— Подкоряжная?! И почему я не удивлен?.. – он рассыпался на крохотные искры и собрался уже на расстоянии вытянутой руки от меня. – Мавка, ты что в чужом телепорте делаешь?
— Стою, — пояснила очевидное я. – Никуда не иду, а хотелось бы!
— Потому что телепорт именной, со слепком ауры, — терпеливо пояснил призрак, со странной полуулыбкой глядя на меня. – И это крайне подозрительно, если в него лезет некто посторонний. На этот случай есть дежурные.
— И вы у нас прямо-таки обыкновенный дежурный? – недоверчиво покосившись на духа, хмыкнула я.
— Не совсем обыкновенный. Просто, некоторых гостей я предпочитаю встречать лично, — усмехнулся в ответ Ильсор и взмахнул рукой, от чего искры вселенной Изнанки метнулись к нам. Они драгоценными камнями ложились под ноги, мостя дорожку к лестнице, яркими лентами взвивались вверх, создавая перила над бездной… в которой вновь начинали мелькать картины. На сей раз настоящего. Из мглы медленно проступал вид на Академию с высоты птичьего полета.
Было в этой картине что-то поистине завораживающее. Немыслимо прекрасное.
Поймала понимающий взгляд желтых глаз Главы Ассамблеи, и на один краткий миг ощутила какое-то подобие единения. Такое бывает, если двоих соединяет что-то сокровенное. Для меня это – Изнанка. И тайны Академии, которые хранит этот дух.
— Спасибо… — Я улыбалась, скользя взглядом по переходу от цветной вселенной с сюрреалистической лестницей, до лазурного неба над настоящей землей.
— Не за что, — в его голосе слышалась тоже улыбка. – Прошу, княжна Водный Блик.
— Не стоит напоминать мне об моем положении. — Я покачала головой в ответ, неторопливо идя по самоцветной тропинке, но уже ни капли не опасаясь, что она рассыплется под ногами. – Тем более это лишь нелепое стечение обстоятельств, за которое я до сих пор расплачиваюсь.
— Неприятности — не причина отказываться от дара судьбы. — Призрак пожал плечами, и, не глядя на меня, ровно сказал: — И тем более не причина для того, чтобы принижать себя, отказываясь от рода и положения.
— Ильсор, боюсь, вы не знаете всех моих сложностей, — по возможности ровно и бесстрастно ответила я. – В том числе и то, что почти все их мне принесли … дары судьбы.
— Разумеется, я не знаю всего, — легко согласился дух, подавая мне руку, когда мы приблизились к лестнице. – Я говорю лишь о том, что нужно использовать полученное от судьбы, а не только страдать из-за этого.
Я лишь крепче сжала губы, сдерживая недовольство. Что он знает?! И да, конечно, ему просто говорить! Ведь он сам давно умер, и проблемы живых, разумеется, кажутся ему мелкими и незначительными. Но это с высоты прошедших лет и приобретенного опыта! Он не понимает, что я пока… просто не огляделась. Я плохо вижу свои перспективы на расстоянии вытянутой руки, что уж говорить о дальних горизонтах?
— Дельная мысль, ценный совет, — совсем уж мягко ответила я. – Спасибо.
Ледяное прикосновение обжигает ладонь, я ощущаю, как на миг наваливается слабость, словно ушла часть жизненных сил. Но Глава Ассамблеи отпускает меня, и баланс вновь возвращается в норму. Путь наверх… драгоценные ступени под ногами… бескрайнее море огней в бездне над головой.
— Я могу помочь… — тихий шепот призрака на ухо, и моя кожа покрывается мурашками.
Водяной-Под-Корягой, лишь ты ведаешь, как мне хотелось бездумно согласиться! Довериться, переложить большую часть своих проблем и тревог на того, кто согласен. Но… но-но. Здравый смысл — на удивление отрезвляющая вещь.
И он непреклонно говорил о том, что Ильсор слишком много берет даже за... уже предоставленные услуги. Шептал о том, что дух слишком непредсказуем, и у него чересчур странные повадки.
А потому…
— Боюсь, мне будет не по силам цена вашего содействия.
— Я ведь еще не заявлял ее.
— Мне хватает предыдущего опыта, чтобы сделать определенные выводы, — дипломатично ответила я, остро ощущая потребность сменить тему разговора.
Хотя бы потому, что эта была слишком соблазнительна. Женщины слабы… нам всегда так хочется на кого-то опереться.Нередко стены, которые мы выбираем, оказываются очень ненадежными, и рушатся от малейшего дуновения ветра жизненных ненастий.
— Изнанка прекрасна… — тут же нашла я новую тему для разговора. – Что она такое? Почему тут такое… странное представление? Прошлое, будущее, Академия вот…
— Моя дорогая, любознательная мавочка… вы же знаете, что никакая информация не дается просто так, — почти промурлыкал коварный дух, вновь беря меня за руку и заставляя ощутить потусторонний холод.
Вот гад, а?! Мало он с меня питается?!
Я повернулась к нему, прямо встречая желтый взгляд, и отвечая такой же кривой улыбкой, что цвела на узком, резком лице Ильсора. После подалась вперед и хрипловатым, низким, и даже в чем-то интимным шепотом проговорила:
— Ильсор вы потрясающий мужчина, который много знает, и с которым очень интересно общаться…
— О, сколько комплиментов. — Неуловимое движение — и мы с потусторонним извращенцем стоим почти вплотную. Так, что мне приходится запрокинуть голову, чтобы закончить свою мысль.
— Да, это все так. Но боюсь, вы слишком дорого мне обходитесь. А потому… увы и ах, но мне придется смирить свои аппетиты. А вам последовать моему примеру.
Он несколько секунд пристально смотрел на меня, от чего коленки постепенно начинали подрагивать, а маска игривой интриганки с трудом удерживалась на лице. Дух неожиданно рассмеялся, запрокинув голову, рассыпая по спине длинные жгуты темных косичек.
— Леди, вы очаровательны.
— Меня волнуют такие ваши высказывания, — абсолютно серьезно ответила я, намекая на то, что не знаю, чем благодушие духа может обернуться в следующий же миг.
— Невиличка… вы и раньше были прелестны, но с пробуждением мавочной сущности становитесь поистине обольстительны. — Демонстративный поклон — и он подносит мою руку к губам, на сей раз снова забирая часть жизненных сил. Проголодался, видимо, интриган призрачный!
— Временами ваше восхищение заставляет меня трепетать… от страха, — также мягко и нежно отозвалась я. – Не перестарайтесь, глава.
— Я соизмеряю свои аппетиты и ваши возможности, моя дорогая.
— Чудненько…
— Замечательно, — открыто улыбнулся дух. – Но как бы я ни был очарован нашим разговором… Эдан Хрон ожидать не любит!
— Так чего же мы ждем?
— А ничего… — заявил Ильс, и пространство вокруг взорвалось сверхновой звездой, на миг ослепляя и оставляя в полной темноте, которая постепенно обретала очертания кабинета.
Солнечный свет воспринимался непривычно тускло и блекло, как и весь остальной реальный мир. По сравнению с Изнанкой он был… никаким. Я недоуменно моргала, стараясь привыкнуть, заставить мозг осознать, что настоящее как раз тут. Наверное, именно так себя ощущают утром те, кто очнулся от сна дивной красоты и яркости. Ощутив острый укол тоски по бескрайней вселенной, которая, оказывается, была так близко, я на миг испугалась. Нельзя жить мечтой об иллюзии, какой бы реальной она не была. Для тебя она недоступна. А значит — иллюзия.
А потому, надо обратить внимание на кабинет и на сидящего за столом ректора, который выжидательно смотрит на меня, вскинув черную бровь.
Ох, а я так хотела избежать общения с этим кицунэ! Наверное, даже более, чем с его белохвостыми родственничками!
По узкому, резкому лицу Черного Принца на миг скользнуло выражение недовольства, которое впрочем, тут же стерлось, сменившись любезной улыбкой.
— Госпожа Водный Блик… не думал, что мы с вами еще раз встретимся при таких обстоятельствах.
— Здравствуйте, лорд Хрон. – С тихим вздохом, я присела в полагающемся княжне по статусу реверансе. – Поверьте, я не хотела вновь вас тревожить, это получилось ненамеренно.
— Не сомневаюсь, — согласно правилам поведения заверил меня ректор и уже более правдиво закончил: – Хотя, связываясь с моим племянником, вы должны были понимать, чем это обернется. Невиая, я ведь настоятельно советовал вам держаться в тени!
Я потупила взор, нервно сжимая пальцы, и быстро ответила:
— Боюсь, у меня не было выбора.
— Вы всегда могли обратиться ко мне, — мягко произнес кицунэ. – Леди, вы же знаете, что я всегда готов помочь попавшим в… неудобное положение.
Ага… поможет он. Догонит и еще раз поможет, если плохо за первый раз расплатишься!
Дедушка характеризовал этого мужчину, как самое зубастое существо из тех, с кем сталкивала его жизнь. Притом, зубастое как в прямом, так и в переносном смысле. Эдан Хрон портит жизнь уже двум поколениям монархов, и сам ни капли от этого не страдает. Только наживается. А потому…
— Спасибо за участие, лорд. — Я вскинула взгляд на чернохвостого интригана, стараясь придать взору наибольшую наивность. — Думала, что справлюсь, и ситуация не является критичной.
— Ну, как скажете, — не стал настаивать сильный мира сего, прекрасно понимая, если что, к нему даже не прибегут за помощью... а приползут. — А теперь перейдем к делу. Я, конечно, не сомневаюсь, что Алинро справится с любыми неприятностями, но все же любопытно узнать причины, вынудившие племянника предоставить вам свой аварийный телепорт.
Я несколько секунд внимательно глядела на ректора, пытаясь понять, в курсе ли он всех нюансов моих взаимоотношений с его племянником. И самое главное, какие выводы Эдан Хрон сделал. Хотя, какое мне дело? Тут два варианта: или он знает лишь об укусе, и наверняка, в свете последних событий считает, что мы с Алином... ну, как бы любовники. От этой мысли щекам стало жарко, и чтобы остыть, я сменила тему размышлений на более опасную и, стало быть, отрезвляющую.
Вампир, которого мне «заказали» — приближенный главы Академии. А братья-лисы, невзирая на родственные связи, с ним в конфликте. Вопрос, а не прилетит ли мне после от ректора?
М-да...
— Невиа-а-ая? — протянул над ухом Ильсор, про которого я, надо признать, почти забыла перед лицом новой чернохвостой опасности. — Я, конечно, понимаю, что стресс — это великое потрясение для женского организма, но все же советую взять себя в руки.
— Ильс, не дави на девушку, — добродушно усмехнулся Эдан Хрон. — Мы же с тобой все понимаем?
— О, да! — Глава Ассамблеи произнес это таким тоном, что я ощутила ну очень настоятельную потребность очухаться и все-все рассказать!
Ильсор временами... промораживает исходящей от него угрозой.
Водяной-Под-Корягой, в этот миг, наедине с одними из самых опасных существ, кого я видела в своей недолгой жизни, мне было жутко, как никогда!
— Господин Нар-Харз обещал лично с вами объясниться, — мило улыбнувшись, проговорила я, вновь сцепляя ладошки и слегка опуская плечи. Казаться миленькой и беззащитной — самое лучшее, что я могу сделать в этой ситуации.
— Что от него и следовало ожидать, — кивнул ректор и, словно спохватившись, предложил: — Присаживайтесь, Невиая. Простите мою рассеянность. Годы… сами понимаете.
Я смотрела на этого зрелого, яркого мужчину в рассвете сил и с трудом удерживалась от мрачного: «Шутить изволите?»
— Годы, годы, — промурлыкал за спиной Ильсор, вновь склоняясь ко мне, обдавая висок холодом. – На мне тоже сказываются.
— И не говори, — вздохнул ректор.
Леший! Гады великовозрастные!
— И чем дальше, тем больше! – продолжил развлекаться призрак, и крайне неприлично мне подмигнул. – Та-а-акие грани в себе открываешь!
Да уж…
«На вас же, господин Ильсор, вообще мало что может сказаться», — гордо и смело проговорила я, глядя прямо в насмешливые желтые глаза страшного призрака. Мысленно, правда. Но это такие мелочи в вопросах доблести маленьких мавок!
— Невиая, садитесь, — повторил приглашение кицунэ.
Но вот садиться… знак того, что мне предлагают продолжить беседу? А я как-то не горю таким желанием!
— Боюсь, не смогу вам рассказать что-то новое или необычное. — Я, сделав шаг в сторону, невинно взглянула на ректора и на Ильсора. Убедившись, что завладела вниманием обоих, утомленно смежила ресницы и проговорила: — Если честно, то я слегка устала.
— Разумеется, вас проводят в комнату, как только вы уделите мне минутку внимания, — в прежде мягком и доброжелательном голосе ректора отчетливо слышался лед.
Демонстративно тяжело опершись на спинку кресла, я обошла его и осторожно присела, всеми силами стараясь скрыть легкий испуг и сильную настороженность.
— Дорогая, Невиая... не расскажете ли мне, о чем вас просили мои племянники? – с ходу перешел к делу Эдан Хрон.
О как! Сразу с места в карьер и быка за рога?
Вот только у меня, господин Черный Принц, рогов как бы и нет. Хватать не за что. И вообще, мы, мавки – существа водные, а стало быть, скользкие. А значит, вы, уважаемый, где сели, там и слезли. Притом даже не поняли этого. Для последнего, правда, придется приложить все усилия. Так как если данный субъект поймет, что его пытаются обхитрить, то перестанет играть изящно и красиво. Возьмется за «кувалду». Грубо, зато действенно!
Но начнем… мне нужно определенное психологическое состояние и определенные реакции.
Я вспомнила все, что творил Нар-Харз, мигом зарделась и, кинув на ректора, ну, очень смущенный взгляд, пробормотала:
— Вы уверены, что мне, как благородной девушке, уместно о таком говорить… с вами?
— Конечно, уместно! – воодушевленный первой уступкой глупой мавки поощрил такую лояльность Эдан Хрон. – Более чем!
Вскинула носик, с ханжеством матроны бросила негодующий взгляд на призрак и, невежливо ткнув в него пальцем, сказала:
— Но я не могу говорить о таком в обществе мужчин! Особенно мертвых!– деревенский грубый жест в моем исполнении заставил ректора на миг неодобрительно нахмуриться, а Ильсора откровенно усмехнуться.
А что? Все логично. Я выросла в деревне, о чем они прекрасно знают. Разумеется, школа для девиц и двор слегка пообтесали меня, но не настолько, чтобы изжить некоторые замашки.
А вот про то, что воспитывали меня в этой самой деревне так, что учителям пансиона и не снилось, им знать не обязательно.
— А живые — это все хорошо и прилично да? – уже смеялся Ильс.
— Неприлично, — вздохнула я и закончила. – Но если беседовать об ЭТОМ в неживом обществе, то сие отдает извращением…
— Об ЭТОМ?! – опешил ректор.
— Да, – загадочно и немногословно ответила я.
Поединок взглядов с Ильсором длился недолго. Иногда для того, чтобы понять решение оппонента, хватает и нескольких секунд. Дух не выдаст. И не станет развенчивать образ безобидной пустышки, которого я придерживалась в общении с ректором. Это хорошо.
С одной стороны. А с другой — это означает, что у призрака по-прежнему есть свои виды и планы на скромную мавку. А также в этот самый момент стало понятно — с линией политики Эдана Хрона эти самые планы не пересекаются. Печально. Жернова интересов сильных мира сего шутя перемалывают слабых, что попались им на пути.
Я вновь посмотрела на черного лиса и, сделав тихий вдох, чтобы успокоиться, заговорила:
— Уважаемый лорд Хрон, надеюсь, вы понимаете, насколько для меня унизительна данная тема? И насколько вредны… слухи.
— Дорогая княжна, поверьте, у вас нет причин беспокоиться об огласке, — тут же заверили меня.
«Ну да… пока вам это выгодно», — мрачно пробормотала я про себя.
Я вообще сейчас с полным правом могу с ними вести смелый, ироничный и остроумный диалог. Мысленно!
— Стою, — пояснила очевидное я. – Никуда не иду, а хотелось бы!
— Потому что телепорт именной, со слепком ауры, — терпеливо пояснил призрак, со странной полуулыбкой глядя на меня. – И это крайне подозрительно, если в него лезет некто посторонний. На этот случай есть дежурные.
— И вы у нас прямо-таки обыкновенный дежурный? – недоверчиво покосившись на духа, хмыкнула я.
— Не совсем обыкновенный. Просто, некоторых гостей я предпочитаю встречать лично, — усмехнулся в ответ Ильсор и взмахнул рукой, от чего искры вселенной Изнанки метнулись к нам. Они драгоценными камнями ложились под ноги, мостя дорожку к лестнице, яркими лентами взвивались вверх, создавая перила над бездной… в которой вновь начинали мелькать картины. На сей раз настоящего. Из мглы медленно проступал вид на Академию с высоты птичьего полета.
Было в этой картине что-то поистине завораживающее. Немыслимо прекрасное.
Поймала понимающий взгляд желтых глаз Главы Ассамблеи, и на один краткий миг ощутила какое-то подобие единения. Такое бывает, если двоих соединяет что-то сокровенное. Для меня это – Изнанка. И тайны Академии, которые хранит этот дух.
— Спасибо… — Я улыбалась, скользя взглядом по переходу от цветной вселенной с сюрреалистической лестницей, до лазурного неба над настоящей землей.
— Не за что, — в его голосе слышалась тоже улыбка. – Прошу, княжна Водный Блик.
— Не стоит напоминать мне об моем положении. — Я покачала головой в ответ, неторопливо идя по самоцветной тропинке, но уже ни капли не опасаясь, что она рассыплется под ногами. – Тем более это лишь нелепое стечение обстоятельств, за которое я до сих пор расплачиваюсь.
— Неприятности — не причина отказываться от дара судьбы. — Призрак пожал плечами, и, не глядя на меня, ровно сказал: — И тем более не причина для того, чтобы принижать себя, отказываясь от рода и положения.
— Ильсор, боюсь, вы не знаете всех моих сложностей, — по возможности ровно и бесстрастно ответила я. – В том числе и то, что почти все их мне принесли … дары судьбы.
— Разумеется, я не знаю всего, — легко согласился дух, подавая мне руку, когда мы приблизились к лестнице. – Я говорю лишь о том, что нужно использовать полученное от судьбы, а не только страдать из-за этого.
Я лишь крепче сжала губы, сдерживая недовольство. Что он знает?! И да, конечно, ему просто говорить! Ведь он сам давно умер, и проблемы живых, разумеется, кажутся ему мелкими и незначительными. Но это с высоты прошедших лет и приобретенного опыта! Он не понимает, что я пока… просто не огляделась. Я плохо вижу свои перспективы на расстоянии вытянутой руки, что уж говорить о дальних горизонтах?
— Дельная мысль, ценный совет, — совсем уж мягко ответила я. – Спасибо.
Ледяное прикосновение обжигает ладонь, я ощущаю, как на миг наваливается слабость, словно ушла часть жизненных сил. Но Глава Ассамблеи отпускает меня, и баланс вновь возвращается в норму. Путь наверх… драгоценные ступени под ногами… бескрайнее море огней в бездне над головой.
— Я могу помочь… — тихий шепот призрака на ухо, и моя кожа покрывается мурашками.
Водяной-Под-Корягой, лишь ты ведаешь, как мне хотелось бездумно согласиться! Довериться, переложить большую часть своих проблем и тревог на того, кто согласен. Но… но-но. Здравый смысл — на удивление отрезвляющая вещь.
И он непреклонно говорил о том, что Ильсор слишком много берет даже за... уже предоставленные услуги. Шептал о том, что дух слишком непредсказуем, и у него чересчур странные повадки.
А потому…
— Боюсь, мне будет не по силам цена вашего содействия.
— Я ведь еще не заявлял ее.
— Мне хватает предыдущего опыта, чтобы сделать определенные выводы, — дипломатично ответила я, остро ощущая потребность сменить тему разговора.
Хотя бы потому, что эта была слишком соблазнительна. Женщины слабы… нам всегда так хочется на кого-то опереться.Нередко стены, которые мы выбираем, оказываются очень ненадежными, и рушатся от малейшего дуновения ветра жизненных ненастий.
— Изнанка прекрасна… — тут же нашла я новую тему для разговора. – Что она такое? Почему тут такое… странное представление? Прошлое, будущее, Академия вот…
— Моя дорогая, любознательная мавочка… вы же знаете, что никакая информация не дается просто так, — почти промурлыкал коварный дух, вновь беря меня за руку и заставляя ощутить потусторонний холод.
Вот гад, а?! Мало он с меня питается?!
Я повернулась к нему, прямо встречая желтый взгляд, и отвечая такой же кривой улыбкой, что цвела на узком, резком лице Ильсора. После подалась вперед и хрипловатым, низким, и даже в чем-то интимным шепотом проговорила:
— Ильсор вы потрясающий мужчина, который много знает, и с которым очень интересно общаться…
— О, сколько комплиментов. — Неуловимое движение — и мы с потусторонним извращенцем стоим почти вплотную. Так, что мне приходится запрокинуть голову, чтобы закончить свою мысль.
— Да, это все так. Но боюсь, вы слишком дорого мне обходитесь. А потому… увы и ах, но мне придется смирить свои аппетиты. А вам последовать моему примеру.
Он несколько секунд пристально смотрел на меня, от чего коленки постепенно начинали подрагивать, а маска игривой интриганки с трудом удерживалась на лице. Дух неожиданно рассмеялся, запрокинув голову, рассыпая по спине длинные жгуты темных косичек.
— Леди, вы очаровательны.
— Меня волнуют такие ваши высказывания, — абсолютно серьезно ответила я, намекая на то, что не знаю, чем благодушие духа может обернуться в следующий же миг.
— Невиличка… вы и раньше были прелестны, но с пробуждением мавочной сущности становитесь поистине обольстительны. — Демонстративный поклон — и он подносит мою руку к губам, на сей раз снова забирая часть жизненных сил. Проголодался, видимо, интриган призрачный!
— Временами ваше восхищение заставляет меня трепетать… от страха, — также мягко и нежно отозвалась я. – Не перестарайтесь, глава.
— Я соизмеряю свои аппетиты и ваши возможности, моя дорогая.
— Чудненько…
— Замечательно, — открыто улыбнулся дух. – Но как бы я ни был очарован нашим разговором… Эдан Хрон ожидать не любит!
— Так чего же мы ждем?
— А ничего… — заявил Ильс, и пространство вокруг взорвалось сверхновой звездой, на миг ослепляя и оставляя в полной темноте, которая постепенно обретала очертания кабинета.
Солнечный свет воспринимался непривычно тускло и блекло, как и весь остальной реальный мир. По сравнению с Изнанкой он был… никаким. Я недоуменно моргала, стараясь привыкнуть, заставить мозг осознать, что настоящее как раз тут. Наверное, именно так себя ощущают утром те, кто очнулся от сна дивной красоты и яркости. Ощутив острый укол тоски по бескрайней вселенной, которая, оказывается, была так близко, я на миг испугалась. Нельзя жить мечтой об иллюзии, какой бы реальной она не была. Для тебя она недоступна. А значит — иллюзия.
А потому, надо обратить внимание на кабинет и на сидящего за столом ректора, который выжидательно смотрит на меня, вскинув черную бровь.
Ох, а я так хотела избежать общения с этим кицунэ! Наверное, даже более, чем с его белохвостыми родственничками!
По узкому, резкому лицу Черного Принца на миг скользнуло выражение недовольства, которое впрочем, тут же стерлось, сменившись любезной улыбкой.
— Госпожа Водный Блик… не думал, что мы с вами еще раз встретимся при таких обстоятельствах.
— Здравствуйте, лорд Хрон. – С тихим вздохом, я присела в полагающемся княжне по статусу реверансе. – Поверьте, я не хотела вновь вас тревожить, это получилось ненамеренно.
— Не сомневаюсь, — согласно правилам поведения заверил меня ректор и уже более правдиво закончил: – Хотя, связываясь с моим племянником, вы должны были понимать, чем это обернется. Невиая, я ведь настоятельно советовал вам держаться в тени!
Я потупила взор, нервно сжимая пальцы, и быстро ответила:
— Боюсь, у меня не было выбора.
— Вы всегда могли обратиться ко мне, — мягко произнес кицунэ. – Леди, вы же знаете, что я всегда готов помочь попавшим в… неудобное положение.
Ага… поможет он. Догонит и еще раз поможет, если плохо за первый раз расплатишься!
Дедушка характеризовал этого мужчину, как самое зубастое существо из тех, с кем сталкивала его жизнь. Притом, зубастое как в прямом, так и в переносном смысле. Эдан Хрон портит жизнь уже двум поколениям монархов, и сам ни капли от этого не страдает. Только наживается. А потому…
— Спасибо за участие, лорд. — Я вскинула взгляд на чернохвостого интригана, стараясь придать взору наибольшую наивность. — Думала, что справлюсь, и ситуация не является критичной.
— Ну, как скажете, — не стал настаивать сильный мира сего, прекрасно понимая, если что, к нему даже не прибегут за помощью... а приползут. — А теперь перейдем к делу. Я, конечно, не сомневаюсь, что Алинро справится с любыми неприятностями, но все же любопытно узнать причины, вынудившие племянника предоставить вам свой аварийный телепорт.
Я несколько секунд внимательно глядела на ректора, пытаясь понять, в курсе ли он всех нюансов моих взаимоотношений с его племянником. И самое главное, какие выводы Эдан Хрон сделал. Хотя, какое мне дело? Тут два варианта: или он знает лишь об укусе, и наверняка, в свете последних событий считает, что мы с Алином... ну, как бы любовники. От этой мысли щекам стало жарко, и чтобы остыть, я сменила тему размышлений на более опасную и, стало быть, отрезвляющую.
Вампир, которого мне «заказали» — приближенный главы Академии. А братья-лисы, невзирая на родственные связи, с ним в конфликте. Вопрос, а не прилетит ли мне после от ректора?
М-да...
— Невиа-а-ая? — протянул над ухом Ильсор, про которого я, надо признать, почти забыла перед лицом новой чернохвостой опасности. — Я, конечно, понимаю, что стресс — это великое потрясение для женского организма, но все же советую взять себя в руки.
— Ильс, не дави на девушку, — добродушно усмехнулся Эдан Хрон. — Мы же с тобой все понимаем?
— О, да! — Глава Ассамблеи произнес это таким тоном, что я ощутила ну очень настоятельную потребность очухаться и все-все рассказать!
Ильсор временами... промораживает исходящей от него угрозой.
Водяной-Под-Корягой, в этот миг, наедине с одними из самых опасных существ, кого я видела в своей недолгой жизни, мне было жутко, как никогда!
— Господин Нар-Харз обещал лично с вами объясниться, — мило улыбнувшись, проговорила я, вновь сцепляя ладошки и слегка опуская плечи. Казаться миленькой и беззащитной — самое лучшее, что я могу сделать в этой ситуации.
— Что от него и следовало ожидать, — кивнул ректор и, словно спохватившись, предложил: — Присаживайтесь, Невиая. Простите мою рассеянность. Годы… сами понимаете.
Я смотрела на этого зрелого, яркого мужчину в рассвете сил и с трудом удерживалась от мрачного: «Шутить изволите?»
— Годы, годы, — промурлыкал за спиной Ильсор, вновь склоняясь ко мне, обдавая висок холодом. – На мне тоже сказываются.
— И не говори, — вздохнул ректор.
Леший! Гады великовозрастные!
— И чем дальше, тем больше! – продолжил развлекаться призрак, и крайне неприлично мне подмигнул. – Та-а-акие грани в себе открываешь!
Да уж…
«На вас же, господин Ильсор, вообще мало что может сказаться», — гордо и смело проговорила я, глядя прямо в насмешливые желтые глаза страшного призрака. Мысленно, правда. Но это такие мелочи в вопросах доблести маленьких мавок!
— Невиая, садитесь, — повторил приглашение кицунэ.
Но вот садиться… знак того, что мне предлагают продолжить беседу? А я как-то не горю таким желанием!
— Боюсь, не смогу вам рассказать что-то новое или необычное. — Я, сделав шаг в сторону, невинно взглянула на ректора и на Ильсора. Убедившись, что завладела вниманием обоих, утомленно смежила ресницы и проговорила: — Если честно, то я слегка устала.
— Разумеется, вас проводят в комнату, как только вы уделите мне минутку внимания, — в прежде мягком и доброжелательном голосе ректора отчетливо слышался лед.
Демонстративно тяжело опершись на спинку кресла, я обошла его и осторожно присела, всеми силами стараясь скрыть легкий испуг и сильную настороженность.
— Дорогая, Невиая... не расскажете ли мне, о чем вас просили мои племянники? – с ходу перешел к делу Эдан Хрон.
О как! Сразу с места в карьер и быка за рога?
Вот только у меня, господин Черный Принц, рогов как бы и нет. Хватать не за что. И вообще, мы, мавки – существа водные, а стало быть, скользкие. А значит, вы, уважаемый, где сели, там и слезли. Притом даже не поняли этого. Для последнего, правда, придется приложить все усилия. Так как если данный субъект поймет, что его пытаются обхитрить, то перестанет играть изящно и красиво. Возьмется за «кувалду». Грубо, зато действенно!
Но начнем… мне нужно определенное психологическое состояние и определенные реакции.
Я вспомнила все, что творил Нар-Харз, мигом зарделась и, кинув на ректора, ну, очень смущенный взгляд, пробормотала:
— Вы уверены, что мне, как благородной девушке, уместно о таком говорить… с вами?
— Конечно, уместно! – воодушевленный первой уступкой глупой мавки поощрил такую лояльность Эдан Хрон. – Более чем!
Вскинула носик, с ханжеством матроны бросила негодующий взгляд на призрак и, невежливо ткнув в него пальцем, сказала:
— Но я не могу говорить о таком в обществе мужчин! Особенно мертвых!– деревенский грубый жест в моем исполнении заставил ректора на миг неодобрительно нахмуриться, а Ильсора откровенно усмехнуться.
А что? Все логично. Я выросла в деревне, о чем они прекрасно знают. Разумеется, школа для девиц и двор слегка пообтесали меня, но не настолько, чтобы изжить некоторые замашки.
А вот про то, что воспитывали меня в этой самой деревне так, что учителям пансиона и не снилось, им знать не обязательно.
— А живые — это все хорошо и прилично да? – уже смеялся Ильс.
— Неприлично, — вздохнула я и закончила. – Но если беседовать об ЭТОМ в неживом обществе, то сие отдает извращением…
— Об ЭТОМ?! – опешил ректор.
— Да, – загадочно и немногословно ответила я.
Глава Ассамблеи смотрел на меня со смехом в желтых глазах, и я с опозданием поняла, что дуру изображать стоило и перед ним тоже. Причем, гораздо раньше.
Поединок взглядов с Ильсором длился недолго. Иногда для того, чтобы понять решение оппонента, хватает и нескольких секунд. Дух не выдаст. И не станет развенчивать образ безобидной пустышки, которого я придерживалась в общении с ректором. Это хорошо.
С одной стороны. А с другой — это означает, что у призрака по-прежнему есть свои виды и планы на скромную мавку. А также в этот самый момент стало понятно — с линией политики Эдана Хрона эти самые планы не пересекаются. Печально. Жернова интересов сильных мира сего шутя перемалывают слабых, что попались им на пути.
Я вновь посмотрела на черного лиса и, сделав тихий вдох, чтобы успокоиться, заговорила:
— Уважаемый лорд Хрон, надеюсь, вы понимаете, насколько для меня унизительна данная тема? И насколько вредны… слухи.
— Дорогая княжна, поверьте, у вас нет причин беспокоиться об огласке, — тут же заверили меня.
«Ну да… пока вам это выгодно», — мрачно пробормотала я про себя.
Я вообще сейчас с полным правом могу с ними вести смелый, ироничный и остроумный диалог. Мысленно!
