Я рассказала, что недавно переехала и работаю на дому графическим дизайнером, а остальные присутствующие поделились аналогичным необходимым минимумом информации, требующейся для шапочного знакомства. Кстати, Сергей оказался инженером, трудящимся по специальности в какой-то строительной фирме. А его необычно выглядящая сестрица с не менее необычным именем в итоге оказалась художницей. В общем-то, ожидаемо.
Бритый громила Андрей - фотограф.
Время летело незаметно. Андрей дивно играл и на удивление наши с ребятами вкусы совпадали, и я слышала даже весьма редкие песни, которые никак не назовешь классикой, что поется в каждой компании.
– А до Нового года остался всего час, – мелодично протянула Ассоль, выходя из кухни. – И у нас закончилось шампанское.
– Как?! – потрясенно выдохнул Сергей. – Я же покупал две бутылки.
– Часа четыре назад, – виновато протянули сладкие парочки с кухни. – Мы же не знали, что это единственные!
– Вам мало коньяка, вермута и мартини в баре?! Ну, народ, можно ведь было догадаться, что игристое ждет курантов?!
Андрей положил гитару на диван, встал, с легким хрустом потянулся и спокойно проговорил:
– Серый, смысл на них ругаться? Все равно шампанское этим уже не вернуть. Хорошо хоть эта “благая весть” всплыла за час до НГ, а не за десять минут.
– Значит, придется в магазин бежать, – подытожил хозяин квартиры и крикнул в сторону кухни. – Вот вы и пойдете!
– Может, все вместе прогуляемся? – предложила Ассоль, выглянув в окошко. – Погода тихая, спокойная. Проветримся перед празднованием.
– Как вариант, – повел плечами Сергей и повернулся ко мне. – А вы что думаете, Марина?
– Марине идея тоже нравится, – улыбнулась в ответ я.
– Ну и отлично. Тогда собираемся!
Одеваться я пошла к себе. С соседями мы встретились на лестничной клетке спустя десять минут.
– А где сладкие парочки? – осведомилась я, глядя на Сергея, Ассоль и Андрея.
– Решили остаться, – ответил музыкант и надвинул на глаза меховую шапку.
Я, если честно, была этому даже рада, так как лицезрение воркующих влюбленных все еще не оставляло меня равнодушной. А если точнее – вызывало глухое раздражение и зависть. Потому компания странной, но очень милой Ассоль, молчаливого Андрея и обаятельного Сергея была как нельзя кстати.
Правда, отсутствием шампанского наши беды в старом году не закончились. Не успели мы отойти от подъезда на сто метров, как художница неловко взмахнула руками и с тихим писком упала.
– С тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил Сергей, падая рядом с сестрой на колени и помогая ей сесть.
– Да-а-а.. – сдавленно ответила она. – Только.. ой… больно!
– Где? – кратко спросил Андрей. – Скорую будем вызывать?
– С ума сошел? Я же ничего не сломала!
– Ты могла отбить себе что-нибудь. Я переживаю, – все так же невозмутимо отозвался здоровяк.
– Я только ногу подвернула, – пропыхтела Ассоль, попытавшись встать на ноги, но тут же повиснув на брате.
Андрей несколько секунд подумал, после осторожно, но твердо забрал возмущенно писнувшую художницу у Сергея, подхватил на руки и сказал:
– Боюсь, вам с Мариной придется прогуляться в магазин вдвоем, а мы вернемся домой.
– Я могу сама идти! – подала голос девушка, пытаясь высвободиться, впрочем, без особого рвения. И я ее вполне понимала. Полагаю, сидеть на руках у симпатичного двухметрового культуриста было, минимум, приятно.
– Можешь, – все так же спокойно и уверенно согласился с ней он. – Но не будешь.
– Но..
– Не обсуждается, Асси. Цыц.
Он кивнул нам, развернулся и, не торопясь, двинулся обратно, о чем-то тихо переговариваясь со своей ношей.
– Мда… – в голосе Сергея слышалась печаль. – Ох уж эта ее нога. Вечно подворачивает в самое неподходящее время.
– Не в первый раз? – светски спросила я.
– Угу. Привычный вывих. Ну, что, Марина… идем дальше?
И мы пошли. Только вот почему-то прошли ближайший магазин, отправившись к следующему. Сергей спрашивал о моих увлечениях, друзьях, интересовался, почему я встречаю Новый Год одна.
Откровенничать особо не хотелось, так что я отделывалась обтекаемыми и общими фразами. Сосед быстро уловил мое настроение и больше не задавал чрезмерно личных вопросов, за что ему “спасибо” и дополнительную галочку в анкету напротив пункта “тактичность”.
Так что мы продолжили болтать на уже более вольные темы.
Собеседником беспокойный человек из сто первой квартиры оказался отличным. Умный, начитанный, интересный, многогранный. С ним можно было подискутировать решительно обо всем, начиная с истории и заканчивая молекулярной химией, которой я в свое время увлекалась.
– О! – Сергей резко остановился.
– Что такое? – пройдя еще пару шагов, обернулась к нему я.
– Не уверен… – внимательно глядя в небо, медленно ответил парень.- А хотя нет, уверен! Дай-ка руку!
– Зачем? – осторожно спросила я, не торопясь вручать свои лапки кому бы то ни было.
– За надом. Давай! – он, уже не спрашивая, сам взял мою ладонь и еще раз оглянувшись, решительно потащил вперед.
– Что происходит? – со смехом спросила я, послушно идя следом.
– Увидишь, – по прежнему нагонял таинственности Сережа.
– Нет, я так не играю! Нужно знать, что-куда-зачем и почему!
– Да? – с проказливой кошачьей улыбкой уточнил он. – Ты всегда играешь только по правилам, морская девушка?
– Почему морская?
– Марина же. Ну так как… только правила? Никакого экспромта и фантазии?
– Если бы это было так, я бы не пошла к тебе домой. Да и с тобой за руку сейчас не стояла бы.
– Точно?
Ох, и снова эта улыбка.
Я ощутила, как сердце на секунду замерло, а после ускорило свой бег. Он совершенно невероятно улыбался. Широко, шально и весело. Хотелось отринуть все благоразумие и вестись на любые провокации!
Да и… в конце концов, это Новый год. Это сказка, хотя и не снежная. Так почему бы не позволить себе немного.. чего-то особенного. Не такого, как всегда.
– Точно!
– Тогда… хочешь чуда?
– Постановка вопроса неожи…
Договорить я не успела.
– Убери все эти словесные занавески! – быстрым, резким движением махнул рукой Сергей. – Да или нет? Без вопросов и без уточнений. Ну?
– Да… – как-то само по себе выдохнулось заветное слово.
– Вот и замечательно! А теперь закрой глаза.
– Что?.. – в очередной раз за последние пять минут опешила я.
– То, – парень закатил глаза и одним движением надвинул мне шапку на нос.
– Ты что творишь?! – возмущенно пискнула я, неосознанно еще сильнее сжимая его руку.
– Чудо! – торжественно сообщили мне. – А теперь пошли.
– Как-то непохоже, – честно поведала я этому чудесатому волшебнику. – Пока как-то очень стремно. И куда мы идем?
– Тут недалеко.
– Ни капли не успокоил!
– Марина, не вредничай, а топай вперед. Реально метров двадцать, не больше.
Мне невольно вспомнилось, что как раз на этом расстоянии тут и начинался темный парк, огороженный стеной из широкого, колючего кустарника. В этом свете идти навстречу чудесам в надвинутой шапке и с полузнакомым мужчиной как-то совсем расхотелось. Но кто же меня спрашивает?
Это было… странно. Идти на ощупь, когда у тебя из точек опоры и ориентации в пространстве - только чужая теплая ладонь.
Шли, и правда, недолго.
Когда остановились и даже секунд пятнадцать простояли, я нетерпеливо спросила:
– Ну что, уже можно смотреть?
– Ага… – он встал за моей спиной, сам аккуратно закатал шапку обратно и, склонившись к уху, тихо сказал: – А теперь… посмотри вверх.
Мы стояли под фонарем. Я медленно запрокинула голову и тихо ахнула от восторга.
Снег. Начался снег.
Белые хлопья летели с неба, искрясь в желтом свете фонаря, словно появляясь в воздухе сразу под ним. Ветра не было, потому снежинки медленно и величественно оседали на землю.
– И правда, чудо… – я смотрела в небо, не в силах отвести взгляда. – Ты снежинку тогда увидел?
– Первые, еще когда из подъезда вышли заметил, – по-прежнему стоя за моей спиной, проговорил парень. – Но да, понял, что сейчас повалит.
– Этот Новый Год все же будет снежным, – широко улыбнулась я и немного вздрогнула, почувствовав на локте руку Сергея. Он скользнул по моей руке до запястья и, подняв ладонь, развернул ее внутренней стороной. На черную перчатку тотчас осела крупная снежинка.
– Красивая, да?
– Очень, – тихо ответила я.
– Меня всегда удивляло то, насколько они прекрасные и разные. Нет повторов, все уникальны, хоть и похожи чисто.. технически. Так и люди. Природа гениальна, не находишь?
Я не знаю, сколько мы еще простояли под фонарем вглядываясь в темное небо и янтарный фонарь над нами… в искристую бурю вокруг.
Это был момент, застывший в вечности. Это и правда было чудо.
Мое личное новогоднее Чудо.
Но всему свойственно кончаться. Сергей разомкнул свои странные объятия и тихо сказал:
– Мы немного забылись.
– Да, – несколько смутилась я. – Шампанское… успеем?
Сосед глянул на часы и кивнул:
– Да. И запас времени еще есть. Можно не переживать.
Меня снова взяли за руку и потянули к магазину. Я шла, недоуменно косясь на него и пытаясь понять, как я отношусь к такой фамильярности.
Шла и понимала… что никак. Очень естественно отношусь и совершенно не против. Это было необычно и даже страшновато. Но я справилась.
В магазин мы влетели с просто-таки крейсерской скоростью. Быстро пробежались по рядам, захватили еще три бутылки, кое-какую мелочевку для стола и пошли к кассе.
Обратно почти бежали.
– Пятнадцать минут осталось!
– Да-а-а… – протянула я и искренне расхохоталась.
– Что смешного?
– А ничего, – честно призналась я. – Но мне весело.
– Тебе хорошо, – понимающе усмехнулся Сергей, и, не дожидаясь моей реакции на эту интересную корректировку, двинулся дальше.
В квартире нас ждали просто-таки с нетерпением.
– Ну наканеццта! Где вас носило?! – возмутилась Ассоль в дверях. – Мы уже думали идти вас искать.
– Я думал, – хмыкнул Андрей за ее спиной. – Она разве что с балкона мои действия могла бы контролировать.
– С восьмого этажа? – фыркнул Сергей, вручив пакет другу и раздеваясь. – А мы не пропали, просто ближайший магазин был закрыт, и потому пошли к дальнему.
– Ясно. В любом случае ветром в зал! Мы уже все накрыли – только вас ждем! Ну и курантов, разумеется.
Следующие несколько минут пролетели так стремительно, что просто дух захватывало. Не успела я разуться и выпрямиться, как меня схватил за руку Сергей и дернул в сторону зала. Не ожидая такого, я не устояла на ногах и налетела на соседа. Его это не смутило. Меня подхватили под колени, резко вздернули вверх и внесли в комнату. Ошалевшей от такого поворота событий мне не оставалось ничего иного, кроме как послушно обнять рыжего за шею и стараться не сильно таращиться в никуда круглыми от шока глазами.
Когда меня поставили на пол, я только с благодарностью ухватилась за бокал с шампанским, врученный мне в руки любезной Ассоль.
- Итак... - девушка по-хозяйски посмотрела сначала на уже накрытый стол, а после на присутствующих. - Всё на месте и все в сборе. Отлично!
- До Нового Года пять минут! - озвучил очевидное Андрей. - Что будем делать?
- Нашего бессменного слушать, что же еще? - хмыкнул Сергей и включил телевизор. Там ожидаемо выступал президент.
Это вызвало приступ хохота у всех без исключения присутствующих.
- Как понимаю, вспомнилось что-то веселое? - с улыбкой поинтересовалась я.
- Ага, - вытерев выступившую в уголках глаз слезинки кивнула Ассоль. - В прошлом году мы отмечали Новый год на даче Андрея. Буйно мальчики начали. Ну и... В общем, в итоге у нас отрубило свет, и полночь мы встретили при свечах. Серега безумно переживал, что мы не услышим новые слова президента о том, как плохо нам было в прошедшем году и как нелегко будет в будущем.
- Как понимаешь, одними сожалениями дело не ограничилось, - вставил Андрей
- Было бы странно, если после всего вами выпитого ограничилось!- возмутилась Ассоль. - В общем, братец расхрабрился и решил не лишать нас лучшего и последнего впечатления уходящего года.
Все замолчали, видимо или предложив мне додумать самой, или посчитав, что все и так понятно.
- Театрализованное представление "Речь президента" вам устроил, что ли? - таки решила уточнить я.
- Так! - рыжий решительно оборвал повествование о своих незаурядных талантах. - Хватит. А то мне тоже есть, что припомнить присутствующим!
- После двенадцати припомнишь, - заявила Асс, и бокалом облагодетельствовали еще и хозяина дома.
- Ииии! Две минуты! Предлагаю приступить к пожеланиям!
- Давайте, самое время!
Мы встали вокруг стола с улыбками начали:
- Творчества нам всем, - пожелала Ассоль. - И вдохновения.
- Сил на исполнение желаний, - принял эстафету Андрей.
- Перемен, - пристально глядя на меня сказал Сергей. И мне почему-то стало жарко щекам, и захотелось отвести взгляд.
- Удачи, - кратко сказала я. - И чтобы все перемены и цели в итоге вели нас туда, куда хочется.
Рыжий напротив только улыбнулся и согласно опустил ресницы.
Пожелания остальной четверки я слушала вполслуха, стараясь экстренно себя встряхнуть. Так, Марина! Не мечтать! Не планировать и не рассчитывать ни на что! Это новогодняя ночь, и парень довольно вольных нравов. Нельзя подпускать его к себе очень близко. Ты, увы, не можешь несерьезно, а серьезно не нужно уже ему. Да и вообще, объективно этим вечером ты для Сергея - единственный объект для ухаживаний. Потому как остальные девушки или заняты, или вообще сестра.
Так что подрезаем крылья и летаем ниже. Иначе эти самые крылья тебе потом безжалостно поломает реальность и сбросит с розовых облаков. Мало ты себя после бывшего собирала? Тебе не нужны сейчас чувства.
Так что ты хорошо проводишь эту ночь в приятной компании, забираешь Лайма и все.
Самовнушение немного помогло.
Бабочки в животе сложили крылышки и затаились, и я уже со спокойной душой подняла бокал под бой курантов.
- С Но-вы-м Го-дом! - радостно неслось со всех сторон, и сейчас я, как никогда, ощущала, что впереди действительно нечто новое и, может, даже счастливое. Почему нет?
А дальше новогодняя ночь текла своим чередом. Мы смотрели салют с балкона и восхищались расцветающим в ночном небе зрелищем. А потом было застолье и общение, настольные игры за очередным бокалом шампанского и много-много смеха. Наверное, я выпила больше, чем было надо, ибо люди вокруг казались потрясающе добрыми, приятными и вообще самыми замечательными на свете. Как минимум, в эту ночь. И надо ли акцентировать внимание на том, что Сергей вообще казался мне самым лучшим из мужчин. Когда я на него смотрела, разве что нимба над головой парня перед внутренним взором не появлялось.
А еще, как назло, везде вокруг царило торжество любви. Парочки обнимались и целовались, коты друг на друге спали в удобном кресле, и даже Андрей вдруг положил руку на плечо краснеющей Ассоль.
В общем - жуть, а не условия. В такой остановке вдвойне хотелось любви и счастья или хотя бы ласки и нежности.
Я тяжко вздохнула.
- Ма-а-арин!
Я вздрогнула от оклика.
- Что?
- Твой ход, что! - с улыбкой сказал Сергей и налил в мой опустевший бокал остатки шампанского.
Играли в Манчкина. Было весело и драйвово. Хотелось приключений, и не только карточных. Притом всем. Наверное, именно поэтому, а быть может, еще из-за алкоголя в крови, в тот момент, когда Андрей предложил пойти на улицу поиграть в снежки, никто не отказался.
Бритый громила Андрей - фотограф.
Время летело незаметно. Андрей дивно играл и на удивление наши с ребятами вкусы совпадали, и я слышала даже весьма редкие песни, которые никак не назовешь классикой, что поется в каждой компании.
– А до Нового года остался всего час, – мелодично протянула Ассоль, выходя из кухни. – И у нас закончилось шампанское.
– Как?! – потрясенно выдохнул Сергей. – Я же покупал две бутылки.
– Часа четыре назад, – виновато протянули сладкие парочки с кухни. – Мы же не знали, что это единственные!
– Вам мало коньяка, вермута и мартини в баре?! Ну, народ, можно ведь было догадаться, что игристое ждет курантов?!
Андрей положил гитару на диван, встал, с легким хрустом потянулся и спокойно проговорил:
– Серый, смысл на них ругаться? Все равно шампанское этим уже не вернуть. Хорошо хоть эта “благая весть” всплыла за час до НГ, а не за десять минут.
– Значит, придется в магазин бежать, – подытожил хозяин квартиры и крикнул в сторону кухни. – Вот вы и пойдете!
– Может, все вместе прогуляемся? – предложила Ассоль, выглянув в окошко. – Погода тихая, спокойная. Проветримся перед празднованием.
– Как вариант, – повел плечами Сергей и повернулся ко мне. – А вы что думаете, Марина?
– Марине идея тоже нравится, – улыбнулась в ответ я.
– Ну и отлично. Тогда собираемся!
Одеваться я пошла к себе. С соседями мы встретились на лестничной клетке спустя десять минут.
– А где сладкие парочки? – осведомилась я, глядя на Сергея, Ассоль и Андрея.
– Решили остаться, – ответил музыкант и надвинул на глаза меховую шапку.
Я, если честно, была этому даже рада, так как лицезрение воркующих влюбленных все еще не оставляло меня равнодушной. А если точнее – вызывало глухое раздражение и зависть. Потому компания странной, но очень милой Ассоль, молчаливого Андрея и обаятельного Сергея была как нельзя кстати.
Правда, отсутствием шампанского наши беды в старом году не закончились. Не успели мы отойти от подъезда на сто метров, как художница неловко взмахнула руками и с тихим писком упала.
– С тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил Сергей, падая рядом с сестрой на колени и помогая ей сесть.
– Да-а-а.. – сдавленно ответила она. – Только.. ой… больно!
– Где? – кратко спросил Андрей. – Скорую будем вызывать?
– С ума сошел? Я же ничего не сломала!
– Ты могла отбить себе что-нибудь. Я переживаю, – все так же невозмутимо отозвался здоровяк.
– Я только ногу подвернула, – пропыхтела Ассоль, попытавшись встать на ноги, но тут же повиснув на брате.
Андрей несколько секунд подумал, после осторожно, но твердо забрал возмущенно писнувшую художницу у Сергея, подхватил на руки и сказал:
– Боюсь, вам с Мариной придется прогуляться в магазин вдвоем, а мы вернемся домой.
– Я могу сама идти! – подала голос девушка, пытаясь высвободиться, впрочем, без особого рвения. И я ее вполне понимала. Полагаю, сидеть на руках у симпатичного двухметрового культуриста было, минимум, приятно.
– Можешь, – все так же спокойно и уверенно согласился с ней он. – Но не будешь.
– Но..
– Не обсуждается, Асси. Цыц.
Он кивнул нам, развернулся и, не торопясь, двинулся обратно, о чем-то тихо переговариваясь со своей ношей.
– Мда… – в голосе Сергея слышалась печаль. – Ох уж эта ее нога. Вечно подворачивает в самое неподходящее время.
– Не в первый раз? – светски спросила я.
– Угу. Привычный вывих. Ну, что, Марина… идем дальше?
И мы пошли. Только вот почему-то прошли ближайший магазин, отправившись к следующему. Сергей спрашивал о моих увлечениях, друзьях, интересовался, почему я встречаю Новый Год одна.
Откровенничать особо не хотелось, так что я отделывалась обтекаемыми и общими фразами. Сосед быстро уловил мое настроение и больше не задавал чрезмерно личных вопросов, за что ему “спасибо” и дополнительную галочку в анкету напротив пункта “тактичность”.
Так что мы продолжили болтать на уже более вольные темы.
Собеседником беспокойный человек из сто первой квартиры оказался отличным. Умный, начитанный, интересный, многогранный. С ним можно было подискутировать решительно обо всем, начиная с истории и заканчивая молекулярной химией, которой я в свое время увлекалась.
– О! – Сергей резко остановился.
– Что такое? – пройдя еще пару шагов, обернулась к нему я.
– Не уверен… – внимательно глядя в небо, медленно ответил парень.- А хотя нет, уверен! Дай-ка руку!
– Зачем? – осторожно спросила я, не торопясь вручать свои лапки кому бы то ни было.
– За надом. Давай! – он, уже не спрашивая, сам взял мою ладонь и еще раз оглянувшись, решительно потащил вперед.
– Что происходит? – со смехом спросила я, послушно идя следом.
– Увидишь, – по прежнему нагонял таинственности Сережа.
– Нет, я так не играю! Нужно знать, что-куда-зачем и почему!
– Да? – с проказливой кошачьей улыбкой уточнил он. – Ты всегда играешь только по правилам, морская девушка?
– Почему морская?
– Марина же. Ну так как… только правила? Никакого экспромта и фантазии?
– Если бы это было так, я бы не пошла к тебе домой. Да и с тобой за руку сейчас не стояла бы.
– Точно?
Ох, и снова эта улыбка.
Я ощутила, как сердце на секунду замерло, а после ускорило свой бег. Он совершенно невероятно улыбался. Широко, шально и весело. Хотелось отринуть все благоразумие и вестись на любые провокации!
Да и… в конце концов, это Новый год. Это сказка, хотя и не снежная. Так почему бы не позволить себе немного.. чего-то особенного. Не такого, как всегда.
– Точно!
– Тогда… хочешь чуда?
– Постановка вопроса неожи…
Договорить я не успела.
– Убери все эти словесные занавески! – быстрым, резким движением махнул рукой Сергей. – Да или нет? Без вопросов и без уточнений. Ну?
– Да… – как-то само по себе выдохнулось заветное слово.
– Вот и замечательно! А теперь закрой глаза.
– Что?.. – в очередной раз за последние пять минут опешила я.
– То, – парень закатил глаза и одним движением надвинул мне шапку на нос.
– Ты что творишь?! – возмущенно пискнула я, неосознанно еще сильнее сжимая его руку.
– Чудо! – торжественно сообщили мне. – А теперь пошли.
– Как-то непохоже, – честно поведала я этому чудесатому волшебнику. – Пока как-то очень стремно. И куда мы идем?
– Тут недалеко.
– Ни капли не успокоил!
– Марина, не вредничай, а топай вперед. Реально метров двадцать, не больше.
Мне невольно вспомнилось, что как раз на этом расстоянии тут и начинался темный парк, огороженный стеной из широкого, колючего кустарника. В этом свете идти навстречу чудесам в надвинутой шапке и с полузнакомым мужчиной как-то совсем расхотелось. Но кто же меня спрашивает?
Это было… странно. Идти на ощупь, когда у тебя из точек опоры и ориентации в пространстве - только чужая теплая ладонь.
Шли, и правда, недолго.
Когда остановились и даже секунд пятнадцать простояли, я нетерпеливо спросила:
– Ну что, уже можно смотреть?
– Ага… – он встал за моей спиной, сам аккуратно закатал шапку обратно и, склонившись к уху, тихо сказал: – А теперь… посмотри вверх.
Мы стояли под фонарем. Я медленно запрокинула голову и тихо ахнула от восторга.
Снег. Начался снег.
Белые хлопья летели с неба, искрясь в желтом свете фонаря, словно появляясь в воздухе сразу под ним. Ветра не было, потому снежинки медленно и величественно оседали на землю.
– И правда, чудо… – я смотрела в небо, не в силах отвести взгляда. – Ты снежинку тогда увидел?
– Первые, еще когда из подъезда вышли заметил, – по-прежнему стоя за моей спиной, проговорил парень. – Но да, понял, что сейчас повалит.
– Этот Новый Год все же будет снежным, – широко улыбнулась я и немного вздрогнула, почувствовав на локте руку Сергея. Он скользнул по моей руке до запястья и, подняв ладонь, развернул ее внутренней стороной. На черную перчатку тотчас осела крупная снежинка.
– Красивая, да?
– Очень, – тихо ответила я.
– Меня всегда удивляло то, насколько они прекрасные и разные. Нет повторов, все уникальны, хоть и похожи чисто.. технически. Так и люди. Природа гениальна, не находишь?
Я не знаю, сколько мы еще простояли под фонарем вглядываясь в темное небо и янтарный фонарь над нами… в искристую бурю вокруг.
Это был момент, застывший в вечности. Это и правда было чудо.
Мое личное новогоднее Чудо.
Но всему свойственно кончаться. Сергей разомкнул свои странные объятия и тихо сказал:
– Мы немного забылись.
– Да, – несколько смутилась я. – Шампанское… успеем?
Сосед глянул на часы и кивнул:
– Да. И запас времени еще есть. Можно не переживать.
Меня снова взяли за руку и потянули к магазину. Я шла, недоуменно косясь на него и пытаясь понять, как я отношусь к такой фамильярности.
Шла и понимала… что никак. Очень естественно отношусь и совершенно не против. Это было необычно и даже страшновато. Но я справилась.
В магазин мы влетели с просто-таки крейсерской скоростью. Быстро пробежались по рядам, захватили еще три бутылки, кое-какую мелочевку для стола и пошли к кассе.
Обратно почти бежали.
– Пятнадцать минут осталось!
– Да-а-а… – протянула я и искренне расхохоталась.
– Что смешного?
– А ничего, – честно призналась я. – Но мне весело.
– Тебе хорошо, – понимающе усмехнулся Сергей, и, не дожидаясь моей реакции на эту интересную корректировку, двинулся дальше.
В квартире нас ждали просто-таки с нетерпением.
– Ну наканеццта! Где вас носило?! – возмутилась Ассоль в дверях. – Мы уже думали идти вас искать.
– Я думал, – хмыкнул Андрей за ее спиной. – Она разве что с балкона мои действия могла бы контролировать.
– С восьмого этажа? – фыркнул Сергей, вручив пакет другу и раздеваясь. – А мы не пропали, просто ближайший магазин был закрыт, и потому пошли к дальнему.
– Ясно. В любом случае ветром в зал! Мы уже все накрыли – только вас ждем! Ну и курантов, разумеется.
Следующие несколько минут пролетели так стремительно, что просто дух захватывало. Не успела я разуться и выпрямиться, как меня схватил за руку Сергей и дернул в сторону зала. Не ожидая такого, я не устояла на ногах и налетела на соседа. Его это не смутило. Меня подхватили под колени, резко вздернули вверх и внесли в комнату. Ошалевшей от такого поворота событий мне не оставалось ничего иного, кроме как послушно обнять рыжего за шею и стараться не сильно таращиться в никуда круглыми от шока глазами.
Когда меня поставили на пол, я только с благодарностью ухватилась за бокал с шампанским, врученный мне в руки любезной Ассоль.
- Итак... - девушка по-хозяйски посмотрела сначала на уже накрытый стол, а после на присутствующих. - Всё на месте и все в сборе. Отлично!
- До Нового Года пять минут! - озвучил очевидное Андрей. - Что будем делать?
- Нашего бессменного слушать, что же еще? - хмыкнул Сергей и включил телевизор. Там ожидаемо выступал президент.
Это вызвало приступ хохота у всех без исключения присутствующих.
- Как понимаю, вспомнилось что-то веселое? - с улыбкой поинтересовалась я.
- Ага, - вытерев выступившую в уголках глаз слезинки кивнула Ассоль. - В прошлом году мы отмечали Новый год на даче Андрея. Буйно мальчики начали. Ну и... В общем, в итоге у нас отрубило свет, и полночь мы встретили при свечах. Серега безумно переживал, что мы не услышим новые слова президента о том, как плохо нам было в прошедшем году и как нелегко будет в будущем.
- Как понимаешь, одними сожалениями дело не ограничилось, - вставил Андрей
- Было бы странно, если после всего вами выпитого ограничилось!- возмутилась Ассоль. - В общем, братец расхрабрился и решил не лишать нас лучшего и последнего впечатления уходящего года.
Все замолчали, видимо или предложив мне додумать самой, или посчитав, что все и так понятно.
- Театрализованное представление "Речь президента" вам устроил, что ли? - таки решила уточнить я.
- Так! - рыжий решительно оборвал повествование о своих незаурядных талантах. - Хватит. А то мне тоже есть, что припомнить присутствующим!
- После двенадцати припомнишь, - заявила Асс, и бокалом облагодетельствовали еще и хозяина дома.
- Ииии! Две минуты! Предлагаю приступить к пожеланиям!
- Давайте, самое время!
Мы встали вокруг стола с улыбками начали:
- Творчества нам всем, - пожелала Ассоль. - И вдохновения.
- Сил на исполнение желаний, - принял эстафету Андрей.
- Перемен, - пристально глядя на меня сказал Сергей. И мне почему-то стало жарко щекам, и захотелось отвести взгляд.
- Удачи, - кратко сказала я. - И чтобы все перемены и цели в итоге вели нас туда, куда хочется.
Рыжий напротив только улыбнулся и согласно опустил ресницы.
Пожелания остальной четверки я слушала вполслуха, стараясь экстренно себя встряхнуть. Так, Марина! Не мечтать! Не планировать и не рассчитывать ни на что! Это новогодняя ночь, и парень довольно вольных нравов. Нельзя подпускать его к себе очень близко. Ты, увы, не можешь несерьезно, а серьезно не нужно уже ему. Да и вообще, объективно этим вечером ты для Сергея - единственный объект для ухаживаний. Потому как остальные девушки или заняты, или вообще сестра.
Так что подрезаем крылья и летаем ниже. Иначе эти самые крылья тебе потом безжалостно поломает реальность и сбросит с розовых облаков. Мало ты себя после бывшего собирала? Тебе не нужны сейчас чувства.
Так что ты хорошо проводишь эту ночь в приятной компании, забираешь Лайма и все.
Самовнушение немного помогло.
Бабочки в животе сложили крылышки и затаились, и я уже со спокойной душой подняла бокал под бой курантов.
- С Но-вы-м Го-дом! - радостно неслось со всех сторон, и сейчас я, как никогда, ощущала, что впереди действительно нечто новое и, может, даже счастливое. Почему нет?
А дальше новогодняя ночь текла своим чередом. Мы смотрели салют с балкона и восхищались расцветающим в ночном небе зрелищем. А потом было застолье и общение, настольные игры за очередным бокалом шампанского и много-много смеха. Наверное, я выпила больше, чем было надо, ибо люди вокруг казались потрясающе добрыми, приятными и вообще самыми замечательными на свете. Как минимум, в эту ночь. И надо ли акцентировать внимание на том, что Сергей вообще казался мне самым лучшим из мужчин. Когда я на него смотрела, разве что нимба над головой парня перед внутренним взором не появлялось.
А еще, как назло, везде вокруг царило торжество любви. Парочки обнимались и целовались, коты друг на друге спали в удобном кресле, и даже Андрей вдруг положил руку на плечо краснеющей Ассоль.
В общем - жуть, а не условия. В такой остановке вдвойне хотелось любви и счастья или хотя бы ласки и нежности.
Я тяжко вздохнула.
- Ма-а-арин!
Я вздрогнула от оклика.
- Что?
- Твой ход, что! - с улыбкой сказал Сергей и налил в мой опустевший бокал остатки шампанского.
Играли в Манчкина. Было весело и драйвово. Хотелось приключений, и не только карточных. Притом всем. Наверное, именно поэтому, а быть может, еще из-за алкоголя в крови, в тот момент, когда Андрей предложил пойти на улицу поиграть в снежки, никто не отказался.
