— Да, Данияс. И кто же додумался отдать такие ценные вещи настолько беспечной девушке? Или вам не объясняли, что давать магические артефакты без привязки в руки чужому человеку нельзя? Глупо. Очень глупо, — поцокал языком и отошел к столу, так и не притронувшись к кольцам.
А я сидела красная, как рак. Стыдно было неимоверно, ведь еще утром перечитала письмо от отца, в котором он говорил, чтобы не смела никому не то что в руки давать, показывать запретил. Сама виновата, нечего витать в облаках.
— Значит так, Данияс, к следующему занятию напишете мне полноценный реферат на тему родовых артефактов, их привязки и способах передачи по наследству. Список литературы выпишу, сходите в библиотеку. Надеюсь, ваши знания по теме сегодняшней практики будут более обширными, и вы сумеете сделать правильную привязку, — и все это с таким сарказмом, что хотелось показать неприличный жест. Но я девочка воспитанная, делать этого не стала. Зато стыд как рукой сняло, его сменила злость.
— Я готова к занятию, — подняла голову и выпрямила спину.
— Тогда прошу, — махнул рукой в сторону своего стола, — с вас начнем. А слишком активный Асилус пока раздаст листы с теоретическими вопросами, — взглянул преподаватель мне за спину.
Я молча поднялась и протиснулась мимо своих одногруппников. Они провожали меня сочувственными взглядами, а я была даже рада, что буду первой. Материал выучила, а сидеть и волноваться, ожидая своей очереди, не желала. От долгого волнения у меня просыпался аппетит, и я забывала все, даже то, что знала безупречно. В одной руке несла перстни, в другой — кинжал и упаковку с ватными дисками, которую захватила из дома.
— Это еще что такое? — спросил Лад, глядя на полупрозрачную упаковку.
— Это чтобы кровью ничего не запачкать. Я готова, — села на стул, который поставил преподаватель перед столом, сложила на стол все необходимое для ритуала и взглянула на преподавателя, ожидая отмашки. Я смотрела на него, он на меня.
— Чего ждем? — недовольно осведомился он.
— Второго пришествия, — выдохнула и осеклась.
Лад был слишком молод, было сложно воспринимать его, как преподавателя, а его поведение раздражало. На мою реплику он лишь приподнял бровь. Пояснять не стала, взяла кинжал и, скривившись, уколола палец. М-да, неприятно это все. А если каждый день себе что-то укалывать и надрезать… Мелькнула мысль, что я погорячилась с выбором факультета, но она тут же улетучилась, сменившись сосредоточенностью на ритуале. Чуть надавила на палец. На подушечке появилась небольшая алая капля. Дрожащей рукой взяла кольцо и приложила камнем к крови, одновременно произносила заученные строчки.
— Сартан авилус сент айрад авенис суе вирн ос пардис, — негромко, но очень четко произносила, втирая кровь в камень.
Я чувствовала, как кольцо нагревается. Кровь зашипела и впиталась, не оставив и следа, перстень засветился. Я выпустила его из рук. Он стал уменьшаться и меняться, даже камень стал меньше, а его оправа — изящнее. Символы гравировки остались прежними и теперь увивали внутреннюю сторону оправы. Это было волшебно, хотелось захлопать в ладони. Я была готова схватить кольцо и провести второй ритуал с перстнем, но Лад остановил.
— Что ж, все правильно, но нужно относиться аккуратнее к столь ценным вещам. Отправляйтесь к себе, вас ждут вопросы по теории. Вы здесь не одна, — многозначительно взглянул на второе кольцо. — Этим вы можете заняться и за пределами аудитории.
Я была так рада своему успеху, что даже пренебрежение Лада не могло испортить моего благостного настроения. Прижала ватный диск к указательному пальцу, схватила свои вещи и пошла к себе. Меня ждал список из сорока вопросов. Благо, ответы на них оказались очень краткими, в одно-два слова.
После занятий я летела к себе в комнату, чтобы провести еще один ритуал и, наконец, насладиться освобождением от соседки. Впереди ждали два дня выходных.
Выходные были относительно свободны. Из домашних заданий только зубрежка теории и реферат Ладу по семейным артефактам. Благо, два реферата для Лантаса были уже написаны. Не так уж и страшно оказалось, я думала, что с первых же дней не буду выходить из комнаты, погребенная заданиями.
В коридоре у нашей комнаты была свалка — Актарина выезжала. Два парня помогали ей в этом деле. Я постояла в сторонке, наблюдая, как последние вещи выносятся из теперь уже только моей комнаты. Бывшая соседка выходила последняя, неся два больших бумажных пакета. Одарила меня высокомерным взглядом и прошла мимо, толкнув плечом.
— С новосельем, — хмыкнула я.
Вошла в комнату и расплылась в довольной улыбке. Хотелось кружиться от ощущения легкости. Надо же, как сильно на меня давило присутствие постоянно чем-то недовольной девушки. Я бросила сумку на пол и раскинула руки в стороны, запрокинув голову.
— Ты в порядке?
Резко развернулась и увидела Доминика, который облокотился о косяк распахнутой двери. От радости забыла даже дверь прикрыть. Парень улыбался, видимо, знал о причине моей радости.
— Я войду?
— Заходи, — подхватила сумку и бросила ее на стул у стола. — Только дверь закрой.
— О, я за вчерашний вечер и сегодняшнее утро столько интересного услышал о том, чем мы с тобой занимаемся за закрытыми дверями, — хохотнул он, закрывая двери.
— Знаю я, мне Натка утром рассказала. Вот до чего люди до сплетен жадные, какая им разница, чем мы там с тобой занимаемся?! Не маленькие дети, отношений других нет, осуждать не за что. К чему все эти сплетни?
— Это из-за меня, — вальяжно развалился на теперь уже свободной кровати парень. — Ну, после ситуации с Маликой очень уж любопытно всем, смогу ли я ее простить или нет. А тут ты, новый человек, с другого мира. Народ фантазирует. Ты знаешь, — ухмыльнулся он, — меня все утро убеждали, что между нами что-то было. Честное слово, я уже готов поверить в это. Они непробиваемы, как круг защиты третьего уровня. Они мне доказывали, что у нас с тобой любовь, будто лучше меня знают. Короче, я решил не обращать внимания, пусть думают, что хотят. Извини, что так получилось.
— Все нормально, — я скинула мокасины и забралась на свою кровать с ногами. — Мне все равно, что они там говорят. У меня иммунитет с некоторых пор на сплетни, слухи и оскорбления. В последнем случае обидно, конечно, но я научилась не принимать их близко к сердцу.
Доминик метнул взгляд на стол, где стояла фотография. Улыбнулся и вновь взглянул на меня.
— Натка рассказала, что ты после занятий со мной устроила знатное представление. И судя по тому, что твоя соседка выселилась, говорила правду. Ты не такая скромная и робкая, какой хочешь показаться! — с наигранной подозрительностью осмотрел меня. — Чего еще от вас ожидать, госпожа Данияс? В безмолвном лесу за каждым деревом опасность?
— Чего?
— В смысле, тебя тихую и спокойную лучше не доводить? Это грозит знатным разгромом, да так, что всем и сразу достается?
— Со мной такое редко случается, — отмахнулась я. — Мне тут ритуал привязки провести нужно, потом покажу, что у меня есть. Две минутки подождешь?
— Жду, только повтори-ка мне заклинание на привязку.
Я закатила глаза и повторила. Такая опека была приятна и даже не обидна. Понимала, что Дом всего лишь в очередной раз побеспокоился обо мне. Золото, а не парень, что тут еще скажешь.
Села за стол, достала из сумки все необходимое и повторила ритуал. Второе кольцо с топазом тоже изменилось. Камень из квадратного превратился в круглый, и гравировка на нем оказалась снаружи, а не внутри, как на предыдущем.
— Все, иди сюда, смотри, что у меня есть, — надела оба кольца.
Они пришлись мне по размеру. Я вытянула руку и полюбовалась. Красивые, старинные, массивные. Я такие только на картинках видела. И… от них исходило тепло. Оно словно наполняло меня изнутри, заряжало, снимая усталость, поднимая настроение, дарило чувство легкости и безмятежности.
— Да, — протянул Доминик, встав за моей спиной, — умеешь ты удивлять. Откуда у тебя они, Саш?
— Папа подарил. Сказал, что они родовые и принадлежат мне. Красивые, да?
— Девчонки, — вздохнул он, — Саша, это не простые перстни. Родовые. Артефакты. Таких осталось не так уж и много, около пятидесяти во всем мире, остальные утеряны, а два из них на твоих руках. Я говорил тебе о защитных кругах на теле? Забудь, просто не снимай кольца. И да, не дари их никому. Как бы ни упрашивали, какие деньги бы ни предлагали. Они очень ценные. Это и оберег, и энергоноситель, и предсказатель бед. Это, пожалуй, лучшая защита, и я тебе завидую. Видимо, отец слишком сильно переживает о тебе, раз подарил оба кольца сразу. И кстати, в тебе, судя по всему, течет кровь двух аристократических родов.
— А если украдут?
— Не украдут. Они привязаны к тебе. Их не смогут украсть, забрать или еще что-то. Они твои. Навсегда.
— Понятно. Папа не перестает удивлять. Наверное, таких дорогих подарков мне еще никогда не дарили.
— Это тебе счастье и удача на голову сваливаются огромным комом за все то, что пришлось пережить в прошлом, — попытался Дом взъерошить волосы на голове . — Слушай, Сашка, ты почему волосы перестала распускать? Не обижайся, но вот так, стянув все волосы на макушке, тебе не очень.
— Знаю, но кудрявая, как баран, тоже, знаешь ли, я не фонтан.
— Ты порой говоришь так, что у меня голова идет кругом, — поморщился он.
— Дом, да я без утюжка — такое, м-м-м, устройство для выпрямления волос — как без рук. Я же ничего не могу сделать с этими пружинками. Приходится ходить так, а утюжок пылится в шкафу.
— Давай к артефакторам сходим, они что-нибудь придумают обязательно.
— А так можно было? Дом, где же ты раньше был? Давай прямо сейчас, а? Я уже не могу, — подскочила со стула.
В дверь постучали.
— Саш, ты тут? — послышался голос Натки.
Я крикнула ей, чтобы она входила.
— Ты посмотри на них, — ни к кому не обращаясь, всплеснула подруга руками, закрывая дверь, — слухи еще не успели утихнуть, а они снова в комнатах закрываются. Соседка только за порог, а ты уже здесь? — прищурилась она, глядя на Доминика, который стоял рядом со мной. — И знаете, ребята, уж не знаю, чем вы тут занимались, но судя по всему, не рефераты писали, — многозначительно посмотрела на пустой стол.
— И ты туда же, — закатил глаза Доминик.
— Не думаю, что для простого разговора нужно стоять так близко, — ухмыльнулась она, а я сделала шаг назад и чуть не упала, запнувшись о стул, который стоял сзади. — Или у вас со слухом проблемы, поэтому пришлось говорить так?
— Ната, не начинай, — отмахнулась я. — Я ритуал привязки делала, а потом показала Доминику папин подарок. Вот он и подошел, чтобы рассмотреть.
— А посмотреть там есть на что, — кивнул он.
Девушка подскочила с кровати и подошла ближе. Теперь я сидела, а Доминик с Наткой рассматривали перстни. Подруга практически дословно повторила слова Доминика, перемежая их с восхищенными вздохами.
* * *
Мы сходили в мастерскую артефактника. Мужчина в крохотных квадратных очках и с тонкими длинными пальцами расспросил меня о том, как работал мой утюжок и чего я хочу. Разговор получился долгий, потому что мужчина уточнял каждую деталь. В конце концов, он согласился за круглую сумму сделать из электрического утюжка магический в максимально короткий срок. Расплатившись с артефактником, я поняла, что безумно хочу расслабиться и повеселиться. Столько поводов хороших. Натка и Доминик эту идею поддержали и предложили сходить в столичный дом развлечений, где каждую пятницу устраивали танцы и представления для молодежи, желающей отдохнуть.
Я позвала Адана, Сориана и Латанию, девушку, которая пострадала от рун, вместе с нами отдохнуть. Последняя долго отнекивалась, но все-таки согласилась. Доминик и Натка тоже позвали своих друзей, среди которых оказался и Лекс. Я не удивилась. Мои проблемы — это мои проблемы, а Лекс, Доминик и Ната дружили, и прекращать из-за меня эту дружбу, конечно, не должны были. Присутствие парня добавило напряжения, но прекрасное настроение не испортило.
— Он мой друг, — сказал Доминик, когда мы встретились на улице и большой компанией отправились отдыхать и веселиться.
— Я все понимаю, не переживай, ты и так делаешь очень много для меня. И, возможно, его присутствие даже полезно. Чем чаще он будет находиться рядом, тем быстрее я привыкну.
Лекс словно почувствовал мой взгляд, повернулся и подмигнул. Улыбнуться в ответ не смогла. Перевела взгляд на Доминика.
— Ну что, друзья, — между нами втиснулась Натка, подхватив обоих под руки, — заставим вздрогнуть тихую столицу? Давно я не была в «Менестреле».
— Почему «менестрель»? Это же вроде певцы такие?
— Раньше там выступали менестрели. Давно это было, — пояснила Натка, — вот его народ и прозвал сокращенно «Менестрель», название прицепилось. Хозяева менялись, само заведение — тоже, а название оставалось прежним. Говорят, пытались менять, но все равно все вокруг называли «Менестрелем».
— Понятно, что же, посмотрим, как отдыхает молодежь на Теллурисе, — я мысленно потирала ручки в предвкушении.
Мы шли в сторону водопада. Солнце клонилось к горизонту и улицы заполонили прохожие. Кто-то спешил домой, кто-то наверняка, как и мы, направлялся отдохнуть и отметить главный праздник всех учащихся и работающих — пятницу, а кто-то просто наслаждался последними теплыми деньками. Шум воды становился все громче.
— А где ваш этот менестрель находится? — не выдержала я, когда мы начали спускаться вниз по улице к водопаду.
— Скоро уже придем, потерпи, — ответила Натка, — ребят, — окликнула впереди идущих, — а мы сегодня поем или танцуем?
— Ты, как всегда, и поешь, и танцуешь, — хмыкнул один из парней, — а я поиграю, наверное, ну и потанцую. Дом, ты с нами?
— Поединки? — лениво спросил друг, парень кивнул. — Ну, разочек можно.
Оказалось, что то место, куда мы направлялись, было разделено на три сектора: караоке, клуб-ресторан и зал поединков, где каждую неделю менялись виды соревнований, если я все правильно поняла. Решила, что сначала хочу посмотреть, что за поединки и как это проходит, а потом уже можно и потанцевать. Петь не умела от слова совсем и даже в душе этого не делала. Пугалась эха, которое там появлялось, да и домашних не хотелось доводить до истерики. Медведь на моем ухе здорово потоптался.
Мы завернули за угол последнего дома перед водопадом. Здесь было потрясающе, даже красивее, чем днем. Нет, гораздо, в тысячи раз красивее. Солнечного света здесь уже не было, царствовали сумерки, фонари рассеивали тусклый белый свет, вокруг летали светлячки, словно крохотные лампочки, висящие в воздухе, пахло свежестью. Вдохнула полной грудью и прикрыла глаза от удовольствия. Прислушалась. Откуда-то, словно издалека, слышались переливы птичьих песен. Такая гармония и умиротворение царили здесь, что я была готова остаться возле водопада и никуда не идти.
— Пойдем, — Натка потянула меня за руку, — у тебя столько кавалеров, могли бы и пригласить тебя на свидание, — она укоризненно посмотрела на Доминика, за что получила от меня локтем в бок.
— Я приглашал, — тут же откликнулся Лекс, идущий впереди, — но меня отшили. Видишь, Натка, какой я несчастный. Никто меня не любит, а от тебя, подруги, даже жалости не дождешься, не то что помощи.
— Ой, не паясничай, иди, под ноги смотри, не запнись, — и в этот же момент Лекс споткнулся. Мы втроем прыснули со смеху.
А я сидела красная, как рак. Стыдно было неимоверно, ведь еще утром перечитала письмо от отца, в котором он говорил, чтобы не смела никому не то что в руки давать, показывать запретил. Сама виновата, нечего витать в облаках.
— Значит так, Данияс, к следующему занятию напишете мне полноценный реферат на тему родовых артефактов, их привязки и способах передачи по наследству. Список литературы выпишу, сходите в библиотеку. Надеюсь, ваши знания по теме сегодняшней практики будут более обширными, и вы сумеете сделать правильную привязку, — и все это с таким сарказмом, что хотелось показать неприличный жест. Но я девочка воспитанная, делать этого не стала. Зато стыд как рукой сняло, его сменила злость.
— Я готова к занятию, — подняла голову и выпрямила спину.
— Тогда прошу, — махнул рукой в сторону своего стола, — с вас начнем. А слишком активный Асилус пока раздаст листы с теоретическими вопросами, — взглянул преподаватель мне за спину.
Я молча поднялась и протиснулась мимо своих одногруппников. Они провожали меня сочувственными взглядами, а я была даже рада, что буду первой. Материал выучила, а сидеть и волноваться, ожидая своей очереди, не желала. От долгого волнения у меня просыпался аппетит, и я забывала все, даже то, что знала безупречно. В одной руке несла перстни, в другой — кинжал и упаковку с ватными дисками, которую захватила из дома.
— Это еще что такое? — спросил Лад, глядя на полупрозрачную упаковку.
— Это чтобы кровью ничего не запачкать. Я готова, — села на стул, который поставил преподаватель перед столом, сложила на стол все необходимое для ритуала и взглянула на преподавателя, ожидая отмашки. Я смотрела на него, он на меня.
— Чего ждем? — недовольно осведомился он.
— Второго пришествия, — выдохнула и осеклась.
Лад был слишком молод, было сложно воспринимать его, как преподавателя, а его поведение раздражало. На мою реплику он лишь приподнял бровь. Пояснять не стала, взяла кинжал и, скривившись, уколола палец. М-да, неприятно это все. А если каждый день себе что-то укалывать и надрезать… Мелькнула мысль, что я погорячилась с выбором факультета, но она тут же улетучилась, сменившись сосредоточенностью на ритуале. Чуть надавила на палец. На подушечке появилась небольшая алая капля. Дрожащей рукой взяла кольцо и приложила камнем к крови, одновременно произносила заученные строчки.
— Сартан авилус сент айрад авенис суе вирн ос пардис, — негромко, но очень четко произносила, втирая кровь в камень.
Я чувствовала, как кольцо нагревается. Кровь зашипела и впиталась, не оставив и следа, перстень засветился. Я выпустила его из рук. Он стал уменьшаться и меняться, даже камень стал меньше, а его оправа — изящнее. Символы гравировки остались прежними и теперь увивали внутреннюю сторону оправы. Это было волшебно, хотелось захлопать в ладони. Я была готова схватить кольцо и провести второй ритуал с перстнем, но Лад остановил.
— Что ж, все правильно, но нужно относиться аккуратнее к столь ценным вещам. Отправляйтесь к себе, вас ждут вопросы по теории. Вы здесь не одна, — многозначительно взглянул на второе кольцо. — Этим вы можете заняться и за пределами аудитории.
Я была так рада своему успеху, что даже пренебрежение Лада не могло испортить моего благостного настроения. Прижала ватный диск к указательному пальцу, схватила свои вещи и пошла к себе. Меня ждал список из сорока вопросов. Благо, ответы на них оказались очень краткими, в одно-два слова.
После занятий я летела к себе в комнату, чтобы провести еще один ритуал и, наконец, насладиться освобождением от соседки. Впереди ждали два дня выходных.
Выходные были относительно свободны. Из домашних заданий только зубрежка теории и реферат Ладу по семейным артефактам. Благо, два реферата для Лантаса были уже написаны. Не так уж и страшно оказалось, я думала, что с первых же дней не буду выходить из комнаты, погребенная заданиями.
В коридоре у нашей комнаты была свалка — Актарина выезжала. Два парня помогали ей в этом деле. Я постояла в сторонке, наблюдая, как последние вещи выносятся из теперь уже только моей комнаты. Бывшая соседка выходила последняя, неся два больших бумажных пакета. Одарила меня высокомерным взглядом и прошла мимо, толкнув плечом.
— С новосельем, — хмыкнула я.
Вошла в комнату и расплылась в довольной улыбке. Хотелось кружиться от ощущения легкости. Надо же, как сильно на меня давило присутствие постоянно чем-то недовольной девушки. Я бросила сумку на пол и раскинула руки в стороны, запрокинув голову.
— Ты в порядке?
Резко развернулась и увидела Доминика, который облокотился о косяк распахнутой двери. От радости забыла даже дверь прикрыть. Парень улыбался, видимо, знал о причине моей радости.
— Я войду?
— Заходи, — подхватила сумку и бросила ее на стул у стола. — Только дверь закрой.
— О, я за вчерашний вечер и сегодняшнее утро столько интересного услышал о том, чем мы с тобой занимаемся за закрытыми дверями, — хохотнул он, закрывая двери.
— Знаю я, мне Натка утром рассказала. Вот до чего люди до сплетен жадные, какая им разница, чем мы там с тобой занимаемся?! Не маленькие дети, отношений других нет, осуждать не за что. К чему все эти сплетни?
— Это из-за меня, — вальяжно развалился на теперь уже свободной кровати парень. — Ну, после ситуации с Маликой очень уж любопытно всем, смогу ли я ее простить или нет. А тут ты, новый человек, с другого мира. Народ фантазирует. Ты знаешь, — ухмыльнулся он, — меня все утро убеждали, что между нами что-то было. Честное слово, я уже готов поверить в это. Они непробиваемы, как круг защиты третьего уровня. Они мне доказывали, что у нас с тобой любовь, будто лучше меня знают. Короче, я решил не обращать внимания, пусть думают, что хотят. Извини, что так получилось.
— Все нормально, — я скинула мокасины и забралась на свою кровать с ногами. — Мне все равно, что они там говорят. У меня иммунитет с некоторых пор на сплетни, слухи и оскорбления. В последнем случае обидно, конечно, но я научилась не принимать их близко к сердцу.
Доминик метнул взгляд на стол, где стояла фотография. Улыбнулся и вновь взглянул на меня.
— Натка рассказала, что ты после занятий со мной устроила знатное представление. И судя по тому, что твоя соседка выселилась, говорила правду. Ты не такая скромная и робкая, какой хочешь показаться! — с наигранной подозрительностью осмотрел меня. — Чего еще от вас ожидать, госпожа Данияс? В безмолвном лесу за каждым деревом опасность?
— Чего?
— В смысле, тебя тихую и спокойную лучше не доводить? Это грозит знатным разгромом, да так, что всем и сразу достается?
— Со мной такое редко случается, — отмахнулась я. — Мне тут ритуал привязки провести нужно, потом покажу, что у меня есть. Две минутки подождешь?
— Жду, только повтори-ка мне заклинание на привязку.
Я закатила глаза и повторила. Такая опека была приятна и даже не обидна. Понимала, что Дом всего лишь в очередной раз побеспокоился обо мне. Золото, а не парень, что тут еще скажешь.
Села за стол, достала из сумки все необходимое и повторила ритуал. Второе кольцо с топазом тоже изменилось. Камень из квадратного превратился в круглый, и гравировка на нем оказалась снаружи, а не внутри, как на предыдущем.
— Все, иди сюда, смотри, что у меня есть, — надела оба кольца.
Они пришлись мне по размеру. Я вытянула руку и полюбовалась. Красивые, старинные, массивные. Я такие только на картинках видела. И… от них исходило тепло. Оно словно наполняло меня изнутри, заряжало, снимая усталость, поднимая настроение, дарило чувство легкости и безмятежности.
— Да, — протянул Доминик, встав за моей спиной, — умеешь ты удивлять. Откуда у тебя они, Саш?
— Папа подарил. Сказал, что они родовые и принадлежат мне. Красивые, да?
— Девчонки, — вздохнул он, — Саша, это не простые перстни. Родовые. Артефакты. Таких осталось не так уж и много, около пятидесяти во всем мире, остальные утеряны, а два из них на твоих руках. Я говорил тебе о защитных кругах на теле? Забудь, просто не снимай кольца. И да, не дари их никому. Как бы ни упрашивали, какие деньги бы ни предлагали. Они очень ценные. Это и оберег, и энергоноситель, и предсказатель бед. Это, пожалуй, лучшая защита, и я тебе завидую. Видимо, отец слишком сильно переживает о тебе, раз подарил оба кольца сразу. И кстати, в тебе, судя по всему, течет кровь двух аристократических родов.
— А если украдут?
— Не украдут. Они привязаны к тебе. Их не смогут украсть, забрать или еще что-то. Они твои. Навсегда.
— Понятно. Папа не перестает удивлять. Наверное, таких дорогих подарков мне еще никогда не дарили.
— Это тебе счастье и удача на голову сваливаются огромным комом за все то, что пришлось пережить в прошлом, — попытался Дом взъерошить волосы на голове . — Слушай, Сашка, ты почему волосы перестала распускать? Не обижайся, но вот так, стянув все волосы на макушке, тебе не очень.
— Знаю, но кудрявая, как баран, тоже, знаешь ли, я не фонтан.
— Ты порой говоришь так, что у меня голова идет кругом, — поморщился он.
— Дом, да я без утюжка — такое, м-м-м, устройство для выпрямления волос — как без рук. Я же ничего не могу сделать с этими пружинками. Приходится ходить так, а утюжок пылится в шкафу.
— Давай к артефакторам сходим, они что-нибудь придумают обязательно.
— А так можно было? Дом, где же ты раньше был? Давай прямо сейчас, а? Я уже не могу, — подскочила со стула.
В дверь постучали.
— Саш, ты тут? — послышался голос Натки.
Я крикнула ей, чтобы она входила.
— Ты посмотри на них, — ни к кому не обращаясь, всплеснула подруга руками, закрывая дверь, — слухи еще не успели утихнуть, а они снова в комнатах закрываются. Соседка только за порог, а ты уже здесь? — прищурилась она, глядя на Доминика, который стоял рядом со мной. — И знаете, ребята, уж не знаю, чем вы тут занимались, но судя по всему, не рефераты писали, — многозначительно посмотрела на пустой стол.
— И ты туда же, — закатил глаза Доминик.
— Не думаю, что для простого разговора нужно стоять так близко, — ухмыльнулась она, а я сделала шаг назад и чуть не упала, запнувшись о стул, который стоял сзади. — Или у вас со слухом проблемы, поэтому пришлось говорить так?
— Ната, не начинай, — отмахнулась я. — Я ритуал привязки делала, а потом показала Доминику папин подарок. Вот он и подошел, чтобы рассмотреть.
— А посмотреть там есть на что, — кивнул он.
Девушка подскочила с кровати и подошла ближе. Теперь я сидела, а Доминик с Наткой рассматривали перстни. Подруга практически дословно повторила слова Доминика, перемежая их с восхищенными вздохами.
* * *
Мы сходили в мастерскую артефактника. Мужчина в крохотных квадратных очках и с тонкими длинными пальцами расспросил меня о том, как работал мой утюжок и чего я хочу. Разговор получился долгий, потому что мужчина уточнял каждую деталь. В конце концов, он согласился за круглую сумму сделать из электрического утюжка магический в максимально короткий срок. Расплатившись с артефактником, я поняла, что безумно хочу расслабиться и повеселиться. Столько поводов хороших. Натка и Доминик эту идею поддержали и предложили сходить в столичный дом развлечений, где каждую пятницу устраивали танцы и представления для молодежи, желающей отдохнуть.
Я позвала Адана, Сориана и Латанию, девушку, которая пострадала от рун, вместе с нами отдохнуть. Последняя долго отнекивалась, но все-таки согласилась. Доминик и Натка тоже позвали своих друзей, среди которых оказался и Лекс. Я не удивилась. Мои проблемы — это мои проблемы, а Лекс, Доминик и Ната дружили, и прекращать из-за меня эту дружбу, конечно, не должны были. Присутствие парня добавило напряжения, но прекрасное настроение не испортило.
— Он мой друг, — сказал Доминик, когда мы встретились на улице и большой компанией отправились отдыхать и веселиться.
— Я все понимаю, не переживай, ты и так делаешь очень много для меня. И, возможно, его присутствие даже полезно. Чем чаще он будет находиться рядом, тем быстрее я привыкну.
Лекс словно почувствовал мой взгляд, повернулся и подмигнул. Улыбнуться в ответ не смогла. Перевела взгляд на Доминика.
— Ну что, друзья, — между нами втиснулась Натка, подхватив обоих под руки, — заставим вздрогнуть тихую столицу? Давно я не была в «Менестреле».
— Почему «менестрель»? Это же вроде певцы такие?
— Раньше там выступали менестрели. Давно это было, — пояснила Натка, — вот его народ и прозвал сокращенно «Менестрель», название прицепилось. Хозяева менялись, само заведение — тоже, а название оставалось прежним. Говорят, пытались менять, но все равно все вокруг называли «Менестрелем».
— Понятно, что же, посмотрим, как отдыхает молодежь на Теллурисе, — я мысленно потирала ручки в предвкушении.
Глава 16
Мы шли в сторону водопада. Солнце клонилось к горизонту и улицы заполонили прохожие. Кто-то спешил домой, кто-то наверняка, как и мы, направлялся отдохнуть и отметить главный праздник всех учащихся и работающих — пятницу, а кто-то просто наслаждался последними теплыми деньками. Шум воды становился все громче.
— А где ваш этот менестрель находится? — не выдержала я, когда мы начали спускаться вниз по улице к водопаду.
— Скоро уже придем, потерпи, — ответила Натка, — ребят, — окликнула впереди идущих, — а мы сегодня поем или танцуем?
— Ты, как всегда, и поешь, и танцуешь, — хмыкнул один из парней, — а я поиграю, наверное, ну и потанцую. Дом, ты с нами?
— Поединки? — лениво спросил друг, парень кивнул. — Ну, разочек можно.
Оказалось, что то место, куда мы направлялись, было разделено на три сектора: караоке, клуб-ресторан и зал поединков, где каждую неделю менялись виды соревнований, если я все правильно поняла. Решила, что сначала хочу посмотреть, что за поединки и как это проходит, а потом уже можно и потанцевать. Петь не умела от слова совсем и даже в душе этого не делала. Пугалась эха, которое там появлялось, да и домашних не хотелось доводить до истерики. Медведь на моем ухе здорово потоптался.
Мы завернули за угол последнего дома перед водопадом. Здесь было потрясающе, даже красивее, чем днем. Нет, гораздо, в тысячи раз красивее. Солнечного света здесь уже не было, царствовали сумерки, фонари рассеивали тусклый белый свет, вокруг летали светлячки, словно крохотные лампочки, висящие в воздухе, пахло свежестью. Вдохнула полной грудью и прикрыла глаза от удовольствия. Прислушалась. Откуда-то, словно издалека, слышались переливы птичьих песен. Такая гармония и умиротворение царили здесь, что я была готова остаться возле водопада и никуда не идти.
— Пойдем, — Натка потянула меня за руку, — у тебя столько кавалеров, могли бы и пригласить тебя на свидание, — она укоризненно посмотрела на Доминика, за что получила от меня локтем в бок.
— Я приглашал, — тут же откликнулся Лекс, идущий впереди, — но меня отшили. Видишь, Натка, какой я несчастный. Никто меня не любит, а от тебя, подруги, даже жалости не дождешься, не то что помощи.
— Ой, не паясничай, иди, под ноги смотри, не запнись, — и в этот же момент Лекс споткнулся. Мы втроем прыснули со смеху.
