В нескольких сотнях лонов появилась фигура человека. Однако расстояние превышало возможности зрения, поэтому для детального описания нового персонажа требовалось дружеское сближение.
Сара сразу побежала собирать команду, а я отправился навстречу незнакомцу.
— Поверить не могу, что мы увидим настоящего пришельца! — возбужденно сказала Кара, во весь опор наматывая лоны.
— Не терять бдительности! Оружие наготове, мы не знаем, с кем имеем дело, — слегка остудил пыл команды начальник, благоразумно сбросив скорость.
По мере сокращения расстояния между двумя сторонами, удалось хорошенько разглядеть гостя. На нем была полностью серая униформа со знаком Единства на груди, а в правой руке огромный меч из тронного материала. Темный рыцарь! Я думал, этих ребят давно поставили храниться в музеях и на выставках, ведь их вытеснили более современные технологии. Каким ветром его сюда занесло?
Я двигался по левую руку от Вэйлера, который сообразил убрать винтовку за спину, а справа от него шла Сара. Остальные, словно по не произнесенной вслух команде, отделились от нас за несколько лонов до места встречи и с беспокойными лицами направили оружие на гостя. Рыцарь очень внимательно, с головы до ног осматривал каждого из надвигающейся делегации, явно определяя принадлежность незнакомцев и оценивая способности. Вэйлер остановился в трех шагах от него, на расстоянии как раз достаточном, чтобы рыцарь одним махом отрубил голову своим огромным мечом нашему смелому командиру.
— «Ничего. Новую отрастит», — весело подумал я перед полной остановкой.
— Добро пожаловать на материк. Это судно принадлежит вам? — осторожно спросил он у пришельца. Естественно, парень ткнул пальцем в пылающие обломки, ну для уточнения.
Левой рукой рыцарь достал сверток электронной бумаги из сумки, прикрепленной к поясу, но сунул роумеру под нос, игнорируя вопрос подростка.
— Прости, оставил очки дома, — даже не читая, ответил я, — расскажи своими словами вкратце.
Листок у него выхватил Вэйлер, и, уткнувшись носом вместе с Сарой, начал водить глазами по строчкам.
— Я представитель высшего руководства Перуса, имер девятой армии, (это ложь, стыд) Мерион. Требую, чтобы вы отвели меня к ближайшему посту уполномоченных властей, — твердо произнес пришелец, будто находился на церемонии открытия кинофестиваля.
—Ууу, друг мой, ты опоздал на сотню милений. Я боюсь, никто не знает здесь про твой Перус. Могу предположить, что система бросила этих людей за ненадобностью, так что, скорее всего, бесплатной чашки чая тебе не предложат, — с язвой в голосе произнес я.
— Что это за планета, чья юрисдикция? — тут же принялся мельтешить зрачками гость из другой системы. Однако все опознавательные знаки нашей делегации вряд ли могли встречаться где-то помимо Катрины.
— Что за Перус? Кто такой высший управляющий? — закончили своё чтиво ребята.
На самом деле, это интересный факт насчет Катрины. С ковчега люди взяли всю общеизвестную информацию, вроде мирового календаря, военных званий и т. д. Но по какой-то причине практически ничего не знают об устройстве человеческой цивилизации. Как так получилось?
Мерион перевел взгляд со ждущих разъяснений Вэйлера и Сары на роумера. Само собой, я с беззаботным видом сложил руки за голову и уставился в понемногу опускающуюся Виэру, насвистывая пару нот.
— Кто вы тогда? Почему установили символ Перуса? — устало выдохнул рыцарь.
— О, это была моя идея! — опомнился я, — уж больно интересно было узнать, кто к нам пожаловал.
— Меня зовут Вэйлер, я начальник активного движения в Гайя, местном регионе, — добавил он. — Мой первый заместитель Сара, а за нами, — махнул он головой в сторону остальных, — другие участники движения.
Но Мерион по-прежнему смотрел на энергика.
— А я никто, просто чудак с пустоши, — тут же вырвалось изо рта простое до безумия пояснение.
Похоже, такое представление создавало больше вопросов, чем ответов. Он явно плутал в понимании отношений, связывающих нашу маленькую группу.
— Проведите нас тогда к ближайшему представительству местной власти, — сказал Мерион.
— Нас? Есть еще кто-то? — уставился по сторонам Вэйлер.
— Пройдемте за мной, — махнул рыцарь рукой после короткого раздумья.
Командир отреагировал довольно шустро и развернулся к отряду ради раздачи ЦУ, — Кара, Сол, заканчивайте работу. Сара и Сайрус со мной.
Долго идти не пришлось, сразу за первой грядой мы обнаружили фигуру, мирно сидевшую на камне лицом к закату. На ней был нацеплен какой-то алый балахон, а голову закрывал капюшон. Но проницательному энергику и не требовалось видеть лица, чтобы понять, кого именно занесла сюда нелегкая. Эти узоры потока я ни с чем не перепутаю, ведь встречал их раньше. И встреча была весьма запоминающаяся. Голубая кровь, королевская семья. В мире зигзилионы планет. Почему здесь, почему сейчас? Честно говоря, даже разбираться желания нет, меня начинает тошнить просто от вида этих ребят.
— Это моя спутница, сотрудник дипмиссии Перуса в дальних регионах, госпожа Сириона.
(это ложь, защита), — грамотно представил фальшивую личность рыцарь.
Девчонка даже не обернулась. Конечно, где мы, и где она.
— Эти молодые люди могут нам помочь, госпожа, — обратился Мерион к закрытому капюшону.
Но ответа опять не последовало.
— Мы направлялись в систему Элларион для урегулирования конфликта с местным населением (это ложь, прекрытие). К сожалению, на корабле возникли неполадки и требовалась перезагрузка ядра, бортовой компьютер показал, что данная планета находится в составе Перуса, но, когда корабль приблизился на расстояние первой скорости неопределенная космическая аномалия начала тянуть нас к поверхности планеты. Несмотря на все приложенные усилия команды, произвести посадку должным образом не удалось.
— Тсс... — за моей спиной Сайрус показал Вэйлеру на запястье, на что тот просто кивнул, вспоминая о срочности в принятии решений.
— Мы не хотим провоцировать конфликт, отведите нас к ближайшему космопорту, — еще раз апеллировал к юридическому праву рыцарь. К сожалению, мудрый господин забыл, что книги законов являются посредственными помощниками в реальном мире.
— Эм… на Катрине нет… — начал Вэйлер, но я его перебил.
— Деньги есть?
— Это конституционная обязанность всех граждан Перуса помогать сотрудникам высшего руководства...
— Нет денег, нет помощи, — не дал я рыцарю закончить пафосную речь, — развернулся, и посвистывая, легким шагом отправился обратно к месту крушения.
— Отказ означает измену, — донеслось откуда-то из-за плеча. Но подобный метод убеждения явно не сработал. — Мы заплатим, как только доберемся до первого представительства Перуса, — крикнул Мерион вслед.
— Я не верю ни одному жулику мерзкого Говруса! Ни высшему, ни низшему! — я понимаю, что слово рыцаря в действительности очень надежное. Эти ребята мастурбируют на свою честь. Просто хотелось уколоть его как следует напоследок.
— Постой мику! — догнала меня Сара, — ты что действительно, бросишь этих двоих из-за монеты? Помнится ты мне рассказывал другую историю.
— Нееет, деньги лишь предлог. Я всего лишь не хочу помогать этим избалованным вельможам. Да и зачем нужен бестолковый роумер, если они оказались в руках чистых молодых людей с амбициозными мечтами и идеалистическими взглядами, — в шуточно-пафосной манере сказал я. А затем уже серьезно добавил, — доведите их до ближайшего министерства и бросьте там, никакой полезной информации они вам не расскажут. Этот Мерион уже наврал с три короба, но самое главное, не провоцируйте конфликт. Следи за своим горячим парнем, эти двое очень опасны.
— Что ты знаешь о них вообще? — спросила она в спину удаляющемуся энергику.
— Знаю достаточно, чтобы держаться подальше! — отмахнулся я, а затем после довольного «чао!» рванул в понемногу сгущавшуюся темноту лабиринта.
— Какого черта вы вообще его уговариваете? Он никто, мы пригласили его как консультанта и не более, — возмущался Вэйлер, — и я, честно говоря, уже десять раз об этом пожалел.
Но Мерион с сожалением посмотрел вслед покидающему место рандеву роумеру, а затем повернулся к Вэйлеру, — Перус никогда не забывает тех, кто работает на общее благо. Госпожа Сириона, нам пора.
— Насчет этого вашего Перуса…— начал Вэйлер, — но в этот момент девушка повернулась к нему лицом и скинула капюшон.
— Ой... — только и смог произнести он, — я это... кхм… командир начальника... кхм… в смысле глава Движения Активной Молодежи КАтрины, Вэйлер Брайт, очень приятно.
Спасибо каленым нервам молодежи – парень все же сумел протянуть неуверенную руку.
4. Она отличается
Кажется, слегка проспал. Поворачиваю голову в сторону самодельных часов – «боже мой, почти полдень».
Скоро начнется городское собрание. Спросишь меня, что я забыл на собрании? С какого перепугу дела местного населения должны волновать парня, специальность которого блуждать по пустоши и искать всякие безделушки, щедро оставленные населению в виде мусора прежней цивилизацией? А я тебе отвечу: во-первых, я всегда посещаю подобные события, потому что на них иногда обсуждают реальные новости, вроде столкновения с вореанами на южной границе или, скажем, правительство приняло закон, по которому все граждане обязаны падать на колени и молиться за здоровье каждого из четырех министров, когда встают с постели. Такие вещи нужно знать, между прочим. Кроме того, это отличное место, чтобы лицезреть отсталую цивилизацию во всей ее красе. Фермер Браун заявит о нехватке воды для своих посевов, на что ему ответят «мы направим запрос в Вестаун». А он в ответ подумает «дак вы мне пятый раз уже это говорите». Активисты заявится с лозунгами вроде «хватит терпеть», «долой правительство», «будущее за народом». Зачем, спрашивается, городу с населением в тысячу человек нужен штаб революционного движения? Кого они здесь хотят привлекать в свои ряды? Старых фермеров или шахтеров? Шли бы в столицу как все нормальные оппозиционеры и радикалы, ведь там бурлит молодая кровь, процветает коррупция, население играет всеми красками общественных движений, которые только могут быть во времена компьютеров, наркотиков и искусственного «улучшения» человека. А здесь всем по фигу. Ну и конечно же, слухи-сплетни. Дочь начальника СБ переспала с приезжим чиновником из Вестауна. Соседи из Грейстоун изобрели новый вид наркотика и теперь травят им наших детей. На дальних хуторах видели киборга-убийцу, разыскиваемого в столице, ну и так далее по списку. Я обычно сажусь на последний ряд, он всегда свободен, в правую руку беру бутылку газировки, в левую сэндвич и начинаю слушать. — Как же мне повезло, — думаю я, — всю жизнь ползаю по дальним уголкам вселенной, копаюсь в межгалактических помойках, сталкиваюсь со всякой нечистью, всегда спасая шкуру в последний момент, и единственные мои спутники звезды, вечно висящие над головой и украшающие одиночество своим холодным светом, а ведь все могло быть намного хуже... Что, если бы я сидел на месте фермера Скряги и думал только о том, сколько раз нужно полить грязью соседа, прежде чем его урожай поспеет позже моего. Во-вторых, это собрание особенное, его проводит сам глава администрации, а не стерва, и проходит оно не в здании, а на площади. Думаю, что-нибудь интересненькое на нем точно сообщат.
Помылся, побрился, поел — пора топать. Здание администрации находится в центре, если такое понятие вообще применимо к населенному пункту с сотней зданий. Необычно тихо сегодня на улицах. Может быть, произошел зомби апокалипсис, пока я спал. Хотя скорее всего нет, вот же хозяин местного фастфуда стоит, его зомби сожрали бы в первую очередь. Поворачиваю на главную, оттуда два дома и выход на площадь.
О-хо-хо, народу-то собралось! Не меньше трех сотен, неужели сама Шериз Де Лонн решила посетить наше процветающее поселение шахтеров? Перед зданием администрации кто-то услужливо собрал небольшую сцену, на которой главный слуга народа отчитывался перед своим начальством. По правую руку от него стояла стерва, а за ней начальник СБ.
— В связи с чрезвычайным характером сложившейся ситуации, командование берет на себя отряд специального назначения, присланный к нам из Вестауна, — с этими словами он показал рукой вправо. Откуда-то из толпы на сцену поднялись четверо, три биороида и человек в синей военной униформе. Судя по знакам отличия, это один из высших чинов армии. Насколько мне известно, в Вестауне не живут такие птицы. Должно быть, его прислали из самой столицы. Блин, надо было встать пораньше.
— Приветствую вас жители Нюхоул, — торжественно начал он, — меня зовут Касл Холл, гимарх, командующий подразделением биороидов армии правительства. К сожалению, как объяснил глава Хенрисон, ситуация действительно крайне тревожная. Эти существа обладают огромной силой и энергетическими возможностями (это ложь, преувеличение), поэтому сегодня вечером из Вестауна прибудет оружие массового поражения. За ночь мы планируем осуществить его зарядку и наводку, а на рассвете произвести выстрел. Это поможет избежать бойни и ненужных жертв.
— А как же семьи? — крикнул кто-то из толпы.
— Учитывая силу разрушения фантомных созданий, даже при условии полной подготовки и имея самое современное оружие и костюмы самообороны, вероятность выживания любого человека, в том числе аугментированного, оценивается как нулевая (это ложь, преувеличение). Нет смысла отправлять поисковый отряд и рисковать еще большим количеством жизней.
По толпе прошел холодок…
— Как вам известно, — продолжил командующий Касл, — фантомные создания не передвигаются при свете звезды, поэтому я прошу вас закончить все необходимые дела за хрон до захода, после чего будет объявлено комендантский хрон. Со мной прибыли три боевые единицы, — он показал на биороидов. Двое из них были боевыми моделями, а вот маленькую девчонку слева я, честно говоря, идентифицировать не смог. Надо подойти поближе. — Они будут осуществлять патрулирование в ночной промежуток, вся территория к юго-западу от границы Нюхоул объявляется запретной для посещения. Помните, первоочередной задачей правительства является сохранение жизни и невредимости всех граждан ЛЮКА, именно поэтому оно прислало самые передовые военные силы для обеспечения вашей безопасности (это ложь, убеждение).
— А если оружие не уничтожит фантомных тварей? — раздалось из толпы.
Я подошел ближе к сцене, чтобы лучше рассмотреть, куда уходят налоги тружеников тыла. Конечно, эти ребята впечатляли, их винтовки непонятной модели просто кричали о своих боевых возможностях. Наверняка они легко пробьют толстую каменную стену и еще всех бойцов местного революционного движения в придачу, включая Вэйлера с его золотым обрамлением. Костюмы пускали через себя различные сигналы, словно вены человека. Вся информация подключалась прямиком к нервной системе, никаких тебе экранов и передатчиков. Эта высокотехнологическая мощь окутывала тела неимоверной силы, невозможной скорости и бесконечно быстрой реакции, через которые проходил жизненный энергетический поток немногим сильнее, чем у собаки… Серьезно, что это вообще такое, человек лежащий в коме или полный овощ имеет больше жизни внутри себя. Хотя, подожди-ка мику… Я уставился на ту девчонку слева.
Сара сразу побежала собирать команду, а я отправился навстречу незнакомцу.
— Поверить не могу, что мы увидим настоящего пришельца! — возбужденно сказала Кара, во весь опор наматывая лоны.
— Не терять бдительности! Оружие наготове, мы не знаем, с кем имеем дело, — слегка остудил пыл команды начальник, благоразумно сбросив скорость.
По мере сокращения расстояния между двумя сторонами, удалось хорошенько разглядеть гостя. На нем была полностью серая униформа со знаком Единства на груди, а в правой руке огромный меч из тронного материала. Темный рыцарь! Я думал, этих ребят давно поставили храниться в музеях и на выставках, ведь их вытеснили более современные технологии. Каким ветром его сюда занесло?
Я двигался по левую руку от Вэйлера, который сообразил убрать винтовку за спину, а справа от него шла Сара. Остальные, словно по не произнесенной вслух команде, отделились от нас за несколько лонов до места встречи и с беспокойными лицами направили оружие на гостя. Рыцарь очень внимательно, с головы до ног осматривал каждого из надвигающейся делегации, явно определяя принадлежность незнакомцев и оценивая способности. Вэйлер остановился в трех шагах от него, на расстоянии как раз достаточном, чтобы рыцарь одним махом отрубил голову своим огромным мечом нашему смелому командиру.
— «Ничего. Новую отрастит», — весело подумал я перед полной остановкой.
— Добро пожаловать на материк. Это судно принадлежит вам? — осторожно спросил он у пришельца. Естественно, парень ткнул пальцем в пылающие обломки, ну для уточнения.
Левой рукой рыцарь достал сверток электронной бумаги из сумки, прикрепленной к поясу, но сунул роумеру под нос, игнорируя вопрос подростка.
— Прости, оставил очки дома, — даже не читая, ответил я, — расскажи своими словами вкратце.
Листок у него выхватил Вэйлер, и, уткнувшись носом вместе с Сарой, начал водить глазами по строчкам.
— Я представитель высшего руководства Перуса, имер девятой армии, (это ложь, стыд) Мерион. Требую, чтобы вы отвели меня к ближайшему посту уполномоченных властей, — твердо произнес пришелец, будто находился на церемонии открытия кинофестиваля.
—Ууу, друг мой, ты опоздал на сотню милений. Я боюсь, никто не знает здесь про твой Перус. Могу предположить, что система бросила этих людей за ненадобностью, так что, скорее всего, бесплатной чашки чая тебе не предложат, — с язвой в голосе произнес я.
— Что это за планета, чья юрисдикция? — тут же принялся мельтешить зрачками гость из другой системы. Однако все опознавательные знаки нашей делегации вряд ли могли встречаться где-то помимо Катрины.
— Что за Перус? Кто такой высший управляющий? — закончили своё чтиво ребята.
На самом деле, это интересный факт насчет Катрины. С ковчега люди взяли всю общеизвестную информацию, вроде мирового календаря, военных званий и т. д. Но по какой-то причине практически ничего не знают об устройстве человеческой цивилизации. Как так получилось?
Мерион перевел взгляд со ждущих разъяснений Вэйлера и Сары на роумера. Само собой, я с беззаботным видом сложил руки за голову и уставился в понемногу опускающуюся Виэру, насвистывая пару нот.
— Кто вы тогда? Почему установили символ Перуса? — устало выдохнул рыцарь.
— О, это была моя идея! — опомнился я, — уж больно интересно было узнать, кто к нам пожаловал.
— Меня зовут Вэйлер, я начальник активного движения в Гайя, местном регионе, — добавил он. — Мой первый заместитель Сара, а за нами, — махнул он головой в сторону остальных, — другие участники движения.
Но Мерион по-прежнему смотрел на энергика.
— А я никто, просто чудак с пустоши, — тут же вырвалось изо рта простое до безумия пояснение.
Похоже, такое представление создавало больше вопросов, чем ответов. Он явно плутал в понимании отношений, связывающих нашу маленькую группу.
— Проведите нас тогда к ближайшему представительству местной власти, — сказал Мерион.
— Нас? Есть еще кто-то? — уставился по сторонам Вэйлер.
— Пройдемте за мной, — махнул рыцарь рукой после короткого раздумья.
Командир отреагировал довольно шустро и развернулся к отряду ради раздачи ЦУ, — Кара, Сол, заканчивайте работу. Сара и Сайрус со мной.
Долго идти не пришлось, сразу за первой грядой мы обнаружили фигуру, мирно сидевшую на камне лицом к закату. На ней был нацеплен какой-то алый балахон, а голову закрывал капюшон. Но проницательному энергику и не требовалось видеть лица, чтобы понять, кого именно занесла сюда нелегкая. Эти узоры потока я ни с чем не перепутаю, ведь встречал их раньше. И встреча была весьма запоминающаяся. Голубая кровь, королевская семья. В мире зигзилионы планет. Почему здесь, почему сейчас? Честно говоря, даже разбираться желания нет, меня начинает тошнить просто от вида этих ребят.
— Это моя спутница, сотрудник дипмиссии Перуса в дальних регионах, госпожа Сириона.
(это ложь, защита), — грамотно представил фальшивую личность рыцарь.
Девчонка даже не обернулась. Конечно, где мы, и где она.
— Эти молодые люди могут нам помочь, госпожа, — обратился Мерион к закрытому капюшону.
Но ответа опять не последовало.
— Мы направлялись в систему Элларион для урегулирования конфликта с местным населением (это ложь, прекрытие). К сожалению, на корабле возникли неполадки и требовалась перезагрузка ядра, бортовой компьютер показал, что данная планета находится в составе Перуса, но, когда корабль приблизился на расстояние первой скорости неопределенная космическая аномалия начала тянуть нас к поверхности планеты. Несмотря на все приложенные усилия команды, произвести посадку должным образом не удалось.
— Тсс... — за моей спиной Сайрус показал Вэйлеру на запястье, на что тот просто кивнул, вспоминая о срочности в принятии решений.
— Мы не хотим провоцировать конфликт, отведите нас к ближайшему космопорту, — еще раз апеллировал к юридическому праву рыцарь. К сожалению, мудрый господин забыл, что книги законов являются посредственными помощниками в реальном мире.
— Эм… на Катрине нет… — начал Вэйлер, но я его перебил.
— Деньги есть?
— Это конституционная обязанность всех граждан Перуса помогать сотрудникам высшего руководства...
— Нет денег, нет помощи, — не дал я рыцарю закончить пафосную речь, — развернулся, и посвистывая, легким шагом отправился обратно к месту крушения.
— Отказ означает измену, — донеслось откуда-то из-за плеча. Но подобный метод убеждения явно не сработал. — Мы заплатим, как только доберемся до первого представительства Перуса, — крикнул Мерион вслед.
— Я не верю ни одному жулику мерзкого Говруса! Ни высшему, ни низшему! — я понимаю, что слово рыцаря в действительности очень надежное. Эти ребята мастурбируют на свою честь. Просто хотелось уколоть его как следует напоследок.
— Постой мику! — догнала меня Сара, — ты что действительно, бросишь этих двоих из-за монеты? Помнится ты мне рассказывал другую историю.
— Нееет, деньги лишь предлог. Я всего лишь не хочу помогать этим избалованным вельможам. Да и зачем нужен бестолковый роумер, если они оказались в руках чистых молодых людей с амбициозными мечтами и идеалистическими взглядами, — в шуточно-пафосной манере сказал я. А затем уже серьезно добавил, — доведите их до ближайшего министерства и бросьте там, никакой полезной информации они вам не расскажут. Этот Мерион уже наврал с три короба, но самое главное, не провоцируйте конфликт. Следи за своим горячим парнем, эти двое очень опасны.
— Что ты знаешь о них вообще? — спросила она в спину удаляющемуся энергику.
— Знаю достаточно, чтобы держаться подальше! — отмахнулся я, а затем после довольного «чао!» рванул в понемногу сгущавшуюся темноту лабиринта.
— Какого черта вы вообще его уговариваете? Он никто, мы пригласили его как консультанта и не более, — возмущался Вэйлер, — и я, честно говоря, уже десять раз об этом пожалел.
Но Мерион с сожалением посмотрел вслед покидающему место рандеву роумеру, а затем повернулся к Вэйлеру, — Перус никогда не забывает тех, кто работает на общее благо. Госпожа Сириона, нам пора.
— Насчет этого вашего Перуса…— начал Вэйлер, — но в этот момент девушка повернулась к нему лицом и скинула капюшон.
— Ой... — только и смог произнести он, — я это... кхм… командир начальника... кхм… в смысле глава Движения Активной Молодежи КАтрины, Вэйлер Брайт, очень приятно.
Спасибо каленым нервам молодежи – парень все же сумел протянуть неуверенную руку.
4. Она отличается
Кажется, слегка проспал. Поворачиваю голову в сторону самодельных часов – «боже мой, почти полдень».
Скоро начнется городское собрание. Спросишь меня, что я забыл на собрании? С какого перепугу дела местного населения должны волновать парня, специальность которого блуждать по пустоши и искать всякие безделушки, щедро оставленные населению в виде мусора прежней цивилизацией? А я тебе отвечу: во-первых, я всегда посещаю подобные события, потому что на них иногда обсуждают реальные новости, вроде столкновения с вореанами на южной границе или, скажем, правительство приняло закон, по которому все граждане обязаны падать на колени и молиться за здоровье каждого из четырех министров, когда встают с постели. Такие вещи нужно знать, между прочим. Кроме того, это отличное место, чтобы лицезреть отсталую цивилизацию во всей ее красе. Фермер Браун заявит о нехватке воды для своих посевов, на что ему ответят «мы направим запрос в Вестаун». А он в ответ подумает «дак вы мне пятый раз уже это говорите». Активисты заявится с лозунгами вроде «хватит терпеть», «долой правительство», «будущее за народом». Зачем, спрашивается, городу с населением в тысячу человек нужен штаб революционного движения? Кого они здесь хотят привлекать в свои ряды? Старых фермеров или шахтеров? Шли бы в столицу как все нормальные оппозиционеры и радикалы, ведь там бурлит молодая кровь, процветает коррупция, население играет всеми красками общественных движений, которые только могут быть во времена компьютеров, наркотиков и искусственного «улучшения» человека. А здесь всем по фигу. Ну и конечно же, слухи-сплетни. Дочь начальника СБ переспала с приезжим чиновником из Вестауна. Соседи из Грейстоун изобрели новый вид наркотика и теперь травят им наших детей. На дальних хуторах видели киборга-убийцу, разыскиваемого в столице, ну и так далее по списку. Я обычно сажусь на последний ряд, он всегда свободен, в правую руку беру бутылку газировки, в левую сэндвич и начинаю слушать. — Как же мне повезло, — думаю я, — всю жизнь ползаю по дальним уголкам вселенной, копаюсь в межгалактических помойках, сталкиваюсь со всякой нечистью, всегда спасая шкуру в последний момент, и единственные мои спутники звезды, вечно висящие над головой и украшающие одиночество своим холодным светом, а ведь все могло быть намного хуже... Что, если бы я сидел на месте фермера Скряги и думал только о том, сколько раз нужно полить грязью соседа, прежде чем его урожай поспеет позже моего. Во-вторых, это собрание особенное, его проводит сам глава администрации, а не стерва, и проходит оно не в здании, а на площади. Думаю, что-нибудь интересненькое на нем точно сообщат.
Помылся, побрился, поел — пора топать. Здание администрации находится в центре, если такое понятие вообще применимо к населенному пункту с сотней зданий. Необычно тихо сегодня на улицах. Может быть, произошел зомби апокалипсис, пока я спал. Хотя скорее всего нет, вот же хозяин местного фастфуда стоит, его зомби сожрали бы в первую очередь. Поворачиваю на главную, оттуда два дома и выход на площадь.
О-хо-хо, народу-то собралось! Не меньше трех сотен, неужели сама Шериз Де Лонн решила посетить наше процветающее поселение шахтеров? Перед зданием администрации кто-то услужливо собрал небольшую сцену, на которой главный слуга народа отчитывался перед своим начальством. По правую руку от него стояла стерва, а за ней начальник СБ.
— В связи с чрезвычайным характером сложившейся ситуации, командование берет на себя отряд специального назначения, присланный к нам из Вестауна, — с этими словами он показал рукой вправо. Откуда-то из толпы на сцену поднялись четверо, три биороида и человек в синей военной униформе. Судя по знакам отличия, это один из высших чинов армии. Насколько мне известно, в Вестауне не живут такие птицы. Должно быть, его прислали из самой столицы. Блин, надо было встать пораньше.
— Приветствую вас жители Нюхоул, — торжественно начал он, — меня зовут Касл Холл, гимарх, командующий подразделением биороидов армии правительства. К сожалению, как объяснил глава Хенрисон, ситуация действительно крайне тревожная. Эти существа обладают огромной силой и энергетическими возможностями (это ложь, преувеличение), поэтому сегодня вечером из Вестауна прибудет оружие массового поражения. За ночь мы планируем осуществить его зарядку и наводку, а на рассвете произвести выстрел. Это поможет избежать бойни и ненужных жертв.
— А как же семьи? — крикнул кто-то из толпы.
— Учитывая силу разрушения фантомных созданий, даже при условии полной подготовки и имея самое современное оружие и костюмы самообороны, вероятность выживания любого человека, в том числе аугментированного, оценивается как нулевая (это ложь, преувеличение). Нет смысла отправлять поисковый отряд и рисковать еще большим количеством жизней.
По толпе прошел холодок…
— Как вам известно, — продолжил командующий Касл, — фантомные создания не передвигаются при свете звезды, поэтому я прошу вас закончить все необходимые дела за хрон до захода, после чего будет объявлено комендантский хрон. Со мной прибыли три боевые единицы, — он показал на биороидов. Двое из них были боевыми моделями, а вот маленькую девчонку слева я, честно говоря, идентифицировать не смог. Надо подойти поближе. — Они будут осуществлять патрулирование в ночной промежуток, вся территория к юго-западу от границы Нюхоул объявляется запретной для посещения. Помните, первоочередной задачей правительства является сохранение жизни и невредимости всех граждан ЛЮКА, именно поэтому оно прислало самые передовые военные силы для обеспечения вашей безопасности (это ложь, убеждение).
— А если оружие не уничтожит фантомных тварей? — раздалось из толпы.
Я подошел ближе к сцене, чтобы лучше рассмотреть, куда уходят налоги тружеников тыла. Конечно, эти ребята впечатляли, их винтовки непонятной модели просто кричали о своих боевых возможностях. Наверняка они легко пробьют толстую каменную стену и еще всех бойцов местного революционного движения в придачу, включая Вэйлера с его золотым обрамлением. Костюмы пускали через себя различные сигналы, словно вены человека. Вся информация подключалась прямиком к нервной системе, никаких тебе экранов и передатчиков. Эта высокотехнологическая мощь окутывала тела неимоверной силы, невозможной скорости и бесконечно быстрой реакции, через которые проходил жизненный энергетический поток немногим сильнее, чем у собаки… Серьезно, что это вообще такое, человек лежащий в коме или полный овощ имеет больше жизни внутри себя. Хотя, подожди-ка мику… Я уставился на ту девчонку слева.
