тут же вернул его ко мне. Он открыл рот, потом закрыл снова, а потом сказал: - Не ожидал.
- Я тоже, - сев напротив, положила сумочку на колени и подняла глаза на блондина. Сегодня он выглядел по-особенному. Волосок к волоску, на пиджаке – ни пылинки. Расстегнутый воротник рубашки ослепительно-белый даже изнутри. И глаза! Горят, словно полярная звезда.
Лисий бог! Он надел запонки!
Капелька! Единственная капелька пота на виске выдавала его состояние на грани переворота. Сумасшедшая выдержка!
- Как дела в клане?
- Хорошо, - неужели он и правда хочет об этом поговорить?!
- Не воровала больше ничьих денег? – по прищуру голубых глаз я не смогла понять, шутит он или нет.
Я фыркнула, отвернувшись, оставив его без ответа.
- И правильно, не балуй. А то мало ли в каком доме гостить «придется»… - сделал непрозрачный намек Суворов, чем тут же приковал к себе мой взгляд. Казалось, он злился, причем сильно. А потом встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, и задал неожиданный вопрос:
- А ты здесь какими судьбами? Встречаешься с подругой?
Как я не упала со стула в этот момент - не знаю. Казалось, грудную клетку опоясал железный пояс с шипами, повернутыми внутрь. Я не могла вдохнуть. Я не могла выдохнуть.
Собрав последние остатки воздуха в легких, смогла выдавить:
- С другом.
- … Мужчина? - он склонился над столиком, и я откинулась на спинку стула.
Сделала вдох.
- Да, - но его хватило лишь на тихий ответ.
Он отвернул голову, словно его жутко заинтересовала стена рядом. Загнулась петлей чайная ложка в его руках. Желваки на скулах двигались, а кадык ходил ходуном. И только я уверилась, что он скажет мне, что в моей жизни не будет другого мужчины кроме него, как…
- А я… встречаюсь с… невестой… - не поворачиваясь, он проговорил каждое слово. - Минут через пять… - пауза, когда ни он, ни я не находим слов, а потом: - Мне неудобно, но…
- Поняла, - я встала, высоко подняв голову. И от души пожелала: – Счастливой встречи!
Помню только, как шла к выходу, пытаясь не уронить достоинство. Не разрыдаться. Не пуститься бежать. А потом провал. Не помню и все…
Глава 10.
Последними кадрами в памяти мелькнул переулок с переполненным мусорным контейнером, летящий по ветру лист картона и испуганно вытаращивший на меня глаза бомж. Дальше – пелена. В себя пришла резко: лапы бегут по асфальту, около когтей видны багряные пятна крови. Какофония автомобильных сигналов давит, заставляет метаться по дороге, чудом не попадая под колеса едущих машин. Никогда еще моя животная сторона не брала надо мной такой контроль.
Видимо, ситуация была из рук вон плоха, раз мое второе я выдернуло человеческую половину из несознанки. Встряхнуло, и теперь просто вопило: «Уноси лапы, включи мозг!»
Резко взяв вправо, я молнией пронеслась перед капотом машины и скатилась кубарем в кювет. Мышцы ныли, кости болели. Мне казалось, что я содрала шкуру в пару местах. Где я? На окраине города?
Но радовало одно – я управляла собой. Моя вторая ипостась больше не руководила всеми действиями.
А из такого состояния можно было не вернуться! Навсегда остаться лисицей, позволить ей одержать вверх, вести на одних инстинктах. Такое иногда случалось с оборотнями, и не всем удалось возвратиться к обычной жизни.
Я заползла под укрытие из высокой травы, легла на бок и закрыла глаза.
Неужели, Суворов настолько сильно ранил меня своим непониманием?
Для меня стало настоящим шоком осознание того, что он не видит во мне свою невесту! Даже предположить не может, что его пара – лисица-воровка. Боль разлилась в груди, и я свернулась клубком, словно кошка, чтобы ее унять. Но она пульсировала и разгоралась с каждой следующей мыслью. Тело начало обратную трансформацию, и тут я наконец поняла, почему потеряла контроль – в обличии лисицы не так чувствовалась боль. Но человеческая половина сейчас была сильнее. Мои переживания были настолько яркими, что как ни старайся я опять перевоплотиться – ничего не получалось.
В кожу впивалась прошлогодняя сухая трава, букашки начинали исследовать мое тело, но лисица отказывала опять брать власть над телом. Мне надо было пережить это в себе.
Он волк, альфа. Пара ли ему лисица?
Но ведь человечку он рассматривал!
Он видел во мне лишь временное развлечение?
Но как он на меня смотрел! Словно хотел съесть!
Знал ли он мое имя?
Скорее всего – нет! Обращался ко мне – воровка, плутовка. Ему оно было даже не интересно!
Так нужен ли мне такая пара?
…
Прижав колени к телу, я опустила на них голову и завыла. Абсолютно по человечески!
Я могла ему все рассказать в ресторане, да! Но тогда бы всю жизнь думала: раз он не увидел во мне, именно во мне, лисице, ту «единственную», то по какой причине он со мной? Только от одного знания «пары»? Неужели, я одна чувствую эту бурю в душе при взгляде на него?
Нет! Я не смогу так жить! Легче всего сейчас объявится в его особняке. Видишь, это я твоя идеальная. Иронизировать над альфой, не замечающий под носом свою половинку!
Это насмешка судьбы, никак иначе! Я не могу потом теряться в догадках всю жизнь!
Нет, нет и еще раз нет!
Во мне появилась четкая уверенность – ни в коем случае не говорить Суворову о себе, не раскрывать карты. Пусть! Пусть ищет свою единственную! И если сможет не вспоминать обо мне – так тому и быть. Я постараюсь его забыть!
Через пять минут я уже в «шкуре» лисицы бежала к городской «норе». Другого выхода у меня не было – одежда осталась в безызвестном переулке. А телефон скорее всего у того бомжа. А вот последнее было прекрасной новостью! Я бы посмотрела на альфу, который вытряхивал бы из бедолаги все сведения!
До дома не удалось добраться без приключений. В одной из подворотен меня чуть не поймала служба по отлову собак. А до самого магазина меня гнала банда малолетних живодеров, орущих в след подробности того, зачем им нужна лисица.
Я успела влететь за посетителем в открытую дверь магазина, пронеслась стрелой мимо ошалевшей тетушки Аллы и остановилась, запыхавшись, у двери вниз.
- Лисий бог, Катя! – полушипела тетя, стараясь не привлекать внимания посетителей. – Что с тобой произошло, детка?!
Она спешно открыла дверь, пропуская меня вперед. Перескакивая через несколько ступеней, я побежала в свою комнату. И молилась, чтобы встретить по пути как можно меньше народу. Слух до семьи все равно дойдет, но чем позже – тем лучше. Мне требовалось время для того, чтобы наладить внутреннее спокойствие.
В комнате я перевоплотилась в секунду – небывалый рекорд. Наспех влезла в дырявые штаны, поношенную майку, принимая максимально несчастный вид – он мне понадобится. Стук в дверь не заставил себя ждать.
- Катя? – голос отца, сухой и жесткий, по нему сразу понятно – медлить не стоит.
Я открыла дверь и пригласила его внутрь. Он пришел один, значит, серьезно беспокоился о моей репутации. Иначе бы тут же приволок с собой на «перевоспитание» пару братьев.
- Рассказывай, - без предисловий начал он, встав посередине комнаты.
- Я решила сократить дорогу, а там меня попытались ограбить. Жутко испугавшись, побежала, а услышав звук погони перевоплотилась. Сама не поняла как. Только подумала, что лисицей убегу от них легко – как я уже обратилась.
- У них на глазах? – бровью не повел отец.
- Надеюсь, что нет. Шум погони шел сзади, я повернула за угол и тогда уже обратилась лисой, - врала напропалую я.
Папа подошел и повел носом:
- На тебя напали? Приставили оружие?
- Нет-нет… Они шли за мной, а потом вдруг побежали.
- И ты побежала? – с сомнением покосился на меня отец.
- Да, - не колеблясь, посмотрела ему в глаза.
Он обвел взглядом комнату, не нашел никаких следов, свидетельствующих о моей лжи. А потом спросил:
- Телефон, как я понимаю, потерян вместе с вещами?
- Скорее всего он у тех бандитов.
