Но сидеть без дела не смогла, поэтому, спустя какое-то время вышла на балкон и села на свое место. Самый разгар лета, предметы все еще хранили тепло накопленное днем. И опять посмотрела в сад. В последние дни меня все больше тянет туда и все чаще я ловлю себя на том, что стою у окна и просто смотрю туда.
- О чем грустим? – послышался веселый голос и на балкон спикировал король демонов.
- Да так, - неопределенно пожала я плечами, и снова посмотрела туда.
Тут меня подхватили на руки и, мы взлетели.
- Отпусти! – возмущенно пропыхтела я, пытаясь вырваться.
- Не отпущу, мы слишком высоко, - шепнули мне и со смехом добавили, - Будешь кричать – поцелую.
Угроза подействовала. Я замерла, боясь даже вздохнуть в лишний раз. И дело не в том, что он мне противен, наоборот, иногда боялась своих чувств, глядя на него. Где-то рядом с головой послышался веселый смех. Я бы тоже посмеялась, если бы нежелание выдать себя.
Через минуту мы опустились в сад, в самую гущу деревьев. Он бережно поставил меня на землю и отошел на несколько шагов. А я, не веря своему счастью, села на траву и с любовью прикоснулась к растениям.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я демона.
- Почему не пришла сама? Ведь тебе же никто не запрещает, - удивленно поинтересовался он.
- Не знаю, - я легла на пушистый зеленый ковер и с наслаждением закрыла глаза, - наверное, не хотела вспоминать наш поцелуй.
Сказала и только потом сообразила, что именно. Вскочив на ноги, я снова посмотрела на мужчину.
- Прости, - произнес он в который раз и, подойдя, прижал к груди, - я не думал о последствиях и, тем более что тебя это так заденет.
Я, молча, прижалась к нему. Говорить, что скучала, смысла не было, это и так очевидно. А его перепончатые крылья, которые будто ожили и аккуратно обняли меня. Чуть не заплакала от осознания, что у меня к нему не просто симпатия и из-за его поступка, сейчас не потянусь к его губам. Пусть все мое естество будет требовать этого – не сделаю!
Мама научила любить, но не прощать. Поэтому, несмотря на внутренний протест, я отстранилась и снова села на прохладную траву. Но меня осторожно приподняли и застелили что-то теплое.
На поляне воцарилась тишина. Я не оборачивалась, чтобы посмотреть, ушел ли он. Знаю, что не оставит одну. Я погрузилась в свои мысли, обо всем и ни о чем. Все так смешано, что я уже не знаю о чем думать и что чувствовать.
Когда на траве появилась роса и, платье окончательно отсырело, я медленно встала и начала разминать немного замерзшее тело. Оглянувшись, увидела задремавшего рядом короля. Он, наверное, слишком устал, если прилег прямо на влажную землю. Что-то мне не позволило оставить его здесь, поэтому, присев на корточки, осторожно прикоснулась к сильному плечу.
Как и следовало ожидать, мужчина не отреагировал, только в крылья закутался.
- Эдмундо, - впервые я назвала его по имени и, это было странно.
Но мужчина ожидаемо не пошевелился. Я не знаю, насколько он устойчив к болезням, но оставлять его здесь совесть не позволила, поэтому я склонилась над ним и сделала новую попытку. Но стоило мне попытаться выпрямиться, как крылья раскрылись и прижали меня, к продолжающему имитировать глубокий сон, жениху.
- Попалась, - с широкой улыбкой, но по-прежнему с закрытыми глазами, констатировал он.
- Ага, - улыбнулась я, не делая попыток вырваться и, положила голову ему на грудь.
Кажется, меня уже не так заботит тот факт, что он провел ночь с другой. Как же быстро меняется мое мнение. Ведь всего полчаса назад я мыслила совсем по-другому. Наверное, так на меня подействовало близость растений. В любом случае я рада покою, который воцарился в душе.
- Нам пора, - произнесла я и, приподняв голову, посмотрела в его мерцающие янтарные глаза.
И вот зря это сделала, ой зря!
Я почувствовала себя птицей пойманной в силки. Его сверкающие в полумраке глаза так и притягивали взгляд, что я не имела сил отвести его. Казалось, что все исчезло, только я и он остались во всем белом свете. Даже сверчков слышно не было, хотя они ни на секунду не замолкали.
Не знаю, о чем думал король Асурии, но его явно все сейчас устраивало. Он не предпринимал попыток поцеловать меня, просто смотрел. Даже его руки на спине замерли, будто он боялся спугнуть меня лишними движениями.
Неподалеку в кустах послышался шорох, и волшебный момент был безнадежно испорчен. Согревающие меня крылья с явной неохотой раскрылись, предоставляя свободу. Но подниматься я не спешила, так как ночной воздух весьма посвежел.
Король понял все без слов и со мной на руках, вскочил и, оттолкнувшись от земли, взлетел. Я прижалась к нему сильнее, так как в полете было холодно. Но не успела я окончательно продрогнуть, как меня поставили на пол в моей спальне, а потом без слов покинули ее. Через дверь.
Недолго длилось мое удивление. Быстро сняв платье, благо заказала много таких которые можно надеть самостоятельно, я юркнула в постель. А там, постучав некоторое время зубами, наконец-то согрелась и уснула.
А утром первым делом положила на диван балкона теплую кофту. Иначе так и до простуды недалеко.
А потом я погрузилась в водоворот дел. Мне нужно было не только подготовить покои для гостей и учитывать их вкусы, но и подготовить несколько бальных платьев. Так как есть вероятность, что достигнув определенных договоренностей, Эдмундо захочет это отметить. Моя гардеробная стремительно заполнялась. Я даже не все платья успевала надевать, когда их приходилось отложить в сторону.
Дни пролетали как минуты, а вот по вечерам меня безумно тянуло в сад. Я не могла противиться зову природы и, выйдя через стеклянные двери, спускалась по лестнице и, скинув туфли, в блаженстве закрывала глаза. С каждым днем это притяжение становилось сильнее. Я до вечера иногда минуты считала, чтобы освободиться и погрузиться в атмосферу покоя, которую дарила земля.
Я не понимала, что это со мной. Наверное, скучаю по родине, вот и нахожу утешение. Пусть и такое странное.
В назначенный день, я встала раньше обычного. Вскочив с постели, быстро умылась и, собрав кое-как волосы, побежала будить своего жениха. Именно таким я его видела, а не будущим мужем Велианны.
Но хозяина комнат на месте не нашлось, поэтому, не медля, ни секунды, направилась к лестнице. Но услышав его властный голос, замерла на месте как вкопанная. Он таким тоном отдавала команды, что сама чуть не побежала исполнять, но вовремя вспомнила кто я. Потом подобрав полы длинного платья, спустилась вниз. Меня бесконечно удивил его командный тон. Нет, я, конечно, догадывалась, что у короля характер не сахар, но возможности это лицезреть, не было.
- Доброе утро, ваше величество, - произнесла я, приседая в реверансе. Спасибо Сенавии, довела меня до автоматизма.
- Доброе, принцесса, - автоматически произнес он и, обернувшись, смерил меня внимательным взглядом, - Вы не готовы! Послы прибудут через два часа!
Продолжать ему уже смысла не было. Бегом, поднявшись по лестнице, с которой только спустилась, я нашла Анбэс. И мы вместе пошли приводить меня в подходящий вид.
Пока горничная делала мне прическу, усидеть на месте было трудно. Не терпелось поскорее увидеть живых эльфов. Ведь я же про них столько прочитала, хотелось наконец познакомиться с ними и убедиться, что они реальны. И как только девушка вколола последнюю шпильку, вскочила на ноги и уже приготовилась бежать.
- Госпожа, вы не позавтракали, - остановил меня голос служанки, и она указала на завтрак, который я не заметила.
Я посмотрела на поднос, желая только об одном – поскорее оказаться внизу. Но благоразумие победило и я села за столик. Наверное, никогда в жизни я не ела так быстро, как сейчас.
А когда тарелки опустели, спешно промокнула губы салфеткой и, не оглядываясь, выбежала из спальни. В считанные минуты я оказалась рядом с Эдмундо. И как раз вовремя.
Открылись тяжелые двери тронного зала, в котором я от силы пару раз была. И величественно шагая, вошли – они.
Забыв обо всем, я во все глаза смотрела на этих легендарных существ. Они не выдуманы больной фантазией, а такие же реальные, как мы.
Они шагали, а я внимательно их изучала. Высокие, все как один стройные. У всех длинные волосы, но вопреки описаниям наших фантастов, не у всех они светлые. У некоторых даже синие и зеленные и кажется это естественный цвет, так как и брови были этого оттенка.
Мужчины шли впереди. Но выделялся тот, что в середине. Его голову венчал тонкий обруч, инкрустированный драгоценными камнями и в расшитом золотом костюме. Женщины, почему-то, замыкали процессию.
Они остановились перед возвышением, где сидел правитель, на голове которого сегодня красовалась королевская корона. Трон пока был один, после свадьбы поставят второй, и я тоже займу место рядом с ним. Но об этом я не задумывалась, стоя по правую руку демона.
Пока главный эльф выходил вперед, я невольно посмотрела на профиль властного Эдмундо и невольно залюбовалась. Сейчас здесь сидел другой мужчина, не тот, который исполнял все капризы или водил по ночной Елхе.
Начались приветственные речи, и я чуть не взвыла. Неужели я этого ждала с таким нетерпением? Но терпение, выработанное годами, помогло простоять всю церемонию и даже не зевнуть. Даже несколько слов сказала приветственных, которые вызубрила еще несколько дней назад. Кажется, им понравилось, так как все заулыбались. Ну, и я заодно.
Эдмундо встал и повел главного, кажется, посла, к выходу. По пути они начали что-то обсуждать. А оставшимся, я предложила пройти в приготовленные для них покои. Девушек сама сопроводила, но так как не нашла о чем с ними говорить, просто пожелала хорошо отдохнуть.
Тут одна из них с зеленными волосами, замерла, внимательно глядя мне прямо в глаза. Я даже невольно поежилась, от такого пристального взгляда.
- Ваше высочество, у вас в родственниках эльфы есть?
- Если честно? Не знаю, - задумчиво ответила я, так как до этого не размышляла об этом.
- В вас мы чувствуем что-то родственное, - пояснила она, - мое имя – Дарэйла.
- Очень приятно, леди Дарэйла, - произнесла я, - буду рада вас всех принять в малой гостиной, в восточном крыле, на чашечку чая.
- Благодарю, ваше высочество, обязательно придем, - улыбнулась она, и девушки с острыми ушками вошли в свои комнаты.
А я направилась в сад. Нужно было немного расслабиться, так как от меня сейчас ничего не нужно было.
Оказавшись на своей, уже любимой поляне, я скинула туфли и закрыла глаза от наслаждения. В таком состоянии я могла просидеть часами и не двигаться, конечно, если кто не потревожит.
Но сегодня постоять в одиночестве долго, мне не позволили. Пришла запыхавшаяся Анбэс.
- Госпожа, я везде вас искала.
- Что-то случилось? – я открыла глаза и спешно обулась.
- Нет, вас повар видеть хочет, - с трудом переводя дыхание, сообщила девушка и с чувством выполненного долга, оставила меня одну. А я, глубоко вздохнув, отправилась в кухню. Наверняка что-то менять придется. И не ошиблась.
Стоило мне войти в помещение наполненное запахами еды, как меня схватили за руку, и повели в сторону кладовой.
- Ваше высочество, обещанные продукты не привезли, - и мне продемонстрировали список отсутствующих.
- Можно их заменить имеющимися? – задала я закономерный вопрос, так как сейчас что-то заказывать уже смысла нет, привезут только завтра.
- Можно, но без вашего согласия я не могу ничего сделать, - тут же извинился полноватый мужчина и достал из кармана список блюд, которые он может приготовить.
Не задумываясь, я села на один из ящиков и начала изучать записи, иногда задавая уточняющие вопросы. Он охотно отвечал.
Через четверть часа переговоров, мы пришли к согласию, и я спокойно пошла в малую гостиную. Наверняка скоро мои гостьи придут. И тем более, каково же было мое удивление, когда я обнаружила их сидящих там. Всех пятерых.
- Добрый день, леди, - поприветствовала я их, - прошу простить мое отсутствие, надеюсь, вы хорошо устроились.
-Благодарю вас, все прекрасно, - ответила за всех Дарэйла. Похоже она здесь главная.
Как только я вошла, слуги тут же вкатили тележку с чайником и вазой с печеньем.
Мы просидели там долго. Девушки рассказывали о своей стране и как там красиво. Я представляла описываемые ими вечно зеленные долины, и появилось жгучее желание посетить эти места. А они в свою очередь посочувствовали моей потере памяти. Так мы и поболтали, а когда пришла Анбэс и сообщила, что пора готовиться к вечеру, я удивилась. Дарэйла права, мы родственные души, пусть и разные внешне.
Разошлись мы на веселой ноте.
Я сразу пошла в свою комнату. Рядом семенила горничная. Войдя в комнату, я сразу скинула платье и побежала в ванную. В это время Анбэс приготовила сушку для волос. Когда я впервые увидела ее, удивилась, но сейчас даже не обратила внимания.
После быстрого душа, я надела вечернее платье и села на кресло, чтобы девушка могла заняться моими волосами. И терпеливо подождала окончания, необходимой для красоты процедуры. А когда все закончилось, вышла и медленным шагом направилась вниз. В бальный зал, где уже звучала медленная музыка. У двери объявили о моем приходе, и я вошла в огромное, заполненное гостями помещение.
Мое настроение тут же подскочило, стоило увидеть спешащего ко мне Эдмундо. И сейчас на его голове красовалась корона.
- Не тяжело? - шепнула я игриво, глядя на его макушку.
- А ты как думаешь? - в тон мне, вопросом на вопрос ответил он.
- Понятия не имею, - пожала я плечами и подала руку. Мы пошли вглубь зала.
- Вина? – галантно предложил мой мужчина, когда к нам подошел официант с подносом.
- Конечно, - улыбнулась я и, взяв предложенный бокал, сделала крошечный глоток.
Вечер обещал быть веселым.
Первым на танец меня пригласил Эдмундо. Мы кружили в такт медленной музыки, и мне казалось, что за спиной появились крылья, и я вот-вот взлечу. Это упоительно.
Затем пригласил один из эльфов имени, которого я не запомнила.
А потом все так закружилось. Лица стремительно сменяли друг друга. А я просто наслаждалась вечером, улыбалась и старалась уделить внимание всем гостям. Ровно так, как меня учили, и энергия из меня прямо бурлила.
Где-то ближе к полуночи я вышла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом.
- Ваше высочество? – из темноты выступил эльфийский посол, - могу я вам составить компанию?
- Конечно, - улыбнулась я.
- Мое имя – Артерилий.
- Очень приятно, лорд Артерилий, - произнесла я заученную фразу и присела на кресло.
Ноги гудели от танцев, но это отнюдь не портило настроение, хотелось продолжить вечер. Мы немного поболтали с послом, а когда я приготовилась выходить, он вдруг взял меня за руку. Я думала, что эльф собирается поцеловать руку. Каково же было мое удивление, когда он резко притянул меня к себе и поцеловал в губы. От возмущения я замерла, но когда приготовилась его оттолкнуть, послышался голос.
- Значит, вот так ты мне мстишь?
Я отскочила от мужчины и посмотрела на раздосадованного демона.
- Ты все не так понял, - охрипшим голосом выдала я и посмотрела на эльфа, который прижимаясь к стене, ретировался.
- Какую именно часть я не так понял? – угрожающе тихо спросил он, что я невольно попятилась.
