Сразу видно — поел. Кого — тоже можно догадаться. Слишком уж счастливый для простого пополнения энергетического баланса от источника Академии.
— Добрый вечер, — по-светски начал Ильсор, скалясь во весь немалый набор треугольных зубов.
— А дядя где? — опешил Алин.
— Я за него. — Ильс вытянул вперед руку и стряхнул с рукава воображаемую пылинку.
— Не похож, — сухо ответил Алинро, проходя вперед и приземляясь в кресло напротив призрака. — Эдан где?
— Боюсь, это личная, не подлежащая разглашению информация, — сочувственно глядя на «просителя» отозвался призрак, который, впрочем, почти сразу вернулся к деловому тону. — Итак, с чем пожаловали, господин Нар-Харз? Как вы знаете, я являюсь правой рукой ректора и, разумеется, приложу все усилия для того, чтобы помочь вам с... прошением.
Черные и янтарно-прозрачные глаза встретились. Алин был порядком уставший и немало раздраженный. Настолько, что не получал никакого удовольствия от пикировки и очередной партии «палок в колеса» от старого врага. Ильс же, мало того, что, априори, не мог утомляться физически, чувствовал себя просто великолепно в моральном плане! Ну а что? Десерт и по совместительству развлечение вернули, и даже блондинистые малолетние клоуны прискакали.
Духу было, в общем-то, глубоко наплевать, что «малолетним» этот «клоун» уже давно не является. Все же, некоторые стереотипы так просто не изживаются, и, не смотря на то, что именно этого Нар-Харза было за что уважать, дух не упускал возможности позубоскалить на тему его молодости.
— Уважаемый Ильсор. — На лице Алина не дрогнул не единый мускул, более того, оно было нейтрально-доброжелательным. — Я бы хотел переговорить с Невиликой Подкоряжной, которую сегодня отправил в Академию аварийным телепортом. Ну и сопроводить девушку обратно до конца каникул.
— Телепорт! — буквально расцвел Ильс. — Конечно же, как я мог забыть! Спасибо, за напоминание, господин Нар-Харз!
— О чем? — опешил Алин, у которого все проблемы такого рода ранее решались «по знакомству».
— Ну как, о чем... — Ильсор от души пожалел, что не может выразительно покопаться в бумажках, поэтому просто кивнул на несколько листов на столе перед ним. — Вот. Заявления и объяснительные. Заполняйте, пожалуйста. И да, в подробностях поясните, какой же инцидент потребовал столько радикальных действий, и еще, неплохо было бы рассказать, что вообще делала у вас ученица Академии Триединства. Любопытственно, знаете ли... Вроде бы наши педагоги не практикуют... настолько частные уроки.
«Мерзавец недоупокоенный», — с каким-то отстраненным спокойствием подумал Алинро, раздраженно передернув хвостом.
— Ильсор, я сейчас не настроен на очередной спектакль. Поэтому буду благодарен, если мы с вами на сей раз минуем первые акты, и перейдем к финалу.
— Да вы, однако, торопыга, уважаемый…
Слово «торопыга» из уст этого совсем не достопочтенного мертвого гражданина почему-то казалось изощренным издевательством. Почти оскорблением.
— Ильсор… — в голосе белого лиса отчетливо слышалась угроза.
— Алинро, вы меня просто разочаровываете.
Внезапно распахнулось окно, и порыв ветра поднял в воздух листы с объяснительными и заявлениями и покружил в воздухе.
Дух и лис задумчиво наблюдали, как бумага с шелестом опадает на ковер.
— Я против ловли на живца, а поэтому верни мне Невилику, — ровно и спокойно проговорил Алин, пристально глядя на своего оппонента и сплетая пальцы.
Да, некогда именно лис и предложил такой план.
Но все меняются. Приоритеты в том числе.
Сейчас, Алин был готов почти на все, чтобы вывести мавку из-под удара.
— О чем вы? – вскинул бровь Ильсор, проводя рукой по темным, заплетенным в замысловатые косы волосы. – Какой живец?! Мы же в Академии, наши ученики в безопасности… невзирая на договоры при поступлении.
— Ильсор…
— Право, мне непонятна ваша настойчивость, господин Нар-Харз.
— Правда? – Алин пристально смотрел в глаза духу. – Ну, хорошо… Тогда, пожалуй, я вернусь в Академию раньше окончания каникул.
— У вас есть на это причины? – ласково оскалился Ильсор.
Алин подался вперед и холодно улыбнулся, а затем предположил:
— Я так хочу? А я привык получать то, что хочу. И не в вашей власти мне помешать!
— Да собственно и желания особого нет, — спокойно ответил Глава Ассамблеи привидений. – При таком заинтересованном поклоннике у мавки больше шансов на выживание. А мне бы тоже не хотелось, чтобы такая вкусная девочка настолько скоро погибла.
У лиса на уме в этот момент крутилось немало эпитетов, точно и емко характеризующих собеседника, но он воздержался от экспрессивных высказываний!
Хотя бы потому, что у каждого высказывания есть оборотная сторона.
Все эти слова с равным успехом можно было адресовать и Алинро Нар-Харзу.
Такой же безжалостный мерзавец, который печется лишь о собственных интересах.
Невилика
Несколькими часами ранее
Вечер и ночь прошли благополучно.
Сбегала на ужин, и поразилась тому, что студентов в Академии почти не осталось. Преподаватели — и то в минимальном количестве! Многочисленными были лишь домовички и прочая нечисть, обслуживающая наше учебное заведение. Шумные, дружные, веселые, они почему-то вызвали приступ мимолетной зависти. За столом пакостников сидело лишь несколько полузнакомых мне студентов, с на редкость постыми физиономиями.
На раздаче сегодня была кучерявая, довольно молодая гномка, которая стояла на невысокой стремянке и дирижировала поварешкой, периодически огревая ею кого-нибудь из домовиков, которые лезли, куда не следует и мешали.
— Доброго вечера, Невилика! Тебя давно не было видно, – поприветствовала меня гномка, ставя на мой поднос тарелки и кружки. Нам тут выдавали не только компот, но и вино, да!
— Здравствуйте, Шана. — Я улыбнулась в ответ, ровнее расставляя приборы. – Так получилось.
— Ну, вернулась же, и это хорошо! – Повариха подмигнула мне и замахнулась на мелкого домовика. – А ну, не таскать печенье! Да что же это такое-то?! Распустились, обнаглели, никакого слада нет!
— Кто бы говорил! – пискнул виновник, быстро испаряясь в сторону запасного выхода. Уже у дверей, убедившись, что спасся от страшного ударного оружия – поварешки, он остановился, показал язык и закончил. – Себе бы это говорила, когда пироженки дополнительные берешь!
— Ах, ты! – раскраснелась гномка и начала слезать со стремянки. – Да я тебя!
— А ты поймай сначала! – хихикнул домовик и скрылся за дверью.
Я с улыбкой смотрела на весь этот спектакль. Закончился он на появлении Бонифация и его строгом окрике:
— Шана! Работать!
— Ой, простите, — покраснела гномка и вернулась к раздаче.
А я смотрела на главного домового. Смотрела, вспоминала наш с ним занимательный диалог о мужиках и начинала медленно отступать, стараясь не показывать желания драпануть со всех ног. Оно мне надо? Повторения агитационной компании на тему «Алин или Ильсор, ночь вместе — золото, привилегии и прочая весьма сомнительная «прелесть». Нет, это все, конечно, хорошо! Но мне дорого мое здоровье! Психологическое в том числе…
Поздно!
Увидев меня, Глава Ассоциации нечистой силы Академии Триединства расплылся в кошмарно доброжелательной улыбке и, раскрыв объятия, рванул мне навстречу:
— Невилика Подкоряжная! Какие мавки в нашей скромной обители!
— Мамочки… — пролепетала я, сжимая поднос, и всерьез рассчитывая, что это достаточная причина для того, чтобы ограничиться кивком.
А вот и нет!
— Мавочка, как же я рад тебя видеть! — домовик нагло приобнял меня за колени и предложил: — Пошли за наш стол? А то у вас все так грустно и печально, что даже смотреть не хочется!
— Но я…
Если честно, то сейчас я как раз не имела ничего против всего вышеперечисленного, но тактично об этом сообщить просто не успела. И вообще, когда это домовика могли остановить робкие протесты?
Щелчок пальцев домового, и мой поднос окутался желтоватым светом, а затем неторопливо поплыл к общему столу нечистой силы.
Как ни странно, там же крутилась и навь, хотя, что она делает в столовой – лично я не понимала. Нежить же! Высшая, конечно, и может питаться не только кровью и сырым, в идеале — еще недавно живым и думающим мясом, но и энергией. Ну и вообще, удивительно, что она ладит с нечистиками.
Хотя, судя по этой тварюшке, она ладит вообще со всеми, с кем хочет!
Меня притащили, на лавку усадили, поднос передо мной приземлили и даже подали салфеточку!
Навь смотрела на меня влюбленным красным взглядом, от которого хотелось сползти под стол и скромно удалиться из зала по-пластунски.
— Невили-и-ичка! – пропела серая псина, подкрадываясь ближе. – Какие мавки!
Мама…
Домовой недовольно скривился, глядя на нового члена нашей скромной компании, и пробурчал:
— Та-а-аль… когда успела явиться?!
— Ну, ты же меня знаешь, Боня, — ласково проурчала навь, лукаво щуря красные глаза. – Я всегда там, где нужно!
— Надо заметить, ты весьма заблуждаешься на этот счет! Скорее, у тебя потрясающая способность всякий раз оказываться там, где тебя не хотят видеть!
— Боня, Боня… — хмыкнула тварька. – Я же не уточнила, кому именно «нужно»…
Я посмотрела налево, взглянула направо. И там, и там были извечные конкуренты – нечисть и нежить. Короче – картина не радовала с любого ракурса, а потому я устремила свой взор вперед! К еде! Позитивная штука, как оказалось… особенно, по сравнению с тем, что слева и справа.
— И правда, как это я мог упустить такой нюанс! – воскликнул домовой.
— Неви, как каникулы? – невинно осведомилась навь, видимо, решив сменить тему и не ссориться с нечистиком.
— Отлично, спасибо, — вежливо проговорила я, решительно вооружаясь вилкой.
— Это хорошо, — невинно ответила серая псина, кладя большую голову на скамейку рядом со мной.
— Мы за тебя рады, — нежным голосом вторил нави Бонифаций… поправляя салфетку на моих коленях, с объяснением: — Сбилась, девонька, сбилась тряпочка-то…
Демоны, как-то они меня нервируют! Сильно нервируют, я бы сказала!
Водяной, да что им надо-то?! Опять на непотребства толкать станут?
С грусти-печали я потянулась к стакану с вином и сделала несколько глотков. Меня перекосило от крепости напитка, ведь к алкоголю я не привыкла и обычно отказывалась от этого «дополнения». В этот раз просто растерялась.
Кстати, наверное, руководство Академии Триединства неспроста спаивает своих студентов! Под градусом жизнь становится краше, домовые кажутся не такими подозрительными личностями, а навь тянет потрепать по ушам, забив на то, что она опасная нежить!
Потрепала. У нави стали круглые глаза и прибалдевшее выражение морды.
Она, кстати… прохладная на ощупь. Ну а чего я ожидала, собственно? Не живая ведь.
— Вы чрезвычайно приятное создание, Таль, — честно сообщила я общественности в лице офонаревшей нави и двух десятков нечистиков.
— Она только на ощупь такая, не обольщайся, — пробурчал Бонифаций.
— И вообще, мы не хуже! – вякнул кто-то с другого конца стола.
— Охотно верю. — Я покрутила на вилке кусочек котлетки и задала им вежливый вопрос: – А у вас как проходят каникулы, господа домовые? Наверное, все в делах и заботах, даже присесть некогда?
Я устроилась поудобнее, повернувшись к нечистикам, склонила головку набок и обворожительно улыбнулась. Мавка в действии! Домовые смотрели на меня крайне заинтересованно (в общении, разумеется) и, судя по напряженной работе мысли на их лицах, пытались вспомнить, чем они недавно отличились. В идеале сегодня, и чтобы случай был… погероичнее!
Как назло, изобретатели тоже на каникулах, а стало быть, особо хвастаться нечем. Главный квест бытовиков – «выживи и отремонтируй», сейчас был недоступен!
Ребятки приуныли.
— А мы это… работаем потихоньку, — промямлил кто-то особенно смелый. – Там покрасить, тут побелить, в другом месте лестницу подпили… починить!
— Трудимся в поте лица, — нервно хихикнул кто-то.
Ага, и на благо чужих переломов. Интересно, кто так насолил невысокликам? Или пошутили просто? Вряд ли… этот народ как раз славится своей прямолинейностью и неспособностью к лукавству. Ну, разумеется, кроме самых одаренных экземпляров.
Я покосилась на пана Бонифация.
Тот волком зыркнул на подчиненных, и они разом присмирели и вернулись в трапезе.
— Интере-е-есно, — протянула красноглазая тварька, показывая, что занятную обмолвку заметила не только я.
— Совсем не интересно, — с нажимом ответил Бонифаций.
Я полюбовалась на свою тарелку, пристально изучила ассортимент, и наколола на вилку кусочек огурца. Отправила в рот, прожевала и невинно заметила:
— Лично я ничего не слышала.
Домовые уставились на меня, как на свою! Рассчитываю, что в качестве бонуса мне потом скажут, какая именно лестница была подпилена! Судя по морде нави, у нее в голове крутились те же мысли. Народу в академии много, дружишь ты, конечно, тоже с немалым количеством… но здоровье, оно не железное! Не важно, кто ты, мавка или навь.
— Собственно, я говорила о том, что сегодня чрезвычайно интересное… меню!
Мы честно его изучили, но ничего примечательного не нашли.
Пауза. Бонифаций подал мне соль и перчик, когда я за ними потянулась.
Не иначе как вино было с успокоительными травками, потому что я как-то незаметно перестала трястись и начала воспринимать все происходящее с немалой долей иронии.
Как ни странно, неприятных тем эти «друзья – товарищи» не поднимали. Я опасалась того, что спустя какое-то время меня вновь начнут агитировать в пользу разврата во имя финансов, но обошлось. Навь молчала и, судя по всему, о чем-то размышляла, а Бонифаций занимался таким общественно полезным делом, как инструктажом своих подчиненных. Почему это происходило во время трапезы, я не знала, и, надо признаться, не особо задавалась таким вопросом.
Я благополучно доела, поднялась и, взяв в руки поднос, попрощалась:
— Спасибо за компанию, уважаемые. Хорошего вам вечера.
— И тебе, Невилика, — хмыкнул в усы главный домовой, лукаво поглядывая на меня сквозь щелочки глаз. – До встречи.
— До свидания, мавочка. — Навь без лишних слов поднялась и, махнув хвостом, потрусила на выход из столовой.
Я проводила ее недоуменным взглядом и пожала плечами. Нежить — это такая нежить. Никогда не поймешь, что у нее на уме, и в связи с чем определенная реакция! Даже не буду пытаться анализировать!
В этот момент один из молоденьких домовых неуверенно сказал:
— И вы это… к изобретателям лучше не ходите в ближайшее время. Особенно по винтовым лестницам.
— О-о-оу… спасибо!
Я сдала посуду и вышла из столовой с легкой улыбкой.
Все же, нечистики — это такие нечистики!
Перед тем, как пойти в свою комнату, я решила наведаться в библиотеку и взяла несколько книжек, в качестве развлечения на вечер. Как-то спать пока не хотелось, а дефицит знаний совсем скоро даст о себе знать. Нельзя забывать о том, что, говоря объективно, я ещё не готова к программе интриганов. А это не дело. И я планирую приложить все силы, чтобы исправить ситуацию, благо репетиторы сделали свое дело и заложили в мою голову основы, на которые прекрасно укладывался весь основной материал. И за это Алинро надо отвесить низкий поклон.
Спустя четыре часа учебы поймала себя на тоске по женским романам, оставленным у Нар-Харза. Все же интересно, как именно сложится судьба очередной бедной и несчастной эльфийской девы, угодившей в лапы к коварному некроманту.
— Добрый вечер, — по-светски начал Ильсор, скалясь во весь немалый набор треугольных зубов.
— А дядя где? — опешил Алин.
— Я за него. — Ильс вытянул вперед руку и стряхнул с рукава воображаемую пылинку.
— Не похож, — сухо ответил Алинро, проходя вперед и приземляясь в кресло напротив призрака. — Эдан где?
— Боюсь, это личная, не подлежащая разглашению информация, — сочувственно глядя на «просителя» отозвался призрак, который, впрочем, почти сразу вернулся к деловому тону. — Итак, с чем пожаловали, господин Нар-Харз? Как вы знаете, я являюсь правой рукой ректора и, разумеется, приложу все усилия для того, чтобы помочь вам с... прошением.
Черные и янтарно-прозрачные глаза встретились. Алин был порядком уставший и немало раздраженный. Настолько, что не получал никакого удовольствия от пикировки и очередной партии «палок в колеса» от старого врага. Ильс же, мало того, что, априори, не мог утомляться физически, чувствовал себя просто великолепно в моральном плане! Ну а что? Десерт и по совместительству развлечение вернули, и даже блондинистые малолетние клоуны прискакали.
Духу было, в общем-то, глубоко наплевать, что «малолетним» этот «клоун» уже давно не является. Все же, некоторые стереотипы так просто не изживаются, и, не смотря на то, что именно этого Нар-Харза было за что уважать, дух не упускал возможности позубоскалить на тему его молодости.
— Уважаемый Ильсор. — На лице Алина не дрогнул не единый мускул, более того, оно было нейтрально-доброжелательным. — Я бы хотел переговорить с Невиликой Подкоряжной, которую сегодня отправил в Академию аварийным телепортом. Ну и сопроводить девушку обратно до конца каникул.
— Телепорт! — буквально расцвел Ильс. — Конечно же, как я мог забыть! Спасибо, за напоминание, господин Нар-Харз!
— О чем? — опешил Алин, у которого все проблемы такого рода ранее решались «по знакомству».
— Ну как, о чем... — Ильсор от души пожалел, что не может выразительно покопаться в бумажках, поэтому просто кивнул на несколько листов на столе перед ним. — Вот. Заявления и объяснительные. Заполняйте, пожалуйста. И да, в подробностях поясните, какой же инцидент потребовал столько радикальных действий, и еще, неплохо было бы рассказать, что вообще делала у вас ученица Академии Триединства. Любопытственно, знаете ли... Вроде бы наши педагоги не практикуют... настолько частные уроки.
«Мерзавец недоупокоенный», — с каким-то отстраненным спокойствием подумал Алинро, раздраженно передернув хвостом.
— Ильсор, я сейчас не настроен на очередной спектакль. Поэтому буду благодарен, если мы с вами на сей раз минуем первые акты, и перейдем к финалу.
— Да вы, однако, торопыга, уважаемый…
Слово «торопыга» из уст этого совсем не достопочтенного мертвого гражданина почему-то казалось изощренным издевательством. Почти оскорблением.
— Ильсор… — в голосе белого лиса отчетливо слышалась угроза.
— Алинро, вы меня просто разочаровываете.
Внезапно распахнулось окно, и порыв ветра поднял в воздух листы с объяснительными и заявлениями и покружил в воздухе.
Дух и лис задумчиво наблюдали, как бумага с шелестом опадает на ковер.
— Я против ловли на живца, а поэтому верни мне Невилику, — ровно и спокойно проговорил Алин, пристально глядя на своего оппонента и сплетая пальцы.
Да, некогда именно лис и предложил такой план.
Но все меняются. Приоритеты в том числе.
Сейчас, Алин был готов почти на все, чтобы вывести мавку из-под удара.
— О чем вы? – вскинул бровь Ильсор, проводя рукой по темным, заплетенным в замысловатые косы волосы. – Какой живец?! Мы же в Академии, наши ученики в безопасности… невзирая на договоры при поступлении.
— Ильсор…
— Право, мне непонятна ваша настойчивость, господин Нар-Харз.
— Правда? – Алин пристально смотрел в глаза духу. – Ну, хорошо… Тогда, пожалуй, я вернусь в Академию раньше окончания каникул.
— У вас есть на это причины? – ласково оскалился Ильсор.
Алин подался вперед и холодно улыбнулся, а затем предположил:
— Я так хочу? А я привык получать то, что хочу. И не в вашей власти мне помешать!
— Да собственно и желания особого нет, — спокойно ответил Глава Ассамблеи привидений. – При таком заинтересованном поклоннике у мавки больше шансов на выживание. А мне бы тоже не хотелось, чтобы такая вкусная девочка настолько скоро погибла.
У лиса на уме в этот момент крутилось немало эпитетов, точно и емко характеризующих собеседника, но он воздержался от экспрессивных высказываний!
Хотя бы потому, что у каждого высказывания есть оборотная сторона.
Все эти слова с равным успехом можно было адресовать и Алинро Нар-Харзу.
Такой же безжалостный мерзавец, который печется лишь о собственных интересах.
Невилика
Несколькими часами ранее
Вечер и ночь прошли благополучно.
Сбегала на ужин, и поразилась тому, что студентов в Академии почти не осталось. Преподаватели — и то в минимальном количестве! Многочисленными были лишь домовички и прочая нечисть, обслуживающая наше учебное заведение. Шумные, дружные, веселые, они почему-то вызвали приступ мимолетной зависти. За столом пакостников сидело лишь несколько полузнакомых мне студентов, с на редкость постыми физиономиями.
На раздаче сегодня была кучерявая, довольно молодая гномка, которая стояла на невысокой стремянке и дирижировала поварешкой, периодически огревая ею кого-нибудь из домовиков, которые лезли, куда не следует и мешали.
— Доброго вечера, Невилика! Тебя давно не было видно, – поприветствовала меня гномка, ставя на мой поднос тарелки и кружки. Нам тут выдавали не только компот, но и вино, да!
— Здравствуйте, Шана. — Я улыбнулась в ответ, ровнее расставляя приборы. – Так получилось.
— Ну, вернулась же, и это хорошо! – Повариха подмигнула мне и замахнулась на мелкого домовика. – А ну, не таскать печенье! Да что же это такое-то?! Распустились, обнаглели, никакого слада нет!
— Кто бы говорил! – пискнул виновник, быстро испаряясь в сторону запасного выхода. Уже у дверей, убедившись, что спасся от страшного ударного оружия – поварешки, он остановился, показал язык и закончил. – Себе бы это говорила, когда пироженки дополнительные берешь!
— Ах, ты! – раскраснелась гномка и начала слезать со стремянки. – Да я тебя!
— А ты поймай сначала! – хихикнул домовик и скрылся за дверью.
Я с улыбкой смотрела на весь этот спектакль. Закончился он на появлении Бонифация и его строгом окрике:
— Шана! Работать!
— Ой, простите, — покраснела гномка и вернулась к раздаче.
А я смотрела на главного домового. Смотрела, вспоминала наш с ним занимательный диалог о мужиках и начинала медленно отступать, стараясь не показывать желания драпануть со всех ног. Оно мне надо? Повторения агитационной компании на тему «Алин или Ильсор, ночь вместе — золото, привилегии и прочая весьма сомнительная «прелесть». Нет, это все, конечно, хорошо! Но мне дорого мое здоровье! Психологическое в том числе…
Поздно!
Увидев меня, Глава Ассоциации нечистой силы Академии Триединства расплылся в кошмарно доброжелательной улыбке и, раскрыв объятия, рванул мне навстречу:
— Невилика Подкоряжная! Какие мавки в нашей скромной обители!
— Мамочки… — пролепетала я, сжимая поднос, и всерьез рассчитывая, что это достаточная причина для того, чтобы ограничиться кивком.
А вот и нет!
— Мавочка, как же я рад тебя видеть! — домовик нагло приобнял меня за колени и предложил: — Пошли за наш стол? А то у вас все так грустно и печально, что даже смотреть не хочется!
— Но я…
Если честно, то сейчас я как раз не имела ничего против всего вышеперечисленного, но тактично об этом сообщить просто не успела. И вообще, когда это домовика могли остановить робкие протесты?
Щелчок пальцев домового, и мой поднос окутался желтоватым светом, а затем неторопливо поплыл к общему столу нечистой силы.
Как ни странно, там же крутилась и навь, хотя, что она делает в столовой – лично я не понимала. Нежить же! Высшая, конечно, и может питаться не только кровью и сырым, в идеале — еще недавно живым и думающим мясом, но и энергией. Ну и вообще, удивительно, что она ладит с нечистиками.
Хотя, судя по этой тварюшке, она ладит вообще со всеми, с кем хочет!
Меня притащили, на лавку усадили, поднос передо мной приземлили и даже подали салфеточку!
Навь смотрела на меня влюбленным красным взглядом, от которого хотелось сползти под стол и скромно удалиться из зала по-пластунски.
— Невили-и-ичка! – пропела серая псина, подкрадываясь ближе. – Какие мавки!
Мама…
Домовой недовольно скривился, глядя на нового члена нашей скромной компании, и пробурчал:
— Та-а-аль… когда успела явиться?!
— Ну, ты же меня знаешь, Боня, — ласково проурчала навь, лукаво щуря красные глаза. – Я всегда там, где нужно!
— Надо заметить, ты весьма заблуждаешься на этот счет! Скорее, у тебя потрясающая способность всякий раз оказываться там, где тебя не хотят видеть!
— Боня, Боня… — хмыкнула тварька. – Я же не уточнила, кому именно «нужно»…
Я посмотрела налево, взглянула направо. И там, и там были извечные конкуренты – нечисть и нежить. Короче – картина не радовала с любого ракурса, а потому я устремила свой взор вперед! К еде! Позитивная штука, как оказалось… особенно, по сравнению с тем, что слева и справа.
— И правда, как это я мог упустить такой нюанс! – воскликнул домовой.
— Неви, как каникулы? – невинно осведомилась навь, видимо, решив сменить тему и не ссориться с нечистиком.
— Отлично, спасибо, — вежливо проговорила я, решительно вооружаясь вилкой.
— Это хорошо, — невинно ответила серая псина, кладя большую голову на скамейку рядом со мной.
— Мы за тебя рады, — нежным голосом вторил нави Бонифаций… поправляя салфетку на моих коленях, с объяснением: — Сбилась, девонька, сбилась тряпочка-то…
Демоны, как-то они меня нервируют! Сильно нервируют, я бы сказала!
Водяной, да что им надо-то?! Опять на непотребства толкать станут?
С грусти-печали я потянулась к стакану с вином и сделала несколько глотков. Меня перекосило от крепости напитка, ведь к алкоголю я не привыкла и обычно отказывалась от этого «дополнения». В этот раз просто растерялась.
Кстати, наверное, руководство Академии Триединства неспроста спаивает своих студентов! Под градусом жизнь становится краше, домовые кажутся не такими подозрительными личностями, а навь тянет потрепать по ушам, забив на то, что она опасная нежить!
Потрепала. У нави стали круглые глаза и прибалдевшее выражение морды.
Она, кстати… прохладная на ощупь. Ну а чего я ожидала, собственно? Не живая ведь.
— Вы чрезвычайно приятное создание, Таль, — честно сообщила я общественности в лице офонаревшей нави и двух десятков нечистиков.
— Она только на ощупь такая, не обольщайся, — пробурчал Бонифаций.
— И вообще, мы не хуже! – вякнул кто-то с другого конца стола.
— Охотно верю. — Я покрутила на вилке кусочек котлетки и задала им вежливый вопрос: – А у вас как проходят каникулы, господа домовые? Наверное, все в делах и заботах, даже присесть некогда?
Я устроилась поудобнее, повернувшись к нечистикам, склонила головку набок и обворожительно улыбнулась. Мавка в действии! Домовые смотрели на меня крайне заинтересованно (в общении, разумеется) и, судя по напряженной работе мысли на их лицах, пытались вспомнить, чем они недавно отличились. В идеале сегодня, и чтобы случай был… погероичнее!
Как назло, изобретатели тоже на каникулах, а стало быть, особо хвастаться нечем. Главный квест бытовиков – «выживи и отремонтируй», сейчас был недоступен!
Ребятки приуныли.
— А мы это… работаем потихоньку, — промямлил кто-то особенно смелый. – Там покрасить, тут побелить, в другом месте лестницу подпили… починить!
— Трудимся в поте лица, — нервно хихикнул кто-то.
Ага, и на благо чужих переломов. Интересно, кто так насолил невысокликам? Или пошутили просто? Вряд ли… этот народ как раз славится своей прямолинейностью и неспособностью к лукавству. Ну, разумеется, кроме самых одаренных экземпляров.
Я покосилась на пана Бонифация.
Тот волком зыркнул на подчиненных, и они разом присмирели и вернулись в трапезе.
— Интере-е-есно, — протянула красноглазая тварька, показывая, что занятную обмолвку заметила не только я.
— Совсем не интересно, — с нажимом ответил Бонифаций.
Я полюбовалась на свою тарелку, пристально изучила ассортимент, и наколола на вилку кусочек огурца. Отправила в рот, прожевала и невинно заметила:
— Лично я ничего не слышала.
Домовые уставились на меня, как на свою! Рассчитываю, что в качестве бонуса мне потом скажут, какая именно лестница была подпилена! Судя по морде нави, у нее в голове крутились те же мысли. Народу в академии много, дружишь ты, конечно, тоже с немалым количеством… но здоровье, оно не железное! Не важно, кто ты, мавка или навь.
— Собственно, я говорила о том, что сегодня чрезвычайно интересное… меню!
Мы честно его изучили, но ничего примечательного не нашли.
Пауза. Бонифаций подал мне соль и перчик, когда я за ними потянулась.
Не иначе как вино было с успокоительными травками, потому что я как-то незаметно перестала трястись и начала воспринимать все происходящее с немалой долей иронии.
Как ни странно, неприятных тем эти «друзья – товарищи» не поднимали. Я опасалась того, что спустя какое-то время меня вновь начнут агитировать в пользу разврата во имя финансов, но обошлось. Навь молчала и, судя по всему, о чем-то размышляла, а Бонифаций занимался таким общественно полезным делом, как инструктажом своих подчиненных. Почему это происходило во время трапезы, я не знала, и, надо признаться, не особо задавалась таким вопросом.
Я благополучно доела, поднялась и, взяв в руки поднос, попрощалась:
— Спасибо за компанию, уважаемые. Хорошего вам вечера.
— И тебе, Невилика, — хмыкнул в усы главный домовой, лукаво поглядывая на меня сквозь щелочки глаз. – До встречи.
— До свидания, мавочка. — Навь без лишних слов поднялась и, махнув хвостом, потрусила на выход из столовой.
Я проводила ее недоуменным взглядом и пожала плечами. Нежить — это такая нежить. Никогда не поймешь, что у нее на уме, и в связи с чем определенная реакция! Даже не буду пытаться анализировать!
В этот момент один из молоденьких домовых неуверенно сказал:
— И вы это… к изобретателям лучше не ходите в ближайшее время. Особенно по винтовым лестницам.
— О-о-оу… спасибо!
Я сдала посуду и вышла из столовой с легкой улыбкой.
Все же, нечистики — это такие нечистики!
Перед тем, как пойти в свою комнату, я решила наведаться в библиотеку и взяла несколько книжек, в качестве развлечения на вечер. Как-то спать пока не хотелось, а дефицит знаний совсем скоро даст о себе знать. Нельзя забывать о том, что, говоря объективно, я ещё не готова к программе интриганов. А это не дело. И я планирую приложить все силы, чтобы исправить ситуацию, благо репетиторы сделали свое дело и заложили в мою голову основы, на которые прекрасно укладывался весь основной материал. И за это Алинро надо отвесить низкий поклон.
Спустя четыре часа учебы поймала себя на тоске по женским романам, оставленным у Нар-Харза. Все же интересно, как именно сложится судьба очередной бедной и несчастной эльфийской девы, угодившей в лапы к коварному некроманту.
