- Ты опустился до угроз? Поздравляю, о великий дух…
- Невиая, ситуация не располагает к играм. Я не люблю терять время, особенно когда его нет.
- Да, забрала, - безмятежно ответила я. – Пришла с презентом в виде пирожных, с ними же и ушла.
И снова ни грамма обмана! Ум-м-м… оказывается, водить этого умного, хоть и дохлого мужика за длинный нос – одно удовольствие!
- Милая, я уверен, что ты видела труп Дарина. И больше всего меня интересует, не заметила ли ты чего-то еще. А также твои мысли на тему этой ситуации. Ну и, разумеется, мне нужна та вещь, которую ты присвоила.
- Господина Енира убили? – охнула я, прижимая ладонь к груди. – Как же так?! А кто?
На меня посмотрели, как на последнюю дурочку, которая, вдобавок, упорствует в своих заблуждениях.
Но я вновь не врала. Я не была уверена, что вампир мертв, и вопрос был обоснован. Про убийцу тем более ничего не знала.
Горячий спор закончился так же внезапно, как и начался. Изнанка на миг полыхнула всеми цветами радуги, проглотила все сказанные слова, облизнулась, переваривая яркие эмоции от противостояния, и снова затихла, становясь все той же первозданной тьмой. В которой есть только я, Ильсор и наше молчание. Темнота…. Тишина.
Я выпрямилась, расправила плечи и твердо посмотрела в нечеловеческие глаза призрака, мимолетно удивляясь своему бесстрашию. Откуда появились внутренние силы, чтобы не отводить взгляд и не признавать свою слабость? Даже внутренне я сейчас ощущала лишь спокойствие и уверенность, которые не были наносными.
Я его не боялась. И он это понимал.
По узким губам Ильса скользнула усмешка, и я поняла еще кое-что.
Он был этому рад.
- Знаешь… - тихий голос с бархатными, немного шипящими нотками прокатился по пространству Изнанки. – А с тобой становится все интереснее, моя прелесть.
- Я не твоя прелесть, - мягко улыбнулась в ответ, впрочем, понимая, что как называл, так и будет называть, и ничего я не смогу с этим поделать. – Ты удивлен тому, что интересно?
- Поставь себя на мое место, - Ильс повел рукой, словно предлагая это сделать прямо сейчас, и закончил. – Вот представь, сколько я живу… если можно так выразиться. Когда я умер, то уже был весьма зрелым товарищем, да и посмертие длится уже не одно столетие. И вдруг ты. Молоденькая мавка, в чьей очаровательной головке по определению не может быть много мозгов. Без обид, но вы для другого создателем творились.
- И для чего же, по твоему мнению?
- Для мужчин. Вы - наша законная добыча, вы - прекраснейшие и соблазнительные женщины… вы наша слабость и погибель, Невилика. Знала бы ты, сколько достойнейших мужчин терпели поражение, пасуя перед такой вот глупенькой красотой, от которой теряли голову.
Я хмыкнула, мимолетно подивившись диковинной смеси презрения и благоговения, звучащей в голосе Ильсора.
- А ты боишься женщин, могучий дух?
- Я боюсь… уникальных женщин, Невиая.
Потупилась и лишь хмыкнула. Все же, несмотря на всю браваду, эти слова меня смутили. Я скользнула пальцами по сложному золотому узору на темно-зеленом покрывале. Нити вышивки, казалось, мерцали в темноте, настраивая на самый что ни на есть романтический лад.
Ну а что? Можно как раз вспомнить страшную сказочку Айлири, благо все действующие лица в сборе. И дева, и жуть какой красивый и эффектный призрак с самыми мутными намерениями.
Надо заметить, что эти мысли слегка отрезвили замечтавшуюся мавку. Нет, лис - это лис. Наш березовый Алин вне конкуренции!
- Ты мне льстишь, - наконец определилась с тем, что надо ответить я, поднимая взгляд на духа и улыбаясь самым нейтральным образом.
Банальная вежливость!
Раздался тихий смешок, и мужчина поднялся одним гибким, слитным движением. Мавка мимолетно оценила грацию, стать и снова пожалела, что его загадошство относится к тому же виду мужиков, что и Сибэль. Хороши до дрожи и восторженного обморока, но для использования не годятся. От статуй больше толка, ей богу! Их хоть потрогать реально!
И вот этот красивый, но бесполезный двинулся ко мне. На этом месте я, оценив стремительность его приближения, малость запаниковала и дернулась назад, едва не свалившись с постели.
Ильсор грациозно шагал в невесомости, и от его стоп расходились едва заметные круги, словно они касались чернильно-черной воды.
- Мавка, мавка… - обжигая меня взглядом желтых глаз протянул Глава Ассамблеи, останавливаясь всего в полуметре.
Я оценила ситуацию. Если отбросить ирреальную Изнанку, она получалась более чем двусмысленная. Я, постель и Ильсор. Осознав такой поворот дел, я поняла, что некто третий тут точно лишний!
Короче, эта встреча нашего трио была ошибкой!
- Ну что, детка…
- Тебе оттуда было плохо меня видно, дядечка? – наивно осведомилась я у нагло ухмыляющегося типа.
- Точно! Всегда на четкость зрения жаловался… деточка, - подтвердил высказанную мной бредовую версию Ильс, опускаясь на постель и вытягиваясь рядом со мной во весь свой немалый рост. – А знаешь, что еще?
- Нет, - страшным шепотом ответила я, на всякий случай отодвигаясь подальше от постельно настроенного собеседника и отгораживаясь от него подушкой номер один.
- Еще у меня со слухом проблемы временами, - с фальшивой грустью ответил Ильс, с немалым интересом наблюдая, как рядом с первой подушкой появляется вторая.
- Какая досада… - демонстративно сочувственно вздохнула я, пристраивая третью пуховую прелесть рядом со второй.
- Нэви, а что это за бастион? – призрак скептично оглядел импровизированную подушечную преграду. – Не хочу рушить в тебе веру в собственные силы, но инженер из тебя крайне паршивый.
В подтверждение своих слов дух дунул на подушки, и их разметало в разные стороны. Часть зависла в воздухе недалеко от ложа, часть со свистом рухнула куда-то вниз. Я проводила их печальным взглядом, а потом с укоризной заметила:
- Это был акт вандализма.
- Я разрушил памятник оплоту твоей чести? – «ужаснулся» Ильс. – Прости, мавка, прости…! Кто ж знал, что эта конструкция настолько хрупкая?!
Мой хмурый вид, казалось, только развеселил его и, рассмеявшись, дух с показным сочувствием добавил:
- Да-да… дунь, и улетит!
Опустил, так опустил!
Если честно, я бы сейчас не отказалась от какого-нибудь астрального ветерка, который как следует дунул бы на этого наглеца, и снес его, куда подальше!
- Ну, ты… - процедила, крайне недобро глазея на Главу Ассамблеи.
- Мавочка, не надо так зли… - начал было Ильсор, но оборвал фразу на полуслове, настороженно оглядываясь.
В чем дело, я поняла чуть позже. Когда налетел какой-то странный ураган, взметнувший мои волосы и отобравший покрывало.
- И что это было? - прошептала я, провожая взглядом радужный вихрь.
- Таки мне надо быть осторожнее с выдаваемыми тебе козырями, - почесал длинный нос Ильс, садясь на постели и тоже глядя в сторону урагана.
- Э-э-э-э? – чрезвычайно информативно и красноречиво высказалась я.
- Ты, моя дорогая княжна, происходишь из весьма древнего рода. Но дело даже не в достойных мавках и мавиликах, а в том, с кем гуляла твоя… скорее пра-прабабушка. Кровь сильно разбавлена, конечно. Никаких свойств той расы у тебя нет. Кроме магических способностей. Изнанка тебя признает. И позволяет собой повелевать.
- Ильс, на этом этапе я не постесняюсь сознаться в скудоумии и признать, что ничего не поняла, - со вздохом поведала я духу после попытки самостоятельно осмыслить сказанное им. – С кем гуляла моя прародительница?
- Это не важно.
- Обалдеть! Ничего ж себе у тебя критерии неважности? И вообще замечательная манера вести диалог! – справедливо возмутилась я, и уже сама снесла последнюю оставшуюся подушку, нависая над духом. – Наговорить непонятно чего, напустить тумана, заинтриговать, а потом «это не важно»! Ильс, ты в курсе, что в женском случае любопытство - это крайне опасная болезнь?
- Ага. Слышал, от нее даже умирают, - весело оскалился призрак. – Притом довольно часто.
- Надеюсь, что в нашем случае летальный исход крайне маловероятен, - мило улыбнулась я. – Иначе одна глупенькая мавка останется в этом мире в виде призрака, и испортит одному слишком умному товарищу всю оставшуюся вечность.
- Дорогая, ты уже планируешь наше совместное будущее? – оскалился во весь свой нечеловеческий прикус Ильсор. – Право, меня пугают твои серьезные намерения! Я не готов! Милая, давай не будем торопиться?
И все это с наносным выражением паники на резком лице, показательно нервными движениями и откровенным хохотом в желтых глазищах.
- Паяц, - фыркнула я, отворачиваясь.
- Ты первая начала, - уже спокойно отозвался Глава Ассамблеи. – Ну, что… повеселились, и хватит. Предлагаю вернуться к важным вопросам.
Я ничего не ответила, лишь вновь повернулась к нему и выгнула бровь, показывая, что готова внимать, и возможно даже участвовать в беседе.
- Солнце мое болотное… - обманчиво ласковым голосом начал призрак, вновь ложась на покрывало и скрещивая руки за головой. – Скажи мне, прелестница, а что будет, если я прикажу своим слугам обыскать твою комнату и тебя заодно?
Я побледнела и не удержалась от нервного движения, сжав пальцы на хлопке сорочки.
- А ты это сделаешь?
- А что мне остается? Ты упорствуешь, прелесть моя. Я пытался все решить миром, но не получается.
- Ильс…
- Можешь даже не отвечать, - лениво отмахнулся Ильсор и, высвободив одну руку, щелкнул пальцами, после чего в воздухе появилась тонкая белая ленточка, которая, подчиняясь движениям духа, завертелась, складываясь узорами, сплетаясь… пока, наконец, не превратилась в бутон розы. – Они найдут там амулет для контроля над духами. И так как обыск мы не сможем сохранить в тайне, у остальных возникнет к тебе очень много вопросов, Невилика. И, боюсь, я ничем не смогу тебе помочь.
- Я ничего не делала! – возможно, голос прозвучал слишком резко, но эмоции были так велики, что я не сдержалась. – Да и не смогла бы! Тем более… так.
- Ах, так мы все же начали говорить правду? – хмыкнул дух и повторно щелкнул пальцами. Новая лента была зеленого цвета, и, послушно плавясь под изящными пальцами с чуть загнутыми когтями, превратилась в стебель, на который Ильс и пристроил головку цветка. Полюбовался, а после сотворил листья и даже шипы. Всю эту красоту небрежно бросили мне на колени, со словами: - Держи, интриганка малолетняя.
- Спасибо… - смущенно пробормотала я, нерешительно беря в руки волшебный цветок.
Мужчина лишь кивнул и слегка улыбнулся, но тон его не изменился. Все тот же сухой, деловой… равнодушный.
- Разумеется, убийство Енира тебе не пришьют. Но то, что ты уволокла амулет, вообще-то наказуемое деяние. Да и вопросов будет много… Например, «А почему?» И подумай сама, захочет ли Эдан Хрон и дальше покрывать девчонку, которая мало того что беглая, так еще и помогает копать могилку его любимому детищу – Академии. И я тебя покрывать не стану, Невиая. Я за эти стены некогда жизнь отдал, так что у меня к ним особое отношение.
- Как ты резко меняешь приоритеты, - с горечью проговорила я, неосознанно водя подушечками пальцев по нежным лепесткам. – А ведь временами мне и правда казалось, что тебе не все равно, и я не только вкусный десерт.
- А мне и не все равно. Ты мне нравишься. Очень… нравишься. Но сейчас идет большая игра с императором, Невилика. Ставки высоки. Посмертие, вечность в кабале…
- А разве сейчас твое существование иное? – тихо спросила я, пристально глядя в его глаза. – Ведь цель Алина – контроль над тобой?
- Этот ошейник я одел сам, Нэви, - скривил губы Ильсор, отводя взгляд. – И простому рабству я предпочитаю добровольное заточение, на моих условиях и во имя высоких целей.
- Чем ты так важен?!
- А это уже тебе знать не обязательно, - он резко подался вперед, почти касаясь моего носа своим. – Знакомо понятие «закрытая информация»?
- Ты крайне загадочное создание, - прошептала я и не подумав отшатнуться.
Близко… так близко, что становится холодно.
Так близко, что меня пробирает нервная дрожь. Да полно, нервная ли?..
Ужаснувшись своих мыслей, я отодвинулась, с грустью поняв, что любопытство не только болезнь со смертельным исходом, но еще и ловушка для глупых мавок. Упругие сети интереса, которые невозможно порвать. Они лишь теснее сжимаются от судорожных рывков и попыток освободиться.
- Я вообще невиданно хорош и очешуительно потрясающ, - совершенно серьезно выдал Ильсор, перебрав руками и вновь нависая надо мной.
- Э-м-м… - я слегка испуганно смотрела в такие близкие сейчас янтарно-желтые глаза духа. – Ильс… я, конечно, рада за твою самооценку, но не мог бы ты отодвинуться, а?
- Нервирую? – как-то совершенно неприлично подмигнул призрак, и не подумав выполнить мою просьбу.
- Еще как, - кивнула в ответ, стараясь не обращать внимания на двусмысленности.
Кажется, зря. Судя по последовавшей фразе, мне стоило заорать, психануть, свалиться в бездну на худой конец!
- Возбуждаю? – совсем обнаглел Ильсор, и судя по крайне самодовольной морде, ни капли не сомневался в том, что он прав.
- О, да! – злобно сощурила я глазки и дунула на Ильса, то ли чтобы заставить его отшатнуться, то ли просто вымещая эмоции. – Так волнуешь, что я прямо сейчас скончаюсь от разрыва сердца! Что тогда делать станешь, прекрасный и ужасный?
- Голодать? – печально спросил мужчина, но все же отодвинулся.
Я украдкой перевела дух. А потом высказала все, что думала! Нет, в крайне вежливых выражениях, но откровенно и без прикрас.
- Ильсор, меня, и правда, напрягает твое излишнее внимание. А еще пугает, - нервно схватив покрывало, снова натянула его на плечи. От близости Главы Ассамблеи я изрядно продрогла, и теперь очень хотелось согреться. Странно, но от этой придуманной ткани в непонятно каком пространстве на грани реальности и времени, мне и правда стало теплее.
- Ты не выглядела охваченной ужасом, - хмыкнул Ильсор, вновь растягиваясь на постели и рассеянно крутя в пальцах одну из своих косичек. То скользя подушечками почти до корней волос, то спускаясь к кончикам, периодически задерживаясь на крупных серебряных бусинах.
- Знаешь… если я чему и научилась за последнее время, это не показывать своих истинных эмоций. Во всяком случае, я честно стараюсь это делать. Не гарантия, что получается… но ведь нет предела совершенству, верно?
К сожалению, попытка аккуратно обмануть Ильсора не увенчалась успехом.
- Мавка! – он искренне рассмеялся и, покосившись на меня, закончил. – Невилика, не хочу ставить крест на твоих актерских и лицемерных способностях, но пока ты решительно проваливаешься!
Ну, спасибо!
Я хлопнула ладонью по покрывалу и иронично спросила:
- С чего это такая уверенность?
- А то я не ощущаю отголоски твоих эмоций. Тут, на Изнанке, все кристально понятно. Тебе и правда боязно, а еще очень-очень любопытно. А еще… - выражение лица этого поганца стало довольным-предовольным. Просто-таки до зубовного скрежета! – Еще, моя прелесть, тебя все это и правда интригует. Молодые девушки чрезвычайно падки на загадки. О, даже стихами заговорил! Ты поистине одухотворяюще на меня влияешь, болотная леди.
Я мрачно смотрела на Ильсора и с трудом сдерживала чрезвычайно глупое желание наговорить ему гадостей.
Да куда ему дальше одухотворяться-то!
- Конечно, ты меня волнуешь, и да, вся эта ситуация, разумеется, возбуждает. Только, боюсь, не в том смысле, в котором тебе бы хотелось. Понятие «нервная возбудимость» знакома вашей светлости?
- Невиая, ситуация не располагает к играм. Я не люблю терять время, особенно когда его нет.
- Да, забрала, - безмятежно ответила я. – Пришла с презентом в виде пирожных, с ними же и ушла.
И снова ни грамма обмана! Ум-м-м… оказывается, водить этого умного, хоть и дохлого мужика за длинный нос – одно удовольствие!
- Милая, я уверен, что ты видела труп Дарина. И больше всего меня интересует, не заметила ли ты чего-то еще. А также твои мысли на тему этой ситуации. Ну и, разумеется, мне нужна та вещь, которую ты присвоила.
- Господина Енира убили? – охнула я, прижимая ладонь к груди. – Как же так?! А кто?
На меня посмотрели, как на последнюю дурочку, которая, вдобавок, упорствует в своих заблуждениях.
Но я вновь не врала. Я не была уверена, что вампир мертв, и вопрос был обоснован. Про убийцу тем более ничего не знала.
Горячий спор закончился так же внезапно, как и начался. Изнанка на миг полыхнула всеми цветами радуги, проглотила все сказанные слова, облизнулась, переваривая яркие эмоции от противостояния, и снова затихла, становясь все той же первозданной тьмой. В которой есть только я, Ильсор и наше молчание. Темнота…. Тишина.
Я выпрямилась, расправила плечи и твердо посмотрела в нечеловеческие глаза призрака, мимолетно удивляясь своему бесстрашию. Откуда появились внутренние силы, чтобы не отводить взгляд и не признавать свою слабость? Даже внутренне я сейчас ощущала лишь спокойствие и уверенность, которые не были наносными.
Я его не боялась. И он это понимал.
По узким губам Ильса скользнула усмешка, и я поняла еще кое-что.
Он был этому рад.
- Знаешь… - тихий голос с бархатными, немного шипящими нотками прокатился по пространству Изнанки. – А с тобой становится все интереснее, моя прелесть.
- Я не твоя прелесть, - мягко улыбнулась в ответ, впрочем, понимая, что как называл, так и будет называть, и ничего я не смогу с этим поделать. – Ты удивлен тому, что интересно?
- Поставь себя на мое место, - Ильс повел рукой, словно предлагая это сделать прямо сейчас, и закончил. – Вот представь, сколько я живу… если можно так выразиться. Когда я умер, то уже был весьма зрелым товарищем, да и посмертие длится уже не одно столетие. И вдруг ты. Молоденькая мавка, в чьей очаровательной головке по определению не может быть много мозгов. Без обид, но вы для другого создателем творились.
- И для чего же, по твоему мнению?
- Для мужчин. Вы - наша законная добыча, вы - прекраснейшие и соблазнительные женщины… вы наша слабость и погибель, Невилика. Знала бы ты, сколько достойнейших мужчин терпели поражение, пасуя перед такой вот глупенькой красотой, от которой теряли голову.
Я хмыкнула, мимолетно подивившись диковинной смеси презрения и благоговения, звучащей в голосе Ильсора.
- А ты боишься женщин, могучий дух?
- Я боюсь… уникальных женщин, Невиая.
Потупилась и лишь хмыкнула. Все же, несмотря на всю браваду, эти слова меня смутили. Я скользнула пальцами по сложному золотому узору на темно-зеленом покрывале. Нити вышивки, казалось, мерцали в темноте, настраивая на самый что ни на есть романтический лад.
Ну а что? Можно как раз вспомнить страшную сказочку Айлири, благо все действующие лица в сборе. И дева, и жуть какой красивый и эффектный призрак с самыми мутными намерениями.
Надо заметить, что эти мысли слегка отрезвили замечтавшуюся мавку. Нет, лис - это лис. Наш березовый Алин вне конкуренции!
- Ты мне льстишь, - наконец определилась с тем, что надо ответить я, поднимая взгляд на духа и улыбаясь самым нейтральным образом.
Банальная вежливость!
Раздался тихий смешок, и мужчина поднялся одним гибким, слитным движением. Мавка мимолетно оценила грацию, стать и снова пожалела, что его загадошство относится к тому же виду мужиков, что и Сибэль. Хороши до дрожи и восторженного обморока, но для использования не годятся. От статуй больше толка, ей богу! Их хоть потрогать реально!
И вот этот красивый, но бесполезный двинулся ко мне. На этом месте я, оценив стремительность его приближения, малость запаниковала и дернулась назад, едва не свалившись с постели.
Ильсор грациозно шагал в невесомости, и от его стоп расходились едва заметные круги, словно они касались чернильно-черной воды.
- Мавка, мавка… - обжигая меня взглядом желтых глаз протянул Глава Ассамблеи, останавливаясь всего в полуметре.
Я оценила ситуацию. Если отбросить ирреальную Изнанку, она получалась более чем двусмысленная. Я, постель и Ильсор. Осознав такой поворот дел, я поняла, что некто третий тут точно лишний!
Короче, эта встреча нашего трио была ошибкой!
- Ну что, детка…
- Тебе оттуда было плохо меня видно, дядечка? – наивно осведомилась я у нагло ухмыляющегося типа.
- Точно! Всегда на четкость зрения жаловался… деточка, - подтвердил высказанную мной бредовую версию Ильс, опускаясь на постель и вытягиваясь рядом со мной во весь свой немалый рост. – А знаешь, что еще?
- Нет, - страшным шепотом ответила я, на всякий случай отодвигаясь подальше от постельно настроенного собеседника и отгораживаясь от него подушкой номер один.
- Еще у меня со слухом проблемы временами, - с фальшивой грустью ответил Ильс, с немалым интересом наблюдая, как рядом с первой подушкой появляется вторая.
- Какая досада… - демонстративно сочувственно вздохнула я, пристраивая третью пуховую прелесть рядом со второй.
- Нэви, а что это за бастион? – призрак скептично оглядел импровизированную подушечную преграду. – Не хочу рушить в тебе веру в собственные силы, но инженер из тебя крайне паршивый.
В подтверждение своих слов дух дунул на подушки, и их разметало в разные стороны. Часть зависла в воздухе недалеко от ложа, часть со свистом рухнула куда-то вниз. Я проводила их печальным взглядом, а потом с укоризной заметила:
- Это был акт вандализма.
- Я разрушил памятник оплоту твоей чести? – «ужаснулся» Ильс. – Прости, мавка, прости…! Кто ж знал, что эта конструкция настолько хрупкая?!
Мой хмурый вид, казалось, только развеселил его и, рассмеявшись, дух с показным сочувствием добавил:
- Да-да… дунь, и улетит!
Опустил, так опустил!
Если честно, я бы сейчас не отказалась от какого-нибудь астрального ветерка, который как следует дунул бы на этого наглеца, и снес его, куда подальше!
- Ну, ты… - процедила, крайне недобро глазея на Главу Ассамблеи.
- Мавочка, не надо так зли… - начал было Ильсор, но оборвал фразу на полуслове, настороженно оглядываясь.
В чем дело, я поняла чуть позже. Когда налетел какой-то странный ураган, взметнувший мои волосы и отобравший покрывало.
- И что это было? - прошептала я, провожая взглядом радужный вихрь.
- Таки мне надо быть осторожнее с выдаваемыми тебе козырями, - почесал длинный нос Ильс, садясь на постели и тоже глядя в сторону урагана.
- Э-э-э-э? – чрезвычайно информативно и красноречиво высказалась я.
- Ты, моя дорогая княжна, происходишь из весьма древнего рода. Но дело даже не в достойных мавках и мавиликах, а в том, с кем гуляла твоя… скорее пра-прабабушка. Кровь сильно разбавлена, конечно. Никаких свойств той расы у тебя нет. Кроме магических способностей. Изнанка тебя признает. И позволяет собой повелевать.
- Ильс, на этом этапе я не постесняюсь сознаться в скудоумии и признать, что ничего не поняла, - со вздохом поведала я духу после попытки самостоятельно осмыслить сказанное им. – С кем гуляла моя прародительница?
- Это не важно.
- Обалдеть! Ничего ж себе у тебя критерии неважности? И вообще замечательная манера вести диалог! – справедливо возмутилась я, и уже сама снесла последнюю оставшуюся подушку, нависая над духом. – Наговорить непонятно чего, напустить тумана, заинтриговать, а потом «это не важно»! Ильс, ты в курсе, что в женском случае любопытство - это крайне опасная болезнь?
- Ага. Слышал, от нее даже умирают, - весело оскалился призрак. – Притом довольно часто.
- Надеюсь, что в нашем случае летальный исход крайне маловероятен, - мило улыбнулась я. – Иначе одна глупенькая мавка останется в этом мире в виде призрака, и испортит одному слишком умному товарищу всю оставшуюся вечность.
- Дорогая, ты уже планируешь наше совместное будущее? – оскалился во весь свой нечеловеческий прикус Ильсор. – Право, меня пугают твои серьезные намерения! Я не готов! Милая, давай не будем торопиться?
И все это с наносным выражением паники на резком лице, показательно нервными движениями и откровенным хохотом в желтых глазищах.
- Паяц, - фыркнула я, отворачиваясь.
- Ты первая начала, - уже спокойно отозвался Глава Ассамблеи. – Ну, что… повеселились, и хватит. Предлагаю вернуться к важным вопросам.
Я ничего не ответила, лишь вновь повернулась к нему и выгнула бровь, показывая, что готова внимать, и возможно даже участвовать в беседе.
- Солнце мое болотное… - обманчиво ласковым голосом начал призрак, вновь ложась на покрывало и скрещивая руки за головой. – Скажи мне, прелестница, а что будет, если я прикажу своим слугам обыскать твою комнату и тебя заодно?
Я побледнела и не удержалась от нервного движения, сжав пальцы на хлопке сорочки.
- А ты это сделаешь?
- А что мне остается? Ты упорствуешь, прелесть моя. Я пытался все решить миром, но не получается.
- Ильс…
- Можешь даже не отвечать, - лениво отмахнулся Ильсор и, высвободив одну руку, щелкнул пальцами, после чего в воздухе появилась тонкая белая ленточка, которая, подчиняясь движениям духа, завертелась, складываясь узорами, сплетаясь… пока, наконец, не превратилась в бутон розы. – Они найдут там амулет для контроля над духами. И так как обыск мы не сможем сохранить в тайне, у остальных возникнет к тебе очень много вопросов, Невилика. И, боюсь, я ничем не смогу тебе помочь.
- Я ничего не делала! – возможно, голос прозвучал слишком резко, но эмоции были так велики, что я не сдержалась. – Да и не смогла бы! Тем более… так.
- Ах, так мы все же начали говорить правду? – хмыкнул дух и повторно щелкнул пальцами. Новая лента была зеленого цвета, и, послушно плавясь под изящными пальцами с чуть загнутыми когтями, превратилась в стебель, на который Ильс и пристроил головку цветка. Полюбовался, а после сотворил листья и даже шипы. Всю эту красоту небрежно бросили мне на колени, со словами: - Держи, интриганка малолетняя.
- Спасибо… - смущенно пробормотала я, нерешительно беря в руки волшебный цветок.
Мужчина лишь кивнул и слегка улыбнулся, но тон его не изменился. Все тот же сухой, деловой… равнодушный.
- Разумеется, убийство Енира тебе не пришьют. Но то, что ты уволокла амулет, вообще-то наказуемое деяние. Да и вопросов будет много… Например, «А почему?» И подумай сама, захочет ли Эдан Хрон и дальше покрывать девчонку, которая мало того что беглая, так еще и помогает копать могилку его любимому детищу – Академии. И я тебя покрывать не стану, Невиая. Я за эти стены некогда жизнь отдал, так что у меня к ним особое отношение.
- Как ты резко меняешь приоритеты, - с горечью проговорила я, неосознанно водя подушечками пальцев по нежным лепесткам. – А ведь временами мне и правда казалось, что тебе не все равно, и я не только вкусный десерт.
- А мне и не все равно. Ты мне нравишься. Очень… нравишься. Но сейчас идет большая игра с императором, Невилика. Ставки высоки. Посмертие, вечность в кабале…
- А разве сейчас твое существование иное? – тихо спросила я, пристально глядя в его глаза. – Ведь цель Алина – контроль над тобой?
- Этот ошейник я одел сам, Нэви, - скривил губы Ильсор, отводя взгляд. – И простому рабству я предпочитаю добровольное заточение, на моих условиях и во имя высоких целей.
- Чем ты так важен?!
- А это уже тебе знать не обязательно, - он резко подался вперед, почти касаясь моего носа своим. – Знакомо понятие «закрытая информация»?
- Ты крайне загадочное создание, - прошептала я и не подумав отшатнуться.
Близко… так близко, что становится холодно.
Так близко, что меня пробирает нервная дрожь. Да полно, нервная ли?..
Ужаснувшись своих мыслей, я отодвинулась, с грустью поняв, что любопытство не только болезнь со смертельным исходом, но еще и ловушка для глупых мавок. Упругие сети интереса, которые невозможно порвать. Они лишь теснее сжимаются от судорожных рывков и попыток освободиться.
- Я вообще невиданно хорош и очешуительно потрясающ, - совершенно серьезно выдал Ильсор, перебрав руками и вновь нависая надо мной.
- Э-м-м… - я слегка испуганно смотрела в такие близкие сейчас янтарно-желтые глаза духа. – Ильс… я, конечно, рада за твою самооценку, но не мог бы ты отодвинуться, а?
- Нервирую? – как-то совершенно неприлично подмигнул призрак, и не подумав выполнить мою просьбу.
- Еще как, - кивнула в ответ, стараясь не обращать внимания на двусмысленности.
Кажется, зря. Судя по последовавшей фразе, мне стоило заорать, психануть, свалиться в бездну на худой конец!
- Возбуждаю? – совсем обнаглел Ильсор, и судя по крайне самодовольной морде, ни капли не сомневался в том, что он прав.
- О, да! – злобно сощурила я глазки и дунула на Ильса, то ли чтобы заставить его отшатнуться, то ли просто вымещая эмоции. – Так волнуешь, что я прямо сейчас скончаюсь от разрыва сердца! Что тогда делать станешь, прекрасный и ужасный?
- Голодать? – печально спросил мужчина, но все же отодвинулся.
Я украдкой перевела дух. А потом высказала все, что думала! Нет, в крайне вежливых выражениях, но откровенно и без прикрас.
- Ильсор, меня, и правда, напрягает твое излишнее внимание. А еще пугает, - нервно схватив покрывало, снова натянула его на плечи. От близости Главы Ассамблеи я изрядно продрогла, и теперь очень хотелось согреться. Странно, но от этой придуманной ткани в непонятно каком пространстве на грани реальности и времени, мне и правда стало теплее.
- Ты не выглядела охваченной ужасом, - хмыкнул Ильсор, вновь растягиваясь на постели и рассеянно крутя в пальцах одну из своих косичек. То скользя подушечками почти до корней волос, то спускаясь к кончикам, периодически задерживаясь на крупных серебряных бусинах.
- Знаешь… если я чему и научилась за последнее время, это не показывать своих истинных эмоций. Во всяком случае, я честно стараюсь это делать. Не гарантия, что получается… но ведь нет предела совершенству, верно?
К сожалению, попытка аккуратно обмануть Ильсора не увенчалась успехом.
- Мавка! – он искренне рассмеялся и, покосившись на меня, закончил. – Невилика, не хочу ставить крест на твоих актерских и лицемерных способностях, но пока ты решительно проваливаешься!
Ну, спасибо!
Я хлопнула ладонью по покрывалу и иронично спросила:
- С чего это такая уверенность?
- А то я не ощущаю отголоски твоих эмоций. Тут, на Изнанке, все кристально понятно. Тебе и правда боязно, а еще очень-очень любопытно. А еще… - выражение лица этого поганца стало довольным-предовольным. Просто-таки до зубовного скрежета! – Еще, моя прелесть, тебя все это и правда интригует. Молодые девушки чрезвычайно падки на загадки. О, даже стихами заговорил! Ты поистине одухотворяюще на меня влияешь, болотная леди.
Я мрачно смотрела на Ильсора и с трудом сдерживала чрезвычайно глупое желание наговорить ему гадостей.
Да куда ему дальше одухотворяться-то!
- Конечно, ты меня волнуешь, и да, вся эта ситуация, разумеется, возбуждает. Только, боюсь, не в том смысле, в котором тебе бы хотелось. Понятие «нервная возбудимость» знакома вашей светлости?
