- Вот как? - Он был искренне удивлен. - Не боитесь? Ведь последнее слово за мной.
- Нет, не боюсь, месье Лафитт.
Пират улыбнулся. Она знала, с кем общается: с грозой всего Карибского бассейна. Она была либо слишком умной и смелой, либо совершенно глупой и самоуверенной. Этого он понять не мог. Ее зеленые, искрящиеся жизнью глаза… Он где-то их видел, но не мог вспомнить где. Решение вдруг пришло ниоткуда, и слова вырвались сами собой:
- Я прошу вас, будьте моей гостьей. Я приглашаю вас на свой остров. Таково мое последнее слово.
- Неужели вы думаете, что я настолько безрассудна, согласившись? - Насторожилась Алекс.
- Я не могу разгадать вас, но я с точностью могу сказать, что вы непредсказуемы. Поэтому я теряюсь в загадках, что вы мне ответите.
Перед Алекс был трудный выбор: отказаться и ввязаться в бой с противником, превышающим ее по количеству или согласиться и подвергнуть себя и команду не меньшей опасности, доверившись пирату.
- Вы, наверное, будете удивлены. Я согласна, но взамен на одну услугу. - Ответила Алекс, глядя в глаза испанцу.
- Только скажите… Любой ваш каприз.
- Нет, это вовсе не каприз. Мне нужна информация об одном человеке.
Лафитт заметил, что после этих слов глаза девушки снова наполнились тихой яростью, как было, когда Лафитт ступил на «Сирену». Человек, о котором она хочет узнать, причинил ей боль и Пьер Лафитт понял это.
- Согласен. Я к вашим услугам, капитан….
- Алекса Лесли.
- Очень рад нашему знакомству, миледи. - Он быстрым движением схватил руку Алексы. По лязгу металла Лафитт понял, что вся команда "Сирены" готова его убить. Ухмыльнувшись, он нежно чмокнул запястье натянутой как струна девушки и, отпустив ее, сделал шаг назад. - А я, как вы уже догадались, Пьер Лафит. Я постараюсь вам помочь, если смогу, как только прибудем на Баратарию.
- В таком случае, месье Лафитт, показывайте дорогу!
10. - Ты сошла с ума?! - Взвыл Том, когда они с Алекс остались наедине в капитанской каюте. - Ты понимаешь, на что согласилась?! Ты идешь в пиратское логово! На свою верную смерть, племянница!
- Перестань эту истерику, дядя. Я знаю, что делаю. - Устало махнула рукой девушка, усаживаясь в кресло.
- Ты знаешь?! О чем ты, родная? Ты решила рискнуть своей жизнью, всеми жизнями своей команды ради чего? - Не унимался Том.
- Как ты не понимаешь, дядя! - Вскипела Алекс. - Он же пират! Он сможет помочь мне. Он расскажет мне про Стоуна.
- Он правильно выразился тогда, на палубе: любой твой каприз! И ты действительно безрассудна - так рисковать!
- Дядя! Ты можешь поверить мне? Я не считаю себя знатоком человеческих душ, но в людях я умею разбираться. Ему можно довериться.
- Но…
- Дядя! Все. День был трудным. Прошу тебя, оставь меня.
- Я надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь, племянница. - С этими словами Том покинул каюту, хлопнув дверью.
Спустя несколько дней странных маневров и петляния между скалами оба судна достигли острова Баратарии. И все это время Лафит пытался вспомнить, где он мог видеть раньше Алексу. Возможно, ему это лишь кажется. Но когда его судно вошло в гавань острова, то Лафитт заметил «Молниеносный», корабль лучшего друга, который не раз спас жизнь Пьера всего за один год пребывания в пиратской команде. Это был Крис Джеймс, славный малый с копной черных волос и зелеными грустными глазами… Зеленые изумрудные глаза, в которых затаилась печаль и бесконечный вызов судьбе. Вот почему Пьеру показалось, что он видел где-то раньше капитана «Сирены». Эти глаза, они так схожи с глазами Джеймса, будто родные… Крис попал на остров пирата пять лет назад. Его выбросило море на берег. Парень чудом выжил, потому что, ко всему прочему, был довольно серьезно ранен в грудь. После своего выздоровления Крис остался с пиратами, стал одним из лучших, и Лафитт подарил своему лучшему другу «Молниеносный» и команду. Но не раз Пьер видел Джеймса в грустном замкнутом состоянии, при этом его глаза глядели в никуда, как будто он что-то вспоминал, но эти воспоминания не были радужными.
Такое же состояние Пьер заметил однажды у Алексы, это сходство поразило его сейчас. Теперь он был уверен, что они не чужие друг другу люди. Вечером, когда все гости расселились, Пьер постучался в комнату девушки.
- Как вам мой остров, миледи?
- Он прекрасен и так напоминает мне мой дом. - Согнав со своего лица мечтательное выражение, она сухо добавила. - Но это не важно…
- Так ваш дом на острове?! - Искренне удивился Пьер. - Я думал вы владелица великолепного особняка в Лондоне или Париже. Богатая светская дама просто не может себе позволить лишить себя подобной роскоши.
- Вы ошиблись на мой счет. Я не принадлежу к светскому обществу. Скажу больше, оно меня презирает за мой образ жизни. - Горько усмехнулась девушка.
- Не думаю. Возможно, женщины вас не понимают, но мужчины вами восхищаются. Поверьте мне, Алекса.
- Мне все равно...
- Пусть так, но вы не можете так просто отмахнуться от своего титула. Ведь вы принадлежите к высокой знати, не так ли?
- Не важно. - Быстро сказала Алекс, бросив на пирата предостерегающий взгляд. - Зачем вам знать об этом? Вы хотите получить выкуп за меня, заманив к себе в ловушку? - Она отошла от него и села в кресло.
- Откуда такие мысли, Алекса? - Брови Пьера насмешливо взлетели вверх. - Признаюсь, я даже не думал об этом. Денег у меня хватает, как и врагов. А вот с друзьями туго. Заговорив об этом, я просто хотел узнать, почему знатная девушка, завидная невеста Англии, выбрала такую жизнь.
- Какую? - Робко улыбнулась девушка.
- Жизнь капитана торговца, полную сражений с пиратами и водной стихией, вместо балов, роскоши и богатства?
- Роскошь не для меня. - Вздохнув, ответила Алекс. - Я не чувствую себя свободной в этих блистательных домах, среди напыщенных индюков. Море - моя жизнь и свобода... - Она встала, не выдержав его любопытного взгляда, и подошла к окну. Взглянув на бушующее море, девушка добавила про себя: "Моя тюрьма и проклятье." - Его я ни на что не променяю.
- Сейчас вы рассуждаете не как человек высшего общества, а как пиратка. - Она резко обернулась на подобные слова Пьера. - Да. И не удивляйтесь. Для пирата свобода - это все. Он в море - словно тигр в джунглях. Посади его в клетку, и он погибнет. Но почему вы так ненавидите нас, если сами душой пиратка? - Она судорожно втянула в себя воздух. Он смог прочесть ее душу, словно раскрытую книгу.
- Они принесли мне только зло!! Они отобрали моих близких! Я и живу морем, потому что меня никто не ждет в порту. - Выпалив это, она снова отвернулась к окну. Помолчав немного, чтобы успокоиться, она спросила. - Знаете, меня все это время, после боя, мучает один вопрос. Неужели вы, один из самых жестоких пиратов, оставите меня в живых и так просто отпустите со своего острова? Ведь я могу раскрыть ваше логово властям?
- Вы не сделаете этого. - Спокойствие его тона заставили Алексу вновь повернуться и отойти от окна.
- Почему вы в этом так уверены?
- Я разбираюсь в людях Алекса. Вы - человек чести. Для вас - имя семьи дороже жизни. Потому что имя - это все, что у вас осталось.
- Откуда вам все это известно? Уж не читаете ли вы мысли? - Поразилась его проницательности девушка.
- Вовсе нет. Просто я такой же. Я тоже потерял семью, остался только брат и сестра, которая очень далеко.
- У меня тоже… был брат.
Та же грусть в глазах, то же благородство и гордая осанка, тот же вызов судьбе… Не сомневаясь больше ни секунды в своей догадке, Пьер сказал:
- Алекса, сегодня я хочу устроить ужин в вашу честь. Познакомить вас с моим братом и лучшим другом.
- Ужин... - растерялась Алекса, - в мою честь?..
- А что вас так удивило? - Улыбнулся Лафитт. - Вы замечательная девушка. Красивая, смелая, умная... И это еще не все, что вызывает уважение и восхищение к вам. Ужин - лишь малое, чем я могу выразить почтение к вам.
- Замечательно... – Пробормотала, смущённая такой речью, Алекса. - Вы так легко выводите меня из равновесия, что я теряюсь в догадках, каким будет этот ужин. Хорошо, я не против провести вечер в приятной компании.
-Что ж, превосходно. - Искренне рассмеялся Пьер. - Я зайду в восемь, будьте готовы.
- Что?..
- Я осмелился сделать вам подарок. Он в шкафу... мне будет очень приятно увидеть его сегодня на вас. - И с галантным поклоном он вышел из комнаты, оставив Алексу в легком замешательстве.
Отдохнувшая, Алекс стояла перед зеркалом, восхищенно разглядывая подарок Лафитта, в который она облачилась пару минут назад.
На ней было восхитительное платье из шелка и атласа. Золотистая переливающаяся ткань прекрасно гармонировала с бронзовым загаром и огненными кудрями, которые свободно струились по оголенным плечам. Платье было расшито сверкающей черной нитью, которую дополняли черные тончайшие кружева, и сидело как влитое.
«О Боже... Неужели это я... Жаль меня не видит мама и папа... и Скотт...", - вздохнув, подумала девушка. За спиной раздался стук в дверь. Это был Пьер. Он потрясенно смотрел на Алекс, словно на искусно выточенную золотую статуэтку.
- Не могу не сказать, как вы прекрасны. - Наконец выдохнул он.
- Не смущайте меня, Пьер, еще больше, чем это уже сделал ваш откровенный взгляд. - Теперь пришла очередь смутиться ему.
- Вы восхитительны, я не перестану сыпать комплементами весь вечер. - С этими словами Пьер подошел к ней сзади, и Алекс увидела в зеркале как он, достав что-то из коробочки, которую принес с собой, накинул ей на шею. Увидев, что это, у Алекс перехватило дыхание. Это было колье из черного крупного жемчуга и бриллиантов, такое красивое и так приятно холодившее разгоряченную кожу, что у девушки аж голова закружилась.
- Оно…
- Также прекрасно, как и вы, моя дорогая Алекса. Оно отлично дополняет это платье. И я дарю его вам. Нет-нет, отказ я не приму, ведь эта безделица совершенно ничего мне не стоила. - Перебил ее Пьер, загадочно подмигнув, когда Алекс уже собиралась ему возразить. - А теперь позвольте мне проводить вас в мой кабинет.
- Неужели ужин будет там? - Спросила девушка, не в силах оторвать взгляда от своей шеи.
- Нет, но там уже ждет мой друг, с которым я обещал вас познакомить до ужина… - Взяв Алекс под руку, Пьер вывел ее из комнаты.
11. Зайдя в кабинет, освещенный потрескивающим огнем в камине и двумя десятками свечей, Алекс сразу увидела высокого мужчину, стоявшего у окна спиной к ним.
- Крис, я хотел бы тебя кое с кем познакомить.
- Ну, и кто же эта прекрасная незнакомка? Ты весь вечер говоришь только о ней... - Слова замерли, так и не успев до конца слететь с языка, потому что, повернувшись на голос Пьера, Крис увидел побледневшее как полотно девушку с расширившимися от ужаса и радости глазами.
- Лекс… - Прошептал пират.
- Кот… - Ответила тем же шепотом девушка и, не видя ничего от застилавших глаза слез, бросилась навстречу мужчине, который уже подхватил ее на руки и закружил по комнате, крепко прижимая к себе.
Пьер, ужасно довольный собой, тихо вышел из комнаты.
- Боже, пусть это будет не сон… - Уткнувшись в широкую грудь брата, плакала девушка.
- Лекс, родная малышка, как я рад, как счастлив… ты жива. А я так боялся, так боялся… - Хрипло бормотал Скотт, вдыхая аромат огненных волос.
Бережно обнимая сестру, будто она вот-вот растает, Скотт отвел ее к дивану у камина и усадил к себе на колени как в детстве. Так они просидели, просто обнимая друг друга около часа. Когда Алекс успокоилась, она подняла заплаканные сияющие глаза и стала вглядываться в любимые черты.
- А ты не изменился... только стал шире в плечах.
- И шрамов прибавилось. А ты изменилась, повзрослела, стала такой… такой...
- Да, многое изменилось с тех пор. - Вздохнула девушка, глядя в восхищенные глаза брата. Опустив свой взгляд ниже, она робко положила руку к нему на грудь. - Я не понимаю... как ты выжил, ведь пуля попала в сердце. - Положив свою руку поверх ее дрожащей руки, Скотт ласково поднял ее за подбородок.
- Пуля попала в ребро, мне помогло чудо. Море выбросило меня на этом острове. Здесь я познакомился с братьями Лафитт и... остался.
- Но почему?! Почему, Скотт? - Алекса вскочила с дивана. - Я чуть с ума не сошла, почему ты не известил меня? Я же похоронила тебя, братишка…
- Прости, Лекси. - Потянулся за ней Скотт. - Я боялся. Боялся, что если вернусь, то не найду тебя живой. Я же не знал, что случилось дальше, после того как упал за борт. Я хотел навестить Сент-Мэрис, но все время откладывал поездку, вспоминая о тебе. Прости меня. Я все искал того ублюдка с «Чертова ока». Но удача раз за разом отворачивалась от меня. Лафитт не знает, кто я на самом деле... то есть не знал до сегодняшнего вечера.
- Скотт, я ни в чем тебя не виню. Я нашла тебя. И мне помог в этом Пьер. Он сделал меня вновь счастливой. А того капитана с «Чертова ока» повесили.
- Он получил по заслугам. - Скотт снова заключил сестру в свои объятья. - Теперь никто не сможет разлучить нас вновь, Лекси.
- Никогда. - Зажмурилась Алекса. Но улыбка медленно сползла с ее лица. - Скотт, я возвращаюсь в Англию.
- Зачем? - Спросил Скотт.
- Раз я нашла тебя, то самое время нам предъявить права на завещание родителей.
- Может ты и права, и мне стоит вновь показаться в свете. Но я должен обо всем поговорить с Лафиттом. Он мой друг. Я не могу бросить его просто так и уйти. - Вздохнув, Скотт предложил сестре что-нибудь выпить.
- Нет, спасибо. Скотт, у нас с тобой появилась важная цель, от которой нельзя просто так отмахнуться. - Серьезный тон сестры заставил Скотта отвлечься от бара со спиртным.
- Прости, милая, но я тебя не понимаю. О чем идет речь? - Удивленно спросил Скотт.
- Нужно восстановить справедливость.
- Угу. Каким образом? Кто обидел тебя, родная. - Улыбнулся Скотт.
- Скотт, я ведь не шучу. Один человек очень скоро пожалеет, что появился на свет. Он поплатится за то, что убил наших родителей.
- Постой… - Улыбка исчезла с его лица, превратив его в суровую маску. - Алекс, наши родители погибли во время шторма. Дядя ясно…
- Дядя солгал, Скотт! - Вскричала девушка.
- Нет... - В его глазах промелькнуло сомнение. - Ты что-то путаешь, он не смог бы…
- Он смог. - Алекса вздохнула и взглянула на брата. - Скотт, на корабль «Летящий по волнам» напали пираты, разграбили его и убили всех, а судно сожгли. Один матрос упал за борт, вплавь вернулся и все рассказал Хокхерстам, хозяевам корабля. Несколько месяцев назад у меня был бой с пиратами. Их пленниками были американцы. Один из них - капитан Таннер, - девушка снова вздохнула и опустила глаза, - граф Хокхерст. Он мне все рассказал, а я уже потом спросила дядю и тот сознался.
- Фред Хокхерст, - повторил Скотт, сев на диван. - Хок. Разгильдяй и повеса Хок, и надо же, теперь капитан.
- Офицер, капитан военного судна… - Тихо добавила девушка, подойдя к окну.
- Нет, не боюсь, месье Лафитт.
Пират улыбнулся. Она знала, с кем общается: с грозой всего Карибского бассейна. Она была либо слишком умной и смелой, либо совершенно глупой и самоуверенной. Этого он понять не мог. Ее зеленые, искрящиеся жизнью глаза… Он где-то их видел, но не мог вспомнить где. Решение вдруг пришло ниоткуда, и слова вырвались сами собой:
- Я прошу вас, будьте моей гостьей. Я приглашаю вас на свой остров. Таково мое последнее слово.
- Неужели вы думаете, что я настолько безрассудна, согласившись? - Насторожилась Алекс.
- Я не могу разгадать вас, но я с точностью могу сказать, что вы непредсказуемы. Поэтому я теряюсь в загадках, что вы мне ответите.
Перед Алекс был трудный выбор: отказаться и ввязаться в бой с противником, превышающим ее по количеству или согласиться и подвергнуть себя и команду не меньшей опасности, доверившись пирату.
- Вы, наверное, будете удивлены. Я согласна, но взамен на одну услугу. - Ответила Алекс, глядя в глаза испанцу.
- Только скажите… Любой ваш каприз.
- Нет, это вовсе не каприз. Мне нужна информация об одном человеке.
Лафитт заметил, что после этих слов глаза девушки снова наполнились тихой яростью, как было, когда Лафитт ступил на «Сирену». Человек, о котором она хочет узнать, причинил ей боль и Пьер Лафитт понял это.
- Согласен. Я к вашим услугам, капитан….
- Алекса Лесли.
- Очень рад нашему знакомству, миледи. - Он быстрым движением схватил руку Алексы. По лязгу металла Лафитт понял, что вся команда "Сирены" готова его убить. Ухмыльнувшись, он нежно чмокнул запястье натянутой как струна девушки и, отпустив ее, сделал шаг назад. - А я, как вы уже догадались, Пьер Лафит. Я постараюсь вам помочь, если смогу, как только прибудем на Баратарию.
- В таком случае, месье Лафитт, показывайте дорогу!
10. - Ты сошла с ума?! - Взвыл Том, когда они с Алекс остались наедине в капитанской каюте. - Ты понимаешь, на что согласилась?! Ты идешь в пиратское логово! На свою верную смерть, племянница!
- Перестань эту истерику, дядя. Я знаю, что делаю. - Устало махнула рукой девушка, усаживаясь в кресло.
- Ты знаешь?! О чем ты, родная? Ты решила рискнуть своей жизнью, всеми жизнями своей команды ради чего? - Не унимался Том.
- Как ты не понимаешь, дядя! - Вскипела Алекс. - Он же пират! Он сможет помочь мне. Он расскажет мне про Стоуна.
- Он правильно выразился тогда, на палубе: любой твой каприз! И ты действительно безрассудна - так рисковать!
- Дядя! Ты можешь поверить мне? Я не считаю себя знатоком человеческих душ, но в людях я умею разбираться. Ему можно довериться.
- Но…
- Дядя! Все. День был трудным. Прошу тебя, оставь меня.
- Я надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь, племянница. - С этими словами Том покинул каюту, хлопнув дверью.
Спустя несколько дней странных маневров и петляния между скалами оба судна достигли острова Баратарии. И все это время Лафит пытался вспомнить, где он мог видеть раньше Алексу. Возможно, ему это лишь кажется. Но когда его судно вошло в гавань острова, то Лафитт заметил «Молниеносный», корабль лучшего друга, который не раз спас жизнь Пьера всего за один год пребывания в пиратской команде. Это был Крис Джеймс, славный малый с копной черных волос и зелеными грустными глазами… Зеленые изумрудные глаза, в которых затаилась печаль и бесконечный вызов судьбе. Вот почему Пьеру показалось, что он видел где-то раньше капитана «Сирены». Эти глаза, они так схожи с глазами Джеймса, будто родные… Крис попал на остров пирата пять лет назад. Его выбросило море на берег. Парень чудом выжил, потому что, ко всему прочему, был довольно серьезно ранен в грудь. После своего выздоровления Крис остался с пиратами, стал одним из лучших, и Лафитт подарил своему лучшему другу «Молниеносный» и команду. Но не раз Пьер видел Джеймса в грустном замкнутом состоянии, при этом его глаза глядели в никуда, как будто он что-то вспоминал, но эти воспоминания не были радужными.
Такое же состояние Пьер заметил однажды у Алексы, это сходство поразило его сейчас. Теперь он был уверен, что они не чужие друг другу люди. Вечером, когда все гости расселились, Пьер постучался в комнату девушки.
- Как вам мой остров, миледи?
- Он прекрасен и так напоминает мне мой дом. - Согнав со своего лица мечтательное выражение, она сухо добавила. - Но это не важно…
- Так ваш дом на острове?! - Искренне удивился Пьер. - Я думал вы владелица великолепного особняка в Лондоне или Париже. Богатая светская дама просто не может себе позволить лишить себя подобной роскоши.
- Вы ошиблись на мой счет. Я не принадлежу к светскому обществу. Скажу больше, оно меня презирает за мой образ жизни. - Горько усмехнулась девушка.
- Не думаю. Возможно, женщины вас не понимают, но мужчины вами восхищаются. Поверьте мне, Алекса.
- Мне все равно...
- Пусть так, но вы не можете так просто отмахнуться от своего титула. Ведь вы принадлежите к высокой знати, не так ли?
- Не важно. - Быстро сказала Алекс, бросив на пирата предостерегающий взгляд. - Зачем вам знать об этом? Вы хотите получить выкуп за меня, заманив к себе в ловушку? - Она отошла от него и села в кресло.
- Откуда такие мысли, Алекса? - Брови Пьера насмешливо взлетели вверх. - Признаюсь, я даже не думал об этом. Денег у меня хватает, как и врагов. А вот с друзьями туго. Заговорив об этом, я просто хотел узнать, почему знатная девушка, завидная невеста Англии, выбрала такую жизнь.
- Какую? - Робко улыбнулась девушка.
- Жизнь капитана торговца, полную сражений с пиратами и водной стихией, вместо балов, роскоши и богатства?
- Роскошь не для меня. - Вздохнув, ответила Алекс. - Я не чувствую себя свободной в этих блистательных домах, среди напыщенных индюков. Море - моя жизнь и свобода... - Она встала, не выдержав его любопытного взгляда, и подошла к окну. Взглянув на бушующее море, девушка добавила про себя: "Моя тюрьма и проклятье." - Его я ни на что не променяю.
- Сейчас вы рассуждаете не как человек высшего общества, а как пиратка. - Она резко обернулась на подобные слова Пьера. - Да. И не удивляйтесь. Для пирата свобода - это все. Он в море - словно тигр в джунглях. Посади его в клетку, и он погибнет. Но почему вы так ненавидите нас, если сами душой пиратка? - Она судорожно втянула в себя воздух. Он смог прочесть ее душу, словно раскрытую книгу.
- Они принесли мне только зло!! Они отобрали моих близких! Я и живу морем, потому что меня никто не ждет в порту. - Выпалив это, она снова отвернулась к окну. Помолчав немного, чтобы успокоиться, она спросила. - Знаете, меня все это время, после боя, мучает один вопрос. Неужели вы, один из самых жестоких пиратов, оставите меня в живых и так просто отпустите со своего острова? Ведь я могу раскрыть ваше логово властям?
- Вы не сделаете этого. - Спокойствие его тона заставили Алексу вновь повернуться и отойти от окна.
- Почему вы в этом так уверены?
- Я разбираюсь в людях Алекса. Вы - человек чести. Для вас - имя семьи дороже жизни. Потому что имя - это все, что у вас осталось.
- Откуда вам все это известно? Уж не читаете ли вы мысли? - Поразилась его проницательности девушка.
- Вовсе нет. Просто я такой же. Я тоже потерял семью, остался только брат и сестра, которая очень далеко.
- У меня тоже… был брат.
Та же грусть в глазах, то же благородство и гордая осанка, тот же вызов судьбе… Не сомневаясь больше ни секунды в своей догадке, Пьер сказал:
- Алекса, сегодня я хочу устроить ужин в вашу честь. Познакомить вас с моим братом и лучшим другом.
- Ужин... - растерялась Алекса, - в мою честь?..
- А что вас так удивило? - Улыбнулся Лафитт. - Вы замечательная девушка. Красивая, смелая, умная... И это еще не все, что вызывает уважение и восхищение к вам. Ужин - лишь малое, чем я могу выразить почтение к вам.
- Замечательно... – Пробормотала, смущённая такой речью, Алекса. - Вы так легко выводите меня из равновесия, что я теряюсь в догадках, каким будет этот ужин. Хорошо, я не против провести вечер в приятной компании.
-Что ж, превосходно. - Искренне рассмеялся Пьер. - Я зайду в восемь, будьте готовы.
- Что?..
- Я осмелился сделать вам подарок. Он в шкафу... мне будет очень приятно увидеть его сегодня на вас. - И с галантным поклоном он вышел из комнаты, оставив Алексу в легком замешательстве.
Отдохнувшая, Алекс стояла перед зеркалом, восхищенно разглядывая подарок Лафитта, в который она облачилась пару минут назад.
На ней было восхитительное платье из шелка и атласа. Золотистая переливающаяся ткань прекрасно гармонировала с бронзовым загаром и огненными кудрями, которые свободно струились по оголенным плечам. Платье было расшито сверкающей черной нитью, которую дополняли черные тончайшие кружева, и сидело как влитое.
«О Боже... Неужели это я... Жаль меня не видит мама и папа... и Скотт...", - вздохнув, подумала девушка. За спиной раздался стук в дверь. Это был Пьер. Он потрясенно смотрел на Алекс, словно на искусно выточенную золотую статуэтку.
- Не могу не сказать, как вы прекрасны. - Наконец выдохнул он.
- Не смущайте меня, Пьер, еще больше, чем это уже сделал ваш откровенный взгляд. - Теперь пришла очередь смутиться ему.
- Вы восхитительны, я не перестану сыпать комплементами весь вечер. - С этими словами Пьер подошел к ней сзади, и Алекс увидела в зеркале как он, достав что-то из коробочки, которую принес с собой, накинул ей на шею. Увидев, что это, у Алекс перехватило дыхание. Это было колье из черного крупного жемчуга и бриллиантов, такое красивое и так приятно холодившее разгоряченную кожу, что у девушки аж голова закружилась.
- Оно…
- Также прекрасно, как и вы, моя дорогая Алекса. Оно отлично дополняет это платье. И я дарю его вам. Нет-нет, отказ я не приму, ведь эта безделица совершенно ничего мне не стоила. - Перебил ее Пьер, загадочно подмигнув, когда Алекс уже собиралась ему возразить. - А теперь позвольте мне проводить вас в мой кабинет.
- Неужели ужин будет там? - Спросила девушка, не в силах оторвать взгляда от своей шеи.
- Нет, но там уже ждет мой друг, с которым я обещал вас познакомить до ужина… - Взяв Алекс под руку, Пьер вывел ее из комнаты.
11. Зайдя в кабинет, освещенный потрескивающим огнем в камине и двумя десятками свечей, Алекс сразу увидела высокого мужчину, стоявшего у окна спиной к ним.
- Крис, я хотел бы тебя кое с кем познакомить.
- Ну, и кто же эта прекрасная незнакомка? Ты весь вечер говоришь только о ней... - Слова замерли, так и не успев до конца слететь с языка, потому что, повернувшись на голос Пьера, Крис увидел побледневшее как полотно девушку с расширившимися от ужаса и радости глазами.
- Лекс… - Прошептал пират.
- Кот… - Ответила тем же шепотом девушка и, не видя ничего от застилавших глаза слез, бросилась навстречу мужчине, который уже подхватил ее на руки и закружил по комнате, крепко прижимая к себе.
Пьер, ужасно довольный собой, тихо вышел из комнаты.
- Боже, пусть это будет не сон… - Уткнувшись в широкую грудь брата, плакала девушка.
- Лекс, родная малышка, как я рад, как счастлив… ты жива. А я так боялся, так боялся… - Хрипло бормотал Скотт, вдыхая аромат огненных волос.
Бережно обнимая сестру, будто она вот-вот растает, Скотт отвел ее к дивану у камина и усадил к себе на колени как в детстве. Так они просидели, просто обнимая друг друга около часа. Когда Алекс успокоилась, она подняла заплаканные сияющие глаза и стала вглядываться в любимые черты.
- А ты не изменился... только стал шире в плечах.
- И шрамов прибавилось. А ты изменилась, повзрослела, стала такой… такой...
- Да, многое изменилось с тех пор. - Вздохнула девушка, глядя в восхищенные глаза брата. Опустив свой взгляд ниже, она робко положила руку к нему на грудь. - Я не понимаю... как ты выжил, ведь пуля попала в сердце. - Положив свою руку поверх ее дрожащей руки, Скотт ласково поднял ее за подбородок.
- Пуля попала в ребро, мне помогло чудо. Море выбросило меня на этом острове. Здесь я познакомился с братьями Лафитт и... остался.
- Но почему?! Почему, Скотт? - Алекса вскочила с дивана. - Я чуть с ума не сошла, почему ты не известил меня? Я же похоронила тебя, братишка…
- Прости, Лекси. - Потянулся за ней Скотт. - Я боялся. Боялся, что если вернусь, то не найду тебя живой. Я же не знал, что случилось дальше, после того как упал за борт. Я хотел навестить Сент-Мэрис, но все время откладывал поездку, вспоминая о тебе. Прости меня. Я все искал того ублюдка с «Чертова ока». Но удача раз за разом отворачивалась от меня. Лафитт не знает, кто я на самом деле... то есть не знал до сегодняшнего вечера.
- Скотт, я ни в чем тебя не виню. Я нашла тебя. И мне помог в этом Пьер. Он сделал меня вновь счастливой. А того капитана с «Чертова ока» повесили.
- Он получил по заслугам. - Скотт снова заключил сестру в свои объятья. - Теперь никто не сможет разлучить нас вновь, Лекси.
- Никогда. - Зажмурилась Алекса. Но улыбка медленно сползла с ее лица. - Скотт, я возвращаюсь в Англию.
- Зачем? - Спросил Скотт.
- Раз я нашла тебя, то самое время нам предъявить права на завещание родителей.
- Может ты и права, и мне стоит вновь показаться в свете. Но я должен обо всем поговорить с Лафиттом. Он мой друг. Я не могу бросить его просто так и уйти. - Вздохнув, Скотт предложил сестре что-нибудь выпить.
- Нет, спасибо. Скотт, у нас с тобой появилась важная цель, от которой нельзя просто так отмахнуться. - Серьезный тон сестры заставил Скотта отвлечься от бара со спиртным.
- Прости, милая, но я тебя не понимаю. О чем идет речь? - Удивленно спросил Скотт.
- Нужно восстановить справедливость.
- Угу. Каким образом? Кто обидел тебя, родная. - Улыбнулся Скотт.
- Скотт, я ведь не шучу. Один человек очень скоро пожалеет, что появился на свет. Он поплатится за то, что убил наших родителей.
- Постой… - Улыбка исчезла с его лица, превратив его в суровую маску. - Алекс, наши родители погибли во время шторма. Дядя ясно…
- Дядя солгал, Скотт! - Вскричала девушка.
- Нет... - В его глазах промелькнуло сомнение. - Ты что-то путаешь, он не смог бы…
- Он смог. - Алекса вздохнула и взглянула на брата. - Скотт, на корабль «Летящий по волнам» напали пираты, разграбили его и убили всех, а судно сожгли. Один матрос упал за борт, вплавь вернулся и все рассказал Хокхерстам, хозяевам корабля. Несколько месяцев назад у меня был бой с пиратами. Их пленниками были американцы. Один из них - капитан Таннер, - девушка снова вздохнула и опустила глаза, - граф Хокхерст. Он мне все рассказал, а я уже потом спросила дядю и тот сознался.
- Фред Хокхерст, - повторил Скотт, сев на диван. - Хок. Разгильдяй и повеса Хок, и надо же, теперь капитан.
- Офицер, капитан военного судна… - Тихо добавила девушка, подойдя к окну.
