Противостояния в сексуальном плане, Варя. Поэтому весьма любопытно, при каких обстоятельствах Кориан случайно обронил название этого танца?
– Не важно, – отмахнулась я, – случайно, – смотрела в пустоту и думала, как крупно попала с этими танцами. Судя по названиям, Кориан не лукавил, когда говорил, что этот танец самый невинный. Пока я думала, Ариан совершил какие-то манипуляции и вернулся ко мне.
– Варя, реверанс, – вырвал меня из мыслей его голос. Музыка уже играла. Присела в реверансе и откинула все ненужные мысли. Нужно было сосредоточиться на танце, чтобы не запутаться в шагах. Выпрямилась и встретилась с ярко-изумрудными глазами.
Два небольших шага назад, и я ощутила грудь Ариана, прижатую к моей спине. Да, инкуб оказался прав, ткань платья очень тонкая, я действительно ощущала тепло его тела, словно была совершенно раздета. Его рука спускается по моему плечу. Разворот, и я вижу его глаза. Яркие, изумрудные, огромные. Он прижимает меня так крепко, что дыхание сбивается. Или это оттого, что я чувствую его тепло, чувствую, как тяжело он дышит, слышу гулкие удары сердца. Его? Мои? Все вокруг смазывается. Он двигается так легко и уверенно, что я даже не задумываюсь о шагах. Он ведущий в этом танце. И он не дает мне ошибиться. От него исходит такая уверенность, но с каждым шагом я волнуюсь все сильнее. Шаг сменяется шагом. Поворот и наклон. И он тоже склоняется к моей груди, только смотрит не в мои глаза. Я чувствую, как на секунду он задерживает дыхание. Выдыхает, опаляя кожу сквозь кружево теплом, и поднимает меня. Снова шаги. Я ухожу. Пытаюсь пройти мимо, но снова оказываюсь рядом с ним. И будто и не было этой секундной свободы. Мы кружимся по залу. Он крепко сжимает мою ладонь в своей, второй рукой проводит по спине, отчего теперь я не смею вздохнуть. Его губы, полные, чувственные дрогнули в легкой улыбке, и я, сама того не понимая, слежу за ними. Последний шаг. И он склоняется ко мне, ведет носом по нежной и разгоряченной коже шеи. Закрываю глаза, то ли от удовольствия, замешанного на волнении, то ли от страха. Боюсь его, себя, своего тела, которое так реагирует на его прикосновения. Я чувствую, как он касается подбородка кончиком носа, а затем и губами. Случайно? И музыка затихает. В тишине раздаются только наше тяжелое дыхание. Открываю глаза. Он молчит. Смотрит пристально, но молчит.
– Ты отлично танцуешь, – каким-то вибрирующим голосом сказал Ариан и, наконец, поднял меня.
Несколько секунд понадобилось, чтобы я пришла в себя. Даже с Корианом все было не настолько ярко. Наверное, из-за чувства тревоги, которое преследовало меня рядом с сыщиком.
Огляделась и увидела Сиру, которая прижимала ладони к алым щекам.
– Я п-пойду, можно? – сиплым голосом спросила она, растерянно оглядываясь.
– Иди, – кивнула ей и повернулась к Ариану. Он уже выглядел спокойным, как и всегда. А может, мне все это привиделось? Приняла желаемое за действительное? А желала ли я? Наверное, да, стоило признаться. Столько времени провела среди них, хотелось увидеть в глазах кого-то из них заинтересованность, хоть какую-то симпатию. Я, в конце концов, двадцатилетняя девчонка, которая не перестала верить в настоящую любовь.
– Ты прекрасно обучилась первому танцу, – как только за Сирой закрылась дверь, сказал Ариан, – думаю, со вторым проблем тоже не возникнет. Готова?
– А может, не надо? – жалостливо спросила я. Еще не успела отойти от первого танца, а тут снова в омут с головой. – Может быть, завтра?
– Почему? – удивился он. – Мы только пришли в зал, мне казалось, ты настроена на обучение.
– Настроена, – удрученно кивнула, – чего уж терять, учи. Я готова.
Ариан кивнул и сделал шаг ко мне. Теперь я стояла в шагах пяти от него.
– В этом танце ты инициатор каждого шага, – произнес он. И началось.
Я делаю два шага навстречу, он тоже, но будто проходит мимо. Беру его за руку, чтобы остановить. Пару секунд смотрю в ярко-зеленые глаза. Они поражают холодностью. Кладу руки на его грудь и прижимаюсь к нему всем телом. Три шага вперед, я будто толкаю его. Разворот.
– Теперь я снова делаю два шага в сторону от тебя, – объясняет он, – ты снова берешь за руку, – все его слова сопровождаются движениями. – Но на этот раз кладешь мою руку на, – он замолчал, – ближе к сердцу.
– Что? – уставилась на него, продолжая держать его руку.
– Да, Варя, – прикрыл глаза и глубоко вздохнул, – тебе нужно положить мою руку на свою грудь.
– Вы тут с ума все, что ли, посходили? Это же неприлично!
– Это всего лишь танец, не упрямься. Его нужно только выучить. Танцевать на балу не обязательно. На этот танец девушки приглашают мужчин, как и на большинство других. Не захочешь, не будешь танцевать.
– И куда мне прикажешь положить твою руку? – язвительно спросила я.
– Вот сюда, – он сам положил руку чуть выше груди. А потом резко наклонил меня, поддерживая другой рукой за талию. От страха вскрикнула, чем вызвала легкую улыбку принца.
Ох, чем только я не терлась об Ариана за это урок. Как только не прижималась к нему. Это был кошмар для меня. Кошмар для любой нормальной молодой девушки. Вот только все движения Ариана были такими, словно он хочет держаться от меня подальше, а я такая настырная баба, что прусь напролом. Странное ощущение осталось после этого танца. В общем-то, когда мы станцевали его от начала и до конца, поняла, почему его называли танцем выражения симпатии. В этом мире симпатию выражали женщины и всячески добивались внимания мужчины. Да и концовка в этом танце была под стать: тяжело дыша, я держала Ариана за грудки, пытаясь склонить к себе, и прижималась к нему всем телом.
– Ты очень быстро учишься, – сказал мужчина, когда я отпустила его и поправила рубашку, – это похвально.
– Спасибо, но ваши танцы – это песец. Неужели они все такие? Неужели у вас нет других, нормальных танцев, без всякого сексуального подтекста?
– Есть, – кивнул принц, – но они непопулярны, и танцуют их супружеские пары в почтенном возрасте. Тебе они пока ни к чему. Ты увидишь их на балу. И если останешься здесь, выйдешь замуж, то обязательно выучишь и их.
– Ключевое слово «если», – пробурчала я. – Ладно, спасибо за урок.
Остальные уроки танцев проходили в таком же ключе. Сначала мы повторяли уже изученные танцы, а потом тренировались на новом. С Арианом и Корианом это каждый раз становилось сложнее. Мне становилось сложнее держать под контролем эмоции, которые захлестывали. С Флавианом и Олтелианом все было иначе. С последним так вообще танцевать было неудобно. Партнер из него оказался аховый. У него была слишком тяжелая поступь, слишком резкие движения, да и вообще, из-за регулярных скандалов между нами чувствовалось напряжение. После первого танца с ним поняла, что он тоже не мой суженый. Жить по принципу «упал, отжался» не готова, да и вообще, жизнь по уставу не для меня.
С Флавианом тоже было непросто. Честное слово, если бы он надел белый халат и очки, а в руки взял блокнотик, то я бы чувствовала себя лабораторной мышью. Он с таким интересом наблюдал за моей реакцией, за каждым движением – за всем, что мне становилось неуютно. Не стеснялся даже тогда, когда я ела. А на замечания с моей стороны по этому поводу лишь пожимал плечами.
– Ничего не могу поделать с этим, – улыбался он, когда я уже была в бешенстве.
Общаться с ним было приятно. Он интересно рассказывал, описывал, хорошо понимал мое настроение, но этот взгляд просто убивал и портил настроение. Я могла бы с ним разговаривать долго, но только повернувшись спиной. А это все же неприлично.
Но за следующую неделю произошло и приятное событие. Вернулись Лира с Ликаном.
Я с Сирой пила чай в гостиной после очередного урока танцев.
– Как прошел урок с лордом Олтелианом? – поинтересовалась подруга.
– Как и всегда, – поморщилась, отпивая горячий, чуть сладковатый напиток. – Он, конечно, прекрасно знает все движения, но, блин, в танце должна быть свобода, легкость, а у него каждое движение, как обрубок. Он шагает так, будто на плацу марширует. Я больше психую, чем учусь.
– Не знаю, что такое плац, но смысл уловила, – улыбнулась Сира. – С Его Высочеством таких проблем не возникает, да? – она подняла на меня любопытный взгляд. Ее щеки порозовели, а мои вспыхнули. Сира впервые заговорила о том уроке, когда решила понаблюдать. После этого она ни разу не приходила.
– Таких не возникает, – уткнулась в чашку.
– А какие возникают?
Укоризненно взглянула на девушку. Даже не представляла, как объяснить, какие проблемы возникают. Объяснить так, чтобы не чувствовать стыда за собственную реакцию.
– Извини, Варь. Опять лезу не в свое дело, – робко улыбнулась девушка. Но я увидела, что она расстроилась. – Просто вы с ним тогда так танцевали, – она сделала паузу, – что даже мне стало жарко и как-то странно, будто я за вами подглядываю. Вы так друг на друга смотрели. А потом еще и этот поцелуй.
– Какой поцелуй? – я встрепенулась.
– Ну, Ариан, в подбородок тебя поцеловал, – пояснила она. Значит, мне не показалось. Он все же коснулся губами. Щеки загорелись с новой силой.
– Блин, Сира, я не знаю, как это объяснить. И с Арианом, и с Корианом, когда танцую, забываю обо всем. Но по-разному. Объяснить не смогу, даже не спрашивай. Но вся фишка в том, что это очарование заканчивается с последним движением. Кажется, что вот, танцую с потрясающим мужчиной, который что-то ко мне испытывает, но музыка стихает, и вновь на меня смотрят холодными глазами.
– Вот уж не знаю, – хмыкнула она, – Его Высочество на тебя так смотрел, когда ты со мной говорила после танца.
– Как? – любопытство никогда не оставляло меня в покое.
– Неприлично, – ухмыльнулась подруга. Хотела спросить, что она имела в виду под этим словом, но в дверь постучали. Громко и настойчиво.
Сира открыла дверь, и в комнату ворвался ураган по имени Лира.
– Сира! – воскликнула Лира и сжала хрупкую девушку в объятиях. – Варя! – теперь и мне досталась порция крепких объятий. Я была рада возвращению Лиры. Одна подруга хорошо, а две еще лучше. – Как же я соскучилась, – выдохнула девушка. – Ненавижу все эти приемы и балы. Все друг другу улыбаются, такие вежливые, а спиной повернуться страшно. Ладно, если просто обсудят, а ведь и плюнуть могут. Так, у меня ничего интересного не случилось. А у вас тут много чего произошло. Рассказывайте, – она ухватила ближайшую сладость, которая мне напоминала ванильный зефир, и с удовольствием откусила кусочек, прикрыв глаза. – Ну, вы чего замерли? Мне не терпится узнать все. Что с твоим отравлением? Виновных нашли? Как обучение проходит? Они тебя замучили, наверное? Как, вообще, с этими деревяшками живете? А правда, что Ариан Вириана выгнал? Как это было? Почему? Ты, вообще, определилась с тем, кто тебе нравится?
– Подожди, Лира, я даже не все запомнила, что ты сказала, – рассмеялась, глядя в горящие любопытством глаза.
– Я сейчас, еще чай принесу и чашку, – Сира выскользнула в коридор, оставив меня наедине с жаждущей подробностей Лирой.
– Давай я просто расскажу, как провела неделю, пока вас не было, – и начала свой рассказ. Лира слушала, не перебивая. Сира присоединилась к нам спустя несколько минут, но она ничего нового не услышала, потому что провела это время со мной.
Флавиан все еще работал со служанкой и уже практически получил полную картину произошедшего отравления. Менталист, как оказалось, не особо постарался затереть все детали, а вот собственный образ в воспоминаниях девушки убрал полностью, поэтому Флавиан бился уже неделю, пытаясь восстановить память Тины, но так, чтобы не навредить. Хотя возможно, что он уже все узнал, но не хотел говорить мне. Рассказала и о ссоре венценосных братьев. Лира была так удивлена, что не могла поверить мне. Рассказала об обучении, опустив подробности о своих ощущениях от танцев. Но Лира была бы не Лирой, если бы не спросила.
– Ну, и как тебе их танцы? Мне повезло учиться с Ликаном перед самой свадьбой, учеба шла медленно, – щеки Лиры порозовели, а в глазах появился лихорадочный блеск.
– Вот тебе повезло, это точно, а мне приходится танцевать это безобразие с разными мужчинами. Ну, самое страшное уже позади. Основные танцы я выучила.
– А что с деревяшками? Кто-нибудь нравится?
– Не знаю, Лира, вообще ничего не понимаю. Мне сложно с ними, сложно даже в себе определиться, когда они такие бесчувственные. Но это точно не Олтелиан и не Вириан. И, скорее всего, не Флавиан. Кориан меня пугает, почему – не ясно, Ариан – упрямый. Короче, я скорее свихнусь, чем определюсь. Еще и эта ваша магия. У меня такое ощущение, что они все пытаются из меня сделать такую же бесчувственную куклу. Я только и слышу: «Варя, держи эмоции под контролем, будь спокойна. Безэмоциональность – твоя главная цель в освоении магии. Чем лучше ты контролируешь себя, тем лучше контролируешь дар». Короче, мне все надоело, я устала. Соскучилась по родным, еще и эта неизвестность раздражает. Я вообще уже чувствую себя в клетке. Меня же даже город посмотреть не выпускают. Дальше забора ничего и не видела.
– Ладно, успокойся. Я через два дня уеду на день к родителям, а потом поговорю с Ликаном, чтобы меня с тобой отпустили в город. Расскажу и покажу все.
– Спасибо, – улыбнулась ей, – Сира, ты с нами?
Девушка согласилась.
Два дня я летала по дому, как на крыльях. Настроение было прекрасным, предвкушение предстоящей прогулки сглаживало все неприятные моменты. Даже с Олтелианом не ругалась, а только улыбалась. Но в день, когда Лира уехала, случилось то, что навсегда изменило мою жизнь. То, что оставило в душе глубокую рану.
Лира уехала ранним утром. Ликан тоже отправился по своим делам. День начинался, как обычно. Урок с Флавианом, потом с Корианом, потом пришла леди Криста, которая помогала мне осваивать правила поведения в высшем обществе. После утренних занятий оставалось много времени до обеда. Решили с Сирой пораньше выгулять и накормить кошек.
– Варь, ты в порядке? – спросила подруга, когда я подходила к дверям. – Ты какая-то нервная сегодня с утра.
– Нормально все, Сир, – натянуто улыбнулась девушке. – Устала, наверное, от бесконечной учебы в таком режиме, – с самого утра меня преследовало странное чувство. Сердце то и дело замирало, а потом и вовсе отбивало такую дробь, что становилось страшно. Да и руки периодически тряслись. Чувствовала, что случится какая-то неприятность, но пыталась отогнать эти мысли, убеждая себя, что действительно очень устала. – Не обращай внимания, идем, кошки голодные.
Распахнула дверь и первая вышла в коридор, следом выскользнула Ласка. Пристроилась впереди, но вдруг замерла. А что случилось дальше, я и не поняла.
– Варя, – закричала Сира.
В этот же момент я услышала рык кошек. Ласка ломанулась ко мне, сбивая с ног. Сзади толкнула Сира. Даже обернуться не успела, только увидела быстро приближающийся пол. В самый последний момент выставила руки перед собой. Но удар смягчить почти не получилось. Сильно ударилась головой о пол, искры полетели из глаз. Еще и руки с ногами ушибла. А апогеем стало то, что на меня сверху еще и упало что-то. Что-то очень тяжелое. Удар получился такой, что весь воздух вышибло из легких. Я беззвучно открывала рот, но не могла вдохнуть. Голова не соображала.
– Не важно, – отмахнулась я, – случайно, – смотрела в пустоту и думала, как крупно попала с этими танцами. Судя по названиям, Кориан не лукавил, когда говорил, что этот танец самый невинный. Пока я думала, Ариан совершил какие-то манипуляции и вернулся ко мне.
– Варя, реверанс, – вырвал меня из мыслей его голос. Музыка уже играла. Присела в реверансе и откинула все ненужные мысли. Нужно было сосредоточиться на танце, чтобы не запутаться в шагах. Выпрямилась и встретилась с ярко-изумрудными глазами.
Два небольших шага назад, и я ощутила грудь Ариана, прижатую к моей спине. Да, инкуб оказался прав, ткань платья очень тонкая, я действительно ощущала тепло его тела, словно была совершенно раздета. Его рука спускается по моему плечу. Разворот, и я вижу его глаза. Яркие, изумрудные, огромные. Он прижимает меня так крепко, что дыхание сбивается. Или это оттого, что я чувствую его тепло, чувствую, как тяжело он дышит, слышу гулкие удары сердца. Его? Мои? Все вокруг смазывается. Он двигается так легко и уверенно, что я даже не задумываюсь о шагах. Он ведущий в этом танце. И он не дает мне ошибиться. От него исходит такая уверенность, но с каждым шагом я волнуюсь все сильнее. Шаг сменяется шагом. Поворот и наклон. И он тоже склоняется к моей груди, только смотрит не в мои глаза. Я чувствую, как на секунду он задерживает дыхание. Выдыхает, опаляя кожу сквозь кружево теплом, и поднимает меня. Снова шаги. Я ухожу. Пытаюсь пройти мимо, но снова оказываюсь рядом с ним. И будто и не было этой секундной свободы. Мы кружимся по залу. Он крепко сжимает мою ладонь в своей, второй рукой проводит по спине, отчего теперь я не смею вздохнуть. Его губы, полные, чувственные дрогнули в легкой улыбке, и я, сама того не понимая, слежу за ними. Последний шаг. И он склоняется ко мне, ведет носом по нежной и разгоряченной коже шеи. Закрываю глаза, то ли от удовольствия, замешанного на волнении, то ли от страха. Боюсь его, себя, своего тела, которое так реагирует на его прикосновения. Я чувствую, как он касается подбородка кончиком носа, а затем и губами. Случайно? И музыка затихает. В тишине раздаются только наше тяжелое дыхание. Открываю глаза. Он молчит. Смотрит пристально, но молчит.
– Ты отлично танцуешь, – каким-то вибрирующим голосом сказал Ариан и, наконец, поднял меня.
Несколько секунд понадобилось, чтобы я пришла в себя. Даже с Корианом все было не настолько ярко. Наверное, из-за чувства тревоги, которое преследовало меня рядом с сыщиком.
Огляделась и увидела Сиру, которая прижимала ладони к алым щекам.
– Я п-пойду, можно? – сиплым голосом спросила она, растерянно оглядываясь.
– Иди, – кивнула ей и повернулась к Ариану. Он уже выглядел спокойным, как и всегда. А может, мне все это привиделось? Приняла желаемое за действительное? А желала ли я? Наверное, да, стоило признаться. Столько времени провела среди них, хотелось увидеть в глазах кого-то из них заинтересованность, хоть какую-то симпатию. Я, в конце концов, двадцатилетняя девчонка, которая не перестала верить в настоящую любовь.
– Ты прекрасно обучилась первому танцу, – как только за Сирой закрылась дверь, сказал Ариан, – думаю, со вторым проблем тоже не возникнет. Готова?
– А может, не надо? – жалостливо спросила я. Еще не успела отойти от первого танца, а тут снова в омут с головой. – Может быть, завтра?
– Почему? – удивился он. – Мы только пришли в зал, мне казалось, ты настроена на обучение.
– Настроена, – удрученно кивнула, – чего уж терять, учи. Я готова.
Ариан кивнул и сделал шаг ко мне. Теперь я стояла в шагах пяти от него.
– В этом танце ты инициатор каждого шага, – произнес он. И началось.
Я делаю два шага навстречу, он тоже, но будто проходит мимо. Беру его за руку, чтобы остановить. Пару секунд смотрю в ярко-зеленые глаза. Они поражают холодностью. Кладу руки на его грудь и прижимаюсь к нему всем телом. Три шага вперед, я будто толкаю его. Разворот.
– Теперь я снова делаю два шага в сторону от тебя, – объясняет он, – ты снова берешь за руку, – все его слова сопровождаются движениями. – Но на этот раз кладешь мою руку на, – он замолчал, – ближе к сердцу.
– Что? – уставилась на него, продолжая держать его руку.
– Да, Варя, – прикрыл глаза и глубоко вздохнул, – тебе нужно положить мою руку на свою грудь.
– Вы тут с ума все, что ли, посходили? Это же неприлично!
– Это всего лишь танец, не упрямься. Его нужно только выучить. Танцевать на балу не обязательно. На этот танец девушки приглашают мужчин, как и на большинство других. Не захочешь, не будешь танцевать.
– И куда мне прикажешь положить твою руку? – язвительно спросила я.
– Вот сюда, – он сам положил руку чуть выше груди. А потом резко наклонил меня, поддерживая другой рукой за талию. От страха вскрикнула, чем вызвала легкую улыбку принца.
Ох, чем только я не терлась об Ариана за это урок. Как только не прижималась к нему. Это был кошмар для меня. Кошмар для любой нормальной молодой девушки. Вот только все движения Ариана были такими, словно он хочет держаться от меня подальше, а я такая настырная баба, что прусь напролом. Странное ощущение осталось после этого танца. В общем-то, когда мы станцевали его от начала и до конца, поняла, почему его называли танцем выражения симпатии. В этом мире симпатию выражали женщины и всячески добивались внимания мужчины. Да и концовка в этом танце была под стать: тяжело дыша, я держала Ариана за грудки, пытаясь склонить к себе, и прижималась к нему всем телом.
– Ты очень быстро учишься, – сказал мужчина, когда я отпустила его и поправила рубашку, – это похвально.
– Спасибо, но ваши танцы – это песец. Неужели они все такие? Неужели у вас нет других, нормальных танцев, без всякого сексуального подтекста?
– Есть, – кивнул принц, – но они непопулярны, и танцуют их супружеские пары в почтенном возрасте. Тебе они пока ни к чему. Ты увидишь их на балу. И если останешься здесь, выйдешь замуж, то обязательно выучишь и их.
– Ключевое слово «если», – пробурчала я. – Ладно, спасибо за урок.
Остальные уроки танцев проходили в таком же ключе. Сначала мы повторяли уже изученные танцы, а потом тренировались на новом. С Арианом и Корианом это каждый раз становилось сложнее. Мне становилось сложнее держать под контролем эмоции, которые захлестывали. С Флавианом и Олтелианом все было иначе. С последним так вообще танцевать было неудобно. Партнер из него оказался аховый. У него была слишком тяжелая поступь, слишком резкие движения, да и вообще, из-за регулярных скандалов между нами чувствовалось напряжение. После первого танца с ним поняла, что он тоже не мой суженый. Жить по принципу «упал, отжался» не готова, да и вообще, жизнь по уставу не для меня.
С Флавианом тоже было непросто. Честное слово, если бы он надел белый халат и очки, а в руки взял блокнотик, то я бы чувствовала себя лабораторной мышью. Он с таким интересом наблюдал за моей реакцией, за каждым движением – за всем, что мне становилось неуютно. Не стеснялся даже тогда, когда я ела. А на замечания с моей стороны по этому поводу лишь пожимал плечами.
– Ничего не могу поделать с этим, – улыбался он, когда я уже была в бешенстве.
Общаться с ним было приятно. Он интересно рассказывал, описывал, хорошо понимал мое настроение, но этот взгляд просто убивал и портил настроение. Я могла бы с ним разговаривать долго, но только повернувшись спиной. А это все же неприлично.
Но за следующую неделю произошло и приятное событие. Вернулись Лира с Ликаном.
Я с Сирой пила чай в гостиной после очередного урока танцев.
– Как прошел урок с лордом Олтелианом? – поинтересовалась подруга.
– Как и всегда, – поморщилась, отпивая горячий, чуть сладковатый напиток. – Он, конечно, прекрасно знает все движения, но, блин, в танце должна быть свобода, легкость, а у него каждое движение, как обрубок. Он шагает так, будто на плацу марширует. Я больше психую, чем учусь.
– Не знаю, что такое плац, но смысл уловила, – улыбнулась Сира. – С Его Высочеством таких проблем не возникает, да? – она подняла на меня любопытный взгляд. Ее щеки порозовели, а мои вспыхнули. Сира впервые заговорила о том уроке, когда решила понаблюдать. После этого она ни разу не приходила.
– Таких не возникает, – уткнулась в чашку.
– А какие возникают?
Укоризненно взглянула на девушку. Даже не представляла, как объяснить, какие проблемы возникают. Объяснить так, чтобы не чувствовать стыда за собственную реакцию.
– Извини, Варь. Опять лезу не в свое дело, – робко улыбнулась девушка. Но я увидела, что она расстроилась. – Просто вы с ним тогда так танцевали, – она сделала паузу, – что даже мне стало жарко и как-то странно, будто я за вами подглядываю. Вы так друг на друга смотрели. А потом еще и этот поцелуй.
– Какой поцелуй? – я встрепенулась.
– Ну, Ариан, в подбородок тебя поцеловал, – пояснила она. Значит, мне не показалось. Он все же коснулся губами. Щеки загорелись с новой силой.
– Блин, Сира, я не знаю, как это объяснить. И с Арианом, и с Корианом, когда танцую, забываю обо всем. Но по-разному. Объяснить не смогу, даже не спрашивай. Но вся фишка в том, что это очарование заканчивается с последним движением. Кажется, что вот, танцую с потрясающим мужчиной, который что-то ко мне испытывает, но музыка стихает, и вновь на меня смотрят холодными глазами.
– Вот уж не знаю, – хмыкнула она, – Его Высочество на тебя так смотрел, когда ты со мной говорила после танца.
– Как? – любопытство никогда не оставляло меня в покое.
– Неприлично, – ухмыльнулась подруга. Хотела спросить, что она имела в виду под этим словом, но в дверь постучали. Громко и настойчиво.
Сира открыла дверь, и в комнату ворвался ураган по имени Лира.
– Сира! – воскликнула Лира и сжала хрупкую девушку в объятиях. – Варя! – теперь и мне досталась порция крепких объятий. Я была рада возвращению Лиры. Одна подруга хорошо, а две еще лучше. – Как же я соскучилась, – выдохнула девушка. – Ненавижу все эти приемы и балы. Все друг другу улыбаются, такие вежливые, а спиной повернуться страшно. Ладно, если просто обсудят, а ведь и плюнуть могут. Так, у меня ничего интересного не случилось. А у вас тут много чего произошло. Рассказывайте, – она ухватила ближайшую сладость, которая мне напоминала ванильный зефир, и с удовольствием откусила кусочек, прикрыв глаза. – Ну, вы чего замерли? Мне не терпится узнать все. Что с твоим отравлением? Виновных нашли? Как обучение проходит? Они тебя замучили, наверное? Как, вообще, с этими деревяшками живете? А правда, что Ариан Вириана выгнал? Как это было? Почему? Ты, вообще, определилась с тем, кто тебе нравится?
– Подожди, Лира, я даже не все запомнила, что ты сказала, – рассмеялась, глядя в горящие любопытством глаза.
– Я сейчас, еще чай принесу и чашку, – Сира выскользнула в коридор, оставив меня наедине с жаждущей подробностей Лирой.
– Давай я просто расскажу, как провела неделю, пока вас не было, – и начала свой рассказ. Лира слушала, не перебивая. Сира присоединилась к нам спустя несколько минут, но она ничего нового не услышала, потому что провела это время со мной.
Флавиан все еще работал со служанкой и уже практически получил полную картину произошедшего отравления. Менталист, как оказалось, не особо постарался затереть все детали, а вот собственный образ в воспоминаниях девушки убрал полностью, поэтому Флавиан бился уже неделю, пытаясь восстановить память Тины, но так, чтобы не навредить. Хотя возможно, что он уже все узнал, но не хотел говорить мне. Рассказала и о ссоре венценосных братьев. Лира была так удивлена, что не могла поверить мне. Рассказала об обучении, опустив подробности о своих ощущениях от танцев. Но Лира была бы не Лирой, если бы не спросила.
– Ну, и как тебе их танцы? Мне повезло учиться с Ликаном перед самой свадьбой, учеба шла медленно, – щеки Лиры порозовели, а в глазах появился лихорадочный блеск.
– Вот тебе повезло, это точно, а мне приходится танцевать это безобразие с разными мужчинами. Ну, самое страшное уже позади. Основные танцы я выучила.
– А что с деревяшками? Кто-нибудь нравится?
– Не знаю, Лира, вообще ничего не понимаю. Мне сложно с ними, сложно даже в себе определиться, когда они такие бесчувственные. Но это точно не Олтелиан и не Вириан. И, скорее всего, не Флавиан. Кориан меня пугает, почему – не ясно, Ариан – упрямый. Короче, я скорее свихнусь, чем определюсь. Еще и эта ваша магия. У меня такое ощущение, что они все пытаются из меня сделать такую же бесчувственную куклу. Я только и слышу: «Варя, держи эмоции под контролем, будь спокойна. Безэмоциональность – твоя главная цель в освоении магии. Чем лучше ты контролируешь себя, тем лучше контролируешь дар». Короче, мне все надоело, я устала. Соскучилась по родным, еще и эта неизвестность раздражает. Я вообще уже чувствую себя в клетке. Меня же даже город посмотреть не выпускают. Дальше забора ничего и не видела.
– Ладно, успокойся. Я через два дня уеду на день к родителям, а потом поговорю с Ликаном, чтобы меня с тобой отпустили в город. Расскажу и покажу все.
– Спасибо, – улыбнулась ей, – Сира, ты с нами?
Девушка согласилась.
Два дня я летала по дому, как на крыльях. Настроение было прекрасным, предвкушение предстоящей прогулки сглаживало все неприятные моменты. Даже с Олтелианом не ругалась, а только улыбалась. Но в день, когда Лира уехала, случилось то, что навсегда изменило мою жизнь. То, что оставило в душе глубокую рану.
Глава 21
Лира уехала ранним утром. Ликан тоже отправился по своим делам. День начинался, как обычно. Урок с Флавианом, потом с Корианом, потом пришла леди Криста, которая помогала мне осваивать правила поведения в высшем обществе. После утренних занятий оставалось много времени до обеда. Решили с Сирой пораньше выгулять и накормить кошек.
– Варь, ты в порядке? – спросила подруга, когда я подходила к дверям. – Ты какая-то нервная сегодня с утра.
– Нормально все, Сир, – натянуто улыбнулась девушке. – Устала, наверное, от бесконечной учебы в таком режиме, – с самого утра меня преследовало странное чувство. Сердце то и дело замирало, а потом и вовсе отбивало такую дробь, что становилось страшно. Да и руки периодически тряслись. Чувствовала, что случится какая-то неприятность, но пыталась отогнать эти мысли, убеждая себя, что действительно очень устала. – Не обращай внимания, идем, кошки голодные.
Распахнула дверь и первая вышла в коридор, следом выскользнула Ласка. Пристроилась впереди, но вдруг замерла. А что случилось дальше, я и не поняла.
– Варя, – закричала Сира.
В этот же момент я услышала рык кошек. Ласка ломанулась ко мне, сбивая с ног. Сзади толкнула Сира. Даже обернуться не успела, только увидела быстро приближающийся пол. В самый последний момент выставила руки перед собой. Но удар смягчить почти не получилось. Сильно ударилась головой о пол, искры полетели из глаз. Еще и руки с ногами ушибла. А апогеем стало то, что на меня сверху еще и упало что-то. Что-то очень тяжелое. Удар получился такой, что весь воздух вышибло из легких. Я беззвучно открывала рот, но не могла вдохнуть. Голова не соображала.
