Поймала его только благодаря природной ловкости. После домовой сказал, чтобы мы выметались из его кабинета и держали путь к завхозу.
Несколько минут я шла по инерции и очнулась уже на первом лестничном пролете.
Иринэль, по-прежнему изображавшая из себя сопровождающую, хмыкнула и понимающе спросила:
— В первый раз за пределами леса?
— Нет, — чуть помедлив, ответила я и призналась. — Но раньше ездила с отцом.
— И вокруг все, конечно, бегали на цыпочках. Тут все будет совершенно иначе, так как никто не знает о том, что ты высокородная эльфийка, да если бы и знали, это мало что изменило. Привыкай, Фэйниэль.
В подвалах какое-то сильно нерадостное привидение выдало мне три экземпляра формы.
— Н-н-на! — мешок, в отличие от ключей, кинули не в меня, а шмякнули под ноги. — Надеюсь, зимняя одежда тебе не понадобится.
Когда я спросила почему, призрак мерзко хихикнул и "обрадовал".
— Не доживешь!
На этом этапе беспросветное хамство местного обслуживающего персонала мне надоело, и, переключив зрение, я увидела одну из болтающихся вокруг духа энергетических нитей. Ухватила за нее, свернула в жгут, рывком подтащила завывающего гада поближе и ласково спросила:
— И почему это я не доживу?
— Был не прав, — тотчас елейно откликнулся призрак, пытаясь состряпать максимально умильное выражение лица. Сделать это было крайне сложно из-за откровенно бандитской морды, да и синюшный цвет этой самой морды тоже очень мешал. Придушили мужичка, насколько я понимаю?
— Точно не прав? Совсем не прав? — я натянула нить и чуть дернула за нее как за струну, заставляя вибрировать. — Слушай, может ты не знал, но все эльфы такие параноики. Вот ты мне сказал, что я до зимы не доживу и я… обеспокоилась, понимаешь? А обеспокоенные эльфы имеют обыкновение искать козла отпущения и на нем срываться. Вот ты очень подходишь… Нити к источникам Академии ведут, так ведь? И если оборвать, то питаться тебе, дорогой мой, будет нечем.
— Светлейшая леди, пощадите! Я это… по привычке к вам так не вежливо. Прошу прощения!
— Точно просишь? — в свой взгляд я попыталась вложить максимальную степень подозрительности.
— Точно!
Нашу занимательную беседу прервал тихий смех конкурентки.
— Отпусти ты его. Первым же решением достопочтенного ректора Сибэля было то, что обслуживающий персонал факультетов меняется местами. Так что доблестные слуги из общаги интриг и пакостей теперь у нас.
Я отпустила духа и, подхватив с пола мешок, направилась к выходу, с затаенной улыбкой слушая о том, как было хорошо духам в такой постно-правильной общаге пока не приехали придурошные эльфийки.
С Иринэль я попрощалась еще в холле. Склонила голову ровно настолько, чтобы выказать уважение и благодарность, и направилась вверх по лестнице.
Моя комната, судя по номеру "303" на брелочке, располагалась на третьем этаже.
Уже на финишном пролете заметила, как темноволосая эльфийка поднимается следом. Вздернув нос и решив игнорировать конкурентку из враждебного рода, я свернула направо. Так, комната номер триста, триста один, триста два… ага, вот и моя!
К дверям мы с Иринэль подошли одновременно.
Не успела я что-то сказать, как девушка покачала перед моим носом ключом, на котором крепился такой же номер!
— Соседи, — улыбнулась эльфа и быстро повернула ключ в замке, открыла двери, и, бесцеремонно схватив меня за локоть, увлекла внутрь.
А там… огромное помещение и пять кроватей, и столько же рабочих мест, тумбочек и шкафов.
И три прекрасные, мать их, эльфийки.
Святые деревья!
Вернее нет. Святые бревна!
Иринэль прошла вперёд, плюхнулась на кровать у стены, стянула со стройных ног сапожки, откинулась на подушку, и заявила:
— Ну что дамы, вот и пятая соискательница тела упыря! Прошу любить и жаловать, благо он не оставил нам вариантов.
Та-а-ак.
Я обвела медленным взглядом присутствующих дам. Определила, что вот та дальняя кровать у стены, судя по всему, единственная свободна, и пройдя к ней, опустила свой рюкзак на столик, а сама присела.
Ещё раз посмотрела на эльфиек.
Вокруг каждой из присутствующих, кроме уже знакомой девицы из рода Белых Вязов, стояли большие чемоданы и коробочки поменьше.
Кровать у окна, как самую в данном случае, прости Мать Природа, авторитетную, заняла такая же авторитетная барышня.
Зальфириль из рода Ядовитых Роз.
Она стояла у окон, ловя своими медными волосами солнечные лучи и, судя по тому, как трепетали ноздри тонкого носа - изволила злиться.
Красивая настолько, что даже я начинала ею любоваться не смотря на то, что знала достаточно давно и была не понаслышке знакома с паршивым характером этой розочки.
— Я не буду тут жить, — гневно сверкнула совершенно черными глазами Заль. Такой цвет очень редко встречался у эльфов. — Я первая дочь главы рода! Мой род пожертвовал огромные средства на развитие Академии, и теперь меня заставляют жить в одной комнате с еще четырьмя? Это возмутительно!.
Иринэль улыбнулась и, склонив голову набок, заметила:
— Вряд ли пожертвование было снабжено сопроводительной надписью в стиле "На нужды Зали, пусть живёт как королевна".
Рыжеволосая эльфа ответила коротким, изящным взмахом ладони, в который умудрилась вложить всю снисходительность, что не влезла на мордашку, и добавила:
— Нас унизили, Ири, если ты ещё не поняла! Всех нас! А складывается ощущение, словно ты наслаждаешься ситуацией!
— Вовсе нет, клянусь святыми брёвнами! — побожилась брюнетка и тотчас рассмеялась, сверкнув зелёными глазами. Но почти сразу успокоилась и показательно серьезно проговорила. — Я тоже не нахожу себе места. Испереживалась вся!
Зальфириль решила, что спорить дальше ниже ее достоинства, потому грациозно присела на колченогий стул… который угрожающе скрипнул под лёгкой и изящной, но все же совсем не невесомой девушкой.
С соседней кровати раздался тихий всхлип и тонкий голосок:
— Он такой страшный. Такие жуткие красные глаза… когти ещё эти.
Повернувшись, я разглядела забившуюся в угол и на удивление блеклую девушку. Пепельные волосы, белая кожа с больным землистым оттенком и блестящие от слез яркие аквамариновые глаза.
Мда, судя по ее виду - компанию упырю в склепе она сможет составить в самое ближайшее время.
Почему настолько болезненную девчонку вообще отпустили из дома?
Хм…
Я наморщила лоб, вспоминая информацию из досье.
Нарвиэль из рода Клевера.
Большой род, довольно сильный. И про посланную завоевывать Короля Нежити девушку даже мой отец не смог найти много информации. Она даже не была из правящей верхушки рода - глава приходился ей двоюродным дядей.
Магии - минимум. Показатели средние.
На забившуюся в угол болезненно худую эльфийку я посмотрела очень подозрительно.
Я ни капли не удивилась, увидев тут Заль. Иринэль тоже ожидаема, как и последняя - Шанрио из рода Черной Осоки. С ней мы пересекались при дворе и очень мило общались. Приятная девушка!
А вот Нарвиэль совсем не кажется зубастой акулой, прибывшей в местные воды за добычей.
"Акула" зябко завернулась в кружевную шаль и зарыдала:
— Я домой хочу-у-у.
На ее кровать плюхнулась как всегда добрая до зубовного скрежета Шан, и пружины скрипнули под ее немалым весом.
Да, девушка из рода стражей границы отличалась удивительной для эльфов в принципе полнотой.
— Не плачь, — голос у Шанрио был низкий, бархатный и очень красивый. Таким только баллады о несчастливой любви петь. — Все будет хорошо.
— Как все может быть хорошо, если он очень страшный?!
Заль фыркнула и откинула за спину волосы.
В общем мое вливание в "коллектив" прошло на самом высоком уровне.
Обведя девушек оценивающим взглядом, я осознала, что не желаю и дальше прозябать в их компании. Надо использовать остаток дня на все сто процентов! Я закинула рюкзак в шкаф и, сдержанно попрощавшись, вышла из комнаты, где благодаря другим соискательницам упыриного тела была очень напряжённая обстановка.
В одном углу Плакса по-прежнему поливала слезами свою скорбную участь. Ее как могла утешала Пухляшка, а в другом конце спальни настороженно косились друг на друга Зазнайка и Интриганка.
Быть может давать соперницам прозвища это по-детски, но надо честно признать - у меня всегда была паршивая память на имена.
И та же Заль у нас Зазнайка ещё с тех золотых времен, когда наши матушки решили, что мы отлично поладим в одном манеже. А эта поганка стащила у меня погремушку, а потом ещё и по лбу ею врезала.
Да, на имена у меня память плохая, а вот на гадости - очень хорошая.
Первое что я сделала - вышла из здания и прислонилась к ближайшей сосне. Аромат нагретой солнцем хвои окутал дымкой, я блаженно улыбнулась и прикрыла глаза, ощущая, как успокаивается буря в душе. Ее взбаламутил ещё мертвый герцог, а эльфийки лишь усугубили.
Никак не думала, что столкнусь с ними сразу и настолько близко.
Кстати, почему это случилось?
Если я правильно помню, отец говорил, что выделяться мне нельзя и, скорее всего, придется жить с какой-то девочкой в одной комнате. Но не с пятью же!
Вывод?
Скорее всего, это или мелкая гадость только что переведенных коменданта и кладовщика, или инициатива самого ректора. Он помнится крайне подозрительно отнесся к нашему приезду.
Не иначе как чует!
Вздохнула и повернувшись к дереву спиной, сползла вниз, присаживаясь на хвою. С этой стороны Академии рос просторный, светлый лес.
Мне нравились сосны. Жаль, что в эльфийском лесу так мало хвойных деревьев.
Так, оставим лирику и подумаем о насущном.
Насущное нашлось в поясной сумке. Достав бархатный мешочек, я развязала тесемки и выкатила на ладонь оставшиеся два камня.
Один сверкал успокаивающей зеленью, обещая мне спасение от любой напасти, а вот второй…
Фиолетовые переливы смотрелись красиво и очень загадочно. Пугающе.
Мне нужно каким-то неведомым образом подкинуть камешек в обиталище ректора и… мда… и по всей видимости ждать результата.
Отец говорил, что камень должен частично воскресить некро-эльфа.
Если учитывать, для каких нужд мне нужен этот мужчина, даже страшно представить какие именно места артефакт ему реанимирует!
И самое главное, как к этому замечательному событию в своей жизни отнесется сам упырь?
Жил себе счастливо несколько столетий без низменных мужских потребностей, а тут - ХОБА!
В красках вообразив себе перекошенную физиономию начальника всея Академии, я нервно хихикнула и тотчас закрыла рот ладонью.
Но чтобы это ХОБА случилось, надо подкинуть камень туда, где он спит. В гроб, что ли?!
А он вообще спит?
Каковы базовые потребности высшего умертвия?
От столь занимательных размышлений меня отвлек вкрадчивый голос над ухом:
— Привет, эльфа.
Подняв взгляд и усмотрев знакомые красные глазища на не менее знакомой собачьей морде, я едва не заорала.
Но сдержалась, с напряжением сглотнула и поздоровалась:
— Здравствуйте, уважаемая навь.
— С ума сойти, какие мы вежливые, — умилилась нежить и, обойдя меня, плюхнулась на задницу, обернулась хвостом и доверительно сообщила. — Статистически - такие дольше живут. Это плохо. Но ненамного дольше. Это хорошо.
Очень хотелось спросить почему, но я решила, что навь ждёт именно этого.
Сидим.
Молчим.
Смотрим.
Я на нее с настороженностью, она на меня с интересом. Ленивым таким интересом очень сытой псины, которой попалось нечто на вкус неизведанное. И вроде любопытно, а с другой стороны - и так накормленная.
Я обхватила колени руками и невинно спросила:
— Как поживаете... уважаемая… а как вас позволено называть?
В красных глазах нежити мелькнуло что-то новое.
— Хм, впервые вижу такую грамотную девушку. Ты совершенно права, нет никакой гарантии, что остальным можно называть меня также, как это делает хозяин. Плюс один балл в шкалу моего личного рейтинга.
— О, и что будет, если собрать много или очень сильно уйти в минус?
— Если собрать много - скорее всего я буду с тобой дружить, хочешь ты того или нет, — от всей души обрадовала меня животинка. — А если уйти в минус, то я тоже могу начать с тобой дружить… но очень эгоистично. Полезно для меня и вредно для тебя.
— А есть ли шанс нам вообще не пересекаться? — без особой надежды вопросила я.
— Боюсь, что нет, о моя сладенькая эльфийская девочка, — с самым похабным видом выдала эта собака страшная. — Сто лет не жевала эльфов.
— Не могу сказать, что я сочувствую вашему скудному рациону. И тем более не желаю его разнообразить.
— Ты моя ушастенькая, ты моя зубастенькая. Вот это характерец, — кажется не на шутку умилилась нежить и неожиданно-серьезно продолжила. — Поигрались и будет. Слушай, Фэйниэль, так зачем вы сюда приехали?
— Учиться.
Я спокойно смотрела на старую, очевидно прожженную нежитивидную интриганку и улыбалась. Мило, чинно, благопристойно. Папа несомненно бы мною гордился!
— Ну да, ну да… Это такое невинное совпадение, когда пять наследниц домов, которые вроде как уже получили очень хорошее домашнее образование, ВДРУГ прибывают учиться сюда.
— Домашнее образование зачастую не включает в себя практических навыков, — ровно ответила я, по-прежнему не отводя глаз под пристальным взглядом нави. — И мы не наследницы. Та же Нарвиэль вообще не относится к верхушкам рода Клевера.
— Так-то оно так, но за всех просили главы.
— Эльфийское общество очень заботится о подрастающем поколении, — парировала я и прищурилась, мысленно призывая нежить. Ну же, давай еще одну подачу! Я отобью, не сомневайся.
Мне начинала нравиться эта игра.
Навь понимала, что я ей лгу. Но сделать ничего не могла. Прелестно, определенно прелестно!
— Какое хорошее эльфийское общество… А почему именно в Академию Триединства?
— Нас выпустили из Вечного леса, из-под опеки семей. Если перед тобой открыты все дороги, стоит выбирать самую интересную, не так ли? Что может быть интереснее этого учебного заведения? У него уникальная история и не менее уникальный преподавательский состав.
— М-м-м-м… — красноглазая склонила голову и чуть прижала к голове острые уши. Вдоль ее хребта то встопорщивались, то наоборот прижимались к шкуре тонкие, острые шипы. — Ладно, Фэй. Патовая ситуация. Но мы не закончили.
На этой многозначительной ноте, что обещала немалые неприятности в будущем, многоуважаемая навь поднялась, лениво потянулась и неожиданно подмигнув, сказала:
— Здесь меня в основном называют Стервь. Но ты можешь звать и Таль. Пока, сладкая эльфиечка.
— Почему сладкая?
Да, я все же не удержалась от последнего вопроса.
— Пахнешь вкусно. Нам понравилось, — не оборачиваясь, бросила нежить и не спеша потрусила к общаге.
А я осталась растерянно сидеть на травке. Нам?..
Остаток дня я потратила на изучение общественных мест. Сходила в библиотеку, получила книги и, пошатываясь под их весом, принесла огромную стопку в комнату. Самое интересно - ни один парень не помог дотащить! Тоже мне факультет Долга и Чести…
Я как-то думала, что здесь обитают товарищи, близкие к блистательному образу рыцарей без страха и упрека.
С трудом затащив свою ношу в комнату, я сгрузила ее на тумбочку и, вытерев пот с лица, осмотрелась.
Плакса сидела на стульчике и, нервно икая, капала в стаканчик успокоительное.
Иринэль пошла дальше - медленно наливала в бокал красное вино.
Заль нервно вышивала какую-то розочку на пяльцах, притом с такой силой протыкала иглой ткань, словно нежный шелк был ее личным врагом.
Несколько минут я шла по инерции и очнулась уже на первом лестничном пролете.
Иринэль, по-прежнему изображавшая из себя сопровождающую, хмыкнула и понимающе спросила:
— В первый раз за пределами леса?
— Нет, — чуть помедлив, ответила я и призналась. — Но раньше ездила с отцом.
— И вокруг все, конечно, бегали на цыпочках. Тут все будет совершенно иначе, так как никто не знает о том, что ты высокородная эльфийка, да если бы и знали, это мало что изменило. Привыкай, Фэйниэль.
В подвалах какое-то сильно нерадостное привидение выдало мне три экземпляра формы.
— Н-н-на! — мешок, в отличие от ключей, кинули не в меня, а шмякнули под ноги. — Надеюсь, зимняя одежда тебе не понадобится.
Когда я спросила почему, призрак мерзко хихикнул и "обрадовал".
— Не доживешь!
На этом этапе беспросветное хамство местного обслуживающего персонала мне надоело, и, переключив зрение, я увидела одну из болтающихся вокруг духа энергетических нитей. Ухватила за нее, свернула в жгут, рывком подтащила завывающего гада поближе и ласково спросила:
— И почему это я не доживу?
— Был не прав, — тотчас елейно откликнулся призрак, пытаясь состряпать максимально умильное выражение лица. Сделать это было крайне сложно из-за откровенно бандитской морды, да и синюшный цвет этой самой морды тоже очень мешал. Придушили мужичка, насколько я понимаю?
— Точно не прав? Совсем не прав? — я натянула нить и чуть дернула за нее как за струну, заставляя вибрировать. — Слушай, может ты не знал, но все эльфы такие параноики. Вот ты мне сказал, что я до зимы не доживу и я… обеспокоилась, понимаешь? А обеспокоенные эльфы имеют обыкновение искать козла отпущения и на нем срываться. Вот ты очень подходишь… Нити к источникам Академии ведут, так ведь? И если оборвать, то питаться тебе, дорогой мой, будет нечем.
— Светлейшая леди, пощадите! Я это… по привычке к вам так не вежливо. Прошу прощения!
— Точно просишь? — в свой взгляд я попыталась вложить максимальную степень подозрительности.
— Точно!
Нашу занимательную беседу прервал тихий смех конкурентки.
— Отпусти ты его. Первым же решением достопочтенного ректора Сибэля было то, что обслуживающий персонал факультетов меняется местами. Так что доблестные слуги из общаги интриг и пакостей теперь у нас.
Я отпустила духа и, подхватив с пола мешок, направилась к выходу, с затаенной улыбкой слушая о том, как было хорошо духам в такой постно-правильной общаге пока не приехали придурошные эльфийки.
С Иринэль я попрощалась еще в холле. Склонила голову ровно настолько, чтобы выказать уважение и благодарность, и направилась вверх по лестнице.
Моя комната, судя по номеру "303" на брелочке, располагалась на третьем этаже.
Уже на финишном пролете заметила, как темноволосая эльфийка поднимается следом. Вздернув нос и решив игнорировать конкурентку из враждебного рода, я свернула направо. Так, комната номер триста, триста один, триста два… ага, вот и моя!
К дверям мы с Иринэль подошли одновременно.
Не успела я что-то сказать, как девушка покачала перед моим носом ключом, на котором крепился такой же номер!
— Соседи, — улыбнулась эльфа и быстро повернула ключ в замке, открыла двери, и, бесцеремонно схватив меня за локоть, увлекла внутрь.
А там… огромное помещение и пять кроватей, и столько же рабочих мест, тумбочек и шкафов.
И три прекрасные, мать их, эльфийки.
Святые деревья!
Вернее нет. Святые бревна!
Иринэль прошла вперёд, плюхнулась на кровать у стены, стянула со стройных ног сапожки, откинулась на подушку, и заявила:
— Ну что дамы, вот и пятая соискательница тела упыря! Прошу любить и жаловать, благо он не оставил нам вариантов.
Та-а-ак.
Я обвела медленным взглядом присутствующих дам. Определила, что вот та дальняя кровать у стены, судя по всему, единственная свободна, и пройдя к ней, опустила свой рюкзак на столик, а сама присела.
Ещё раз посмотрела на эльфиек.
Вокруг каждой из присутствующих, кроме уже знакомой девицы из рода Белых Вязов, стояли большие чемоданы и коробочки поменьше.
Кровать у окна, как самую в данном случае, прости Мать Природа, авторитетную, заняла такая же авторитетная барышня.
Зальфириль из рода Ядовитых Роз.
Она стояла у окон, ловя своими медными волосами солнечные лучи и, судя по тому, как трепетали ноздри тонкого носа - изволила злиться.
Красивая настолько, что даже я начинала ею любоваться не смотря на то, что знала достаточно давно и была не понаслышке знакома с паршивым характером этой розочки.
— Я не буду тут жить, — гневно сверкнула совершенно черными глазами Заль. Такой цвет очень редко встречался у эльфов. — Я первая дочь главы рода! Мой род пожертвовал огромные средства на развитие Академии, и теперь меня заставляют жить в одной комнате с еще четырьмя? Это возмутительно!.
Иринэль улыбнулась и, склонив голову набок, заметила:
— Вряд ли пожертвование было снабжено сопроводительной надписью в стиле "На нужды Зали, пусть живёт как королевна".
Рыжеволосая эльфа ответила коротким, изящным взмахом ладони, в который умудрилась вложить всю снисходительность, что не влезла на мордашку, и добавила:
— Нас унизили, Ири, если ты ещё не поняла! Всех нас! А складывается ощущение, словно ты наслаждаешься ситуацией!
— Вовсе нет, клянусь святыми брёвнами! — побожилась брюнетка и тотчас рассмеялась, сверкнув зелёными глазами. Но почти сразу успокоилась и показательно серьезно проговорила. — Я тоже не нахожу себе места. Испереживалась вся!
Зальфириль решила, что спорить дальше ниже ее достоинства, потому грациозно присела на колченогий стул… который угрожающе скрипнул под лёгкой и изящной, но все же совсем не невесомой девушкой.
С соседней кровати раздался тихий всхлип и тонкий голосок:
— Он такой страшный. Такие жуткие красные глаза… когти ещё эти.
Повернувшись, я разглядела забившуюся в угол и на удивление блеклую девушку. Пепельные волосы, белая кожа с больным землистым оттенком и блестящие от слез яркие аквамариновые глаза.
Мда, судя по ее виду - компанию упырю в склепе она сможет составить в самое ближайшее время.
Почему настолько болезненную девчонку вообще отпустили из дома?
Хм…
Я наморщила лоб, вспоминая информацию из досье.
Нарвиэль из рода Клевера.
Большой род, довольно сильный. И про посланную завоевывать Короля Нежити девушку даже мой отец не смог найти много информации. Она даже не была из правящей верхушки рода - глава приходился ей двоюродным дядей.
Магии - минимум. Показатели средние.
На забившуюся в угол болезненно худую эльфийку я посмотрела очень подозрительно.
Я ни капли не удивилась, увидев тут Заль. Иринэль тоже ожидаема, как и последняя - Шанрио из рода Черной Осоки. С ней мы пересекались при дворе и очень мило общались. Приятная девушка!
А вот Нарвиэль совсем не кажется зубастой акулой, прибывшей в местные воды за добычей.
"Акула" зябко завернулась в кружевную шаль и зарыдала:
— Я домой хочу-у-у.
На ее кровать плюхнулась как всегда добрая до зубовного скрежета Шан, и пружины скрипнули под ее немалым весом.
Да, девушка из рода стражей границы отличалась удивительной для эльфов в принципе полнотой.
— Не плачь, — голос у Шанрио был низкий, бархатный и очень красивый. Таким только баллады о несчастливой любви петь. — Все будет хорошо.
— Как все может быть хорошо, если он очень страшный?!
Заль фыркнула и откинула за спину волосы.
В общем мое вливание в "коллектив" прошло на самом высоком уровне.
Обведя девушек оценивающим взглядом, я осознала, что не желаю и дальше прозябать в их компании. Надо использовать остаток дня на все сто процентов! Я закинула рюкзак в шкаф и, сдержанно попрощавшись, вышла из комнаты, где благодаря другим соискательницам упыриного тела была очень напряжённая обстановка.
В одном углу Плакса по-прежнему поливала слезами свою скорбную участь. Ее как могла утешала Пухляшка, а в другом конце спальни настороженно косились друг на друга Зазнайка и Интриганка.
Быть может давать соперницам прозвища это по-детски, но надо честно признать - у меня всегда была паршивая память на имена.
И та же Заль у нас Зазнайка ещё с тех золотых времен, когда наши матушки решили, что мы отлично поладим в одном манеже. А эта поганка стащила у меня погремушку, а потом ещё и по лбу ею врезала.
Да, на имена у меня память плохая, а вот на гадости - очень хорошая.
Глава 3
Первое что я сделала - вышла из здания и прислонилась к ближайшей сосне. Аромат нагретой солнцем хвои окутал дымкой, я блаженно улыбнулась и прикрыла глаза, ощущая, как успокаивается буря в душе. Ее взбаламутил ещё мертвый герцог, а эльфийки лишь усугубили.
Никак не думала, что столкнусь с ними сразу и настолько близко.
Кстати, почему это случилось?
Если я правильно помню, отец говорил, что выделяться мне нельзя и, скорее всего, придется жить с какой-то девочкой в одной комнате. Но не с пятью же!
Вывод?
Скорее всего, это или мелкая гадость только что переведенных коменданта и кладовщика, или инициатива самого ректора. Он помнится крайне подозрительно отнесся к нашему приезду.
Не иначе как чует!
Вздохнула и повернувшись к дереву спиной, сползла вниз, присаживаясь на хвою. С этой стороны Академии рос просторный, светлый лес.
Мне нравились сосны. Жаль, что в эльфийском лесу так мало хвойных деревьев.
Так, оставим лирику и подумаем о насущном.
Насущное нашлось в поясной сумке. Достав бархатный мешочек, я развязала тесемки и выкатила на ладонь оставшиеся два камня.
Один сверкал успокаивающей зеленью, обещая мне спасение от любой напасти, а вот второй…
Фиолетовые переливы смотрелись красиво и очень загадочно. Пугающе.
Мне нужно каким-то неведомым образом подкинуть камешек в обиталище ректора и… мда… и по всей видимости ждать результата.
Отец говорил, что камень должен частично воскресить некро-эльфа.
Если учитывать, для каких нужд мне нужен этот мужчина, даже страшно представить какие именно места артефакт ему реанимирует!
И самое главное, как к этому замечательному событию в своей жизни отнесется сам упырь?
Жил себе счастливо несколько столетий без низменных мужских потребностей, а тут - ХОБА!
В красках вообразив себе перекошенную физиономию начальника всея Академии, я нервно хихикнула и тотчас закрыла рот ладонью.
Но чтобы это ХОБА случилось, надо подкинуть камень туда, где он спит. В гроб, что ли?!
А он вообще спит?
Каковы базовые потребности высшего умертвия?
От столь занимательных размышлений меня отвлек вкрадчивый голос над ухом:
— Привет, эльфа.
Подняв взгляд и усмотрев знакомые красные глазища на не менее знакомой собачьей морде, я едва не заорала.
Но сдержалась, с напряжением сглотнула и поздоровалась:
— Здравствуйте, уважаемая навь.
— С ума сойти, какие мы вежливые, — умилилась нежить и, обойдя меня, плюхнулась на задницу, обернулась хвостом и доверительно сообщила. — Статистически - такие дольше живут. Это плохо. Но ненамного дольше. Это хорошо.
Очень хотелось спросить почему, но я решила, что навь ждёт именно этого.
Сидим.
Молчим.
Смотрим.
Я на нее с настороженностью, она на меня с интересом. Ленивым таким интересом очень сытой псины, которой попалось нечто на вкус неизведанное. И вроде любопытно, а с другой стороны - и так накормленная.
Я обхватила колени руками и невинно спросила:
— Как поживаете... уважаемая… а как вас позволено называть?
В красных глазах нежити мелькнуло что-то новое.
— Хм, впервые вижу такую грамотную девушку. Ты совершенно права, нет никакой гарантии, что остальным можно называть меня также, как это делает хозяин. Плюс один балл в шкалу моего личного рейтинга.
— О, и что будет, если собрать много или очень сильно уйти в минус?
— Если собрать много - скорее всего я буду с тобой дружить, хочешь ты того или нет, — от всей души обрадовала меня животинка. — А если уйти в минус, то я тоже могу начать с тобой дружить… но очень эгоистично. Полезно для меня и вредно для тебя.
— А есть ли шанс нам вообще не пересекаться? — без особой надежды вопросила я.
— Боюсь, что нет, о моя сладенькая эльфийская девочка, — с самым похабным видом выдала эта собака страшная. — Сто лет не жевала эльфов.
— Не могу сказать, что я сочувствую вашему скудному рациону. И тем более не желаю его разнообразить.
— Ты моя ушастенькая, ты моя зубастенькая. Вот это характерец, — кажется не на шутку умилилась нежить и неожиданно-серьезно продолжила. — Поигрались и будет. Слушай, Фэйниэль, так зачем вы сюда приехали?
— Учиться.
Я спокойно смотрела на старую, очевидно прожженную нежитивидную интриганку и улыбалась. Мило, чинно, благопристойно. Папа несомненно бы мною гордился!
— Ну да, ну да… Это такое невинное совпадение, когда пять наследниц домов, которые вроде как уже получили очень хорошее домашнее образование, ВДРУГ прибывают учиться сюда.
— Домашнее образование зачастую не включает в себя практических навыков, — ровно ответила я, по-прежнему не отводя глаз под пристальным взглядом нави. — И мы не наследницы. Та же Нарвиэль вообще не относится к верхушкам рода Клевера.
— Так-то оно так, но за всех просили главы.
— Эльфийское общество очень заботится о подрастающем поколении, — парировала я и прищурилась, мысленно призывая нежить. Ну же, давай еще одну подачу! Я отобью, не сомневайся.
Мне начинала нравиться эта игра.
Навь понимала, что я ей лгу. Но сделать ничего не могла. Прелестно, определенно прелестно!
— Какое хорошее эльфийское общество… А почему именно в Академию Триединства?
— Нас выпустили из Вечного леса, из-под опеки семей. Если перед тобой открыты все дороги, стоит выбирать самую интересную, не так ли? Что может быть интереснее этого учебного заведения? У него уникальная история и не менее уникальный преподавательский состав.
— М-м-м-м… — красноглазая склонила голову и чуть прижала к голове острые уши. Вдоль ее хребта то встопорщивались, то наоборот прижимались к шкуре тонкие, острые шипы. — Ладно, Фэй. Патовая ситуация. Но мы не закончили.
На этой многозначительной ноте, что обещала немалые неприятности в будущем, многоуважаемая навь поднялась, лениво потянулась и неожиданно подмигнув, сказала:
— Здесь меня в основном называют Стервь. Но ты можешь звать и Таль. Пока, сладкая эльфиечка.
— Почему сладкая?
Да, я все же не удержалась от последнего вопроса.
— Пахнешь вкусно. Нам понравилось, — не оборачиваясь, бросила нежить и не спеша потрусила к общаге.
А я осталась растерянно сидеть на травке. Нам?..
Остаток дня я потратила на изучение общественных мест. Сходила в библиотеку, получила книги и, пошатываясь под их весом, принесла огромную стопку в комнату. Самое интересно - ни один парень не помог дотащить! Тоже мне факультет Долга и Чести…
Я как-то думала, что здесь обитают товарищи, близкие к блистательному образу рыцарей без страха и упрека.
С трудом затащив свою ношу в комнату, я сгрузила ее на тумбочку и, вытерев пот с лица, осмотрелась.
Плакса сидела на стульчике и, нервно икая, капала в стаканчик успокоительное.
Иринэль пошла дальше - медленно наливала в бокал красное вино.
Заль нервно вышивала какую-то розочку на пяльцах, притом с такой силой протыкала иглой ткань, словно нежный шелк был ее личным врагом.
