Смирилась, что не могу ничего изменить. Пока. Но обязательно сделаю все от меня зависящее, чтобы на мамином лице вновь заиграла улыбка. И чтобы вернулся папа. Не верила, что у них с мамой случился разлад из-за моей пропажи. Они не могли бросить друг друга. Дело в чем-то другом. Может, папа и ночью отправлялся на поиски меня со своими друзьями. Вариантов масса.
Вскоре темнота поглотила картинку, и я погрузилась в сон без снов.
Разбудила меня Сира.
– Варвара, поднимайся. Там граф Виртус в гостиной ждет тебя. Он с рокаллами.
– Кто и с чем меня ждет? – еле разлепив глаза, спросила я.
– Олтелиан. Идем, сейчас сама увидишь, – возбужденно отозвалась девушка.
– Время-то хоть сколько? – пробурчала, поднимаясь с постели.
– Восемь часов, – кивнула девушка.
– Боги, это ж рань несусветная, – продолжала ворчать я. – Кто ж в гости в такое время ходит. Только Винни-Пух.
– Кто?
– Не обращай внимания. Сира, сделай чай, я сейчас, в порядок себя приведу немного.
Наскоро умылась, причесалась, как смогла, потому что с моим каре на удлинение нужен был фен, которого в этом мире не существовало. Накинула поверх сорочки длинный алый халат из ткани, которая напоминала шелк. Выглядела бы шикарной, если бы не припухшее после сна лицо. «Чего это я переживаю? Олтелиан все равно не оценит стараний, потому что я женщина, которую он не воспринимает, как женщину». С этими мыслями вышла в гостиную и застыла на пороге. В одном из кресел сидел сам граф. Вокруг стола суетилась Сира, выставляя блюда с завтраком и разливая чай по чашкам. Но я во все глаза смотрела на животных, сидящих по обе стороны от кресла, в котором расположился мужчина.
– Доброе утро, Варвара, – поднялся Олтелиан, – прошу прощения за столь ранний визит.
– Доброе, ничего, а это? – ткнула пальцем в одну из кошек.
А это были именно кошки. Огромные кошки. Сидя на попе, они доходили до пояса мужчине. Белоснежные, как снег, с черными кисточками на ушах, черными лапками и кончиком хвоста, который обвился вокруг лап. Животные с любопытством взирали на меня своими небесно-голубыми глазами, в которых сверкали миллиарды искр. Словно в дневном небе вдруг зажглись звезды. Большие розовые носы шевелились, втягивая воздух. Эти кошки напоминали пум из нашего мира, только окраска отличалась.
– Это рокаллы, ваши охранники, – отозвался мужчина.
– Вы что, серьезно? – наконец оторвала взгляд от животных. – Вы предлагаете мне жить с дикими животными? Они же сожрут меня и не подавятся.
– Не беспокойтесь, присядьте, я все объясню, – приглашающе махнул он на соседнее кресло.
– Нет уж, спасибо, я здесь постою, – нервно оглянулась, чтобы убедиться, что дверь за спиной, и я в случае чего смогу быстро за ней спрятаться.
– Варвара, вам не о чем беспокоиться, они вас не тронут, – в доказательство он легонько похлопал одну из кошек по голове.
Вторая кошка склонила голову в бок, глядя на меня. Будто бы примеривалась. Я начинала нервничать.
– Присаживайтесь, Варвара, – снова сказал Олтелиан, – я уверяю, что вы в безопасности.
Посмотрела на Сиру. Она уже стояла в сторонке и еле заметно кивнула, подтверждая слова мужчины. Все же ей я верила больше, чем инкубу. Аккуратно, медленно прошла к столу и села напротив, не отрывая взгляда от огромных кошек. Они забавно пошевелили ушами. Одна из них, словно проверяла мою выдержку, широко зевнула, явив мне огромные клыки. Сантиметра по четыре каждый. Я была готова сбежать.
– Не переживайте, Варвара. Эти рокаллы еще совсем котята, им и года нет.
– Котята? – переспросила я.
– Да, они еще немного подрастут, – с нескрываемой любовью посмотрел на «котят» мужчина.
– Я за них рада. Объясните мне, зачем вы их привели. Если хотели напугать, то у вас получилось, – одна из кошек фыркнула и улеглась на пол, положив морду на широкие лапы с темными пятнами на пальцах.
– Простите, напугать вас не хотел. Рокаллы необычные кошки. Вернее, белые рокаллы, как эти. Они выведены с помощью магии совсем недавно. Специально для отлавливания вампиров. Это ваши охранники.
– Охранники? – с утра информация до меня всегда доходила с трудом. – Я думала, это будут люди.
– Поверьте, лучших защитников от вампиров, чем рокаллы, не найти. Они очень редки и, в общем-то, для личной охраны не используются, только в служебных целях. Но для вас мы сделали исключение.
– Надо же, какая честь, – съязвила я. – Но вы же понимаете, что они дикие животные. Это не домашняя кошечка, что если они меня загрызут в особо пасмурное утро? Клыки-то у них явно не под травку заточены, – мне определенно не нравилась перспектива заиметь таких опасных охранников. В их компании никакие вампиры не нужны, меня и без них угробят.
– Вам нечего бояться. Рокаллы не могут убить, да что там, даже ранить своего хозяина намеренно. А с сегодняшнего дня вы их хозяйка. Осталось пройти ритуал привязки, – и то, как он нахмурился, дало понять, что с ритуалом не все так просто.
– А ненамеренно, значит, все-таки могут? – прищурилась я.
– Могут, но только защищая от опасности. Например, могут уронить вас на землю, чтобы спасти от заклинания или ножа, – обыденным тоном заявил Олтелиан.
– Чудненько, просто чудненько! И что за ритуал?
– Привязка происходит через кровь. Им нужно дать вашей крови. Тогда они признают вас хозяйкой и будут защищать.
– Вы, простите, серьезно сейчас говорите?
– Абсолютно.
– Дать дикому хищнику крови?
– Не беспокойтесь, вам ничего не угрожает, – в который раз повторил он.
– Конечно, легко вам говорить, это не вы в пасть к крокодилу лезть собираетесь!
– К кому?
– Не важно, – отмахнулась я. – А давайте, я свою кровь куда-нибудь накапаю, а потом мы им дадим?
– Нет, Варвара, им нужна кровь свежая. Они должны вас укусить. Немного.
– Вообще замечательно! Они сейчас меня пожуют немного, и это как бы нормально. Что ни утро, то дурдом на колесиках! А нельзя мне других охранников? Человеческих? Или вообще без них?
– Нет, вам придется отбросить свои страхи, – в его голосе прорезался металл. Видимо, препирательства пришлись не по вкусу. Что там Лира говорила? Военный? Точно, а военные привыкли, что их приказы исполняют.
– Слушайте, я так не могу. Я боюсь, делайте, что хотите, но я не согласна стать завтраком для этих животин.
– В таком случае прошу прощения. Я хотел по-хорошему. Хозяин, – четко произнес он и указал пальцем на меня.
Я не успела даже встать, как рядом появилась белая морда с невероятным глазами и тяпнула меня за руку.
– Ай, – вскрикнула от пронзившей боли. Возле второй руки появилась вторая морда и проделала то же самое. – Да вашу ж мать!
Кошки тут же отошли от моих рук и сели рядом.
– Сира, принеси заживляющую мазь для леди, – бесстрастным голосом произнес Олтелиан и протянул мне полотенце, – возьмите.
– Спасибо, блин. Большое! Меня чуть не сожрали! Из-за вас.
– Не говорите глупостей. На ваших руках лишь маленькие ранки. Вы слишком упрямы, у меня не осталось выбора.
Сжала полотенце ладонями, чтобы не замараться кровью. Руки жгло от боли.
– Теперь вы под защитой. Предупредите служанку, чтобы она не подходила к вам спящей. Рокаллы могут счесть это за опасность, угрожающую вам. Ах да, дайте им имена, это девочки, так будет проще, – поднимаясь, произнес он.
– Что, и на завтрак не останетесь? – поморщившись, спросила я. Все-таки мама учила меня быть гостеприимной. – Сира насервировала стол на двоих.
– Спасибо за предложение, – кивнул он, – но мне пора. Работа.
– Понятно, удачного дня, – пробурчала я.
– Благодарю, – кивнул он, – до встречи, – и вышел из комнаты. Оставил меня наедине с двумя кошками.
Я поежилась от страха. Несмотря на уверения Олтелиана, не могла перебороть убежденность, что дикие кошки не могут быть безопасными. Словно в подтверждение моим мыслям, одна из них потянулась, вытянув передние лапы и выпустив огромные когти. Взглянула на меня, подошла к моим ногам и... Боднула лбом. Как домашняя кошка, просящая ласки. Даже уши прижала. В этот момент вернулась Сира с какой-то баночкой, наполненной зеленой жижей. Она начала подходить ко мне, но кошки утробно зарычали. Страшно. Девушка остановилась и посмотрела на меня.
– Скажи им, что мне можно подойти, – спокойно попросила Сира.
– Свои, – нервно и совсем неуверенно произнесла я.
Кошки расслабились и улеглись возле моих ног. Сира забрала окровавленное полотенце и намазала мои руки жутко пахнущей мазью. Раны оказались неглубокими, но жжение от лекарства вышибало слезу. От зеленки таких неприятных ощущений не было, как от этой мази. Но спустя несколько секунд от ран не осталось и следа.
– Повезло тебе, – с нескрываемой завистью произнесла Сира, – рокаллы очень умные и очень редкие животные. С ними тебе ничего не угрожает. Видимо, лорды очень беспокоятся о тебе, хоть это им и несвойственно.
О себе они беспокоятся в первую очередь, а потом уже обо мне. Но Сире знать подробности не нужно. Я пока не могу никому доверять полностью.
– Как их назовешь? – с любопытством спросила она, присев в кресло, в котором пару минут назад сидел мужчина.
– Не знаю, – посмотрела на лежащих у моих ног животных. – Нужно сначала определиться с тем, как их различать внешне.
Оглядела кошек. Они были одинаковыми, но все же различия имелись. Та, что боднула меня, имела белое пятнышко на кончике хвоста. Да и лапы были не полностью черными, на них тоже были белые пятна. Кошка, увидев мой взгляд, поднялась и положила свою большую голову мне на колени, хитро поглядывая на меня своими волшебными глазами. Вторая фыркнула и уложила голову на лапы. Я вытерла остатки мази с рук и увидела, что от ран не осталось и следа. Аккуратно погладила кошку между ушей. Шерсть на ощупь оказалась жесткой. Кошка забавно передернула ушами, прикрыла глаза и заурчала. По коленям пошла вибрация. Такая милота заставила меня улыбнуться и расслабиться.
– Назову тебя Лаской, раз уж ты такая неженка, – решила я. – Нравится?
Кошка приоткрыла один глаз, взглянула на меня и снова закрыла, продолжая урчать. Мурлыканьем это назвать невозможно.
– Значит, нравится, – по-своему расценила реакцию животного. – А тебя как назовем? – обратилась к другой кошке. Она подняла морду, навострила ушки и выжидательно уставилась на меня. Казалось, будто они прекрасно понимали то, что я говорила.
– Сира, они что, понимают меня? – решила сразу узнать правду.
– Ага, – выдохнула девушка. – Говорю же, умные они. Речь понимают. А еще говорят, настроение хозяина чувствуют.
– Круто. Как же тебя назвать? – вернулась к прежнему вопросу.
Кошка уже сидела и смотрела на меня, склонив голову. Как и тогда, когда я только вышла из комнаты. Я оглядела кошку. Она была абсолютно белой, а вот лапы и кончик хвоста черные, как ночное небо. Красавица. Еще и кисточки на ушах черные, забавные, как у рыси.
– Будешь Рыськой?
Кошка задумчиво посмотрела на меня, словно примерялась к имени.
– В моем мире есть такая кошка дикая. Красивая, сильная, – решила помочь животному. Чувствовала себя при этом глупо до ужаса. Спрашивала зверя, как его назвать. Но кошка через несколько секунд кивнула, боднула меня лбом и улеглась обратно. Ласка так и продолжала наслаждаться лаской.
– Сира, а кормить их чем? Олтелиан ничего не сказал.
– Это тебе он ничего не сказал. На кухню завезли мясо. В обед будут приносить его кошкам. Только кроме тебя они к себе никого не подпустят. Кормить их будешь ты сама.
– Понятно. Ну, ладно. Раз уж обзавелась такими питомцами, надо привыкать. Только потом будет сложно расставаться, – уже предчувствуя этот момент, с тоской взглянула на животных. Теперь они не казались мне страшными или опасными. Они были милыми.
– Тебе и не придется, – разливая чай по чашкам, сказала Сира. – Они теперь твои навсегда. Привязка была, другого хозяина, кроме тебя или твоих детей, не признают. Если ты умрешь, они тоже умрут. От тоски.
– Как умрут? – замерла.
Ласка начала тыкаться носом в руку, выпрашивая новую порцию поглаживаний.
– Вот так. Они преданы своим хозяевам. И очень тоскуют без них.
– Но как же? Я же домой хочу. Вернуться хочу, а туда с такими животными нельзя. У нас таких просто не водится, – теперь уже из-под моей руки вынырнула морда. Ласка смотрела на меня долго, внимательно. А потом фыркнула, отошла и улеглась на полу. Обиделась, наверное.
– Не знаю, – пожала плечами Сира. – Но я не хотела бы, чтобы ты возвращалась, – робко улыбнулась девушка. – Ты мне нравишься, о лучшей хозяйке я и не мечтала.
– Ладно, Сира, давай не будем о грустном. Я все равно не знаю, смогу ли вернуться, – решила закрыть скользкую тему.
Сейчас я впервые подумала о том, что чем дольше буду находиться в этом мире, тем сильнее буду к нему привязываться. Сира, кошки, возможно, Лира или кто-то из мужчин, что очень вероятно. Каково будет возвращаться, если тут останутся дорогие люди и такие питомцы? Лучше об этом не думать. Там, в родном мире, остались родители, а они перевешивают все.
Мы позавтракали, а после возник вопрос: чем, собственно, мне заниматься? Времени свободного навалом, а занятий никаких. Вопрос с моим обучением пока не решился, по крайней мере, мне ничего не известно.
– Сира, а покажи мне дом, проведи экскурсию. Расскажи, чего слуги говорят.
– Дом, как дом, – хмыкнула девушка, – но ты из другого мира, так что пойдем, расскажу, покажу, кто, где живет в доме, кто и чем занимается.
– Хорошо, тогда я сейчас переоденусь, приведу себя в порядок, и пойдем.
– Я помогу, – начала было девушка, но наткнулась на мой взгляд. – Варвара, там на платьях шнуровка. Тебе одной не справиться. А еще могу сделать тебе прическу, такую, как делают в нашем мире. Хотя бы попробую, волосы короткие.
– Ладно, идем, я и забыла, что вчера шнуровку девушки затягивали, – сдалась под напором аргументов служанки. – И, Сира, когда мы одни, называй меня Варей. Это сокращенный вариант от Варвары. Просто Варя. Мне так удобней, да и тебе, думаю, тоже.
– Хорошо, Варя, так твое имя похоже на наши, местные.
Мы отправились в гардеробную, где теперь висели несколько платьев, но она все еще была практически пуста. Кошки проследовали за нами. Они были бесшумны, словно тени. Одна из них, Рыська, шла впереди, Ласка – сзади. Их движения были мягкими, тягучими, даже ленивыми, но под шкурой перекатывались мышцы, которые ясно говорили о силе животных. Красивые, грациозные звери. Они втягивали воздух, шевелили ушами. Рыська обежала всю комнату, поводя носом, изучала наши владения. Я наблюдала за своими кошечками, а Сира изучала пополнившийся гардероб. Она сняла с вешалки одно из платьев.
– Давай это? – обратилась ко мне, продемонстрировав выбор.
Это было платье насыщенно зеленого цвета с рукавами три четверти, глубоким, как и всегда, вырезом на груди и высоким воротником стойкой. Оно было расшито черным узором на талии и по линии выреза.
– Красивое, давай.
Лира споро зашнуровала платье и взялась за мои волосы. Она долго смотрела на меня с разных сторон, а потом принялась за работу. Кошки сидели рядом, наблюдая за нами. Я не видела, что сделала Сира, а когда подошла к зеркалу, то замерла. Из моих коротких волос девушка сумела сделать потрясающую прическу. Она зачесала все волосы на одну сторону и заплела красивый цветок из волос сбоку, заколов его шпильками и заколками. Украсила зеленой лентой, сделав из нее небольшие листья. Это было круто. Просто невероятно круто.
Вскоре темнота поглотила картинку, и я погрузилась в сон без снов.
Разбудила меня Сира.
– Варвара, поднимайся. Там граф Виртус в гостиной ждет тебя. Он с рокаллами.
– Кто и с чем меня ждет? – еле разлепив глаза, спросила я.
– Олтелиан. Идем, сейчас сама увидишь, – возбужденно отозвалась девушка.
– Время-то хоть сколько? – пробурчала, поднимаясь с постели.
– Восемь часов, – кивнула девушка.
– Боги, это ж рань несусветная, – продолжала ворчать я. – Кто ж в гости в такое время ходит. Только Винни-Пух.
– Кто?
– Не обращай внимания. Сира, сделай чай, я сейчас, в порядок себя приведу немного.
Наскоро умылась, причесалась, как смогла, потому что с моим каре на удлинение нужен был фен, которого в этом мире не существовало. Накинула поверх сорочки длинный алый халат из ткани, которая напоминала шелк. Выглядела бы шикарной, если бы не припухшее после сна лицо. «Чего это я переживаю? Олтелиан все равно не оценит стараний, потому что я женщина, которую он не воспринимает, как женщину». С этими мыслями вышла в гостиную и застыла на пороге. В одном из кресел сидел сам граф. Вокруг стола суетилась Сира, выставляя блюда с завтраком и разливая чай по чашкам. Но я во все глаза смотрела на животных, сидящих по обе стороны от кресла, в котором расположился мужчина.
– Доброе утро, Варвара, – поднялся Олтелиан, – прошу прощения за столь ранний визит.
– Доброе, ничего, а это? – ткнула пальцем в одну из кошек.
А это были именно кошки. Огромные кошки. Сидя на попе, они доходили до пояса мужчине. Белоснежные, как снег, с черными кисточками на ушах, черными лапками и кончиком хвоста, который обвился вокруг лап. Животные с любопытством взирали на меня своими небесно-голубыми глазами, в которых сверкали миллиарды искр. Словно в дневном небе вдруг зажглись звезды. Большие розовые носы шевелились, втягивая воздух. Эти кошки напоминали пум из нашего мира, только окраска отличалась.
– Это рокаллы, ваши охранники, – отозвался мужчина.
– Вы что, серьезно? – наконец оторвала взгляд от животных. – Вы предлагаете мне жить с дикими животными? Они же сожрут меня и не подавятся.
– Не беспокойтесь, присядьте, я все объясню, – приглашающе махнул он на соседнее кресло.
– Нет уж, спасибо, я здесь постою, – нервно оглянулась, чтобы убедиться, что дверь за спиной, и я в случае чего смогу быстро за ней спрятаться.
– Варвара, вам не о чем беспокоиться, они вас не тронут, – в доказательство он легонько похлопал одну из кошек по голове.
Вторая кошка склонила голову в бок, глядя на меня. Будто бы примеривалась. Я начинала нервничать.
– Присаживайтесь, Варвара, – снова сказал Олтелиан, – я уверяю, что вы в безопасности.
Посмотрела на Сиру. Она уже стояла в сторонке и еле заметно кивнула, подтверждая слова мужчины. Все же ей я верила больше, чем инкубу. Аккуратно, медленно прошла к столу и села напротив, не отрывая взгляда от огромных кошек. Они забавно пошевелили ушами. Одна из них, словно проверяла мою выдержку, широко зевнула, явив мне огромные клыки. Сантиметра по четыре каждый. Я была готова сбежать.
– Не переживайте, Варвара. Эти рокаллы еще совсем котята, им и года нет.
– Котята? – переспросила я.
– Да, они еще немного подрастут, – с нескрываемой любовью посмотрел на «котят» мужчина.
– Я за них рада. Объясните мне, зачем вы их привели. Если хотели напугать, то у вас получилось, – одна из кошек фыркнула и улеглась на пол, положив морду на широкие лапы с темными пятнами на пальцах.
– Простите, напугать вас не хотел. Рокаллы необычные кошки. Вернее, белые рокаллы, как эти. Они выведены с помощью магии совсем недавно. Специально для отлавливания вампиров. Это ваши охранники.
– Охранники? – с утра информация до меня всегда доходила с трудом. – Я думала, это будут люди.
– Поверьте, лучших защитников от вампиров, чем рокаллы, не найти. Они очень редки и, в общем-то, для личной охраны не используются, только в служебных целях. Но для вас мы сделали исключение.
– Надо же, какая честь, – съязвила я. – Но вы же понимаете, что они дикие животные. Это не домашняя кошечка, что если они меня загрызут в особо пасмурное утро? Клыки-то у них явно не под травку заточены, – мне определенно не нравилась перспектива заиметь таких опасных охранников. В их компании никакие вампиры не нужны, меня и без них угробят.
– Вам нечего бояться. Рокаллы не могут убить, да что там, даже ранить своего хозяина намеренно. А с сегодняшнего дня вы их хозяйка. Осталось пройти ритуал привязки, – и то, как он нахмурился, дало понять, что с ритуалом не все так просто.
– А ненамеренно, значит, все-таки могут? – прищурилась я.
– Могут, но только защищая от опасности. Например, могут уронить вас на землю, чтобы спасти от заклинания или ножа, – обыденным тоном заявил Олтелиан.
– Чудненько, просто чудненько! И что за ритуал?
– Привязка происходит через кровь. Им нужно дать вашей крови. Тогда они признают вас хозяйкой и будут защищать.
– Вы, простите, серьезно сейчас говорите?
– Абсолютно.
– Дать дикому хищнику крови?
– Не беспокойтесь, вам ничего не угрожает, – в который раз повторил он.
– Конечно, легко вам говорить, это не вы в пасть к крокодилу лезть собираетесь!
– К кому?
– Не важно, – отмахнулась я. – А давайте, я свою кровь куда-нибудь накапаю, а потом мы им дадим?
– Нет, Варвара, им нужна кровь свежая. Они должны вас укусить. Немного.
– Вообще замечательно! Они сейчас меня пожуют немного, и это как бы нормально. Что ни утро, то дурдом на колесиках! А нельзя мне других охранников? Человеческих? Или вообще без них?
– Нет, вам придется отбросить свои страхи, – в его голосе прорезался металл. Видимо, препирательства пришлись не по вкусу. Что там Лира говорила? Военный? Точно, а военные привыкли, что их приказы исполняют.
– Слушайте, я так не могу. Я боюсь, делайте, что хотите, но я не согласна стать завтраком для этих животин.
– В таком случае прошу прощения. Я хотел по-хорошему. Хозяин, – четко произнес он и указал пальцем на меня.
Я не успела даже встать, как рядом появилась белая морда с невероятным глазами и тяпнула меня за руку.
– Ай, – вскрикнула от пронзившей боли. Возле второй руки появилась вторая морда и проделала то же самое. – Да вашу ж мать!
Кошки тут же отошли от моих рук и сели рядом.
– Сира, принеси заживляющую мазь для леди, – бесстрастным голосом произнес Олтелиан и протянул мне полотенце, – возьмите.
– Спасибо, блин. Большое! Меня чуть не сожрали! Из-за вас.
– Не говорите глупостей. На ваших руках лишь маленькие ранки. Вы слишком упрямы, у меня не осталось выбора.
Сжала полотенце ладонями, чтобы не замараться кровью. Руки жгло от боли.
– Теперь вы под защитой. Предупредите служанку, чтобы она не подходила к вам спящей. Рокаллы могут счесть это за опасность, угрожающую вам. Ах да, дайте им имена, это девочки, так будет проще, – поднимаясь, произнес он.
– Что, и на завтрак не останетесь? – поморщившись, спросила я. Все-таки мама учила меня быть гостеприимной. – Сира насервировала стол на двоих.
– Спасибо за предложение, – кивнул он, – но мне пора. Работа.
– Понятно, удачного дня, – пробурчала я.
– Благодарю, – кивнул он, – до встречи, – и вышел из комнаты. Оставил меня наедине с двумя кошками.
Я поежилась от страха. Несмотря на уверения Олтелиана, не могла перебороть убежденность, что дикие кошки не могут быть безопасными. Словно в подтверждение моим мыслям, одна из них потянулась, вытянув передние лапы и выпустив огромные когти. Взглянула на меня, подошла к моим ногам и... Боднула лбом. Как домашняя кошка, просящая ласки. Даже уши прижала. В этот момент вернулась Сира с какой-то баночкой, наполненной зеленой жижей. Она начала подходить ко мне, но кошки утробно зарычали. Страшно. Девушка остановилась и посмотрела на меня.
– Скажи им, что мне можно подойти, – спокойно попросила Сира.
– Свои, – нервно и совсем неуверенно произнесла я.
Кошки расслабились и улеглись возле моих ног. Сира забрала окровавленное полотенце и намазала мои руки жутко пахнущей мазью. Раны оказались неглубокими, но жжение от лекарства вышибало слезу. От зеленки таких неприятных ощущений не было, как от этой мази. Но спустя несколько секунд от ран не осталось и следа.
– Повезло тебе, – с нескрываемой завистью произнесла Сира, – рокаллы очень умные и очень редкие животные. С ними тебе ничего не угрожает. Видимо, лорды очень беспокоятся о тебе, хоть это им и несвойственно.
О себе они беспокоятся в первую очередь, а потом уже обо мне. Но Сире знать подробности не нужно. Я пока не могу никому доверять полностью.
– Как их назовешь? – с любопытством спросила она, присев в кресло, в котором пару минут назад сидел мужчина.
– Не знаю, – посмотрела на лежащих у моих ног животных. – Нужно сначала определиться с тем, как их различать внешне.
Оглядела кошек. Они были одинаковыми, но все же различия имелись. Та, что боднула меня, имела белое пятнышко на кончике хвоста. Да и лапы были не полностью черными, на них тоже были белые пятна. Кошка, увидев мой взгляд, поднялась и положила свою большую голову мне на колени, хитро поглядывая на меня своими волшебными глазами. Вторая фыркнула и уложила голову на лапы. Я вытерла остатки мази с рук и увидела, что от ран не осталось и следа. Аккуратно погладила кошку между ушей. Шерсть на ощупь оказалась жесткой. Кошка забавно передернула ушами, прикрыла глаза и заурчала. По коленям пошла вибрация. Такая милота заставила меня улыбнуться и расслабиться.
– Назову тебя Лаской, раз уж ты такая неженка, – решила я. – Нравится?
Кошка приоткрыла один глаз, взглянула на меня и снова закрыла, продолжая урчать. Мурлыканьем это назвать невозможно.
– Значит, нравится, – по-своему расценила реакцию животного. – А тебя как назовем? – обратилась к другой кошке. Она подняла морду, навострила ушки и выжидательно уставилась на меня. Казалось, будто они прекрасно понимали то, что я говорила.
– Сира, они что, понимают меня? – решила сразу узнать правду.
– Ага, – выдохнула девушка. – Говорю же, умные они. Речь понимают. А еще говорят, настроение хозяина чувствуют.
– Круто. Как же тебя назвать? – вернулась к прежнему вопросу.
Кошка уже сидела и смотрела на меня, склонив голову. Как и тогда, когда я только вышла из комнаты. Я оглядела кошку. Она была абсолютно белой, а вот лапы и кончик хвоста черные, как ночное небо. Красавица. Еще и кисточки на ушах черные, забавные, как у рыси.
– Будешь Рыськой?
Кошка задумчиво посмотрела на меня, словно примерялась к имени.
– В моем мире есть такая кошка дикая. Красивая, сильная, – решила помочь животному. Чувствовала себя при этом глупо до ужаса. Спрашивала зверя, как его назвать. Но кошка через несколько секунд кивнула, боднула меня лбом и улеглась обратно. Ласка так и продолжала наслаждаться лаской.
– Сира, а кормить их чем? Олтелиан ничего не сказал.
– Это тебе он ничего не сказал. На кухню завезли мясо. В обед будут приносить его кошкам. Только кроме тебя они к себе никого не подпустят. Кормить их будешь ты сама.
– Понятно. Ну, ладно. Раз уж обзавелась такими питомцами, надо привыкать. Только потом будет сложно расставаться, – уже предчувствуя этот момент, с тоской взглянула на животных. Теперь они не казались мне страшными или опасными. Они были милыми.
– Тебе и не придется, – разливая чай по чашкам, сказала Сира. – Они теперь твои навсегда. Привязка была, другого хозяина, кроме тебя или твоих детей, не признают. Если ты умрешь, они тоже умрут. От тоски.
– Как умрут? – замерла.
Ласка начала тыкаться носом в руку, выпрашивая новую порцию поглаживаний.
– Вот так. Они преданы своим хозяевам. И очень тоскуют без них.
– Но как же? Я же домой хочу. Вернуться хочу, а туда с такими животными нельзя. У нас таких просто не водится, – теперь уже из-под моей руки вынырнула морда. Ласка смотрела на меня долго, внимательно. А потом фыркнула, отошла и улеглась на полу. Обиделась, наверное.
– Не знаю, – пожала плечами Сира. – Но я не хотела бы, чтобы ты возвращалась, – робко улыбнулась девушка. – Ты мне нравишься, о лучшей хозяйке я и не мечтала.
– Ладно, Сира, давай не будем о грустном. Я все равно не знаю, смогу ли вернуться, – решила закрыть скользкую тему.
Сейчас я впервые подумала о том, что чем дольше буду находиться в этом мире, тем сильнее буду к нему привязываться. Сира, кошки, возможно, Лира или кто-то из мужчин, что очень вероятно. Каково будет возвращаться, если тут останутся дорогие люди и такие питомцы? Лучше об этом не думать. Там, в родном мире, остались родители, а они перевешивают все.
Мы позавтракали, а после возник вопрос: чем, собственно, мне заниматься? Времени свободного навалом, а занятий никаких. Вопрос с моим обучением пока не решился, по крайней мере, мне ничего не известно.
– Сира, а покажи мне дом, проведи экскурсию. Расскажи, чего слуги говорят.
– Дом, как дом, – хмыкнула девушка, – но ты из другого мира, так что пойдем, расскажу, покажу, кто, где живет в доме, кто и чем занимается.
– Хорошо, тогда я сейчас переоденусь, приведу себя в порядок, и пойдем.
– Я помогу, – начала было девушка, но наткнулась на мой взгляд. – Варвара, там на платьях шнуровка. Тебе одной не справиться. А еще могу сделать тебе прическу, такую, как делают в нашем мире. Хотя бы попробую, волосы короткие.
– Ладно, идем, я и забыла, что вчера шнуровку девушки затягивали, – сдалась под напором аргументов служанки. – И, Сира, когда мы одни, называй меня Варей. Это сокращенный вариант от Варвары. Просто Варя. Мне так удобней, да и тебе, думаю, тоже.
– Хорошо, Варя, так твое имя похоже на наши, местные.
Мы отправились в гардеробную, где теперь висели несколько платьев, но она все еще была практически пуста. Кошки проследовали за нами. Они были бесшумны, словно тени. Одна из них, Рыська, шла впереди, Ласка – сзади. Их движения были мягкими, тягучими, даже ленивыми, но под шкурой перекатывались мышцы, которые ясно говорили о силе животных. Красивые, грациозные звери. Они втягивали воздух, шевелили ушами. Рыська обежала всю комнату, поводя носом, изучала наши владения. Я наблюдала за своими кошечками, а Сира изучала пополнившийся гардероб. Она сняла с вешалки одно из платьев.
– Давай это? – обратилась ко мне, продемонстрировав выбор.
Это было платье насыщенно зеленого цвета с рукавами три четверти, глубоким, как и всегда, вырезом на груди и высоким воротником стойкой. Оно было расшито черным узором на талии и по линии выреза.
– Красивое, давай.
Лира споро зашнуровала платье и взялась за мои волосы. Она долго смотрела на меня с разных сторон, а потом принялась за работу. Кошки сидели рядом, наблюдая за нами. Я не видела, что сделала Сира, а когда подошла к зеркалу, то замерла. Из моих коротких волос девушка сумела сделать потрясающую прическу. Она зачесала все волосы на одну сторону и заплела красивый цветок из волос сбоку, заколов его шпильками и заколками. Украсила зеленой лентой, сделав из нее небольшие листья. Это было круто. Просто невероятно круто.
