— «Дежавю» — только и успел подумать я, прежде чем сознание предательски покинуло голову.
Остальное осталось в тумане. Какие-то лица, какие-то разговоры, земля, песок, лестница, тишина.
Когда глаза снова открылись, изображение так и не нормализовалось. Похоже, я сидел на полу, прижавшись спиной к стенке. Вокруг стояло несколько человек, но ни лиц, ни потоков разделить не получалось. Все смешалось в большой винегрет. Голова гудела, а тело ныло, энергии не хватало, чтобы глушить боль.
— Солдат, ты слышишь меня? — спокойный женский голос доносился до ушей.
— Да, мэм, — прокряхтел я. Говорить было еще тяжелее, чем глушить боль.
— Кто ты такой? Что ты здесь делаешь? — прозвучало следом без намека на допрос. Даже более того, эти слова выражали что-то похожее на надежу.
— Соскучился по одному человеку, — ответил я. Не знаю, что именно эта женщина ожидала услышать от пришельца. Возможно, они ждали грузовик со сладостями. А я ведь ничего с собой не принес.
— Твои близкие работают в этом комплексе? — с сомнением спросила она.
— Да. Сюда по глупости командования отправилась служить подружка, — признался я.
— Ясно, — поникшим голосом ответила Лиана, — мне жаль солдат, но ты опоздал. Всю службу охраны этого комплекса забрали не более чем четыре цикла назад. Боюсь, ее уже здесь нет.
— Оо, я в этом сильно сомневаюсь, — закосил раненный роумер под дурака, — ведь она стоит всего в паре шагов.
Правда, где же точно стояла Эл я не знал, так как в глазах плыло, и даже потоки все смешались, поэтому просто ткнул пальцем в казавшееся наиболее верным направление, но, видимо, прогадал.
— Семерка?! — с удивлением воскликнула женщина. Но трясущуюся руку тут же кто-то слегка подвинул влево.
— 3Л?! — не сбавляя своего удивления, повторила она.
В этот момент я начал кашлять, отплевывая кровь во рту, и все внимание вновь оказалось прикованным к помирающему энергику.
Посмотрев на глубоченные порезы на теле и кучу дырок, мадам поспешила просветить гостя о состоянии здоровья, — мне очень жаль солдат, но через несколько дек ты умрешь от полученных увечий. У нас нет медицинского оборудования для лечения подобных ран. Мы ничего не можем сделать. Есть ли у тебя последняя воля?
Моей благодарности не было предела. Конечно, в таком состоянии кто угодно не захотел бы отвечать на глупые вопросы и поведывать грустную историю жизни. А я был бы не я, если не воспользовался ситуацией. Собрав волю в кулак, потянулся вперед и схватил нужного человека за руку. Поскольку цель не сопротивлялась, ее легко удалось усадить рядом.
Опустив голову на оказавшееся рядом плечо, актер умирающим тоном прокряхтел, — позвольте мне побыть последние моменты с ней рядом, кхе-кхе.
—3Л? — спросила женщина и, получив одобрительный кивок, распустила всех наблюдающих, оставив пару наедине.
Конечно, руки Элисон заплясали в воздухе. Что она спрашивала, различить не получалось, но оно мне и не нужно было. Вполне очевидно какой вопрос ее интересовал в первую очередь.
— Конечно, умираю, — начал я. — Только от одиночества, а не от этих царапин. Ты меня оставила, даже не сказав до свидания, — как можно более укоризненно добавил я, повернув голову так, чтобы уже подбородком опереться на ее плечо. Безусловно, я ни в чем никого не упрекал и уж точно ни капельки не злился. Единственной целью провокации было постараться заставить ее почувствовать вину и соответственно побыть со мной подольше. Эл показала кучу жестов, проясняющих всю ситуацию, судя по всему. Из большинства, признаюсь, я ничего не понял, за исключением разве что «получилось случайно». Но, повторюсь, на тот момент лишь одно чувство сидело в мозгах, и это «как я рад, что она рядом». А, ну да, еще боль по всему телу и звон в ушах. Эти вещи тоже пока что никуда не испарились. После Элисон начала описывать сложившуюся ситуацию о том, как попали в ловушку и что планируют сделать, но до конца рассказать не успела, обратив внимание на подбородок роумера, по милилону скользивший по узкому плечу вверх. Похоже, девушка сообразила, что ее слушатель не в состоянии адекватно воспринимать важную информацию и прекратила жестикулировать. Сделав глубокий выдох от, подозреваю, моей бесполезности, она свободной рукой щелкнула какую-то застежку на прищепке, удерживающей ее хвост, и, распустив волосы, повернула голову так, чтобы они попали долго умирающему на лицо.
Не знаю, зачем отряд биороидов отправился сюда, в этот богом забытый горнодобывающий комплекс, не знаю удалось ли им достигнуть обозначенной цели. Знаю только лишь, что моя задача выполнена на двести процентов, и можно прикрыть глаза на мгновение. Эл добавила еще одно предложение, что-то про легкомысленность. К сожалению, я снова мало что понял. Но в нем краем глаза удалось увидел три волшебных слова, которые позволили изувеченному энергику окончательно расслабиться: рада, я, здесь.
Что ж, через пару дек наверняка засвистят пули над головой, заиграет раздражительная сирена, поэтому надо взять из этого момента максимум. Постараюсь приложить все усилия к лечению ран, ибо помощи от энергика в нынешнем состоянии ровно столько же, сколько от сломанного позвоночника. Точно! Еще нужно забрать адский меч, который кто-то благополучно выронил из рук рядом с тушей убитого берсерка. Так же неплохо было бы разузнать схему комплекса, уверен от сюда должны тянуться шахты в глубину материка. Прорваться через фантомную блокаду мы не сможем ни при каких условиях, даже с армией вооруженных до зубов биороидов. А еще, самое главное, нужно отдать цветок, который волею судьбы попался по дороге сюда, моей неотразимой спутнице. Готов поспорить на костюм Вэла, она ничего подобного в жизни не видела.
— Эл, чуть не забыл кое-что тебе показать, — вдохновленно произнес я, но к своему глубочайшему разочарованию обнаружил, что сижу у стены один. Правда, весь в повязках и укрытый теплой накидкой, но один.
— Блин! Опять! — как так каждый раз получается, что стоит закрыть глаза на мгновение, а уже прошел цикл. — «Но я ведь чувствую еще запах ее волос и подбородок явно имеет вмятину от посиделки?! Как такое может быть? Почему постоянно отрубаюсь и даже не могу этого заметить?»
Стоило только подняться на ноги, как головокружение прекратилось, боль в мышцах ушла, и на их место встала ясность разума. Похоже, меня принесли к какому-то техническому помещению, наполненному трубами и электрическими щитками. А в целом это стена — защитные сооружения комплекса, судя по всему. Быстрое сканирование энергетики вокруг сразу обнаружило семерых биороидов, включая Эл, находившуюся в дальней смотровой башне, и шестерых людей, пятеро из которых сидели в одном здании недалеко от моего местоположения, а шестой стоял снаружи.
— Хороший видок открывается, — восхищенно просвистел я, встав у края стены и осматривая черное поле впереди. Через расщелину в потолке светили звезды, а значит, небольшой перекур затянулся хрона на два как минимум. Время знакомится с отрядом.
Пройдя вперед, к месту, где скопились люди, я обнаружил небольшое стеклянное помещение, внутри которого ютились пятеро человек, работников, безусловно сего заведения. Уставшие и измученные они собрались вокруг единственной включенной настольной лампы. А перед входом стояла высокая статная женщина, закутанная в светлый пустынный балахон. Она с сосредоточенным взглядом ответственного человека смотрела вдаль, в сторону расщелины в потолке, словно ждала появления еще кого-то. Однако самое интересное в этой женщине оказалось лицо – уж больно нормальное оно было. Нет, не в смысле красоты, или чего-то похожего. Просто ее внешность выдавала высокий статус в обществе, а у такого человека должно быть и соответствующее выражение лица. Нахальное, как у нашей стервы, или надменное, презирающее, как у синего генерала. А эта женщина смотрела вполне добрыми глазами, я бы даже сказал обеспокоенными, со спрятанным сочувствием внутри.
— Добрый вечер, не помешаю? — легко поздоровался я.
— Ой! — вздрогнула она от внезапного появления горе-героя, — глазам не верю, живой!
— Конечно, живой! Что со мной станется? Правда, есть очень хочется. Нет у вас ничего съедобного? — как ни в чем не бывало подошел я к удивленной женщине.
Слегка отодвинув один край изодранной куртки в сторону, она внимательно, прямо с ученым интересом, осмотрела повязки, опутывающие ходячий труп.
— Есть говоришь, — не отрывая глаз, повторила она вопрос, — действительно, мертвым еда не нужна. Как тебе это удалось?
Ей пришлось оставить попытки выяснить правду самостоятельно и пойти атакой в лоб.
— Чего именно? — беспристрастно почесывая щетину, уточнил я, хотя, конечно же, понимал, что конкретно в серой персоне вызывало недоумение.
— Исцеление, как тебе это удалось? У тебя нет аугментации, — расшифровала она специально для дебила.
— Энергик, — так же тупо ответил я.
— Энергики так не могут, я не сегодня родилась, знаешь ли, — резко отрезала командир.
— Эээ, ну что могу сказать, — краем глаза пробежал по башне, в которой находилась Эл, а затем улыбнувшись добавил, — просто очень хочу жить, наверное.
— Скрываешь правду, хорошо, — кивнула та в ответ, — зачем же ты пришел, мистер таинственный незнакомец?
— За своей подругой, я ведь уже говорил, кажется, — почесал я затылок, создавая вид вспоминающего стародавние времена человека.
— Люди не рискуют жизнью ради биороидов, — также резко отрезала Лиана.
Что правда, то правда. В обществе главенствуют отрицательные эмоции по отношению к искусственным людям. Однако негодование вызывается скорее уж стоимостью производства боевой единицы, нежели их «пустыми душами».
— Ох, надеюсь это действие не нарушает никаких этикетных норм, — как можно более фальшиво наигранно забеспокоился я. — Ну что? Мир большой, всякое случается, — ее лицо, человека которому пытаются впихнуть дичь, явно требовало больших объяснений, вот только, что еще можно добавить?
— Я бы приказала бросить тебя немедленно за решетку, если бы не стала свидетелем двух невозможных событий, произошедших сегодня. Биороид помешал выполнить приказ другому биороиду, а затем, вопреки моему, как мне кажется, четкому указанию, этот же самый биороид использовал медицинские повязки на обреченном человеке. Как такое может быть? — уже риторически спросила она.
— Меня зовут Лиана, — протянула руку вперед женщина, — начальник лаборатории производства биороидов, по совместительству советник третьего министра.
— Джек, — с удовольствием пожал я ее, — самый красивый, обаятельный и привлекательный пустынник на материке.
— Даже так, — улыбнулась она, — ну что ж, красавчик, ты можешь быть нам полезен. 3Л поведала немного о твоих способностях. Думаю, что смогу тебя использовать.
— Ок, а что именно Элисон обо мне говорила? Хорошие вещи? Она рассказывала про мои бицепсы? — с интересом спросил я, не обращая внимания на серьезность грядущего разговора.
Слегка опешив от подобной смены темы, командир набрала команду на своем запястье. — Ты дал ей имя?
— У всех должно быть имя, — словно самую очевидную вещь на свете, сказал я. — Разве не так? — немного громче добавил, обращаясь за спину Лианы. Там, прижавшись лицами к стеклу, нашу беседу внимательно слушали пять человек, которые уже давно знали о прибытии пришельца. Люди, с жалобными лицами, все как один согласно кивали головой.
Знакомый поток своим бесшумным подступом приближался со стороны стены. Легкой трусцой девушка биороид с прыгающим из стороны в сторону хвостиком, выскочив откуда-то из подножия смотровой башни, быстро пересекла пространство между нами и подняв ладонь вверх остановилась в шаге от перемотанного энергика.
— Ееей! — обрадовавшись появлению девушки, и, конечно же, хлопнув по выставленной ладони, крикнул я, — где ты пропадала? Как дела? Со мной столько всего приключилось
Один за другим посыпались вопросы, но толком не начавшийся разговор сразу же прервали.
— Господа, деку внимания, — произнесла Лиана строгим голосом.
— Ох да, план, важный план, — мигом давно не видевшаяся пара повернулись к командиру, словно два студента к преподавателю, сделавшему громкое замечание.
Командир начала описывать позицию, в которой прибывал комплекс на тот момент. Стоило отвлечься на мгновение, как в глаза ударил внешний вид защитников, покрытых с ног до головы сухой пылью. Ощущение складывалось такое, что ребята участвовали в ралли, а не в удержании крепости. Однако чем больше подробностей преподносила наставница, тем логичнее оказывался их внешний вид. Оказывается, пока кто-то валялся в отключке, случилась еще одна волна, которую гарнизон едва смог преодолеть. Глаза работников, устремившиеся на нас из-за стекла, гасли по мере раскрытия плана действий, так как присутствие нового персонажа в этой истории не меняло их судьбы.
— Если ты сможешь создать завесу и прикрыть нас барьером, то получится выиграть еще немного времени, — выражая свою искреннюю надежду, сказала командир, — как думаешь, по силам это тебе?
— Кхм… кхм… — прокашлялся я от услышанного, — боюсь, что не могу дать свое одобрение озвученным действиям. Какой бы притягательной ни казалась идея коллективного суицида, эта концепция, кхм, идет в разрез с целью моего визита.
— Понимаю твои чувства, у меня вообще нет права просить гражданского о подобном, но нужно использовать все возможности. Прошу, подумай о человечестве, о своих близких, от нашего решения зависит многое.
— Ндаа, — лишь протянул я в ответ, улыбаясь до ушей, — возможно Эл не упомянула мое отношение к обществу в своем рассказе. Джеку с Земли абсолютно плевать на судьбу мира, он ни за что не променяет камень на жизнь близкого человека.
Элисон подняла ладонь вверх, давая понять о ком именно идет речь.
— Это не просто камень, — начала Лиана, но я ее сразу оборвал.
— Я верю, что эта штука стреляет радугой при каждом удачном повороте, или освещает всех ангельским светом, или превращает говно в золото, но в реальности это просто булыжник. И стоимость его колеблется где-то между похлебкой супа и ночью в мотеле. Как насчет настоящего плана? — не дав вставить слова командиру, сразу озвучил я на всех присутствующих. — Вы в курсе, что под нами пещеры? По ним можно пробраться в глубь материка, и если не найдем другого выхода, то просто пробьем его в максимально близком к поверхности месте, и все.
— Пещеры затоплены кислотой. Все костюмы защиты были вывезены ранее, — сухо доложила наставница.
— Блин, нам бы энергик сейчас не помешал, — задумчиво ответил я, — Эл, опроси присутствующих, может среди них есть один.
Но девушка вместо выполнения нелепой просьбы лишь уткнула указательный палец роумеру в грудь.
— Ты утверждаешь, что сможешь удерживать пузырь над четырнадцатью людьми? — спросила Лиана так, словно только что ей предложили улететь отсюда прямо на худой спине энергика.
— Тринадцать, — поправил ее я, — вот того мужика мы не возьмем.
— Почему!? Что я сделал?! — сразу начал кричать полный мужчина, устроивший сцену ранее днем.
— Ау! — тут же получил я щипок в бок, — Элисон!
— «Говори правду» — показала биороид с самым строгим видом, который ей удалось изобразить. Хотя, конечно, сквозь синие глаза проглядывала серьезность уровня пятилетнего ребёнка, загадывающего желание в новогоднюю ночь.
Остальное осталось в тумане. Какие-то лица, какие-то разговоры, земля, песок, лестница, тишина.
Когда глаза снова открылись, изображение так и не нормализовалось. Похоже, я сидел на полу, прижавшись спиной к стенке. Вокруг стояло несколько человек, но ни лиц, ни потоков разделить не получалось. Все смешалось в большой винегрет. Голова гудела, а тело ныло, энергии не хватало, чтобы глушить боль.
— Солдат, ты слышишь меня? — спокойный женский голос доносился до ушей.
— Да, мэм, — прокряхтел я. Говорить было еще тяжелее, чем глушить боль.
— Кто ты такой? Что ты здесь делаешь? — прозвучало следом без намека на допрос. Даже более того, эти слова выражали что-то похожее на надежу.
— Соскучился по одному человеку, — ответил я. Не знаю, что именно эта женщина ожидала услышать от пришельца. Возможно, они ждали грузовик со сладостями. А я ведь ничего с собой не принес.
— Твои близкие работают в этом комплексе? — с сомнением спросила она.
— Да. Сюда по глупости командования отправилась служить подружка, — признался я.
— Ясно, — поникшим голосом ответила Лиана, — мне жаль солдат, но ты опоздал. Всю службу охраны этого комплекса забрали не более чем четыре цикла назад. Боюсь, ее уже здесь нет.
— Оо, я в этом сильно сомневаюсь, — закосил раненный роумер под дурака, — ведь она стоит всего в паре шагов.
Правда, где же точно стояла Эл я не знал, так как в глазах плыло, и даже потоки все смешались, поэтому просто ткнул пальцем в казавшееся наиболее верным направление, но, видимо, прогадал.
— Семерка?! — с удивлением воскликнула женщина. Но трясущуюся руку тут же кто-то слегка подвинул влево.
— 3Л?! — не сбавляя своего удивления, повторила она.
В этот момент я начал кашлять, отплевывая кровь во рту, и все внимание вновь оказалось прикованным к помирающему энергику.
Посмотрев на глубоченные порезы на теле и кучу дырок, мадам поспешила просветить гостя о состоянии здоровья, — мне очень жаль солдат, но через несколько дек ты умрешь от полученных увечий. У нас нет медицинского оборудования для лечения подобных ран. Мы ничего не можем сделать. Есть ли у тебя последняя воля?
Моей благодарности не было предела. Конечно, в таком состоянии кто угодно не захотел бы отвечать на глупые вопросы и поведывать грустную историю жизни. А я был бы не я, если не воспользовался ситуацией. Собрав волю в кулак, потянулся вперед и схватил нужного человека за руку. Поскольку цель не сопротивлялась, ее легко удалось усадить рядом.
Опустив голову на оказавшееся рядом плечо, актер умирающим тоном прокряхтел, — позвольте мне побыть последние моменты с ней рядом, кхе-кхе.
—3Л? — спросила женщина и, получив одобрительный кивок, распустила всех наблюдающих, оставив пару наедине.
Конечно, руки Элисон заплясали в воздухе. Что она спрашивала, различить не получалось, но оно мне и не нужно было. Вполне очевидно какой вопрос ее интересовал в первую очередь.
— Конечно, умираю, — начал я. — Только от одиночества, а не от этих царапин. Ты меня оставила, даже не сказав до свидания, — как можно более укоризненно добавил я, повернув голову так, чтобы уже подбородком опереться на ее плечо. Безусловно, я ни в чем никого не упрекал и уж точно ни капельки не злился. Единственной целью провокации было постараться заставить ее почувствовать вину и соответственно побыть со мной подольше. Эл показала кучу жестов, проясняющих всю ситуацию, судя по всему. Из большинства, признаюсь, я ничего не понял, за исключением разве что «получилось случайно». Но, повторюсь, на тот момент лишь одно чувство сидело в мозгах, и это «как я рад, что она рядом». А, ну да, еще боль по всему телу и звон в ушах. Эти вещи тоже пока что никуда не испарились. После Элисон начала описывать сложившуюся ситуацию о том, как попали в ловушку и что планируют сделать, но до конца рассказать не успела, обратив внимание на подбородок роумера, по милилону скользивший по узкому плечу вверх. Похоже, девушка сообразила, что ее слушатель не в состоянии адекватно воспринимать важную информацию и прекратила жестикулировать. Сделав глубокий выдох от, подозреваю, моей бесполезности, она свободной рукой щелкнула какую-то застежку на прищепке, удерживающей ее хвост, и, распустив волосы, повернула голову так, чтобы они попали долго умирающему на лицо.
Не знаю, зачем отряд биороидов отправился сюда, в этот богом забытый горнодобывающий комплекс, не знаю удалось ли им достигнуть обозначенной цели. Знаю только лишь, что моя задача выполнена на двести процентов, и можно прикрыть глаза на мгновение. Эл добавила еще одно предложение, что-то про легкомысленность. К сожалению, я снова мало что понял. Но в нем краем глаза удалось увидел три волшебных слова, которые позволили изувеченному энергику окончательно расслабиться: рада, я, здесь.
Что ж, через пару дек наверняка засвистят пули над головой, заиграет раздражительная сирена, поэтому надо взять из этого момента максимум. Постараюсь приложить все усилия к лечению ран, ибо помощи от энергика в нынешнем состоянии ровно столько же, сколько от сломанного позвоночника. Точно! Еще нужно забрать адский меч, который кто-то благополучно выронил из рук рядом с тушей убитого берсерка. Так же неплохо было бы разузнать схему комплекса, уверен от сюда должны тянуться шахты в глубину материка. Прорваться через фантомную блокаду мы не сможем ни при каких условиях, даже с армией вооруженных до зубов биороидов. А еще, самое главное, нужно отдать цветок, который волею судьбы попался по дороге сюда, моей неотразимой спутнице. Готов поспорить на костюм Вэла, она ничего подобного в жизни не видела.
— Эл, чуть не забыл кое-что тебе показать, — вдохновленно произнес я, но к своему глубочайшему разочарованию обнаружил, что сижу у стены один. Правда, весь в повязках и укрытый теплой накидкой, но один.
— Блин! Опять! — как так каждый раз получается, что стоит закрыть глаза на мгновение, а уже прошел цикл. — «Но я ведь чувствую еще запах ее волос и подбородок явно имеет вмятину от посиделки?! Как такое может быть? Почему постоянно отрубаюсь и даже не могу этого заметить?»
Стоило только подняться на ноги, как головокружение прекратилось, боль в мышцах ушла, и на их место встала ясность разума. Похоже, меня принесли к какому-то техническому помещению, наполненному трубами и электрическими щитками. А в целом это стена — защитные сооружения комплекса, судя по всему. Быстрое сканирование энергетики вокруг сразу обнаружило семерых биороидов, включая Эл, находившуюся в дальней смотровой башне, и шестерых людей, пятеро из которых сидели в одном здании недалеко от моего местоположения, а шестой стоял снаружи.
— Хороший видок открывается, — восхищенно просвистел я, встав у края стены и осматривая черное поле впереди. Через расщелину в потолке светили звезды, а значит, небольшой перекур затянулся хрона на два как минимум. Время знакомится с отрядом.
Пройдя вперед, к месту, где скопились люди, я обнаружил небольшое стеклянное помещение, внутри которого ютились пятеро человек, работников, безусловно сего заведения. Уставшие и измученные они собрались вокруг единственной включенной настольной лампы. А перед входом стояла высокая статная женщина, закутанная в светлый пустынный балахон. Она с сосредоточенным взглядом ответственного человека смотрела вдаль, в сторону расщелины в потолке, словно ждала появления еще кого-то. Однако самое интересное в этой женщине оказалось лицо – уж больно нормальное оно было. Нет, не в смысле красоты, или чего-то похожего. Просто ее внешность выдавала высокий статус в обществе, а у такого человека должно быть и соответствующее выражение лица. Нахальное, как у нашей стервы, или надменное, презирающее, как у синего генерала. А эта женщина смотрела вполне добрыми глазами, я бы даже сказал обеспокоенными, со спрятанным сочувствием внутри.
— Добрый вечер, не помешаю? — легко поздоровался я.
— Ой! — вздрогнула она от внезапного появления горе-героя, — глазам не верю, живой!
— Конечно, живой! Что со мной станется? Правда, есть очень хочется. Нет у вас ничего съедобного? — как ни в чем не бывало подошел я к удивленной женщине.
Слегка отодвинув один край изодранной куртки в сторону, она внимательно, прямо с ученым интересом, осмотрела повязки, опутывающие ходячий труп.
— Есть говоришь, — не отрывая глаз, повторила она вопрос, — действительно, мертвым еда не нужна. Как тебе это удалось?
Ей пришлось оставить попытки выяснить правду самостоятельно и пойти атакой в лоб.
— Чего именно? — беспристрастно почесывая щетину, уточнил я, хотя, конечно же, понимал, что конкретно в серой персоне вызывало недоумение.
— Исцеление, как тебе это удалось? У тебя нет аугментации, — расшифровала она специально для дебила.
— Энергик, — так же тупо ответил я.
— Энергики так не могут, я не сегодня родилась, знаешь ли, — резко отрезала командир.
— Эээ, ну что могу сказать, — краем глаза пробежал по башне, в которой находилась Эл, а затем улыбнувшись добавил, — просто очень хочу жить, наверное.
— Скрываешь правду, хорошо, — кивнула та в ответ, — зачем же ты пришел, мистер таинственный незнакомец?
— За своей подругой, я ведь уже говорил, кажется, — почесал я затылок, создавая вид вспоминающего стародавние времена человека.
— Люди не рискуют жизнью ради биороидов, — также резко отрезала Лиана.
Что правда, то правда. В обществе главенствуют отрицательные эмоции по отношению к искусственным людям. Однако негодование вызывается скорее уж стоимостью производства боевой единицы, нежели их «пустыми душами».
— Ох, надеюсь это действие не нарушает никаких этикетных норм, — как можно более фальшиво наигранно забеспокоился я. — Ну что? Мир большой, всякое случается, — ее лицо, человека которому пытаются впихнуть дичь, явно требовало больших объяснений, вот только, что еще можно добавить?
— Я бы приказала бросить тебя немедленно за решетку, если бы не стала свидетелем двух невозможных событий, произошедших сегодня. Биороид помешал выполнить приказ другому биороиду, а затем, вопреки моему, как мне кажется, четкому указанию, этот же самый биороид использовал медицинские повязки на обреченном человеке. Как такое может быть? — уже риторически спросила она.
— Меня зовут Лиана, — протянула руку вперед женщина, — начальник лаборатории производства биороидов, по совместительству советник третьего министра.
— Джек, — с удовольствием пожал я ее, — самый красивый, обаятельный и привлекательный пустынник на материке.
— Даже так, — улыбнулась она, — ну что ж, красавчик, ты можешь быть нам полезен. 3Л поведала немного о твоих способностях. Думаю, что смогу тебя использовать.
— Ок, а что именно Элисон обо мне говорила? Хорошие вещи? Она рассказывала про мои бицепсы? — с интересом спросил я, не обращая внимания на серьезность грядущего разговора.
Слегка опешив от подобной смены темы, командир набрала команду на своем запястье. — Ты дал ей имя?
— У всех должно быть имя, — словно самую очевидную вещь на свете, сказал я. — Разве не так? — немного громче добавил, обращаясь за спину Лианы. Там, прижавшись лицами к стеклу, нашу беседу внимательно слушали пять человек, которые уже давно знали о прибытии пришельца. Люди, с жалобными лицами, все как один согласно кивали головой.
Знакомый поток своим бесшумным подступом приближался со стороны стены. Легкой трусцой девушка биороид с прыгающим из стороны в сторону хвостиком, выскочив откуда-то из подножия смотровой башни, быстро пересекла пространство между нами и подняв ладонь вверх остановилась в шаге от перемотанного энергика.
— Ееей! — обрадовавшись появлению девушки, и, конечно же, хлопнув по выставленной ладони, крикнул я, — где ты пропадала? Как дела? Со мной столько всего приключилось
Один за другим посыпались вопросы, но толком не начавшийся разговор сразу же прервали.
— Господа, деку внимания, — произнесла Лиана строгим голосом.
— Ох да, план, важный план, — мигом давно не видевшаяся пара повернулись к командиру, словно два студента к преподавателю, сделавшему громкое замечание.
Командир начала описывать позицию, в которой прибывал комплекс на тот момент. Стоило отвлечься на мгновение, как в глаза ударил внешний вид защитников, покрытых с ног до головы сухой пылью. Ощущение складывалось такое, что ребята участвовали в ралли, а не в удержании крепости. Однако чем больше подробностей преподносила наставница, тем логичнее оказывался их внешний вид. Оказывается, пока кто-то валялся в отключке, случилась еще одна волна, которую гарнизон едва смог преодолеть. Глаза работников, устремившиеся на нас из-за стекла, гасли по мере раскрытия плана действий, так как присутствие нового персонажа в этой истории не меняло их судьбы.
— Если ты сможешь создать завесу и прикрыть нас барьером, то получится выиграть еще немного времени, — выражая свою искреннюю надежду, сказала командир, — как думаешь, по силам это тебе?
— Кхм… кхм… — прокашлялся я от услышанного, — боюсь, что не могу дать свое одобрение озвученным действиям. Какой бы притягательной ни казалась идея коллективного суицида, эта концепция, кхм, идет в разрез с целью моего визита.
— Понимаю твои чувства, у меня вообще нет права просить гражданского о подобном, но нужно использовать все возможности. Прошу, подумай о человечестве, о своих близких, от нашего решения зависит многое.
— Ндаа, — лишь протянул я в ответ, улыбаясь до ушей, — возможно Эл не упомянула мое отношение к обществу в своем рассказе. Джеку с Земли абсолютно плевать на судьбу мира, он ни за что не променяет камень на жизнь близкого человека.
Элисон подняла ладонь вверх, давая понять о ком именно идет речь.
— Это не просто камень, — начала Лиана, но я ее сразу оборвал.
— Я верю, что эта штука стреляет радугой при каждом удачном повороте, или освещает всех ангельским светом, или превращает говно в золото, но в реальности это просто булыжник. И стоимость его колеблется где-то между похлебкой супа и ночью в мотеле. Как насчет настоящего плана? — не дав вставить слова командиру, сразу озвучил я на всех присутствующих. — Вы в курсе, что под нами пещеры? По ним можно пробраться в глубь материка, и если не найдем другого выхода, то просто пробьем его в максимально близком к поверхности месте, и все.
— Пещеры затоплены кислотой. Все костюмы защиты были вывезены ранее, — сухо доложила наставница.
— Блин, нам бы энергик сейчас не помешал, — задумчиво ответил я, — Эл, опроси присутствующих, может среди них есть один.
Но девушка вместо выполнения нелепой просьбы лишь уткнула указательный палец роумеру в грудь.
— Ты утверждаешь, что сможешь удерживать пузырь над четырнадцатью людьми? — спросила Лиана так, словно только что ей предложили улететь отсюда прямо на худой спине энергика.
— Тринадцать, — поправил ее я, — вот того мужика мы не возьмем.
— Почему!? Что я сделал?! — сразу начал кричать полный мужчина, устроивший сцену ранее днем.
— Ау! — тут же получил я щипок в бок, — Элисон!
— «Говори правду» — показала биороид с самым строгим видом, который ей удалось изобразить. Хотя, конечно, сквозь синие глаза проглядывала серьезность уровня пятилетнего ребёнка, загадывающего желание в новогоднюю ночь.
