Прищурилась от удовольствия и закончила. – А ведь я искренне считала его достойным мужчиной. И даже не рассказывала о некоторых его… промахах.
Судя по еле заметному румянцу на смуглых щеках, блондин все прекрасно понял. Ярр же с интересом на нас смотрел, а хандра его испарялась прямо на глазах.
- Это не Хор, - все же пришел в себя Хранитель Воды. – Я только что из дворца.
- Ну, так вы отстали от жизни, - мило улыбнулась и потянулась к стакану с водой. – Еще утром я обо всём рассказала Ярру.
Искусник с веселым изумлением вскинул рыжую бровь; пользуясь тем, что Лир отвернулся, я умоляюще сложила ручки и состроила просительное выражение лица.
- Ну да, - улыбнулся и пошел мне навстречу Хранитель Грез. – Вот как раз хотел тебе рассказать, да все никак не вклиниться было.
Фу-у-ух!
- Ясно, - Лирвейл переводил тяжелый взгляд с меня на Ле-Кинаро, но мы отвечали ему безмятежными улыбками.
- Кстати, - раз такая пляска, то уместнее сообщить сразу. – Можете меня поздравить!
- С чем на этот раз? – ехидно спросил Лир.
- Сегодня Пламенеющий сделал мне предложение!
От такой новости Мидьяр поперхнулся соком и изумленно на меня уставился.
- Как так?!
- А вот, - развела руками в ответ. – «Дядя» Хор наотрез отказался снабжать заклятого приятеля аксессуаром в моем лице. Потому Евгран пошел на такие бредовые меры.
- Да не скажи, - поморщился Лирвейн. – Ему отказали, так что вы не жених и невеста. Но право «переубедить» остается.
- О-о-о! – восхищенно протянул Искусник и демонстративно поаплодировал. – Вот это змей изворотливый! Но уважаю! Весело живете, ребята!
- Ага, - поморщился Лир.
- А вы тоже где-то «весело живете»? – демонстративно изумилась и недовольно покосилась на развеселившегося Мидьяра.
- Я весело живу везде! – обреченно ответил Лир, потянув себя за прядь белых волос. – Куда ни пойду, там обязательно «весело живу» по всем фронтам.
- Пожалеть или порадоваться?
- Переключись на учебу, - поморщился Лирвейн. – У нас занятие еще сегодня.
На это было возразить нечего. Потому покушала и сбежала в библиотеку готовиться.
Дальнейший вечер прошел тяжко для моего уставшего мозга.
Так что, как только добралась до постели, сразу заснула.
На следующий день нам с Мариоль пришлось вернуться в Золотой Дворец,
День прошел без особых эксцессов, но и не очень приятно. Видимо, Адис Вермен уже был в курсе, что я не могу, как прежде, лишать его своего сиятельного общества. Соответственно, Синий составлял нам компанию во время послеобеденного моциона. Лорд, как обычно, был очарователен, и этим прониклись все дамы, кроме нас с Мариоль.
Вот интересно, а как Ингрид Вьюжная относится к матримониальным планам своего фаворита? Впрочем, госпоже Синего клана это может быть и на руку.
Вот и сейчас мы сидели в беседке и пили чай. Лорд Вермен, который в начале чаепития сидел напротив, каким-то совершенно непостижимым образом оказался рядом, и теперь у нас была маленькая локальная война. За мою ладошку, которую он норовил если не чувственно облобызать, то хоть взяться и проникновенно заглянуть в глаза. Я же смотрела на этого красивого мужчину и никак не понимала, почему он мне настолько не нравится. На интуитивном уровне, но все же. Я в очередной раз с любезной улыбкой высвободила руку и немного отодвинулась от Синего. Демонстративно огляделась. Отметила, что мои фрейлины уже зябко ежатся и, стало быть, пора во дворец. И вообще, прошу меня извинить, но сейчас занятия по расписанию.
Мои болонки попытались было увязаться следом, но я не позволила. Только Мариоль взяла.
- Настойчивый тип! – Воскликнула подруга.
- Еще какой, - кивнула и поплотнее закуталась в кружевную шаль.
- Вот только почему твой второй кандидат не появляется? – задумчиво протянула Маришка. – По сути, радоваться Алые должны. А стало быть, пинком отправить своего ставленника обихаживать тебя перспективную. Невзирая на его желания…
- Как ты грубо, - укоризненно посмотрела на подругу, старательно пряча улыбку.
- Я не грубо! – наставительно подняла палец вверх леди Мариоль. – Я рассудительно.
- В любом случае, Рыжа на горизонте нет, - вздохнула и передернула плечами. – Мне и так общения с ним скоро за глаза и за уши будет!
- Женишок, - хихикнула моя первая дама.
- И не напоминай, - уныло посмотрела на нее я. – Представляешь, что будет, если он решит проверить? Да и вообще, после того, что этот гад предложил Альене в прошлый раз, я не хочу с ним общаться! Сволочь двуличная!
- Ну а что ты хотела? – философски пожала плечами подруга. – Он взрослый мужчина, который давно использует все, что может, себе на благо. Даже свои чувства к тебе умудрился обернуть так, что ты ему доверилась. Рыжий делает ставку на искренность. И выигрывает.
- Да какие у него чувства! – Насмешливо фыркнула я.
- Ой, не скажи, - начала было подруга, но тут в конце дорожки появилась высокая белоснежная фигура. По алебастру одежд красным потоком расплескались волосы, и даже с такого расстояния нельзя было усомниться в том, кто именно стоит у нас на пути.
- Помяни демона, - ошеломленно пробормотала подружка.
- Добрый день, дамы, - поклонился приблизившийся мужчина и поочередно коснулся легким поцелуем наших рук.
- Рады встрече, Евгран Пламенеющий, - губ коснулась, любезная улыбка и я присела в реверансе. Мариоль последовала моему примеру.
Уловив холодок в голосе, Рыж с веселым изумлением вскинул медную бровь, по губам наглого прохвоста расплылась хитрая улыбка.
Не будь мы в относительно близких отношениях, он бы никогда не посмел так себя вести с принцессой! Пользуется, что тут никого кроме Мари нет, и позволяет себе больше! Но я буду не я, если разрешу себе ответный жест! Не дождется!
Появилось желание сказать что-нибудь неприятное. А лучше сделать. В поле зрения попалась ступня Рыжика, и мне немедленно захотелось на нее наступить. А потом еще и попрыгать.
Так! Надо тормозить расшалившуюся фантазию! Меня не оправдывает то, что я много работаю с силой. Надо держать себя в узде.
- Леди позволят составить им компанию? – осведомился Пламенеющий.
- Леди направляются на занятия, - любезно ответила я. – Так что сопроводить вы нас можете только до дворца.
- Это уже огромное удовольствие для меня, - скрыл смеющийся взгляд за длинными ресницами Рыж.
Мужчина предложил мне руку, и ничего не оставалось, кроме как ее принять.
Да, я обижалась! Этот гад полторы недели не появлялся! Потом очень эффектно нарисовался в департаменте. И не просто эффектно, а еще и результативно!
Вторую руку Евгран предложил Мари, и мы медленно двинулись в сторону замка, вежливо беседуя ни о чем.
Оказалось, что он - такой красивый - с заседания Лордов, на котором заменял своего папеньку. Мне вдруг стало очень интересно, а был ли там император. Оказалось, нет.
Мда…
Мысли и выводы оказались неутешительны. Кланы - снова независимая и очень мощная сила, которая почти не считается с самодержцем. Ой, как все плохо. Похоже, надо начинать подбирать ключики к наиболее влиятельным представителям Кланов Империи. Начну-ка, пожалуй, с Кейрана Мерцающего.
Сразу искать Коршуна, разумеется, не стала. И вообще, не стоит забывать, что во дворце есть еще одна сила. И неизвестно, сколько нитей держит в своих старых, но по-прежнему крепких руках вдовствующая императрица Надин вир Толлиман. Не помешает, кстати, нанести ей визит. Есть темы для беседы.
За то время, что я уплыла в свои размышления, дорогая подруга, которая уловила мое состояние, вполне результативно развлекала и отвлекала Евграна. Тот периодически кидал на меня веселые взгляды, но у него хватало такта не игнорировать настолько прямой намек на нежелание в данный момент с ним общаться. Впрочем, если судить по смешливым искрам в малахитовых глазах и выражению на наглой физиономии, эту тему он еще поднимет. Потом. Наедине.
Наконец мы подошли к дверям и, когда оказались в замке, благополучно расстались.
Занятие у нас вел Аэрлис Деверо. Притом, если судить по тому, как цедила слова Маришка и как зверствовал наш дорогой учитель, они опять поссорились.
Если честно, мне это чем дальше, тем больше начинает не нравиться. Похоже, все же придется подругу «припереть к стенке» и вытрясти подоплеку таких странных отношений с Хранителем Тьмы.
Весело мы тут живем. Просто дальше некуда.
Следующее утро было солнечным. Я под благовидным предлогом покинула свой официальный конвой и теперь медленно бродила по дальнему, тихому уголку сада. Тут неподалеку были только оранжереи Садовницы-Ро и замковая стена. Так что наткнуться на кого-то из придворных в этот час было маловероятно. А это весьма удачно. Так как Гадис достал очень сильно и рекордными темпами приближался к красивой отметке «достал, гад назойливый!». Рыжа, что ли, демонстративно предпочесть? Может, Синий тогда отстанет? Мда. План хорош. За исключением того, что меня за такого фаворита линчуют Хранители. И «дядя». Если судить по его реакциям, своего заклятого друга на троне он видеть не желает.
А вообще, если подумать, то у меня на «вольную жизнь» осталось меньше месяца. Там уже либо вообще мирские радости заботить не будут, либо, если я все же пройду испытание, появится много новых проблем.
Потому, чувствую, в ближайшее время мне будет решительно плевать на мнение Хранителей, придворных и сиятельного батюшки. Я собираюсь взять от этих дней все!
Конечно, совсем в разнос не пойду, но почему бы не договориться с тем же Рыжем? Что он избавит меня от раздражающего внимания Синего Лорда. И… ведь мне нравится быть рядом с Пламенеющим. Правда, нравится. То есть, всем выгодно.
Решено!
А еще надо серьезно заняться укреплением своих позиций. Потому как возможная гибель - это не причина для того, чтобы спустить все на тормозах.
То есть, надо думать, на чем можно поймать Кейрана Мерцающего и как познакомиться с Люцианом Туманным. Бывший глава Серебряного Клана может оказаться весьма полезным престолу. Если будет в нем заинтересован. А чтобы понять, насколько этого типа реально привлечь на нашу сторону, нужно для начала с ним пересечься.
Тут, я услышала разговор на повышенных тонах.
Мне бы, как порядочной девушке, развернуться и уйти в противоположную сторону. Но спорящими были Кейран Мерцающий и фейри-Ро. И возникает вопрос: как же Садовница умудрилась довести Коршуна до того, чтобы он повысил голос? Это же Белый Лорд! То есть, по определению, он отлично владеет собой.
Пока я обо всем этом думала, ножки как-то совершенно непроизвольно преодолели несколько метров, и вот я выхожу из-за угла. Надо отдать должное моему любопытному высочеству. Прятаться и подслушивать я не собиралась. Но спорщики были настолько увлечены друг другом, что в этом не было нужды.
Судя по скучающей физиономии, Кейран уже успел устыдиться эмоционального всплеска и взял себя в руки. Мужчина облокотился о стенку, вертел в руках свой фамильный кинжал, и с иронией наблюдал за оппоненткой.
При взгляде на Ровену было понятно, что спокойствием тут и не пахнет. Девушка носилась по пятачку перед Советником и что-то еле слышно проговаривала.
- Хватит бормотать непонятно что, - усмехнулся Белый Лорд.
Видимо, Коршуну тоже было плохо слышно.
- А ты бы вообще молчал! – коротко рыкнула фейри.
Оп-па! Они у нас на «ты»? Очень интересно!
- С чего это? – вскинул бровь Кейран, все так же иронично наблюдая за Садовницей.
Ровена резко остановилась и порывисто развернулась к нему. Девушка была в своих любимых ромийских одеждах, босая, с косынкой на буйных кудрях, да еще и землей немного испачканная. Прекрасная нимфа в рабочей обстановке.
Злая, правда, нимфа. Сильно злая.
- Ты-ы-ы! – прошипела брюнетка, медленно надвигаясь на мужчину. – Ты во всем виноват!
- Голословные обвинения, – несогласно покачал головой Мерцающий и поправил очки.
- Да ты что! – издевательски протянула Ро и встала в самую красноречивую женскую позу всех времен и народов, которая красиво называлась «руки-в-боки» и сулила всем ее увидевшим особям мужского пола большие моральные неприятности.
- Именно так, - еле заметно улыбнулся Советник, с любопытством наблюдая за разгневанной собеседницей.
- Ты продал орхидеи! - ткнула пальцем в грудь Лорда Ровена. И, разумеется, испачкала светлый камзол Советника.
- А аккуратнее? – недовольно проворчал Кейран, достал платок и попытался оттереть пятнышко. – Я одежды не напасусь.
- Не мои проблемы, - независимо тряхнула головой Ро. – И вообще, ты шел в мою часть сада, более того, ты шел ко мне скандалить, так почему не продумал форму одежды?
- Знаешь, я как-то был настроен на конструктивный диалог и вовсе не рассчитывал, что высокородная леди изволит вывалять меня в земле!
- Я бы тебя в ней с огромным удовольствием закопала!
- А не судьба, - довольно улыбнулся Коршун. – И чего ты от меня хотела?
- Я от тебя хотела финансирования - до того, как ты красиво послал меня при половине двора, - зло рыкнула фейри.
- И это что, причина так мелко пакостить?!
- А что-то не так? – невинно осведомилась девушка. – Насколько я помню, Лорд Мерцающий неоднократно просил моих работников сделать что-то с пустырем у него под окнами. Я, наконец, вняла просьбам и занялась вашей проблемой лично, господин Советник. И это невзирая на загруженность! И где ваша благодарность?!
- За что?! – язвительно поинтересовался Кейран. – За то, что госпожа Садовница настолько «оживила» территорию, что я ночью нащупал колючий кустарник?! А вечером еще удивлялся, зачем ты розочки там сажаешь. Стоило же насторожиться!
- И чем же ты его нащупал? – внезапно заинтересовалась фейри. – Если чем-то серьезным, то тебе не ко мне, а к доктору надо.
- Не поверишь! Руками!
- Если бы руками, ты так сильно бы не возникал, – хитро протянула Ровена и вдруг одним прыжком оказалась возле Кейрана. – А ну-ка, покажи ладо-о-шки!
- Ровена Делвин! Вы ведете себя неприлично!
- Да пошутила я, - хихикнула фейри.
- Ох уж, эти твои шутки, - вздохнул Советник. – Значит, так… Ты убираешь свои художества, делаешь у меня под окнами нормальный красивый цветничок, и в обмен будут тебе орхидеи в нужных количествах. Согласна?
- Согласна, - довольно прищурилась Ро. – Кстати, если бы ты тогда не спихнул половину цветов дроу, то сейчас проблем бы не было.
- Если бы ты не явилась во время приема в аналогичном виде, - Советник красноречиво указал на наряд Ровены. – То это мы решили бы много быстрее.
- Возможно, я была не права, - вздохнула фейри. – Но тогда мне только сказали о грядущей подставе, и я на эмоциях рванула тебя искать в чем была.
- Короче, мы договорились, - снова поправил очки Коршун. – Ты убираешь тот колючий ужас и облагораживаешь территорию, а я решаю вопрос с цветами.
- А может, заодно и вопрос с ремонтом оранжереи решишь? – невинно хлопнула длинными ресницами нимфа.
У Белого Лорда восхищенно округлились глаза, и он несколько раз хлопнул в ладоши.
- Леди Ровена Делвин, ваша наглость не имеет границ! И вообще, я не казначей!
- Нашел причину, - проворчала Ровена. – Ладно, решишь это, и мы в расчете.
- Нет, - прищурился Кейран. – Ты сходишь со мной на прогулку.
С кудрявой слетел весь боевой задор, и она устало проговорила:
- Мы эту тему обсуждали, и неоднократно. Нет, Кейран.
- Ладно, - сухо оборонил мужчина. – Тогда позвольте покинуть вас, леди.
Судя по еле заметному румянцу на смуглых щеках, блондин все прекрасно понял. Ярр же с интересом на нас смотрел, а хандра его испарялась прямо на глазах.
- Это не Хор, - все же пришел в себя Хранитель Воды. – Я только что из дворца.
- Ну, так вы отстали от жизни, - мило улыбнулась и потянулась к стакану с водой. – Еще утром я обо всём рассказала Ярру.
Искусник с веселым изумлением вскинул рыжую бровь; пользуясь тем, что Лир отвернулся, я умоляюще сложила ручки и состроила просительное выражение лица.
- Ну да, - улыбнулся и пошел мне навстречу Хранитель Грез. – Вот как раз хотел тебе рассказать, да все никак не вклиниться было.
Фу-у-ух!
- Ясно, - Лирвейл переводил тяжелый взгляд с меня на Ле-Кинаро, но мы отвечали ему безмятежными улыбками.
- Кстати, - раз такая пляска, то уместнее сообщить сразу. – Можете меня поздравить!
- С чем на этот раз? – ехидно спросил Лир.
- Сегодня Пламенеющий сделал мне предложение!
От такой новости Мидьяр поперхнулся соком и изумленно на меня уставился.
- Как так?!
- А вот, - развела руками в ответ. – «Дядя» Хор наотрез отказался снабжать заклятого приятеля аксессуаром в моем лице. Потому Евгран пошел на такие бредовые меры.
- Да не скажи, - поморщился Лирвейн. – Ему отказали, так что вы не жених и невеста. Но право «переубедить» остается.
- О-о-о! – восхищенно протянул Искусник и демонстративно поаплодировал. – Вот это змей изворотливый! Но уважаю! Весело живете, ребята!
- Ага, - поморщился Лир.
- А вы тоже где-то «весело живете»? – демонстративно изумилась и недовольно покосилась на развеселившегося Мидьяра.
- Я весело живу везде! – обреченно ответил Лир, потянув себя за прядь белых волос. – Куда ни пойду, там обязательно «весело живу» по всем фронтам.
- Пожалеть или порадоваться?
- Переключись на учебу, - поморщился Лирвейн. – У нас занятие еще сегодня.
На это было возразить нечего. Потому покушала и сбежала в библиотеку готовиться.
Дальнейший вечер прошел тяжко для моего уставшего мозга.
Так что, как только добралась до постели, сразу заснула.
На следующий день нам с Мариоль пришлось вернуться в Золотой Дворец,
День прошел без особых эксцессов, но и не очень приятно. Видимо, Адис Вермен уже был в курсе, что я не могу, как прежде, лишать его своего сиятельного общества. Соответственно, Синий составлял нам компанию во время послеобеденного моциона. Лорд, как обычно, был очарователен, и этим прониклись все дамы, кроме нас с Мариоль.
Вот интересно, а как Ингрид Вьюжная относится к матримониальным планам своего фаворита? Впрочем, госпоже Синего клана это может быть и на руку.
Вот и сейчас мы сидели в беседке и пили чай. Лорд Вермен, который в начале чаепития сидел напротив, каким-то совершенно непостижимым образом оказался рядом, и теперь у нас была маленькая локальная война. За мою ладошку, которую он норовил если не чувственно облобызать, то хоть взяться и проникновенно заглянуть в глаза. Я же смотрела на этого красивого мужчину и никак не понимала, почему он мне настолько не нравится. На интуитивном уровне, но все же. Я в очередной раз с любезной улыбкой высвободила руку и немного отодвинулась от Синего. Демонстративно огляделась. Отметила, что мои фрейлины уже зябко ежатся и, стало быть, пора во дворец. И вообще, прошу меня извинить, но сейчас занятия по расписанию.
Мои болонки попытались было увязаться следом, но я не позволила. Только Мариоль взяла.
- Настойчивый тип! – Воскликнула подруга.
- Еще какой, - кивнула и поплотнее закуталась в кружевную шаль.
- Вот только почему твой второй кандидат не появляется? – задумчиво протянула Маришка. – По сути, радоваться Алые должны. А стало быть, пинком отправить своего ставленника обихаживать тебя перспективную. Невзирая на его желания…
- Как ты грубо, - укоризненно посмотрела на подругу, старательно пряча улыбку.
- Я не грубо! – наставительно подняла палец вверх леди Мариоль. – Я рассудительно.
- В любом случае, Рыжа на горизонте нет, - вздохнула и передернула плечами. – Мне и так общения с ним скоро за глаза и за уши будет!
- Женишок, - хихикнула моя первая дама.
- И не напоминай, - уныло посмотрела на нее я. – Представляешь, что будет, если он решит проверить? Да и вообще, после того, что этот гад предложил Альене в прошлый раз, я не хочу с ним общаться! Сволочь двуличная!
- Ну а что ты хотела? – философски пожала плечами подруга. – Он взрослый мужчина, который давно использует все, что может, себе на благо. Даже свои чувства к тебе умудрился обернуть так, что ты ему доверилась. Рыжий делает ставку на искренность. И выигрывает.
- Да какие у него чувства! – Насмешливо фыркнула я.
- Ой, не скажи, - начала было подруга, но тут в конце дорожки появилась высокая белоснежная фигура. По алебастру одежд красным потоком расплескались волосы, и даже с такого расстояния нельзя было усомниться в том, кто именно стоит у нас на пути.
- Помяни демона, - ошеломленно пробормотала подружка.
- Добрый день, дамы, - поклонился приблизившийся мужчина и поочередно коснулся легким поцелуем наших рук.
- Рады встрече, Евгран Пламенеющий, - губ коснулась, любезная улыбка и я присела в реверансе. Мариоль последовала моему примеру.
Уловив холодок в голосе, Рыж с веселым изумлением вскинул медную бровь, по губам наглого прохвоста расплылась хитрая улыбка.
Не будь мы в относительно близких отношениях, он бы никогда не посмел так себя вести с принцессой! Пользуется, что тут никого кроме Мари нет, и позволяет себе больше! Но я буду не я, если разрешу себе ответный жест! Не дождется!
Появилось желание сказать что-нибудь неприятное. А лучше сделать. В поле зрения попалась ступня Рыжика, и мне немедленно захотелось на нее наступить. А потом еще и попрыгать.
Так! Надо тормозить расшалившуюся фантазию! Меня не оправдывает то, что я много работаю с силой. Надо держать себя в узде.
- Леди позволят составить им компанию? – осведомился Пламенеющий.
- Леди направляются на занятия, - любезно ответила я. – Так что сопроводить вы нас можете только до дворца.
- Это уже огромное удовольствие для меня, - скрыл смеющийся взгляд за длинными ресницами Рыж.
Мужчина предложил мне руку, и ничего не оставалось, кроме как ее принять.
Да, я обижалась! Этот гад полторы недели не появлялся! Потом очень эффектно нарисовался в департаменте. И не просто эффектно, а еще и результативно!
Вторую руку Евгран предложил Мари, и мы медленно двинулись в сторону замка, вежливо беседуя ни о чем.
Оказалось, что он - такой красивый - с заседания Лордов, на котором заменял своего папеньку. Мне вдруг стало очень интересно, а был ли там император. Оказалось, нет.
Мда…
Мысли и выводы оказались неутешительны. Кланы - снова независимая и очень мощная сила, которая почти не считается с самодержцем. Ой, как все плохо. Похоже, надо начинать подбирать ключики к наиболее влиятельным представителям Кланов Империи. Начну-ка, пожалуй, с Кейрана Мерцающего.
Сразу искать Коршуна, разумеется, не стала. И вообще, не стоит забывать, что во дворце есть еще одна сила. И неизвестно, сколько нитей держит в своих старых, но по-прежнему крепких руках вдовствующая императрица Надин вир Толлиман. Не помешает, кстати, нанести ей визит. Есть темы для беседы.
За то время, что я уплыла в свои размышления, дорогая подруга, которая уловила мое состояние, вполне результативно развлекала и отвлекала Евграна. Тот периодически кидал на меня веселые взгляды, но у него хватало такта не игнорировать настолько прямой намек на нежелание в данный момент с ним общаться. Впрочем, если судить по смешливым искрам в малахитовых глазах и выражению на наглой физиономии, эту тему он еще поднимет. Потом. Наедине.
Наконец мы подошли к дверям и, когда оказались в замке, благополучно расстались.
Занятие у нас вел Аэрлис Деверо. Притом, если судить по тому, как цедила слова Маришка и как зверствовал наш дорогой учитель, они опять поссорились.
Если честно, мне это чем дальше, тем больше начинает не нравиться. Похоже, все же придется подругу «припереть к стенке» и вытрясти подоплеку таких странных отношений с Хранителем Тьмы.
Весело мы тут живем. Просто дальше некуда.
Следующее утро было солнечным. Я под благовидным предлогом покинула свой официальный конвой и теперь медленно бродила по дальнему, тихому уголку сада. Тут неподалеку были только оранжереи Садовницы-Ро и замковая стена. Так что наткнуться на кого-то из придворных в этот час было маловероятно. А это весьма удачно. Так как Гадис достал очень сильно и рекордными темпами приближался к красивой отметке «достал, гад назойливый!». Рыжа, что ли, демонстративно предпочесть? Может, Синий тогда отстанет? Мда. План хорош. За исключением того, что меня за такого фаворита линчуют Хранители. И «дядя». Если судить по его реакциям, своего заклятого друга на троне он видеть не желает.
А вообще, если подумать, то у меня на «вольную жизнь» осталось меньше месяца. Там уже либо вообще мирские радости заботить не будут, либо, если я все же пройду испытание, появится много новых проблем.
Потому, чувствую, в ближайшее время мне будет решительно плевать на мнение Хранителей, придворных и сиятельного батюшки. Я собираюсь взять от этих дней все!
Конечно, совсем в разнос не пойду, но почему бы не договориться с тем же Рыжем? Что он избавит меня от раздражающего внимания Синего Лорда. И… ведь мне нравится быть рядом с Пламенеющим. Правда, нравится. То есть, всем выгодно.
Решено!
А еще надо серьезно заняться укреплением своих позиций. Потому как возможная гибель - это не причина для того, чтобы спустить все на тормозах.
То есть, надо думать, на чем можно поймать Кейрана Мерцающего и как познакомиться с Люцианом Туманным. Бывший глава Серебряного Клана может оказаться весьма полезным престолу. Если будет в нем заинтересован. А чтобы понять, насколько этого типа реально привлечь на нашу сторону, нужно для начала с ним пересечься.
Тут, я услышала разговор на повышенных тонах.
Мне бы, как порядочной девушке, развернуться и уйти в противоположную сторону. Но спорящими были Кейран Мерцающий и фейри-Ро. И возникает вопрос: как же Садовница умудрилась довести Коршуна до того, чтобы он повысил голос? Это же Белый Лорд! То есть, по определению, он отлично владеет собой.
Пока я обо всем этом думала, ножки как-то совершенно непроизвольно преодолели несколько метров, и вот я выхожу из-за угла. Надо отдать должное моему любопытному высочеству. Прятаться и подслушивать я не собиралась. Но спорщики были настолько увлечены друг другом, что в этом не было нужды.
Судя по скучающей физиономии, Кейран уже успел устыдиться эмоционального всплеска и взял себя в руки. Мужчина облокотился о стенку, вертел в руках свой фамильный кинжал, и с иронией наблюдал за оппоненткой.
При взгляде на Ровену было понятно, что спокойствием тут и не пахнет. Девушка носилась по пятачку перед Советником и что-то еле слышно проговаривала.
- Хватит бормотать непонятно что, - усмехнулся Белый Лорд.
Видимо, Коршуну тоже было плохо слышно.
- А ты бы вообще молчал! – коротко рыкнула фейри.
Оп-па! Они у нас на «ты»? Очень интересно!
- С чего это? – вскинул бровь Кейран, все так же иронично наблюдая за Садовницей.
Ровена резко остановилась и порывисто развернулась к нему. Девушка была в своих любимых ромийских одеждах, босая, с косынкой на буйных кудрях, да еще и землей немного испачканная. Прекрасная нимфа в рабочей обстановке.
Злая, правда, нимфа. Сильно злая.
- Ты-ы-ы! – прошипела брюнетка, медленно надвигаясь на мужчину. – Ты во всем виноват!
- Голословные обвинения, – несогласно покачал головой Мерцающий и поправил очки.
- Да ты что! – издевательски протянула Ро и встала в самую красноречивую женскую позу всех времен и народов, которая красиво называлась «руки-в-боки» и сулила всем ее увидевшим особям мужского пола большие моральные неприятности.
- Именно так, - еле заметно улыбнулся Советник, с любопытством наблюдая за разгневанной собеседницей.
- Ты продал орхидеи! - ткнула пальцем в грудь Лорда Ровена. И, разумеется, испачкала светлый камзол Советника.
- А аккуратнее? – недовольно проворчал Кейран, достал платок и попытался оттереть пятнышко. – Я одежды не напасусь.
- Не мои проблемы, - независимо тряхнула головой Ро. – И вообще, ты шел в мою часть сада, более того, ты шел ко мне скандалить, так почему не продумал форму одежды?
- Знаешь, я как-то был настроен на конструктивный диалог и вовсе не рассчитывал, что высокородная леди изволит вывалять меня в земле!
- Я бы тебя в ней с огромным удовольствием закопала!
- А не судьба, - довольно улыбнулся Коршун. – И чего ты от меня хотела?
- Я от тебя хотела финансирования - до того, как ты красиво послал меня при половине двора, - зло рыкнула фейри.
- И это что, причина так мелко пакостить?!
- А что-то не так? – невинно осведомилась девушка. – Насколько я помню, Лорд Мерцающий неоднократно просил моих работников сделать что-то с пустырем у него под окнами. Я, наконец, вняла просьбам и занялась вашей проблемой лично, господин Советник. И это невзирая на загруженность! И где ваша благодарность?!
- За что?! – язвительно поинтересовался Кейран. – За то, что госпожа Садовница настолько «оживила» территорию, что я ночью нащупал колючий кустарник?! А вечером еще удивлялся, зачем ты розочки там сажаешь. Стоило же насторожиться!
- И чем же ты его нащупал? – внезапно заинтересовалась фейри. – Если чем-то серьезным, то тебе не ко мне, а к доктору надо.
- Не поверишь! Руками!
- Если бы руками, ты так сильно бы не возникал, – хитро протянула Ровена и вдруг одним прыжком оказалась возле Кейрана. – А ну-ка, покажи ладо-о-шки!
- Ровена Делвин! Вы ведете себя неприлично!
- Да пошутила я, - хихикнула фейри.
- Ох уж, эти твои шутки, - вздохнул Советник. – Значит, так… Ты убираешь свои художества, делаешь у меня под окнами нормальный красивый цветничок, и в обмен будут тебе орхидеи в нужных количествах. Согласна?
- Согласна, - довольно прищурилась Ро. – Кстати, если бы ты тогда не спихнул половину цветов дроу, то сейчас проблем бы не было.
- Если бы ты не явилась во время приема в аналогичном виде, - Советник красноречиво указал на наряд Ровены. – То это мы решили бы много быстрее.
- Возможно, я была не права, - вздохнула фейри. – Но тогда мне только сказали о грядущей подставе, и я на эмоциях рванула тебя искать в чем была.
- Короче, мы договорились, - снова поправил очки Коршун. – Ты убираешь тот колючий ужас и облагораживаешь территорию, а я решаю вопрос с цветами.
- А может, заодно и вопрос с ремонтом оранжереи решишь? – невинно хлопнула длинными ресницами нимфа.
У Белого Лорда восхищенно округлились глаза, и он несколько раз хлопнул в ладоши.
- Леди Ровена Делвин, ваша наглость не имеет границ! И вообще, я не казначей!
- Нашел причину, - проворчала Ровена. – Ладно, решишь это, и мы в расчете.
- Нет, - прищурился Кейран. – Ты сходишь со мной на прогулку.
С кудрявой слетел весь боевой задор, и она устало проговорила:
- Мы эту тему обсуждали, и неоднократно. Нет, Кейран.
- Ладно, - сухо оборонил мужчина. – Тогда позвольте покинуть вас, леди.
