Уже несколько раз забегал, но со мной разговаривать отказался, потому что не хочет общаться с проституткой Вестона, насколько красивой бы она ни была, — с долей иронии и сочувствия сказала Ники.
— Да, у этого малого плохой вкус, — согласился я, — надеюсь, когда-нибудь он получит по заслугам.
— Он ведь еще подросток, — мягко добавила хозяйка, — есть время совершать ошибки. Ну а вы, господа, чем планируете сегодня заниматься?
— «Должна вернуться в штаб» — показала Элисон.
— Серьезно? Но ты еще не окрепла, — сразу же попытался возразить я, но неубедительно, судя по всему.
— «Все хорошо. Но я не была на положенном месте уже цикл» — честно отписалась Эл.
— Соглашусь. Не желательно, чтобы биороид постоянно отсутствовал. Это может вызвать определенные вопросы, — сочувственно положила мне на плечо руку красноволосая барменша.
— А вопросов по поводу перебинтованной головы никто задавать не станет? — уставился я в недоумении на девушек.
— Нет, — сказала она так, словно ответ предполагался сам собой, — биороиды очень часто ходят перемотанными. А вот, где конкретно они себя повредили, как правило, никого из людей не заботит.
— Окей, тогда я посижу, наверное, в трусах до вечера, — расстроенно положил я голову на стойку, — сегодня нужно посетить особое собрание молодежи, пойдешь?
— «Пойду» — кивнула Эл, попутно запоминая место и время. Однако ее взгляд был нацелен на парочку, сидевшую неподалеку. Девушка завязывала нить вокруг запястья своего кавалера — «что это за обряд?»
— Ты имеешь в виду нить? Так поступают близкие люди, которым предстоит разлука. Женщина вручает своему суженному особый предмет, чтобы он мог помнить о ней, находясь где-то далеко. Тот мальчик одет в военную форму, поэтому он вероятно уедет на какое-то время по долгу службы, — пояснила эксперт по человеческим отношениям голосом, заманчиво отдающим романтическим настроем.
Ники постучала немного по столу пальцами, размышляя над неким вопросом, а затем быстро озвучила решение.
— Ты не хочешь подарить что-нибудь этому парню, — обняла она меня правой рукой за плечи, — мне кажется, он бы сильно обрадовался.
— «Могу я?» — тут же Эл с искренней заинтересованностью впилась в роумера своим прекрасным глазом.
— Еще бы, — подпрыгнул я от радости. Поверить не могу, что наконец-то стану обладателем настоящего талисмана! Да еще и от девчонки! Наверное, мир сошел с ума.
Но тут мы все слегка притормозили овации, так как никто не мог сообразить, а что же бедной биороиду подарить. У искусственных людей очень мало принадлежностей, а дома на верхней полке не стоит коробка с барахлом, принесенным из прошлой жизни.
— Я знаю, — первой очнулась Ники, — отдай свой жетон. Теперь он все равно тебе больше ни к чему.
Счастливая девушка-биороид свела ладони вместе в восторге от предоставленной идеи. Я же уставился на Ники с выражением лица серийного маньяка, чем вызвал у нее недоумение. Не думал, что мой маленький проступок так выстрелит когда-нибудь. Однако то, что произошло дальше, осталось в памяти до конца жизни весьма в теплых красках.
Окрыленная настолько сильным жестом, Элисон, естественно, потянулась в карман за до сих пор ненужным предметом. Но не в карман своей сумки, а в мой! Внутренний карман ветровки, из которого через мику появился жетон с выбитой надписью 3Л-150Н. Как только все свидетели увидели судьбоносную металлическую пластинку, безмерно радостная девушка, с самой искренней и чистой улыбкой во вселенной, развернула мою ладонь к верху и аккуратно, удерживая за цепочку, опустила волшебный предмет на ее поверхность.
И вот я снова стал счастливым обладателем теперь уже бесценного жетона. Ведь он изменился. Украденная ранее бесцельная вещь оказалась насквозь пронизана нитями самого мощного человеческого потока, который мне удалось повстречать. И теперь я могу прикоснуться к нему, даже когда Эл не будет рядом. Настоящий талисман!
Конечно, ошарашенному роумеру, неспособному произнести ничего, кроме «эээ», понадобилась мика, чтобы заставить руки шевелиться. Как только это удалось сделать, цепочка приняла законное место на шее своего удачливого владельца. Потом я вскочил со стула и рванул к своей прекрасной половинке, чтобы сжать ее в объятия. В этот раз даже не могу сказать сколько прошло Миссисипи, но, предполагаю, что много, потому что в какой-то момент за спиной прозвучал едва слышный голос, — пирог, кстати, со вчерашнего дня еще остался.
Жаль, конечно, но удерживать ее вечно, я не могу. Когда мои тарелки тоже опустели и даже усердно рекламированный пирог куда-то пропал с насиженного места, пришло время прощаться. До вечера. Что дальше?
Я попробовал посетить парк еще раз, чтобы осмотреть тот страшный закоулок. Стыдно признаться, но в памяти действительно осталось мало деталей, по которым можно было определить хоть что-то. Например, лица нападавших или их одеяние. К несчастью, место оказалось чисто убранным, а вокруг петляло огромное количество следов всех видов и размеров. Я помню, как изувечил руку одному из них, следовательно орущий фанатик наверняка привлек сюда всех СБшников, дежуривших в парке. Ничего не поделаешь. Интересно, попадет ли эта история в новости?
По возвращении назад у входа Джо меня ждал тинейджер с неотложной информацией. Надо просто назвать адрес апартаментов в Нюхоул, чтобы герой любовных истории попытался еще раз добиться руки и сердца молодой особы.
— Здорово, Джек. Я весь день тебя ищу (это ложь, преувеличение), — протянул он руку, — ты что меня избегаешь?
— Как можно? Как можно? Ни в жизни! — излишне пафосно ответил я.
— Между прочим, я кое-что раскопал специально для тебя (это ложь, преувеличение), — явно завысил он свои заслуги, — я слышал, что они сделали с твоей тормоз… эээ… девушкой, но красная голова сказала, что она выкарабкалась. Так что… В общем, я чувствую себя ответственным, поскольку мог бы предупредить сразу, как только эти типы появились (это ложь, задабривание). Но кто же мог предугадать (это ложь, преуменьшение)? Ладно после того, как ты ее унес, сбежались правики. Они забрали придурка, которому ты ладонь раскатал, а вот остальные сбежали. Но я проследил, куда они пошли, и добрался до логова. Эти чучела из поклонников теории хаоса. Слышал когда-нибудь?
— Неа, — покачал я головой. На Катрине столько кружков и секций, что только их перечисление займет двое суток.
— Да, они из новых. Я так понял, ненавидят государство, закон, правительство и так далее. Фанатики, другими словами. Но на нашу удачу они еще беднее роумеров. То ли идиоты организовали свое движение без поддержки со стороны вельмож, то ли сожгли свои дины во имя хаоса или чего там… У них нет ни оружия, ни защиты. Для двух энергиков высокого уровня это как обобрать слепого старика. Ну что, тряхнем придурков вечерком?
— Эээ… Джимбо, даже не знаю, что сказать. Что именно ты предлагаешь? — улыбнулся я.
— Как что? Ворвемся туда и уделаем гадов, отомстим за отсталую… за твою подругу, — пояснил паренек.
— Это вряд ли. Ты же сам сказал, Эл осталась жива. Так что нет смысла искать новой бойни, — преспокойно ответил я.
— Погоди мику, ты что собираешься их отпустить?! После того, что они сделали? Ты не станешь защищать свою женщину?! — с возрастающей от вопроса к вопросу интонацией произнес он.
— Уау, — только и смог протянуть я. — Мне казалось благородных рыцарей вроде тебя давно уже нет. Послушай одну вещь, которой меня научила жизнь, — парень скривил недовольное лицо. — Что случилось, то случилось. Уже ничего нельзя изменить, а месть никогда не приносит счастья.
Юный рыцарь лишь недовольно фыркнул, — звучит банально и нелепо. Тебе бы устроиться на работу воспитывать детишек. А точнее, делать из них слабаков и неудачников.
— Да, соглашусь, звучит банально, — задумался я на мику над собственными словами. — Окей, посмотри на это с другой стороны. Если ты ставишь перед собой цель защитить свою «женщину», то именно этим и надо заниматься. Ты должен защищать ее, а не собственную уязвленную гордость. В моем случае женщина находится за высокой стеной, а перебив кучу фанатиков, я вряд ли ей помогу, скорее уж наоборот. Просто помни, ради кого ты это делаешь.
Да, моя светлая голова действительно так считает. Я лишь наврежу Эл, если пойду драться, и защищать там буду только свое мужское самолюбие. Вот только верит ли в это черное сердце?
— Ясненько, — выдулся он, — я не знал, что ты тоже слабачек, как и все в округе. Ну что ж, удачи тебе отсидеться в окопах (это ложь, обида).
— Адресок-то оставь, — схватил я воришку за плечо, прежде чем тот успел скрыться в неизвестности.
— Зачем тебе? — нахмурился он, — ты же драться не собираешься…
— Хочу лекции по теории хаоса послушать, — откровенно отмахнулся я.
— Сам тогда их и ищи, — повернулся парень спиной.
— Эй, Джими, еще раз хочешь зеленоглазую увидеть? — урок по пыткам к этому моменту выучен наизусть.
— Гарантируешь? — грозно посмотрел он на меня.
— Абсолютно, — довольно улыбнулся я, предвкушая повторную встречу двоих влюбленных, — ты, главное, сам в неприятности не попади. Да и вообще, переходи уже работать соло. С Олисом каши не сваришь, поверь на слово.
— Ну надо полагать, учитывая, что его заведения больше не существует, а сам черт в бегах, — как бы невзначай ответил воришка и сразу же добавил, реагируя на вопросительное лицо роумера, — я там не был, знаю только по слухам. Чуть позже, после вашего визита пришли двое. Говорят, что наемники. Но, учитывая уровень вооружения, мне кажется, правительственные солдаты. Они все там разнесли. Всех, кто не сбежал – убили.
Такого исхода следовало ожидать – ребята приютили у себя дорогостоящий механизм. Теперь, правда, лишь вопрос времени, когда наемники придут ко мне за своим чипом. Пусть идут, может быть, удастся выведать побольше информации.
— Ок, спасибо за предоставленные знания, молодой господин. Еще увидимся, — фальшиво поклонился я парню.
— Аха… — как-то понуро ответил тот и поспешил скрыться в неизвестном направлении.
Ну вот, адрес оказался в моих руках без страданий и щекотки. Я так и не смог понять зачем конкретно приходил Джими. Его явно не интересует состояние Элисон и вряд ли сильно беспокоят религиозные беспредельщики. Возможно, это просто одолжение, смотрящее в будущее, так сказать. Ладно, кому какое дело?
Остаток дня я провел в Джо, помогая Ники справиться с гостями. Хорошо, хорошо – пойман на лжи, я мешал ей справляться с гостями, приставая с расспросами о всякой ерунде. Но посетителей было совсем немного, поэтому гостеприимная девушка не ругалась. Ну и само собой, пришлось использовать энергию, для решения рутинных задач в хозяйстве. То, что мы энергики особенно любим делать, хе-хе.
Гостиница Окраина находилась с восточной стороны от городских стен, но достаточно далеко от главной дороги, ведущей к столице. Причиной тому являлся класс данного заведения. Судя по облезлым стенам и уродливой электрической вывеске, встречающих определенным уровнем гостеприимности, в ней должны отдыхать роумеры, свободные, ну или скрывающие свои отношения пары. Два этажа, наверняка всего пара десятков тесных номеров и грязные полы – вот о чем говорил внешний вид отслужившего свой срок здания. Но кто я такой, чтобы жаловаться?
Поскольку назначенное время еще не наступило, то и заходить внутрь большого смыла не было. Консьерж не дежурил у главного входа, поэтому я прислонился спиной к стене, прямо над мигающей буквой О, и уставился в звездное небо, ожидая появления биороида. Если хорошенько подумать, то новости про скорое покидание планеты просто отличные! Население Катрины вольется в общую массу людей, здешние министры и военачальники скорее всего потеряют свои должности, а Эл станет свободной. Это значит, у меня наконец-то появится настоящая компаньонка. Ох, сколько удивительных мест я ей покажу! Что уж там, можно и на Землю слетать в таком случае, ведь уже пятнадцать лет прошло…
Пока я строил планы на будущее, к отелю подъехали два джипа. Из них наружу повыскакивали молодые ребята с готовыми изменить мир выражениями лица. Вероятно, они тоже прибыли на вечеринку зеленых. Еще несколько человек пришли своим ходом откуда-то со стороны главных ворот. Все шутили, смеялись и весело обсуждали общие темы. Непохоже, что грядущий разговор их как-то тяготил. Это тоже хорошо, совсем не хочется еще и сегодня слышать новости про надвигающийся апокалипсис.
За деку до начала встречи к зданию легкой трусцой подскочила и Элисон. В приподнятом настроении, с повязкой на лице, делавшей из нее ветерана боевых сражений, но главное, с полностью восстановившимся потоком, энергичная девчонка хлопнула меня по ладони в знак приветствия.
— Я уже начал думать, тебя закрыли дома, — вытер я несуществующий пот со лба, — кто-нибудь приставал с расспросами?
— «Нет» — сразу покачала она головой — «никаких распоряжений до сих пор».
Ну и отлично. За дверью нас встретил Вэл одетый в защитную форму, и хорошо, что без оружия в руках. Он слегка удивился при виде перемотанной головы моей напарницы, но уточнять детали не стал.
— Точнее мики, Джек, — поприветствовал он нас, ставя галочки напротив двух имен в планшете, — лифт, подземный этаж.
Пройдя насквозь невзрачное пустое лобби, мы забрались в кабинку грузового лифта, который доставил на минус первый этаж. Ничего особенно внизу не находилось, стандартные технические помещения, вентиляционные шахты, хозяйственный склад и – обычная бронированная дверь?!
Чтобы она открылась, я показал знак мира в камеру, приглядывающую за обстановкой из темного угла под потолком. После раздались звуки отпирающихся механизмов и тяжелый кусок металла услужливо отъехал сторону, позволяя новоприбывшим пройти внутрь.
Вот это уже куда больше похоже на скрытную партизанскую деятельность, чем то позорище, которое проходит в Нюхоул.
А проникли мы в весьма просторное помещение с кучей мебели, расставленной вдоль стенок и прикрытой по непонятной причине накидками. Примерно двадцать человек, разбившись на небольшие группы галдели на всю комнату в ожидании гвоздя вечера. Но как я уже ранее говорил, особой напряженности в воздухе не витало. Большинство из них, судя по всему, уже знали тему обсуждения, и собрание носило чисто формальный характер. Мы с Эл подошли к мирно беседующим Солу и Уоррену. Сара с Карой болтали со своими коллегами в противоположном конце помещения.
— Привет, молодцы что пришли, — вполне честно поздоровался командир. Оба сразу обратили внимание на голову Элисон, но тоже не стали спрашивать.
— Интересное местечко, очень романтическая обстановка, — покрутил я головой.
— Это гостиница принадлежит Брайтам. По-моему, дядя Вэла собирался оборудовать убежище, но не успел еще. Ну или передумал, — улыбнулся Уоррен, поясняя наличие могучих дверей, тусклого освещения и таблички с надписью продовольственный запас на двери, закрывающей проход в соседнее помещение. — Теперь здесь мебельный склад, судя по всему.
— Да! Скоро время перемен, — потирая руки не выдержал Сол, — мне не терпится посмотреть на новую технологию.
— А что там насчет вашего плана? Вы же собирались найти неведомый корабль в горах Альты? — напомнил я ребятам.
— Нет в Альтах ничего интересно. Кто-то в правительстве кинул утку, чтобы сбить нас со следа, — разочарованно признался начальник, — пока они успешно вывезли настоящий артефакт из КИЗО. Я думал, ты уже догадался…
— Да, у этого малого плохой вкус, — согласился я, — надеюсь, когда-нибудь он получит по заслугам.
— Он ведь еще подросток, — мягко добавила хозяйка, — есть время совершать ошибки. Ну а вы, господа, чем планируете сегодня заниматься?
— «Должна вернуться в штаб» — показала Элисон.
— Серьезно? Но ты еще не окрепла, — сразу же попытался возразить я, но неубедительно, судя по всему.
— «Все хорошо. Но я не была на положенном месте уже цикл» — честно отписалась Эл.
— Соглашусь. Не желательно, чтобы биороид постоянно отсутствовал. Это может вызвать определенные вопросы, — сочувственно положила мне на плечо руку красноволосая барменша.
— А вопросов по поводу перебинтованной головы никто задавать не станет? — уставился я в недоумении на девушек.
— Нет, — сказала она так, словно ответ предполагался сам собой, — биороиды очень часто ходят перемотанными. А вот, где конкретно они себя повредили, как правило, никого из людей не заботит.
— Окей, тогда я посижу, наверное, в трусах до вечера, — расстроенно положил я голову на стойку, — сегодня нужно посетить особое собрание молодежи, пойдешь?
— «Пойду» — кивнула Эл, попутно запоминая место и время. Однако ее взгляд был нацелен на парочку, сидевшую неподалеку. Девушка завязывала нить вокруг запястья своего кавалера — «что это за обряд?»
— Ты имеешь в виду нить? Так поступают близкие люди, которым предстоит разлука. Женщина вручает своему суженному особый предмет, чтобы он мог помнить о ней, находясь где-то далеко. Тот мальчик одет в военную форму, поэтому он вероятно уедет на какое-то время по долгу службы, — пояснила эксперт по человеческим отношениям голосом, заманчиво отдающим романтическим настроем.
Ники постучала немного по столу пальцами, размышляя над неким вопросом, а затем быстро озвучила решение.
— Ты не хочешь подарить что-нибудь этому парню, — обняла она меня правой рукой за плечи, — мне кажется, он бы сильно обрадовался.
— «Могу я?» — тут же Эл с искренней заинтересованностью впилась в роумера своим прекрасным глазом.
— Еще бы, — подпрыгнул я от радости. Поверить не могу, что наконец-то стану обладателем настоящего талисмана! Да еще и от девчонки! Наверное, мир сошел с ума.
Но тут мы все слегка притормозили овации, так как никто не мог сообразить, а что же бедной биороиду подарить. У искусственных людей очень мало принадлежностей, а дома на верхней полке не стоит коробка с барахлом, принесенным из прошлой жизни.
— Я знаю, — первой очнулась Ники, — отдай свой жетон. Теперь он все равно тебе больше ни к чему.
Счастливая девушка-биороид свела ладони вместе в восторге от предоставленной идеи. Я же уставился на Ники с выражением лица серийного маньяка, чем вызвал у нее недоумение. Не думал, что мой маленький проступок так выстрелит когда-нибудь. Однако то, что произошло дальше, осталось в памяти до конца жизни весьма в теплых красках.
Окрыленная настолько сильным жестом, Элисон, естественно, потянулась в карман за до сих пор ненужным предметом. Но не в карман своей сумки, а в мой! Внутренний карман ветровки, из которого через мику появился жетон с выбитой надписью 3Л-150Н. Как только все свидетели увидели судьбоносную металлическую пластинку, безмерно радостная девушка, с самой искренней и чистой улыбкой во вселенной, развернула мою ладонь к верху и аккуратно, удерживая за цепочку, опустила волшебный предмет на ее поверхность.
И вот я снова стал счастливым обладателем теперь уже бесценного жетона. Ведь он изменился. Украденная ранее бесцельная вещь оказалась насквозь пронизана нитями самого мощного человеческого потока, который мне удалось повстречать. И теперь я могу прикоснуться к нему, даже когда Эл не будет рядом. Настоящий талисман!
Конечно, ошарашенному роумеру, неспособному произнести ничего, кроме «эээ», понадобилась мика, чтобы заставить руки шевелиться. Как только это удалось сделать, цепочка приняла законное место на шее своего удачливого владельца. Потом я вскочил со стула и рванул к своей прекрасной половинке, чтобы сжать ее в объятия. В этот раз даже не могу сказать сколько прошло Миссисипи, но, предполагаю, что много, потому что в какой-то момент за спиной прозвучал едва слышный голос, — пирог, кстати, со вчерашнего дня еще остался.
Жаль, конечно, но удерживать ее вечно, я не могу. Когда мои тарелки тоже опустели и даже усердно рекламированный пирог куда-то пропал с насиженного места, пришло время прощаться. До вечера. Что дальше?
Я попробовал посетить парк еще раз, чтобы осмотреть тот страшный закоулок. Стыдно признаться, но в памяти действительно осталось мало деталей, по которым можно было определить хоть что-то. Например, лица нападавших или их одеяние. К несчастью, место оказалось чисто убранным, а вокруг петляло огромное количество следов всех видов и размеров. Я помню, как изувечил руку одному из них, следовательно орущий фанатик наверняка привлек сюда всех СБшников, дежуривших в парке. Ничего не поделаешь. Интересно, попадет ли эта история в новости?
По возвращении назад у входа Джо меня ждал тинейджер с неотложной информацией. Надо просто назвать адрес апартаментов в Нюхоул, чтобы герой любовных истории попытался еще раз добиться руки и сердца молодой особы.
— Здорово, Джек. Я весь день тебя ищу (это ложь, преувеличение), — протянул он руку, — ты что меня избегаешь?
— Как можно? Как можно? Ни в жизни! — излишне пафосно ответил я.
— Между прочим, я кое-что раскопал специально для тебя (это ложь, преувеличение), — явно завысил он свои заслуги, — я слышал, что они сделали с твоей тормоз… эээ… девушкой, но красная голова сказала, что она выкарабкалась. Так что… В общем, я чувствую себя ответственным, поскольку мог бы предупредить сразу, как только эти типы появились (это ложь, задабривание). Но кто же мог предугадать (это ложь, преуменьшение)? Ладно после того, как ты ее унес, сбежались правики. Они забрали придурка, которому ты ладонь раскатал, а вот остальные сбежали. Но я проследил, куда они пошли, и добрался до логова. Эти чучела из поклонников теории хаоса. Слышал когда-нибудь?
— Неа, — покачал я головой. На Катрине столько кружков и секций, что только их перечисление займет двое суток.
— Да, они из новых. Я так понял, ненавидят государство, закон, правительство и так далее. Фанатики, другими словами. Но на нашу удачу они еще беднее роумеров. То ли идиоты организовали свое движение без поддержки со стороны вельмож, то ли сожгли свои дины во имя хаоса или чего там… У них нет ни оружия, ни защиты. Для двух энергиков высокого уровня это как обобрать слепого старика. Ну что, тряхнем придурков вечерком?
— Эээ… Джимбо, даже не знаю, что сказать. Что именно ты предлагаешь? — улыбнулся я.
— Как что? Ворвемся туда и уделаем гадов, отомстим за отсталую… за твою подругу, — пояснил паренек.
— Это вряд ли. Ты же сам сказал, Эл осталась жива. Так что нет смысла искать новой бойни, — преспокойно ответил я.
— Погоди мику, ты что собираешься их отпустить?! После того, что они сделали? Ты не станешь защищать свою женщину?! — с возрастающей от вопроса к вопросу интонацией произнес он.
— Уау, — только и смог протянуть я. — Мне казалось благородных рыцарей вроде тебя давно уже нет. Послушай одну вещь, которой меня научила жизнь, — парень скривил недовольное лицо. — Что случилось, то случилось. Уже ничего нельзя изменить, а месть никогда не приносит счастья.
Юный рыцарь лишь недовольно фыркнул, — звучит банально и нелепо. Тебе бы устроиться на работу воспитывать детишек. А точнее, делать из них слабаков и неудачников.
— Да, соглашусь, звучит банально, — задумался я на мику над собственными словами. — Окей, посмотри на это с другой стороны. Если ты ставишь перед собой цель защитить свою «женщину», то именно этим и надо заниматься. Ты должен защищать ее, а не собственную уязвленную гордость. В моем случае женщина находится за высокой стеной, а перебив кучу фанатиков, я вряд ли ей помогу, скорее уж наоборот. Просто помни, ради кого ты это делаешь.
Да, моя светлая голова действительно так считает. Я лишь наврежу Эл, если пойду драться, и защищать там буду только свое мужское самолюбие. Вот только верит ли в это черное сердце?
— Ясненько, — выдулся он, — я не знал, что ты тоже слабачек, как и все в округе. Ну что ж, удачи тебе отсидеться в окопах (это ложь, обида).
— Адресок-то оставь, — схватил я воришку за плечо, прежде чем тот успел скрыться в неизвестности.
— Зачем тебе? — нахмурился он, — ты же драться не собираешься…
— Хочу лекции по теории хаоса послушать, — откровенно отмахнулся я.
— Сам тогда их и ищи, — повернулся парень спиной.
— Эй, Джими, еще раз хочешь зеленоглазую увидеть? — урок по пыткам к этому моменту выучен наизусть.
— Гарантируешь? — грозно посмотрел он на меня.
— Абсолютно, — довольно улыбнулся я, предвкушая повторную встречу двоих влюбленных, — ты, главное, сам в неприятности не попади. Да и вообще, переходи уже работать соло. С Олисом каши не сваришь, поверь на слово.
— Ну надо полагать, учитывая, что его заведения больше не существует, а сам черт в бегах, — как бы невзначай ответил воришка и сразу же добавил, реагируя на вопросительное лицо роумера, — я там не был, знаю только по слухам. Чуть позже, после вашего визита пришли двое. Говорят, что наемники. Но, учитывая уровень вооружения, мне кажется, правительственные солдаты. Они все там разнесли. Всех, кто не сбежал – убили.
Такого исхода следовало ожидать – ребята приютили у себя дорогостоящий механизм. Теперь, правда, лишь вопрос времени, когда наемники придут ко мне за своим чипом. Пусть идут, может быть, удастся выведать побольше информации.
— Ок, спасибо за предоставленные знания, молодой господин. Еще увидимся, — фальшиво поклонился я парню.
— Аха… — как-то понуро ответил тот и поспешил скрыться в неизвестном направлении.
Ну вот, адрес оказался в моих руках без страданий и щекотки. Я так и не смог понять зачем конкретно приходил Джими. Его явно не интересует состояние Элисон и вряд ли сильно беспокоят религиозные беспредельщики. Возможно, это просто одолжение, смотрящее в будущее, так сказать. Ладно, кому какое дело?
Остаток дня я провел в Джо, помогая Ники справиться с гостями. Хорошо, хорошо – пойман на лжи, я мешал ей справляться с гостями, приставая с расспросами о всякой ерунде. Но посетителей было совсем немного, поэтому гостеприимная девушка не ругалась. Ну и само собой, пришлось использовать энергию, для решения рутинных задач в хозяйстве. То, что мы энергики особенно любим делать, хе-хе.
Гостиница Окраина находилась с восточной стороны от городских стен, но достаточно далеко от главной дороги, ведущей к столице. Причиной тому являлся класс данного заведения. Судя по облезлым стенам и уродливой электрической вывеске, встречающих определенным уровнем гостеприимности, в ней должны отдыхать роумеры, свободные, ну или скрывающие свои отношения пары. Два этажа, наверняка всего пара десятков тесных номеров и грязные полы – вот о чем говорил внешний вид отслужившего свой срок здания. Но кто я такой, чтобы жаловаться?
Поскольку назначенное время еще не наступило, то и заходить внутрь большого смыла не было. Консьерж не дежурил у главного входа, поэтому я прислонился спиной к стене, прямо над мигающей буквой О, и уставился в звездное небо, ожидая появления биороида. Если хорошенько подумать, то новости про скорое покидание планеты просто отличные! Население Катрины вольется в общую массу людей, здешние министры и военачальники скорее всего потеряют свои должности, а Эл станет свободной. Это значит, у меня наконец-то появится настоящая компаньонка. Ох, сколько удивительных мест я ей покажу! Что уж там, можно и на Землю слетать в таком случае, ведь уже пятнадцать лет прошло…
Пока я строил планы на будущее, к отелю подъехали два джипа. Из них наружу повыскакивали молодые ребята с готовыми изменить мир выражениями лица. Вероятно, они тоже прибыли на вечеринку зеленых. Еще несколько человек пришли своим ходом откуда-то со стороны главных ворот. Все шутили, смеялись и весело обсуждали общие темы. Непохоже, что грядущий разговор их как-то тяготил. Это тоже хорошо, совсем не хочется еще и сегодня слышать новости про надвигающийся апокалипсис.
За деку до начала встречи к зданию легкой трусцой подскочила и Элисон. В приподнятом настроении, с повязкой на лице, делавшей из нее ветерана боевых сражений, но главное, с полностью восстановившимся потоком, энергичная девчонка хлопнула меня по ладони в знак приветствия.
— Я уже начал думать, тебя закрыли дома, — вытер я несуществующий пот со лба, — кто-нибудь приставал с расспросами?
— «Нет» — сразу покачала она головой — «никаких распоряжений до сих пор».
Ну и отлично. За дверью нас встретил Вэл одетый в защитную форму, и хорошо, что без оружия в руках. Он слегка удивился при виде перемотанной головы моей напарницы, но уточнять детали не стал.
— Точнее мики, Джек, — поприветствовал он нас, ставя галочки напротив двух имен в планшете, — лифт, подземный этаж.
Пройдя насквозь невзрачное пустое лобби, мы забрались в кабинку грузового лифта, который доставил на минус первый этаж. Ничего особенно внизу не находилось, стандартные технические помещения, вентиляционные шахты, хозяйственный склад и – обычная бронированная дверь?!
Чтобы она открылась, я показал знак мира в камеру, приглядывающую за обстановкой из темного угла под потолком. После раздались звуки отпирающихся механизмов и тяжелый кусок металла услужливо отъехал сторону, позволяя новоприбывшим пройти внутрь.
Вот это уже куда больше похоже на скрытную партизанскую деятельность, чем то позорище, которое проходит в Нюхоул.
А проникли мы в весьма просторное помещение с кучей мебели, расставленной вдоль стенок и прикрытой по непонятной причине накидками. Примерно двадцать человек, разбившись на небольшие группы галдели на всю комнату в ожидании гвоздя вечера. Но как я уже ранее говорил, особой напряженности в воздухе не витало. Большинство из них, судя по всему, уже знали тему обсуждения, и собрание носило чисто формальный характер. Мы с Эл подошли к мирно беседующим Солу и Уоррену. Сара с Карой болтали со своими коллегами в противоположном конце помещения.
— Привет, молодцы что пришли, — вполне честно поздоровался командир. Оба сразу обратили внимание на голову Элисон, но тоже не стали спрашивать.
— Интересное местечко, очень романтическая обстановка, — покрутил я головой.
— Это гостиница принадлежит Брайтам. По-моему, дядя Вэла собирался оборудовать убежище, но не успел еще. Ну или передумал, — улыбнулся Уоррен, поясняя наличие могучих дверей, тусклого освещения и таблички с надписью продовольственный запас на двери, закрывающей проход в соседнее помещение. — Теперь здесь мебельный склад, судя по всему.
— Да! Скоро время перемен, — потирая руки не выдержал Сол, — мне не терпится посмотреть на новую технологию.
— А что там насчет вашего плана? Вы же собирались найти неведомый корабль в горах Альты? — напомнил я ребятам.
— Нет в Альтах ничего интересно. Кто-то в правительстве кинул утку, чтобы сбить нас со следа, — разочарованно признался начальник, — пока они успешно вывезли настоящий артефакт из КИЗО. Я думал, ты уже догадался…
