– Нет, все то, что принадлежит им, остается с ними, вне зависимости от титула. На самом деле лишение титула происходит очень редко. Это скорее исключение из правил, чем правило. На сегодня, думаю, достаточно, – вымученно взглянул на меня мужчина.
Я восхитилась его выдержкой, потому что после своего признания он лишь пару раз бросил взгляд на мою грудь, в остальное же время смотрел либо в глаза, либо куда угодно, но не на меня.
– Сейчас у тебя будет занятие с Олтелианом по магии, можешь остаться здесь, он должен вот-вот появиться, а следом за ним по расам с Корианом. Час на отдых, обед, занятие по этике с леди Кристой, эмпатия, ужин, а после него будешь учиться танцам. С кем-то из нас.
– Какой насыщенный у меня день, – собирая свои бумаги, вздохнула я. – Мне нужно отлучиться ненадолго.
Принц кивнул. Я оставила свои бумаги на его столе и выскользнула из кабинета. Мне срочно была нужна Лира. Влетела в свою гостиную и замерла, мысленно представляя подругу.
– Варя, я сейчас немного занята, так что говори быстрее, если это срочно, – моментально ответила Лира.
Быстрее, так быстрее.
– Лира, ваши мужчины, в смысле инкубы, до встречи с любовью что, остаются девственниками? – на одном дыхании выпалила я. И оглянулась. Говорила по привычке вслух, а какая у них тут звукоизоляция, не знала. Но понадеялась, что никто меня не услышал. А Лира тем временем молчала, видимо, была ошарашена таким вопросом.
– Э, с чего ты взяла? – наконец, раздался ее голос. Я уж было решила, что связь оборвалась.
– Долго объяснять, приедешь, расскажу, ну так, да или нет? – реакция Ариана натолкнула на эту мысль. Раньше как-то не задумывалась на эту тему, а сегодня, увидев растерянность младшего принца, вдруг подумала, что из-за своего дефекта мужчины, вполне возможно, и понятия не имеют, что такое секс на практике. Просто представить не могла, как можно заниматься любовью, не испытывая никаких чувств к женщине.
– Ну, я не могу сказать за всех, но точно знаю, что многие посещают красные дома, а некоторые и вовсе пользуются тем, что женщины хотят замуж и готовы на все. Поэтому большинство из инкубов не девственны.
– Подожди, а как? Они же не воспринимают женщин, как объект сексуального влечения, как тогда это происходит? И что за красные дома?
– Варя, ты как маленькая девочка, ну не обязательно что-то чувствовать к женщине, достаточно просто реакции тела на определенные действия со стороны партнерши. Вот с этой реакцией у них точно проблем нет. А красными называют дома, в которых женщины продают себя. Просто такие дома выкрашены в красные тона. Работающие там дамы считают, что именно этот цвет вызывает нужные эмоции.
– О как, – вытаращила глаза, глядя в пустоту, – об этом я и не подумала. Ладно, спасибо за ответ. А то я уж тут себе такого напридумывала.
– Потом расскажешь, – сказала Лира и отключилась.
Забавно, даже в этом мире есть женщины одной из самых древних профессий. На душе стало как-то даже легче, все же тридцатилетние девственники – это что-то из разряда комедий в моем мире, поэтому тот факт, что я ошиблась, успокоил. Как бы я себя вела в случае другого ответа, даже не представляла. И тут же в голову пришла другая мысль. Если Ариан уже познал все прелести женского тела, то его реакция была направлена конкретно на меня. А значит, не такой уж он и бесчувственный, каким показался сначала. Улыбнулась. Дело сдвинулось с мертвой точки, а мне именно это и нужно было. Посмотрим, какой будет реакция у остальных, тем более что мне предстояло встретиться со всеми сегодня.
Взяла себя в руки, чтобы не улыбаться, и отправилась на встречу с Олтелианом. С ним мне практически не удавалось пообщаться раньше, в отличие от других мужчин.
– Доброе утро, – сдержанно кивнул он в ответ на мое приветствие, – присаживайтесь. Сегодня у нас первое занятие по магии воды. Сначала о магии в общем.
– Не нужно, мне уже… – но договорить не удалось.
– Не перебивать, когда я говорю, – он сверкнул на меня взглядом. Подняла руки, мол, как хотите, я лишь хотела сказать, что Флавиан уже мне рассказал о магии в целом. – Магия – это эмоции. Эмоции – это чувства. Научитесь контролировать чувства, овладеете магией. В любом другом случае вы опасны для общества. Я научу вас контролировать эмоции и управлять даром. На моих занятиях не должно быть непослушания, никаких пререканий и споров. Вы слушаетесь меня и делаете то, что я скажу. Ясно?
Вспомнила, что Олтелиан как-то связан с военным делом, поэтому хотелось ответить ему «так точно», но сдержалась. Кивнула.
– Пишите, – отдал приказ он, – вода – одна из самых легких в использовании, но сложных в управлении стихий.
Инкуб заложил руки за спину и начал расхаживать туда-сюда перед столом.
Если занятия с Арианом доставляли удовольствие, то занятия с Олтелианом были каторгой. Мне казалось, что эти уроки будут самыми интересными. На деле же под конец у меня разболелась голова. Олтелиан говорил слишком громко, отрывисто и в приказном тоне. И каждый раз спрашивал, ясно ли мне то, о чем он рассказывал. Если учитывать тот факт, что говорил он пока только о воде, как о стихии, то казалось, что он держит меня за идиотку, которая не знает элементарных вещей. К тому же, если по ходу рассказа Ариана я могла задавать все вопросы, то с Олтелианом все было иначе. Когда я попыталась задать ему вопрос, он рявкнул так, что я вздрогнула.
– Не перебивать! Все вопросы в конце занятия!
Ненормальный. Я же не его подчиненная, чтобы со мной так обращаться, но пришлось стерпеть. Ведь на его замену мне могли предложить Вириана. Да и капризничать только из-за того, что мне не нравилась его манера преподавания – это уже чересчур. Главное, что все понятно, и на том спасибо. Но после его занятия пришлось просить Сиру принести что-нибудь от головной боли. А еще я поняла, что жить с таким человеком всю жизнь – это то еще испытание. Только попробуй не вовремя что-нибудь сказать, и все, расстрел на месте. Да и вспомнились его слова о том, что женщина – это украшение мужчины. Поморщилась. То ли отвар, который принесла Сира, был таким гадким, то ли слова Олтелиана.
Через пару минут я была снова готова к труду и обороне. Меня ждал самый пугающий мужчина из всей компании. Было что-то в Кориане, что отталкивало и настораживало. В кабинет возвращалась, чувствуя, как подрагивают коленки. Мне предстояло остаться с ним наедине.
– Здрасте, – замерла на пороге, увидев вальяжно развалившегося в кресле Кориана.
– Привет, – как и всегда, улыбнулся одним уголком губ, – мы вроде на «ты» переходили? – склонил голову к плечу.
– Да, переходили. Забылась, – ладони вспотели. Когда находилась рядом с ним в компании других мужчин, так страшно не было. А сейчас словно в воздухе витало напряжение. – Садись, – кивнул он на кресло, не отрывая взгляда от меня.
Прошла и села, искоса наблюдая за брюнетом. Расправила каждую складочку на платье, чтобы как можно дольше не встречаться взглядом с ним.
– Что-то не так? – привлек мое внимание вопросом. Подняла голову и встретилась с ухмыляющимся взглядом. Казалось, что он понимает, какое влияние на меня оказывает, и получает от этого истинное удовольствие.
– Все нормально, – нервно передернула плечами и уткнулась в чистые листы.
– Хорошо, – протянул он, – что же, начнем, пожалуй, с инкубов. Кстати, сегодня вечером мне выпала сомнительная честь учить тебя танцам.
Вскинула голову и удивленно посмотрела на Кориана. Мало того, что танцевать с ним не было никакого желания, а тут еще оказывается, и честь сомнительная. Страх отошел на второй план, уступив место возмущению.
– Я настолько неприятна, что танцевать со мной – это сомнительная честь?
– Вот теперь я вижу ту Варвару, которую наблюдал все прошедшие дни, – хмыкнул он, – а не запуганную девочку, что вошла в этот кабинет. Какой у тебя любопытный наряд, – этот наглец даже не постеснялся вытянуть шею, чтобы заглянуть мне в декольте.
– А ты там что потерял? – зло спросила я. – И не увиливай от ответа!
– Ничего, необычный наряд. Вызывает интерес. Не более, – он спокойно поднял взгляд и ухмыльнулся. Он, в отличие от Ариана, ни капельки не устыдился своего поведения. Морда у него была такая самодовольная, что хотелось съездить по ней планшеткой с листами, чтобы стереть эту ухмылку. – А на счет танцев, мои слова ни в коем случае не относились к тебе. Только к самому процессу. Не люблю танцевать.
– Понятно, – фыркнула я. – Давай уже начнем.
– Инкубы. До и после ухода Богов – это две разные расы. Нет, в общем и целом мы остались прежними, но из-за наказания, которое наложили на нас Боги, многое изменилось. В отношениях между мужчинами и женщинами, в традициях, укладе общества, да даже танцы претерпели изменения. И все это из-за этих украшений, – он провел по рубашке в том месте, где висела цепочка. – Хотя я склонен думать, что это украшение принесло больше пользы, нежели ущерба. Семьи стали крепче, мужчины вернее, женщины покладистей и сговорчивей.
Он говорил, как и всегда, тихо. Но что-то в его голосе было такое, что заставляло слушать, будто зачарованная. Ловить его каждое слово. И все, что было им сказано, будто впечатывалось на подкорку мозга. Какое-то гипнотическое действие производил его голос. Через четверть часа он уже даже не пугал и не пробирал до мурашек, а хотелось его слушать и слушать. Наверное, даже Ариан проигрывал в умениях преподавать.
Говорил инкуб много и интересно. Рассказывал о традициях, которые уже устарели, о том, как часто среди инкубов случалась кровная вражда на фоне использования своих природных способностей. Говорил о том, что мужчины раньше не гнушались использовать их направо и налево. Околдовывали женщин, если те не желали иметь какие-либо отношения с определенным человеком. В общем, странная была у них жизнь, но после появления цепочек, которые, как оказалось, в народе называли замочками, все изменилось. Кровная вражда сошла на нет, потому что враждовать было некому. Реальная угроза снова потерять способность чувствовать отлично удерживала обретших любовь мужчин от опрометчивых поступков. Но у женщин жизнь усложнилась. Ведь теперь только от них зависело то, насколько счастливы они будут. С них и начались изменения в обществе инкубов. Сначала изменилась мода. С каждым поколением наряды женщин становились все откровеннее, вырезы глубже, макияж ярче, поведение более дерзким. Постепенно и придворные танцы изменились. Прежним остался только вступительный танец, но он не слишком отличался от остальных. По мнению Кориана, именно он и послужил толчком для изменения. Но подробностей узнать не удалось. Мужчина сказал, что узнаю все на практике, улыбался при этом он очень хитро и нагло. Сволочь. Также он рассказал о праздниках инкубов, главным из которых был день Любви. День, когда инкубы благодарили Богиню Аллорию за покровительство и подаренные чувства. Раньше такие мероприятия нередко заканчивались оргиями, сейчас же это был большой шумный праздник, но в рамках приличия. Рассказал и о свадебных традициях, о семейных, об обрядах и о многом другом.
– Думаю, на этом мы и закончим, – внезапно прервался он.
Я встряхнула головой, словно очнулась от сна. Посмотрела на множество исписанных листов. Казалось, прошло не больше получаса, но судя по количеству написанного, рассказывал Кориан долго. Вот так заслушалась. По-новому взглянула на инкуба. Нет, меня все еще что-то настораживало в нем, но я бы хотела иметь в друзьях такого интересного собеседника. Вот только бы ухмылку эту стереть с лица, и было бы вообще прекрасно. Может, и влюбилась бы.
– Теперь ты что-то потеряла на мне? – хмыкнул он и склонил голову к плечу.
– Нет, – повторила его жест и тоже склонила голову к плечу, ухмыльнувшись, – просто за всей этой наглостью, порой граничившей с хамством, хитростью и насмешливостью, оказывается, все это время скрывался хороший рассказчик и интересный собеседник. Спасибо. Было очень интересно.
Встала из-за стола, скользнув взглядом по мужчине. Он был обескуражен. Неужели ему никогда не делали комплиментов? Сегодня, видимо, мой день. Ничего не делая, удалось ввести в ступор уже второго мужчину. Но через пару секунд он взял себя в руки и уже привычным голосом с насмешкой сказал:
– До встречи на танцах.
Время отдыха пролетело незаметно. Как и занятие с леди Кристой. Милейшая оказалась дама. Мы повторили реверансы. Меня похвалили, но не забыли напомнить, что нужно тренироваться. А потом учили правильно садиться. Да-да, именно садиться. А потом и правильно ходить.
– Леди должна оставаться леди всегда. Ее походка, движения, мимика – все должно безмолвно говорить о происхождении, достоинстве и красоте, – повторяла учительница. Это занятие было физически легче прошлого, поэтому, когда пришел Флавиан, я была сразу готова приступить к обучению. А вот менталист оказался не готов. Он застыл на пороге и долгое время осматривал меня с ног до головы.
– Что? – слишком резко спросила я, потому что устала от ненормальной реакции мужчин на меня за сегодняшний день.
– Ничего, – он пожал плечами, – ты сменила наряд. Он весьма необычен. Впрочем, как и ты. Очень тебе подходит.
– Спасибо, – не очень довольно ответила ему. Мне порядком надоели его слова о моей необычности. Ну, не такая я, как местные женщины, но необязательно же говорить об этом по сотне раз за день.
– Что с твоим настроением? Ты чем-то недовольна? – в проницательности ему не откажешь.
– Все нормально, Флавиан, – выдохнула, осознав, что действительно слишком резка с ним. – Извини. С чего начнем?
– Со спокойствия, – улыбнулся мужчина, – соответственно, с дыхания.
– Я сама, – выставила перед собой руки, когда он начал подходить ко мне. Мне хватило вчерашнего занятия, когда мои мысли были уж точно не о спокойствии.
– Хорошо, когда я пойму, что ты сумела взять себя в руки, скажу, что делать дальше, – сел в кресло и уставился на меня.
Пару минут я стояла в замешательстве. Менталист пристально смотрел, казалось, даже не моргал, и это немного напрягало. Повернуться же к нему спиной, чтобы не замечать взгляда, было бы слишком невоспитанно. Пришлось постараться, чтобы отвлечься. Закрыла глаза и вдохнула, отсчитывая пять секунд, потом выдохнула под этот же счет. Через десяток минут была спокойна и расслаблена, насколько это возможно.
– Хорошо, – тихо произнес менталист, – а теперь представь, что ты находишься под непроницаемым куполом. Как только представишь, кивни.
Это не составило труда, потому что ночные путешествия в родной мир происходили именно под таким куполом. Кивнула.
– Отлично, Варя, но не забывай дышать. Этот купол – это твое тело. Теперь представь, что за этим куполом полыхает сильнейшее пламя, вокруг все в огне, но тебя оберегает от него непроницаемая стена. Кивни, когда получится.
С воображением проблем не было, поэтому представить картинку снова оказалось не трудно.
– Хорошо. Ты находишься под куполом, за его пределами огонь, а внутри вода. Много воды. Ты сама – это бесконечный источник воды. Что случится, если купол рухнет?
– Вода хлынет к огню, – ответила ему, еще не понимая, для чего все эти психологические тренинги нужны.
– Что случится с пламенем?
– Оно потухнет.
Я восхитилась его выдержкой, потому что после своего признания он лишь пару раз бросил взгляд на мою грудь, в остальное же время смотрел либо в глаза, либо куда угодно, но не на меня.
– Сейчас у тебя будет занятие с Олтелианом по магии, можешь остаться здесь, он должен вот-вот появиться, а следом за ним по расам с Корианом. Час на отдых, обед, занятие по этике с леди Кристой, эмпатия, ужин, а после него будешь учиться танцам. С кем-то из нас.
– Какой насыщенный у меня день, – собирая свои бумаги, вздохнула я. – Мне нужно отлучиться ненадолго.
Принц кивнул. Я оставила свои бумаги на его столе и выскользнула из кабинета. Мне срочно была нужна Лира. Влетела в свою гостиную и замерла, мысленно представляя подругу.
– Варя, я сейчас немного занята, так что говори быстрее, если это срочно, – моментально ответила Лира.
Быстрее, так быстрее.
– Лира, ваши мужчины, в смысле инкубы, до встречи с любовью что, остаются девственниками? – на одном дыхании выпалила я. И оглянулась. Говорила по привычке вслух, а какая у них тут звукоизоляция, не знала. Но понадеялась, что никто меня не услышал. А Лира тем временем молчала, видимо, была ошарашена таким вопросом.
– Э, с чего ты взяла? – наконец, раздался ее голос. Я уж было решила, что связь оборвалась.
– Долго объяснять, приедешь, расскажу, ну так, да или нет? – реакция Ариана натолкнула на эту мысль. Раньше как-то не задумывалась на эту тему, а сегодня, увидев растерянность младшего принца, вдруг подумала, что из-за своего дефекта мужчины, вполне возможно, и понятия не имеют, что такое секс на практике. Просто представить не могла, как можно заниматься любовью, не испытывая никаких чувств к женщине.
– Ну, я не могу сказать за всех, но точно знаю, что многие посещают красные дома, а некоторые и вовсе пользуются тем, что женщины хотят замуж и готовы на все. Поэтому большинство из инкубов не девственны.
– Подожди, а как? Они же не воспринимают женщин, как объект сексуального влечения, как тогда это происходит? И что за красные дома?
– Варя, ты как маленькая девочка, ну не обязательно что-то чувствовать к женщине, достаточно просто реакции тела на определенные действия со стороны партнерши. Вот с этой реакцией у них точно проблем нет. А красными называют дома, в которых женщины продают себя. Просто такие дома выкрашены в красные тона. Работающие там дамы считают, что именно этот цвет вызывает нужные эмоции.
– О как, – вытаращила глаза, глядя в пустоту, – об этом я и не подумала. Ладно, спасибо за ответ. А то я уж тут себе такого напридумывала.
– Потом расскажешь, – сказала Лира и отключилась.
Забавно, даже в этом мире есть женщины одной из самых древних профессий. На душе стало как-то даже легче, все же тридцатилетние девственники – это что-то из разряда комедий в моем мире, поэтому тот факт, что я ошиблась, успокоил. Как бы я себя вела в случае другого ответа, даже не представляла. И тут же в голову пришла другая мысль. Если Ариан уже познал все прелести женского тела, то его реакция была направлена конкретно на меня. А значит, не такой уж он и бесчувственный, каким показался сначала. Улыбнулась. Дело сдвинулось с мертвой точки, а мне именно это и нужно было. Посмотрим, какой будет реакция у остальных, тем более что мне предстояло встретиться со всеми сегодня.
Взяла себя в руки, чтобы не улыбаться, и отправилась на встречу с Олтелианом. С ним мне практически не удавалось пообщаться раньше, в отличие от других мужчин.
– Доброе утро, – сдержанно кивнул он в ответ на мое приветствие, – присаживайтесь. Сегодня у нас первое занятие по магии воды. Сначала о магии в общем.
– Не нужно, мне уже… – но договорить не удалось.
– Не перебивать, когда я говорю, – он сверкнул на меня взглядом. Подняла руки, мол, как хотите, я лишь хотела сказать, что Флавиан уже мне рассказал о магии в целом. – Магия – это эмоции. Эмоции – это чувства. Научитесь контролировать чувства, овладеете магией. В любом другом случае вы опасны для общества. Я научу вас контролировать эмоции и управлять даром. На моих занятиях не должно быть непослушания, никаких пререканий и споров. Вы слушаетесь меня и делаете то, что я скажу. Ясно?
Вспомнила, что Олтелиан как-то связан с военным делом, поэтому хотелось ответить ему «так точно», но сдержалась. Кивнула.
– Пишите, – отдал приказ он, – вода – одна из самых легких в использовании, но сложных в управлении стихий.
Инкуб заложил руки за спину и начал расхаживать туда-сюда перед столом.
Если занятия с Арианом доставляли удовольствие, то занятия с Олтелианом были каторгой. Мне казалось, что эти уроки будут самыми интересными. На деле же под конец у меня разболелась голова. Олтелиан говорил слишком громко, отрывисто и в приказном тоне. И каждый раз спрашивал, ясно ли мне то, о чем он рассказывал. Если учитывать тот факт, что говорил он пока только о воде, как о стихии, то казалось, что он держит меня за идиотку, которая не знает элементарных вещей. К тому же, если по ходу рассказа Ариана я могла задавать все вопросы, то с Олтелианом все было иначе. Когда я попыталась задать ему вопрос, он рявкнул так, что я вздрогнула.
– Не перебивать! Все вопросы в конце занятия!
Ненормальный. Я же не его подчиненная, чтобы со мной так обращаться, но пришлось стерпеть. Ведь на его замену мне могли предложить Вириана. Да и капризничать только из-за того, что мне не нравилась его манера преподавания – это уже чересчур. Главное, что все понятно, и на том спасибо. Но после его занятия пришлось просить Сиру принести что-нибудь от головной боли. А еще я поняла, что жить с таким человеком всю жизнь – это то еще испытание. Только попробуй не вовремя что-нибудь сказать, и все, расстрел на месте. Да и вспомнились его слова о том, что женщина – это украшение мужчины. Поморщилась. То ли отвар, который принесла Сира, был таким гадким, то ли слова Олтелиана.
Через пару минут я была снова готова к труду и обороне. Меня ждал самый пугающий мужчина из всей компании. Было что-то в Кориане, что отталкивало и настораживало. В кабинет возвращалась, чувствуя, как подрагивают коленки. Мне предстояло остаться с ним наедине.
Глава 18
– Здрасте, – замерла на пороге, увидев вальяжно развалившегося в кресле Кориана.
– Привет, – как и всегда, улыбнулся одним уголком губ, – мы вроде на «ты» переходили? – склонил голову к плечу.
– Да, переходили. Забылась, – ладони вспотели. Когда находилась рядом с ним в компании других мужчин, так страшно не было. А сейчас словно в воздухе витало напряжение. – Садись, – кивнул он на кресло, не отрывая взгляда от меня.
Прошла и села, искоса наблюдая за брюнетом. Расправила каждую складочку на платье, чтобы как можно дольше не встречаться взглядом с ним.
– Что-то не так? – привлек мое внимание вопросом. Подняла голову и встретилась с ухмыляющимся взглядом. Казалось, что он понимает, какое влияние на меня оказывает, и получает от этого истинное удовольствие.
– Все нормально, – нервно передернула плечами и уткнулась в чистые листы.
– Хорошо, – протянул он, – что же, начнем, пожалуй, с инкубов. Кстати, сегодня вечером мне выпала сомнительная честь учить тебя танцам.
Вскинула голову и удивленно посмотрела на Кориана. Мало того, что танцевать с ним не было никакого желания, а тут еще оказывается, и честь сомнительная. Страх отошел на второй план, уступив место возмущению.
– Я настолько неприятна, что танцевать со мной – это сомнительная честь?
– Вот теперь я вижу ту Варвару, которую наблюдал все прошедшие дни, – хмыкнул он, – а не запуганную девочку, что вошла в этот кабинет. Какой у тебя любопытный наряд, – этот наглец даже не постеснялся вытянуть шею, чтобы заглянуть мне в декольте.
– А ты там что потерял? – зло спросила я. – И не увиливай от ответа!
– Ничего, необычный наряд. Вызывает интерес. Не более, – он спокойно поднял взгляд и ухмыльнулся. Он, в отличие от Ариана, ни капельки не устыдился своего поведения. Морда у него была такая самодовольная, что хотелось съездить по ней планшеткой с листами, чтобы стереть эту ухмылку. – А на счет танцев, мои слова ни в коем случае не относились к тебе. Только к самому процессу. Не люблю танцевать.
– Понятно, – фыркнула я. – Давай уже начнем.
– Инкубы. До и после ухода Богов – это две разные расы. Нет, в общем и целом мы остались прежними, но из-за наказания, которое наложили на нас Боги, многое изменилось. В отношениях между мужчинами и женщинами, в традициях, укладе общества, да даже танцы претерпели изменения. И все это из-за этих украшений, – он провел по рубашке в том месте, где висела цепочка. – Хотя я склонен думать, что это украшение принесло больше пользы, нежели ущерба. Семьи стали крепче, мужчины вернее, женщины покладистей и сговорчивей.
Он говорил, как и всегда, тихо. Но что-то в его голосе было такое, что заставляло слушать, будто зачарованная. Ловить его каждое слово. И все, что было им сказано, будто впечатывалось на подкорку мозга. Какое-то гипнотическое действие производил его голос. Через четверть часа он уже даже не пугал и не пробирал до мурашек, а хотелось его слушать и слушать. Наверное, даже Ариан проигрывал в умениях преподавать.
Говорил инкуб много и интересно. Рассказывал о традициях, которые уже устарели, о том, как часто среди инкубов случалась кровная вражда на фоне использования своих природных способностей. Говорил о том, что мужчины раньше не гнушались использовать их направо и налево. Околдовывали женщин, если те не желали иметь какие-либо отношения с определенным человеком. В общем, странная была у них жизнь, но после появления цепочек, которые, как оказалось, в народе называли замочками, все изменилось. Кровная вражда сошла на нет, потому что враждовать было некому. Реальная угроза снова потерять способность чувствовать отлично удерживала обретших любовь мужчин от опрометчивых поступков. Но у женщин жизнь усложнилась. Ведь теперь только от них зависело то, насколько счастливы они будут. С них и начались изменения в обществе инкубов. Сначала изменилась мода. С каждым поколением наряды женщин становились все откровеннее, вырезы глубже, макияж ярче, поведение более дерзким. Постепенно и придворные танцы изменились. Прежним остался только вступительный танец, но он не слишком отличался от остальных. По мнению Кориана, именно он и послужил толчком для изменения. Но подробностей узнать не удалось. Мужчина сказал, что узнаю все на практике, улыбался при этом он очень хитро и нагло. Сволочь. Также он рассказал о праздниках инкубов, главным из которых был день Любви. День, когда инкубы благодарили Богиню Аллорию за покровительство и подаренные чувства. Раньше такие мероприятия нередко заканчивались оргиями, сейчас же это был большой шумный праздник, но в рамках приличия. Рассказал и о свадебных традициях, о семейных, об обрядах и о многом другом.
– Думаю, на этом мы и закончим, – внезапно прервался он.
Я встряхнула головой, словно очнулась от сна. Посмотрела на множество исписанных листов. Казалось, прошло не больше получаса, но судя по количеству написанного, рассказывал Кориан долго. Вот так заслушалась. По-новому взглянула на инкуба. Нет, меня все еще что-то настораживало в нем, но я бы хотела иметь в друзьях такого интересного собеседника. Вот только бы ухмылку эту стереть с лица, и было бы вообще прекрасно. Может, и влюбилась бы.
– Теперь ты что-то потеряла на мне? – хмыкнул он и склонил голову к плечу.
– Нет, – повторила его жест и тоже склонила голову к плечу, ухмыльнувшись, – просто за всей этой наглостью, порой граничившей с хамством, хитростью и насмешливостью, оказывается, все это время скрывался хороший рассказчик и интересный собеседник. Спасибо. Было очень интересно.
Встала из-за стола, скользнув взглядом по мужчине. Он был обескуражен. Неужели ему никогда не делали комплиментов? Сегодня, видимо, мой день. Ничего не делая, удалось ввести в ступор уже второго мужчину. Но через пару секунд он взял себя в руки и уже привычным голосом с насмешкой сказал:
– До встречи на танцах.
Время отдыха пролетело незаметно. Как и занятие с леди Кристой. Милейшая оказалась дама. Мы повторили реверансы. Меня похвалили, но не забыли напомнить, что нужно тренироваться. А потом учили правильно садиться. Да-да, именно садиться. А потом и правильно ходить.
– Леди должна оставаться леди всегда. Ее походка, движения, мимика – все должно безмолвно говорить о происхождении, достоинстве и красоте, – повторяла учительница. Это занятие было физически легче прошлого, поэтому, когда пришел Флавиан, я была сразу готова приступить к обучению. А вот менталист оказался не готов. Он застыл на пороге и долгое время осматривал меня с ног до головы.
– Что? – слишком резко спросила я, потому что устала от ненормальной реакции мужчин на меня за сегодняшний день.
– Ничего, – он пожал плечами, – ты сменила наряд. Он весьма необычен. Впрочем, как и ты. Очень тебе подходит.
– Спасибо, – не очень довольно ответила ему. Мне порядком надоели его слова о моей необычности. Ну, не такая я, как местные женщины, но необязательно же говорить об этом по сотне раз за день.
– Что с твоим настроением? Ты чем-то недовольна? – в проницательности ему не откажешь.
– Все нормально, Флавиан, – выдохнула, осознав, что действительно слишком резка с ним. – Извини. С чего начнем?
– Со спокойствия, – улыбнулся мужчина, – соответственно, с дыхания.
– Я сама, – выставила перед собой руки, когда он начал подходить ко мне. Мне хватило вчерашнего занятия, когда мои мысли были уж точно не о спокойствии.
– Хорошо, когда я пойму, что ты сумела взять себя в руки, скажу, что делать дальше, – сел в кресло и уставился на меня.
Пару минут я стояла в замешательстве. Менталист пристально смотрел, казалось, даже не моргал, и это немного напрягало. Повернуться же к нему спиной, чтобы не замечать взгляда, было бы слишком невоспитанно. Пришлось постараться, чтобы отвлечься. Закрыла глаза и вдохнула, отсчитывая пять секунд, потом выдохнула под этот же счет. Через десяток минут была спокойна и расслаблена, насколько это возможно.
– Хорошо, – тихо произнес менталист, – а теперь представь, что ты находишься под непроницаемым куполом. Как только представишь, кивни.
Это не составило труда, потому что ночные путешествия в родной мир происходили именно под таким куполом. Кивнула.
– Отлично, Варя, но не забывай дышать. Этот купол – это твое тело. Теперь представь, что за этим куполом полыхает сильнейшее пламя, вокруг все в огне, но тебя оберегает от него непроницаемая стена. Кивни, когда получится.
С воображением проблем не было, поэтому представить картинку снова оказалось не трудно.
– Хорошо. Ты находишься под куполом, за его пределами огонь, а внутри вода. Много воды. Ты сама – это бесконечный источник воды. Что случится, если купол рухнет?
– Вода хлынет к огню, – ответила ему, еще не понимая, для чего все эти психологические тренинги нужны.
– Что случится с пламенем?
– Оно потухнет.
