Сразу добавлю, что нижние уровни не находились под землей. Это простые окопы, выемки грунта, позволяющие сделать пару дополнительных этажей к надземным строениям. Однако свет и вправду едва ли пробивался глубоко, а об искусственном освещении, само собой, никто на рынке не задумывался. По лестнице мы спустились лонов на семь от уровня земли и оказались в узком коридоре, тянувшемся в обе стороны от лестничной площадки. Следуя направлению, указанному стариком, свернули направо и двинулись вперед, считая отворотки или так называемые тупики.
Повернув около нужного места в четвертый, мы протиснулись между контейнеров непонятного назначения и оказались в небольшом расширении. Если бы не знал лучше, то подумал, что попал на задворки индустриального мегаполиса. Две высокие стены уличного проема, уходящие под голубой небосвод, освещаемые звездой лишь на самом верху, вполне могли бы выполнять роль десятиэтажек. Двери, разбросанные по краям, – не что иное, как черный вход в помещения. Единственное замечание, которое плохо вписывалось в общую картину, это то, что некоторые из них располагались высоко над землей и забраться к ним можно было по металлическим конструкциям, слабо напоминающим пожарные лестницы. Скорее уж тренировочную площадку уличных фриранеров. У самого подножия платформы, от которой и тянулись «лестницы» вверх, на земле в кучке сидели трое подростков, лет двенадцати. Они увлеченно играли в карты, то и дело перекидывая голографический куб и сопровождая эмоциональными возгласами каждый его поворот. Кажется, мы прибыли на место.
— Ребятки, мы ищем одного паренька, не поможете? — нагнулся я прямо в центр группы, создавая вид заядлого игрока.
Правда, молодежь от неожиданности повскакивала с места и мигом ринулась к ближайшей двери. Первый из ребят, достигший ее, застучал ладонями по железной поверхности, при этом беспокойными глазами прилипнув к безобидным фигурам чужаков. Не прошло и пары мик, как она распахнулась, и на улицу вышел подросток, по возрасту походившим больше на первокурсника. Оттолкнув в сторону часового, барабанившего в дверь, он вызывающим шагом направился к нам. В ободранной футболке и джинсах, с фирменной обвязкой на голове, носившую, судя по всему, групповую свастику, уверенный в себе парень подошел ко мне вплотную и, практически уперевшись в лицо носом, спросил, — кто вы? Что вам нужно?
— Меня зовут Джек, — слегка отклонился я спиной назад, чтобы не попасть под плевок, который обязательно полетит в мою сторону при подобной манере парня говорить, — это Элисон, мы роумеры Гая, ищем одного паренька.
Я постарался держать веки разомкнутыми, пока он сверлил меня грозным взглядом командира подпольного движения, в лагерь к которому угодила парочка подозрительных бродяг. Затем, не спуская глаз с серой роумерской персоны, подошел вплотную к Эл, вполне безобидно смотревшую вперед. Наклонившись к ее лицу почти до касания, сделал два глубоких вдоха, а также слегка приподнял несколько раз за дно рюкзак за спиной биороида, пытаясь, судя по всему, по звуку определить содержимое.
— Это место похоже на сыскное бюро? — сказал он, встав к нам спиной и по общим ощущениям обращаясь к ребятам, которые один за другим выходили из постоянно открывающихся дверей, — возможно, вы что-то напутали.
— Есть подозрения, что он участник вашего движения, — как можно спокойнее ответил я. Можно только догадываться о том, что готовит этот молодой человек, но опасным назвать его язык не повернется.
— И что же это за движение такое? — самодовольно повернулся парень к гостям лицом, — не просветишь?
Ой, как я обожаю подобные вопросы! Они предоставляют массу возможностей для ответа. Например, голодранцы рынка. Или парни с четвертого тупика, а не с третьего. Может быть, паркур с дырками. Но в этот раз конфликтовать с ходу не хотелось. Ведь я ее не за этим взял с собой.
— Игроки улицы, — покладисто ответил я.
— Да, действительно, это мы. А вот кто вы такие, я не знаю. Ты, — он снова подошел ко мне вплотную, — может и сойдешь за роумера.
Сунув руку за пазуху, он следом вытащил кинжал и вальяжно указал на Элисон, — а вот твоя подружка пахнет совсем по-другому.
Эл, недолго думая, вытащила листок и с интересом написала — «чем я пахну?»
— Городом, мылом и законом, — переключился он на нее, скинув лезвием кинжала капюшон.
— Какая разница, кто чем пахнет, — постарался я сменить тему, — мы готовы заплатить за информацию. Вытащив из-за спины напарницы очередной кристалл, я кинул его парню в знак добрых намерений.
Пока тот рассматривал светящийся камень, я краем глаза наблюдал интересную сцену. Нас окружили пятнадцать человек. В основном подростки не старше восемнадцати, но среди них был чумазый малыш дошкольного возраста. Он отделился слегка от ребят, разбросанных по местности и приблизился к Элисон. Внимательно, глазами полными недоверия, он уставился на нее, создавая вид серьезного преступника. Правда, грозный взгляд не помог пятилетнему мальчику испугать мою отважную напарницу. В отличие от него ее глаза выдавали лишь простой ничем не замаскированный интерес. Противостояние длилось некоторое время, но в итоге Эл сдалась, написав на своем листке «голоден?». Понимаю, почему она так решила. Какую бы жизнь ни вели эти ребятишки, сахарной ее точно не назовешь. Большинство из них не выказывали признаки здоровья и счастья и без труда могли спрятаться за велосипедом.
Малыш вытянул руку вперед и начал шевелить губами, пытаясь по буквам прочитать слово, написанное незнакомкой. Когда ему это все-таки удалось, он сделал пару шагов назад, по-прежнему не отрывая взгляда от Эл, всем своим видом отражающей добродушие. Как только он достиг одного из старших, то дернул его за руку и что-то прошептал на ухо. Реакция не заставила себя ждать, подросток влепил мальчику оплеуху и толкнул в сторону, дабы тот поменьше отвлекал его от разговора начальника с пришельцами. Ничего не поделаешь. Малыш медленно, все с тем же строгим видом снова подошел к Элисон и натянуто покачал головой в знак отрицания. Но догадливая девушка вытащила, запасенную закуску и протянула ее пареньку. Промедлив лишь мгновение, тот резко выхватил сверток и бросился наутек, скрывшись за спинами старших ребят.
— Ну что народ, поможем этим двоим найти, кого они ищут? — подначивал своих друзей главный.
Довольное «да» оглушило узкий переулок, а затем раздался громкий свист, наверняка разбудивший всю округу.
Прошла всего четверть деки, как в проход начали поступать новые члены банды. Буквально все двери, ведущие в этот тесный тупик, непрерывно открывались, включая труднодоступные, из которых то и дело выскакивали акробаты, ловко спускающиеся по конструкциям вниз. Через короткий промежуток времени наша парочка оказалась в кольце пяти десятков подростков, большинство из которых держали в руках не очень длинные кинжалы, а некоторые даже старые винтовки.
— Что скажете? — развел руки в стороны главный, демонстрируя мощь своей группировки. — Не нашли еще, смотрите внимательно, — усмехаясь, добавил он.
— А пока вы ищите, мои помощники проверят ваши карманы, а блондиночка отдаст свой рюкзак, — косвенно отдав распоряжение вытащить все ценное из нас, приказал жестокий главарь игроков.
— Эй, это грабеж, — тут же законно возмутился я варварскому отношению со стороны ребят.
— В следующий раз, когда твою голову взбредет гениальная мысль посетить территорию банды, не забудь немного подкачаться и взять оружие, а куколка пусть оденет защитный костюм, который у нее сто процентов имеется в шкафу. Закон силы, — самодовольно поклонился он нам и кивнул головой помощникам.
Но прежде, чем те успели сделать первый шаг, Эл похлопала меня по плечу, привлекая внимание. Ее правая рука указывала на одного из членов банды, сидевшего на верхней перекладине металлической конструкции. Светловолосый игрок заметил открытый жест и внимательно посмотрел на мою напарницу, но озарение пришло к нему слишком поздно. Не обращая внимания на выдвинувшихся на досмотр ребят, я схватил нижнюю трубу, играющую роль несущей балки, и легким движением сгибания руки в локтевом суставе повалил ее вниз. Потеряв свою главную опору, вся конструкция с грохотом полетела вниз, рассыпаясь на отдельные перекладины по дороге. Эл мигом отреагировала на действия роумера и вытащила всех зазевавшихся подростков из зоны поражения до того, как первая деталь коснулась земли. Одновременно с разрушением игровой площадки банды уличных игроков в воздух взлетели старые винтовки, предательски покинув своих хозяев и начали стрелять поверх голов. Само собой, представление заставило молодежь броситься наутек. Словно стая испуганных голубей, они полетели в разные стороны, скинув уверенные выражения с лиц и заменив их на желание выжить любой ценой. Также поступил и белокурый воришка, только вместо бега по земле он решил пойти более изощренным путем. Вооружившись собственной ловкостью и скоростью, он попытался скрыться по оставшимся торчать трубам и выстоявшим перегородкам. Надо отдать ему должное, талант уличного артиста у него точно присутствует. Несколько точных движений телом по рухнувшей конструкции быстро перенесли его к верхней двери. Теперь я понимаю, почему Сара имела трудности с этим прохвостом. Однако даже он не смог сбежать от палки, которая угодила ему прямо в ноги, заставив потерять равновесие и полететь вниз. Палка эта, конечно же, управлялась энергиком. Но, чтобы пацан не понес серьезных увечий, я расчистил место падения от обломков. Поэтому удар с нескольких лонов спиной на землю только выбил из него дыхание, парализовав на мгновение. И именно в это мгновение я с довольным лицом сел ему на живот, не позволяя встать на ноги.
— Ой! — крикнул он, прейдя в чувство, — слезь с меня, бомж!
Даже бродячие подростки называют меня бомжом. Может, все-таки сменить карьеру? Ну или по крайней мере купить новый балахон.
— Привет, меня зовут Джек! — улыбаясь до ушей, поздоровался я, сидя на оказавшемся в ловушке подростком.
— Мне все равно! Слезь с меня, я ничего не знаю! (это ложь, опасение) — повторил он, пытаясь безуспешно подняться с земли.
Я оглянулся вокруг в поисках его друзей, но проход оказался почти пустым. Почти, потому что лидер, приняв угрожающую стойку с кинжалом в руках и тревожно перехватывая рукоятку, все еще оставался на позиции.
— «Может, нам стоит ему что-нибудь предложить» — подошла к нам Эл, указывая на держащего оборону парня.
— Отдай ему остатки еды, — посоветовал я.
— «Я всю отдала мальчику» — беззаботно ответила она.
— Всю?! Одному ребенку?! — уставился я на чересчур великодушного биороида, — дак ведь он же все не съест.
— «Аха» — просияла довольная девушка — «поделится с друзьями».
— Хорошо, — махнул я рукой, — три штуки тогда, и отдай мне сумку.
Через мгновение энергетические кристаллы в количестве трех штук полетели прямиком в руки упрямого главаря, который тут же уронил оружие, дабы не упустить легкой наживы.
— Купи своим еды, горе-командир, — нравоучительно сказал я и повернулся лицом к пленнику.
— Он тоже мой, — проговорил парень, пряча кристаллы за пазуху.
— Да не собираемся мы его убивать, — улыбнулся я в ответ, дернув лежащего за подбородок.
— Если вы его тронете, я вас зарежу в следующий раз (это ложь, угроза), — последние слова, которые мы услышали, прежде чем спина начальника скрылась в проеме ближайшей двери.
— Я не знаю, где эта штука теперь. У меня ее украли (это ложь, опасения), — сказал лежащий, прежде чем ему успели задать вопрос.
— Хай, — улыбнулся я вместо допроса, — меня зовут Джек, это Элисон, как тебя?
Помедлив мгновение, он все-таки ответил, — Курк (это ложь, недоверие). И я не знаю, кто украл (это ложь, защита).
— Ммм… я не верю тебе, — сомнительно рассудил я, — как кто-то смог украсть у профессионального вора?
— Я не вор (это ложь, скрытие мотива), просто не люблю упускать шансы в жизни, — соврал он в очередной раз.
— Эл, похоже, у нас тут крепкий паренек, придется слегка попотеть, — позвал я помощницу к себе, а затем задрал край рубахи у лежащего, — помоги.
Нацепив гримасу маньяка-убийцы, я стал пытать парня, щекоча его по ребрам и щипая за бока.
— Какого черта… — вылетело из его уст, прежде чем он свалился в неудержимый хохот. Эл тоже подключилась к процессу, медленно водя рукой вверх и вниз, едва-едва касаясь поверхности тела. Кажется, помимо стрельбы биороидам преподают базовые навыки вызывания смеха.
Бедолага ржал до покраснения в глазах, постоянно извиваясь под весом роумера, но не в состоянии скинуть с себя. Продержавшись первую деку, красный как помидор, он протянул руку вперед, и от стены оторвался железный кусок, который со скоростью выпущенного из пушки снаряда полетел в голову давящего на пояс роумера. Даже не посмотрев в сторону летящей штуковины, я сделал легкое движение кистью, тем самым отбив железку в один из контейнеров.
— Я не знаю, где она! (это ложь, скрытие мотива) — сорвался гневно парень, заставляя живодеров остановить пытку, — вы чертовы психи!
Если поразмыслить, то что он мог сделать с этим прибором? Слишком дорогая вещь, чтобы отдать ее командиру, да и не того уровня игра для улицы, хе-хе. Вряд ли он пошел к представителям власти. Даже на рынке – скорее сам за решеткой окажешься. Самое логичное предположение, он отдал ее местным бандитам, королям, боссам, управляющим, министрам за то или иное вознаграждение или услугу.
Скатав губы в трубочку и размышляя над сложившейся ситуацией, я уставился в стену, однако с парня так и не слез.
— Слишком упрямый попался. Похоже, тупик, — наконец признался я, протянув вперед сумку с кристаллами, — пошли искать дальше. Возьми это.
Правда, она так и не смогла ее забрать, ведь рюкзак под моим чутким контролем «случайно» упал на землю, вывалив половину содержимого наружу.
Как только две дюжины камней оказались на песке, глаза подростка загорелись возможностью, о которой он ранее говорил.
— Постой мику, — тут же пропел он, — у меня есть друзья. Возможно, у них твоя штука.
— То есть это не те друзья, которым ты ее изначально отнес? — подколол воришку я. Как же быстро пацан слопал наживку. Вытащить бы еще немного информации.
— Нет. Я же сказал, у меня ее украли (это ложь, скрытие мотива) — отмахнулся он.
— Дак как же они нам помогут тогда? — попробовал я сузить круг подозреваемых.
— На рынке немного мест, которые могут переварить хай-тек хлам из-за границы. Тебе нужна помощь или нет? — явно раздраженный лишними вопросами парень попытался встать с земли.
— Конечно нужна, — вскочил я на ноги, а следом поднял воришку за шиворот и, хорошенько отряхнув с него пыль, наивно мечтательно добавил, — просто хотелось бы знать, может быть, мы сможем выторговать у них эту штуку?
— Аха, конечно, сможете (это ложь, задабривание), если она у них, — поправил он задранную одежду, — ну дак что, идем?
— Безусловно, — широко улыбнулся я.
Все оказалось в сто раз легче, чем изначально предполагалось. Парень приведет нас прямиком к украденному прибору, где, само собой, будет ожидать ловушка наверняка с кучей местных головорезов. Надо скрестить пальцы, и к ужину дома будем.
Удивительно, но наш отряд не стал спускаться еще глубже или пробираться куда-нибудь в страшный закоулок нижних ярусов.
Повернув около нужного места в четвертый, мы протиснулись между контейнеров непонятного назначения и оказались в небольшом расширении. Если бы не знал лучше, то подумал, что попал на задворки индустриального мегаполиса. Две высокие стены уличного проема, уходящие под голубой небосвод, освещаемые звездой лишь на самом верху, вполне могли бы выполнять роль десятиэтажек. Двери, разбросанные по краям, – не что иное, как черный вход в помещения. Единственное замечание, которое плохо вписывалось в общую картину, это то, что некоторые из них располагались высоко над землей и забраться к ним можно было по металлическим конструкциям, слабо напоминающим пожарные лестницы. Скорее уж тренировочную площадку уличных фриранеров. У самого подножия платформы, от которой и тянулись «лестницы» вверх, на земле в кучке сидели трое подростков, лет двенадцати. Они увлеченно играли в карты, то и дело перекидывая голографический куб и сопровождая эмоциональными возгласами каждый его поворот. Кажется, мы прибыли на место.
— Ребятки, мы ищем одного паренька, не поможете? — нагнулся я прямо в центр группы, создавая вид заядлого игрока.
Правда, молодежь от неожиданности повскакивала с места и мигом ринулась к ближайшей двери. Первый из ребят, достигший ее, застучал ладонями по железной поверхности, при этом беспокойными глазами прилипнув к безобидным фигурам чужаков. Не прошло и пары мик, как она распахнулась, и на улицу вышел подросток, по возрасту походившим больше на первокурсника. Оттолкнув в сторону часового, барабанившего в дверь, он вызывающим шагом направился к нам. В ободранной футболке и джинсах, с фирменной обвязкой на голове, носившую, судя по всему, групповую свастику, уверенный в себе парень подошел ко мне вплотную и, практически уперевшись в лицо носом, спросил, — кто вы? Что вам нужно?
— Меня зовут Джек, — слегка отклонился я спиной назад, чтобы не попасть под плевок, который обязательно полетит в мою сторону при подобной манере парня говорить, — это Элисон, мы роумеры Гая, ищем одного паренька.
Я постарался держать веки разомкнутыми, пока он сверлил меня грозным взглядом командира подпольного движения, в лагерь к которому угодила парочка подозрительных бродяг. Затем, не спуская глаз с серой роумерской персоны, подошел вплотную к Эл, вполне безобидно смотревшую вперед. Наклонившись к ее лицу почти до касания, сделал два глубоких вдоха, а также слегка приподнял несколько раз за дно рюкзак за спиной биороида, пытаясь, судя по всему, по звуку определить содержимое.
— Это место похоже на сыскное бюро? — сказал он, встав к нам спиной и по общим ощущениям обращаясь к ребятам, которые один за другим выходили из постоянно открывающихся дверей, — возможно, вы что-то напутали.
— Есть подозрения, что он участник вашего движения, — как можно спокойнее ответил я. Можно только догадываться о том, что готовит этот молодой человек, но опасным назвать его язык не повернется.
— И что же это за движение такое? — самодовольно повернулся парень к гостям лицом, — не просветишь?
Ой, как я обожаю подобные вопросы! Они предоставляют массу возможностей для ответа. Например, голодранцы рынка. Или парни с четвертого тупика, а не с третьего. Может быть, паркур с дырками. Но в этот раз конфликтовать с ходу не хотелось. Ведь я ее не за этим взял с собой.
— Игроки улицы, — покладисто ответил я.
— Да, действительно, это мы. А вот кто вы такие, я не знаю. Ты, — он снова подошел ко мне вплотную, — может и сойдешь за роумера.
Сунув руку за пазуху, он следом вытащил кинжал и вальяжно указал на Элисон, — а вот твоя подружка пахнет совсем по-другому.
Эл, недолго думая, вытащила листок и с интересом написала — «чем я пахну?»
— Городом, мылом и законом, — переключился он на нее, скинув лезвием кинжала капюшон.
— Какая разница, кто чем пахнет, — постарался я сменить тему, — мы готовы заплатить за информацию. Вытащив из-за спины напарницы очередной кристалл, я кинул его парню в знак добрых намерений.
Пока тот рассматривал светящийся камень, я краем глаза наблюдал интересную сцену. Нас окружили пятнадцать человек. В основном подростки не старше восемнадцати, но среди них был чумазый малыш дошкольного возраста. Он отделился слегка от ребят, разбросанных по местности и приблизился к Элисон. Внимательно, глазами полными недоверия, он уставился на нее, создавая вид серьезного преступника. Правда, грозный взгляд не помог пятилетнему мальчику испугать мою отважную напарницу. В отличие от него ее глаза выдавали лишь простой ничем не замаскированный интерес. Противостояние длилось некоторое время, но в итоге Эл сдалась, написав на своем листке «голоден?». Понимаю, почему она так решила. Какую бы жизнь ни вели эти ребятишки, сахарной ее точно не назовешь. Большинство из них не выказывали признаки здоровья и счастья и без труда могли спрятаться за велосипедом.
Малыш вытянул руку вперед и начал шевелить губами, пытаясь по буквам прочитать слово, написанное незнакомкой. Когда ему это все-таки удалось, он сделал пару шагов назад, по-прежнему не отрывая взгляда от Эл, всем своим видом отражающей добродушие. Как только он достиг одного из старших, то дернул его за руку и что-то прошептал на ухо. Реакция не заставила себя ждать, подросток влепил мальчику оплеуху и толкнул в сторону, дабы тот поменьше отвлекал его от разговора начальника с пришельцами. Ничего не поделаешь. Малыш медленно, все с тем же строгим видом снова подошел к Элисон и натянуто покачал головой в знак отрицания. Но догадливая девушка вытащила, запасенную закуску и протянула ее пареньку. Промедлив лишь мгновение, тот резко выхватил сверток и бросился наутек, скрывшись за спинами старших ребят.
— Ну что народ, поможем этим двоим найти, кого они ищут? — подначивал своих друзей главный.
Довольное «да» оглушило узкий переулок, а затем раздался громкий свист, наверняка разбудивший всю округу.
Прошла всего четверть деки, как в проход начали поступать новые члены банды. Буквально все двери, ведущие в этот тесный тупик, непрерывно открывались, включая труднодоступные, из которых то и дело выскакивали акробаты, ловко спускающиеся по конструкциям вниз. Через короткий промежуток времени наша парочка оказалась в кольце пяти десятков подростков, большинство из которых держали в руках не очень длинные кинжалы, а некоторые даже старые винтовки.
— Что скажете? — развел руки в стороны главный, демонстрируя мощь своей группировки. — Не нашли еще, смотрите внимательно, — усмехаясь, добавил он.
— А пока вы ищите, мои помощники проверят ваши карманы, а блондиночка отдаст свой рюкзак, — косвенно отдав распоряжение вытащить все ценное из нас, приказал жестокий главарь игроков.
— Эй, это грабеж, — тут же законно возмутился я варварскому отношению со стороны ребят.
— В следующий раз, когда твою голову взбредет гениальная мысль посетить территорию банды, не забудь немного подкачаться и взять оружие, а куколка пусть оденет защитный костюм, который у нее сто процентов имеется в шкафу. Закон силы, — самодовольно поклонился он нам и кивнул головой помощникам.
Но прежде, чем те успели сделать первый шаг, Эл похлопала меня по плечу, привлекая внимание. Ее правая рука указывала на одного из членов банды, сидевшего на верхней перекладине металлической конструкции. Светловолосый игрок заметил открытый жест и внимательно посмотрел на мою напарницу, но озарение пришло к нему слишком поздно. Не обращая внимания на выдвинувшихся на досмотр ребят, я схватил нижнюю трубу, играющую роль несущей балки, и легким движением сгибания руки в локтевом суставе повалил ее вниз. Потеряв свою главную опору, вся конструкция с грохотом полетела вниз, рассыпаясь на отдельные перекладины по дороге. Эл мигом отреагировала на действия роумера и вытащила всех зазевавшихся подростков из зоны поражения до того, как первая деталь коснулась земли. Одновременно с разрушением игровой площадки банды уличных игроков в воздух взлетели старые винтовки, предательски покинув своих хозяев и начали стрелять поверх голов. Само собой, представление заставило молодежь броситься наутек. Словно стая испуганных голубей, они полетели в разные стороны, скинув уверенные выражения с лиц и заменив их на желание выжить любой ценой. Также поступил и белокурый воришка, только вместо бега по земле он решил пойти более изощренным путем. Вооружившись собственной ловкостью и скоростью, он попытался скрыться по оставшимся торчать трубам и выстоявшим перегородкам. Надо отдать ему должное, талант уличного артиста у него точно присутствует. Несколько точных движений телом по рухнувшей конструкции быстро перенесли его к верхней двери. Теперь я понимаю, почему Сара имела трудности с этим прохвостом. Однако даже он не смог сбежать от палки, которая угодила ему прямо в ноги, заставив потерять равновесие и полететь вниз. Палка эта, конечно же, управлялась энергиком. Но, чтобы пацан не понес серьезных увечий, я расчистил место падения от обломков. Поэтому удар с нескольких лонов спиной на землю только выбил из него дыхание, парализовав на мгновение. И именно в это мгновение я с довольным лицом сел ему на живот, не позволяя встать на ноги.
— Ой! — крикнул он, прейдя в чувство, — слезь с меня, бомж!
Даже бродячие подростки называют меня бомжом. Может, все-таки сменить карьеру? Ну или по крайней мере купить новый балахон.
— Привет, меня зовут Джек! — улыбаясь до ушей, поздоровался я, сидя на оказавшемся в ловушке подростком.
— Мне все равно! Слезь с меня, я ничего не знаю! (это ложь, опасение) — повторил он, пытаясь безуспешно подняться с земли.
Я оглянулся вокруг в поисках его друзей, но проход оказался почти пустым. Почти, потому что лидер, приняв угрожающую стойку с кинжалом в руках и тревожно перехватывая рукоятку, все еще оставался на позиции.
— «Может, нам стоит ему что-нибудь предложить» — подошла к нам Эл, указывая на держащего оборону парня.
— Отдай ему остатки еды, — посоветовал я.
— «Я всю отдала мальчику» — беззаботно ответила она.
— Всю?! Одному ребенку?! — уставился я на чересчур великодушного биороида, — дак ведь он же все не съест.
— «Аха» — просияла довольная девушка — «поделится с друзьями».
— Хорошо, — махнул я рукой, — три штуки тогда, и отдай мне сумку.
Через мгновение энергетические кристаллы в количестве трех штук полетели прямиком в руки упрямого главаря, который тут же уронил оружие, дабы не упустить легкой наживы.
— Купи своим еды, горе-командир, — нравоучительно сказал я и повернулся лицом к пленнику.
— Он тоже мой, — проговорил парень, пряча кристаллы за пазуху.
— Да не собираемся мы его убивать, — улыбнулся я в ответ, дернув лежащего за подбородок.
— Если вы его тронете, я вас зарежу в следующий раз (это ложь, угроза), — последние слова, которые мы услышали, прежде чем спина начальника скрылась в проеме ближайшей двери.
— Я не знаю, где эта штука теперь. У меня ее украли (это ложь, опасения), — сказал лежащий, прежде чем ему успели задать вопрос.
— Хай, — улыбнулся я вместо допроса, — меня зовут Джек, это Элисон, как тебя?
Помедлив мгновение, он все-таки ответил, — Курк (это ложь, недоверие). И я не знаю, кто украл (это ложь, защита).
— Ммм… я не верю тебе, — сомнительно рассудил я, — как кто-то смог украсть у профессионального вора?
— Я не вор (это ложь, скрытие мотива), просто не люблю упускать шансы в жизни, — соврал он в очередной раз.
— Эл, похоже, у нас тут крепкий паренек, придется слегка попотеть, — позвал я помощницу к себе, а затем задрал край рубахи у лежащего, — помоги.
Нацепив гримасу маньяка-убийцы, я стал пытать парня, щекоча его по ребрам и щипая за бока.
— Какого черта… — вылетело из его уст, прежде чем он свалился в неудержимый хохот. Эл тоже подключилась к процессу, медленно водя рукой вверх и вниз, едва-едва касаясь поверхности тела. Кажется, помимо стрельбы биороидам преподают базовые навыки вызывания смеха.
Бедолага ржал до покраснения в глазах, постоянно извиваясь под весом роумера, но не в состоянии скинуть с себя. Продержавшись первую деку, красный как помидор, он протянул руку вперед, и от стены оторвался железный кусок, который со скоростью выпущенного из пушки снаряда полетел в голову давящего на пояс роумера. Даже не посмотрев в сторону летящей штуковины, я сделал легкое движение кистью, тем самым отбив железку в один из контейнеров.
— Я не знаю, где она! (это ложь, скрытие мотива) — сорвался гневно парень, заставляя живодеров остановить пытку, — вы чертовы психи!
Если поразмыслить, то что он мог сделать с этим прибором? Слишком дорогая вещь, чтобы отдать ее командиру, да и не того уровня игра для улицы, хе-хе. Вряд ли он пошел к представителям власти. Даже на рынке – скорее сам за решеткой окажешься. Самое логичное предположение, он отдал ее местным бандитам, королям, боссам, управляющим, министрам за то или иное вознаграждение или услугу.
Скатав губы в трубочку и размышляя над сложившейся ситуацией, я уставился в стену, однако с парня так и не слез.
— Слишком упрямый попался. Похоже, тупик, — наконец признался я, протянув вперед сумку с кристаллами, — пошли искать дальше. Возьми это.
Правда, она так и не смогла ее забрать, ведь рюкзак под моим чутким контролем «случайно» упал на землю, вывалив половину содержимого наружу.
Как только две дюжины камней оказались на песке, глаза подростка загорелись возможностью, о которой он ранее говорил.
— Постой мику, — тут же пропел он, — у меня есть друзья. Возможно, у них твоя штука.
— То есть это не те друзья, которым ты ее изначально отнес? — подколол воришку я. Как же быстро пацан слопал наживку. Вытащить бы еще немного информации.
— Нет. Я же сказал, у меня ее украли (это ложь, скрытие мотива) — отмахнулся он.
— Дак как же они нам помогут тогда? — попробовал я сузить круг подозреваемых.
— На рынке немного мест, которые могут переварить хай-тек хлам из-за границы. Тебе нужна помощь или нет? — явно раздраженный лишними вопросами парень попытался встать с земли.
— Конечно нужна, — вскочил я на ноги, а следом поднял воришку за шиворот и, хорошенько отряхнув с него пыль, наивно мечтательно добавил, — просто хотелось бы знать, может быть, мы сможем выторговать у них эту штуку?
— Аха, конечно, сможете (это ложь, задабривание), если она у них, — поправил он задранную одежду, — ну дак что, идем?
— Безусловно, — широко улыбнулся я.
Все оказалось в сто раз легче, чем изначально предполагалось. Парень приведет нас прямиком к украденному прибору, где, само собой, будет ожидать ловушка наверняка с кучей местных головорезов. Надо скрестить пальцы, и к ужину дома будем.
Удивительно, но наш отряд не стал спускаться еще глубже или пробираться куда-нибудь в страшный закоулок нижних ярусов.
