— Существует небольшой трюк: если поврежденный поток подвести к более-менее здоровому, то первый постарается скопировать работу второго. Но есть условия. Во-первых, носитель поврежденного потока должен доверять тому, с кем он собирается работать. Утром Сара была настроена агрессивно, и ни о какой связи и речи быть не могло. Но в течение дня, как видишь, она довела себя до состояния, когда уже любая помощь сойдет. А во-вторых, данный трюк работает лучше всего, когда поврежденный поток использует самые сильные качества здорового. В моем случае это самолюбие и эгоизм. Наверняка они сейчас обсуждают, какой я нехороший человек и им, славным рыцарям, придется спасать мир самостоятельно. Это и есть самолюбие, это и есть эгоизм.
— Ну что, полезный был сегодня денек? — ненавязчиво спросил я, пока Элисон обдумывала полученную информацию.
— «Полезный. Мы помогли людям» — отчиталась она — «побывали в новых местах и совершили много знакомств».
— Так точно! — весело подхватил я, — и у нас еще осталось время для единственной вещи, которую не успели сделать.
Эл схватилась за листок, чтобы озвучить логичный вопрос. Но в этот момент я расстегнул куртку и одним прыжком подлетел к ней с криком «вот эту!». Через мгновение молния застегнулась, и девушка оказалась запертой под одной курткой с бестолковым энергиком. Она покрутила головой, внимательно, изучив ситуацию, а затем попыталась пошевелить руками, но ничего не вышло, так как несмотря на скудные габариты, вдвоем мы едва помещались в покусанную огромным псом одежду.
— Все люди так делают иногда, — хитро озвучил я, — чего смеешься?
Биороид все-таки смогла поднять немного подол, чтобы высвободить ладоши с листком и кое-как написать — «кажется, ты меня обманываешь».
— Возможно, — засмеялся я в ответ, — но у тебя нет доказательств!
— «А какую цель мы преследуем?»
— Я хочу украсть немного позитивной энергии. К тому же, знаешь, что ты очень мягкая, и теплая, и пахнешь цветочными полями, — с этими словами бестактный роумер уткнулся в ее волосы.
— «Нет. Не знаю. И не чувствую потери энергии» — беззаботно улыбаясь, ответила биороид.
— Зато я чувствую зарядку, — довольно подмигнул я. Действительно, после подобной процедуры еще долго буду витать на седьмом небе. Это единственная реальная победа, которую удалось одержать сегодня.
10. Пустые надежды
Кажется, опять проспал. Во всяком случае, очень похоже на это, потому что кто-то усиленно барабанит во входную дверь.
— «Мику, только мику. Сейчас появится изображение» — мысленно шептал я в своей голове, скидывая покрывало утренней неразберихи с еще не нормализовавшегося сознания — «о-оу».
Дверь внезапно уехала в сторону и порог пересекла высокомерная личность, проблема которой не могла подождать добровольного появления роумера на брифинге. Спрятав электронный ключ, открывающий все двери в общежитии, с подозрительным выражением лица коменданта женщина прошла на середину комнаты, внимательно осматривая окружение.
— Я не одет, — прокряхтел я хриплым голосом, пытаясь прокашляться и вернуть себе нормальный тон.
— Не беспокойся, Джек, мне доводилось бывать на полях сражения, так что даже твоя неприкрытая ногата вряд ли сможет испугать, — надменный взгляд дамы, уверенной в своем превосходстве, изучил комнату, — у тебя необычайно чисто для персоны, которой свойственны, ммм… скажем так, не самые лучшие человеческие достоинства. Может быть, в твоей жизни появилась женщина?
Чего она хочет? Не могу понять, зачем эта дама пришла ко мне в комнату? Кто-то шепнул ей о случайных гостях? Дак я имею полное право приводить кого угодно, ведь помещение сдается на вполне легитимной основе. Может, она хочет взятку, дабы держать рот закрытым по поводу Элисон?
— Хотя я сильно в этом сомневаюсь…— разочарованно покачала головой Миневра, — даже представить себе не могу человека, готового добровольно встречаться с мужчиной, нравственность которого не превышает уровня дикого животного (это ложь, обида).
Она подошла к краю самодельной кровати и уже не так громко и пафосно произнесла, — меня попросили тебе что-то передать, не возражаешь?
И не дождавшись реакции собеседника, крикнула в коридор, — Филипп! Несешь?
— Да, мэм. Бегу! — послышалось в ответ откуда-то из начала коридора.
— Поскольку ты сегодня опять не оказал нам честь присутствия на утреннем совещании, я решила доставить лично, — самодовольно озвучила она, прежде чем в комнату зашел вооруженный паренек, который подрабатывает охранником в администрации города.
— Положи на стол, — вальяжно показала она рукой, после чего парень достал из принесенной им сумки аккуратно уложенные клетчатую рубашку и брюки.
Довольно пугающая ситуация получилась, ничего не могу сказать. Вряд ли стерва расскажет еще что-нибудь. Поскорее разобраться, поскорее разобраться…
— Спасибо за визит, — широко улыбаясь, сказал я, — спасибо за доставленные вещи. Теперь попрошу удалиться.
— Скорее всего, проблема в безалаберности, а может, в нищенском образе жизни (это ложь, обида), — размышляла открыто куратор, не особо торопясь покинуть помещение.
— Вон отсюда, пока я не начал злиться, — спокойным, но содержащим в себе реальную угрозу тоном, еще раз попросил я гостей выйти из комнаты.
— Пошли, Филипп. Физическое и духовное состояние наших работников – это первоочередная забота отдела добычи. Молодому человеку есть над чем поразмыслить, — самодовольно улыбаясь, женщина вышла в коридор, оставив роумера на едине с мыслями.
О чем же я думал? Первое, у Эл возникли проблемы на фоне постоянных походов в город. Эта теория требовала немедленной проверки, а значит, дорога лежит прямиком к зданию администрации.
Не став дожидаться очередного курьера с тяжелыми новостями, накинул одежду с помощью энергетического хвата и выскочил за дверь. Возможно, если в тот момент голова додумалась сбросить немного шаг, то глаза заметили, что в городе на удивление спокойно, хотя время уже давно самое что ни на есть рабочее. Через две деки я уже запрыгивал на соседнюю крышу, бежал к знакомому окну. Комната оказалась совершенно пустая, поэтому пришлось просканировать весь дом целиком, в конце концов, у Элисон самый мощный поток, который мне доводилось повстречать, он был бы виден за килон. Однако поиск ничего не дал. Ее здесь нет. Придется ломать двери и выбивать правду из сотрудников о том, что произошло ночью. Но прежде чем приступить к выполнению полностью абсурдного плана, другая мысль закралась в голову. Остальных биороидов тоже нет на месте. Я прошел по крыше взад и вперед, внимательно осмотрев все до единой комнаты, занятые до последнего момента делегацией из столицы. Все они оказались пустыми, не только без постояльцев, но и без вещей, аккуратно убранные и готовые к приему новых жильцов.
Следующая остановка саркофаг. Словно мчащийся по пустыне грузовик, я поднял тонну пыли, пробежав пару десятков килонов за полхрона. Купол оставался на месте, обнесенный угрожающими знаками, а вот людей, ставших причиной его появления, уже и след простыл. Единственным напоминанием о том, что еще день назад на этом месте во всю велась научная деятельность, оставалась куча лабораторного мусора вроде оборванных кабелей, пустых коробок из-под каких-то химикатов и каркас от научного оборудования. Ладно, а что с пушкой?
Военный штаб также успели перевести в другое место. Ни оружия, ни патрулирующих границу грузовиков найди не удалось. Военные за одну ночь умудрились демонтировать все свое оборудование и покинуть город.
Домой пришел, совсем повесив нос. Пришельцы до сих пор не вернулись, поэтому хозяина комнаты встретили пустота и абсолютная тишина. Нужно было захватить с Земли настенные часы, даже их тиканье разбавило бы эту мертвую обстановку. Сел на кровать и достал из внутреннего кармана украденный жетон. Ничего особенного, просто надпись 3Л – 150Н. Конечно, учитывая, что его украли, смысла эта блестяшка большого не имела. И все-таки я рад, что у меня осталось хоть что-то. Хотя, подождите мику… На столе еще лежит рубаха, которая мигом сменила рваную куртку в качестве одеяния.
— «Мне кажется, или она стала намного мягче, с того момента, когда я последний раз ее носил. А еще она пахнет по-другому, чем-то похожим на цветочные поля Сибири».
Ровно в таком состоянии я просидел на полу, прижавшись спиной к кровати, несколько хронов, пока в дверь снова не постучали.
— Что этим детишкам на этот раз понадобилось? — поднимаясь с холодного поверхности, прокряхтел я.
— Привет, роумер, — поздоровался Уоррен, а следом в комнату вошел сияющий Сол.
— Джек, слышал новости? — выкинул он сразу за порогом, — армия покинула Нюхоул. Говорят, ночью им прислали сообщение особой срочности, и они все тут же собрались и уехали. Во дают.
— Угу, — только кивнул я в ответ.
— Наверняка они нашли новое местечко для демонстрации оружия, — потирая руки добавил довольный инженер, — значит, пришла пора и нам поработать с зоной поражения.
Мозг отреагировал фразой «работайте с чем угодно, только оставьте меня в покое», но вместо нее я лишь спросил, — ок, что вы от меня хотите?
— Вообще-то это у меня есть к тебе небольшое задание, — подхватил его коллега, — из центральных штабов поступает очень интересная информация, которую не мешало бы проверить. Это касается недавних нападений фантомных существ, ну и в целом активизации военных. Мы собираем экспедицию на север, к горам Альты. Пойдем скорее в штаб, расскажу больше.
— Нет, — коротко ответил я.
Гости переглянулись между собой, явно не ожидав настолько резкий отказ.
— Джек, ты не понял, похоже, у нас история закручивается со всех сторон, конец игры, так сказать. Эта миссия крайне важна для всех жителей материка. Пойдем с нами, обещаю, как только ты узнаешь… — начал он, но терпение собеседника лопнуло.
— Вам не кажется, ребятки, что я в последнее время сделал достаточно для вашего ненастоящего сопротивления, для решения идиотских проблем, к тому же за бесплатно. Как вы думаете? — уставился я попеременно на обоих, при этом сверкая глазами праведного гнева.
— Может, пора учиться справляться самостоятельно? Или раз моя жизнь ничего особенно интересного не представляет, то можно спокойно положить ее на жертвенный алтарь общего дела (это ложь, преувеличение)?
— А что ты собираешься делать? — аккуратно спросил ученый, ощущая волну ненависти, исходящую от энергика.
— Пойду заниматься делом. Настоящим делом. Изучать океан, путь домой, — подошел я к рюкзаку и начал собирать вещи.
— Дак мы тебе и хотели сказать, что возможно нам и не понадобится пересекать океан. Возможно, есть другой способ, — совсем тихо начал Сол.
— Отлично. В таком случае вы идите изучать свою теорию, а я свою, — холодно подытожил я, даже не собираясь расспрашивать о подробностях.
— А сколько времени это займет, я бы хотел сходить с тобой, — никак не желал отпускать энергика инженер.
— Все-таки для ученого ты не особенно умен, Сол. Как ты считаешь? — разочарованно посмотрел я на него, — вроде бы жизнь дала тебе достаточно подсказок – не лезть на рожон, а ты никак не успокоишься.
— Но ты же сам говорил…— едва слышно промямлил тот, но его прервал Уоррен, до этих пор не вмешивающийся в разговор.
— Пойдем Сол, у человека явно есть дела, мы зайдем в другой раз, — прервал он напарника.
Не сказав больше ни слова друг другу, они направились к выходу, решив оставить причины изменения настроя на другой подходящий случай.
— Сара пошла на поправку, — сказал начальник, находясь уже на самом пороге.
Однако вместо ответа, я поднял большой палец вверх в знак одобрения, а затем толкнул дверь, чтобы больше не участвовать в разговоре.
До чего же быстро знакомый энергик вернулся в строй. Последнюю декатию только и делаю, что болтаюсь с этими ребятами, а ведь тем временем работа стоит на месте. Беготня по пустыни за глупыми пришельцами или охота за неведомой дичью никогда не доставят нас домой. Покинуть планету можно только одним способом, а он скрывается где-то за горизонтом. Значит и нам туда же.
Я не стал брать транспорт, потому что слабо представлял, сколько пробуду на берегу… если врать. А если говорить правду, то денег по-прежнему нет. Да и откуда им взяться? Работа на молодых партизан, как показывает время, особо не набивает карман. Тратил бы на них меньше времени, уже был бы обеспеченным человеком (это ложь, самообман). Ладно, признаю.
Хорошо, что пустыня не имеет настроения. Ее не беспокоят наши жалкие проблемки. Каждый день она спокойно встречает путников, желающих испытать на своей шкуре зной белой звезды, ничего не просит, никогда не жалуется и всегда находится на одном и том же месте.
Я не сделал ни одной остановки вплоть до самого побережья. Просто бежал и бежал, до тех пор, пока перед глазами не открылось необъятное пространство, а ноги не почувствовали твердую почву под собой.
Идеально ровный морщинистый пол простирался до горизонта, абсолютно пустой, без единого кустика или холмика. Вот это настоящий океан. Сколько килонов нужно пройти по выжженной звездой земле, прежде чем сможешь достигнуть противоположного берега. Планета имеет просто гигантский радиус, кто знает, когда ландшафт изменится. Пропадет ли где-нибудь фантомная сущность, таящаяся глубоко под землей? Все эти вопросы требуют ответа. И я смогу его найти, будь это Катрина или другая планета, пустыня или снег, вода или огонь. На моей стороне играет самый лучший компаньон – вселенная. С таким напарником просто невозможно проиграть.
Это место я выбрал неслучайно. Именно сюда принесли ноги, когда впервые добрался до желтой бескрайности. За спиной находился небольшой каменный утес, который снизу был осыпан толстым слоем песка. Собственно, на этом песке я и расположился, уставившись на искажающийся от жара горизонт.
— Ну что, с чего начнем? — крикнул я в никуда, — как насчет огня?
— «Ну а чего ты ждал-то? Все было известно с самого начала. У нее свои дела, у тебя свои. Неужели ты действительно думал, что она останется с тобой вопреки заложенному в крови коду? Дак чего теперь злиться? Все честно. Нечего добавить. К тому же твое место в пустыне, только природа тебя действительно понимает, только наедине со вселенной ты сможешь быть по-настоящему собой (это ложь, самообман). Нет ничего важнее решения проблемы гравитации, это поможет всем людям (это ложь самообман). Хорошо, но я же жил так всегда, что теперь изменилось? Я не вмешиваюсь в политику, не иду больше против правительств, не сражаюсь ни на чьей стороне, кроме своей. Если останусь, то потеряю себя, потеряю свою жизнь, построенную с таким трудом за последние года (это ложь, самообман).
— Ты заткнешься уже сегодня? — прокричал я бестолковому голосу в голове, вскочил на ноги и, вытянув ладонь вперед, пустил ударный заряд по желтому морю спокойствия. Он пролетел пару сотен лонов, прежде чем разбиться о поверхность, поднимая целый столп пыли. Настолько провокационное действие имело свои последствия. Вслед за пылью в воздух поднялась сиреневая волна, сразу же материализовавшаяся в огромного песочного человека без лица и четкой формы тела, возвысившегося над муравьиной фигуркой человечка, словно небоскреб.
— Как я с таким отношением до этой отметки дожил? — чисто риторически спросил я у собственного мозга, оценивая сложившуюся ситуацию, — вот и позанимался изучением.
— Ну что, полезный был сегодня денек? — ненавязчиво спросил я, пока Элисон обдумывала полученную информацию.
— «Полезный. Мы помогли людям» — отчиталась она — «побывали в новых местах и совершили много знакомств».
— Так точно! — весело подхватил я, — и у нас еще осталось время для единственной вещи, которую не успели сделать.
Эл схватилась за листок, чтобы озвучить логичный вопрос. Но в этот момент я расстегнул куртку и одним прыжком подлетел к ней с криком «вот эту!». Через мгновение молния застегнулась, и девушка оказалась запертой под одной курткой с бестолковым энергиком. Она покрутила головой, внимательно, изучив ситуацию, а затем попыталась пошевелить руками, но ничего не вышло, так как несмотря на скудные габариты, вдвоем мы едва помещались в покусанную огромным псом одежду.
— Все люди так делают иногда, — хитро озвучил я, — чего смеешься?
Биороид все-таки смогла поднять немного подол, чтобы высвободить ладоши с листком и кое-как написать — «кажется, ты меня обманываешь».
— Возможно, — засмеялся я в ответ, — но у тебя нет доказательств!
— «А какую цель мы преследуем?»
— Я хочу украсть немного позитивной энергии. К тому же, знаешь, что ты очень мягкая, и теплая, и пахнешь цветочными полями, — с этими словами бестактный роумер уткнулся в ее волосы.
— «Нет. Не знаю. И не чувствую потери энергии» — беззаботно улыбаясь, ответила биороид.
— Зато я чувствую зарядку, — довольно подмигнул я. Действительно, после подобной процедуры еще долго буду витать на седьмом небе. Это единственная реальная победа, которую удалось одержать сегодня.
10. Пустые надежды
Кажется, опять проспал. Во всяком случае, очень похоже на это, потому что кто-то усиленно барабанит во входную дверь.
— «Мику, только мику. Сейчас появится изображение» — мысленно шептал я в своей голове, скидывая покрывало утренней неразберихи с еще не нормализовавшегося сознания — «о-оу».
Дверь внезапно уехала в сторону и порог пересекла высокомерная личность, проблема которой не могла подождать добровольного появления роумера на брифинге. Спрятав электронный ключ, открывающий все двери в общежитии, с подозрительным выражением лица коменданта женщина прошла на середину комнаты, внимательно осматривая окружение.
— Я не одет, — прокряхтел я хриплым голосом, пытаясь прокашляться и вернуть себе нормальный тон.
— Не беспокойся, Джек, мне доводилось бывать на полях сражения, так что даже твоя неприкрытая ногата вряд ли сможет испугать, — надменный взгляд дамы, уверенной в своем превосходстве, изучил комнату, — у тебя необычайно чисто для персоны, которой свойственны, ммм… скажем так, не самые лучшие человеческие достоинства. Может быть, в твоей жизни появилась женщина?
Чего она хочет? Не могу понять, зачем эта дама пришла ко мне в комнату? Кто-то шепнул ей о случайных гостях? Дак я имею полное право приводить кого угодно, ведь помещение сдается на вполне легитимной основе. Может, она хочет взятку, дабы держать рот закрытым по поводу Элисон?
— Хотя я сильно в этом сомневаюсь…— разочарованно покачала головой Миневра, — даже представить себе не могу человека, готового добровольно встречаться с мужчиной, нравственность которого не превышает уровня дикого животного (это ложь, обида).
Она подошла к краю самодельной кровати и уже не так громко и пафосно произнесла, — меня попросили тебе что-то передать, не возражаешь?
И не дождавшись реакции собеседника, крикнула в коридор, — Филипп! Несешь?
— Да, мэм. Бегу! — послышалось в ответ откуда-то из начала коридора.
— Поскольку ты сегодня опять не оказал нам честь присутствия на утреннем совещании, я решила доставить лично, — самодовольно озвучила она, прежде чем в комнату зашел вооруженный паренек, который подрабатывает охранником в администрации города.
— Положи на стол, — вальяжно показала она рукой, после чего парень достал из принесенной им сумки аккуратно уложенные клетчатую рубашку и брюки.
Довольно пугающая ситуация получилась, ничего не могу сказать. Вряд ли стерва расскажет еще что-нибудь. Поскорее разобраться, поскорее разобраться…
— Спасибо за визит, — широко улыбаясь, сказал я, — спасибо за доставленные вещи. Теперь попрошу удалиться.
— Скорее всего, проблема в безалаберности, а может, в нищенском образе жизни (это ложь, обида), — размышляла открыто куратор, не особо торопясь покинуть помещение.
— Вон отсюда, пока я не начал злиться, — спокойным, но содержащим в себе реальную угрозу тоном, еще раз попросил я гостей выйти из комнаты.
— Пошли, Филипп. Физическое и духовное состояние наших работников – это первоочередная забота отдела добычи. Молодому человеку есть над чем поразмыслить, — самодовольно улыбаясь, женщина вышла в коридор, оставив роумера на едине с мыслями.
О чем же я думал? Первое, у Эл возникли проблемы на фоне постоянных походов в город. Эта теория требовала немедленной проверки, а значит, дорога лежит прямиком к зданию администрации.
Не став дожидаться очередного курьера с тяжелыми новостями, накинул одежду с помощью энергетического хвата и выскочил за дверь. Возможно, если в тот момент голова додумалась сбросить немного шаг, то глаза заметили, что в городе на удивление спокойно, хотя время уже давно самое что ни на есть рабочее. Через две деки я уже запрыгивал на соседнюю крышу, бежал к знакомому окну. Комната оказалась совершенно пустая, поэтому пришлось просканировать весь дом целиком, в конце концов, у Элисон самый мощный поток, который мне доводилось повстречать, он был бы виден за килон. Однако поиск ничего не дал. Ее здесь нет. Придется ломать двери и выбивать правду из сотрудников о том, что произошло ночью. Но прежде чем приступить к выполнению полностью абсурдного плана, другая мысль закралась в голову. Остальных биороидов тоже нет на месте. Я прошел по крыше взад и вперед, внимательно осмотрев все до единой комнаты, занятые до последнего момента делегацией из столицы. Все они оказались пустыми, не только без постояльцев, но и без вещей, аккуратно убранные и готовые к приему новых жильцов.
Следующая остановка саркофаг. Словно мчащийся по пустыне грузовик, я поднял тонну пыли, пробежав пару десятков килонов за полхрона. Купол оставался на месте, обнесенный угрожающими знаками, а вот людей, ставших причиной его появления, уже и след простыл. Единственным напоминанием о том, что еще день назад на этом месте во всю велась научная деятельность, оставалась куча лабораторного мусора вроде оборванных кабелей, пустых коробок из-под каких-то химикатов и каркас от научного оборудования. Ладно, а что с пушкой?
Военный штаб также успели перевести в другое место. Ни оружия, ни патрулирующих границу грузовиков найди не удалось. Военные за одну ночь умудрились демонтировать все свое оборудование и покинуть город.
Домой пришел, совсем повесив нос. Пришельцы до сих пор не вернулись, поэтому хозяина комнаты встретили пустота и абсолютная тишина. Нужно было захватить с Земли настенные часы, даже их тиканье разбавило бы эту мертвую обстановку. Сел на кровать и достал из внутреннего кармана украденный жетон. Ничего особенного, просто надпись 3Л – 150Н. Конечно, учитывая, что его украли, смысла эта блестяшка большого не имела. И все-таки я рад, что у меня осталось хоть что-то. Хотя, подождите мику… На столе еще лежит рубаха, которая мигом сменила рваную куртку в качестве одеяния.
— «Мне кажется, или она стала намного мягче, с того момента, когда я последний раз ее носил. А еще она пахнет по-другому, чем-то похожим на цветочные поля Сибири».
Ровно в таком состоянии я просидел на полу, прижавшись спиной к кровати, несколько хронов, пока в дверь снова не постучали.
— Что этим детишкам на этот раз понадобилось? — поднимаясь с холодного поверхности, прокряхтел я.
— Привет, роумер, — поздоровался Уоррен, а следом в комнату вошел сияющий Сол.
— Джек, слышал новости? — выкинул он сразу за порогом, — армия покинула Нюхоул. Говорят, ночью им прислали сообщение особой срочности, и они все тут же собрались и уехали. Во дают.
— Угу, — только кивнул я в ответ.
— Наверняка они нашли новое местечко для демонстрации оружия, — потирая руки добавил довольный инженер, — значит, пришла пора и нам поработать с зоной поражения.
Мозг отреагировал фразой «работайте с чем угодно, только оставьте меня в покое», но вместо нее я лишь спросил, — ок, что вы от меня хотите?
— Вообще-то это у меня есть к тебе небольшое задание, — подхватил его коллега, — из центральных штабов поступает очень интересная информация, которую не мешало бы проверить. Это касается недавних нападений фантомных существ, ну и в целом активизации военных. Мы собираем экспедицию на север, к горам Альты. Пойдем скорее в штаб, расскажу больше.
— Нет, — коротко ответил я.
Гости переглянулись между собой, явно не ожидав настолько резкий отказ.
— Джек, ты не понял, похоже, у нас история закручивается со всех сторон, конец игры, так сказать. Эта миссия крайне важна для всех жителей материка. Пойдем с нами, обещаю, как только ты узнаешь… — начал он, но терпение собеседника лопнуло.
— Вам не кажется, ребятки, что я в последнее время сделал достаточно для вашего ненастоящего сопротивления, для решения идиотских проблем, к тому же за бесплатно. Как вы думаете? — уставился я попеременно на обоих, при этом сверкая глазами праведного гнева.
— Может, пора учиться справляться самостоятельно? Или раз моя жизнь ничего особенно интересного не представляет, то можно спокойно положить ее на жертвенный алтарь общего дела (это ложь, преувеличение)?
— А что ты собираешься делать? — аккуратно спросил ученый, ощущая волну ненависти, исходящую от энергика.
— Пойду заниматься делом. Настоящим делом. Изучать океан, путь домой, — подошел я к рюкзаку и начал собирать вещи.
— Дак мы тебе и хотели сказать, что возможно нам и не понадобится пересекать океан. Возможно, есть другой способ, — совсем тихо начал Сол.
— Отлично. В таком случае вы идите изучать свою теорию, а я свою, — холодно подытожил я, даже не собираясь расспрашивать о подробностях.
— А сколько времени это займет, я бы хотел сходить с тобой, — никак не желал отпускать энергика инженер.
— Все-таки для ученого ты не особенно умен, Сол. Как ты считаешь? — разочарованно посмотрел я на него, — вроде бы жизнь дала тебе достаточно подсказок – не лезть на рожон, а ты никак не успокоишься.
— Но ты же сам говорил…— едва слышно промямлил тот, но его прервал Уоррен, до этих пор не вмешивающийся в разговор.
— Пойдем Сол, у человека явно есть дела, мы зайдем в другой раз, — прервал он напарника.
Не сказав больше ни слова друг другу, они направились к выходу, решив оставить причины изменения настроя на другой подходящий случай.
— Сара пошла на поправку, — сказал начальник, находясь уже на самом пороге.
Однако вместо ответа, я поднял большой палец вверх в знак одобрения, а затем толкнул дверь, чтобы больше не участвовать в разговоре.
До чего же быстро знакомый энергик вернулся в строй. Последнюю декатию только и делаю, что болтаюсь с этими ребятами, а ведь тем временем работа стоит на месте. Беготня по пустыни за глупыми пришельцами или охота за неведомой дичью никогда не доставят нас домой. Покинуть планету можно только одним способом, а он скрывается где-то за горизонтом. Значит и нам туда же.
Я не стал брать транспорт, потому что слабо представлял, сколько пробуду на берегу… если врать. А если говорить правду, то денег по-прежнему нет. Да и откуда им взяться? Работа на молодых партизан, как показывает время, особо не набивает карман. Тратил бы на них меньше времени, уже был бы обеспеченным человеком (это ложь, самообман). Ладно, признаю.
Хорошо, что пустыня не имеет настроения. Ее не беспокоят наши жалкие проблемки. Каждый день она спокойно встречает путников, желающих испытать на своей шкуре зной белой звезды, ничего не просит, никогда не жалуется и всегда находится на одном и том же месте.
Я не сделал ни одной остановки вплоть до самого побережья. Просто бежал и бежал, до тех пор, пока перед глазами не открылось необъятное пространство, а ноги не почувствовали твердую почву под собой.
Идеально ровный морщинистый пол простирался до горизонта, абсолютно пустой, без единого кустика или холмика. Вот это настоящий океан. Сколько килонов нужно пройти по выжженной звездой земле, прежде чем сможешь достигнуть противоположного берега. Планета имеет просто гигантский радиус, кто знает, когда ландшафт изменится. Пропадет ли где-нибудь фантомная сущность, таящаяся глубоко под землей? Все эти вопросы требуют ответа. И я смогу его найти, будь это Катрина или другая планета, пустыня или снег, вода или огонь. На моей стороне играет самый лучший компаньон – вселенная. С таким напарником просто невозможно проиграть.
Это место я выбрал неслучайно. Именно сюда принесли ноги, когда впервые добрался до желтой бескрайности. За спиной находился небольшой каменный утес, который снизу был осыпан толстым слоем песка. Собственно, на этом песке я и расположился, уставившись на искажающийся от жара горизонт.
— Ну что, с чего начнем? — крикнул я в никуда, — как насчет огня?
— «Ну а чего ты ждал-то? Все было известно с самого начала. У нее свои дела, у тебя свои. Неужели ты действительно думал, что она останется с тобой вопреки заложенному в крови коду? Дак чего теперь злиться? Все честно. Нечего добавить. К тому же твое место в пустыне, только природа тебя действительно понимает, только наедине со вселенной ты сможешь быть по-настоящему собой (это ложь, самообман). Нет ничего важнее решения проблемы гравитации, это поможет всем людям (это ложь самообман). Хорошо, но я же жил так всегда, что теперь изменилось? Я не вмешиваюсь в политику, не иду больше против правительств, не сражаюсь ни на чьей стороне, кроме своей. Если останусь, то потеряю себя, потеряю свою жизнь, построенную с таким трудом за последние года (это ложь, самообман).
— Ты заткнешься уже сегодня? — прокричал я бестолковому голосу в голове, вскочил на ноги и, вытянув ладонь вперед, пустил ударный заряд по желтому морю спокойствия. Он пролетел пару сотен лонов, прежде чем разбиться о поверхность, поднимая целый столп пыли. Настолько провокационное действие имело свои последствия. Вслед за пылью в воздух поднялась сиреневая волна, сразу же материализовавшаяся в огромного песочного человека без лица и четкой формы тела, возвысившегося над муравьиной фигуркой человечка, словно небоскреб.
— Как я с таким отношением до этой отметки дожил? — чисто риторически спросил я у собственного мозга, оценивая сложившуюся ситуацию, — вот и позанимался изучением.
