- То-то я сама не своя от радости. Для тебя все сделки подобны эйфории, или только мне так повезло? – Буркнула Рина, потирая все еще покалывающую ладонь о бедро.
- Да ладно тебе, наемница. Ты выполнила свое задание на «отлично», теперь можно и расслабиться. – Он сверкнул своей дьявольской улыбкой и, подняв рыжую девушку с земли, про которую, к стыду Рины, она совершенно забыла, направился к клубу. – Пойдем, Искра. Ночь только началась, и мне нужно утолить свою адскую жажду.
Рина недоуменно уставилась в широкую мужскую спину, затянутую в черную мягкую кожу куртки. Удивительно, как все изменилось за последний час, но ей ничего не хотелось менять. С Рамелем ей было легко, как со старшим братом, которого у нее никогда не было. На счастье это или на беду, Рина не знала, к чему ее приведет эта сделка с демоном. Но одно она знала наверняка – жизнь с этой ночи определенно станет интересней.
5.
- Черт возьми, Рина! Чем ты думала, хочу я знать?! Этот упырь мог легко оторвать тебе голову или вырвать сердце! Зачем было так рисковать и биться с ним в рукопашную, когда ты могла играючи отрезать его тупую башку огненным кнутом! – Бушевал демон, сидя на переднем сиденье черного мустанга, прожигая ночь за окном своим огненным взглядом.
- Успокойся, Рэм. Раз можешь, еще не значит, что должен. Если я буду хлестать своих жертв направо и налево своим самым грозным оружием, то у меня совсем атрофируется умение выбивать дурь голыми руками. – Спокойно возразила девушка, уверенно ведя машину по освещенному фарами шоссе сквозь мрачный лес.
Рамель как-то странно взглянул на девушку, а потом снова отвернулся к окну и ночному пейзажу за ним.
- Только один человек за всю мою долгую проклятую жизнь звал меня так… - Тихо раздался голос демона после долгого молчания. Он звучал хрипло и надломлено, и Рина растерялась.
- Прости… я не хотела пробудить у тебя нежеланные воспоминания. Я не буду больше тебя так звать. - Поспешила извиниться девушка.
- Нет, зови так, пожалуйста. Мне нравится слышать его из твоих уст. – Вдруг резковато ответил Рамель. И после недолгого раздумья, добавил. – Я часто изменял свое имя за прожитые годы. И лишь единицы остались в живых, кто помнит настоящее. Но той, что звала меня Рэмом, уже нет на этом свете.
- Та… женщина. Кто она была? – Тихо спросила Рина. Когда Рамель не ответил, наемница пожала плечами. – Мой наставник говорил, что лучше поговорить с кем-то, облегчить душу. Так легче идти по жизни, если груз не сильно давит на плечи.
- Душа… - Зло ухмыльнулся Рамель. – С чего ты решила, что она у меня есть?
- Есть. - Не раздумывая, ответила Рина, не сводя глаз с дороги. – Вот уже восемь месяцев, как ты не покидаешь меня с того самого вечера, когда мы заключили с тобой что-то вроде сделки. Ты не раз спасал мне жизнь. И если бы ты был бездушным существом, то я давно была бы мертва.
- А если это мой эгоизм не давал тебе каждый раз глупо закончить жизнь? – Вопросительно вскинул бровь демон.
- Что лишний раз подтверждает, что ты не бездушен, Рэм. Если бы у тебя не было души, у тебя не было бы чувств. А эгоизм – это сильный аргумент. - Закончила Рина, упрямо встретив мрачный янтарный взгляд.
В машине опять надолго воцарилась тишина, прерываемая лишь ровным урчанием двигателя.
- Ее звали Азора… - Так тихо сказал Рамель, что Рина поначалу подумала, что ей послышалось, если бы он не продолжил. – У нее были длинные черные волосы и серо-голубые глаза, сизые, словно штормовые облака. Она была жизнерадостна и наивна, как дитя. Ее любили все, и взрослые, и дети, и звери, и птицы… Но тут появился я… И стал ее погибелью…
В его словах сквозила такая отчаянная печаль, что Рина бы ни за что не поверила, что дерзкий и самоуверенный демон мог пережить что-то подобное. А это была, несомненно, любовь, сильная и волнующая, и судя по потухшим глазам Рамеля, в итоге трагическая.
- Ну, я думаю, она сейчас в лучшем мире, и ты не должен винить себя… - Слабо начала Рина, не зная, что говорить в таких случаях, но резкий окрик Рамеля не дал ей закончить.
- Нет! Она далеко не в лучшем мире! И я должен винить и наказывать себя своим существованием всю оставшуюся жизнь, потому что она была наказана из-за любви ко мне. Я виноват в том, что ее чистая душа в аду. – Закрыв глаза и пару раз глубоко вздохнув, Рамель словно наяву услышал ее звонкий смех. Он так любил его. Но в те времена он был самонадеян и горд, и думал, как остальные, что не будет наказан за содеянное. Он ошибался.
Еще раз глубоко вздохнув, возвращаясь в реальность, Рамель усмирил свою внезапную вспышку откровенности и стал прежним.
– Неважно… Прости, Рина. Это дела давно минувших веков, а сейчас нужно думать о настоящем. Так значит, по тем сведениям, что дал тебе твой очередной заказчик, жертва должна находиться в Новом Орлеане?
- Гм… Да. – Прочистив горло, ответила Рина. Она уважала личное пространство, и если Рамель не хотел ничего больше рассказывать о своем прошлом, что ж, она давить не станет. Сосредоточившись на новом заказе, наемница с воодушевлением продолжила. – Упырь Рэнди, вышедший из-под опеки своего старшего, очевидно связался с демоном, в чем будет как раз кстати твоя помощь. Так вот, Рэнди повадился охотиться на вампиров и своих собратьев, что совершенно не похоже на стандартное поведение упыря. Их насыщает лишь живая человеческая плоть, а вампиры и упыри уже давно мертвы, поэтому не понятны мотивы совершенных убийств. Но что интересно, рядом с трупами его жертв обнаружены непонятные знаки, словно он совершает какие-то ритуалы. И это, опять же, впрочем, как и дарованные ему дополнительные силы, сводится к неизвестному демону, который, судя по всему, управляет действиями упыря, дабы самому не запачкаться. Рэнди засветился во многих городах, но последние два убийства, похожих, что совершал упырь, были совершены в Новом Орлеане. И так как в каждом городе было по пять жертв, значит, в знаменитом обиталище Вуду еще ожидается три ритуала.
- Хм… это что-то смутно напомнило мне, но не могу уловить что именно. – Задумчиво потер переносицу демон. – У тебя есть снимки ритуальных знаков, Рина?
- Да… посмотри в сумке за моим сиденьем. - Кивнула назад девушка. – Думаешь, что сможешь их опознать?
- Не обещаю, но взглянуть стоит. - Буркнул Рамель, роясь в девичьем рюкзаке.
Снимки веером рассыпались на коленях Рамеля, являя его взору белевшие кости. Но не они привлекли все внимание демона. На каждом снимке кости располагались в круге из полустертых символов, нанесенных, несомненно, кровью, так как все демонические ритуалы были связаны с ней. Многие символы были настолько размазаны, что разобрать их не было никакой возможности. Но некоторые были отчетливыми. И Рамель осознал, что смотрит на свой родной язык. На тот самый, на котором изъяснялся, когда был чем-то больше и возвышеннее, чем теперешний демон.
- Рина… - Хриплый голос демона заставил девушку сбросить скорость и вопросительно взглянуть на него. – У меня для тебя две новости.
- Дай угадаю: хорошая и плохая? – Когда Рамель растерянно кивнул, Рина хмыкнула и продолжила. – Ну, значит, карты на стол!
- Хорошая новость заключается в том, что я знаю эти символы. И возможно, сам ритуал мне знаком. Ну а плохая новость – это то, что этим заказом буду заниматься я один.
6.
- Что?! – Рина резко нажала на тормоза, заставив Рамеля врезаться в лобовое стекло. Не обращая внимания на его цветистую ругань, наемница напустилась на него, словно бешенная фурия. – Какого черта, демон?! Решил покуситься на мой хлеб?! Ты для этого таскаешься со мной? С чего это ты решил, что я послушно отойду в сторону?
- Рина, черт возьми! – Рамель пытался перехватить мельтешившие в опасной близости от его носа девичьи кулаки. - Да успокойся же, Регина! Дай мне объяснить!
- Да уж постарайся! – Рина плюхнулась обратно на свое сидение, тяжело дыша и зло сверкая глазами.
- Я не собираюсь списывать тебя со счетов. Мне не нужны ни твой заказ, ни тем более твои деньги. Я – демон, Рина, у меня в избытке любые материальные блага. – Рамель, с подозрением косясь на сжатые кулаки девушки, отодвинулся дальше к двери и тяжело вздохнул. – Если Ренди связался с тем, о ком я думаю, то этот заказ тебе не по зубам.
- Черта с два! – Рявкнула Рина. – Какой-то упырь меня не напугает. А с демоном я тоже сумею справиться, ну или заведу еще одного друга… - Хмыкнула она, снова заводя машину.
- Поверь мне, Регина. Этот демон раздавит тебя, как букашку. И я знаю это наверняка, ведь я и сам из той же породы…
Слова Рамеля послали неприятный озноб по спине наемницы. Серьезность его тона не давала повода для сомнения. Хоть демоны и врут постоянно, но с момента их встречи, Рамель рьяно уклонялся от этой вредной привычки. Сейчас Рина знала, что демон на соседнем сиденье ее мустанга раскрыл частичку своего происхождения. И эта часть оказалась неприятным сюрпризом. Она снова нажала на тормоз, но уже не так резко, как в первый раз.
- Демон, будь добр, просвети меня. - Проговорила Рина, не сводя глаз с руля.
- Тот, с кем нам предстоит иметь дело, один из первых. В аду, на земле и на небесах есть своя иерархия власти. Там, откуда я, после Люцифера, нашего Князя Тьмы, идет особый ранг демонов. Они очень сильны и практически равны по своей власти с Князем, но, как и везде, где есть большая власть, нужен непревзойденный лидер. И Люцифер, будучи первым сосланным в ад, стал там править. И тот ранг демонов, о ком идет речь, самый ближний к лидеру по власти и силе. Таких не много, и они своего рода военачальники для всех остальных демонов, чертей и бесов.
- И, если я правильно тебя поняла, то и ты стоишь на второй ступени после Люцифера. Поэтому ты знаешь того, кто помогает Ренди. – Его подтверждения уже было не нужно. Рину потрясло, что все это время рядом с ней находилось существо столь могущественное. Это и пугало, и приводило в трепет, сильно сбивая с толку. – Почему тогда ты связался со мной? Помогаешь мне? Ведь я даже не полноценный вампир… наполовину слабый человек…
- Остановись сейчас, Рина. - Тихо сказал Рамель. То, как произнес он ее имя, послало новый поток мурашек по ее спине. Таким нежным и чувственным оно звучало в его устах. – Ты вовсе не слабая. И мне нравится твое общество. Ты намного красивее всех демонов и бесов, и пахнешь приятно. – Рина хмыкнула в ответ на это. – Я восхищен тобой, полукровка, и не променяю твою дружбу даже за место Люцифера.
Сейчас, глядя в ее серебристые глаза, в которых можно было различить смятение и страх, Рамель понял, что не испытывал таких сильных чувств очень давно. Лишь Азора вызывала в нем гордость и беспомощность, гнев и нежность. У нее были черные прямые волосы и яркие голубые, как небо, глаза. Она и Рина были чем-то похожи и в то же время нет. Азора была наивная и жизнерадостная, Рина же была приземленная жизнью, сильная, волевая, страстная в своем желании жить. Этот огонь и привлек его, заворожил своим сиянием.
Со дня смерти Азоры он словно окаменел внутри. Но день за днем, находясь подле наемницы, стена в черной душе Рамеля начала рушиться, камень за камнем. Это и пугало демона, и приводило в восторг. Он жаждал того тепла и поддержки, которое робко предлагала Регина.
Но столкнувшись со своим прошлым, Рамель ужаснулся, что сможет снова потерять человека, ставшим ему настолько близким.
- И ты, подобно принцу связался с плебейкой… - Пошутила Рина, чувствуя растерянность от нежности в золотом взгляде демона.
- Даже принцы устают летать в сиянии власти и стремятся найти утешения у кого-то приземленного… - Его голос стал хриплым, а янтарные глаза мерцали в темноте машины завораживающим блеском.
Рина почувствовала, как ее сердце споткнулось и вновь затрепыхалось, как пойманная птичка. Гнев давно улетучился, сменяясь острой потребностью чего-то, или точнее кого-то. Она хотела быть ближе к демону, что сидел напротив, и одновременно боялась тех чувств, что зарождались в ней с момента их дружественной сделки.
Что это с ней? Она не может быть с демоном еще ближе, чем просто друзья. Хотя даже это просто невероятно, но уже свершившийся факт. Вот перед ней демон и по совместительству ее друг и защитник, так почему же не может быть большего? Рина совсем запуталась. Сама того не осознавая, она с каждым днем все больше привязывалась к Рамелю. К его адскому сарказму и дьявольской улыбке. К его чрезмерной заботе. К его раздражительности ее упрямством и гордому блеску в глазах над ее очередной победой. Ее тянуло к нему словно большим мощным магнитом. Рина уже не могла представить, как будет жить, если Рамелю вдруг наскучит нянчиться с ней, и он исчезнет в дыму и запахе серы. Она была уверена, что если такое произойдет, ей будет невыносимо больно.
Не успев понять, что делает и вовремя остановить себя, Рина потянулась к нему, накрывая обжигающие губы демона в отчаянном поцелуе. Она почувствовала нерешительность Рамеля, даже робость, но та быстро испарилась, уступая место дикой жажде.
Рина ощущала, как вихрь желания зарождается в ее теле. И было трудно унять его, подчинить своей воле. Что если она потеряет себя в водовороте страсти? Что если совершит ошибку? Она так давно одна и не доверяет никому. Осмелится ли она, рискнет ли поверить демону?
Рамеля словно пронзила молния. Губы Рины были теплыми, нежными и настойчивыми. Он словно обрел крылья в этом поцелуе. Он и забыл, что это ощущение так прекрасно, так правильно. Его черное сердце стучало так сильно, что могло вырваться из груди. Чувства столь сильные и интенсивные омыли все его тело, заставляя желать большего. Он боялся не справиться и наброситься на девушку рядом с собой. Последний поцелуй он подарил Азоре, но это было тысячелетия назад. Как давно… так долго один…
Так же быстро, как их губы встретились, столь же резко они отстранились друг от друга, тяжело дыша и пронизывая друг друга взглядами, полными жаркого огня. Рина отвернулась к окну, пытаясь прийти в себя. Рамель последовал ее примеру.
- Прости… - Рина была рада полумраку в салоне, который скрыл ее заалевшие щеки.
- Нет, все в порядке. Это ты извини. Я… Давай, заводи своего коня. Не стоит останавливаться на пустынной дороге в лесу. Это небезопасно. – Откашлялся Рамель, засунув руки в карманы куртки.
- И это говорит всесильный демон? Уж не о своей ли безопасности ты печешься? – С усмешкой вскинула бровь Рина.
В ответ он лишь хмыкнул, удобнее устраиваясь в кресле. Рина покачала головой, рассеивая романтический туман, и вывела машину вновь на шоссе.
7.
Двадцатидвухкилометровый мост к Новому Орлеану они проехали на следующий вечер. Въезжая в город удовольствий, они словно перенеслись на столетия назад. Улицы на подъезде к Французскому кварталу становились уже и все были с односторонним движением. Штукатурку и бетон сменили кирпич и камень, и люди будто состарились в одночасье.
- Ты не переубедишь меня, Рэм. - Продолжала спорить Рина, подъезжая к отелю. – Я займусь этим делом с тобой или без тебя. Решай.
- Да ладно тебе, наемница. Ты выполнила свое задание на «отлично», теперь можно и расслабиться. – Он сверкнул своей дьявольской улыбкой и, подняв рыжую девушку с земли, про которую, к стыду Рины, она совершенно забыла, направился к клубу. – Пойдем, Искра. Ночь только началась, и мне нужно утолить свою адскую жажду.
Рина недоуменно уставилась в широкую мужскую спину, затянутую в черную мягкую кожу куртки. Удивительно, как все изменилось за последний час, но ей ничего не хотелось менять. С Рамелем ей было легко, как со старшим братом, которого у нее никогда не было. На счастье это или на беду, Рина не знала, к чему ее приведет эта сделка с демоном. Но одно она знала наверняка – жизнь с этой ночи определенно станет интересней.
5.
- Черт возьми, Рина! Чем ты думала, хочу я знать?! Этот упырь мог легко оторвать тебе голову или вырвать сердце! Зачем было так рисковать и биться с ним в рукопашную, когда ты могла играючи отрезать его тупую башку огненным кнутом! – Бушевал демон, сидя на переднем сиденье черного мустанга, прожигая ночь за окном своим огненным взглядом.
- Успокойся, Рэм. Раз можешь, еще не значит, что должен. Если я буду хлестать своих жертв направо и налево своим самым грозным оружием, то у меня совсем атрофируется умение выбивать дурь голыми руками. – Спокойно возразила девушка, уверенно ведя машину по освещенному фарами шоссе сквозь мрачный лес.
Рамель как-то странно взглянул на девушку, а потом снова отвернулся к окну и ночному пейзажу за ним.
- Только один человек за всю мою долгую проклятую жизнь звал меня так… - Тихо раздался голос демона после долгого молчания. Он звучал хрипло и надломлено, и Рина растерялась.
- Прости… я не хотела пробудить у тебя нежеланные воспоминания. Я не буду больше тебя так звать. - Поспешила извиниться девушка.
- Нет, зови так, пожалуйста. Мне нравится слышать его из твоих уст. – Вдруг резковато ответил Рамель. И после недолгого раздумья, добавил. – Я часто изменял свое имя за прожитые годы. И лишь единицы остались в живых, кто помнит настоящее. Но той, что звала меня Рэмом, уже нет на этом свете.
- Та… женщина. Кто она была? – Тихо спросила Рина. Когда Рамель не ответил, наемница пожала плечами. – Мой наставник говорил, что лучше поговорить с кем-то, облегчить душу. Так легче идти по жизни, если груз не сильно давит на плечи.
- Душа… - Зло ухмыльнулся Рамель. – С чего ты решила, что она у меня есть?
- Есть. - Не раздумывая, ответила Рина, не сводя глаз с дороги. – Вот уже восемь месяцев, как ты не покидаешь меня с того самого вечера, когда мы заключили с тобой что-то вроде сделки. Ты не раз спасал мне жизнь. И если бы ты был бездушным существом, то я давно была бы мертва.
- А если это мой эгоизм не давал тебе каждый раз глупо закончить жизнь? – Вопросительно вскинул бровь демон.
- Что лишний раз подтверждает, что ты не бездушен, Рэм. Если бы у тебя не было души, у тебя не было бы чувств. А эгоизм – это сильный аргумент. - Закончила Рина, упрямо встретив мрачный янтарный взгляд.
В машине опять надолго воцарилась тишина, прерываемая лишь ровным урчанием двигателя.
- Ее звали Азора… - Так тихо сказал Рамель, что Рина поначалу подумала, что ей послышалось, если бы он не продолжил. – У нее были длинные черные волосы и серо-голубые глаза, сизые, словно штормовые облака. Она была жизнерадостна и наивна, как дитя. Ее любили все, и взрослые, и дети, и звери, и птицы… Но тут появился я… И стал ее погибелью…
В его словах сквозила такая отчаянная печаль, что Рина бы ни за что не поверила, что дерзкий и самоуверенный демон мог пережить что-то подобное. А это была, несомненно, любовь, сильная и волнующая, и судя по потухшим глазам Рамеля, в итоге трагическая.
- Ну, я думаю, она сейчас в лучшем мире, и ты не должен винить себя… - Слабо начала Рина, не зная, что говорить в таких случаях, но резкий окрик Рамеля не дал ей закончить.
- Нет! Она далеко не в лучшем мире! И я должен винить и наказывать себя своим существованием всю оставшуюся жизнь, потому что она была наказана из-за любви ко мне. Я виноват в том, что ее чистая душа в аду. – Закрыв глаза и пару раз глубоко вздохнув, Рамель словно наяву услышал ее звонкий смех. Он так любил его. Но в те времена он был самонадеян и горд, и думал, как остальные, что не будет наказан за содеянное. Он ошибался.
Еще раз глубоко вздохнув, возвращаясь в реальность, Рамель усмирил свою внезапную вспышку откровенности и стал прежним.
– Неважно… Прости, Рина. Это дела давно минувших веков, а сейчас нужно думать о настоящем. Так значит, по тем сведениям, что дал тебе твой очередной заказчик, жертва должна находиться в Новом Орлеане?
- Гм… Да. – Прочистив горло, ответила Рина. Она уважала личное пространство, и если Рамель не хотел ничего больше рассказывать о своем прошлом, что ж, она давить не станет. Сосредоточившись на новом заказе, наемница с воодушевлением продолжила. – Упырь Рэнди, вышедший из-под опеки своего старшего, очевидно связался с демоном, в чем будет как раз кстати твоя помощь. Так вот, Рэнди повадился охотиться на вампиров и своих собратьев, что совершенно не похоже на стандартное поведение упыря. Их насыщает лишь живая человеческая плоть, а вампиры и упыри уже давно мертвы, поэтому не понятны мотивы совершенных убийств. Но что интересно, рядом с трупами его жертв обнаружены непонятные знаки, словно он совершает какие-то ритуалы. И это, опять же, впрочем, как и дарованные ему дополнительные силы, сводится к неизвестному демону, который, судя по всему, управляет действиями упыря, дабы самому не запачкаться. Рэнди засветился во многих городах, но последние два убийства, похожих, что совершал упырь, были совершены в Новом Орлеане. И так как в каждом городе было по пять жертв, значит, в знаменитом обиталище Вуду еще ожидается три ритуала.
- Хм… это что-то смутно напомнило мне, но не могу уловить что именно. – Задумчиво потер переносицу демон. – У тебя есть снимки ритуальных знаков, Рина?
- Да… посмотри в сумке за моим сиденьем. - Кивнула назад девушка. – Думаешь, что сможешь их опознать?
- Не обещаю, но взглянуть стоит. - Буркнул Рамель, роясь в девичьем рюкзаке.
Снимки веером рассыпались на коленях Рамеля, являя его взору белевшие кости. Но не они привлекли все внимание демона. На каждом снимке кости располагались в круге из полустертых символов, нанесенных, несомненно, кровью, так как все демонические ритуалы были связаны с ней. Многие символы были настолько размазаны, что разобрать их не было никакой возможности. Но некоторые были отчетливыми. И Рамель осознал, что смотрит на свой родной язык. На тот самый, на котором изъяснялся, когда был чем-то больше и возвышеннее, чем теперешний демон.
- Рина… - Хриплый голос демона заставил девушку сбросить скорость и вопросительно взглянуть на него. – У меня для тебя две новости.
- Дай угадаю: хорошая и плохая? – Когда Рамель растерянно кивнул, Рина хмыкнула и продолжила. – Ну, значит, карты на стол!
- Хорошая новость заключается в том, что я знаю эти символы. И возможно, сам ритуал мне знаком. Ну а плохая новость – это то, что этим заказом буду заниматься я один.
6.
- Что?! – Рина резко нажала на тормоза, заставив Рамеля врезаться в лобовое стекло. Не обращая внимания на его цветистую ругань, наемница напустилась на него, словно бешенная фурия. – Какого черта, демон?! Решил покуситься на мой хлеб?! Ты для этого таскаешься со мной? С чего это ты решил, что я послушно отойду в сторону?
- Рина, черт возьми! – Рамель пытался перехватить мельтешившие в опасной близости от его носа девичьи кулаки. - Да успокойся же, Регина! Дай мне объяснить!
- Да уж постарайся! – Рина плюхнулась обратно на свое сидение, тяжело дыша и зло сверкая глазами.
- Я не собираюсь списывать тебя со счетов. Мне не нужны ни твой заказ, ни тем более твои деньги. Я – демон, Рина, у меня в избытке любые материальные блага. – Рамель, с подозрением косясь на сжатые кулаки девушки, отодвинулся дальше к двери и тяжело вздохнул. – Если Ренди связался с тем, о ком я думаю, то этот заказ тебе не по зубам.
- Черта с два! – Рявкнула Рина. – Какой-то упырь меня не напугает. А с демоном я тоже сумею справиться, ну или заведу еще одного друга… - Хмыкнула она, снова заводя машину.
- Поверь мне, Регина. Этот демон раздавит тебя, как букашку. И я знаю это наверняка, ведь я и сам из той же породы…
Слова Рамеля послали неприятный озноб по спине наемницы. Серьезность его тона не давала повода для сомнения. Хоть демоны и врут постоянно, но с момента их встречи, Рамель рьяно уклонялся от этой вредной привычки. Сейчас Рина знала, что демон на соседнем сиденье ее мустанга раскрыл частичку своего происхождения. И эта часть оказалась неприятным сюрпризом. Она снова нажала на тормоз, но уже не так резко, как в первый раз.
- Демон, будь добр, просвети меня. - Проговорила Рина, не сводя глаз с руля.
- Тот, с кем нам предстоит иметь дело, один из первых. В аду, на земле и на небесах есть своя иерархия власти. Там, откуда я, после Люцифера, нашего Князя Тьмы, идет особый ранг демонов. Они очень сильны и практически равны по своей власти с Князем, но, как и везде, где есть большая власть, нужен непревзойденный лидер. И Люцифер, будучи первым сосланным в ад, стал там править. И тот ранг демонов, о ком идет речь, самый ближний к лидеру по власти и силе. Таких не много, и они своего рода военачальники для всех остальных демонов, чертей и бесов.
- И, если я правильно тебя поняла, то и ты стоишь на второй ступени после Люцифера. Поэтому ты знаешь того, кто помогает Ренди. – Его подтверждения уже было не нужно. Рину потрясло, что все это время рядом с ней находилось существо столь могущественное. Это и пугало, и приводило в трепет, сильно сбивая с толку. – Почему тогда ты связался со мной? Помогаешь мне? Ведь я даже не полноценный вампир… наполовину слабый человек…
- Остановись сейчас, Рина. - Тихо сказал Рамель. То, как произнес он ее имя, послало новый поток мурашек по ее спине. Таким нежным и чувственным оно звучало в его устах. – Ты вовсе не слабая. И мне нравится твое общество. Ты намного красивее всех демонов и бесов, и пахнешь приятно. – Рина хмыкнула в ответ на это. – Я восхищен тобой, полукровка, и не променяю твою дружбу даже за место Люцифера.
Сейчас, глядя в ее серебристые глаза, в которых можно было различить смятение и страх, Рамель понял, что не испытывал таких сильных чувств очень давно. Лишь Азора вызывала в нем гордость и беспомощность, гнев и нежность. У нее были черные прямые волосы и яркие голубые, как небо, глаза. Она и Рина были чем-то похожи и в то же время нет. Азора была наивная и жизнерадостная, Рина же была приземленная жизнью, сильная, волевая, страстная в своем желании жить. Этот огонь и привлек его, заворожил своим сиянием.
Со дня смерти Азоры он словно окаменел внутри. Но день за днем, находясь подле наемницы, стена в черной душе Рамеля начала рушиться, камень за камнем. Это и пугало демона, и приводило в восторг. Он жаждал того тепла и поддержки, которое робко предлагала Регина.
Но столкнувшись со своим прошлым, Рамель ужаснулся, что сможет снова потерять человека, ставшим ему настолько близким.
- И ты, подобно принцу связался с плебейкой… - Пошутила Рина, чувствуя растерянность от нежности в золотом взгляде демона.
- Даже принцы устают летать в сиянии власти и стремятся найти утешения у кого-то приземленного… - Его голос стал хриплым, а янтарные глаза мерцали в темноте машины завораживающим блеском.
Рина почувствовала, как ее сердце споткнулось и вновь затрепыхалось, как пойманная птичка. Гнев давно улетучился, сменяясь острой потребностью чего-то, или точнее кого-то. Она хотела быть ближе к демону, что сидел напротив, и одновременно боялась тех чувств, что зарождались в ней с момента их дружественной сделки.
Что это с ней? Она не может быть с демоном еще ближе, чем просто друзья. Хотя даже это просто невероятно, но уже свершившийся факт. Вот перед ней демон и по совместительству ее друг и защитник, так почему же не может быть большего? Рина совсем запуталась. Сама того не осознавая, она с каждым днем все больше привязывалась к Рамелю. К его адскому сарказму и дьявольской улыбке. К его чрезмерной заботе. К его раздражительности ее упрямством и гордому блеску в глазах над ее очередной победой. Ее тянуло к нему словно большим мощным магнитом. Рина уже не могла представить, как будет жить, если Рамелю вдруг наскучит нянчиться с ней, и он исчезнет в дыму и запахе серы. Она была уверена, что если такое произойдет, ей будет невыносимо больно.
Не успев понять, что делает и вовремя остановить себя, Рина потянулась к нему, накрывая обжигающие губы демона в отчаянном поцелуе. Она почувствовала нерешительность Рамеля, даже робость, но та быстро испарилась, уступая место дикой жажде.
Рина ощущала, как вихрь желания зарождается в ее теле. И было трудно унять его, подчинить своей воле. Что если она потеряет себя в водовороте страсти? Что если совершит ошибку? Она так давно одна и не доверяет никому. Осмелится ли она, рискнет ли поверить демону?
Рамеля словно пронзила молния. Губы Рины были теплыми, нежными и настойчивыми. Он словно обрел крылья в этом поцелуе. Он и забыл, что это ощущение так прекрасно, так правильно. Его черное сердце стучало так сильно, что могло вырваться из груди. Чувства столь сильные и интенсивные омыли все его тело, заставляя желать большего. Он боялся не справиться и наброситься на девушку рядом с собой. Последний поцелуй он подарил Азоре, но это было тысячелетия назад. Как давно… так долго один…
Так же быстро, как их губы встретились, столь же резко они отстранились друг от друга, тяжело дыша и пронизывая друг друга взглядами, полными жаркого огня. Рина отвернулась к окну, пытаясь прийти в себя. Рамель последовал ее примеру.
- Прости… - Рина была рада полумраку в салоне, который скрыл ее заалевшие щеки.
- Нет, все в порядке. Это ты извини. Я… Давай, заводи своего коня. Не стоит останавливаться на пустынной дороге в лесу. Это небезопасно. – Откашлялся Рамель, засунув руки в карманы куртки.
- И это говорит всесильный демон? Уж не о своей ли безопасности ты печешься? – С усмешкой вскинула бровь Рина.
В ответ он лишь хмыкнул, удобнее устраиваясь в кресле. Рина покачала головой, рассеивая романтический туман, и вывела машину вновь на шоссе.
7.
Двадцатидвухкилометровый мост к Новому Орлеану они проехали на следующий вечер. Въезжая в город удовольствий, они словно перенеслись на столетия назад. Улицы на подъезде к Французскому кварталу становились уже и все были с односторонним движением. Штукатурку и бетон сменили кирпич и камень, и люди будто состарились в одночасье.
- Ты не переубедишь меня, Рэм. - Продолжала спорить Рина, подъезжая к отелю. – Я займусь этим делом с тобой или без тебя. Решай.
