- Короче, мы хотим всех посмотреть! – припечатала Стаська.
- Можно так? – произнесла вежливо, стараясь смазать впечатление от нахального поведения сестрички.
- Ну… в принципе… - управляющий задумчиво пожевал губу, в затылке почесал, потом аккуратной стопочкой собрал все свои бумажки, разложенные на стойке и, велев ждать его тут, мгновенно испарился.
Мы со Стаськой уселись за небольшой столик с тоненькой вазочкой по центру и со скучающим видом принялись ждать у моря погоды.
Я выложила на столик Фауста. Ну в смысле носок с останками Фауста. Да, я так и не пересыпала пепел… Ну блин, удобно оказалось!
Короче, я нежно поглаживала носочек, гадая, когда же воскреснет мой пернатый. Уж больше двух часов прошло, а тут даже яичка не появилось. Стаська же поглаживала припрятанный за поясом кошель с деньгами.
Ждать пришлось не долго. Спустя десяток минут раздался уже привычный хлопок, и господин управляющий вновь почтил нас своим присутствием. Вот только выражение лица у него было отнюдь не радостное, и я отчего-то сразу поняла – наша дело труба.
- К сожалению, - начал мужчина и хорошенько прокашлялся, лишь подтверждая мои самые худшие опасения, - кандидатов не так много…
Фраза «не так много» вселила надежду. Значит, хоть один, да нашелся. Фух! А я уж боялась, что останемся мы вовсе без работничка.
- Видите ли, - меж тем продолжал оправдываться гремлин, – у многих моих сородичей ещё не истек срок старого контракта. А потому перейти на службу к новому нанимателю они пока не могут. Не сезон, так сказать.
Управляющий виновато развел руками, а я почувствовала себя грибником, вышедшем в лес зимой. Н-да, не сезон.
- Да и из свободных мало кого в городе найти можно. Чего тут прозябать? Скукотища ведь… - как-то наигранно равнодушно махнул рукой гремлин и натянуто улыбнулся.
- Скукотища?! - возопила Стаська. – Да только сегодня утром на испытаниях целая толпа ваших собиралась. Куда подевались?
- Так ведь разъехались… - как-то неуверенно ответил наш собеседник, и я сразу почуяла неладное.
Ох, темнит дядечка, пятой точкой ведь чую – темнит! Ну да, фиг с ним. Потом разберёмся.
- Так, а оставшихся посмотреть можно? – вернулась к делу, желая поскорее решить с наймом. Время не резиновое, а нам еще кучу всего предстоит сделать перед отъездом.
- Конечно-конечно, - к своему облегчению переключился на новую тему управляющий и, не откладывая в долгих ящик, звучно прихлопнул в ладоши.
В тот же момент из ниоткуда вывалились два гремлина. Первый – сущий ребенок. Рыжий вихрастый мальчишка, которому на вид лет пятнадцать еле дашь. Хорошо, хоть никаких подозрительных колечек на пальцах нет, а значит, выглядит он на свои годы. Второй – полная противоположность. Престарелый мужичок с кустистыми бровями и изрядной сединой в волосах. Причем, если мальчишка глядел на нас с наивной любознательностью, то взгляд дедка был нехороший, подозрительный и чуточку высокомерный.
Я огляделась по сторонам в поисках еще хоть кого-нибудь, но, как оказалось, на этом ассортимент и заканчивался. Н-да, не густо.
- Надо же, и вправду, человечки, - изрек престарелый мужичок, придирчиво нас оглядывая, и ко мне в голову закрались некоторые подозрения, относительно того, почему кандидатов оказалось столь мало…
Разъехались, говорите? Ну-ну…
Впрочем, не хотят наниматься, дело их. Силком никого не тащим!
- Это все? – так на всякий случай уточнила я, на что господин управляющий чуть виновато кивнул.
Ладно, значит, будем выбирать из того что есть. И вообще, надо во всем видеть положительные стороны – из двух кандидатов выбирать всяко проще, чем из пятидесяти.
- Люб, давай возьмем себе вот этого херувимчика. Глянь какой миленький, - хохотнула у самого уха сестричка и, подняв на меня просящий взгляд, протянула: - Ну пожаааалуйста.
Я че-то не пойму, мы тут что, домашнего любимца выбирать пришли. Что за уси-пуси?!
Хотя, признаться честно, мальчишка и впрямь походил на ангелочка. Глазки большие, реснички пушистые, на щеках румянец, кучеряшки топорщатся во все стороны. Да и росточком невелик. А если еще уменьшиться, как умеют все гремлины, да лук со стрелами в руки возьмет – сущий амурчик выйдет. Прелесть просто.
Вот только вряд ли это милое дитя сможет чем-то помочь нам в дороге, а уж тем более защитить. Так что вариант дедка, пусть и не особо дружелюбно настроенного, видится мне куда более разумным.
Так что, обломав Стасечку, я решительно двинулась к старикашке и начала так называемое «собеседование».
- Здравствуйте, - в первую очередь вежливо поздоровалась я. – Мы бы хотели вас нанять. Но для начала расскажите нам, что вы умеете.
Дедок фыркнул, но все же принялся перечислять собственные, отнюдь не заурядные способности. Гремлин сыпал какими-то совершенно непонятными терминам, да еще в таком количестве, что все мои попытки хоть что-то запомнить или обдумать были уничтожены в зародыше. В итоге из всего перечня я опознала лишь - «пользоваться пространственными карманами» и «прокладывать пути в подпространстве», ибо эти вещи мне были уже более-менее знакомы.
- Кроме всего прочего, - важно подбоченившись, добавил дедок, - у меня за плечами тридцатилетний опыт работы!
О, да, весомый аргумент. Только, вот спрашивается, чего он такой опытный, да такой умелый без работы сидит? Может, у него уже того… старческий маразм намечается, или еще какие вредные особенности характера к старости проявились. Нет, может, конечно, я преувеличиваю, и дело вовсе не в этом, но вот что-то доверия у меня сей субьект не вызывает. И интуиция всячески подсказывает – с этим высокомерным всезнающим типом будет ой как не просто.
Но что нам остается? Не брать же на службу ребенка? С ним риск нарваться на неприятности куда более велик.
- Прекрасно. Это нам подходит. Давайте заключим контракт, - бодро предложила я, а Стаська на заднем плане недовольно засопела.
- На какой срок будем составлять договор? - поинтересовался господин управляющий и выудил из ящика стола несколько бланков. – На три года? Или может на пять?
- Не-не, - тут же отмахнулась я. – Куда нам столько? Нам всего на неделю! – сообщила я, отчего мужчина ошарашенно застыл с бланком в руках, а наш кандидат и вовсе вытаращился на меня, как на полоумную, и, не медля, возмутился:
- На неделю?! Не смешите мои пятки. Я готов заключить контракт минимум на год!
Я от такого поворота малость растерялась.
- Но, нам не надо на год…
- Да на неделю, к вам ни один уважающий себя гремлин служить не пойдет! Кому это надо, бегать от хозяина к хозяину?! Мы вам что, прислуга на побегушках? Нам необходима стабильность и уверенности в завтрашнем дне! – стал напирать на меня дедок.
Растерянность тут как же ветром сдуло. Вот еще, вздумал на меня тут голос повышать. В конце концов, я тут клиент, я плачу, а значит, имею полное право нанять себе гремлина на тот срок, на который захочу.
- А я сказала, на неделю и не днем больше! Не устраивает, катитесь на все четыре стороны!
И наверное, на этом мы бы разбежались в те самые стороны, если бы в нашу перепалку не вторгся до нельзя участливый голос господина управляющего.
- Возможно, я могу предложить решение, - скромненько потупившись, пролепетал мужчина и, поймав наши заинтересованный взгляды, уже гораздо увереннее продолжил: – Вы могли бы заключить контракт сроком на год, а когда более не будете нуждаться в услугах господина Ондуса, не важно сколько времени пройдет, вы попросту снимите с него обязательства.
- О! А так можно? – уже было обрадовалась я.
- Конечно, можно! – во все зубы улыбнулся управляющий, а потом немного замялся. – Только есть одна небольшая деталь. В случае освобождения работника от обязательств нанимателю необходимо заплатить неустойку.
- Сколько? – сухо и хмуро вопросила я.
- Неустойка равняется доходу работника за весь срок службы и прописывается в контракте.
Я не церемонясь вырвала из рук гремлина стандартный бланк на заключения договора – красивенький, кстати, на гербовой плотной бумаге, весь такой в вензелечках и завитушках - и быстро пробежалась по строчкам, пока не наткнулась на просто-таки ошеломляющую цифру…
Увиденное я могла назвать лишь одним словом – обдираловка! А я то дура, думала, раз испытание пройдено, грамота в кармане, то дальше все пойдет как по маслу. Не тут-то было! Расценочки у гремлинов оказались просто-таки зверскими. Сначала на арене чуть не укокошили, а теперь и вовсе обобрать норовят! Ну это уже ни в какие рамки!
- То есть, за неделю службы я должна буду заплатить как за год? – уточнила я, дабы окончательно увериться в своих выводах.
- Получается, что так. - Развел руками управляющий.
Нет, в принципе, мы могли позволить себе данную сумму. Вот только, тогда пришлось бы выгрести все четыре кошеля выигранных денег, а это совершенно не входило в мои планы. Нам, между прочим, еще на что-то сувениры купить нужно! И вообще, жить. Да и финансист во мне во все горло орал о несправедливости, а Орловская меркантильная сущность возмущалась и того громче.
Короче мы с моими внутренними принципами были решительно не согласны с данным условием, а потому:
- Ага, нашли дурочку! Засуньте себе свой контракт…
Тут я вовремя остановилась, ибо вспомнила, что гремлин нам все равно позарез нужен, а значит, оставался последний вариант. Я кинула быстрый взгляд на стоящего в сторонке вихрастого мальчишку. Тот, хоть и не влезал в наш разговор, но стоял, явно навострив ушки. И всего одного моего вопросительного взгляда оказалось достаточно, чтобы паренек сорвался с места, подскочил к нам и с готовностью выпалил:
- Я согласен наняться на неделю!
- Вот! – наставительно подняла вверх указательный палец. – А вы говорили, что никто не согласиться.
- Я говорил об уважаемых гремлинах, а не про это недоразумение, еще толком не вылезшее из пеленок, - брызнул слюной дедок.
Мальчишка от такого заявления обиженно втянул голову в плечи и до самых кончиков ушей залился пунцовой краской.
- Но-но-но! – погрозила обидчику все тем же пальчиком. – Я попросила бы вас не оскорблять моего будущего работника!
- Как знаете, - фыркнул господин Ондус и с громким хлопком испарился, лишив нас своего высокомерного общества.
Ну и славно. Не нужны нам такие ворчуны в попутчиках.
- Слышь, парень, - вовремя вспомнив про необходимые навыки, обратилась к нашему кандидату. – Ты это… Карманы прокладывать умеешь? Пути поднаготные пользуешь?
Выразилась я, кажется, не совсем верно, но юный гремлин меня понял.
- Конечно, умею. Я окончил обучение.
Прелестно.
- Шестнадцать есть?
Тот поспешно кивнул. Ладно, будем считать, что не врет. Если что, я спросила.
- Неустойку с нас требовать не будешь?
- Никак нет! – подтвердил парень.
- Ну и славно. Готовьте контракт! – бросила управляющему, а Стаська за моей спиной радостно прихлопнула в ладоши и самодовольно заявила:
- А я сразу говорила!
Ну да, говорила… Но кто ж знал, что дедок таким меркантильным наглецом окажется?
Господин управляющий принялся что-то усердно выводить на гербовой бумаге. Я же перевела взгляд на сияющего словно начищенный медяк мальчишку. Пусть это и не тот работник, на которого мы рассчитывали, зато хоть парень доволен. Хорошее дело, можно сказать, сделали. Кстати, раз уж нам теперь вместе сосуществовать…
- Слыш, пацан! Тебя звать-то как?
- Хевирим, - лучась улыбкой ответил гремлин.
Убиться ржавым тазиком! Ну точно Херувимчик! Никогда еще Стаська не была так близка к истине.
Пока все складывалось довольно неплохо. Контракт мы заключили, гремлина в свое распоряжение получили, осталось лишь закинуть шмотье в пространственный карман и забрать наше золотишко у Дора. Собственно, пока наш милый Херувимчик занимался вопросом номер раз, мы со Стасечкой занялись вопросом номер два.
Дом у Дора оказался тесным. Низкие давящие потолки, узкие коридорчики, крохотные комнатушки в которых фиг развернешься. Понятно, конечно, что самим хозяевам, с их способностью менять размер, здесь живется вполне уютно, но для гостей покрупнее это жилище явно не было приспособлено. Короче, чувствовала я себя тут отнюдь не комфортно и руки-ноги старалась держать поближе к телу, дабы ненароком чего-нибудь не опрокинуть. Стаська же в этом плане ощущала себя намного раскованнее. Видимо, уже успела привыкнуть к габаритам гремлинских жилищ.
Наш рыжий знакомец нашелся в одной из спален. Дор валялся на кровати, и одного взгляда на эту самую кровать было достаточно, чтобы понять, насколько она ему тесна – у бедного парня чуть ли не по полноги свисало над полом, в то время как буйная кучерявая голова упиралась в самую стенку.
- Ты все еще не можешь менять размеры? – в первую очередь поинтересовалась я, искренне соболезнуя неудобному положению больного.
Дор отрицательно помотал головой и тяжко вздохнул:
- Теперь понимаю, как чувствуют себя люди в наших домах.
- Как килька в консервной банке! – привела наиболее удачное сравнение сестричка.
- Знал бы я еще, что такое консервная банка… - укоризненно протянул гремлин, но развивать дальше эту тему не стал, а переключился на более насущные вопросы: - Ну, рассказывайте, контракт заключили? Кого наняли?
- Ага, заключили! – поделилась радостной новостью сестричка и благоговейно прижала ладошки к груди. - Мы такого Херувимчика наняли, ну просто прелесть. Рыженького, кучерявенького. Такого миленького, до безумия просто, - продолжила делиться впечатлениями мелкая, отчего Дор все сильнее хмурился и багровел чуть ли не глазах.
А Стаська все не умолкала, сыпала и сыпала похвалой, да еще так восторженно, что, будь я на месте Дора, давно бы этому «миленькому мальчику» конечности бы поотрывала. Уверена, не будь юноша болен, он бы прямо сейчас ринулся «побеседовать» с нашим работничком, а так он лишь скрипел зубами и зло сверкал глазами в сторону мелкой говорушки.
- Я что-то не понял… - угрожающе начал гремлин, как только Стаськин словесный поток прервался. – Это что еще за Херувим такой, и какие у вас с ним отношения?!
Уууу, а парень-то не на шутку взревновал. Кто бы мог подумать…
Они же, по сути, дети. Хотя, это Стаська ребенок, а рыжий мальчик вполне уже взрослый, что бы там ни говорил про него Фауст. Да ко всему прочему, похоже, еще и с собственническими замашками. Ну, попала сестричка…
- Ну, как, какие? - невинно хлопнула глазками эта мелкая засранка. – Мы же вместе в Змеиную провинцию отправляемся, - якобы невзначай напомнила Стаська, но я-то знала – она нарочно дразнит кавалера. Видимо, проверяет реакцию. Вот ведь, профурсетка недоделанная.
Реакция, кстати, последовала. Причем незамедлительно.
- Я еду с вами! – веско заявил Дор и попытался встать с кровати.
Вот только ножки у нашего раненного еще не зажили, а потому попытка с треском провалилась, сам же Дор с грохотом сверзился с кровати, ткнувшись носом в мягкий ворсистый ковер.
Затаскивали его обратно на койку буквально всем миром. Парень оказался тяжелючим, да еще то и дело стенал, что ему там больно и там тоже очень больно, а вот тут вообще лучше не прикасаться.
В итоге после подъемно-спасательной операции Стаська была отправлена на кухню за обезболивающим и успокоительным. И стоило только мелкой покинуть «палату» нашего больного, как Дор, вмиг перестав стонать, припер меня к стенке. Ну, в переносном смысле, разумеется. Вставать-то он по-прежнему не мог, но вот взглядом к стенке просто припечатал!
- Можно так? – произнесла вежливо, стараясь смазать впечатление от нахального поведения сестрички.
- Ну… в принципе… - управляющий задумчиво пожевал губу, в затылке почесал, потом аккуратной стопочкой собрал все свои бумажки, разложенные на стойке и, велев ждать его тут, мгновенно испарился.
Мы со Стаськой уселись за небольшой столик с тоненькой вазочкой по центру и со скучающим видом принялись ждать у моря погоды.
Я выложила на столик Фауста. Ну в смысле носок с останками Фауста. Да, я так и не пересыпала пепел… Ну блин, удобно оказалось!
Короче, я нежно поглаживала носочек, гадая, когда же воскреснет мой пернатый. Уж больше двух часов прошло, а тут даже яичка не появилось. Стаська же поглаживала припрятанный за поясом кошель с деньгами.
Ждать пришлось не долго. Спустя десяток минут раздался уже привычный хлопок, и господин управляющий вновь почтил нас своим присутствием. Вот только выражение лица у него было отнюдь не радостное, и я отчего-то сразу поняла – наша дело труба.
- К сожалению, - начал мужчина и хорошенько прокашлялся, лишь подтверждая мои самые худшие опасения, - кандидатов не так много…
Фраза «не так много» вселила надежду. Значит, хоть один, да нашелся. Фух! А я уж боялась, что останемся мы вовсе без работничка.
- Видите ли, - меж тем продолжал оправдываться гремлин, – у многих моих сородичей ещё не истек срок старого контракта. А потому перейти на службу к новому нанимателю они пока не могут. Не сезон, так сказать.
Управляющий виновато развел руками, а я почувствовала себя грибником, вышедшем в лес зимой. Н-да, не сезон.
- Да и из свободных мало кого в городе найти можно. Чего тут прозябать? Скукотища ведь… - как-то наигранно равнодушно махнул рукой гремлин и натянуто улыбнулся.
- Скукотища?! - возопила Стаська. – Да только сегодня утром на испытаниях целая толпа ваших собиралась. Куда подевались?
- Так ведь разъехались… - как-то неуверенно ответил наш собеседник, и я сразу почуяла неладное.
Ох, темнит дядечка, пятой точкой ведь чую – темнит! Ну да, фиг с ним. Потом разберёмся.
- Так, а оставшихся посмотреть можно? – вернулась к делу, желая поскорее решить с наймом. Время не резиновое, а нам еще кучу всего предстоит сделать перед отъездом.
- Конечно-конечно, - к своему облегчению переключился на новую тему управляющий и, не откладывая в долгих ящик, звучно прихлопнул в ладоши.
В тот же момент из ниоткуда вывалились два гремлина. Первый – сущий ребенок. Рыжий вихрастый мальчишка, которому на вид лет пятнадцать еле дашь. Хорошо, хоть никаких подозрительных колечек на пальцах нет, а значит, выглядит он на свои годы. Второй – полная противоположность. Престарелый мужичок с кустистыми бровями и изрядной сединой в волосах. Причем, если мальчишка глядел на нас с наивной любознательностью, то взгляд дедка был нехороший, подозрительный и чуточку высокомерный.
Я огляделась по сторонам в поисках еще хоть кого-нибудь, но, как оказалось, на этом ассортимент и заканчивался. Н-да, не густо.
- Надо же, и вправду, человечки, - изрек престарелый мужичок, придирчиво нас оглядывая, и ко мне в голову закрались некоторые подозрения, относительно того, почему кандидатов оказалось столь мало…
Разъехались, говорите? Ну-ну…
Впрочем, не хотят наниматься, дело их. Силком никого не тащим!
- Это все? – так на всякий случай уточнила я, на что господин управляющий чуть виновато кивнул.
Ладно, значит, будем выбирать из того что есть. И вообще, надо во всем видеть положительные стороны – из двух кандидатов выбирать всяко проще, чем из пятидесяти.
- Люб, давай возьмем себе вот этого херувимчика. Глянь какой миленький, - хохотнула у самого уха сестричка и, подняв на меня просящий взгляд, протянула: - Ну пожаааалуйста.
Я че-то не пойму, мы тут что, домашнего любимца выбирать пришли. Что за уси-пуси?!
Хотя, признаться честно, мальчишка и впрямь походил на ангелочка. Глазки большие, реснички пушистые, на щеках румянец, кучеряшки топорщатся во все стороны. Да и росточком невелик. А если еще уменьшиться, как умеют все гремлины, да лук со стрелами в руки возьмет – сущий амурчик выйдет. Прелесть просто.
Вот только вряд ли это милое дитя сможет чем-то помочь нам в дороге, а уж тем более защитить. Так что вариант дедка, пусть и не особо дружелюбно настроенного, видится мне куда более разумным.
Так что, обломав Стасечку, я решительно двинулась к старикашке и начала так называемое «собеседование».
- Здравствуйте, - в первую очередь вежливо поздоровалась я. – Мы бы хотели вас нанять. Но для начала расскажите нам, что вы умеете.
Дедок фыркнул, но все же принялся перечислять собственные, отнюдь не заурядные способности. Гремлин сыпал какими-то совершенно непонятными терминам, да еще в таком количестве, что все мои попытки хоть что-то запомнить или обдумать были уничтожены в зародыше. В итоге из всего перечня я опознала лишь - «пользоваться пространственными карманами» и «прокладывать пути в подпространстве», ибо эти вещи мне были уже более-менее знакомы.
- Кроме всего прочего, - важно подбоченившись, добавил дедок, - у меня за плечами тридцатилетний опыт работы!
О, да, весомый аргумент. Только, вот спрашивается, чего он такой опытный, да такой умелый без работы сидит? Может, у него уже того… старческий маразм намечается, или еще какие вредные особенности характера к старости проявились. Нет, может, конечно, я преувеличиваю, и дело вовсе не в этом, но вот что-то доверия у меня сей субьект не вызывает. И интуиция всячески подсказывает – с этим высокомерным всезнающим типом будет ой как не просто.
Но что нам остается? Не брать же на службу ребенка? С ним риск нарваться на неприятности куда более велик.
- Прекрасно. Это нам подходит. Давайте заключим контракт, - бодро предложила я, а Стаська на заднем плане недовольно засопела.
- На какой срок будем составлять договор? - поинтересовался господин управляющий и выудил из ящика стола несколько бланков. – На три года? Или может на пять?
- Не-не, - тут же отмахнулась я. – Куда нам столько? Нам всего на неделю! – сообщила я, отчего мужчина ошарашенно застыл с бланком в руках, а наш кандидат и вовсе вытаращился на меня, как на полоумную, и, не медля, возмутился:
- На неделю?! Не смешите мои пятки. Я готов заключить контракт минимум на год!
Я от такого поворота малость растерялась.
- Но, нам не надо на год…
- Да на неделю, к вам ни один уважающий себя гремлин служить не пойдет! Кому это надо, бегать от хозяина к хозяину?! Мы вам что, прислуга на побегушках? Нам необходима стабильность и уверенности в завтрашнем дне! – стал напирать на меня дедок.
Растерянность тут как же ветром сдуло. Вот еще, вздумал на меня тут голос повышать. В конце концов, я тут клиент, я плачу, а значит, имею полное право нанять себе гремлина на тот срок, на который захочу.
- А я сказала, на неделю и не днем больше! Не устраивает, катитесь на все четыре стороны!
И наверное, на этом мы бы разбежались в те самые стороны, если бы в нашу перепалку не вторгся до нельзя участливый голос господина управляющего.
- Возможно, я могу предложить решение, - скромненько потупившись, пролепетал мужчина и, поймав наши заинтересованный взгляды, уже гораздо увереннее продолжил: – Вы могли бы заключить контракт сроком на год, а когда более не будете нуждаться в услугах господина Ондуса, не важно сколько времени пройдет, вы попросту снимите с него обязательства.
- О! А так можно? – уже было обрадовалась я.
- Конечно, можно! – во все зубы улыбнулся управляющий, а потом немного замялся. – Только есть одна небольшая деталь. В случае освобождения работника от обязательств нанимателю необходимо заплатить неустойку.
- Сколько? – сухо и хмуро вопросила я.
- Неустойка равняется доходу работника за весь срок службы и прописывается в контракте.
Я не церемонясь вырвала из рук гремлина стандартный бланк на заключения договора – красивенький, кстати, на гербовой плотной бумаге, весь такой в вензелечках и завитушках - и быстро пробежалась по строчкам, пока не наткнулась на просто-таки ошеломляющую цифру…
Увиденное я могла назвать лишь одним словом – обдираловка! А я то дура, думала, раз испытание пройдено, грамота в кармане, то дальше все пойдет как по маслу. Не тут-то было! Расценочки у гремлинов оказались просто-таки зверскими. Сначала на арене чуть не укокошили, а теперь и вовсе обобрать норовят! Ну это уже ни в какие рамки!
- То есть, за неделю службы я должна буду заплатить как за год? – уточнила я, дабы окончательно увериться в своих выводах.
- Получается, что так. - Развел руками управляющий.
Нет, в принципе, мы могли позволить себе данную сумму. Вот только, тогда пришлось бы выгрести все четыре кошеля выигранных денег, а это совершенно не входило в мои планы. Нам, между прочим, еще на что-то сувениры купить нужно! И вообще, жить. Да и финансист во мне во все горло орал о несправедливости, а Орловская меркантильная сущность возмущалась и того громче.
Короче мы с моими внутренними принципами были решительно не согласны с данным условием, а потому:
- Ага, нашли дурочку! Засуньте себе свой контракт…
Тут я вовремя остановилась, ибо вспомнила, что гремлин нам все равно позарез нужен, а значит, оставался последний вариант. Я кинула быстрый взгляд на стоящего в сторонке вихрастого мальчишку. Тот, хоть и не влезал в наш разговор, но стоял, явно навострив ушки. И всего одного моего вопросительного взгляда оказалось достаточно, чтобы паренек сорвался с места, подскочил к нам и с готовностью выпалил:
- Я согласен наняться на неделю!
- Вот! – наставительно подняла вверх указательный палец. – А вы говорили, что никто не согласиться.
- Я говорил об уважаемых гремлинах, а не про это недоразумение, еще толком не вылезшее из пеленок, - брызнул слюной дедок.
Мальчишка от такого заявления обиженно втянул голову в плечи и до самых кончиков ушей залился пунцовой краской.
- Но-но-но! – погрозила обидчику все тем же пальчиком. – Я попросила бы вас не оскорблять моего будущего работника!
- Как знаете, - фыркнул господин Ондус и с громким хлопком испарился, лишив нас своего высокомерного общества.
Ну и славно. Не нужны нам такие ворчуны в попутчиках.
- Слышь, парень, - вовремя вспомнив про необходимые навыки, обратилась к нашему кандидату. – Ты это… Карманы прокладывать умеешь? Пути поднаготные пользуешь?
Выразилась я, кажется, не совсем верно, но юный гремлин меня понял.
- Конечно, умею. Я окончил обучение.
Прелестно.
- Шестнадцать есть?
Тот поспешно кивнул. Ладно, будем считать, что не врет. Если что, я спросила.
- Неустойку с нас требовать не будешь?
- Никак нет! – подтвердил парень.
- Ну и славно. Готовьте контракт! – бросила управляющему, а Стаська за моей спиной радостно прихлопнула в ладоши и самодовольно заявила:
- А я сразу говорила!
Ну да, говорила… Но кто ж знал, что дедок таким меркантильным наглецом окажется?
Господин управляющий принялся что-то усердно выводить на гербовой бумаге. Я же перевела взгляд на сияющего словно начищенный медяк мальчишку. Пусть это и не тот работник, на которого мы рассчитывали, зато хоть парень доволен. Хорошее дело, можно сказать, сделали. Кстати, раз уж нам теперь вместе сосуществовать…
- Слыш, пацан! Тебя звать-то как?
- Хевирим, - лучась улыбкой ответил гремлин.
Убиться ржавым тазиком! Ну точно Херувимчик! Никогда еще Стаська не была так близка к истине.
Глава 14: Золотое яичко
Пока все складывалось довольно неплохо. Контракт мы заключили, гремлина в свое распоряжение получили, осталось лишь закинуть шмотье в пространственный карман и забрать наше золотишко у Дора. Собственно, пока наш милый Херувимчик занимался вопросом номер раз, мы со Стасечкой занялись вопросом номер два.
Дом у Дора оказался тесным. Низкие давящие потолки, узкие коридорчики, крохотные комнатушки в которых фиг развернешься. Понятно, конечно, что самим хозяевам, с их способностью менять размер, здесь живется вполне уютно, но для гостей покрупнее это жилище явно не было приспособлено. Короче, чувствовала я себя тут отнюдь не комфортно и руки-ноги старалась держать поближе к телу, дабы ненароком чего-нибудь не опрокинуть. Стаська же в этом плане ощущала себя намного раскованнее. Видимо, уже успела привыкнуть к габаритам гремлинских жилищ.
Наш рыжий знакомец нашелся в одной из спален. Дор валялся на кровати, и одного взгляда на эту самую кровать было достаточно, чтобы понять, насколько она ему тесна – у бедного парня чуть ли не по полноги свисало над полом, в то время как буйная кучерявая голова упиралась в самую стенку.
- Ты все еще не можешь менять размеры? – в первую очередь поинтересовалась я, искренне соболезнуя неудобному положению больного.
Дор отрицательно помотал головой и тяжко вздохнул:
- Теперь понимаю, как чувствуют себя люди в наших домах.
- Как килька в консервной банке! – привела наиболее удачное сравнение сестричка.
- Знал бы я еще, что такое консервная банка… - укоризненно протянул гремлин, но развивать дальше эту тему не стал, а переключился на более насущные вопросы: - Ну, рассказывайте, контракт заключили? Кого наняли?
- Ага, заключили! – поделилась радостной новостью сестричка и благоговейно прижала ладошки к груди. - Мы такого Херувимчика наняли, ну просто прелесть. Рыженького, кучерявенького. Такого миленького, до безумия просто, - продолжила делиться впечатлениями мелкая, отчего Дор все сильнее хмурился и багровел чуть ли не глазах.
А Стаська все не умолкала, сыпала и сыпала похвалой, да еще так восторженно, что, будь я на месте Дора, давно бы этому «миленькому мальчику» конечности бы поотрывала. Уверена, не будь юноша болен, он бы прямо сейчас ринулся «побеседовать» с нашим работничком, а так он лишь скрипел зубами и зло сверкал глазами в сторону мелкой говорушки.
- Я что-то не понял… - угрожающе начал гремлин, как только Стаськин словесный поток прервался. – Это что еще за Херувим такой, и какие у вас с ним отношения?!
Уууу, а парень-то не на шутку взревновал. Кто бы мог подумать…
Они же, по сути, дети. Хотя, это Стаська ребенок, а рыжий мальчик вполне уже взрослый, что бы там ни говорил про него Фауст. Да ко всему прочему, похоже, еще и с собственническими замашками. Ну, попала сестричка…
- Ну, как, какие? - невинно хлопнула глазками эта мелкая засранка. – Мы же вместе в Змеиную провинцию отправляемся, - якобы невзначай напомнила Стаська, но я-то знала – она нарочно дразнит кавалера. Видимо, проверяет реакцию. Вот ведь, профурсетка недоделанная.
Реакция, кстати, последовала. Причем незамедлительно.
- Я еду с вами! – веско заявил Дор и попытался встать с кровати.
Вот только ножки у нашего раненного еще не зажили, а потому попытка с треском провалилась, сам же Дор с грохотом сверзился с кровати, ткнувшись носом в мягкий ворсистый ковер.
Затаскивали его обратно на койку буквально всем миром. Парень оказался тяжелючим, да еще то и дело стенал, что ему там больно и там тоже очень больно, а вот тут вообще лучше не прикасаться.
В итоге после подъемно-спасательной операции Стаська была отправлена на кухню за обезболивающим и успокоительным. И стоило только мелкой покинуть «палату» нашего больного, как Дор, вмиг перестав стонать, припер меня к стенке. Ну, в переносном смысле, разумеется. Вставать-то он по-прежнему не мог, но вот взглядом к стенке просто припечатал!
