- Же-е-енщины, - протянул он, когда наконец успокоился. - Тебе надо обязательно закопаться во что-то, найти там проблему, пожалеть меня-болезного и так далее?
- Эм-м-м… - глупо протянула я. - Ты сейчас меня этим заявлением в тупик поставил.
- Юля, все гораздо проще. Я пытаюсь до тебя донести, что это моя жизнь… и поверь, ничего не поменялось. В наших отношениях так точно. Меня беспокоило то, что, столкнувшись с Мастером, ты испугаешься, но, как вижу, этого не произошло. Все.
- Испугалась, - не согласилась с выводами шута. - И даже не того, что было, а того, что еще может случиться.
- А ты не лезь, куда не надо, и все будет у тебя хорошо, - дружелюбно посоветовали мне.
- То есть тогда стоило позволить тебе порезать на ленточки ни в чем не повинную девчонку?! - возмутилась я.
- Ну… - Лельер развел руками. - Я сказал, что все будет “у тебя” хорошо… а другие - издержки производства под названием жизнь.
- Офонареть какие у тебя издержки.
- Ну что поделать…
- В общем, так, - я резко встала, одернула юбку и прошествовала на свое рабочее место. - Я все поняла.
- Это прозвучало как “можешь быть свободен”, - фыркнул он в ответ, и, тоже встав, подошел к столу. Лениво поворошил аккуратно сложенные листы, выудил один и вчитался.
Я только закатила глаза и, протянув руку, выхватила листок. Шлепнула его обратно и накрыла сверху первой попавшейся книжкой.
- Ну Лель!
- Что Лель? - светлая бровь поползла вверх.
- Мы не закончили, - честно предупредила его я. - Что бы ты мне не говорил, но с твоим альтер-эго нам все равно придется знакомиться.
- Оу… - он дернул уголком рта и, оперевшись ладонью о середину стола, подался вперед, почти нависая надо мной. - А с чего ты это взяла? Вернее, почему решила, что тебя ему представят?
- А куда вы оба денетесь? - спокойно спросила я в ответ. - Ты - чертовски любопытный тип, мой дорогой друг. Тебе самому будет интересно, не так ли?
Поединок взглядов длился всего мгновение, но мне оно показалось вечностью. Синие глаза так близко, что потеряться можно. Все же у шута по-змеиному гипнотический взгляд…
Финалом этой схватки была его кривая усмешка, в которой я увидела предвкушение чего-то несомненно интересного. После он резко выпрямился, пригладил волосы и заявил:
- Мне пора.
Я наклонила голову, с прищуром разглядывая шута Гудвина. Пора ему… А на мою предыдущую реплику отвечать не собирается, значит?
Ладно, как хочет.
Я только кивнула и махнула рукой, прощаясь. Мне послали воздушный поцелуй и двинулись к двери.
Там, когда створки уже были распахнуты, он обернулся. На меня уже серьезно, без тени улыбки смотрел Мастер Хин.
- Ты права. Это будет интересно.
Двери хлопнули, отрезая меня от самого странного существа за всю мою жизнь.
А я вздохнула, и, закатив глаза к потолку, поинтересовалась:
- Маэжи, вот за что мне все это?
Местная болотная богиня, разумеется, не ответила, от чего стало еще горше.
А вообще очень логичный вопрос! Мало мне Феликса на голову с его замашками было?! Только примирилась с тараканами Ла-Шавоира и перестала шарахаться от местных обитателей, как здравствуйте. Такое и в кошмарном сне не привидится.
Кстати, про это…
Я решительно вытащила из первого ящика стола пустую тетрадку и открыла ее.
Итак… Юлька, у нас есть проблема.
Лельер Хинсар называется. И глупо преуменьшать значение этой проблемы.
Ибо раньше ты думала, что дружишь просто с королевским идиотом со съехавшей крышей. Это конечно, тоже было муторно и сложно, но оказывается - не предел возможного.
Эх… как там в одной песне?
“Важно помнить лишь одно - здесь у всех двойное дно”.
Итак, вопрос первый…
Я тронула пальцем кончик перьевой ручки, обмакнула его в чернильницу и аккуратно вывела.
“Лель и Хин - это отдельные личности или все же играемые роли?”
А ведь вопрос и правда интересный. Раздвоение или нет? Разумеется, одна личность не усыпляет вторую, а они вполне гармонично сосуществуют, но вот… манера поведения очень разная, что наталкивает на мысли.
А еще… их точно две, эти личности? После пережитой Лелем травмы вполне могли образоваться дополнительные. По сути, Хин - именно такая субличность, притом до сих пор шутом полноценно не принятая. Об этом ярко свидетельствует то, что он живет в прежнем виде, и не ему не нравится новое тело. Очевидно не нравится. Он его от себя отграничивает, как маску для работы.
Интересно, а по канонам красоты, Мастер Хин для фениксов очень… страшненький?
Как он о Хине говорил? “Неказистая душонка” и “стремная рожа”... крайне неласково.
И ведь если вспомнить о том, кто такая Серебрянка, все просто идеально вписывается.
Попав в руки к безумной садистке, он себя просто изуродовал. Сам.
Это распространенное явление среди жертв - сделать все, чтобы не привлекать к себе внимания.
Хотя сам Лель говорит, что изменения во внешности связаны с морально-психологическим состоянием, и что это свойственно всем фениксам…
У кого бы спросить?
Эх-х-х…
И в продолжение темы множественных “я”. Ведь правда, а только ли Пытка появился тогда?
Тот безумный маньяк, что загонял девчонку на концерте, мало напоминал сдержанного и собранного Мастера Хина. Интересно, он помнит, что творит в моменты помутнения рассудком?
- Как же все сложно! - я отложила ручку и, размяв пальцы, экспрессивно поделилась с тетрадкой. - Только по одному Лелю можно написать и Дипломную и Кандидатскую, а еще, возможно, и на Докторскую хватит! Такой цветник психических расстройств - просто залюбуешься!
Я приуныла. Увы, проблема в том, что я недоучившийся психолог, а вовсе не психиатр.
И меня весь этот простор для деятельности скорее пугал, чем вызывал воодушевление.
Я еще немного посидела, бездумно глядя на разлинованный лист с текстом и рисуя на полях узорчики, а после захлопнула тетрадку.
Ладно, будет как будет. Тем более, зная Леля - ему самому захочется поиграть. Помня, как обычно ведет себя шут, и зная, что самое драгоценное для него, это реакция окружающих... не сомневаюсь в том, что он еще себя проявит.
Чертов эмоциональный вампир. У самого дефицит чувств, так хоть на других посмотреть?
М-да, какие у меня чрезвычайно интересные друзья в этом мире.
Феликс - любитель поиграть на чужих нервах, поставив человека в непривычное ему положение. А после с интересом наблюдать за ним.
Лельер - больной на всю голову. Кстати, литературку про фениксов неплохо бы где-то взять.
Мастер Смерть… а он у нас по прежнему красноглазая, серая лошадка, о которой ничего толком неизвестно. Или, быть может, дело в том, что Айлар единственный среди них адекватный нелюдь?
И на том спасибо, Маэжи!
М-да, никогда не думала, что буду благодарить богиню чужого мира за то, что в моем окружении есть страшный красноглазый мужик с мутной профессией.
Кстати, а ведь реально страшный. Не на этом ли они с Лелем сошлись?
Прерывая мои размышления, раздался стук в дверь. Я удивленно посмотрела на оную, но громко сказала:
- Войдите!
Тихо скрипнули петли, и на пороге показалась тонкая фигура Ришаль дир Ниралиссы. Нага приветливо улыбнулась, обнажив острые зубки, и, проведя рукой по косяку, осведомилась:
- К тебе можно?
- Ко мне нужно! - совершенно искренне заверила я подругу и, подскочив, радостно бросилась обнимать змейку. - Ри-и-иша, как я соскучилась!
- Феликс из дома не выпускал? - усмехнулась девушка. - Да, он может. Заботливый до крайности, как я слышала.
- Как слышала?
От вроде бы невинного вопроса нага почему-то смутилась и, прикусив нижнюю губу, быстро ответила.
- От Минавель… еще в те времена, когда они были помолвлены. Она не упускала шанса перед остальными хвастаться женихом, а ему самому выставлять длиннющий список претензий.
- Угу… - односложно ответила я, ощущая, как настроение с грохотом скатывается до уровня плинтуса при одном упоминании имени этой остроухой дряни.
Ладно, с моей стороны крайне глупо так реагировать на упоминание об этой эльфе. Тем более, в то время, когда она находится в Малахите и норовит протянуть к теперь уже МОЕМУ мужчине свои изящные, но чрезвычайно сволочные лапы!
- Юль, а я тут вкусненького принесла, - Ришаль многозначительно похлопала ладонью по своей сумке и повелела. - Ставь чайник!
- Пожалуй, после стольких дней отсутствия, единственное, что у меня тут есть, это чай, - хмыкнула я.
Чайник у меня стоял на окне. Небольшой, красно-медный, с изогнутой толстой ручкой и затейливой гравировкой, змеящейся по пузатому боку. В коробочке рядом обитали магические кристаллы. Я достала один и вставила в специальное отделение, в нижней части чайничка. Вроде как эти кристаллы дают энергию для спирали нагрева внутри чайника. В общем, аналог нашего электроприбора, но из магического мира.
Пока я колдовала с местной техникой и вытаскивала из шкафчика заварной чайничек и мешочки с травяными сборами, Ришка тоже успела похозяйничать. Выложила в корзиночку принесенные с собой пирожные и принесла на стол пару фарфоровых чашек.
- У, вкуснятина какая! - я сунула любопытный нос к сладкому. - А какой внутри крем?
- Шоколадный, - блаженно зажмурилась нага.
- Риша, твое появление приносит счастье в мою жизнь, - с нежностью глядя на пирожные, проворковала я.
Девушка несколько секунд пыталась удержать серьезное выражение на моське, но не удержалась и прыснула.
- Ох, Юльк!
- А что, Юльк? - с улыбкой спросила я. - Девочки есть девочки, как ни крути.
- Точно, - согласилась со мной чешуйчатая подруга и потянулась к мешочкам с чаем. - Можно выбрать?
Нага остановила свой выбор на экзотическом сборе. Основой был местный зеленый чай, в которой были добавлены цветки тропических растений и кусочки фруктов.
Щедро сыпанув сбор в чайничек, я залила его кипятком и после на несколько секунд зависла над ним, вдыхая потрясающий аромат. Сладковатый, но со свежими нотками… м-м-м, какая прелесть.
Свежий аромат чая выдул из головы всю тревогу, оставленную после беседы с Лелем, и успокоил злость, которая поднялась в душе после упоминания Мины.
Мы вытащили на середину комнаты маленький, круглый столик, стоящий в углу кабинета, и, придвинув к нему кресла, устроились со всевозможным комфортом.
- Хорош-ш-шо, - с чувством прошипела Ришаль, сделав первый глоток ароматного напитка и блаженно жмурясь.
- Да-а-а-а, - согласилась я и тоже отпила. - Итак, ты ко мне просто по-дружески, или тема для беседы была?
- Я совмещаю, - лукаво сверкнула глазами нага. - Ну и я увидела Леля, выходящего от тебя, и окончательно утвердилась в том, что пообщаться надо.
- М-м-м… Мастера увидела, - протянула я, вспомнив, в каком виде выходил от меня Лельер.
- Мастера, - согласилась Риша. - Потому, полагаю, что сейчас у тебя в голове полный кавардак, и неплохо бы помочь систематизировать хотя бы имеющиеся данные.
- Знаешь, что меня удивляет? - возмущенно начала я, поставив чашку на столик, чтобы не расплескать. - То, что все, совершенно все вокруг меня прекрасно знали, что Лель и Мастер Хин это одно и то же лицо! И хоть бы кто соизволил намекнуть!
- Юль, а почему должны были говорить? - неподдельно удивилась Ришаль. - Поверь, мы все тоже приходили к этому знанию не с помощью других. В основном просто сталкиваясь с ним… когда менялся. И да, это было решение Леля. ОН решал, когда и кого допустить к себе еще ближе.
- Ну да, - я остыла так же быстро как и завелась. - Я ведь даже не спрашивала.
- Плюс это действительно для него как переход на новый уровень отношений. Это та вещь, которую стоит делать самому… потому как иначе потеряется смысл.
Я замолчала, переваривая эту фразу, медленно вращала чашку на столе вокруги своей оси, прислушиваясь к чуть слышному скрипу фарфора о лакированное дерево, и думала.
Смысл… да, смысл тут был.
- Ришаль, расскажи мне о фениксах, - наконец нарушила я молчание весьма важным для меня вопросом.
- Фениксы… - задумалась нага, не спеша выбирая пироженку в вазочке. - Сложный вопрос, если честно, потому как в нашем мире их почти нет.
- Как это нет?
- Ну вот так, у нас из фениксов только переселенцы. И их ОЧЕНЬ мало. Все, чем могу помочь, это отправить в библиотеку, ну и…. - Нага плавно встала и скользнула к моему рабочему столу, а точнее, к брошенной на нем сумочке. Немного покопавшись, она достала из нее какую-то книжку и вернувшись, передала мне с торжественным: - Держи! Правда, я без понятия, насколько приведенные тут слова правдивы, ведь это художественное произведение.
- Любопытно, - я приняла пухлый томик, с изображенной на обложке трепетной блондинистой девой, нагом и странным попугаем. - Слушай, а причем тут фениксы?
- Один из персонажей, - туманно пояснила мне Ришка. - В общем, это книжка жанра популярного сейчас направления сказок о других мирах. Лелю я в свое время зачитывала отрывки - он посмеялся, но с тем, что касается фениксов - согласился.
- У вас тоже пишут фэнтези?!
У меня отвисла челюсть. О-бал-деть!
Оказывается, сказочки такого толка, как зараза, распространяются по всем мирам! Впрочем, женщины есть женщины, и им везде хочется сказки.
- А что такое фентези?
- Эм… - я задумалась, пытаясь сообразить, как донести до обитательницы болотного мира особенности жанра. - Ну, это о том, как живут в других мирах. Придуманные сказки.
- Почему придуманные? - во взгляде наги царило чистое и незамутненное непонимание. - Другие миры же есть, и переселенцы из них вот есть.
У-у-у-у…
- Риш, в моем мире это все научно не доказано. Но слухов, сказок и легенд очень-очень много. Потому, наверное, и пишут такие книги. А вот почему оно у вас популярно, я не знаю.
- Наверное, потому же, почему интересно читать истории о любых дальних землях, непохожих на твою родину, - светло улыбнулась болотница.
- Ты права, - после секундных раздумий согласилась я и, проведя по корешку книги ноготком, закончила. - Но мечты у всех разного толка.
- В общем, книжку почитай. И тебе знания, и Феликс порадуется.
- А Кик тут причем? - потеряла нить разговора я.
- Ну, там не только познания о пернатых содержатся, но и кое-что о личных взаимоотношениях, - многозначительно закатила глазки Ришка.
- Эротика?!
- Ну даа-а-а-а.
- Вот зараза, - улыбнулась я. - Но ладно, мы будем фильтровать.
- Попробуй, - расхохоталась нага и, потянувшись за очередным пирожным, прокомментировала. - Все же очень вкусные они, хотя и вредные!
- Кто бы беспокоился о фигуре, - я окинула взглядом гибкую, как плеть, нагу.
Дальнейшее чаепитие прошло за обычной девичьей болтовней обо всем на свете и ни о чем одновременно.
Что обсуждают подруги, когда встречаются?
Мужчин, моду, вкусности, новые книжки, амбициозные планы и многое-многое другое.
Так как начали мы как раз с книжек и вкусностей, то теперь разговор плавно свернул в сторону мужчин. Я не удержавшись все же с любопытством спросила, случилось ли что-то новое во взаимоотношениях Риши и нашего рыжего ушастого казначея. Девушка с печальным вздохом сказала, что последние дни с Шадиром не встречалась. Немного подумав, мы решили что мужик или утомился от сопротивления избранницы и сдался, или что более вероятно - дает девушке возможность соскучиться и стало быть броситься к нему на шею при следующей встрече.
- Не дождется! - решительно заявила нага, одернув жилеточку и нервно сжав кольца хвоста обвитые вокруг кресла.
- Эм-м-м… - глупо протянула я. - Ты сейчас меня этим заявлением в тупик поставил.
- Юля, все гораздо проще. Я пытаюсь до тебя донести, что это моя жизнь… и поверь, ничего не поменялось. В наших отношениях так точно. Меня беспокоило то, что, столкнувшись с Мастером, ты испугаешься, но, как вижу, этого не произошло. Все.
- Испугалась, - не согласилась с выводами шута. - И даже не того, что было, а того, что еще может случиться.
- А ты не лезь, куда не надо, и все будет у тебя хорошо, - дружелюбно посоветовали мне.
- То есть тогда стоило позволить тебе порезать на ленточки ни в чем не повинную девчонку?! - возмутилась я.
- Ну… - Лельер развел руками. - Я сказал, что все будет “у тебя” хорошо… а другие - издержки производства под названием жизнь.
- Офонареть какие у тебя издержки.
- Ну что поделать…
- В общем, так, - я резко встала, одернула юбку и прошествовала на свое рабочее место. - Я все поняла.
- Это прозвучало как “можешь быть свободен”, - фыркнул он в ответ, и, тоже встав, подошел к столу. Лениво поворошил аккуратно сложенные листы, выудил один и вчитался.
Я только закатила глаза и, протянув руку, выхватила листок. Шлепнула его обратно и накрыла сверху первой попавшейся книжкой.
- Ну Лель!
- Что Лель? - светлая бровь поползла вверх.
- Мы не закончили, - честно предупредила его я. - Что бы ты мне не говорил, но с твоим альтер-эго нам все равно придется знакомиться.
- Оу… - он дернул уголком рта и, оперевшись ладонью о середину стола, подался вперед, почти нависая надо мной. - А с чего ты это взяла? Вернее, почему решила, что тебя ему представят?
- А куда вы оба денетесь? - спокойно спросила я в ответ. - Ты - чертовски любопытный тип, мой дорогой друг. Тебе самому будет интересно, не так ли?
Поединок взглядов длился всего мгновение, но мне оно показалось вечностью. Синие глаза так близко, что потеряться можно. Все же у шута по-змеиному гипнотический взгляд…
Финалом этой схватки была его кривая усмешка, в которой я увидела предвкушение чего-то несомненно интересного. После он резко выпрямился, пригладил волосы и заявил:
- Мне пора.
Я наклонила голову, с прищуром разглядывая шута Гудвина. Пора ему… А на мою предыдущую реплику отвечать не собирается, значит?
Ладно, как хочет.
Я только кивнула и махнула рукой, прощаясь. Мне послали воздушный поцелуй и двинулись к двери.
Там, когда створки уже были распахнуты, он обернулся. На меня уже серьезно, без тени улыбки смотрел Мастер Хин.
- Ты права. Это будет интересно.
Двери хлопнули, отрезая меня от самого странного существа за всю мою жизнь.
А я вздохнула, и, закатив глаза к потолку, поинтересовалась:
- Маэжи, вот за что мне все это?
Местная болотная богиня, разумеется, не ответила, от чего стало еще горше.
А вообще очень логичный вопрос! Мало мне Феликса на голову с его замашками было?! Только примирилась с тараканами Ла-Шавоира и перестала шарахаться от местных обитателей, как здравствуйте. Такое и в кошмарном сне не привидится.
Кстати, про это…
Я решительно вытащила из первого ящика стола пустую тетрадку и открыла ее.
Итак… Юлька, у нас есть проблема.
Лельер Хинсар называется. И глупо преуменьшать значение этой проблемы.
Ибо раньше ты думала, что дружишь просто с королевским идиотом со съехавшей крышей. Это конечно, тоже было муторно и сложно, но оказывается - не предел возможного.
Эх… как там в одной песне?
“Важно помнить лишь одно - здесь у всех двойное дно”.
Глава 4
Итак, вопрос первый…
Я тронула пальцем кончик перьевой ручки, обмакнула его в чернильницу и аккуратно вывела.
“Лель и Хин - это отдельные личности или все же играемые роли?”
А ведь вопрос и правда интересный. Раздвоение или нет? Разумеется, одна личность не усыпляет вторую, а они вполне гармонично сосуществуют, но вот… манера поведения очень разная, что наталкивает на мысли.
А еще… их точно две, эти личности? После пережитой Лелем травмы вполне могли образоваться дополнительные. По сути, Хин - именно такая субличность, притом до сих пор шутом полноценно не принятая. Об этом ярко свидетельствует то, что он живет в прежнем виде, и не ему не нравится новое тело. Очевидно не нравится. Он его от себя отграничивает, как маску для работы.
Интересно, а по канонам красоты, Мастер Хин для фениксов очень… страшненький?
Как он о Хине говорил? “Неказистая душонка” и “стремная рожа”... крайне неласково.
И ведь если вспомнить о том, кто такая Серебрянка, все просто идеально вписывается.
Попав в руки к безумной садистке, он себя просто изуродовал. Сам.
Это распространенное явление среди жертв - сделать все, чтобы не привлекать к себе внимания.
Хотя сам Лель говорит, что изменения во внешности связаны с морально-психологическим состоянием, и что это свойственно всем фениксам…
У кого бы спросить?
Эх-х-х…
И в продолжение темы множественных “я”. Ведь правда, а только ли Пытка появился тогда?
Тот безумный маньяк, что загонял девчонку на концерте, мало напоминал сдержанного и собранного Мастера Хина. Интересно, он помнит, что творит в моменты помутнения рассудком?
- Как же все сложно! - я отложила ручку и, размяв пальцы, экспрессивно поделилась с тетрадкой. - Только по одному Лелю можно написать и Дипломную и Кандидатскую, а еще, возможно, и на Докторскую хватит! Такой цветник психических расстройств - просто залюбуешься!
Я приуныла. Увы, проблема в том, что я недоучившийся психолог, а вовсе не психиатр.
И меня весь этот простор для деятельности скорее пугал, чем вызывал воодушевление.
Я еще немного посидела, бездумно глядя на разлинованный лист с текстом и рисуя на полях узорчики, а после захлопнула тетрадку.
Ладно, будет как будет. Тем более, зная Леля - ему самому захочется поиграть. Помня, как обычно ведет себя шут, и зная, что самое драгоценное для него, это реакция окружающих... не сомневаюсь в том, что он еще себя проявит.
Чертов эмоциональный вампир. У самого дефицит чувств, так хоть на других посмотреть?
М-да, какие у меня чрезвычайно интересные друзья в этом мире.
Феликс - любитель поиграть на чужих нервах, поставив человека в непривычное ему положение. А после с интересом наблюдать за ним.
Лельер - больной на всю голову. Кстати, литературку про фениксов неплохо бы где-то взять.
Мастер Смерть… а он у нас по прежнему красноглазая, серая лошадка, о которой ничего толком неизвестно. Или, быть может, дело в том, что Айлар единственный среди них адекватный нелюдь?
И на том спасибо, Маэжи!
М-да, никогда не думала, что буду благодарить богиню чужого мира за то, что в моем окружении есть страшный красноглазый мужик с мутной профессией.
Кстати, а ведь реально страшный. Не на этом ли они с Лелем сошлись?
Прерывая мои размышления, раздался стук в дверь. Я удивленно посмотрела на оную, но громко сказала:
- Войдите!
Тихо скрипнули петли, и на пороге показалась тонкая фигура Ришаль дир Ниралиссы. Нага приветливо улыбнулась, обнажив острые зубки, и, проведя рукой по косяку, осведомилась:
- К тебе можно?
- Ко мне нужно! - совершенно искренне заверила я подругу и, подскочив, радостно бросилась обнимать змейку. - Ри-и-иша, как я соскучилась!
- Феликс из дома не выпускал? - усмехнулась девушка. - Да, он может. Заботливый до крайности, как я слышала.
- Как слышала?
От вроде бы невинного вопроса нага почему-то смутилась и, прикусив нижнюю губу, быстро ответила.
- От Минавель… еще в те времена, когда они были помолвлены. Она не упускала шанса перед остальными хвастаться женихом, а ему самому выставлять длиннющий список претензий.
- Угу… - односложно ответила я, ощущая, как настроение с грохотом скатывается до уровня плинтуса при одном упоминании имени этой остроухой дряни.
Ладно, с моей стороны крайне глупо так реагировать на упоминание об этой эльфе. Тем более, в то время, когда она находится в Малахите и норовит протянуть к теперь уже МОЕМУ мужчине свои изящные, но чрезвычайно сволочные лапы!
- Юль, а я тут вкусненького принесла, - Ришаль многозначительно похлопала ладонью по своей сумке и повелела. - Ставь чайник!
- Пожалуй, после стольких дней отсутствия, единственное, что у меня тут есть, это чай, - хмыкнула я.
Чайник у меня стоял на окне. Небольшой, красно-медный, с изогнутой толстой ручкой и затейливой гравировкой, змеящейся по пузатому боку. В коробочке рядом обитали магические кристаллы. Я достала один и вставила в специальное отделение, в нижней части чайничка. Вроде как эти кристаллы дают энергию для спирали нагрева внутри чайника. В общем, аналог нашего электроприбора, но из магического мира.
Пока я колдовала с местной техникой и вытаскивала из шкафчика заварной чайничек и мешочки с травяными сборами, Ришка тоже успела похозяйничать. Выложила в корзиночку принесенные с собой пирожные и принесла на стол пару фарфоровых чашек.
- У, вкуснятина какая! - я сунула любопытный нос к сладкому. - А какой внутри крем?
- Шоколадный, - блаженно зажмурилась нага.
- Риша, твое появление приносит счастье в мою жизнь, - с нежностью глядя на пирожные, проворковала я.
Девушка несколько секунд пыталась удержать серьезное выражение на моське, но не удержалась и прыснула.
- Ох, Юльк!
- А что, Юльк? - с улыбкой спросила я. - Девочки есть девочки, как ни крути.
- Точно, - согласилась со мной чешуйчатая подруга и потянулась к мешочкам с чаем. - Можно выбрать?
Нага остановила свой выбор на экзотическом сборе. Основой был местный зеленый чай, в которой были добавлены цветки тропических растений и кусочки фруктов.
Щедро сыпанув сбор в чайничек, я залила его кипятком и после на несколько секунд зависла над ним, вдыхая потрясающий аромат. Сладковатый, но со свежими нотками… м-м-м, какая прелесть.
Свежий аромат чая выдул из головы всю тревогу, оставленную после беседы с Лелем, и успокоил злость, которая поднялась в душе после упоминания Мины.
Мы вытащили на середину комнаты маленький, круглый столик, стоящий в углу кабинета, и, придвинув к нему кресла, устроились со всевозможным комфортом.
- Хорош-ш-шо, - с чувством прошипела Ришаль, сделав первый глоток ароматного напитка и блаженно жмурясь.
- Да-а-а-а, - согласилась я и тоже отпила. - Итак, ты ко мне просто по-дружески, или тема для беседы была?
- Я совмещаю, - лукаво сверкнула глазами нага. - Ну и я увидела Леля, выходящего от тебя, и окончательно утвердилась в том, что пообщаться надо.
- М-м-м… Мастера увидела, - протянула я, вспомнив, в каком виде выходил от меня Лельер.
- Мастера, - согласилась Риша. - Потому, полагаю, что сейчас у тебя в голове полный кавардак, и неплохо бы помочь систематизировать хотя бы имеющиеся данные.
- Знаешь, что меня удивляет? - возмущенно начала я, поставив чашку на столик, чтобы не расплескать. - То, что все, совершенно все вокруг меня прекрасно знали, что Лель и Мастер Хин это одно и то же лицо! И хоть бы кто соизволил намекнуть!
- Юль, а почему должны были говорить? - неподдельно удивилась Ришаль. - Поверь, мы все тоже приходили к этому знанию не с помощью других. В основном просто сталкиваясь с ним… когда менялся. И да, это было решение Леля. ОН решал, когда и кого допустить к себе еще ближе.
- Ну да, - я остыла так же быстро как и завелась. - Я ведь даже не спрашивала.
- Плюс это действительно для него как переход на новый уровень отношений. Это та вещь, которую стоит делать самому… потому как иначе потеряется смысл.
Я замолчала, переваривая эту фразу, медленно вращала чашку на столе вокруги своей оси, прислушиваясь к чуть слышному скрипу фарфора о лакированное дерево, и думала.
Смысл… да, смысл тут был.
- Ришаль, расскажи мне о фениксах, - наконец нарушила я молчание весьма важным для меня вопросом.
- Фениксы… - задумалась нага, не спеша выбирая пироженку в вазочке. - Сложный вопрос, если честно, потому как в нашем мире их почти нет.
- Как это нет?
- Ну вот так, у нас из фениксов только переселенцы. И их ОЧЕНЬ мало. Все, чем могу помочь, это отправить в библиотеку, ну и…. - Нага плавно встала и скользнула к моему рабочему столу, а точнее, к брошенной на нем сумочке. Немного покопавшись, она достала из нее какую-то книжку и вернувшись, передала мне с торжественным: - Держи! Правда, я без понятия, насколько приведенные тут слова правдивы, ведь это художественное произведение.
- Любопытно, - я приняла пухлый томик, с изображенной на обложке трепетной блондинистой девой, нагом и странным попугаем. - Слушай, а причем тут фениксы?
- Один из персонажей, - туманно пояснила мне Ришка. - В общем, это книжка жанра популярного сейчас направления сказок о других мирах. Лелю я в свое время зачитывала отрывки - он посмеялся, но с тем, что касается фениксов - согласился.
- У вас тоже пишут фэнтези?!
У меня отвисла челюсть. О-бал-деть!
Оказывается, сказочки такого толка, как зараза, распространяются по всем мирам! Впрочем, женщины есть женщины, и им везде хочется сказки.
- А что такое фентези?
- Эм… - я задумалась, пытаясь сообразить, как донести до обитательницы болотного мира особенности жанра. - Ну, это о том, как живут в других мирах. Придуманные сказки.
- Почему придуманные? - во взгляде наги царило чистое и незамутненное непонимание. - Другие миры же есть, и переселенцы из них вот есть.
У-у-у-у…
- Риш, в моем мире это все научно не доказано. Но слухов, сказок и легенд очень-очень много. Потому, наверное, и пишут такие книги. А вот почему оно у вас популярно, я не знаю.
- Наверное, потому же, почему интересно читать истории о любых дальних землях, непохожих на твою родину, - светло улыбнулась болотница.
- Ты права, - после секундных раздумий согласилась я и, проведя по корешку книги ноготком, закончила. - Но мечты у всех разного толка.
- В общем, книжку почитай. И тебе знания, и Феликс порадуется.
- А Кик тут причем? - потеряла нить разговора я.
- Ну, там не только познания о пернатых содержатся, но и кое-что о личных взаимоотношениях, - многозначительно закатила глазки Ришка.
- Эротика?!
- Ну даа-а-а-а.
- Вот зараза, - улыбнулась я. - Но ладно, мы будем фильтровать.
- Попробуй, - расхохоталась нага и, потянувшись за очередным пирожным, прокомментировала. - Все же очень вкусные они, хотя и вредные!
- Кто бы беспокоился о фигуре, - я окинула взглядом гибкую, как плеть, нагу.
Дальнейшее чаепитие прошло за обычной девичьей болтовней обо всем на свете и ни о чем одновременно.
Что обсуждают подруги, когда встречаются?
Мужчин, моду, вкусности, новые книжки, амбициозные планы и многое-многое другое.
Так как начали мы как раз с книжек и вкусностей, то теперь разговор плавно свернул в сторону мужчин. Я не удержавшись все же с любопытством спросила, случилось ли что-то новое во взаимоотношениях Риши и нашего рыжего ушастого казначея. Девушка с печальным вздохом сказала, что последние дни с Шадиром не встречалась. Немного подумав, мы решили что мужик или утомился от сопротивления избранницы и сдался, или что более вероятно - дает девушке возможность соскучиться и стало быть броситься к нему на шею при следующей встрече.
- Не дождется! - решительно заявила нага, одернув жилеточку и нервно сжав кольца хвоста обвитые вокруг кресла.
