Кри повернула голову, чуть кивнула и слабо улыбнулась. Равнодушных голубых глаз эмоции так и не коснулись. Что же он с тобой сотворил? Или все правда, и огненные без любви рядом с ледяными замерзают? Нам с Вейлом повезло. Даже если чувств и нет, то мы не пострадаем. У меня есть человеческая кровь, а муж так вообще полукровка.
— Рада снова видеть вас, Ирьяна, — величественно склонила рыжую головку принцесса.
Надо же… Принцесса. Младшая. И почему же о ее статусе не знало окружение? Или внебрачная, но поспешно признанная? Признанная и быстро сплавленная замуж во имя интересов державы? Но ее жених… Просто бррр. Я чуть заметно передернулась и тут же поймала на себе внимательный серый взгляд. Сразу по спине побежали мурашки. Еще не страх, но уже неприятие. Посчитав, что играть в гляделки с наследником — самое последнее дело, опустила глаза.
Дальше последовал обмен любезностями между Ринвейлом и венценосным лордом, и нас отпустили развлекаться.
Кри проводила меня взглядом, полным глухой тоски. Я с трудом ушла. Муж куда-то меня вел, но я уже не заостряла внимание на деталях. Волновала меня сейчас подруга юности. Что этот ледяной с ней сотворил?! Никогда не видела Криону в таком состоянии!
— Не думай, — тихо произнес рыжий.
— О чем ты? — очнулась я.
— О девушке рядом с Дорианом, — проговорил Вейл, попутно раскланиваясь с кем-то. — Огненная принцесса появилась меньше месяца назад. Жениться Дориан не хочет. Я бы даже сказал, очень не хочет. Дориан таль Вир — ярчайший представитель аристократии как таковой. И то, что ему приходится жениться на незаконнорожденной, наследника не радует.
— Потому и отыгрывается на ней? — прошипела я. — Ты посмотри на нее! Кукла! Разряженная, практически сломленная кукла!
Муж чуть слышно рыкнул и затащил в одну из ниш.
— От меня-то ты чего хочешь? — Вейл требовательно посмотрел в мои глаза. — Неужели непонятно, что мы ничего не можем сделать?! Она его невеста! И станет женой!
— Да он пугающий до дрожи! — воскликнула я.
— Он наследник, — жестко произнес Ринвейл. — Идеальный правитель. Надежда и опора нашего народа. И то, каким он будет в семье, волнует драконов в последнюю очередь. Важен мир и покой в стране. Даже не пытайся вмешаться!
— Не пытаться?! Она моя подруга.
— Ири… Я понимаю твои чувства. — Муж прикрыл глаза, выдохнул и неожиданно спокойно продолжил: — Но прошу тебя, не будь ребенком. Ты ведешь себя как маленькая девочка, которая впервые узнала о несправедливости мира и теперь топает ногами и думает, что это что-то изменит.
Я примолкла. Потом вздохнула, обняла супруга, прижалась лбом к прохладной ткани его камзола.
— Поняла. Извини.
— Не за что извиняться, девочка. Если разобраться, то нам с тобой очень повезло.
— Да, — тихо согласилась я. — И правда. Спасибо за все.
— Это тебе спасибо, — ласково провел по волосам муж, скользнул пальцами по подбородку и заставил поднять лицо. Прикоснулся к губам невесомым поцелуем. — А теперь пошли. Бал не закончен. Надо подумать и о себе. Если здесь отыщется еще одна ищейка вроде Сэйна, то придется несладко.
— «Ищейка»? — переспросила я.
— Он вообще занятный экземпляр, — хмыкнул Ринвейл. — Опальный лорд. Один из лучших бойцов Предела в прошлом. Но кое-что они с Дорианом крупно не поделили, и Сэйн послал страну, интересы и ее наследника далеко, надолго и уехал в свое поместье.
— И он после этого живой? — удивилась я.
— Его очень непросто убить, — улыбнулся Вейл. — Кроме того, что он ледяной, в нем и кровь фейри есть. Совсем мало и сильно разбавленная, но на некоторые штучки хватает. Тем более, Олли весьма и весьма полезный индивид, если к нему с правильной стороны подобраться. Вот Риан сейчас и ищет заново подходы.
— Почему ты так фамильярно называешь наследника?
— Мы вместе учились, — ответил супруг. — Более того, вместе воевали.
— Где?
— Давай об этом позже? — попросил муж. — А сейчас, раз уж мы тут, предлагаю использовать такую возможность по максимуму. — Он отошел на пару шагов и галантном поклонился. — Льета, позвольте пригласить вас на танец.
— С удовольствием, — улыбнулась и шагнула ему навстречу.
Супруг взмахнул рукой, и на ладони его появилась маленькая пурпурная роза. Вейл осторожно прикрепил драгоценный цветок к моим волосам и произнес:
— Не принимай здесь ничего от драконов, особенно цветы. Искусственные означают приглашение на танец, а живые — призыв к более близкому общению. Причем понять, что именно имел в виду дракон, так сразу нельзя. Возможно, это просто дружба, а может, и что-то большее.
Провела по лепесткам и покосилась на безмятежного супруга. И на что сейчас, интересно знать, согласилась?
Медленно кивнула своим мыслям и вдруг вспомнила оставленную Сэйном белую розу. Живую… Которую по незнанию взяла. Как уже поняла, ничего просто так Олли не делает. И для чего он тогда ее оставил?
Как и любая огненная, танцевать я любила, а с хорошим партнером танец превращался в маленькое чудо. Муж отлично умел двигаться и просто великолепно меня чувствовал. Еще при первых звуках вальса я потерялась в глазах супруга. Если вначале водная гладь была спокойна, ласкова и безмятежна, то с нарастанием звука, который заставлял струны души трепетать в такт с ней, в голубой радужке вспыхивали искры, зрачок трепетал, то округлялся до нормального состояния, то вытягивался почти в нитку. Завороженная этим зрелищем, я не могла отвести взгляд. Не только глаза менялись, на скулах и лбу начали проступать синие чешуйки. Посмотрела на его руку, обхватившую мою ладонь, и вздохнула. Синие когти тоже присутствовали.
— Вейл, — решительно поглядела на мужа, — скажи, а как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — недоумевающе вскинул брови рыжий. — В связи с чем интересуешься?
— У тебя в последнее время слишком часто изменения стали происходить, — покачала головой я.
Отошла на пару шагов, присела в реверансе. Вейл потянул меня за руку, привлекая ближе, покружил, подкинул в воздух, поймал и аккуратно опустил на пол.
— Ты про когти и чешуйки? — широко улыбнулся, продемонстрировав еще и клыки.
— Ооо, — уважительно протянула. — Теперь еще и про зубки.
— К чему ведешь? — напрямик спросил муж.
— Не могу ничего говорить с точностью, — осторожно начала я, — но, кажется, не за горами вылет твоего дракона.
Ринвейл вскинул бровь, только этим выказав удивление, потом произнес:
— Теперь понятно…
— Чувствовал? — Отступила согласно фигуре танца.
Цай Тирлин молча кивнул головой. Все верно. Это невозможно описать. Никакими словами. Мы просто чувствуем, вот и все.
Так как мы были супругами и ввиду особенностей этого вечера, количество танцев с одним партнером было ненормированным. Потому мы с мужем долго и с удовольствием кружили по залу. Конечно, временами останавливались передохнуть и чего-нибудь выпить. Несколько раз подходили ледяные, но цветы я не принимала, и никто не настаивал.
Во время одной из пауз, когда вышли на улицу, чтобы полюбоваться на расцвечивающие небо огни фейерверка, перед нами появился Оллисэйн.
Ледяной был великолепен в черной с серебром одежде. Длинная белая коса, перевитая серебряной цепочкой, змеей спускалась до талии, на кончике висело украшение в виде полумесяца. Я присмотрелась и решила, что для простого украшения у него слишком остро заточено лезвие. Да и вообще, сегодня зимний лорд походил на сжатую пружину, которая могла в любой момент распрямиться. Тогда мало не покажется никому. Похоже, на празднике в замке своего принца Олли себя спокойно не чувствовал.
— Доброй ночи, прекраснейшая. — Он заметил появившуюся в моем взгляде настороженность, весело сверкнул желтыми глазами и грациозно поклонился.
— Высокого полета, лорд, — учтиво ответила.
— И тебе здравствуй. — Сарказм в голосе рыжего праздновал победу над выдержкой и невозмутимостью.
— Рад тебя видеть, Ринвейл. — Странная улыбка скользнула по губам ледяного. — Ты позволишь украсть твою жену? — Сэйн сделал многозначительную паузу, дождался, пока глаза моего супруга начали темнеть от гнева, и закончил: — На один танец. Тем более я имею на это право, ведь Ирьяна приняла мою розу.
Муж прищурил синие глаза. Я обеспокоенно наблюдала за мужчинами. Ой как мне это не нравится… Зачем Олли его провоцирует? Ведь такими темпами мы дракона быстрее, чем рассчитывали, получим. Злого такого дракона…
— Я не против. Но как пожелает моя супруга.
М-да... Весело. Отказать в танце без причины — это как минимум невежливо.
Но все же почему Сэйн так себя ведет? Он не тот, кто станет чудить без повода. Значит, повод есть, если ледяной так браво топчется на «любимой» мозоли мужа. Надо с ним поговорить. Мне очень не нравится его поведение в последнее время.
Присела в реверансе и согласилась. На бледных губах дракона расцвела улыбка, и он галантно подал мне руку, которую с достоинством приняла.
Когда мы вернулись в зал и встали друг напротив друга, зазвучала музыка. После первых же аккордов мне захотелось выругаться. Танго. И беловолосый не мог не знать, на какой танец меня приглашает. Это мы с мужем были на улице и объявления не слышали. Вот… змей!
Мужчина вскинул белую бровь и позволил ухмылке скользнуть по губам. Вызов, значит? Ну, хорошо. Но тебе, ледяной, не переиграть меня. В чем угодно: в уме, способностях, силе, ловкости, хитрости, жестокости. Но я — огненная. И танец тебе не уступлю.
Резко развернулась, прикрыла глаза и вскинула руки вверх. Легкий шаг вперед, плавное движение телом в сторону от подавшегося ко мне мужчины. Танго бывает разным. Бывает на грани приличий. А бывает настолько за гранью дозволенного, что хочется попросить пару удалиться в спальню. Какой темп ты задашь, Олли? И… как много я тебе позволю?
Сейчас… Сейчас я просто следовала за музыкой и не давала партнеру себя поймать. Мелодия на мгновение замерла, и я вместе с ней, но дракону законы не писаны, и он рывком переместился мне за спину. С нажимом провел ладонями по рукам, скользнул к шее. Я присела в реверансе, поднялась и увернулась, не дав заключить себя в объятия.
Несколько стремительных шагов по освобожденному полю площадки. Как я раньше не заметила? Тут шахматные плиты. Синие и темно-голубые. Вот и отлично!
Поймала пылающий непонятным огнем взгляд желтых глаз и указала на пол. Демонстративно встала на синий квадрат. Сэйн стоял на темно-голубом. На его губах появилась бесовская усмешка. Он принял. Я снова прикрыла глаза и дважды хлопнула в ладоши в такт, плавно повела бедрами и переместилась на другое поле.
Олли ушел на два квадрата в сторону, бросил взгляд мне за спину, и по губам блондина расплылась отвратительно довольная улыбка. Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, кто именно прожигает нашу пару злым взглядом. Надеюсь, рыжий не натворит дел.
Подчиняясь музыке, сделала несколько шагов навстречу желтоглазому. Как он оказался рядом, даже уловить не успела. Просто талию обхватили сильные руки, а по шее прошлось прохладное дыхание. Попыталась отодвинуться, но он не позволил. Вскинула голову и поймала взгляд янтарных глаз. В нем медленно закручивалась искристая метель желтых искр и странные эмоции. Вывернулась из объятий и шаловливых рук, которые, медленно прошлись от шеи до бедер. Что же ты творишь, Олли? Зачем? Ведь вижу, что друга ты не предашь! Тогда зачем позволяешь своему греховному влечению вырваться из-под контроля? Я ведь видела, что те ростки тепла и отношения ко мне как к желанной женщине ты безжалостно задавил еще тогда, когда понял, какие чувства я испытываю к мужу. Тогда… зачем сейчас это воскрешаешь?!
Повинуясь мелодии, я опять ненадолго замерла, плавно повернулась и шагнула вперед. Сэйн воспользовался паузой и поймал, лаская, провел теплой ладонью по полуобнаженной спине.
— Ты что творишь?! — Сейчас вел в танце он, и я послушно следовала за ним.
— Ничего такого, Иррри, — на ухо мурлыкнул ледяной. — Просто расслабься и получай удовольствие. Ничего не бойся.
— Совсем спятил? — прошипела я, рванувшись из рук дракона. — Ты пригласил на танго чужую женщину! А я, не зная, какой танец, имела глупость согласиться! Танец, который танцуют только с мужем или любовником! К какой категории ты, интересно знать, себя относишь?
— Не злись, малышка, — ответил блондин. — Поверь, так надо.
— Кому? И что?
— А может, я потерял голову от страсти и это последняя попытка тебя увести? — вскинул белоснежную бровь дракон, с любопытством смотря на меня.
— Не пытайся меня одурачить! — тихо рыкнула я. — Страсть у него! Тобой не эмоции, а разум правит. Все, что ты сейчас делаешь, — трезвый расчет. Даже своими чувствами и эмоциями ты умудряешься играть, чтобы достигнуть нужного эффекта! Вопрос: что тебе надо?
— Ну, зачем так категорично, — рассмеялся Олли. — Ты мне и правда очень нравишься.
— Не отрицаю возможность этого, — покачала головой я. — Но хватит уходить от ответа! Зачем ты провоцируешь моего мужа? Он ведь твой друг!
Сэйн внезапно оттолкнул меня. Замер в двух метрах. На бледных губах играла уверенная улыбка, но в желтых глазах плескалась настороженность и… напряженное ожидание. Я шагнула вперед, намереваясь все же вытрясти из него причины такого поведения. После не получится. Но Олли зеркально повторил мое движение. Только он отступил. Я прищурила глаза. Ах так?
Дальнейшее напоминала начало нашего танца. Но теперь роли поменялись, и это я ловила партнера. И это все под музыку, взгляды присутствующих, не отступая от принятых фигур танца.
Сэйн оказался передо мной, незаметно подсек мне ноги и надавил на плечи. Не удержала равновесия и была вынуждена опереться о него.
— Надо, чтобы дракон твоего мужа вылетел как можно скорее, — шепнул ледяной, склоняясь ко мне. — А в его случае это очень хорошо спровоцируют… ревность и злость.
Желтые омуты напротив сверкнули торжеством. Подняла глаза и увидела висящую над нами омелу.
— Нет, — потрясенно расширила глаза я. — Ты же не будешь…
— Я осторожно, — проговорил Олли. — Не дергайся, поверь, так надо.
— Да с чего ты вообще взял, что это сработает? — Все же я попыталась вырваться из стальных рук.
— Он боится тебя потерять, — рассмеялся блондин. — Настолько боится, что даже сумел себя сдержать, находясь с тобой в одной постели.
— Откуда знаешь? — резко спросила я.
— У меня более тонкое обоняние, чем у остальных.
— Отпусти меня!
— Сейчас, — шепнул блондин и поцеловал меня.
Ах ты! Хоть и поцелуем это было толком не назвать, во мне поднялась буря эмоций. Я рванулась из рук ледяного, и на этот раз он выпустил меня. Прожгла блондина злобным взором, развернулась и направилась к Ринвейлу. Одного взгляда на него хватило, чтобы у меня перехватило дыхание. Увидела боль, ярость, непонимание и снова боль.
Теперь я точно это сделаю. Чтобы утереть носы этим повернутым на морали ледяным, которые отказывают огненным даже в таком понятии, как «верность», хотя сами по лицемерию дадут нам фору! Чтобы доказать что-то Вейлу. Что-то, чему я даже пока не могу дать названия. Не решаюсь.
Подошла к рыжеволосому и повернулась к Сэйну. Ледяной застыл на другом конце зала, с любопытством за мной наблюдая. Сине-фиолетовая толпа вокруг перешептывалась, кидала на меня непонятные взгляды и прятала ехидные улыбки за веерами. А я посмотрела в желтые глаза Сэйна и медленно опустилась на пол у ног мужа. Жест был более чем понятен. Так я признавала своего мужчину. Старый, даже немного варварский, дикий обычай. Но меня поняли.
— Рада снова видеть вас, Ирьяна, — величественно склонила рыжую головку принцесса.
Надо же… Принцесса. Младшая. И почему же о ее статусе не знало окружение? Или внебрачная, но поспешно признанная? Признанная и быстро сплавленная замуж во имя интересов державы? Но ее жених… Просто бррр. Я чуть заметно передернулась и тут же поймала на себе внимательный серый взгляд. Сразу по спине побежали мурашки. Еще не страх, но уже неприятие. Посчитав, что играть в гляделки с наследником — самое последнее дело, опустила глаза.
Дальше последовал обмен любезностями между Ринвейлом и венценосным лордом, и нас отпустили развлекаться.
Кри проводила меня взглядом, полным глухой тоски. Я с трудом ушла. Муж куда-то меня вел, но я уже не заостряла внимание на деталях. Волновала меня сейчас подруга юности. Что этот ледяной с ней сотворил?! Никогда не видела Криону в таком состоянии!
— Не думай, — тихо произнес рыжий.
— О чем ты? — очнулась я.
— О девушке рядом с Дорианом, — проговорил Вейл, попутно раскланиваясь с кем-то. — Огненная принцесса появилась меньше месяца назад. Жениться Дориан не хочет. Я бы даже сказал, очень не хочет. Дориан таль Вир — ярчайший представитель аристократии как таковой. И то, что ему приходится жениться на незаконнорожденной, наследника не радует.
— Потому и отыгрывается на ней? — прошипела я. — Ты посмотри на нее! Кукла! Разряженная, практически сломленная кукла!
Муж чуть слышно рыкнул и затащил в одну из ниш.
— От меня-то ты чего хочешь? — Вейл требовательно посмотрел в мои глаза. — Неужели непонятно, что мы ничего не можем сделать?! Она его невеста! И станет женой!
— Да он пугающий до дрожи! — воскликнула я.
— Он наследник, — жестко произнес Ринвейл. — Идеальный правитель. Надежда и опора нашего народа. И то, каким он будет в семье, волнует драконов в последнюю очередь. Важен мир и покой в стране. Даже не пытайся вмешаться!
— Не пытаться?! Она моя подруга.
— Ири… Я понимаю твои чувства. — Муж прикрыл глаза, выдохнул и неожиданно спокойно продолжил: — Но прошу тебя, не будь ребенком. Ты ведешь себя как маленькая девочка, которая впервые узнала о несправедливости мира и теперь топает ногами и думает, что это что-то изменит.
Я примолкла. Потом вздохнула, обняла супруга, прижалась лбом к прохладной ткани его камзола.
— Поняла. Извини.
— Не за что извиняться, девочка. Если разобраться, то нам с тобой очень повезло.
— Да, — тихо согласилась я. — И правда. Спасибо за все.
— Это тебе спасибо, — ласково провел по волосам муж, скользнул пальцами по подбородку и заставил поднять лицо. Прикоснулся к губам невесомым поцелуем. — А теперь пошли. Бал не закончен. Надо подумать и о себе. Если здесь отыщется еще одна ищейка вроде Сэйна, то придется несладко.
— «Ищейка»? — переспросила я.
— Он вообще занятный экземпляр, — хмыкнул Ринвейл. — Опальный лорд. Один из лучших бойцов Предела в прошлом. Но кое-что они с Дорианом крупно не поделили, и Сэйн послал страну, интересы и ее наследника далеко, надолго и уехал в свое поместье.
— И он после этого живой? — удивилась я.
— Его очень непросто убить, — улыбнулся Вейл. — Кроме того, что он ледяной, в нем и кровь фейри есть. Совсем мало и сильно разбавленная, но на некоторые штучки хватает. Тем более, Олли весьма и весьма полезный индивид, если к нему с правильной стороны подобраться. Вот Риан сейчас и ищет заново подходы.
— Почему ты так фамильярно называешь наследника?
— Мы вместе учились, — ответил супруг. — Более того, вместе воевали.
— Где?
— Давай об этом позже? — попросил муж. — А сейчас, раз уж мы тут, предлагаю использовать такую возможность по максимуму. — Он отошел на пару шагов и галантном поклонился. — Льета, позвольте пригласить вас на танец.
— С удовольствием, — улыбнулась и шагнула ему навстречу.
Супруг взмахнул рукой, и на ладони его появилась маленькая пурпурная роза. Вейл осторожно прикрепил драгоценный цветок к моим волосам и произнес:
— Не принимай здесь ничего от драконов, особенно цветы. Искусственные означают приглашение на танец, а живые — призыв к более близкому общению. Причем понять, что именно имел в виду дракон, так сразу нельзя. Возможно, это просто дружба, а может, и что-то большее.
Провела по лепесткам и покосилась на безмятежного супруга. И на что сейчас, интересно знать, согласилась?
Медленно кивнула своим мыслям и вдруг вспомнила оставленную Сэйном белую розу. Живую… Которую по незнанию взяла. Как уже поняла, ничего просто так Олли не делает. И для чего он тогда ее оставил?
Как и любая огненная, танцевать я любила, а с хорошим партнером танец превращался в маленькое чудо. Муж отлично умел двигаться и просто великолепно меня чувствовал. Еще при первых звуках вальса я потерялась в глазах супруга. Если вначале водная гладь была спокойна, ласкова и безмятежна, то с нарастанием звука, который заставлял струны души трепетать в такт с ней, в голубой радужке вспыхивали искры, зрачок трепетал, то округлялся до нормального состояния, то вытягивался почти в нитку. Завороженная этим зрелищем, я не могла отвести взгляд. Не только глаза менялись, на скулах и лбу начали проступать синие чешуйки. Посмотрела на его руку, обхватившую мою ладонь, и вздохнула. Синие когти тоже присутствовали.
— Вейл, — решительно поглядела на мужа, — скажи, а как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — недоумевающе вскинул брови рыжий. — В связи с чем интересуешься?
— У тебя в последнее время слишком часто изменения стали происходить, — покачала головой я.
Отошла на пару шагов, присела в реверансе. Вейл потянул меня за руку, привлекая ближе, покружил, подкинул в воздух, поймал и аккуратно опустил на пол.
— Ты про когти и чешуйки? — широко улыбнулся, продемонстрировав еще и клыки.
— Ооо, — уважительно протянула. — Теперь еще и про зубки.
— К чему ведешь? — напрямик спросил муж.
— Не могу ничего говорить с точностью, — осторожно начала я, — но, кажется, не за горами вылет твоего дракона.
Ринвейл вскинул бровь, только этим выказав удивление, потом произнес:
— Теперь понятно…
— Чувствовал? — Отступила согласно фигуре танца.
Цай Тирлин молча кивнул головой. Все верно. Это невозможно описать. Никакими словами. Мы просто чувствуем, вот и все.
Так как мы были супругами и ввиду особенностей этого вечера, количество танцев с одним партнером было ненормированным. Потому мы с мужем долго и с удовольствием кружили по залу. Конечно, временами останавливались передохнуть и чего-нибудь выпить. Несколько раз подходили ледяные, но цветы я не принимала, и никто не настаивал.
Во время одной из пауз, когда вышли на улицу, чтобы полюбоваться на расцвечивающие небо огни фейерверка, перед нами появился Оллисэйн.
Ледяной был великолепен в черной с серебром одежде. Длинная белая коса, перевитая серебряной цепочкой, змеей спускалась до талии, на кончике висело украшение в виде полумесяца. Я присмотрелась и решила, что для простого украшения у него слишком остро заточено лезвие. Да и вообще, сегодня зимний лорд походил на сжатую пружину, которая могла в любой момент распрямиться. Тогда мало не покажется никому. Похоже, на празднике в замке своего принца Олли себя спокойно не чувствовал.
— Доброй ночи, прекраснейшая. — Он заметил появившуюся в моем взгляде настороженность, весело сверкнул желтыми глазами и грациозно поклонился.
— Высокого полета, лорд, — учтиво ответила.
— И тебе здравствуй. — Сарказм в голосе рыжего праздновал победу над выдержкой и невозмутимостью.
— Рад тебя видеть, Ринвейл. — Странная улыбка скользнула по губам ледяного. — Ты позволишь украсть твою жену? — Сэйн сделал многозначительную паузу, дождался, пока глаза моего супруга начали темнеть от гнева, и закончил: — На один танец. Тем более я имею на это право, ведь Ирьяна приняла мою розу.
Муж прищурил синие глаза. Я обеспокоенно наблюдала за мужчинами. Ой как мне это не нравится… Зачем Олли его провоцирует? Ведь такими темпами мы дракона быстрее, чем рассчитывали, получим. Злого такого дракона…
— Я не против. Но как пожелает моя супруга.
М-да... Весело. Отказать в танце без причины — это как минимум невежливо.
Но все же почему Сэйн так себя ведет? Он не тот, кто станет чудить без повода. Значит, повод есть, если ледяной так браво топчется на «любимой» мозоли мужа. Надо с ним поговорить. Мне очень не нравится его поведение в последнее время.
Присела в реверансе и согласилась. На бледных губах дракона расцвела улыбка, и он галантно подал мне руку, которую с достоинством приняла.
Когда мы вернулись в зал и встали друг напротив друга, зазвучала музыка. После первых же аккордов мне захотелось выругаться. Танго. И беловолосый не мог не знать, на какой танец меня приглашает. Это мы с мужем были на улице и объявления не слышали. Вот… змей!
Мужчина вскинул белую бровь и позволил ухмылке скользнуть по губам. Вызов, значит? Ну, хорошо. Но тебе, ледяной, не переиграть меня. В чем угодно: в уме, способностях, силе, ловкости, хитрости, жестокости. Но я — огненная. И танец тебе не уступлю.
Резко развернулась, прикрыла глаза и вскинула руки вверх. Легкий шаг вперед, плавное движение телом в сторону от подавшегося ко мне мужчины. Танго бывает разным. Бывает на грани приличий. А бывает настолько за гранью дозволенного, что хочется попросить пару удалиться в спальню. Какой темп ты задашь, Олли? И… как много я тебе позволю?
Сейчас… Сейчас я просто следовала за музыкой и не давала партнеру себя поймать. Мелодия на мгновение замерла, и я вместе с ней, но дракону законы не писаны, и он рывком переместился мне за спину. С нажимом провел ладонями по рукам, скользнул к шее. Я присела в реверансе, поднялась и увернулась, не дав заключить себя в объятия.
Несколько стремительных шагов по освобожденному полю площадки. Как я раньше не заметила? Тут шахматные плиты. Синие и темно-голубые. Вот и отлично!
Поймала пылающий непонятным огнем взгляд желтых глаз и указала на пол. Демонстративно встала на синий квадрат. Сэйн стоял на темно-голубом. На его губах появилась бесовская усмешка. Он принял. Я снова прикрыла глаза и дважды хлопнула в ладоши в такт, плавно повела бедрами и переместилась на другое поле.
Олли ушел на два квадрата в сторону, бросил взгляд мне за спину, и по губам блондина расплылась отвратительно довольная улыбка. Мне даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять, кто именно прожигает нашу пару злым взглядом. Надеюсь, рыжий не натворит дел.
Подчиняясь музыке, сделала несколько шагов навстречу желтоглазому. Как он оказался рядом, даже уловить не успела. Просто талию обхватили сильные руки, а по шее прошлось прохладное дыхание. Попыталась отодвинуться, но он не позволил. Вскинула голову и поймала взгляд янтарных глаз. В нем медленно закручивалась искристая метель желтых искр и странные эмоции. Вывернулась из объятий и шаловливых рук, которые, медленно прошлись от шеи до бедер. Что же ты творишь, Олли? Зачем? Ведь вижу, что друга ты не предашь! Тогда зачем позволяешь своему греховному влечению вырваться из-под контроля? Я ведь видела, что те ростки тепла и отношения ко мне как к желанной женщине ты безжалостно задавил еще тогда, когда понял, какие чувства я испытываю к мужу. Тогда… зачем сейчас это воскрешаешь?!
Повинуясь мелодии, я опять ненадолго замерла, плавно повернулась и шагнула вперед. Сэйн воспользовался паузой и поймал, лаская, провел теплой ладонью по полуобнаженной спине.
— Ты что творишь?! — Сейчас вел в танце он, и я послушно следовала за ним.
— Ничего такого, Иррри, — на ухо мурлыкнул ледяной. — Просто расслабься и получай удовольствие. Ничего не бойся.
— Совсем спятил? — прошипела я, рванувшись из рук дракона. — Ты пригласил на танго чужую женщину! А я, не зная, какой танец, имела глупость согласиться! Танец, который танцуют только с мужем или любовником! К какой категории ты, интересно знать, себя относишь?
— Не злись, малышка, — ответил блондин. — Поверь, так надо.
— Кому? И что?
— А может, я потерял голову от страсти и это последняя попытка тебя увести? — вскинул белоснежную бровь дракон, с любопытством смотря на меня.
— Не пытайся меня одурачить! — тихо рыкнула я. — Страсть у него! Тобой не эмоции, а разум правит. Все, что ты сейчас делаешь, — трезвый расчет. Даже своими чувствами и эмоциями ты умудряешься играть, чтобы достигнуть нужного эффекта! Вопрос: что тебе надо?
— Ну, зачем так категорично, — рассмеялся Олли. — Ты мне и правда очень нравишься.
— Не отрицаю возможность этого, — покачала головой я. — Но хватит уходить от ответа! Зачем ты провоцируешь моего мужа? Он ведь твой друг!
Сэйн внезапно оттолкнул меня. Замер в двух метрах. На бледных губах играла уверенная улыбка, но в желтых глазах плескалась настороженность и… напряженное ожидание. Я шагнула вперед, намереваясь все же вытрясти из него причины такого поведения. После не получится. Но Олли зеркально повторил мое движение. Только он отступил. Я прищурила глаза. Ах так?
Дальнейшее напоминала начало нашего танца. Но теперь роли поменялись, и это я ловила партнера. И это все под музыку, взгляды присутствующих, не отступая от принятых фигур танца.
Сэйн оказался передо мной, незаметно подсек мне ноги и надавил на плечи. Не удержала равновесия и была вынуждена опереться о него.
— Надо, чтобы дракон твоего мужа вылетел как можно скорее, — шепнул ледяной, склоняясь ко мне. — А в его случае это очень хорошо спровоцируют… ревность и злость.
Желтые омуты напротив сверкнули торжеством. Подняла глаза и увидела висящую над нами омелу.
— Нет, — потрясенно расширила глаза я. — Ты же не будешь…
— Я осторожно, — проговорил Олли. — Не дергайся, поверь, так надо.
— Да с чего ты вообще взял, что это сработает? — Все же я попыталась вырваться из стальных рук.
— Он боится тебя потерять, — рассмеялся блондин. — Настолько боится, что даже сумел себя сдержать, находясь с тобой в одной постели.
— Откуда знаешь? — резко спросила я.
— У меня более тонкое обоняние, чем у остальных.
— Отпусти меня!
— Сейчас, — шепнул блондин и поцеловал меня.
Ах ты! Хоть и поцелуем это было толком не назвать, во мне поднялась буря эмоций. Я рванулась из рук ледяного, и на этот раз он выпустил меня. Прожгла блондина злобным взором, развернулась и направилась к Ринвейлу. Одного взгляда на него хватило, чтобы у меня перехватило дыхание. Увидела боль, ярость, непонимание и снова боль.
Теперь я точно это сделаю. Чтобы утереть носы этим повернутым на морали ледяным, которые отказывают огненным даже в таком понятии, как «верность», хотя сами по лицемерию дадут нам фору! Чтобы доказать что-то Вейлу. Что-то, чему я даже пока не могу дать названия. Не решаюсь.
Подошла к рыжеволосому и повернулась к Сэйну. Ледяной застыл на другом конце зала, с любопытством за мной наблюдая. Сине-фиолетовая толпа вокруг перешептывалась, кидала на меня непонятные взгляды и прятала ехидные улыбки за веерами. А я посмотрела в желтые глаза Сэйна и медленно опустилась на пол у ног мужа. Жест был более чем понятен. Так я признавала своего мужчину. Старый, даже немного варварский, дикий обычай. Но меня поняли.
