Я не знаю, что будет завтра, так что буду жить сегодняшним днём и наслаждаться, надеясь, что счастье будет долгим, а не мимолётным.
Утро следующего дня выдалось хмурым и дождливым. Крупные капли стучали по окнам, просились в дом и тонкими ручьями стекали по стёклам.
София долгое время не поднималась с постели, наблюдая за серым небом. Предстоящая встреча немного пугала. Настолько ли надёжен тот, кому доверяет Роланд? В деле с Донтаром нужно быть предельно осторожными, слишком велико его влияние.
До самой встречи София уверяла себя в том, что беспокоиться не о чем, но унять дрожь в руках так и не удалось. Впрочем, и несвойственная ей бледность выдавала волнение.
Завии и Дамара не оказалось в доме. По словам одной из служанок, они покинули дом ещё затемно.
На обед Софию пригласили в обеденный зал, где её уже ждал Роланд с высоким крупным седовласым мужчиной.
Он оказался тем самым стражем, Сивьером Роткинсом, который пришёл для беседы с Софией. Взгляд его светло-серых глаз заставил девушку поёжиться. Он был пристальным, пронзительным и твёрдым. Оказаться на допросе у такого человека страшно, но именно это и предстояло пережить Софие.
- Вам нечего бояться, юная леди, не правда ли, - улыбнулся уголками губ стражник.
- Вы правы, - выдохнула София и постаралась расслабиться, - немного волнуюсь, - слабая улыбка скользнула на её губы, - мне не приходилось сталкиваться с представителями вашей профессии по такому странному поводу.
- А по какому приходилось? - чуть прищурился.
- Мои названные родители – хозяева гостевого дома в маленьком городке. Им нередко приходилось обращаться к стражам из-за неспокойных гостей.
- Думаю, - вклинился в разговор Роланд, - нам всем стоит сначала отобедать, а уж потом перейдём к тому делу, о помощи в котором я Вас просил, господин Сивьер, - страж кивнул и принялся за еду, - тебе действительно не о чем переживать, - накрыл дрожащую руку Софии и спокойно улыбнулся, - просто верь мне.
Девушка кивнула и прикрыла глаза на пару секунд. Сжала руку Роланда и улыбнулась. Эта небольшая, но красноречивая картина не укрылась от внимательных глаз господина Роткинса. Мужчина украдкой ухмыльнулся. Он сразу понял, что в этом деле замешан и личный интерес Роланда. Личный интерес, который оказался весьма привлекательной юной особой, которая, к тому же, могла оказаться невероятно богатой наследницей Лавилиясов.
Чуть позже Роланд, София и хранитель правопорядка разместились в кабинете Роланда, где долго разговаривали. Роланд уговорил Сивьера дать клятву о том, что распорядится полученными знаниями так, как велит буква закона, не позволит Донтару и его приспешникам исказить правду и будет отстаивать интересы Софии в суде. После этого София поклялась рассказать ему только правду о себе и своём происхождении.
Мужчина ловил каждое слово девушки. Несмотря на клятву, София решила рассказать о некоторых деталях своего детства, до того, как произошла трагедия, чтобы у стража не возникло даже малейших сомнений в том, что София именно та, за кого себя выдаёт. Потом был долгий и обстоятельный рассказ о гибели родителей. Сивьер задавал множество уточняющих вопросов, но ничего не записывал по уговору с Роландом.
- Невероятная история, - господин Сивьер побарабанил пальцами по столу, когда София рассказала всё, что могла. - Получается, что Донтар Лавилияс не только не имеет никаких прав на то, чем распоряжается на данный момент, но и, возможно, причастен к смерти своего брата и его жены. И к покушению на Вас.
- Я думаю, что так и было. Мой отец был уверен в этом. К тому же, мы, - она взглянула на Роланда, - мы думаем, что он попытается вновь убить меня. Вернее ту, что примет за меня. Думаю, Вы слышали о слухах, которые ходят по городу.
- Слышал, - кивнул он и сложил руки в замок, - меня интересует, что вы задумали и какую роль хотели отвести в этом деле мне?
- Вам отведена роль, которая предопределена Вашей профессией, - ответил Роланд. – Вы нужны нам в роли стража, в честности которого мы будем уверены. Понимаете, Донтар слишком сильный и влиятельный противник, выступи мы против него публично, он сделает всё, чтобы устранить нас. Если ему не удастся это сделать, что сомнительно, то он воспользуется своим влиянием, знакомствами, деньгами, чтобы дело не дошло даже до суда. В случае если благодаря Вам его поймают на месте преступления, будет гораздо проще. Мы всего лишь хотим справедливости. Хотим, чтобы преступник понёс заслуженное наказание, а истинная наследница получила то, что и так всегда принадлежало ей.
- И тут, я полагаю, начинается самое важное для меня, - господин Сивьер побарабанил пальцами по столу, - преступление. Судя по тому, что вы всё это мне рассказали и уверены в том, что преступление будет совершено, слухи, которые стремительно распространяются по городу, появились не случайно?
- Совершенно верно! - кивнул Роланд.
- Неужели Вы, госпожа Лавилияс, готовы рискнуть собой для того, чтобы доказать вину своего родственника?
София поморщилась от непривычного обращения. Много лет она привыкала кновым имени и фамилии, теперь родовое имя казалось чужим и далёким. Но поправлять стража не стала.
- Нет, - отрицательно качнула головой, - эту роль на себя взяла моя подруга. Добровольно, - стыд за то, что она подвергает единственную подругу опасности, обуял девушку, и ей вдруг захотелось всё отменить. Лучше уж самой, чем, в случае неудачи, всю жизнь чувствовать вину за смерть близкого человека.
- Девушка, - слово взял Роланд, который заметил возникшие сомнения Софии, - которая будет играть роль Софии, гораздо лучше подготовлена к той опасности, которая её ждёт. Но мы максимально позаботимся о её безопасности, в том числе, я надеюсь, и за счёт Вас.
- Роланд, ты понимаешь, что в случае, если вы ошибаетесь по поводу причастности Донтара Лавилияса к смерти отца госпожи Лавилияс, то я рискую лишиться своей работы?
- Понимаете, господин Сивьер, если Донтар непричастен к смерти брата, то и убивать Софию он не станет. Постарается решить вопрос законным путем. А значит, все наши приготовления будут не нужны. В ином же случае, он будет действовать скрытно и незаконно.
- Допустим, этот вопрос мы можем обсудить и позже. Есть более важный вопрос. Если вы хотите, чтобы я помог вам в этом деле, то должны рассказать всё. Абсолютно. И я должен знать, что за девушка выступит в роли приманки, план действий, который у вас есть, способ обеспечения безопасности вашей подруги, и всё, что вами уже сделано для реализации плана.
- Зави не согласится, - сразу отозвалась София. И замолкла под удивлённым и подозрительным взглядом стража.
- Согласится, - спокойно сказал Роланд, - у неё нет причин не согласиться. Она рискует собой ради раскрытия преступления. Между прочим, если всё пройдёт так, как мы предполагаем, то это дело может отразиться на Вашей карьере очень положительно, господин Сивьер.
- Если всё будет так прекрасно, как вы рассказываете, - усмехнулся стражник, - но я просто не могу оставить без внимания столь рискованное дело, в котором, возможно, кроется разгадка к громкому делу об убийстве Авенсиса Лавилияса и его супруги.
- Значит, мы можем рассчитывать на Ваше содействие? - Роланд подался вперёд.
- В случае выполнения моих условий, - кивнул страж.
София выдохнула и на секунду прикрыла глаза. Вот и ещё один союзник, но его роль была одной из самых важных. С его помощью они смогут добиться наказания для Донтара. Законного наказания. Совесть девушки не вынесла бы тяжкого груза в виде убийства. Она всегда представляла, как неизвестный до недавнего времени Донтар Лавилияс оказывается в тюрьме. И цель была близка, как никогда.
Битый час Завия сидела, изображая статую в центре небольшой комнаты, а вокруг неё суетился рослый мужчина. Он что-то шептал, сверялся с бумагами, делал пасы руками, посыпал девушку какими-то порошками, от которых чесался нос, хотелось чихать и отплевываться. Но девушка покорно сидела на месте и даже не произносила ни звука.
Дамар сидел в углу и наблюдал за происходящим. Мужчина выпил уже третью чашку чая и извёлся от безделья. Он ненавидел ожидание, особенно, если в ближайшем будущем его ждала какая-нибудь рискованная работа.
Завия прикрыла глаза и постаралась отрешиться от происходящего. Перед выполнением работы она старалась денёк-другой провести в тишине, наедине с собой. Настроиться, в тысячный раз продумать каждый шаг и просто подготовиться.
Но шорох шагов артефактника, вспышки магии перед глазами, покалывания от её воздействия и громкое недовольное сопение Дамара не позволяло расслабиться и успокоиться.
Дело и без того было необычным, оно ещё и усложнялось тем, что в нём оказалась замешана подруга, ненавистный любовник и возлюбленный подруги. Первое правило наёмника – никогда не работай с близкими и родственниками. Завия нарушила его, но отказать подруге не могла.
Перед глазами вспыхнул голубой свет, а потом тело стянуло невидимыми путами и ощущение исчезло.
- Готово, - гордый собой объявил артефактник, - теперь Вас из-под земли достанут при необходимости.
- Надеюсь, до таких крайностей не дойдёт, - Завия поднялась с табурета и размялась.
Вечером, когда все четверо собрались за ужином, Роланд сообщил Завии о необходимости встречи с городской стражей.
- Вы в своем уме? - наёмница со стуком отложила приборы и укоризненно взглянула на Софию, - вы хотите, чтобы я отправилась в заключение следом за Донтаром? Или опередила его?
- Тебе не о чем переживать, - попытался успокоить её Роланд.
- Ну да, конечно, - скривилась она, - это у тебя из преступлений только то, что ты нас ужинами подчиваешь, а мне, знаешь ли, есть чего бояться.
- Зави, - как можно спокойнее начала София, - тебе ничего не угрожает. Я думала об этом, даже врать не придётся. Ты скажешь только правду. Что ты моя подруга, что я попросила тебя помочь в этом деле. Если будет спрашивать о деталях, скажешь, что прибыла в столицу раньше и ждала меня, ты ведь ждала меня, - мягко улыбнулась, - а то, что подготовлена лучше, так это, потому что я всегда была слишком слабой, в отличие от тебя. К тому же, у тебя был наставник, который тебя тренировал, - кивнула на Дамара, - ведь он был наставником, в каком-то роде. И ни слова лжи. Даже под клятвой ничего не изменится.
Повисло молчание. Все замерли в удивлении и смотрели на тихую Софию. Первой от шока оправилась Завия.
- Софи, - откашлявшись, произнесла наёмница, - ты меня иногда пугаешь. Откуда в тебе такое умение вертеть словами?
- Думаю, - медленно произнес Роланд и улыбнулся, - это семейное качество. Кхм, но София права. Если ты не дашь повода задавать вопросы о твоём незаконном прошлом, то обойдёшься вот такой полуправдой.
- Порой мне кажется, что это я тут невинная и самая наивная, по сравнению с вами, - буркнула Завия, не скрывая недовольства от предстоящей встречи.
- Зави мы все за тебя переживаем, - мягко сказала София, - и не хотим причинить тебе вреда. Но ты же веришь мне? А я верю Роланду. Тебе ничего не грозит. Господин Сивьер хочет просто познакомиться с тобой и узнать подробности нашего плана.
Завия промолчала. София понимала переживания подруги и надеялась, что им всем на самом деле ничего не грозит. К тому же, уже давно София стала думать о том, как сложатся их жизни в случае победы над Донтаром. Всем сердцем она желала, чтобы Завия ушла от грязных незаконных делишек, мечтала о том, как поможет подруге устроить свою жизнь, уйти от привычного образа жизни – выживания и вечных побегов. Длинными ночами, когда бессонница мучила, продумывала каждое слово, чтобы убедить Завию оставить привычную жизнь, была готова оплатить её обучение и помочь найти работу. Но всё это могло свершиться только тогда, когда София вернёт себе имя и наследство, а детищу своего отца – память о нём.
Вечером того же дня они все проверяли созданную артефактником сеть. София и Дамар оставались в доме и наблюдали за изменением координат на гладкой металлической пластине, в то время как Роланд перемещался с Завией по всему миру.
София записывала все цифры, чтобы позже свериться с теми, которые даст им Роланд. Проверка не заняла и двух часов, но прибывшая Завия выглядела бледной и измождённой. Непривыкший к стольким перемещениям организм наёмницы бунтовал против такого безобразия и требовал отдыха. Поэтому, убедившись в том, что сеть работает, наёмница отправилась отдыхать. Даже Дамар, проводив её до комнаты, покинул гостеприимный дом Артинасов.
- Что тебя мучает, Софи, - Роланд сжал её ладонь и проницательно взглянул в глаза. - Я вижу, ты беспокоишься о чём-то.
- Ты хорошо меня изучил за столь короткий срок, - сжала его большую руку в ответ, - это даже пугает немного, - призналась она.
- Это тоже семейная черта. Мы хорошо улавливаем перемены в настроении и читаем по лицам. Вот такая особенность. И всё же?
- Я боюсь за Завию. И не хочу, чтобы она попала к Донтару. Постой, - поспешно проговорила, не дав Роланду вставить слово, - я понимаю, мы сделали всё, чтобы обезопасить её. Если ещё и господин Сивьер поможет, будет просто замечательно, но… - она подскочила из кресла и отошла к окну, глядя в ночное небо, по которому медленно плыли облака. - Но если я ошиблась? Если Донтар не станет выяснять судьбу кольца, а просто убьет Завию? Заключит сделку с наёмником и всё. Что, если он решит устранить проблему сразу, без разговоров и выяснений? Я не смогу жить, если с ней что-то случится из-за меня. Я не хочу так.
- Софи, - Роланд подошёл к ней и обнял, - ты же понимаешь, что это всё от переживаний. Мы все не позволим Завии умереть. Поговорю с господином Сивьером, чтобы он включил в состав группы целителя. Чтобы обеспечить её безопасность, дам ей крохотный оберег, мы такие на практике в академии использовали, чтобы преподаватель не заметил. Не переживай, моя милая, у нас всё получится.
- Надеюсь, ты прав. Я так устала, - откинула голову на его грудь и прикрыла глаза, - хочу, чтобы всё это скорее закончилось.
- Всё? - тихо переспросил он и запечатлел поцелуй на её виске, - ты хочешь скорее сбежать от меня?
- Я хочу почувствовать свободу. Знать, что мне больше не угрожает ненормальный родственник. Наладить свою жизнь и не только. Но сбегать не хочу, - губы дрогнули в улыбке, она распахнула глаза и вновь устремила взгляд вдаль, к мерцающим звёздам. - Хочу просто жить и быть счастливой.
- Счастье всегда рядом, порой, за делами, хлопотами и проблемами мы перестаём его замечать, но оно рядом, нужно лишь оглянуться.
Девушка развернулась в его руках и заглянула в глаза. Счастье рядом. Она поняла это в то же мгновение, ведь, несмотря ни на что, была счастлива, когда он был рядом.
Завия сильно волновалась, сидя перед стражем. Мужчина был настроен дружелюбно и даже не подозревал, что перед ним сидит не простая, немного угловатая девушка, а преступница с приличным опытом. София всё утро превращала Завию в скромную юную девушку, дружба с которой не показалась бы странной. Пришлось на скорую руку самостоятельно подшивать платье на наёмнице.
Разговор, к счастью для Завии, был коротким. Оказалось, что господин Сивьер хотел лишь познакомиться с девушкой.
***
Утро следующего дня выдалось хмурым и дождливым. Крупные капли стучали по окнам, просились в дом и тонкими ручьями стекали по стёклам.
София долгое время не поднималась с постели, наблюдая за серым небом. Предстоящая встреча немного пугала. Настолько ли надёжен тот, кому доверяет Роланд? В деле с Донтаром нужно быть предельно осторожными, слишком велико его влияние.
До самой встречи София уверяла себя в том, что беспокоиться не о чем, но унять дрожь в руках так и не удалось. Впрочем, и несвойственная ей бледность выдавала волнение.
Завии и Дамара не оказалось в доме. По словам одной из служанок, они покинули дом ещё затемно.
На обед Софию пригласили в обеденный зал, где её уже ждал Роланд с высоким крупным седовласым мужчиной.
Он оказался тем самым стражем, Сивьером Роткинсом, который пришёл для беседы с Софией. Взгляд его светло-серых глаз заставил девушку поёжиться. Он был пристальным, пронзительным и твёрдым. Оказаться на допросе у такого человека страшно, но именно это и предстояло пережить Софие.
- Вам нечего бояться, юная леди, не правда ли, - улыбнулся уголками губ стражник.
- Вы правы, - выдохнула София и постаралась расслабиться, - немного волнуюсь, - слабая улыбка скользнула на её губы, - мне не приходилось сталкиваться с представителями вашей профессии по такому странному поводу.
- А по какому приходилось? - чуть прищурился.
- Мои названные родители – хозяева гостевого дома в маленьком городке. Им нередко приходилось обращаться к стражам из-за неспокойных гостей.
- Думаю, - вклинился в разговор Роланд, - нам всем стоит сначала отобедать, а уж потом перейдём к тому делу, о помощи в котором я Вас просил, господин Сивьер, - страж кивнул и принялся за еду, - тебе действительно не о чем переживать, - накрыл дрожащую руку Софии и спокойно улыбнулся, - просто верь мне.
Девушка кивнула и прикрыла глаза на пару секунд. Сжала руку Роланда и улыбнулась. Эта небольшая, но красноречивая картина не укрылась от внимательных глаз господина Роткинса. Мужчина украдкой ухмыльнулся. Он сразу понял, что в этом деле замешан и личный интерес Роланда. Личный интерес, который оказался весьма привлекательной юной особой, которая, к тому же, могла оказаться невероятно богатой наследницей Лавилиясов.
Чуть позже Роланд, София и хранитель правопорядка разместились в кабинете Роланда, где долго разговаривали. Роланд уговорил Сивьера дать клятву о том, что распорядится полученными знаниями так, как велит буква закона, не позволит Донтару и его приспешникам исказить правду и будет отстаивать интересы Софии в суде. После этого София поклялась рассказать ему только правду о себе и своём происхождении.
Мужчина ловил каждое слово девушки. Несмотря на клятву, София решила рассказать о некоторых деталях своего детства, до того, как произошла трагедия, чтобы у стража не возникло даже малейших сомнений в том, что София именно та, за кого себя выдаёт. Потом был долгий и обстоятельный рассказ о гибели родителей. Сивьер задавал множество уточняющих вопросов, но ничего не записывал по уговору с Роландом.
- Невероятная история, - господин Сивьер побарабанил пальцами по столу, когда София рассказала всё, что могла. - Получается, что Донтар Лавилияс не только не имеет никаких прав на то, чем распоряжается на данный момент, но и, возможно, причастен к смерти своего брата и его жены. И к покушению на Вас.
- Я думаю, что так и было. Мой отец был уверен в этом. К тому же, мы, - она взглянула на Роланда, - мы думаем, что он попытается вновь убить меня. Вернее ту, что примет за меня. Думаю, Вы слышали о слухах, которые ходят по городу.
- Слышал, - кивнул он и сложил руки в замок, - меня интересует, что вы задумали и какую роль хотели отвести в этом деле мне?
- Вам отведена роль, которая предопределена Вашей профессией, - ответил Роланд. – Вы нужны нам в роли стража, в честности которого мы будем уверены. Понимаете, Донтар слишком сильный и влиятельный противник, выступи мы против него публично, он сделает всё, чтобы устранить нас. Если ему не удастся это сделать, что сомнительно, то он воспользуется своим влиянием, знакомствами, деньгами, чтобы дело не дошло даже до суда. В случае если благодаря Вам его поймают на месте преступления, будет гораздо проще. Мы всего лишь хотим справедливости. Хотим, чтобы преступник понёс заслуженное наказание, а истинная наследница получила то, что и так всегда принадлежало ей.
- И тут, я полагаю, начинается самое важное для меня, - господин Сивьер побарабанил пальцами по столу, - преступление. Судя по тому, что вы всё это мне рассказали и уверены в том, что преступление будет совершено, слухи, которые стремительно распространяются по городу, появились не случайно?
- Совершенно верно! - кивнул Роланд.
- Неужели Вы, госпожа Лавилияс, готовы рискнуть собой для того, чтобы доказать вину своего родственника?
София поморщилась от непривычного обращения. Много лет она привыкала кновым имени и фамилии, теперь родовое имя казалось чужим и далёким. Но поправлять стража не стала.
- Нет, - отрицательно качнула головой, - эту роль на себя взяла моя подруга. Добровольно, - стыд за то, что она подвергает единственную подругу опасности, обуял девушку, и ей вдруг захотелось всё отменить. Лучше уж самой, чем, в случае неудачи, всю жизнь чувствовать вину за смерть близкого человека.
- Девушка, - слово взял Роланд, который заметил возникшие сомнения Софии, - которая будет играть роль Софии, гораздо лучше подготовлена к той опасности, которая её ждёт. Но мы максимально позаботимся о её безопасности, в том числе, я надеюсь, и за счёт Вас.
- Роланд, ты понимаешь, что в случае, если вы ошибаетесь по поводу причастности Донтара Лавилияса к смерти отца госпожи Лавилияс, то я рискую лишиться своей работы?
- Понимаете, господин Сивьер, если Донтар непричастен к смерти брата, то и убивать Софию он не станет. Постарается решить вопрос законным путем. А значит, все наши приготовления будут не нужны. В ином же случае, он будет действовать скрытно и незаконно.
- Допустим, этот вопрос мы можем обсудить и позже. Есть более важный вопрос. Если вы хотите, чтобы я помог вам в этом деле, то должны рассказать всё. Абсолютно. И я должен знать, что за девушка выступит в роли приманки, план действий, который у вас есть, способ обеспечения безопасности вашей подруги, и всё, что вами уже сделано для реализации плана.
- Зави не согласится, - сразу отозвалась София. И замолкла под удивлённым и подозрительным взглядом стража.
- Согласится, - спокойно сказал Роланд, - у неё нет причин не согласиться. Она рискует собой ради раскрытия преступления. Между прочим, если всё пройдёт так, как мы предполагаем, то это дело может отразиться на Вашей карьере очень положительно, господин Сивьер.
- Если всё будет так прекрасно, как вы рассказываете, - усмехнулся стражник, - но я просто не могу оставить без внимания столь рискованное дело, в котором, возможно, кроется разгадка к громкому делу об убийстве Авенсиса Лавилияса и его супруги.
- Значит, мы можем рассчитывать на Ваше содействие? - Роланд подался вперёд.
- В случае выполнения моих условий, - кивнул страж.
София выдохнула и на секунду прикрыла глаза. Вот и ещё один союзник, но его роль была одной из самых важных. С его помощью они смогут добиться наказания для Донтара. Законного наказания. Совесть девушки не вынесла бы тяжкого груза в виде убийства. Она всегда представляла, как неизвестный до недавнего времени Донтар Лавилияс оказывается в тюрьме. И цель была близка, как никогда.
Битый час Завия сидела, изображая статую в центре небольшой комнаты, а вокруг неё суетился рослый мужчина. Он что-то шептал, сверялся с бумагами, делал пасы руками, посыпал девушку какими-то порошками, от которых чесался нос, хотелось чихать и отплевываться. Но девушка покорно сидела на месте и даже не произносила ни звука.
Дамар сидел в углу и наблюдал за происходящим. Мужчина выпил уже третью чашку чая и извёлся от безделья. Он ненавидел ожидание, особенно, если в ближайшем будущем его ждала какая-нибудь рискованная работа.
Завия прикрыла глаза и постаралась отрешиться от происходящего. Перед выполнением работы она старалась денёк-другой провести в тишине, наедине с собой. Настроиться, в тысячный раз продумать каждый шаг и просто подготовиться.
Но шорох шагов артефактника, вспышки магии перед глазами, покалывания от её воздействия и громкое недовольное сопение Дамара не позволяло расслабиться и успокоиться.
Дело и без того было необычным, оно ещё и усложнялось тем, что в нём оказалась замешана подруга, ненавистный любовник и возлюбленный подруги. Первое правило наёмника – никогда не работай с близкими и родственниками. Завия нарушила его, но отказать подруге не могла.
Перед глазами вспыхнул голубой свет, а потом тело стянуло невидимыми путами и ощущение исчезло.
- Готово, - гордый собой объявил артефактник, - теперь Вас из-под земли достанут при необходимости.
- Надеюсь, до таких крайностей не дойдёт, - Завия поднялась с табурета и размялась.
***
Вечером, когда все четверо собрались за ужином, Роланд сообщил Завии о необходимости встречи с городской стражей.
- Вы в своем уме? - наёмница со стуком отложила приборы и укоризненно взглянула на Софию, - вы хотите, чтобы я отправилась в заключение следом за Донтаром? Или опередила его?
- Тебе не о чем переживать, - попытался успокоить её Роланд.
- Ну да, конечно, - скривилась она, - это у тебя из преступлений только то, что ты нас ужинами подчиваешь, а мне, знаешь ли, есть чего бояться.
- Зави, - как можно спокойнее начала София, - тебе ничего не угрожает. Я думала об этом, даже врать не придётся. Ты скажешь только правду. Что ты моя подруга, что я попросила тебя помочь в этом деле. Если будет спрашивать о деталях, скажешь, что прибыла в столицу раньше и ждала меня, ты ведь ждала меня, - мягко улыбнулась, - а то, что подготовлена лучше, так это, потому что я всегда была слишком слабой, в отличие от тебя. К тому же, у тебя был наставник, который тебя тренировал, - кивнула на Дамара, - ведь он был наставником, в каком-то роде. И ни слова лжи. Даже под клятвой ничего не изменится.
Повисло молчание. Все замерли в удивлении и смотрели на тихую Софию. Первой от шока оправилась Завия.
- Софи, - откашлявшись, произнесла наёмница, - ты меня иногда пугаешь. Откуда в тебе такое умение вертеть словами?
- Думаю, - медленно произнес Роланд и улыбнулся, - это семейное качество. Кхм, но София права. Если ты не дашь повода задавать вопросы о твоём незаконном прошлом, то обойдёшься вот такой полуправдой.
- Порой мне кажется, что это я тут невинная и самая наивная, по сравнению с вами, - буркнула Завия, не скрывая недовольства от предстоящей встречи.
- Зави мы все за тебя переживаем, - мягко сказала София, - и не хотим причинить тебе вреда. Но ты же веришь мне? А я верю Роланду. Тебе ничего не грозит. Господин Сивьер хочет просто познакомиться с тобой и узнать подробности нашего плана.
Завия промолчала. София понимала переживания подруги и надеялась, что им всем на самом деле ничего не грозит. К тому же, уже давно София стала думать о том, как сложатся их жизни в случае победы над Донтаром. Всем сердцем она желала, чтобы Завия ушла от грязных незаконных делишек, мечтала о том, как поможет подруге устроить свою жизнь, уйти от привычного образа жизни – выживания и вечных побегов. Длинными ночами, когда бессонница мучила, продумывала каждое слово, чтобы убедить Завию оставить привычную жизнь, была готова оплатить её обучение и помочь найти работу. Но всё это могло свершиться только тогда, когда София вернёт себе имя и наследство, а детищу своего отца – память о нём.
Вечером того же дня они все проверяли созданную артефактником сеть. София и Дамар оставались в доме и наблюдали за изменением координат на гладкой металлической пластине, в то время как Роланд перемещался с Завией по всему миру.
София записывала все цифры, чтобы позже свериться с теми, которые даст им Роланд. Проверка не заняла и двух часов, но прибывшая Завия выглядела бледной и измождённой. Непривыкший к стольким перемещениям организм наёмницы бунтовал против такого безобразия и требовал отдыха. Поэтому, убедившись в том, что сеть работает, наёмница отправилась отдыхать. Даже Дамар, проводив её до комнаты, покинул гостеприимный дом Артинасов.
- Что тебя мучает, Софи, - Роланд сжал её ладонь и проницательно взглянул в глаза. - Я вижу, ты беспокоишься о чём-то.
- Ты хорошо меня изучил за столь короткий срок, - сжала его большую руку в ответ, - это даже пугает немного, - призналась она.
- Это тоже семейная черта. Мы хорошо улавливаем перемены в настроении и читаем по лицам. Вот такая особенность. И всё же?
- Я боюсь за Завию. И не хочу, чтобы она попала к Донтару. Постой, - поспешно проговорила, не дав Роланду вставить слово, - я понимаю, мы сделали всё, чтобы обезопасить её. Если ещё и господин Сивьер поможет, будет просто замечательно, но… - она подскочила из кресла и отошла к окну, глядя в ночное небо, по которому медленно плыли облака. - Но если я ошиблась? Если Донтар не станет выяснять судьбу кольца, а просто убьет Завию? Заключит сделку с наёмником и всё. Что, если он решит устранить проблему сразу, без разговоров и выяснений? Я не смогу жить, если с ней что-то случится из-за меня. Я не хочу так.
- Софи, - Роланд подошёл к ней и обнял, - ты же понимаешь, что это всё от переживаний. Мы все не позволим Завии умереть. Поговорю с господином Сивьером, чтобы он включил в состав группы целителя. Чтобы обеспечить её безопасность, дам ей крохотный оберег, мы такие на практике в академии использовали, чтобы преподаватель не заметил. Не переживай, моя милая, у нас всё получится.
- Надеюсь, ты прав. Я так устала, - откинула голову на его грудь и прикрыла глаза, - хочу, чтобы всё это скорее закончилось.
- Всё? - тихо переспросил он и запечатлел поцелуй на её виске, - ты хочешь скорее сбежать от меня?
- Я хочу почувствовать свободу. Знать, что мне больше не угрожает ненормальный родственник. Наладить свою жизнь и не только. Но сбегать не хочу, - губы дрогнули в улыбке, она распахнула глаза и вновь устремила взгляд вдаль, к мерцающим звёздам. - Хочу просто жить и быть счастливой.
- Счастье всегда рядом, порой, за делами, хлопотами и проблемами мы перестаём его замечать, но оно рядом, нужно лишь оглянуться.
Девушка развернулась в его руках и заглянула в глаза. Счастье рядом. Она поняла это в то же мгновение, ведь, несмотря ни на что, была счастлива, когда он был рядом.
Глава 15. Похищение
Завия сильно волновалась, сидя перед стражем. Мужчина был настроен дружелюбно и даже не подозревал, что перед ним сидит не простая, немного угловатая девушка, а преступница с приличным опытом. София всё утро превращала Завию в скромную юную девушку, дружба с которой не показалась бы странной. Пришлось на скорую руку самостоятельно подшивать платье на наёмнице.
Разговор, к счастью для Завии, был коротким. Оказалось, что господин Сивьер хотел лишь познакомиться с девушкой.
