Волосатик встал и возмущенно выкрикнул:
- Если себе присмотрел, то так и скажи! Зачем ронять?! Мы же знаем, что не делишься, как правило!
- Убъю, - тихо пообещал Кик.
Музыка стихла окончательно, потому я и услышала, как распахнулось окно, и чей-то ленивый голос сказал:
- Накурили-то как... Я гулять!
После этого двинутый тип в темно-красном плаще снял с мраморного бюста шляпу, надел и сиганул куда-то вниз.
- Мои розы… - скорбно протянула обвешанная цепями Скелетоновна, сидящая на круглом столе в обнимку с бутылкой и ананасом. Потом она перевела взгляд на нас и поведала. – Ананасы с шампанским… Ик! Будете?
- Дара! Какие на… - тут разгневанный кикимор покосился на меня и уже более спокойно, и что радует, цензурно закончил. – Ананасы!
Вздрогнувшая от окрика Ла-Шавоира Скелетоновна, выронила бутылку, которая от встречи с мрамором пола, разумеется, разбилась. В месиво вина и осколков грохнулся ананас, и после этого наступила испуганная тишина, в которой почти оглушительно звякнула одна из тарелок барабанной установки, когда из-за нее выползал похожий на гигантского варана музыкант.
А потом заржал Лель.
- Дарочка, да ты прелесть! Были ананасы С шампанским, стали В шампанском, - и шут снова ушел в хохот.
Го-о-осподи, кошмар какой!
Я, конечно, слышала, что все музыканты ненормальные, а про шута так вообще прямым текстом говорили, что он псих даже по местным меркам. Но это же жуть!
Но это еще и весело! Очень весело!
Потом синий взгляд светловолосого весельчака стал чуть более осознанным, сфокусировался на мне, шут протяжно присвистнул, дернул стоящего рядом с ним «йети» за пушистое ухо, наклонился и громким шепотом поведал.
- Шан, это же его риале!
Шан округлил черные глаза и протянул:
- Мра-а-а-к! – потом посмотрел на шута. – Так это что…
- Это все, - скорбно поведал Лель. – Ты ведь знаешь… Баба в доме – прощай, вольная жизнь!
- Так это разве первая ба... – возмущенно начал пушистый, но блондин зажал ему пасть и страшным шепотом заговорил:
- Это же постоянная! Нельзя рассказывать!
- Вы совсем офонарели? – холодно спросил кикимор, потом вздохнул, повернулся ко мне и более мягко проговорил. – Юля, я бы просил тебя минут десять погулять, к себе сходить, переодеться или еще что… мне нужно привести этот сумасшедший дом в приемлемый вид. А потом возвращайся, придется знакомить… - он поморщился. – Мне не хотелось, чтобы ты увидела мой ближний круг в таком…. состоянии!
Мда… Я оглядела народ и поняла, что ближний круг в состоянии нестояния!
Но послушно вышла, краем уха уловив, фразу Леля:
- Но Кик, там же…
- Молчать! – последовал рык Ла-Шавоира, перекрывший поток теоретически ценной информации.
- Так он же в полном неаде… - снова попытался вмешаться шут, но его не слушали.
На этом дверь за мной закрылась, а так как подслушивать было неэтично, я начала спускаться вниз, непонятно почему сдавленно подхихикивая. Хотя, почему непонятно? Судя по поведению «цветочков», дымок был не только от табака. То есть, могла и надышаться!
Когда я вышла из дома, вскинула голову к окнам второго этажа, откуда доносился злой, отрывистый голос риалана, но разобрать слова с такого расстояния не получалось.
Огляделась, раздумывая, чем заняться, ведь в Нефритовый идти не хотелось, а я сейчас вряд ли смогу спокойно сидеть на месте!
После секундного раздумья направилась по дорожке вглубь освещенного небольшими, разноцветными фонариками сада.
Полюбоваться красотами и оценить прелесть момента я толком не успела, так как через два поворота тропинки увидела развалившегося на лавочке знакомого типа, который не так давно резво выпрыгнул из окна второго этажа. Гулять. Потому что там было накурено. Сейчас же, загадочный индивид в красном плаще, казавшемся кровавым в свете луны и неяркого фонарика, валялся на скамейке, надвинув на глаза шляпу, и курил. С затяжкой и с удовольствием.
Услышав звук моих шагов, он повернулся, щелчком пальцев сдвинул поле шляпы выше, достал сигару изо рта и довольно протянул:
- О-о-опаньки! Какие люди! – и многозначительно ухмыльнулся. – А мне как раз скучно... И одиноко.
- Поговорить не с кем? – робко предположила я, делая аккуратный шаг назад.
- И это тоже! – ни капли не заботясь о чужой собственности и окружающей среде, мужчина затушил сигару о лавку и выкинул окурок в кусты, отчего я недовольно поморщилась и осуждающе посмотрела на него. А потом… потом случилось странное!
Я подобрала юбки и полезла в траву за ясно видимым окурком, брезгливо подняла и показательно выкинула в урну, с вызовом глядя на развалившегося на скамейке странного типа. Тип внимательно меня оглядывал, словно оценивая и делая выводы. Потом медленно кивнул:
- Да, именно собеседник, - он резко сел, подвинулся, скинул шляпу на сидение рядом, пригладил черные пряди и кивнул на место рядом с собой. – Садись!
- У меня несколько иные планы, - передернула плечами я и постаралась сгладить резкость фразы. – Прошу прощения, но я вынуждена вас оставить.
- Какая невоспитанная молодежь, - сокрушенно покачал головой этот своеобразный мужик, а потом сверкнул глазами и ка-а-ак рявкнул: - Сидеть!
На скамейку меня почти снесло неведомой силой. Впрочем, усадило довольно аккуратно.
- Ой, - пискнула испуганным зайцем.
- Ай, - предвкушающе протянул красный «волк», многозначительно улыбаясь, потом подался вперед с резким. – Ам!
Я взвизгнула и отшатнулась, вызвав у брюнета смех.
А вот не про этого ли типа пытался предупредить Лель?
- Итак, - он достал из-за пазухи портсигар, открыл, критически оглядел два ровных ряда из сигар и сигарет, и вытащил последнюю. Сунул в рот и поджег огоньком, появившимся на кончиках пальцев от щелчка. Затянулся и скосил на меня сверкнувшие алым глаза. – Психолог?
Я как завороженная смотрела на него, отмечая чуждый хищный блеск красных глаз, слишком резкие черты лица, сероватую кожу, и понимала, что попала.
- П-п-психолог, - немного нервно кивнула, думая, как бы отсюда свалить.
Потянулась к кольцу, но он усмехнулся, укоризненно цокнул языком и погрозил пальцем.
- Низзя!
Разумеется, мне не оставалось ничего, кроме того, чтобы подчиниться, но на всякий случай предупредила:
- Я риале Феликса.
- Знаю, - мужчина оглядывал меня с каким-то нездоровым любопытством. – А также наш новый придворный психолог. Все верно?
- Да.
- Отли-и-ично! – довольно улыбнулся он и представился. – А я твой первый пациент!
И почему я не сомневалась в том, что это так?
- Очень приятно! – как можно более искренне отозвалась я и попыталась настроиться на рабочий лад. Хотя бы, чтобы не бояться. – На что жалуемся?
- А на все! – развел руками мужик. – В личной жизни бардак… - и почему мне это не странно? – Работа отвратительная, только увлечения и спасают. Что мне делать, доктор?
Такое странное чувство, что надо мной тонко издеваются…
- Реально ли сменить сферу деятельности?
- Неа, - покачал головой красноглазый и со смешком закончил. – У меня, можно сказать, контракт.
- А кем вы работаете? – простодушно осведомилась, не ожидая ничего особо шокирующего.
- Смертью, - спокойно признался мужчина и выжидающе посмотрел на меня.
Что сказать, челюсть упала, чувство самосохранения заорало тревогу.
Сумасшедший тип рассмеялся, запрокинув голову, рассыпая неровные пряди по ткани плаща. Отсмеявшись, он вскочил, слегка поклонился, щелкнул каблуками высоких и, наверное, в виде исключения, черных сапог и проговорил:
- Позвольте представиться. Мастер Смерти. Один из атрибутов власти сектора Малахит.
Ой, мама…
Он проворно шагнул ближе, подцепил мою безвольную руку и коснулся поцелуем костяшек.
- Оч-ч-чень приятно познакомиться, - нервно улыбнулась я, подавляя желание потянуть обратно руку, которую не торопились отпускать, а наоборот, вертели и разглядывали в свете зажженного магического светлячка.
Спустя пару секунд я поняла, что Мастера заинтересовала вовсе не рука, а браслет, который эльф назвал тарагаром.
- Занятная штучка, - щелкнул по камню острым черным когтем мужчина. Отпустил меня и сел рядом. – Простите за спектакль. Имею небольшую страсть к эпатированию окружающих.
- Вы точно мой клиент, - мрачно проговорила, вспомнив эти «шуточки». – Как, впрочем, и весь не так давно наблюдаемый мною паноптикум.
- А что, возьмешься? – усмехнулся и фыркнул Смерть. – Юлия... верно? – дождавшись моего кивка, он продолжил. – Как вы верно заметили, мы не совсем обыкновенные, с нами даже просто общаться сложно. И, кстати, в этом свете, данный диагноз стоит отнести и к вашему риалану. Вы же так много о нем не знаете…
Попытаться выпытать у разговорчивого красноглазого что-нибудь интересное я не успела.
- Смерть, ты сегодня просто аномально болтлив, - раздался холодный голос риалана, пропитанный издевательской иронией.
- Феликс, - хмыкнул Мастер, затягиваясь сигаретой и, спустя секунду, с улыбкой разглядывая Ла-Шавоира сквозь дым. – Ты, как обычно, не вовремя. У меня были большие планы по твоей дискредитации в глазах этой очаровательной кудрявой девушки. Кстати, прекрасный экземпляр человечки! - провозгласив эту пакость, он нахлобучил на голову свою красную шляпу и торжественно кивнул. - Хвалю, Кик!
- Айлар, - тихо и зло прошипел болотник. - Ты переходишь границы.
Брюнет пару секунд пристально смотрел на Феликса, потом быстро встал и коротко поклонился.
- Прошу прощения, - после одернул плащ и повернулся ко мне. - Леди, с такой же просьбой обращаюсь к вам. Мое поведение было несколько более вольным, чем это позволительно на данном этапе знакомства. Надеюсь, вы пойдете мне навстречу, примите извинения, и инцидент будет на этом исчерпан.
- Да, конечно, - слегка растерянно оглядела Мастера.
Неловкую паузу нарушил риалан приглашением проследовать в гостиную.
Я поднялась и привычно приняла руку зеленого.
В разгромленную гостиную мы, разумеется, не вернулись, а прошли в другую, попросторнее, и не носившую следов гульбищ и игрищ гласа оппозиции.
В просторном помещении не было ни единого стола, стула или еще чего-либо из таких ненужных излишеств, которые, вдобавок, можно сломать. Но было множество огромных подушек, некоторые - плоские, видимо, предназначенные для того, чтобы на них валяться, что и делал тот длиннорукий волосатый уникум, считающий, что «баба в доме – конец свободной жизни».
На другой подушке сидел ящер-барабанщик и в данный момент скучающе полировал огромной пилочкой не менее внушительные когти. Я присмотрелась к изящному гребню, яркому окрасу, тому, с каким изяществом он обернул хвост вокруг задней лапы, и резонно заподозрила, что это тоже девочка. Но, к сожалению, в отличие от Шахерезады Адовны, у этого прямоходящего варана не было ни груди, ни бантиков, по которым можно было бы определить половую принадлежность.
На небольшом помосте в конце зала находился Лель, который мягко перебирал струны виолончели, отчего по комнате неслась почти неслышная тревожная мелодия. Смычок валялся на полу рядом со стулом.
Я впервые увидела шута серьезным… И это настолько не вязалось с его обычным обликом, что он казался совсем другим человеком. Ну что ж… кажется, я хотела пообщаться с ним поближе. Возможность предоставилась гораздо быстрее, чем ожидалось…
Под потолком парила Мерилин уже в нормальной одежде и с немного виноватым выражением лица.
Даромира Скелетоновна затаилась на самой дальней подушке и в нашу сторону, кажется, даже смотреть боялась.
- Еще раз добрый вечер, - первым поприветствовал собравшихся Смерть, стянул шляпу, огляделся, но бюстов, на которые ее можно пристроить, не нашел, потому сел и нацепил на острый уголок подушки.
От звука голоса Мастера все, кроме Леля, едва заметно вздрогнули и неприязненно покосились на эпатажного мужчину в красном.
Меня проводили до аналогичной огромной подушки, а сам Ла-Шавоир опустился напротив так, чтобы можно было видеть всех собравшихся. Посмотрел наверх и скомандовал:
- Спускайся! – потом скривился и прошипел. – Х-х-хранительница!
- Не ругайся на Мери, - лениво проговорил Смерть, и я внезапно вспомнила, что при жизни он, кажется, был ее непосредственным начальником.
Кик никак не отреагировал на реплику серокожего Мастера, обвел всех присутствующих тяжелым взглядом и неожиданно устало спросил.
- Как вас угораздило-то? – взглянул на музыкантов и осведомился. – Ну и зачем быть такими свиньями? Я что, мало для вас сделал?
- Мы пришли - тут уже все почти никакие были! – возмутился волосатый Шан. – И разве этому отказать можно?!
Он кивнул в сторону невероятного субъекта, на котором сегодня похоже сошлось все.
- Да, это не они, - опять ответил красноглазый, многозначительно ухмыляясь, потом подмигнул мне и продолжил ломать комедию. – Видишь ли, Кик… - последовала драматическая пауза, за время которой глаза риалана начали светиться голубоватым светом, и я поняла, что Мастер откровенно нарывается. Феликс - внук богини, неизвестно, на что способен.
- И?! – наконец не выдержал зеленый.
- Захотелось мне выпить… - глубокомысленно изрек Смерть, внимательно разглядывая потолок.
Последовал возмущенный возглас Даромиры:
- Пришел! Спросил вас, - мы все посмотрели на несчастную служанку. – Вас не оказалось, тогда приказал согнать ему собутыльников.
- Мне было грустно и печально, - скорбно поведал красноглазый в ответ на осуждающие взгляды. Только Лель молчал и улыбался, с иронией посматривая на Смерть.
- Айлар, ты мог мне дом не громить, а?!
- А это уже мы! – радостно просветил Феликса синеглазый шут. – Пришли в гости знакомиться с риале и заодно показать новую концертную программу. А тут - Смерть… которому согнали только Дару, которая хоть и пьет, но плачет, да Мерилин. Последнюю пои – не пои, а толку никакого!
- Все остальные спрятались, - грустно поведала Скелетоновна. – А я сбежать не успела.
- А откуда у вас кожаный прикид? – задала интересующий меня вопрос и тут же поежилась, потому что про меня тут, похоже, почти забыли, и оказаться под прицелом стольких глаз было неуютно.
- Это наше концертное, - охотно поведал Лель. – Для одной программы делали, но не пригодилось, потому оставили тут в подсобке.
Служанку стало откровенно жалко. Не успела сбежать - и вот результат!
Судя по влажным глазам, Даре тоже было себя очень жалко.
Я заметила, что она гораздо моложе, чем мне почему-то казалось. Не больше тридцати лет.
Да, веселая жизнь в доме Феликса!
Ой, как мне с ним повезло!
Я с такой нежностью взглянула на риалана, что он начал подозрительно на меня коситься:
- Что?!
- Мне та-а-ак с тобой повезло! – и не подумала стесняться в проявлении этих светлых эмоций!
- Надышалась, бедная, - сочувственно хмыкнул Смерть и посмотрел на кикимора. - Сам знаешь, что табак у меня…. своеобразный, - покачал головой корень всех сегодняшних бед, после этого вытащил из кармана плаща знакомый портсигар и невинно осведомился. – Я закурю?
- Айлар! – зарычал зеленый. – Сколько можно?! Прими настойку, если совсем худо!
- А дело не в перегреве, - развел когтистыми ручками Мастер и противно ухмыльнулся. – Просто влияние магии на организм. Я не так давно очень много работал со стихией, и вот он - результат.
Судя по лицу болотника, ему очень многое хотелось сделать с наглым «результатом», который с неподдельным интересом смотрел на него. Но Ла-Шавоир доблестно сдержался и даже ни слова не сказал!
- Если себе присмотрел, то так и скажи! Зачем ронять?! Мы же знаем, что не делишься, как правило!
- Убъю, - тихо пообещал Кик.
Музыка стихла окончательно, потому я и услышала, как распахнулось окно, и чей-то ленивый голос сказал:
- Накурили-то как... Я гулять!
После этого двинутый тип в темно-красном плаще снял с мраморного бюста шляпу, надел и сиганул куда-то вниз.
- Мои розы… - скорбно протянула обвешанная цепями Скелетоновна, сидящая на круглом столе в обнимку с бутылкой и ананасом. Потом она перевела взгляд на нас и поведала. – Ананасы с шампанским… Ик! Будете?
- Дара! Какие на… - тут разгневанный кикимор покосился на меня и уже более спокойно, и что радует, цензурно закончил. – Ананасы!
Вздрогнувшая от окрика Ла-Шавоира Скелетоновна, выронила бутылку, которая от встречи с мрамором пола, разумеется, разбилась. В месиво вина и осколков грохнулся ананас, и после этого наступила испуганная тишина, в которой почти оглушительно звякнула одна из тарелок барабанной установки, когда из-за нее выползал похожий на гигантского варана музыкант.
А потом заржал Лель.
- Дарочка, да ты прелесть! Были ананасы С шампанским, стали В шампанском, - и шут снова ушел в хохот.
Го-о-осподи, кошмар какой!
Я, конечно, слышала, что все музыканты ненормальные, а про шута так вообще прямым текстом говорили, что он псих даже по местным меркам. Но это же жуть!
Но это еще и весело! Очень весело!
Потом синий взгляд светловолосого весельчака стал чуть более осознанным, сфокусировался на мне, шут протяжно присвистнул, дернул стоящего рядом с ним «йети» за пушистое ухо, наклонился и громким шепотом поведал.
- Шан, это же его риале!
Шан округлил черные глаза и протянул:
- Мра-а-а-к! – потом посмотрел на шута. – Так это что…
- Это все, - скорбно поведал Лель. – Ты ведь знаешь… Баба в доме – прощай, вольная жизнь!
- Так это разве первая ба... – возмущенно начал пушистый, но блондин зажал ему пасть и страшным шепотом заговорил:
- Это же постоянная! Нельзя рассказывать!
- Вы совсем офонарели? – холодно спросил кикимор, потом вздохнул, повернулся ко мне и более мягко проговорил. – Юля, я бы просил тебя минут десять погулять, к себе сходить, переодеться или еще что… мне нужно привести этот сумасшедший дом в приемлемый вид. А потом возвращайся, придется знакомить… - он поморщился. – Мне не хотелось, чтобы ты увидела мой ближний круг в таком…. состоянии!
Мда… Я оглядела народ и поняла, что ближний круг в состоянии нестояния!
Но послушно вышла, краем уха уловив, фразу Леля:
- Но Кик, там же…
- Молчать! – последовал рык Ла-Шавоира, перекрывший поток теоретически ценной информации.
- Так он же в полном неаде… - снова попытался вмешаться шут, но его не слушали.
На этом дверь за мной закрылась, а так как подслушивать было неэтично, я начала спускаться вниз, непонятно почему сдавленно подхихикивая. Хотя, почему непонятно? Судя по поведению «цветочков», дымок был не только от табака. То есть, могла и надышаться!
Когда я вышла из дома, вскинула голову к окнам второго этажа, откуда доносился злой, отрывистый голос риалана, но разобрать слова с такого расстояния не получалось.
Огляделась, раздумывая, чем заняться, ведь в Нефритовый идти не хотелось, а я сейчас вряд ли смогу спокойно сидеть на месте!
После секундного раздумья направилась по дорожке вглубь освещенного небольшими, разноцветными фонариками сада.
Глава 14
Полюбоваться красотами и оценить прелесть момента я толком не успела, так как через два поворота тропинки увидела развалившегося на лавочке знакомого типа, который не так давно резво выпрыгнул из окна второго этажа. Гулять. Потому что там было накурено. Сейчас же, загадочный индивид в красном плаще, казавшемся кровавым в свете луны и неяркого фонарика, валялся на скамейке, надвинув на глаза шляпу, и курил. С затяжкой и с удовольствием.
Услышав звук моих шагов, он повернулся, щелчком пальцев сдвинул поле шляпы выше, достал сигару изо рта и довольно протянул:
- О-о-опаньки! Какие люди! – и многозначительно ухмыльнулся. – А мне как раз скучно... И одиноко.
- Поговорить не с кем? – робко предположила я, делая аккуратный шаг назад.
- И это тоже! – ни капли не заботясь о чужой собственности и окружающей среде, мужчина затушил сигару о лавку и выкинул окурок в кусты, отчего я недовольно поморщилась и осуждающе посмотрела на него. А потом… потом случилось странное!
Я подобрала юбки и полезла в траву за ясно видимым окурком, брезгливо подняла и показательно выкинула в урну, с вызовом глядя на развалившегося на скамейке странного типа. Тип внимательно меня оглядывал, словно оценивая и делая выводы. Потом медленно кивнул:
- Да, именно собеседник, - он резко сел, подвинулся, скинул шляпу на сидение рядом, пригладил черные пряди и кивнул на место рядом с собой. – Садись!
- У меня несколько иные планы, - передернула плечами я и постаралась сгладить резкость фразы. – Прошу прощения, но я вынуждена вас оставить.
- Какая невоспитанная молодежь, - сокрушенно покачал головой этот своеобразный мужик, а потом сверкнул глазами и ка-а-ак рявкнул: - Сидеть!
На скамейку меня почти снесло неведомой силой. Впрочем, усадило довольно аккуратно.
- Ой, - пискнула испуганным зайцем.
- Ай, - предвкушающе протянул красный «волк», многозначительно улыбаясь, потом подался вперед с резким. – Ам!
Я взвизгнула и отшатнулась, вызвав у брюнета смех.
А вот не про этого ли типа пытался предупредить Лель?
- Итак, - он достал из-за пазухи портсигар, открыл, критически оглядел два ровных ряда из сигар и сигарет, и вытащил последнюю. Сунул в рот и поджег огоньком, появившимся на кончиках пальцев от щелчка. Затянулся и скосил на меня сверкнувшие алым глаза. – Психолог?
Я как завороженная смотрела на него, отмечая чуждый хищный блеск красных глаз, слишком резкие черты лица, сероватую кожу, и понимала, что попала.
- П-п-психолог, - немного нервно кивнула, думая, как бы отсюда свалить.
Потянулась к кольцу, но он усмехнулся, укоризненно цокнул языком и погрозил пальцем.
- Низзя!
Разумеется, мне не оставалось ничего, кроме того, чтобы подчиниться, но на всякий случай предупредила:
- Я риале Феликса.
- Знаю, - мужчина оглядывал меня с каким-то нездоровым любопытством. – А также наш новый придворный психолог. Все верно?
- Да.
- Отли-и-ично! – довольно улыбнулся он и представился. – А я твой первый пациент!
И почему я не сомневалась в том, что это так?
- Очень приятно! – как можно более искренне отозвалась я и попыталась настроиться на рабочий лад. Хотя бы, чтобы не бояться. – На что жалуемся?
- А на все! – развел руками мужик. – В личной жизни бардак… - и почему мне это не странно? – Работа отвратительная, только увлечения и спасают. Что мне делать, доктор?
Такое странное чувство, что надо мной тонко издеваются…
- Реально ли сменить сферу деятельности?
- Неа, - покачал головой красноглазый и со смешком закончил. – У меня, можно сказать, контракт.
- А кем вы работаете? – простодушно осведомилась, не ожидая ничего особо шокирующего.
- Смертью, - спокойно признался мужчина и выжидающе посмотрел на меня.
Что сказать, челюсть упала, чувство самосохранения заорало тревогу.
Сумасшедший тип рассмеялся, запрокинув голову, рассыпая неровные пряди по ткани плаща. Отсмеявшись, он вскочил, слегка поклонился, щелкнул каблуками высоких и, наверное, в виде исключения, черных сапог и проговорил:
- Позвольте представиться. Мастер Смерти. Один из атрибутов власти сектора Малахит.
Ой, мама…
Он проворно шагнул ближе, подцепил мою безвольную руку и коснулся поцелуем костяшек.
- Оч-ч-чень приятно познакомиться, - нервно улыбнулась я, подавляя желание потянуть обратно руку, которую не торопились отпускать, а наоборот, вертели и разглядывали в свете зажженного магического светлячка.
Спустя пару секунд я поняла, что Мастера заинтересовала вовсе не рука, а браслет, который эльф назвал тарагаром.
- Занятная штучка, - щелкнул по камню острым черным когтем мужчина. Отпустил меня и сел рядом. – Простите за спектакль. Имею небольшую страсть к эпатированию окружающих.
- Вы точно мой клиент, - мрачно проговорила, вспомнив эти «шуточки». – Как, впрочем, и весь не так давно наблюдаемый мною паноптикум.
- А что, возьмешься? – усмехнулся и фыркнул Смерть. – Юлия... верно? – дождавшись моего кивка, он продолжил. – Как вы верно заметили, мы не совсем обыкновенные, с нами даже просто общаться сложно. И, кстати, в этом свете, данный диагноз стоит отнести и к вашему риалану. Вы же так много о нем не знаете…
Попытаться выпытать у разговорчивого красноглазого что-нибудь интересное я не успела.
- Смерть, ты сегодня просто аномально болтлив, - раздался холодный голос риалана, пропитанный издевательской иронией.
- Феликс, - хмыкнул Мастер, затягиваясь сигаретой и, спустя секунду, с улыбкой разглядывая Ла-Шавоира сквозь дым. – Ты, как обычно, не вовремя. У меня были большие планы по твоей дискредитации в глазах этой очаровательной кудрявой девушки. Кстати, прекрасный экземпляр человечки! - провозгласив эту пакость, он нахлобучил на голову свою красную шляпу и торжественно кивнул. - Хвалю, Кик!
- Айлар, - тихо и зло прошипел болотник. - Ты переходишь границы.
Брюнет пару секунд пристально смотрел на Феликса, потом быстро встал и коротко поклонился.
- Прошу прощения, - после одернул плащ и повернулся ко мне. - Леди, с такой же просьбой обращаюсь к вам. Мое поведение было несколько более вольным, чем это позволительно на данном этапе знакомства. Надеюсь, вы пойдете мне навстречу, примите извинения, и инцидент будет на этом исчерпан.
- Да, конечно, - слегка растерянно оглядела Мастера.
Неловкую паузу нарушил риалан приглашением проследовать в гостиную.
Я поднялась и привычно приняла руку зеленого.
В разгромленную гостиную мы, разумеется, не вернулись, а прошли в другую, попросторнее, и не носившую следов гульбищ и игрищ гласа оппозиции.
В просторном помещении не было ни единого стола, стула или еще чего-либо из таких ненужных излишеств, которые, вдобавок, можно сломать. Но было множество огромных подушек, некоторые - плоские, видимо, предназначенные для того, чтобы на них валяться, что и делал тот длиннорукий волосатый уникум, считающий, что «баба в доме – конец свободной жизни».
На другой подушке сидел ящер-барабанщик и в данный момент скучающе полировал огромной пилочкой не менее внушительные когти. Я присмотрелась к изящному гребню, яркому окрасу, тому, с каким изяществом он обернул хвост вокруг задней лапы, и резонно заподозрила, что это тоже девочка. Но, к сожалению, в отличие от Шахерезады Адовны, у этого прямоходящего варана не было ни груди, ни бантиков, по которым можно было бы определить половую принадлежность.
На небольшом помосте в конце зала находился Лель, который мягко перебирал струны виолончели, отчего по комнате неслась почти неслышная тревожная мелодия. Смычок валялся на полу рядом со стулом.
Я впервые увидела шута серьезным… И это настолько не вязалось с его обычным обликом, что он казался совсем другим человеком. Ну что ж… кажется, я хотела пообщаться с ним поближе. Возможность предоставилась гораздо быстрее, чем ожидалось…
Под потолком парила Мерилин уже в нормальной одежде и с немного виноватым выражением лица.
Даромира Скелетоновна затаилась на самой дальней подушке и в нашу сторону, кажется, даже смотреть боялась.
- Еще раз добрый вечер, - первым поприветствовал собравшихся Смерть, стянул шляпу, огляделся, но бюстов, на которые ее можно пристроить, не нашел, потому сел и нацепил на острый уголок подушки.
От звука голоса Мастера все, кроме Леля, едва заметно вздрогнули и неприязненно покосились на эпатажного мужчину в красном.
Меня проводили до аналогичной огромной подушки, а сам Ла-Шавоир опустился напротив так, чтобы можно было видеть всех собравшихся. Посмотрел наверх и скомандовал:
- Спускайся! – потом скривился и прошипел. – Х-х-хранительница!
- Не ругайся на Мери, - лениво проговорил Смерть, и я внезапно вспомнила, что при жизни он, кажется, был ее непосредственным начальником.
Кик никак не отреагировал на реплику серокожего Мастера, обвел всех присутствующих тяжелым взглядом и неожиданно устало спросил.
- Как вас угораздило-то? – взглянул на музыкантов и осведомился. – Ну и зачем быть такими свиньями? Я что, мало для вас сделал?
- Мы пришли - тут уже все почти никакие были! – возмутился волосатый Шан. – И разве этому отказать можно?!
Он кивнул в сторону невероятного субъекта, на котором сегодня похоже сошлось все.
- Да, это не они, - опять ответил красноглазый, многозначительно ухмыляясь, потом подмигнул мне и продолжил ломать комедию. – Видишь ли, Кик… - последовала драматическая пауза, за время которой глаза риалана начали светиться голубоватым светом, и я поняла, что Мастер откровенно нарывается. Феликс - внук богини, неизвестно, на что способен.
- И?! – наконец не выдержал зеленый.
- Захотелось мне выпить… - глубокомысленно изрек Смерть, внимательно разглядывая потолок.
Последовал возмущенный возглас Даромиры:
- Пришел! Спросил вас, - мы все посмотрели на несчастную служанку. – Вас не оказалось, тогда приказал согнать ему собутыльников.
- Мне было грустно и печально, - скорбно поведал красноглазый в ответ на осуждающие взгляды. Только Лель молчал и улыбался, с иронией посматривая на Смерть.
- Айлар, ты мог мне дом не громить, а?!
- А это уже мы! – радостно просветил Феликса синеглазый шут. – Пришли в гости знакомиться с риале и заодно показать новую концертную программу. А тут - Смерть… которому согнали только Дару, которая хоть и пьет, но плачет, да Мерилин. Последнюю пои – не пои, а толку никакого!
- Все остальные спрятались, - грустно поведала Скелетоновна. – А я сбежать не успела.
- А откуда у вас кожаный прикид? – задала интересующий меня вопрос и тут же поежилась, потому что про меня тут, похоже, почти забыли, и оказаться под прицелом стольких глаз было неуютно.
- Это наше концертное, - охотно поведал Лель. – Для одной программы делали, но не пригодилось, потому оставили тут в подсобке.
Служанку стало откровенно жалко. Не успела сбежать - и вот результат!
Судя по влажным глазам, Даре тоже было себя очень жалко.
Я заметила, что она гораздо моложе, чем мне почему-то казалось. Не больше тридцати лет.
Да, веселая жизнь в доме Феликса!
Ой, как мне с ним повезло!
Я с такой нежностью взглянула на риалана, что он начал подозрительно на меня коситься:
- Что?!
- Мне та-а-ак с тобой повезло! – и не подумала стесняться в проявлении этих светлых эмоций!
- Надышалась, бедная, - сочувственно хмыкнул Смерть и посмотрел на кикимора. - Сам знаешь, что табак у меня…. своеобразный, - покачал головой корень всех сегодняшних бед, после этого вытащил из кармана плаща знакомый портсигар и невинно осведомился. – Я закурю?
- Айлар! – зарычал зеленый. – Сколько можно?! Прими настойку, если совсем худо!
- А дело не в перегреве, - развел когтистыми ручками Мастер и противно ухмыльнулся. – Просто влияние магии на организм. Я не так давно очень много работал со стихией, и вот он - результат.
Судя по лицу болотника, ему очень многое хотелось сделать с наглым «результатом», который с неподдельным интересом смотрел на него. Но Ла-Шавоир доблестно сдержался и даже ни слова не сказал!
