Веспер

- Ты должна была дать мне погибнуть… - Прохрипел он. – Ты погубила мою любовь и мое дитя…
        - Что… - От его слов у нее перехватило дыхание.
        Стало трудно дышать. Глаза заволокло красной пеленой. Ярость и гнев со странной легкостью улеглись в ее груди, как будто других чувств там никогда и не было. Безумная пустота в ее душе от подобных слов любимого сменилась острой ясностью. На землю вернулась не прежняя она, а демон разрушения. И эти люди, сами того не ведая, своей жестокостью пробудили ужасное зло от векового сна.
        Воздух вокруг нее затрещал и заполыхал ярким пламенем, выжигая паркет под ногами. Люди в ужасе отшатнулись, все, кроме одного. Дик смотрел на нее с отрешенностью во взгляде. Ни любви, ни тепла там больше не было. Звериный вой зародился глубоко внутри нее, с глубокой яростью вырываясь на свободу, разбивая стекла по всему этажу. Пламя усилилось и полностью поглотило ее. Когда превращение закончилось, на нее снизошло смертельное спокойствие. Ее новая сущность идеально сочеталась со зверем внутри. Казалось, она была рождена быть тем, кем только сейчас стала.
        Огромная сила, намного больше, чем была у нее раньше, разлилась по телу приятным жаром. Она как будто видела себя со стороны. Цера стала демоном. Но не простым и низшим. Ее статус был намного выше, судя по черным татуировкам, выжженным на ее плечах. Высокая и гибкая как кошка, с черным кожаным корсетом на груди, который переходил в мини юбку с разрезами. Ее руки от кончиков пальцев с острыми когтями до локтей были похожи на кошачьи лапы, покрытые черной бархатистой шерстью. То же было и с ногами, от колен и до ступней. Хвоста к счастью не было, зато за спиной развивались огромные крылья, покрытые не то черными перьями, не то шерстью. В глазах, как она чувствовала, горел огонь, и зрачки стали узкими, как были в ее звериной сущности. Черные длинные волосы с алыми всполохами были забраны наверх, открывая остроконечные уши. Проведя хищно языком по зубам, пробуя воздух на вкус, Цера обнаружила острые звериные клыки. Прекрасно! Ее две сущности слились в одну, явив миру нечто смертельно совершенное…
        Видя дикий ужас в человеческих глазах, демоница испытала волну приятного возбуждения. Приблизившись к решетке, она схватилась руками за сталь. Разряд тока прошел сквозь нее, но не причинил боли. Зло ухмыльнувшись, она расправила свои огромные крылья и пророкотала низким хриплым голосом:
        - Глупые люди! Я вернулась к вам по своей воле! Мне было больно от того, что я покинула вас… тебя, Дик. Я любила тебя больше жизни, которую, не задумываясь, отдала за тебя. Но видимо, это был слишком щедрый дар для столь вероломного сердца! Ты предал мою любовь, Дик… и ответишь за это своей кровью! Как и твои друзья, что отказались принять меня вновь! Я вернулась к вам, но вы отшвырнули меня от себя, как ненужный мусор! Я не прощу этого. Ты был прав, Томас. Из Забвения возвращаются либо ангелы, либо демоны. Так вот, я – демон, и не по зубам вашему жалкому братству. Ибо я – Веспер, дочь и наследница Короля Ночи, Владыки Хаоса, Хозяина Вселенского Зла и Преисподнии… Я – Веспер… и клянусь, я буду отомщена за сегодняшнюю ночь… - Зашипев как кошка, демоница снова заполыхала огнем и исчезла в ночном воздухе.
       
       4. Она отправилась в подземное царство, чтобы приветствовать новообретенного отца. Он уже ждал ее, так как знал, что Веспер явила свой истинный облик миру.
        - Приветствую тебя, дочь моя! – Проговорил Хозяин, как только появилась Веспер и встала перед ним на одно колено, сложив крылья. – Поднимись, дай мне взглянуть на тебя… - Когда демоница поднялась, его глаза засияли гордостью. – Ты совершенна! Прекрасна!
        - Спасибо, отец. Рада познакомиться с тобой после стольких лет лжи. – Холодно проговорила Веспер, с жадностью разглядывая высокого широкоплечего мужчину перед собой, одетого в длинную черную мантию.
        Он был не так уж и стар, как представляла себе Веспер Хозяина всего зла. На вид, ему было около сорока пяти – пятидесяти лет. Черноволос, с легкой сединой на висках. Крепкое телосложение. Черные глаза излучали смертельный холод. Что ж, ее отец был довольно-таки красивым мужчиной, и Веспер смогла прекрасно понять свою мать. Она бы тоже перед таким не устояла.
        - Я удовлетворил твой взор, Веспер? – С усмешкой осведомился отец.
        - Вполне. Теперь я понимаю, кому обязана своей дьявольской внешностью. - С идентичной усмешкой ответила демоница. Они были поразительно похожи.
        - Теперь, когда ты обрела такую власть и силу, чем бы ты хотела заняться, дочь моя?
        - В первую очередь я должна расквитаться с жалкими людьми, что предали меня! Мое сердце не будет знать покоя, пока не насладится сполна местью. А потом… что ж, я полностью в твоем распоряжении, отец.
        - Превосходно… да, у меня есть на тебя планы. Ведь ты моя наследница, а значит, официально становишься моей правой рукой. Это огромная власть, ведь это второе место, после меня. Тебе подвластны все мои демоны… Все неживые твари моего царства… Используй же их, дочь моя, во благо нам… мне и тебе…
        - Мне это определенно подходит… - Демоница кровожадно облизала удлинившиеся клыки.
       5. Рассвет озарял розовым сиянием верхушки вековых сосен. Птицы в лесу запели, приветствуя новый день. Ничто не говорило о том, что сегодня ночью здесь родился сильный демон. На лужайке перед домом стояла зловещая тишина, собственно, как и в самом доме. Друзья пребывали в шоковом состоянии. Каждый пытался найти себе занятие, чтобы как-то отвлечься, но тщетно. Угроза, предельно ясно высказанная демоном, ни у кого не шла из головы. Было совершенно очевидно, что Цера обратилась в дьявольское существо высшего уровня, с которым они прежде не сталкивались. И итог был совершенно непредсказуем. Том и Кэвин тихо переговаривались за столом, предлагая варианты уничтожения демона. Диана и Олана, передвигаясь словно молчаливые тени, накрывали завтрак.
        Дик угрюмо стоял у окна и смотрел на светлеющее небо. Это он во всем виноват. Не попади он тогда на Усурию, Цера бы не вернулась на Землю. Эта любовь уже тогда была обречена, но он ни о чем не жалел. И если бы ему представился шанс изменить прошлое, он ничего не стал бы менять. Цера – лучшее, что было у него в жизни. И ему было нестерпимо жаль, что все закончилось именно так.
        Он ничего не мог с собой поделать, но когда Цера погибла на его руках, его сердце так же обратилось в пепел. И когда она вернулась, Дик с тоской осознал, что его сердце так и не воскресло, как она. Вернувшись из Забвения, Цера изменилась. Ее глаза были холодными, в них не было больше того тепла, той искры жизни, которую так любил Дик прежде. И все встало на свои места, когда она превратилась в демоницу. Она была так же прекрасна, даже в демонической форме, но это уже было абсолютное зло. Просто оболочка той женщины, которую он любил. Душа ее, как и их ребенок, навсегда ушли. И если демон и жаждет крови за смерть Церы, то она получит ее. От него… но не от его друзей.
        Когда Дик, с холодной решимостью на лице направился к выходу, дорогу ему преградил Том.
        - Куда ты так целенаправленно собрался? – Спросил он, скрестив руки на груди.
        - Я должен уйти. Не пытайся остановить меня, Томас. Я найду ее… Ее жажда крови остановится на мне, и я не хочу даже обсуждать это.
        - Ты не понимаешь, что говоришь. - Встал рядом с Томом Кэвин. – Она хочет и нашей крови, ведь мы отвергли ее. Даже если она убьет тебя, она все равно явится за нами.
        - Я что-нибудь придумаю, но не допущу этого… - Прошептав это, Дик обошел мужчин и вышел на улицу.
       
       6. Дик направился в лес. Он собирался связаться с Усурией, но не факт, что это у него получится. Добравшись до той злосчастной поляны, где он видел тигров, мужчина подошел к выжженному кругу на земле. Он образовался после исчезновения воинов Усурии с черной пантерой в центре. Чувствуя себя полным идиотом, Дик закричал, призывая одного из тех волшебных зверей.
        - Браин! Если ты меня слышишь, чертов ублюдок, то тащи свою лохматую задницу сюда!
        На что он рассчитывал, крича оскорбления в небо, Дик не знал. Однако, это сработало. С яркой вспышкой на поляне появился огромный белый кот с яростно сверкавшими темными глазами.
        - Да как смеешь ты, человек, призывать меня! Да при этом так оскорблять! Тебе жить наскучило?! – С ревом бросился на него зверь.
        В последний момент Дик послал в морду кота поток искр, отлично помня последнюю стычку. Тигр разъяренно фыркнул, гася тлевшую шерсть лапой.
        - Успокойся, старший советник. - Спокойно встретив тяжелый взгляд, сказал Дик. – Я звал тебя поговорить, а не драться. Так что будь добр, прими человеческую форму. Твои клыки действуют мне на нервы.
        С презрительным фырканьем тигр отошел на пару шагов и заискрился. После непродолжительной вспышки яркого света перед Диком появился Браин во всей своей мужественной красе. Хмыкнув на очевидное позерство советника, Дик откашлялся.
        - Как бы мне не хотелось этого признавать, но у меня и моих друзей возникли проблемы…
        - При чем здесь я?
        - Проблемы, связанные с возвращением Церы из Забвения. – Сухо закончил Дик, заставив этим Браина надолго замолчать.
        - Так значит, она вернулась… - Пробормотал советник, задумчиво нахмурив брови. Но затем, вскинув на Дика свой темный взгляд, он продолжил. – А чего ты ждешь от меня?! Она покинула Усурию, отправившись к тебе. Теперь она – твоя забота. Не моя. Я не могу тебе помочь, у меня нет таких сил.
        - А как же ее мать?! Она тоже не может ничего? Цера превратилась в демона и поклялась убить моих друзей! Они ни в чем не виноваты! Что мне делать с этим?! – Рассердился Дик, видя безразличие бывшего наставника Церы.
        - Они не впустили в дом принцессу, когда она сама пришла к ним. Твои друзья отнеслись неуважительно к ней, как того заслуживает ее положение. И учитывая, что она дочь своего отца, то она является принцессой вдвойне. Вы проявили огромную оплошность. И за меньшее карают смертью в нашем мире… - Невозмутимо проговорил Браин.
        - Но мы на Земле и это у нас в порядке вещей, черт возьми… - Рявкнул Дик.
        - Надо было раньше думать об этом, человек. Ты прекрасно знал, кто она, когда завлек ее сюда! – Огрызнулся советник.
        - Я не знал, что она – демон! – В отчаянии крикнул Дик.
        - Тем хуже для вас!...
        - Браин… - Звонкий голос пронесся по поляне, и рядом с ними в мягком сиянии материализовалась Нарина. С укором взглянув на советника, королева продолжила. – Не стоит осуждать человека в его опрометчивых действиях. Он действительно не имел и малейшего представления во что ввязывается. Он действовал импульсивно, полагаясь на свое сердце. – Взглянув на оторопелого Дика, Нарина подошла ближе к нему с грустной улыбкой. – Прости моего воина за жестокость его слов. Он так же переживает за Церу, как и я. И если кого и нужно винить во всем этом, так только меня.
        - Я не понимаю, в чем я должен Вас винить? – Тихо спросил Дик, сложив руки на груди.
        - Я вернула мою дочь из Забвения. Я не хотела ее превращения в того, кем она стала. Но это было неизбежно, ведь того требовал ее отец. Такова была наша сделка с ним…
        - О какой сделке идет речь? – Вскинул брови Браин, на что Дик помрачнел еще больше. – Нарина, ты мне ничего не рассказывала.
        - Что сделано, то не вернешь назад, Браин. Когда я почувствовала, что зверь вернулся в мое тело, я поняла, что мой ребенок больше не владеет им. Цера была в Забвении, а пантера не может там находиться постоянно и она вернулась ко мне. Я не смогла… не смогла смириться с гибелью моей малышки. Я отправилась в подземное царство к Нему. Из Забвения возвращаются лишь демоны или ангелы, если того потребуют их повелители – боги. Отец Церы – Хозяин Преисподнии, бог ада. Цера – его дочь, наполовину демон, наполовину ангел мщения и равновесия. За равновесие она отвечала первую половину жизни и полностью принадлежала мне, не зная о Нем. Теперь же Хозяин предъявил на нее свои права, как отец. Ангел погиб, и Он воскресил лишь демона в ней. Я не могу больше с ней видеться, теперь она принадлежит отцу…
        - И что же мне делать в таком случае? Мы не сможем противостоять ей. – Задумчиво пробормотал Дик. – Но я не могу допустить, чтобы мои друзья погибли. Это я привел ее к нам в дом. Я же отверг ее, когда она вернулась из Забвения. Я один должен ответить перед ней. – Взглянув Нарине в глаза, Дик решительно спросил. – Как я могу найти ее?
        - Ты храбр и благороден, человек. Ты тот, кого бы я хотела видеть рядом с моей дочерью в качестве законного супруга. Жаль, что этому не суждено сбыться. Ты можешь призвать ее, если она того захочет. В момент перехода дня в ночь. Полночь ее время… время зла. Пролей свою кровь и призови ее именем демона. Если она того пожелает, то придет на твой зов. Если нет… то уже никогда. Прощай, Дик.
        С этими словами Нарина и Браин растаяли в воздухе, оставляя мужчину с его проблемой один на один.
       
       7. Не желая встречаться с друзьями, Дик провозился весь день в ангаре с вертолетами. Он не хотел, чтобы они отговаривали его. Дик принял решение, и сегодня в полночь встретится с ней… С Веспер. Лишится он жизни сегодня или нет, но все же попытается спасти своих друзей напоследок. Черт, тридцать семь лет… не так уж и много он прожил, но если такова цена, то так тому и быть. Живот заурчал, привлекая внимание. Но если сегодня ты погибнешь, то есть совсем не обязательно. Проигнорировав голод, Дик провозился с машинами до позднего вечера.
        Когда будильник сработал в одиннадцать вечера, Дик подпрыгнул от неожиданности и выпустил поток искр в том направлении. Часы разлетелись на кусочки и мужчина горько ухмыльнулся. "Да, нервы не к черту. Пора кончать с этим." Он быстро поднялся в свою комнату, принял душ, смывая с себя машинное масло. Одевшись, мужчина засунул в задний карман джинсов складной охотничий нож. Оглянувшись в последний раз на свою комнату, Дик поспешил в лес.
        Когда он добрался до места, которое отлично бы соответствовало для его смерти, полночь почти наступила. Осталось лишь пара минут, на раздумья времени совсем не осталось. Окинув взглядом небольшое плато, Дик вспомнил, как когда-то он приводил сюда Церу на пикник. Лес заканчивался здесь, потому что земля сменялась бездушным камнем и глубоким обрывом. Далеко внизу бушевал океан, разбиваясь об острые скалы. Стоя на самом краю, казалось, что паришь высоко в небе, далеко от земных проблем. Сейчас была ночь, но от этого красота места не пропадала. Высоко, в безоблачном небе покоилась полная луна, отражаясь в черной воде и заливая своим серебристым сиянием все вокруг. Сверкали звезды, словно бриллианты на черном бархате. Дул не сильный ветер, шевеля кроны деревьев. Волны внизу с тихим шелестом набегали на скалы. Идеальная ночь, чтобы уйти… Вздохнув полной грудью соленый воздух, Дик полоснул ножом по запястью. Горячая кровь закапала на траву и холодные камни. Подняв голову к небу, он закрыл глаза и прошептал, не имея сил на крик.
        - Веспер… я призываю тебя своей кровью… Прошу, приди ко мне…
        Сначала ничего не произошло, и Дик было решил, что у него не получилось.