- Ух ты! – Восхищенно воскликнула Рина. – Из тебя вышел бы удобный транспорт.
- Всегда к вашим услугам! – Шутливо поклонился Рамель, убирая крылья.
- Так куда нам идти? Где, по-твоему, совершится ритуал? – Спросила Рина, оглядываясь по сторонам.
- Я думаю, что в самом магическом месте кладбища.
- И таковое имеется?
- Конечно. Тебе известно, что Новый Орлеан – родина не только джаза, но и Вуду. И здесь похоронена его королева. – Загадочно ответил Рамель, направляясь вперед.
- Мари Лаво? – С сомнением спросила Рина.
- Да. Мари Лаво. – Мрачно подтвердил Рамель, не оборачиваясь.
Рина поежилась, разглядывая множество склепов впереди, и двинулась за демоном в вечное царство смерти.
Коренные жители прозвали впечатляющие каменные могильники кладбища Святого Людовика – Городом мертвых, название которого в точности соответствовало этому месту. Так как город находился ниже уровня моря, никто не мог хоронить людей под землей, во избежание их повторного появления.
Полная луна отбрасывала искореженные тени от скульптурных композиций на кирпичные, каменные и мраморные склепы. Каждый из них был сработан вручную, как памятник тому, чьи останки хранил.
Большинство могил проявляли признаки старости: в расколотой кладке отсутствовали кирпичи, наряду с обвалившимися крышами повсюду росла темная плесень. Многие захоронения были ограждены скрипящими железными заборами и изгородями.
Здесь было красиво. Спокойно.
Мари Лаво, скончавшейся в 1881 году, принадлежал самый большой на кладбище склеп. Высокий, широкий у основания и сужающийся к верху. Перед склепом со стершимся именем легендарной королевы Вуду лежали сухие и свежие цветы.
Двери могильника оказались распахнуты настежь, зияя черным провалом, словно пасть чудовища. Вокруг было ни души, и Рина остановилась в нерешительности, оглядываясь кругом и прислушиваясь к звукам ночи. Неужели Армарос обманул их, и ритуал будет совершен в другом месте? Нет, если они все правильно рассчитали, кладбище Святого Людовика и есть то самое место, где должна быть последняя точка пентаграммы. И склеп Мари Лаво, находясь в центре Города мертвых, как нельзя кстати подходил для ритуала.
Вопросительно взглянув на Рамеля, Рина открыла было рот, но демон опередил ее.
- Он здесь, я чувствую его. Только не понятно, чего он выжидает? – С сомнением в голосе проговорил Рамель.
- Добрый вечер! Рад, что вы откликнулись на мое приглашение!
13.
Раздавшийся громкий голос позади них, жутким эхом разнесся по всему кладбищу и заставил пару подскочить от неожиданности. И прежде, чем они смогли среагировать, на Рамеля сверху опустилась полупрозрачная тончайшая сеть, моментально сковывая его движения.
Рина рванулась к нему, но не успела совершить и шага, когда невидимая сила отбросила ее в объятья темноты склепа королевы Вуду. Двери с глухим треском тут же захлопнулись, оставляя ее падшего ангела яростно ругаться и вырываться из своих цепких пут снаружи. Сильно ударившись о мраморный пол, Рина на мгновенье замешкалась, но поспешила подняться на ноги, собираясь встретить своего обидчика лицом к лицу. Она сразу же скинула с плеч свой плащ, чтобы он не сковывал ее движений, и выхватила острые клинки из сапог. Совсем рядом в кромешной темноте раздался хриплый смех, и темноту озарило сияние свечей, вспыхнувших по кругу вокруг нее.
"Отлично! - пронеслось в ее голове. – Я в ритуальном круге. Мы ошиблись, и жертва не Ренди, а я!"
Она с ужасом разглядела кровавые символы на полу у подножия свечей. Но ее кровь не использовалась для их нанесения, а значит, донором всегда выступал сам Армарос. Ну, все правильно, демона же освобождаем, и необходима соответствующая кровь по силе и виду.
Снаружи раздавались крики Рамеля, полные дикой ярости. Шагнув по направлению к выходу, Рина замерла, когда перед ней, наполняя и без того спертый воздух зловонием серы, из дыма материализовался Армарос.
- Куда же ты? Неужели так быстро покинешь мое общество? Не для того я расставлял все эти сети, чтобы ты так быстро упорхнула от меня. – Его издевательский тон был подобен лязгу ножа по стеклу. Глаза демона сверкали триумфом. Заметив непонимание, мелькнувшее на лице Рины, он ехидно продолжил. – Ты не задумывалась, наемница, почему заказчик общался с тобой лишь по телефону, а контракт и вся информация были посланы по почте?
Его слова ввели ее в замешательство. О чем он? Она часто брала заказы через интернет. Для нее не редкость было общение с заказчиками только по телефону. И только когда она снова взглянула в самодовольное ухмыляющееся лицо демона, до нее стало доходить, какую ошибку она совершила. Рина была готова удавить саму себя. Все это было хорошо спланированной ловушкой. И она попалась в нее, как дилетант. Но было не понятно, зачем она понадобилась Армаросу. Ведь в своих ритуалах он использовал чистокровную нежить, тогда как она лишь полукровка.
- Знаешь, чего мне не хватало все эти века для пробуждения моего наставника? Его крови... – Заметив, что брови девушки вопросительно взлетели вверх при его словах, Армарос, смакуя этот завершающий момент, решил разложить своей жертве все по полочкам. Щедрый жест перед смертью. – Необходима была кровь его потомка. И как оказалось, после длительного исследования и скрупулёзной работы, им являешься ты. Полувампир Регина Веласкес, рожденная от вампира Незеруса, потомка нефелима Малакая, любимого сына Азазеля…
Сердце Рины пропустило удар. Как это возможно? А впрочем, она же не знала своих родителей, и ими мог оказаться кто угодно. Но неужели демон не лжет? Тогда понятна эта ловушка, расставленная на нее. Просто в голове не укладывается, она в родстве со знаменитым падшим! Невероятно! Немыслимо! Эмоции зашкаливали в ней, неверие смешивалось с надеждой. Она всегда мечтала узнать о своих родственниках. Но не о таких же дальних! Черт бы побрал этого Армароса! Он сумел выбить ее из колеи, ударив по самому больному месту. Встряхнув головой, Рина попыталась прояснить голову. Это не затуманит ее разум. Приняв боевую стойку, Рина прошипела.
- Мне плевать, чья кровь бежит в моих венах. Тебе придется постараться, чтобы заполучить ее!
- Наивное дитя! Одной крови не достаточно. Мне нужна твоя душа! – Он вздернул руки вверх, и пламя свечей вокруг нее взметнулось к потолку. – Кровь отворит замки темницы, а душа займет место Азазеля. Так уж вышло, что необходимо поддерживать баланс вселенной. В нашем случае душа предка Азазеля должна занять его место в темнице в вечном заточении и страдании, дабы позволить падшему свободно бродить по земле.
Рина постаралась взять себя в руки и не поддаться панике. Ведь Армарос тянет время, пытаясь ослабить ее своими чудовищными угрозами. Пора действовать, но прежде она должна знать еще кое-что.
- Что ты сделал с Рамелем?
- Рамель… - Проговорил демон, словно пробуя это имя на вкус. – Его настоящее имя Рамуил. Он что, стыдится себя, раз пытается сменить обличие? – Заметив искру сомнения на сосредоточенном лице наемницы, Армарос зло ухмыльнулся, отыскав ее уязвимое место. – Ведь ты не видела его истинного облика? Жаль, он прекрасен. Видно, он совсем тебе не доверяет. Лишь Азора занимает его сердце.
Ей было больно слышать эти слова, но и демону было не сладко. Она видела агонию в его льдисто-голубых глазах.
- Рамуил умрет. Он станет данью Азазелю, и сеть Люцифера поможет в этом. – Продолжал Армарос. – Из этой ловушки не сможет выбраться ни один демон. Люцифер дал ее мне для поимки взбесившегося черта. Задание было выполнено на "Ура!", но я решил повременить с возвращением такого мощного артефакта. И не зря!
- Что ты сделал с Ренди? – Не унималась Рина.
- В нем надобность отпала и мне пришлась по нраву его душа. Жаль, что она не очень сильна, но не стоит роптать понапрасну. Большего я и не ждал от упыря низшего сорта. Его душа прогнила полвека назад. Ну, чтож, довольно разговоров. Полночь близка, наемница, и время открывать свою будущую тюрьму.
Глаза демона блеснули недобрым огнем, и в его руке показался длинный искривленный кинжал с магическими рунами по всему острию. Пламя вокруг наемницы забушевало с удвоенной силой, заставляя Рину попятиться от адского жара.
Ну нет, она не будет жертвенным барашком! Нападение – вот единственный ключ к спасению. Защитив себя от огня, Рина сильно оттолкнулась от пола и прыгнула на приближающегося демона.
- Пламя мне ни по чем. Я сама огонь!
Выкрикнула Рина, врезаясь в Армароса и падая с ним на пол. Откатившись далеко от ритуального круга, они мутузили друг друга руками и ногами что есть мочи. Клинки мелькали в воздухе, встречаясь в громком лязге под вспыхивающими снопами искр.
Рина боролась со всей отчаянностью и злобой, что были в ней. Она не умрет сегодня! Не займет чье-то место в черной дыре до скончания времен! Ни в этой жизни, ни в какой-либо другой!
14.
Рамель отчаянно боролся с сетью Люцифера снаружи склепа. Его била дрожь ненависти. Он слышал, что разговоры стихли по ту сторону двери, и началось сражение. Он должен туда попасть! Должен помочь Рине! Но все его попытки были тщетными. Сеть крепко держала его. Черт возьми! Где Армарос раздобыл ее?! Не иначе как у самого Князя Тьмы. А это плохо. Из этой ловушки ему не выбраться без посторонней помощи.
Силы его таяли, и облик вернулся к первоначальному. Черные длинные волосы упали вперед, закрывая янтарные сверкающие глаза, достигли плеч и рассыпались по спине. Шрамы проявились по всему телу и даже тот, что пересекал зигзагом его лицо. Эту метку оставил архангел Михаил своим мечом, сбросив Рамеля с небес в чистилище. Крылья высвободились наружу, но не смогли сбросить сеть.
Он не переносил своего прежнего вида. Волосы он остриг в память об Азоре. Она так любила играть с ними своими нежными пальчиками. А шрамы напоминали ему о его падении. Он скрывал их, чтобы не будить призраков прошлого, ведь они приносили огромные страдания его черному сердцу.
Но сейчас Рамелю было плевать на свой облик. Все его мысли были там, в большом и мрачном склепе, где звучали лязг металла и приглушенные удары и проклятия. Он должен помочь ей! История не должна повториться! Армарос забрал у него Азору, раскрыв их связь с Рамелем на Страшном суде. И хоть у них случился лишь один поцелуй, ее не пощадили. Брат предал его. И сегодня Рамель не позволит Армаросу забрать Рину, даже ценой своей жизни.
А бой внутри продолжался. И внезапно сделав обманный выпад, заставив тем самым Рину оступиться, Армарос полоснул кинжалом наемницу по спине, послав агонию боли по всему телу девушки. Рина вскрикнула и почувствовала, как горячая кровь заструилась по коже между лопатками, быстро пропитывая шелк рубашки. Жаль, что она скинула плащ. Кожа одежды смогла бы спасти ее от невыносимой боли, волнами прокатывающейся сквозь нее.
Кровь закапала на бледный мрамор пола и, словно ожив, потекла к ритуальному кругу. Армарос дико захохотал.
- Свершилось! Теперь вторая часть – твоя душа!
Кровь, тем временем попав в круг, приняла вид изображения сложного символа, оплетенного змеями. Знак Азазеля. Потусторонний свет разлился по склепу, озаряя все своим жутким сиянием. Земля внезапно содрогнулась и продолжала дрожать, словно живое существо. Низкий гул зазвучал вокруг, закладывая уши.
- Ни черта ты не получишь! – Прорычала Рина, пошатнувшись от очередного неистового толчка.
Армарос двинулся к ней, занеся ритуальный кинжал высоко над головой. Но наемница не стала ждать спокойно свой конец. Она вскинула руку, выпуская на волю мощную струю огня, подпитываемую дикой яростью и болью. Огонь преобразовался в хлыст и с шипением обхватил Армароса в свои крепкие объятья…
Рамель дико закричал, видя, как волна силы сотрясла землю. Тюрьма была открыта, а значит Рина пролила свою кровь. Агония отчаяния билась в висках и, не выдержав больше своей беспомощности, Рамель закричал в ночь.
- Уриил! Я призываю тебя именем Господа!
Секунды мучительно сменяли минуты, но ничего не происходило. Все правильно. Архангел не снизойдет до мольб демона. Он безумец, раз решил, что помощь придет.
Вдруг крыша склепа разлетелась на куски с такой силой, что обломки в мощном порыве разлетелись далеко в стороны. В отверстии появился Армарос. Он взвился высоко в воздух на своих крыльях, но что-то крепко удерживало его, не давая улететь совсем. Рамель вознес хвалу небесам, когда увидел огненный кнут, сжимавший демона и тянувшийся из недр полуразрушенного склепа.
Один из обломков крыши пролетел по касательной совсем рядом и сдвинул краешек сети с ноги Рамеля. Это ли не провидение Божие?! Из последних сил Рамель дотянулся до того места, где был свободен, и захватив острый, как бритва, край сети, сбросил ее на землю, орошая могилы своей кровью из глубоких порезов на ладонях.
Вскочив на ноги, Рамель ринулся к склепу, помогая преодолевать незначительное с виду пространство своими крыльями. Но добравшись до расколотых в щепки дверей, он замер как вкопанный.
Армарос был силен, и Рине было трудно удерживать его своей огненной плетью. Поднявшись под потолок, он крушил все вокруг в попытке освободиться, тем самым неумолимо сдвигая полукровку обратно в ритуальный круг, где жутко клубился черный туман, освещенный потусторонним светом. И когда она-таки попала туда, Рина ощутила, что темное облако, кружившее поверх знака из ее крови, было ни чем иным, как сущностью Азазеля. Замогильный холод пробрал девушку до костей, стоило лишь туману коснуться ее. Эта живая субстанция видимо почуяла присутствие своей крови в венах Рины, и бросилось к ней, в попытке овладеть и слиться с ней воедино.
Наемница почувствовала, что леденящий душу холод сменился адским жаром и силой, доселе неведомой ей мощи. Эта гремучая смесь ворвалась в ее вены и, словно зазвенела под кожей. Ее глаза обожгло огнем и зрение, затуманившись на секунду, вернулось с такой резкой четкостью и каким-то трехмерным видением, что Рина даже растерялась. Казалось, свет струился из ее глаз, лучами потустороннего света освещая тьму склепа. Армарос забился и закричал в ее путах, направив свое тело вверх и пробив крышу.
Рина двигалась словно в трансе, будто тело больше не подчинялось ей. В голове роился гул нестройных голосов. Внутри ощущалось чье-то присутствие, что было непонятно и пугающе. Она, как во сне, подняла вторую руку и выпустила эту потустороннюю силу наружу из себя. Огонь, вырвавшийся из этой руки, был сияющим серебром, и, слившись с ее пирокинезом, усилил десятикратно его действие. Объединившись, струя пламени стала мощнее, жарче, и сменила цвет на искристо синий из-за своей немыслимо высокой температуры, что даже ей жгла пальцы. Обвивая тело демона тугими кольцами, огонь добирался до его черного сердца и вечной души. Демон бился и кричал в агонии, пытаясь высвободиться, но его пленила уже не Рина. Азазель слился с ней и разрушал своим превосходством тело и душу падшего ангела.
Не выдержав потока, проходящего через нее, и все явственнее ощущая могильный холод, что подбирался к ее сердцу, Рина отчаянно закричала, делая последний рывок на себя.
- Всегда к вашим услугам! – Шутливо поклонился Рамель, убирая крылья.
- Так куда нам идти? Где, по-твоему, совершится ритуал? – Спросила Рина, оглядываясь по сторонам.
- Я думаю, что в самом магическом месте кладбища.
- И таковое имеется?
- Конечно. Тебе известно, что Новый Орлеан – родина не только джаза, но и Вуду. И здесь похоронена его королева. – Загадочно ответил Рамель, направляясь вперед.
- Мари Лаво? – С сомнением спросила Рина.
- Да. Мари Лаво. – Мрачно подтвердил Рамель, не оборачиваясь.
Рина поежилась, разглядывая множество склепов впереди, и двинулась за демоном в вечное царство смерти.
Коренные жители прозвали впечатляющие каменные могильники кладбища Святого Людовика – Городом мертвых, название которого в точности соответствовало этому месту. Так как город находился ниже уровня моря, никто не мог хоронить людей под землей, во избежание их повторного появления.
Полная луна отбрасывала искореженные тени от скульптурных композиций на кирпичные, каменные и мраморные склепы. Каждый из них был сработан вручную, как памятник тому, чьи останки хранил.
Большинство могил проявляли признаки старости: в расколотой кладке отсутствовали кирпичи, наряду с обвалившимися крышами повсюду росла темная плесень. Многие захоронения были ограждены скрипящими железными заборами и изгородями.
Здесь было красиво. Спокойно.
Мари Лаво, скончавшейся в 1881 году, принадлежал самый большой на кладбище склеп. Высокий, широкий у основания и сужающийся к верху. Перед склепом со стершимся именем легендарной королевы Вуду лежали сухие и свежие цветы.
Двери могильника оказались распахнуты настежь, зияя черным провалом, словно пасть чудовища. Вокруг было ни души, и Рина остановилась в нерешительности, оглядываясь кругом и прислушиваясь к звукам ночи. Неужели Армарос обманул их, и ритуал будет совершен в другом месте? Нет, если они все правильно рассчитали, кладбище Святого Людовика и есть то самое место, где должна быть последняя точка пентаграммы. И склеп Мари Лаво, находясь в центре Города мертвых, как нельзя кстати подходил для ритуала.
Вопросительно взглянув на Рамеля, Рина открыла было рот, но демон опередил ее.
- Он здесь, я чувствую его. Только не понятно, чего он выжидает? – С сомнением в голосе проговорил Рамель.
- Добрый вечер! Рад, что вы откликнулись на мое приглашение!
13.
Раздавшийся громкий голос позади них, жутким эхом разнесся по всему кладбищу и заставил пару подскочить от неожиданности. И прежде, чем они смогли среагировать, на Рамеля сверху опустилась полупрозрачная тончайшая сеть, моментально сковывая его движения.
Рина рванулась к нему, но не успела совершить и шага, когда невидимая сила отбросила ее в объятья темноты склепа королевы Вуду. Двери с глухим треском тут же захлопнулись, оставляя ее падшего ангела яростно ругаться и вырываться из своих цепких пут снаружи. Сильно ударившись о мраморный пол, Рина на мгновенье замешкалась, но поспешила подняться на ноги, собираясь встретить своего обидчика лицом к лицу. Она сразу же скинула с плеч свой плащ, чтобы он не сковывал ее движений, и выхватила острые клинки из сапог. Совсем рядом в кромешной темноте раздался хриплый смех, и темноту озарило сияние свечей, вспыхнувших по кругу вокруг нее.
"Отлично! - пронеслось в ее голове. – Я в ритуальном круге. Мы ошиблись, и жертва не Ренди, а я!"
Она с ужасом разглядела кровавые символы на полу у подножия свечей. Но ее кровь не использовалась для их нанесения, а значит, донором всегда выступал сам Армарос. Ну, все правильно, демона же освобождаем, и необходима соответствующая кровь по силе и виду.
Снаружи раздавались крики Рамеля, полные дикой ярости. Шагнув по направлению к выходу, Рина замерла, когда перед ней, наполняя и без того спертый воздух зловонием серы, из дыма материализовался Армарос.
- Куда же ты? Неужели так быстро покинешь мое общество? Не для того я расставлял все эти сети, чтобы ты так быстро упорхнула от меня. – Его издевательский тон был подобен лязгу ножа по стеклу. Глаза демона сверкали триумфом. Заметив непонимание, мелькнувшее на лице Рины, он ехидно продолжил. – Ты не задумывалась, наемница, почему заказчик общался с тобой лишь по телефону, а контракт и вся информация были посланы по почте?
Его слова ввели ее в замешательство. О чем он? Она часто брала заказы через интернет. Для нее не редкость было общение с заказчиками только по телефону. И только когда она снова взглянула в самодовольное ухмыляющееся лицо демона, до нее стало доходить, какую ошибку она совершила. Рина была готова удавить саму себя. Все это было хорошо спланированной ловушкой. И она попалась в нее, как дилетант. Но было не понятно, зачем она понадобилась Армаросу. Ведь в своих ритуалах он использовал чистокровную нежить, тогда как она лишь полукровка.
- Знаешь, чего мне не хватало все эти века для пробуждения моего наставника? Его крови... – Заметив, что брови девушки вопросительно взлетели вверх при его словах, Армарос, смакуя этот завершающий момент, решил разложить своей жертве все по полочкам. Щедрый жест перед смертью. – Необходима была кровь его потомка. И как оказалось, после длительного исследования и скрупулёзной работы, им являешься ты. Полувампир Регина Веласкес, рожденная от вампира Незеруса, потомка нефелима Малакая, любимого сына Азазеля…
Сердце Рины пропустило удар. Как это возможно? А впрочем, она же не знала своих родителей, и ими мог оказаться кто угодно. Но неужели демон не лжет? Тогда понятна эта ловушка, расставленная на нее. Просто в голове не укладывается, она в родстве со знаменитым падшим! Невероятно! Немыслимо! Эмоции зашкаливали в ней, неверие смешивалось с надеждой. Она всегда мечтала узнать о своих родственниках. Но не о таких же дальних! Черт бы побрал этого Армароса! Он сумел выбить ее из колеи, ударив по самому больному месту. Встряхнув головой, Рина попыталась прояснить голову. Это не затуманит ее разум. Приняв боевую стойку, Рина прошипела.
- Мне плевать, чья кровь бежит в моих венах. Тебе придется постараться, чтобы заполучить ее!
- Наивное дитя! Одной крови не достаточно. Мне нужна твоя душа! – Он вздернул руки вверх, и пламя свечей вокруг нее взметнулось к потолку. – Кровь отворит замки темницы, а душа займет место Азазеля. Так уж вышло, что необходимо поддерживать баланс вселенной. В нашем случае душа предка Азазеля должна занять его место в темнице в вечном заточении и страдании, дабы позволить падшему свободно бродить по земле.
Рина постаралась взять себя в руки и не поддаться панике. Ведь Армарос тянет время, пытаясь ослабить ее своими чудовищными угрозами. Пора действовать, но прежде она должна знать еще кое-что.
- Что ты сделал с Рамелем?
- Рамель… - Проговорил демон, словно пробуя это имя на вкус. – Его настоящее имя Рамуил. Он что, стыдится себя, раз пытается сменить обличие? – Заметив искру сомнения на сосредоточенном лице наемницы, Армарос зло ухмыльнулся, отыскав ее уязвимое место. – Ведь ты не видела его истинного облика? Жаль, он прекрасен. Видно, он совсем тебе не доверяет. Лишь Азора занимает его сердце.
Ей было больно слышать эти слова, но и демону было не сладко. Она видела агонию в его льдисто-голубых глазах.
- Рамуил умрет. Он станет данью Азазелю, и сеть Люцифера поможет в этом. – Продолжал Армарос. – Из этой ловушки не сможет выбраться ни один демон. Люцифер дал ее мне для поимки взбесившегося черта. Задание было выполнено на "Ура!", но я решил повременить с возвращением такого мощного артефакта. И не зря!
- Что ты сделал с Ренди? – Не унималась Рина.
- В нем надобность отпала и мне пришлась по нраву его душа. Жаль, что она не очень сильна, но не стоит роптать понапрасну. Большего я и не ждал от упыря низшего сорта. Его душа прогнила полвека назад. Ну, чтож, довольно разговоров. Полночь близка, наемница, и время открывать свою будущую тюрьму.
Глаза демона блеснули недобрым огнем, и в его руке показался длинный искривленный кинжал с магическими рунами по всему острию. Пламя вокруг наемницы забушевало с удвоенной силой, заставляя Рину попятиться от адского жара.
Ну нет, она не будет жертвенным барашком! Нападение – вот единственный ключ к спасению. Защитив себя от огня, Рина сильно оттолкнулась от пола и прыгнула на приближающегося демона.
- Пламя мне ни по чем. Я сама огонь!
Выкрикнула Рина, врезаясь в Армароса и падая с ним на пол. Откатившись далеко от ритуального круга, они мутузили друг друга руками и ногами что есть мочи. Клинки мелькали в воздухе, встречаясь в громком лязге под вспыхивающими снопами искр.
Рина боролась со всей отчаянностью и злобой, что были в ней. Она не умрет сегодня! Не займет чье-то место в черной дыре до скончания времен! Ни в этой жизни, ни в какой-либо другой!
14.
Рамель отчаянно боролся с сетью Люцифера снаружи склепа. Его била дрожь ненависти. Он слышал, что разговоры стихли по ту сторону двери, и началось сражение. Он должен туда попасть! Должен помочь Рине! Но все его попытки были тщетными. Сеть крепко держала его. Черт возьми! Где Армарос раздобыл ее?! Не иначе как у самого Князя Тьмы. А это плохо. Из этой ловушки ему не выбраться без посторонней помощи.
Силы его таяли, и облик вернулся к первоначальному. Черные длинные волосы упали вперед, закрывая янтарные сверкающие глаза, достигли плеч и рассыпались по спине. Шрамы проявились по всему телу и даже тот, что пересекал зигзагом его лицо. Эту метку оставил архангел Михаил своим мечом, сбросив Рамеля с небес в чистилище. Крылья высвободились наружу, но не смогли сбросить сеть.
Он не переносил своего прежнего вида. Волосы он остриг в память об Азоре. Она так любила играть с ними своими нежными пальчиками. А шрамы напоминали ему о его падении. Он скрывал их, чтобы не будить призраков прошлого, ведь они приносили огромные страдания его черному сердцу.
Но сейчас Рамелю было плевать на свой облик. Все его мысли были там, в большом и мрачном склепе, где звучали лязг металла и приглушенные удары и проклятия. Он должен помочь ей! История не должна повториться! Армарос забрал у него Азору, раскрыв их связь с Рамелем на Страшном суде. И хоть у них случился лишь один поцелуй, ее не пощадили. Брат предал его. И сегодня Рамель не позволит Армаросу забрать Рину, даже ценой своей жизни.
А бой внутри продолжался. И внезапно сделав обманный выпад, заставив тем самым Рину оступиться, Армарос полоснул кинжалом наемницу по спине, послав агонию боли по всему телу девушки. Рина вскрикнула и почувствовала, как горячая кровь заструилась по коже между лопатками, быстро пропитывая шелк рубашки. Жаль, что она скинула плащ. Кожа одежды смогла бы спасти ее от невыносимой боли, волнами прокатывающейся сквозь нее.
Кровь закапала на бледный мрамор пола и, словно ожив, потекла к ритуальному кругу. Армарос дико захохотал.
- Свершилось! Теперь вторая часть – твоя душа!
Кровь, тем временем попав в круг, приняла вид изображения сложного символа, оплетенного змеями. Знак Азазеля. Потусторонний свет разлился по склепу, озаряя все своим жутким сиянием. Земля внезапно содрогнулась и продолжала дрожать, словно живое существо. Низкий гул зазвучал вокруг, закладывая уши.
- Ни черта ты не получишь! – Прорычала Рина, пошатнувшись от очередного неистового толчка.
Армарос двинулся к ней, занеся ритуальный кинжал высоко над головой. Но наемница не стала ждать спокойно свой конец. Она вскинула руку, выпуская на волю мощную струю огня, подпитываемую дикой яростью и болью. Огонь преобразовался в хлыст и с шипением обхватил Армароса в свои крепкие объятья…
Рамель дико закричал, видя, как волна силы сотрясла землю. Тюрьма была открыта, а значит Рина пролила свою кровь. Агония отчаяния билась в висках и, не выдержав больше своей беспомощности, Рамель закричал в ночь.
- Уриил! Я призываю тебя именем Господа!
Секунды мучительно сменяли минуты, но ничего не происходило. Все правильно. Архангел не снизойдет до мольб демона. Он безумец, раз решил, что помощь придет.
Вдруг крыша склепа разлетелась на куски с такой силой, что обломки в мощном порыве разлетелись далеко в стороны. В отверстии появился Армарос. Он взвился высоко в воздух на своих крыльях, но что-то крепко удерживало его, не давая улететь совсем. Рамель вознес хвалу небесам, когда увидел огненный кнут, сжимавший демона и тянувшийся из недр полуразрушенного склепа.
Один из обломков крыши пролетел по касательной совсем рядом и сдвинул краешек сети с ноги Рамеля. Это ли не провидение Божие?! Из последних сил Рамель дотянулся до того места, где был свободен, и захватив острый, как бритва, край сети, сбросил ее на землю, орошая могилы своей кровью из глубоких порезов на ладонях.
Вскочив на ноги, Рамель ринулся к склепу, помогая преодолевать незначительное с виду пространство своими крыльями. Но добравшись до расколотых в щепки дверей, он замер как вкопанный.
Армарос был силен, и Рине было трудно удерживать его своей огненной плетью. Поднявшись под потолок, он крушил все вокруг в попытке освободиться, тем самым неумолимо сдвигая полукровку обратно в ритуальный круг, где жутко клубился черный туман, освещенный потусторонним светом. И когда она-таки попала туда, Рина ощутила, что темное облако, кружившее поверх знака из ее крови, было ни чем иным, как сущностью Азазеля. Замогильный холод пробрал девушку до костей, стоило лишь туману коснуться ее. Эта живая субстанция видимо почуяла присутствие своей крови в венах Рины, и бросилось к ней, в попытке овладеть и слиться с ней воедино.
Наемница почувствовала, что леденящий душу холод сменился адским жаром и силой, доселе неведомой ей мощи. Эта гремучая смесь ворвалась в ее вены и, словно зазвенела под кожей. Ее глаза обожгло огнем и зрение, затуманившись на секунду, вернулось с такой резкой четкостью и каким-то трехмерным видением, что Рина даже растерялась. Казалось, свет струился из ее глаз, лучами потустороннего света освещая тьму склепа. Армарос забился и закричал в ее путах, направив свое тело вверх и пробив крышу.
Рина двигалась словно в трансе, будто тело больше не подчинялось ей. В голове роился гул нестройных голосов. Внутри ощущалось чье-то присутствие, что было непонятно и пугающе. Она, как во сне, подняла вторую руку и выпустила эту потустороннюю силу наружу из себя. Огонь, вырвавшийся из этой руки, был сияющим серебром, и, слившись с ее пирокинезом, усилил десятикратно его действие. Объединившись, струя пламени стала мощнее, жарче, и сменила цвет на искристо синий из-за своей немыслимо высокой температуры, что даже ей жгла пальцы. Обвивая тело демона тугими кольцами, огонь добирался до его черного сердца и вечной души. Демон бился и кричал в агонии, пытаясь высвободиться, но его пленила уже не Рина. Азазель слился с ней и разрушал своим превосходством тело и душу падшего ангела.
Не выдержав потока, проходящего через нее, и все явственнее ощущая могильный холод, что подбирался к ее сердцу, Рина отчаянно закричала, делая последний рывок на себя.
