Я со всеми так общаюсь, Ариан на самом деле упрям. А вот к тебе подход найти – это сложная задача. Мы же вокруг тебя все по стеночке ходим. Боимся, что ты устроишь нам конец света, как вчера. Да и, думаю, момент, когда определится твой избранный, уже близок. Мне так все понятно, а ты должна быть сильной, Варя, – гладил он меня по спине, а я притихла, пытаясь понять, о чем он говорил, – мы с Арианом уже позаботились о твоей безопасности. Теперь уж точно ни один смертник не пройдет. Тебе ничего не угрожает в этом доме. А тот, кто виновен в этих покушениях, обязательно отыщется. Я лично его найду. И уж поверь, легко он не отделается. Успокоилась? Вот и отлично, – он потрепал меня по голове.
– Варвара, мы действительно не хотим над тобой издеваться, – сказал Ариан, – да, сначала нам было сложно с тобой, впрочем, как и тебе с нами, но сейчас многое изменилось. Мы привыкли к тебе. Даже Олтелиан, – улыбнулся Ариан, – он говорит, что после ссор с тобой получает хорошую встряску и заряд энергии. А о нас с Корианом и говорить не стоит, мы проводим с тобой больше времени, чем другие. По правде сказать, я даже не представлял, что ты можешь испытывать такую яркую, сильную боль. Я вчера был потрясен, – он смотрел на меня как-то иначе, по-новому, словно никогда не видел, – ты всегда казалась такой сильной, черствой, сдержанной, порой грубой. Это удивляло. Ты никогда не показывала своей слабости. До вчерашнего дня. После смерти Сиры в тебе словно что-то надломилось, за всей этой сильной оболочкой оказалась слабая и ранимая девушка. Извини, Варя, если я когда-то обидел тебя. Тебе сейчас нужно отдохнуть, а нам с Корианом – обсудить, что делать дальше и кто может быть причастен к этим покушениям, – он поднялся с кресла. Кориан еще раз потрепал меня по голове и тоже встал.
– Стойте, – кое-как отошла от того, что услышала, – а что с Сирой? С ее семьей?
– Не беспокойся, Варя, – ответил Ариан, – я уже сообщил им об этой трагедии, все расходы мы взяли на себя, также семья твоей подруги будет вознаграждена за то, что их дочь ценой жизни спасла очень ценного для всего королевства человека. Это не вернет Сиру, но будет хорошим подспорьем для семьи, а она у них большая. Отдыхай.
– Спасибо, – криво улыбнулась и зарылась лицом в подушки.
Дверь скрипнула, и наступила тишина. Матрас прогнулся, и в мое плечо уткнулся мокрый нос. Подняла голову. Кошки заползли на кровать. Они уже были чистыми, никаких следов вчерашней расправы не осталось. Смотрели на меня своими красивыми, но грустными глазами. Уши прижали к голове и терлись мордами об меня. Я уткнулась в их шерсть лицом и заплакала, тихо, горько, больше не сдерживаясь. Блок на эмоциях был хорошим, тренировки не прошли даром, поэтому я выплескивала свою боль единственным доступным способом – слезами.
До конца дня я просидела в спальне, пытаясь найти утешение у кошек. Они действительно все понимали и помогали мне успокоиться. Никто меня не беспокоил, только новая служанка заходила пару раз, приносила еду. Аппетита не было, поэтому тарелки оставались нетронутыми. Единственное, что сделала за весь оставшийся день – это переоделась. Сняла окровавленное платье и бросила в корзину для грязной одежды в ванной. Вечером, когда стемнело, Тора принесла какую-то чашку.
– Это сонный отвар, Его Высочество просил вас выпить его, чтобы вы смогли спокойно поспать.
– Спасибо, – гнусавым голосом ответила ей и проводила взглядом.
Как только дверь закрылась, попросила кошек проверить, нет ли яда в чашке. Возможно, я свихнулась, но теперь боялась довериться кому-либо, а может, боялась снова привязаться. Решила, что с новой служанкой не будет таких же отношений, как Сирой. Нет, Тора производила приятное впечатление, но я боялась, что если снова потеряю близкого для себя человека, то уже не сумею оправиться. Лучше уж быть в полном одиночестве, чем испытывать такую боль.
Отвар не был отравлен, поэтому я спокойно проглотила жидкость и провалилась в сон без снов. Глаза открыла уже утром. Слез не было. Наверное, выплакала за прошлый день. Меня поглотила апатия. Могла долго смотреть в пустоту, ни о чем не думая. Машинально гладила кошек, которые подставляли головы и пытались привлечь к себе внимание. Ничего не хотелось. Совершенно. Возможно, это последствия сильного стресса или действия успокоительных, но внутри все словно вымерзло. Служанка приходила и уходила, сменяя одни тарелки на другие. Она ничего не говорила, делала реверанс, убирала со стола и оставляла меня в одиночестве.
Солнце клонилось к закату, когда в дверь в очередной раз постучали.
– Входи, Тора, – привычно отозвалась я, даже не поворачивая головы. Раздался тихий шорох открывающейся двери.
– Здравствуй, Варя, – повернула голову и сфокусировала взгляд на Ариане.
– Здравствуй, извини, думала, это служанка.
– Она сказала, что ты ничего не ела за эти два дня, – он стоял возле дверей, сложив руки на груди.
– Аппетита нет, – отвернулась и снова уставилась на небо, где синие краски смешивались с красными. Даже тот факт, что я в постели в халате, нисколько не смущал и не волновал.
– Тебе нужно поесть, – твердо сказал Ариан, – я жду тебя в твоей гостиной. Одевайся и пойдем на ужин, – он не дал мне и слова вставить, развернулся и покинул комнату.
Через несколько секунд вошла Тора, которую отправил ко мне младший принц. Я не хотела выходить из комнаты, но, наверное, стоило учиться жить в этом мире без Сиры. Поднялась на ноги и пошатнулась. Только сейчас поняла, насколько тело ослаблено. Тора помогла мне одеться и привести волосы в порядок. Сира дважды в день мазала мою голову какими-то мазями и отварами. Я и не заметила, что всего за пару недель волосы отрасли на десяток сантиметров. Теперь собрать их в прическу не было так трудно. Собравшись, вышла в гостиную, где ждал Ариан.
– Ты выглядишь болезненно, – заметил принц, подставил локоть, за который я ухватилась, и повел в обеденный зал. Но выйдя из своих комнат, затормозила.
– Что это? – взглянула на двух кошек, очень похожих на моих, которые сидели у дверей. Оглянулась назад, чтобы убедиться, что Рыська и Ласка позади.
– Это мои рокаллы, – как ни в чем не бывало, ответил Ариан, – в доме теперь всегда находятся шесть кошек, помимо твоих. Две у твоих дверей, одна у парадного входа, одна у черного, и две свободно передвигаются по всему дому. Для безопасности. Теперь смертникам к тебе не подобраться в пределах этого дома, да и вообще никому чужому не войти. Не беспокойся, тебя они не тронут, – и уже взглянув на кошек, скомандовал, – ваша подопечная, – кошки втянули носами воздух и снова замерли у входа в мои комнаты.
– Ладно, – сказала я и пошла вперед.
В молчании мы спустились в обеденный зал, где уже находился Флавиан. Он сдержанно поздоровался и принялся за еду. Я вяло ковырялась в тарелке, не обращая внимания на мужчин и слуг. Что-то ела только для того, чтобы восстановить силы, но даже вкуса не чувствовала. Молчание нарушил менталист.
– Я получил портрет человека, который поработал со служанкой, – взглянула на него. Он смотрел на меня, видимо, и информация эта была адресована мне. – Кориан и Олтелиан уже ищут его со своими подчиненными. Думаю, теперь все будет немного проще. Кстати, я проверил Ликана и Лиру, они без проблем согласились открыть свое сознание. Ты зря их подозревала. А вот Сарона и Ровелию проверить в ближайшее время не удастся. Они уехали из города и вернутся только к балу. Велорию проверить вообще не просто. Слишком много вопросов возникнет, если устроить это. А если она непричастна, то и возмущений не избежать. А нам не нужна огласка.
– Понятно, – кивнула я и снова уставилась в тарелку. Мыслей не было никаких. Лира и Ликан невиновны – хорошо.
– Я отменил все твои занятия в ближайшие три дня, – сказал Ариан, – у тебя есть время прийти в себя. Потом все будет в прежнем режиме. А в конце этой декады будет бал, на котором тебе нужно присутствовать. После твоей инициации отец настаивал на том, чтобы я привел тебя в тот же день, но мне все же удалось убедить его, что сейчас не лучшее время. Поэтому тебе придется настроиться на посещение бала.
– Хорошо, – ответила ему. – Я пойду, – начала подниматься из-за стола.
– Ты практически ничего не поела, – если бы Ариан мог, то приморозил бы меня к полу своим взглядом.
– Извините, – сказала я и вышла из зала.
Кошки потянули меня к выходу. Они вчера не были на прогулке, хорошо хоть Тора приносила еду для них в мои комнаты, а то и вовсе остались бы голодными. Непутевая я хозяйка, да и подругой оказалось плохой. Не смогла защитить Сиру, хотя уже научилась ставить щиты.
Сердце сжалось от боли. Я проглотила ком в горле и вышла из дома. У дверей сидела еще одна кошка, которая ощетинилась при виде меня. Мои зарычали в ответ.
– Это наша гостья, – прозвучал за спиной голос Ариана, – защищать.
Кошка сразу успокоилась и уселась у дверей. Я присела за столом, а животные отправились по своим делам. Тора тенью следовала за мной. Только с ней я не собиралась распивать чай, любуясь вечерним небом.
Ариан несколько секунд стоял, напряженно глядя на меня, но потом, так ничего и не сказав, вернулся в дом.
Я погуляла с кошками и вернулась в комнату. Зашла в гардеробную, чтобы взять сорочку для сна и остановилась взглядом на костюме, который несколько дней назад доставили от модистки. Как я и просила, его сшили из тянущейся ткани по моим меркам. Черные штаны и черная футболка с длинными рукавами. Решила, что тренировка сейчас мне необходима. Возможно, именно это занятие поможет мне прийти в себя. Стянула с вешалки костюм, кое-как распустила шнуровку и переоделась. Впервые в этом мире надела штаны и поняла, насколько сильно соскучилась по простой, удобной одежде.
Футболка плотно облегала торс, а штаны, наоборот, от бедер свободно спускались к полу. Нашла среди обуви простые балетки, подвязала волосы шнурком и отправилась в тренировочный зал. Кошки, сидевшие у дверей, спокойно проводили меня взглядом. Вспомнила, что по дому гуляют еще две, с которыми я незнакома. Надеялась, что не встречу их по пути, потому что неизвестно, чем бы эта встреча закончилась. К счастью, никто не встретился: ни кошки, ни инкубы, только пара служанок, которые застывали при виде меня, даже про реверансы забывали. Открыв рот, провожали взглядами. Мне было все равно.
Тренировочный зал был пуст. Здесь горел приглушенный свет, но этого было достаточно, чтобы видеть каждый уголок. Кошки развалились у стенки, а я начала разминаться. Наклоны, приседания, махи руками и ногами. Мышцы одеревенели, да и общая слабость давала о себе знать. Но с каждым движением мне становилось легче. Пробежалась по периметру зала и остановилась у висящего на крупной цепи мешка. Пощупала его. Он был набит песком или чем-то, очень напоминающим его. Ударила. Сначала легко, было непривычно, да и боялась, что кто-нибудь зайдет и увидит меня за таким занятием. Но никто не заходил. Удары становились сильнее. Я вкладывала в них всю боль, все раздражение и злость, которые накопились за время, проведенное в этом доме. Руки болели, ноги болели, которые тоже подключила к серии ударов, но я продолжала выплескивать весь негатив, чувствуя, как тело наливается болью, а сердце отпускают тиски.
– Варя? – раздался голос Ариана. Как раз тогда, когда я заносила ногу для очередного удара, но от неожиданности вздрогнула, потеряла равновесие и повалилась на пол. Ариан подскочил и помог подняться. – А что ты тут? Что на тебе надето? – оглядел меня с ног до головы.
– Ничего, – отошла от него, – уже ухожу, – развернулась к выходу, но принц не собирался меня отпускать, перегородил дорогу.
– Ты, – он выглядел растерянно, переводя взгляд с мешка на меня, – что с тобой? Почему ты так странно выглядишь? Почему здесь? Ты тренировалась?
– Да, Ариан, я тренировалась, а одета так, потому что в платье это невозможно. Я могу идти? – спокойно ответила ему и встретила взгляд зеленых глаз.
– Что с тобой? Ты весь день не выходила из комнат, а теперь стала совсем другой. Даже одежда. Ты одета, как мужчина. И я видел, как ты наносила удары. Что за мир у вас там, что женщины обучены искусству ближнего боя?
– Нормальный у нас мир, Ариан. А это просто забудь. Я устала и хочу к себе, – обошла его и направилась к выходу. Но принц ухватил меня за руку и развернул к себе.
– Мы все переживаем за тебя и за твое состояние. По-настоящему. Ты странно себя ведешь.
– Скажи, Ариан, каково это, ничего не чувствовать? Как привыкнуть к пустоте? Когда ничего не интересует и не волнует?
– Мы все чувствуем, Варя, любовь к родным и близким, злость, обиды, раздражение, радость, боль и горечь. Мы не испытываем эмоций только к посторонним женщинам. Поэтому я не могу ответить тебе на этот вопрос. Но мне кажется, что нужно отпустить боль и продолжить жить. Уверен, Сира спасла тебя именно для этого, а ты замкнулась и не знаешь, как вернуться к прежней жизни.
– Вот именно, я не знаю, – горько хмыкнула я.
– Почему ты пришла сюда? Просто расскажи, может, я смогу помочь. Признаться, прежняя Варвара мне нравилась больше, несмотря на упрямство, нежели эта, которая напоминает только тень от той Варвары.
Долго смотрела в его глаза. А потом решилась, чего уж скрывать, если он видел, чем я занималась.
– Я просто решила выплеснуть накопившуюся усталость. Других вариантов не было, поэтому пришла сюда.
– А одежда откуда? – он вновь оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на ногах.
– Модистку попросила сшить, как только узнала, что у вас тут есть этот зал.
– И как? Помогло тебе это занятие? – не глядя в глаза, спросил он.
– Помогло, стало легче, немного.
– В таком случае, может, стоит возобновить занятия по танцам? Это довольно утомительно физически, но не настолько агрессивно.
– Возобновляй, – пожала плечами, – только все танцы уже разучены. Основные, будь они неладны.
– Тренировка никому еще не навредила, – усмехнулся он в ответ на мои слова. – Неужели в вашем мире не танцуют?
– Танцуют, даже танец есть, на ваши похожий. Только у нас они в качестве выступлений для развлечения публики, а не обязательная программа на праздниках.
– Какой танец? Покажешь? – похоже, Ариан решил любым способом отвлечь меня и расшевелить.
– Сейчас? – затравленно оглянулась.
– Если ты не торопишься. Заодно и отвлечешься. Я быстро учусь, – он сделал шаг назад и призывно махнул рукой, – как называется танец?
– Танго, аргентинское, – машинально ответила, уже ругая себя за слишком длинный язык.
– Попробуем? – улыбнулся принц. Кивнула и зажмурилась, пытаясь вспомнить все, чему меня учили много лет назад.
И началось обучение, только теперь учителем оказалась я, а Ариан был весьма способным учеником. И да, мне удалось отвлечься от печальных мыслей, я все время пыталась понять, для чего это все устроил принц.
Долго думала над самим танцем, ведь это не просто набор шагов и движений, это сама страсть, это эмоции, выраженные телом. Здесь важны не только движения, но и взгляд, даже скорее взгляд, наполненный этими самыми эмоциями, гораздо важнее техники.
– В общем, – волнуясь, как никогда, начала я, – танго очень отличается от ваших танцев. В нем нет четких правил, в нем играют только эмоции, если в ваших танцах каждый шаг должен быть исполнен только в определенное время и определенным образом, то с танго все иначе.
– Варвара, мы действительно не хотим над тобой издеваться, – сказал Ариан, – да, сначала нам было сложно с тобой, впрочем, как и тебе с нами, но сейчас многое изменилось. Мы привыкли к тебе. Даже Олтелиан, – улыбнулся Ариан, – он говорит, что после ссор с тобой получает хорошую встряску и заряд энергии. А о нас с Корианом и говорить не стоит, мы проводим с тобой больше времени, чем другие. По правде сказать, я даже не представлял, что ты можешь испытывать такую яркую, сильную боль. Я вчера был потрясен, – он смотрел на меня как-то иначе, по-новому, словно никогда не видел, – ты всегда казалась такой сильной, черствой, сдержанной, порой грубой. Это удивляло. Ты никогда не показывала своей слабости. До вчерашнего дня. После смерти Сиры в тебе словно что-то надломилось, за всей этой сильной оболочкой оказалась слабая и ранимая девушка. Извини, Варя, если я когда-то обидел тебя. Тебе сейчас нужно отдохнуть, а нам с Корианом – обсудить, что делать дальше и кто может быть причастен к этим покушениям, – он поднялся с кресла. Кориан еще раз потрепал меня по голове и тоже встал.
– Стойте, – кое-как отошла от того, что услышала, – а что с Сирой? С ее семьей?
– Не беспокойся, Варя, – ответил Ариан, – я уже сообщил им об этой трагедии, все расходы мы взяли на себя, также семья твоей подруги будет вознаграждена за то, что их дочь ценой жизни спасла очень ценного для всего королевства человека. Это не вернет Сиру, но будет хорошим подспорьем для семьи, а она у них большая. Отдыхай.
– Спасибо, – криво улыбнулась и зарылась лицом в подушки.
Дверь скрипнула, и наступила тишина. Матрас прогнулся, и в мое плечо уткнулся мокрый нос. Подняла голову. Кошки заползли на кровать. Они уже были чистыми, никаких следов вчерашней расправы не осталось. Смотрели на меня своими красивыми, но грустными глазами. Уши прижали к голове и терлись мордами об меня. Я уткнулась в их шерсть лицом и заплакала, тихо, горько, больше не сдерживаясь. Блок на эмоциях был хорошим, тренировки не прошли даром, поэтому я выплескивала свою боль единственным доступным способом – слезами.
Глава 22
До конца дня я просидела в спальне, пытаясь найти утешение у кошек. Они действительно все понимали и помогали мне успокоиться. Никто меня не беспокоил, только новая служанка заходила пару раз, приносила еду. Аппетита не было, поэтому тарелки оставались нетронутыми. Единственное, что сделала за весь оставшийся день – это переоделась. Сняла окровавленное платье и бросила в корзину для грязной одежды в ванной. Вечером, когда стемнело, Тора принесла какую-то чашку.
– Это сонный отвар, Его Высочество просил вас выпить его, чтобы вы смогли спокойно поспать.
– Спасибо, – гнусавым голосом ответила ей и проводила взглядом.
Как только дверь закрылась, попросила кошек проверить, нет ли яда в чашке. Возможно, я свихнулась, но теперь боялась довериться кому-либо, а может, боялась снова привязаться. Решила, что с новой служанкой не будет таких же отношений, как Сирой. Нет, Тора производила приятное впечатление, но я боялась, что если снова потеряю близкого для себя человека, то уже не сумею оправиться. Лучше уж быть в полном одиночестве, чем испытывать такую боль.
Отвар не был отравлен, поэтому я спокойно проглотила жидкость и провалилась в сон без снов. Глаза открыла уже утром. Слез не было. Наверное, выплакала за прошлый день. Меня поглотила апатия. Могла долго смотреть в пустоту, ни о чем не думая. Машинально гладила кошек, которые подставляли головы и пытались привлечь к себе внимание. Ничего не хотелось. Совершенно. Возможно, это последствия сильного стресса или действия успокоительных, но внутри все словно вымерзло. Служанка приходила и уходила, сменяя одни тарелки на другие. Она ничего не говорила, делала реверанс, убирала со стола и оставляла меня в одиночестве.
Солнце клонилось к закату, когда в дверь в очередной раз постучали.
– Входи, Тора, – привычно отозвалась я, даже не поворачивая головы. Раздался тихий шорох открывающейся двери.
– Здравствуй, Варя, – повернула голову и сфокусировала взгляд на Ариане.
– Здравствуй, извини, думала, это служанка.
– Она сказала, что ты ничего не ела за эти два дня, – он стоял возле дверей, сложив руки на груди.
– Аппетита нет, – отвернулась и снова уставилась на небо, где синие краски смешивались с красными. Даже тот факт, что я в постели в халате, нисколько не смущал и не волновал.
– Тебе нужно поесть, – твердо сказал Ариан, – я жду тебя в твоей гостиной. Одевайся и пойдем на ужин, – он не дал мне и слова вставить, развернулся и покинул комнату.
Через несколько секунд вошла Тора, которую отправил ко мне младший принц. Я не хотела выходить из комнаты, но, наверное, стоило учиться жить в этом мире без Сиры. Поднялась на ноги и пошатнулась. Только сейчас поняла, насколько тело ослаблено. Тора помогла мне одеться и привести волосы в порядок. Сира дважды в день мазала мою голову какими-то мазями и отварами. Я и не заметила, что всего за пару недель волосы отрасли на десяток сантиметров. Теперь собрать их в прическу не было так трудно. Собравшись, вышла в гостиную, где ждал Ариан.
– Ты выглядишь болезненно, – заметил принц, подставил локоть, за который я ухватилась, и повел в обеденный зал. Но выйдя из своих комнат, затормозила.
– Что это? – взглянула на двух кошек, очень похожих на моих, которые сидели у дверей. Оглянулась назад, чтобы убедиться, что Рыська и Ласка позади.
– Это мои рокаллы, – как ни в чем не бывало, ответил Ариан, – в доме теперь всегда находятся шесть кошек, помимо твоих. Две у твоих дверей, одна у парадного входа, одна у черного, и две свободно передвигаются по всему дому. Для безопасности. Теперь смертникам к тебе не подобраться в пределах этого дома, да и вообще никому чужому не войти. Не беспокойся, тебя они не тронут, – и уже взглянув на кошек, скомандовал, – ваша подопечная, – кошки втянули носами воздух и снова замерли у входа в мои комнаты.
– Ладно, – сказала я и пошла вперед.
В молчании мы спустились в обеденный зал, где уже находился Флавиан. Он сдержанно поздоровался и принялся за еду. Я вяло ковырялась в тарелке, не обращая внимания на мужчин и слуг. Что-то ела только для того, чтобы восстановить силы, но даже вкуса не чувствовала. Молчание нарушил менталист.
– Я получил портрет человека, который поработал со служанкой, – взглянула на него. Он смотрел на меня, видимо, и информация эта была адресована мне. – Кориан и Олтелиан уже ищут его со своими подчиненными. Думаю, теперь все будет немного проще. Кстати, я проверил Ликана и Лиру, они без проблем согласились открыть свое сознание. Ты зря их подозревала. А вот Сарона и Ровелию проверить в ближайшее время не удастся. Они уехали из города и вернутся только к балу. Велорию проверить вообще не просто. Слишком много вопросов возникнет, если устроить это. А если она непричастна, то и возмущений не избежать. А нам не нужна огласка.
– Понятно, – кивнула я и снова уставилась в тарелку. Мыслей не было никаких. Лира и Ликан невиновны – хорошо.
– Я отменил все твои занятия в ближайшие три дня, – сказал Ариан, – у тебя есть время прийти в себя. Потом все будет в прежнем режиме. А в конце этой декады будет бал, на котором тебе нужно присутствовать. После твоей инициации отец настаивал на том, чтобы я привел тебя в тот же день, но мне все же удалось убедить его, что сейчас не лучшее время. Поэтому тебе придется настроиться на посещение бала.
– Хорошо, – ответила ему. – Я пойду, – начала подниматься из-за стола.
– Ты практически ничего не поела, – если бы Ариан мог, то приморозил бы меня к полу своим взглядом.
– Извините, – сказала я и вышла из зала.
Кошки потянули меня к выходу. Они вчера не были на прогулке, хорошо хоть Тора приносила еду для них в мои комнаты, а то и вовсе остались бы голодными. Непутевая я хозяйка, да и подругой оказалось плохой. Не смогла защитить Сиру, хотя уже научилась ставить щиты.
Сердце сжалось от боли. Я проглотила ком в горле и вышла из дома. У дверей сидела еще одна кошка, которая ощетинилась при виде меня. Мои зарычали в ответ.
– Это наша гостья, – прозвучал за спиной голос Ариана, – защищать.
Кошка сразу успокоилась и уселась у дверей. Я присела за столом, а животные отправились по своим делам. Тора тенью следовала за мной. Только с ней я не собиралась распивать чай, любуясь вечерним небом.
Ариан несколько секунд стоял, напряженно глядя на меня, но потом, так ничего и не сказав, вернулся в дом.
Я погуляла с кошками и вернулась в комнату. Зашла в гардеробную, чтобы взять сорочку для сна и остановилась взглядом на костюме, который несколько дней назад доставили от модистки. Как я и просила, его сшили из тянущейся ткани по моим меркам. Черные штаны и черная футболка с длинными рукавами. Решила, что тренировка сейчас мне необходима. Возможно, именно это занятие поможет мне прийти в себя. Стянула с вешалки костюм, кое-как распустила шнуровку и переоделась. Впервые в этом мире надела штаны и поняла, насколько сильно соскучилась по простой, удобной одежде.
Футболка плотно облегала торс, а штаны, наоборот, от бедер свободно спускались к полу. Нашла среди обуви простые балетки, подвязала волосы шнурком и отправилась в тренировочный зал. Кошки, сидевшие у дверей, спокойно проводили меня взглядом. Вспомнила, что по дому гуляют еще две, с которыми я незнакома. Надеялась, что не встречу их по пути, потому что неизвестно, чем бы эта встреча закончилась. К счастью, никто не встретился: ни кошки, ни инкубы, только пара служанок, которые застывали при виде меня, даже про реверансы забывали. Открыв рот, провожали взглядами. Мне было все равно.
Тренировочный зал был пуст. Здесь горел приглушенный свет, но этого было достаточно, чтобы видеть каждый уголок. Кошки развалились у стенки, а я начала разминаться. Наклоны, приседания, махи руками и ногами. Мышцы одеревенели, да и общая слабость давала о себе знать. Но с каждым движением мне становилось легче. Пробежалась по периметру зала и остановилась у висящего на крупной цепи мешка. Пощупала его. Он был набит песком или чем-то, очень напоминающим его. Ударила. Сначала легко, было непривычно, да и боялась, что кто-нибудь зайдет и увидит меня за таким занятием. Но никто не заходил. Удары становились сильнее. Я вкладывала в них всю боль, все раздражение и злость, которые накопились за время, проведенное в этом доме. Руки болели, ноги болели, которые тоже подключила к серии ударов, но я продолжала выплескивать весь негатив, чувствуя, как тело наливается болью, а сердце отпускают тиски.
– Варя? – раздался голос Ариана. Как раз тогда, когда я заносила ногу для очередного удара, но от неожиданности вздрогнула, потеряла равновесие и повалилась на пол. Ариан подскочил и помог подняться. – А что ты тут? Что на тебе надето? – оглядел меня с ног до головы.
– Ничего, – отошла от него, – уже ухожу, – развернулась к выходу, но принц не собирался меня отпускать, перегородил дорогу.
– Ты, – он выглядел растерянно, переводя взгляд с мешка на меня, – что с тобой? Почему ты так странно выглядишь? Почему здесь? Ты тренировалась?
– Да, Ариан, я тренировалась, а одета так, потому что в платье это невозможно. Я могу идти? – спокойно ответила ему и встретила взгляд зеленых глаз.
– Что с тобой? Ты весь день не выходила из комнат, а теперь стала совсем другой. Даже одежда. Ты одета, как мужчина. И я видел, как ты наносила удары. Что за мир у вас там, что женщины обучены искусству ближнего боя?
– Нормальный у нас мир, Ариан. А это просто забудь. Я устала и хочу к себе, – обошла его и направилась к выходу. Но принц ухватил меня за руку и развернул к себе.
– Мы все переживаем за тебя и за твое состояние. По-настоящему. Ты странно себя ведешь.
– Скажи, Ариан, каково это, ничего не чувствовать? Как привыкнуть к пустоте? Когда ничего не интересует и не волнует?
– Мы все чувствуем, Варя, любовь к родным и близким, злость, обиды, раздражение, радость, боль и горечь. Мы не испытываем эмоций только к посторонним женщинам. Поэтому я не могу ответить тебе на этот вопрос. Но мне кажется, что нужно отпустить боль и продолжить жить. Уверен, Сира спасла тебя именно для этого, а ты замкнулась и не знаешь, как вернуться к прежней жизни.
– Вот именно, я не знаю, – горько хмыкнула я.
– Почему ты пришла сюда? Просто расскажи, может, я смогу помочь. Признаться, прежняя Варвара мне нравилась больше, несмотря на упрямство, нежели эта, которая напоминает только тень от той Варвары.
Долго смотрела в его глаза. А потом решилась, чего уж скрывать, если он видел, чем я занималась.
– Я просто решила выплеснуть накопившуюся усталость. Других вариантов не было, поэтому пришла сюда.
– А одежда откуда? – он вновь оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на ногах.
– Модистку попросила сшить, как только узнала, что у вас тут есть этот зал.
– И как? Помогло тебе это занятие? – не глядя в глаза, спросил он.
– Помогло, стало легче, немного.
– В таком случае, может, стоит возобновить занятия по танцам? Это довольно утомительно физически, но не настолько агрессивно.
– Возобновляй, – пожала плечами, – только все танцы уже разучены. Основные, будь они неладны.
– Тренировка никому еще не навредила, – усмехнулся он в ответ на мои слова. – Неужели в вашем мире не танцуют?
– Танцуют, даже танец есть, на ваши похожий. Только у нас они в качестве выступлений для развлечения публики, а не обязательная программа на праздниках.
– Какой танец? Покажешь? – похоже, Ариан решил любым способом отвлечь меня и расшевелить.
– Сейчас? – затравленно оглянулась.
– Если ты не торопишься. Заодно и отвлечешься. Я быстро учусь, – он сделал шаг назад и призывно махнул рукой, – как называется танец?
– Танго, аргентинское, – машинально ответила, уже ругая себя за слишком длинный язык.
– Попробуем? – улыбнулся принц. Кивнула и зажмурилась, пытаясь вспомнить все, чему меня учили много лет назад.
И началось обучение, только теперь учителем оказалась я, а Ариан был весьма способным учеником. И да, мне удалось отвлечься от печальных мыслей, я все время пыталась понять, для чего это все устроил принц.
Долго думала над самим танцем, ведь это не просто набор шагов и движений, это сама страсть, это эмоции, выраженные телом. Здесь важны не только движения, но и взгляд, даже скорее взгляд, наполненный этими самыми эмоциями, гораздо важнее техники.
– В общем, – волнуясь, как никогда, начала я, – танго очень отличается от ваших танцев. В нем нет четких правил, в нем играют только эмоции, если в ваших танцах каждый шаг должен быть исполнен только в определенное время и определенным образом, то с танго все иначе.
