Каждый танцует его по-своему. Я попробую показать тебе один из вариантов. Жалко, музыки нет, – выдохнула и начала рассказывать и показывать, что должен делать он. С вступлением проблем не было, а вот потом начались. – Теперь я подхожу к тебе, вот так, – встала сбоку от него лицом к лицу, – и ты подхватываешь меня под руку, только вот так, – просунула руку, все так же стоя к нему лицом, – и прижимаешь ее локтем к телу, это нужно для опоры, – он выполнил все, что просила, а потом я прогнулась, согнув колено и вытянув одну ногу назад. Это напугало его. Он выпустил локоть и подхватил меня под спину.
– Ты чуть не упала, – ответил на мое молчаливое возмущение.
– Я бы не упала, и будь добр, делай то, что я прошу, – буркнула и поднялась. – Еще раз, – скомандовала. На этот раз все получилось. – Теперь, – я сделала шаг назад, не отпуская его ладони, – ты раскручиваешь меня, а потом встаем в обычное положение, – положила одну руку на его плечо, вторую вложила в ладонь. – Понял? – Ариан сосредоточенно кивнул. С этой связкой проблем не возникло. Пара шагов, поворот и я закидываю ногу на его ногу. Брови принца поползли наверх. – Наклоняй меня назад.
– Вот в таком положении?
– Да, Ариан, ты просил научить тебя, так что делай, что говорю.
Такой же ступор у принца случился, когда я попросила его поднять меня и развернуть в воздухе, при этом подняла прямую ногу вверх. И снова, когда попросила расставить ноги чуть шире и согнуть немного в коленях, а потом заявила, что запрыгну на его ногу. Ариан не поверил, что это возможно, но когда я это сделала, а потом попросила подтолкнуть меня вверх и еще и ногу вытянула снова, он потерял дар речи.
– Как ты это делаешь? – замер он на месте.
– Что делаю?
– Твои ноги, это невозможно, – он оглядел упомянутые ноги.
– Все возможно, если много тренироваться, – сказала я, – так, у нас осталось одно движение до конца. Вот, когда ты меня подкинул, ты держишь меня, и пока я в воздухе разворачиваешься, а приземлиться должна на одно колено. Понял?
– Нет, это невозможно!
– Ну, это для ваших женщин невозможно, они только трутся о вас во время танца, а для земных все возможно. Твоя задача развернуть меня, а остальное я сделаю сама.
И, к удивлению Ариана, все получилось. Потом мы повторили танец в несколько этапов, большими кусочками, а после и полностью, но очень медленно.
– Я бы не сказал, что этот танец сильно похож на наши.
– Мы танцевали его неправильно, – пожала плечами, – без музыки, медленно и без зрительного контакта. А еще ты не доверяешь мне, каждый раз, когда я делаю цепочку махов между твоих ног, ты замираешь. Я понимаю, чего ты боишься, – хмыкнула, – а в танго главное доверять партнеру. Но на сегодня все. Я устала и хочу спать. Спасибо. Отвлечься удалось.
– Я настаиваю на завтрашнем занятии, – в спину сказал мне Ариан, – и хочу понять, чем же танцы похожи.
– Хорошо, – кивнула, не оборачиваясь, и отправилась к себе. Умылась, переоделась и завалилась спать. Тренировка и обучение отняли слишком много сил у и без того ослабленного организма. Но стоило отдать должное Ариану, я забылась на то время, пока пыталась научить его танцу, и мне стало легче.
Сонный отвар не выпила, решила, что он не нужен, потому что сильно устала. Я была уверена, что усну без проблем. Так и получилось, только совсем не подумала, что без отвара меня будут мучить кошмары. Во сне я видела застывшие глаза Сиры. Огромные лужи крови. Кошек, которые вгрызались в горло подруги. Все смешалось. Я плакала и кричала во сне. И проснулась от собственного крика наяву.
Вся постель промокла. Тело пробивала мелкая дрожь. По спине струился холодный пот. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Многодневные тренировки принесли пользу. Практически сразу после пробуждения поняла, что блоки на месте. Они казались чем-то неотъемлемым. Успокоилась и прошлепала в ванную, по пути потрепав взволнованных кошек между ушами.
Перед обедом за мной пришел Кориан. Он, как и Ариан вчера, настаивал на обеде внизу. Пришлось идти.
– Мы решили, что тебе стоит подробнее узнать о вампирах, раз уж так сложились обстоятельства, – спускаясь по лестнице, сказал сыщик, – поэтому во время обеда немного расскажу тебе о них.
– Хорошо.
– Варя, – развернулся Кориан на середине лестницы, он был как никогда серьезен, – очнись, наконец, Сира погибла, этого не изменить. Ты жива, а ведешь себя, словно готовишься к смерти. Хватит! Ты должна продолжать жить, хотя бы из чувства благодарности к своей подруге.
– Я в порядке, – попыталась улыбнуться.
– Та Варя, что была в порядке, уже задала бы множество вопросов или начала бы спорить по какому угодно поводу. А ты соглашаешься со всем. Флавиан говорил, что даже информация о менталисте тебя не заинтересовала. Ты не виновата в том, что произошло, не нужно себя винить в смерти подруги. Она закрыла тебя от удара не для этого.
Поморщилась. Как стать прежней, когда вокруг творится что-то непонятное. Когда меня пытаются убить только за то, что я есть. Когда из-за этого страдают другие люди.
– Я постараюсь, – ответила после секундного молчания.
– Надеюсь, – инкуб ухватил меня за руку и потащил вниз.
В обеденном зале суетились служанки. Кориан помог мне сесть и устроился напротив.
– Больше никого не будет? – спросила я.
– Ариан присоединится позже. У него дела во дворце. Пока ешь, а я расскажу самое важное. Итак, как тебе уже известно, вампиры – это приспешники Бога Смерти Карониуса. Изначально они жили среди нас. Питались энергией смерти, были своего рода чистильщиками душ. Забирали темную энергию, отпуская души в царство мертвых. А потом случилась война, которая подарила им очень много энергии и лишила нас Богов. Всех, кроме Карониуса. Сначала все было, как прежде. Но кто-то из смертников решил, что энергия смерти – это слишком мало, и вскоре мы получили целую расу, которая научилась питаться другой энергией – магической и жизненной. Боги ушли. Остановить смертников было некому. Вот тогда, когда люди разных рас стали повально погибать от вампиров, впервые после войны оборотни, инкубы и дриады объединились. Объединились и создали стену, которая отделяет остров смертников от остальных территорий. Много лет повсюду отлавливались представители расы Бога Смерти и выдворялись на тот остров. Но это оказалось не единственной проблемой. Многие представители других рас с каждым поколением теряли магические дары. Но нашли выход. Они принимали покровительство Карониуса и получали способности вампиров, не теряя своего природного дара. Смертники питаются энергией, тем самым увеличивая свой магический резерв, а значит, и силу. Но они не могут жить без подпитки. Как понимаешь, это стало очень соблазнительным для многих. Таких не выдворяют на остров, а казнят, как предателей. Предателей королевства, веры и народа. Это сдерживает некоторых желающих получить практически бесконечный резерв. Но основная проблема в борьбе с вампирами заключается в их поимке. Видишь ли, убить вампира магией невозможно. Только в ближнем бою – мечом, кинжалом, камнем, чем угодно, но не магией. Они впитывают в себя любое ее проявление. Чем сильнее заклинание, которое направлено на вампира, тем сильнее он становится. Именно поэтому создали рокаллов. Они идеальные охотники. Чувствуют смертников, не пользуются магией, сильные и быстрые. Поэтому, Варя, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не используй магию при встрече с вампиром. Единственное, что ты можешь, это поставить щиты. Они им не подвластны. Щиты блокируют любое проявление магии. Даже смертников. Остальное сделают твои кошки. Поняла меня?
Заворожено кивнула. Даже не представляла, что все настолько сложно.
– Это что же получается, – сглотнула вязкую слюну, – в любом бою с вампиром он подпитывается от противника, делая его слабее, пока тот не умрет?
– К сожалению, да, – кивнул Кориан, а потом улыбнулся, жестко, угрожающе, – но, когда рядом рокаллы, они редко успевают что-то предпринять.
– Понятно, – выдохнула я. Так ничего и не съела, сосредоточившись на рассказе Кориана. И он это заметил.
– Ешь давай, посмотри, во что себя превратила, – погрозил мне пальцем, словно маленькому ребенку.
Я усмехнулась и принялась за еду. Странный он, Кориан. Порой пугающий до ужаса, а порой напоминает мальчишку, у которого еще детство играет в одном неугомонном месте.
А под конец появился Ариан, который заявил, что ждет меня в бальном зале. С музыкантами. И без объяснений вышел.
– А что у вас происходит? – лукаво улыбнулся Кориан.
– Хотела бы я знать, – задумчиво ответила ему. Надеялась, что Ариан привел музыкантов не для разучивания танго.
– Значит, идем, узнаем, – Кориан решительно поднялся из-за стола.
– А ты тоже пойдешь?
– Конечно, Ариан странно себя ведет в последнее время, может, узнаю, в чем причина. Если уж он сюда музыкантов притащил, то точно не все в порядке с младшим принцем.
Ариан стоял у окна, окутанный позолоченным тюлем. Он нервно постукивал носком ботинка. Шестеро незнакомых мужчин стояли на подиуме и были увлечены инструментами. Да, ошибиться было невозможно, это музыканты. Кто-то в руках держал разного размера трубы, украшенные витиеватыми рисунками, кто-то – странного вида струнный инструмент, похожий на выгнутую гитару, но только крупнее и круглее. Один из музыкантов устанавливал клавишный инструмент, который напоминал клавесин, но знатно уступал земному прототипу в размерах. Этакая мини-версия. А перед подиумом восседали две кошки, которые совсем не отреагировали на наше появление.
Мои питомцы сели у стены. Кориан кашлянул, чтобы привлечь внимание Ариана. На лице сыщика играла кривая хитрая улыбка.
– Кориан, у тебя ко мне какие-то дела? – невозмутимости принца можно было позавидовать.
– Нет, у меня взыграло любопытство, чем это вы с Варей занимаетесь, когда в доме кроме вас никого нет, – хмыкнул сыщик, – даже королевских музыкантов пригласил, а почему не в полном составе?
– Кроме нас тут есть ты, – фыркнула я, – и мне бы тоже хотелось узнать, что происходит?
– Ты вчера сказала, что тебе музыки не хватает, – по-мальчишески улыбнулся Ариан, чем ввел меня в еще больший ступор. Такая улыбка совершенно не вязалась с привычным образом сдержанного серьезного младшего принца. – И обещала повторить урок.
– Кто-нибудь, потрудитесь объяснить, о чем вы говорите, – нахмурился Кориан, глядя на Ариана. Принц подошел ближе и тихим голосом ответил.
– Я вчера застал Варю в несколько необычной ситуации, – уклончиво ответил принц, – она обмолвилась, что в ее мире есть танец, который очень схож с нашими, и любезно согласилась обучить этому танцу меня.
– Чем больше ты говоришь, тем меньше я понимаю, – оценивающе оглядел меня Кориан, видимо, представляя, что за необычная ситуация вчера случилась. – Что за ситуация? И танец?
– Танец, как танец, – перебила сыщика, – а насчет музыкантов, – обратилась к Ариану, – ну, привел ты их, и что? Мелодии они не знают, что они будут играть?
– Объясни им, какая музыка нужна для этого танца, – пожал плечами принц.
– Ариан, ты вроде умный, а порой такие глупости говоришь, – покачала головой, – вот как? Как я им объясню, какая должна быть музыка? На пальцах?
– Варя, вот ты вроде умная девушка, а порой такой глупой прикидываешься, – в тон мне ответил принц и уже серьезно добавил, – напой им мелодию, объясни настроение и примерный ритм. Остальное они сами сделают.
И он одарил меня таким взглядом, что я поняла, выбора у меня нет. Пошла к музыкантам. Чувствовала себя по-идиотски. Сначала описала им настроение музыки, пыталась на пальцах объяснить ритм, они пытались воспроизвести, но ничего не выходило. Поняла, что придется все-таки напеть. Обернулась и увидела, как Кориан ошарашено переводит взгляд с меня на Ариана, а последний ему что-то нашептывает. Выражение лица принца не видела, он стоял ко мне спиной. Я выдохнула и попыталась напеть ритм и мелодию. Первые несколько секунд музыканты слушали, а потом подхватили мелодию и заиграли, постепенно вплетая звуки разных инструментов в музыку. Получилось хорошо. Королевские музыканты оказались очень понятливыми.
– С музыкой разобрались, – подошла к Ариану и Кориану, пока музыканты тренировались в игре, – только мне переодеться надо, – огладила ткань на бедрах, – в платье я станцевать не смогу.
– А в чем? – вытаращился на меня Кориан. Видимо, Ариан не все рассказал сыщику.
– В костюме, – хмыкнула я и замерла. Вчера, когда переодевалась, бросила вещи в корзину, а значит, сегодня Тора унесла их стирать. – Подождите, – ни к кому не обращаясь, сказала я. Вот же засада, танцевать не в чем, а обещание Ариану вчера дала, да и музыканты уже разошлись, наигрывая нужную мелодию. Растерянно оглядела мужчин, перевела взгляд на платье. Не сильно-то оно мне и нравилось. Цвет серенький, фасон обычный, да и вообще, у меня этих платьев целая гардеробная. – Дайте что-нибудь острое, – обратилась к мужчинам.
– Зачем? – поднял бровь Ариан.
– За надом, – хмыкнула я, – мне нужно что-нибудь острое, иначе урок отменяется.
Мужчины переглянулись. Кориан достал откуда-то из-за пазухи огромный кинжал в ножнах. Взяла нож, наклонилась и собрала сбоку на подоле ткань.
– Варя, что ты собираешься… – договорить сыщик не успел. Я прорезала дырку в платье и рванула ткань. Разрез получился как раз до бедра. То же проделала и с другой стороны. Поднялась и отдала кинжал Кориану. Он машинально принял нож из моих рук, не в силах оторвать взгляда от испорченного платья.
– Ты зачем? – Кориан взмахнул ножом и, заметив это, убрал его на место. – Зачем платье испортила?
– Для танца, – пожала плечами.
– Пожалуй, я хочу это видеть, – Кориан отошел к стене и сложил руки на груди.
– Повторять нужно? Или ты все помнишь? – взглянула на пораженного моими действиями принца.
– Помню, – выдохнул принц.
– Ну что ж, посмотрим, что ты скажешь сегодня, – хмыкнула я, выходя в центр огромного зала, – ритм слышишь? – он кивнул. – Каждый шаг должен быть резким, четким, ты должен быть постоянно напряжен, и главное, Ариан, ты должен смотреть в мои глаза постоянно, не отрывая взгляда. В этом танце мужчина ведущий. Начнем? – улыбнулась я. – Ты делаешь первые шаги только после того, как я поманю.
Музыканты заиграли, и я начала с того, чего не делала вчера. Подняла руки вверх и повела бедрами. Платье колыхнулось, слегка оголяя ноги. Глаза Ариана округлились. Медленно опускаю руки, поглаживая себя, обвела вытянутой рукой полукруг, продолжая двигать бедрами, и поманила принца к себе. Он смотрит мне в глаза, делает три шага ко мне, но моя рука упирается в его грудь. Мы идем по кругу и, завершив его, отступаем друг от друга. Три быстрых шага друг к другу, он подхватывает меня под руку, и в эту же секунду я выгибаюсь назад, вытянув одну ногу, так резко, что слышу чей-то завороженный вздох даже сквозь звучащую музыку. Выпрямляюсь и провожу рукой от его локтя до ладони. Мы снова делаем два шага по кругу. Он отдергивает руку так резко, что я вращаюсь на одной ноге, а после попадаю в его объятия, снова отведя левую ногу назад, а правую согнув в колене. Я вижу его взгляд. Сильный, уверенный, кажется, что он ничего не видит, кроме моих глаз. Впрочем, как и я не вижу ничего, кроме зеленого омута, в котором эмоции сменяются с огромной скоростью.
– Ты чуть не упала, – ответил на мое молчаливое возмущение.
– Я бы не упала, и будь добр, делай то, что я прошу, – буркнула и поднялась. – Еще раз, – скомандовала. На этот раз все получилось. – Теперь, – я сделала шаг назад, не отпуская его ладони, – ты раскручиваешь меня, а потом встаем в обычное положение, – положила одну руку на его плечо, вторую вложила в ладонь. – Понял? – Ариан сосредоточенно кивнул. С этой связкой проблем не возникло. Пара шагов, поворот и я закидываю ногу на его ногу. Брови принца поползли наверх. – Наклоняй меня назад.
– Вот в таком положении?
– Да, Ариан, ты просил научить тебя, так что делай, что говорю.
Такой же ступор у принца случился, когда я попросила его поднять меня и развернуть в воздухе, при этом подняла прямую ногу вверх. И снова, когда попросила расставить ноги чуть шире и согнуть немного в коленях, а потом заявила, что запрыгну на его ногу. Ариан не поверил, что это возможно, но когда я это сделала, а потом попросила подтолкнуть меня вверх и еще и ногу вытянула снова, он потерял дар речи.
– Как ты это делаешь? – замер он на месте.
– Что делаю?
– Твои ноги, это невозможно, – он оглядел упомянутые ноги.
– Все возможно, если много тренироваться, – сказала я, – так, у нас осталось одно движение до конца. Вот, когда ты меня подкинул, ты держишь меня, и пока я в воздухе разворачиваешься, а приземлиться должна на одно колено. Понял?
– Нет, это невозможно!
– Ну, это для ваших женщин невозможно, они только трутся о вас во время танца, а для земных все возможно. Твоя задача развернуть меня, а остальное я сделаю сама.
И, к удивлению Ариана, все получилось. Потом мы повторили танец в несколько этапов, большими кусочками, а после и полностью, но очень медленно.
– Я бы не сказал, что этот танец сильно похож на наши.
– Мы танцевали его неправильно, – пожала плечами, – без музыки, медленно и без зрительного контакта. А еще ты не доверяешь мне, каждый раз, когда я делаю цепочку махов между твоих ног, ты замираешь. Я понимаю, чего ты боишься, – хмыкнула, – а в танго главное доверять партнеру. Но на сегодня все. Я устала и хочу спать. Спасибо. Отвлечься удалось.
– Я настаиваю на завтрашнем занятии, – в спину сказал мне Ариан, – и хочу понять, чем же танцы похожи.
– Хорошо, – кивнула, не оборачиваясь, и отправилась к себе. Умылась, переоделась и завалилась спать. Тренировка и обучение отняли слишком много сил у и без того ослабленного организма. Но стоило отдать должное Ариану, я забылась на то время, пока пыталась научить его танцу, и мне стало легче.
Глава 23
Сонный отвар не выпила, решила, что он не нужен, потому что сильно устала. Я была уверена, что усну без проблем. Так и получилось, только совсем не подумала, что без отвара меня будут мучить кошмары. Во сне я видела застывшие глаза Сиры. Огромные лужи крови. Кошек, которые вгрызались в горло подруги. Все смешалось. Я плакала и кричала во сне. И проснулась от собственного крика наяву.
Вся постель промокла. Тело пробивала мелкая дрожь. По спине струился холодный пот. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Многодневные тренировки принесли пользу. Практически сразу после пробуждения поняла, что блоки на месте. Они казались чем-то неотъемлемым. Успокоилась и прошлепала в ванную, по пути потрепав взволнованных кошек между ушами.
Перед обедом за мной пришел Кориан. Он, как и Ариан вчера, настаивал на обеде внизу. Пришлось идти.
– Мы решили, что тебе стоит подробнее узнать о вампирах, раз уж так сложились обстоятельства, – спускаясь по лестнице, сказал сыщик, – поэтому во время обеда немного расскажу тебе о них.
– Хорошо.
– Варя, – развернулся Кориан на середине лестницы, он был как никогда серьезен, – очнись, наконец, Сира погибла, этого не изменить. Ты жива, а ведешь себя, словно готовишься к смерти. Хватит! Ты должна продолжать жить, хотя бы из чувства благодарности к своей подруге.
– Я в порядке, – попыталась улыбнуться.
– Та Варя, что была в порядке, уже задала бы множество вопросов или начала бы спорить по какому угодно поводу. А ты соглашаешься со всем. Флавиан говорил, что даже информация о менталисте тебя не заинтересовала. Ты не виновата в том, что произошло, не нужно себя винить в смерти подруги. Она закрыла тебя от удара не для этого.
Поморщилась. Как стать прежней, когда вокруг творится что-то непонятное. Когда меня пытаются убить только за то, что я есть. Когда из-за этого страдают другие люди.
– Я постараюсь, – ответила после секундного молчания.
– Надеюсь, – инкуб ухватил меня за руку и потащил вниз.
В обеденном зале суетились служанки. Кориан помог мне сесть и устроился напротив.
– Больше никого не будет? – спросила я.
– Ариан присоединится позже. У него дела во дворце. Пока ешь, а я расскажу самое важное. Итак, как тебе уже известно, вампиры – это приспешники Бога Смерти Карониуса. Изначально они жили среди нас. Питались энергией смерти, были своего рода чистильщиками душ. Забирали темную энергию, отпуская души в царство мертвых. А потом случилась война, которая подарила им очень много энергии и лишила нас Богов. Всех, кроме Карониуса. Сначала все было, как прежде. Но кто-то из смертников решил, что энергия смерти – это слишком мало, и вскоре мы получили целую расу, которая научилась питаться другой энергией – магической и жизненной. Боги ушли. Остановить смертников было некому. Вот тогда, когда люди разных рас стали повально погибать от вампиров, впервые после войны оборотни, инкубы и дриады объединились. Объединились и создали стену, которая отделяет остров смертников от остальных территорий. Много лет повсюду отлавливались представители расы Бога Смерти и выдворялись на тот остров. Но это оказалось не единственной проблемой. Многие представители других рас с каждым поколением теряли магические дары. Но нашли выход. Они принимали покровительство Карониуса и получали способности вампиров, не теряя своего природного дара. Смертники питаются энергией, тем самым увеличивая свой магический резерв, а значит, и силу. Но они не могут жить без подпитки. Как понимаешь, это стало очень соблазнительным для многих. Таких не выдворяют на остров, а казнят, как предателей. Предателей королевства, веры и народа. Это сдерживает некоторых желающих получить практически бесконечный резерв. Но основная проблема в борьбе с вампирами заключается в их поимке. Видишь ли, убить вампира магией невозможно. Только в ближнем бою – мечом, кинжалом, камнем, чем угодно, но не магией. Они впитывают в себя любое ее проявление. Чем сильнее заклинание, которое направлено на вампира, тем сильнее он становится. Именно поэтому создали рокаллов. Они идеальные охотники. Чувствуют смертников, не пользуются магией, сильные и быстрые. Поэтому, Варя, ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не используй магию при встрече с вампиром. Единственное, что ты можешь, это поставить щиты. Они им не подвластны. Щиты блокируют любое проявление магии. Даже смертников. Остальное сделают твои кошки. Поняла меня?
Заворожено кивнула. Даже не представляла, что все настолько сложно.
– Это что же получается, – сглотнула вязкую слюну, – в любом бою с вампиром он подпитывается от противника, делая его слабее, пока тот не умрет?
– К сожалению, да, – кивнул Кориан, а потом улыбнулся, жестко, угрожающе, – но, когда рядом рокаллы, они редко успевают что-то предпринять.
– Понятно, – выдохнула я. Так ничего и не съела, сосредоточившись на рассказе Кориана. И он это заметил.
– Ешь давай, посмотри, во что себя превратила, – погрозил мне пальцем, словно маленькому ребенку.
Я усмехнулась и принялась за еду. Странный он, Кориан. Порой пугающий до ужаса, а порой напоминает мальчишку, у которого еще детство играет в одном неугомонном месте.
А под конец появился Ариан, который заявил, что ждет меня в бальном зале. С музыкантами. И без объяснений вышел.
– А что у вас происходит? – лукаво улыбнулся Кориан.
– Хотела бы я знать, – задумчиво ответила ему. Надеялась, что Ариан привел музыкантов не для разучивания танго.
– Значит, идем, узнаем, – Кориан решительно поднялся из-за стола.
– А ты тоже пойдешь?
– Конечно, Ариан странно себя ведет в последнее время, может, узнаю, в чем причина. Если уж он сюда музыкантов притащил, то точно не все в порядке с младшим принцем.
Ариан стоял у окна, окутанный позолоченным тюлем. Он нервно постукивал носком ботинка. Шестеро незнакомых мужчин стояли на подиуме и были увлечены инструментами. Да, ошибиться было невозможно, это музыканты. Кто-то в руках держал разного размера трубы, украшенные витиеватыми рисунками, кто-то – странного вида струнный инструмент, похожий на выгнутую гитару, но только крупнее и круглее. Один из музыкантов устанавливал клавишный инструмент, который напоминал клавесин, но знатно уступал земному прототипу в размерах. Этакая мини-версия. А перед подиумом восседали две кошки, которые совсем не отреагировали на наше появление.
Мои питомцы сели у стены. Кориан кашлянул, чтобы привлечь внимание Ариана. На лице сыщика играла кривая хитрая улыбка.
– Кориан, у тебя ко мне какие-то дела? – невозмутимости принца можно было позавидовать.
– Нет, у меня взыграло любопытство, чем это вы с Варей занимаетесь, когда в доме кроме вас никого нет, – хмыкнул сыщик, – даже королевских музыкантов пригласил, а почему не в полном составе?
– Кроме нас тут есть ты, – фыркнула я, – и мне бы тоже хотелось узнать, что происходит?
– Ты вчера сказала, что тебе музыки не хватает, – по-мальчишески улыбнулся Ариан, чем ввел меня в еще больший ступор. Такая улыбка совершенно не вязалась с привычным образом сдержанного серьезного младшего принца. – И обещала повторить урок.
– Кто-нибудь, потрудитесь объяснить, о чем вы говорите, – нахмурился Кориан, глядя на Ариана. Принц подошел ближе и тихим голосом ответил.
– Я вчера застал Варю в несколько необычной ситуации, – уклончиво ответил принц, – она обмолвилась, что в ее мире есть танец, который очень схож с нашими, и любезно согласилась обучить этому танцу меня.
– Чем больше ты говоришь, тем меньше я понимаю, – оценивающе оглядел меня Кориан, видимо, представляя, что за необычная ситуация вчера случилась. – Что за ситуация? И танец?
– Танец, как танец, – перебила сыщика, – а насчет музыкантов, – обратилась к Ариану, – ну, привел ты их, и что? Мелодии они не знают, что они будут играть?
– Объясни им, какая музыка нужна для этого танца, – пожал плечами принц.
– Ариан, ты вроде умный, а порой такие глупости говоришь, – покачала головой, – вот как? Как я им объясню, какая должна быть музыка? На пальцах?
– Варя, вот ты вроде умная девушка, а порой такой глупой прикидываешься, – в тон мне ответил принц и уже серьезно добавил, – напой им мелодию, объясни настроение и примерный ритм. Остальное они сами сделают.
И он одарил меня таким взглядом, что я поняла, выбора у меня нет. Пошла к музыкантам. Чувствовала себя по-идиотски. Сначала описала им настроение музыки, пыталась на пальцах объяснить ритм, они пытались воспроизвести, но ничего не выходило. Поняла, что придется все-таки напеть. Обернулась и увидела, как Кориан ошарашено переводит взгляд с меня на Ариана, а последний ему что-то нашептывает. Выражение лица принца не видела, он стоял ко мне спиной. Я выдохнула и попыталась напеть ритм и мелодию. Первые несколько секунд музыканты слушали, а потом подхватили мелодию и заиграли, постепенно вплетая звуки разных инструментов в музыку. Получилось хорошо. Королевские музыканты оказались очень понятливыми.
– С музыкой разобрались, – подошла к Ариану и Кориану, пока музыканты тренировались в игре, – только мне переодеться надо, – огладила ткань на бедрах, – в платье я станцевать не смогу.
– А в чем? – вытаращился на меня Кориан. Видимо, Ариан не все рассказал сыщику.
– В костюме, – хмыкнула я и замерла. Вчера, когда переодевалась, бросила вещи в корзину, а значит, сегодня Тора унесла их стирать. – Подождите, – ни к кому не обращаясь, сказала я. Вот же засада, танцевать не в чем, а обещание Ариану вчера дала, да и музыканты уже разошлись, наигрывая нужную мелодию. Растерянно оглядела мужчин, перевела взгляд на платье. Не сильно-то оно мне и нравилось. Цвет серенький, фасон обычный, да и вообще, у меня этих платьев целая гардеробная. – Дайте что-нибудь острое, – обратилась к мужчинам.
– Зачем? – поднял бровь Ариан.
– За надом, – хмыкнула я, – мне нужно что-нибудь острое, иначе урок отменяется.
Мужчины переглянулись. Кориан достал откуда-то из-за пазухи огромный кинжал в ножнах. Взяла нож, наклонилась и собрала сбоку на подоле ткань.
– Варя, что ты собираешься… – договорить сыщик не успел. Я прорезала дырку в платье и рванула ткань. Разрез получился как раз до бедра. То же проделала и с другой стороны. Поднялась и отдала кинжал Кориану. Он машинально принял нож из моих рук, не в силах оторвать взгляда от испорченного платья.
– Ты зачем? – Кориан взмахнул ножом и, заметив это, убрал его на место. – Зачем платье испортила?
– Для танца, – пожала плечами.
– Пожалуй, я хочу это видеть, – Кориан отошел к стене и сложил руки на груди.
– Повторять нужно? Или ты все помнишь? – взглянула на пораженного моими действиями принца.
– Помню, – выдохнул принц.
– Ну что ж, посмотрим, что ты скажешь сегодня, – хмыкнула я, выходя в центр огромного зала, – ритм слышишь? – он кивнул. – Каждый шаг должен быть резким, четким, ты должен быть постоянно напряжен, и главное, Ариан, ты должен смотреть в мои глаза постоянно, не отрывая взгляда. В этом танце мужчина ведущий. Начнем? – улыбнулась я. – Ты делаешь первые шаги только после того, как я поманю.
Музыканты заиграли, и я начала с того, чего не делала вчера. Подняла руки вверх и повела бедрами. Платье колыхнулось, слегка оголяя ноги. Глаза Ариана округлились. Медленно опускаю руки, поглаживая себя, обвела вытянутой рукой полукруг, продолжая двигать бедрами, и поманила принца к себе. Он смотрит мне в глаза, делает три шага ко мне, но моя рука упирается в его грудь. Мы идем по кругу и, завершив его, отступаем друг от друга. Три быстрых шага друг к другу, он подхватывает меня под руку, и в эту же секунду я выгибаюсь назад, вытянув одну ногу, так резко, что слышу чей-то завороженный вздох даже сквозь звучащую музыку. Выпрямляюсь и провожу рукой от его локтя до ладони. Мы снова делаем два шага по кругу. Он отдергивает руку так резко, что я вращаюсь на одной ноге, а после попадаю в его объятия, снова отведя левую ногу назад, а правую согнув в колене. Я вижу его взгляд. Сильный, уверенный, кажется, что он ничего не видит, кроме моих глаз. Впрочем, как и я не вижу ничего, кроме зеленого омута, в котором эмоции сменяются с огромной скоростью.
