- Они перенесли встречу, так что завтра в обед, - ответил Арвиль и поднялся. – Встреча будет в одном из верхних залов, которые открыты для перемещения фейри. Спроектированы были специально для переговоров такого рода.
- Тогда я не пропущу тренировку с Алишином, - задумчиво перебрала пальцами по коленке, а потом кинула на друга обеспокоенный взгляд: - Арвиль, а может ты по-нормальному поспишь, а? На постели, и чтобы это был именно сон, а не медитация, или что-то в этом роде. Ты когда нормально отдыхал вообще?!
- С момента пробуждения от спячки - ни разу, - честно сознался мужчина и, заметив выражение моего лица, скривился и досадливо отмахнулся. - Ирьяна, в этом нет необходимости. То, что мне нужно – я получаю, а если организм сдаст, то просто лягу в одну из мед-камер и встану здоровым.
- Нервишки там же подлечишь? - мрачно осведомилась я, решив, что на тему этих самых камер и того, что они из себя представляют, попытаю его немного позже. - Ар, мы тут уже не один день. И даже не одну неделю. И ты всё это время почти не спал!
- Ирьяна, прекрати вести себя, как наседка! - ни с того ни с сего рявкнул Сотник и гневно сверкнул на меня глазами. - Это не твоё дело, не находишь?!
- Ты - мой друг, - тихо сказала я, медленно поднимаясь и подходя вплотную. Подняла руку и осторожно коснулась немного встрепанных черных волос. - И ты мне очень дорог. Я не могу спокойно смотреть на то, как ты себя гробишь. Ты не железный, хейлар! Каким бы совершенным существом тебя не создали - у всего есть предел! Ты мало ешь, ты не отдыхаешь, и ты постоянно колдуешь, думаешь, решаешь проблемы и тренируешься!
Спящий перехватил мою ладонь, нежно погладил большим пальцем запястье и почти неслышно горько сказал:
- Ирьяна, это не твое дело. Ты, и правда, мой друг. Только друг. Милая девочка, которая прошла всю страну, чтобы помочь мне, и чем-то стать самой. И чтобы дать возможность нам всем кем-то стать, я не имею права на отдых ещё лет на десять вперед, как минимум, - он отошел на шаг от меня, порывисто взмахнув рукой, дотронулся до черных волос и сильно дернул их за корни. - Ирка, нельзя. Ты понимаешь вообще, что сейчас творится? Системы города изрядно поизносились за те тысячелетия, которые он провел в консервации. Но кроме внутренних проблем, появились и внешние. Например, те твари, которых твой драгоценный натравил на одну из стен. В то время, когда мы строили Анли-Гиссар, они не жрали всю подряд горную породу. Лишь мягкие сорта, типа известняка или туфа. А теперь - жрут всё что угодно! И я не успеваю... я не справляюсь даже с текучкой, а нужно уже идти дальше.
- Призвать остальную сотню?
- Конечно, - кивнул Арвиль. - Но не раньше, чем мы с Диаром и Трионом приведем в порядок медицинский центр на первом уровне. Видишь ли, я не рискну в этой ситуации выдергивать всех. А ещё десятники рассказывали, что им всем вживляли кристаллы подчинения. Всем! Но если десятники, почувствовав мой зов, избавились от этой дряни, то рядовые этого сделать не смогут. Они недостаточно сильны.
Я вздрогнула, вспомнив, как прилетели эти хейлары в первый раз. Ослабленные и окровавленные, словно только что после тяжелого боя. И с рваными ранами на телах, словно куски плоти вырвали.
Я думала, что они уходили с боем, а вот оно как было, оказывается.
Арвиль тогда забрал всех на первый уровень. Вышел он оттуда вместе с остальными хейларами только через сутки. Они - здоровые, а сам Сотник почти белый и шатающийся от усталости.
- То есть, рядовые погибнут.
- Верно. Нужно их ловить по одному, скручивать и тащить в лаборатории, чтобы прооперировать.
- Весело...
- А особенно весело то, что мой заместитель так и не пришел. Шеридан - второй по силе в нашей сотне.
- Но он служит злодею.
- И я не понимаю, почему... Ира, он точно добровольно служит. Но на чём его поймали?! Чем купили?!
- Ты же сам знаешь, - я положила ладонь на затянутую в черную рубашку руку мужчины. - Посулили то, что он желал, и всё.
- Ты не понимаешь... - покачал головой Арвиль. - И ты не знаешь Шера. Кто угодно, но не он. Ирьяна, я даже боюсь его хозяина, и как раз потому, что он совершенно неизвестная величина. И у него есть что-то, из-за чего Шер убивает за него, и он даже рыпнуться десятнику не позволяет. Я просматривал воспоминания ребят... всякий раз, когда мой заместитель противился воле их хозяина... нет, его не наказывали. Просто что-то очень тихо говорили на ухо, и всё. Он тут же становился покорным, как баран! Вывод? У кукловода что-то есть. Что-то, невероятно для нас ценное...
- Но почему он тогда говорил это лишь Шеридану? Не проще ли сразу всех десятников в кулаке держать?
- Я бы не стал, - честно ответил Сотник. - Я бы выбрал того, кто может контролировать остальных, и подобрал к нему ключик. Зачем распыляться?
- По всей видимости, наш идейный подлец, который стравил уже три страны, разделяет твое мнение, - поморщилась я. - Мне ещё вот что интересно... зачем?!
- Когда встречу - спрошу, - серьезно ответил Сотник. - Потом тебе расскажу, обещаю.
- Ага... - грустно кивнула я и тихо спросила. - Ты знаешь, кто он?
- Догадываюсь, - сухо ответил Арвиль и, подойдя ко мне, обнял за плечи. - Ладно, Ири... беги завтракать, а потом на тренировку. Алишин у нас пунктуальный до педантичности и терпеть не может необязательности. Лучше не провоцировать конфликты.
- Конечно, - покорно кивнула я, прекрасно понимая, что меня сейчас отправили... в сад.
- Вот и чудненько.
На этом наш непонятный разговор закончился, и я ушла в сторону столовой, а хейлар быстро пошел в сторону лестницы на внешние уровни города.
У всех дела. До обеда.
А вскоре у нас встреча с фейри под кодовым названием 'военный совет'.
Алишин опозданий, и правда, не любил, поэтому, когда запыхавшаяся я влетела в наш тренировочный зал, на лице блондина обреталось самое постное выражение:
- Добрый день, - смущенно поздоровалась я и с наигранной бодростью спросила: - А чем мы сегодня будем заниматься?
- Здравствуйте, - сухо отозвался хейлар и, заложив руки за спину, медленно двинулся ко мне. - Вы опоздали, льета Ирьяна.
- Всего на пару минут! - начала было оправдываться я. - Это даже опозданием-то не счита...
Меня оборвали, и весьма резко.
- Это - опоздание. И дело не в двух-трех минутах, а в мере допустимого. Если был прецедент на маленькое, то в голове появится мысль о допустимости большего. И опоздание – это неуважение к тому, кто вас ожидает. Вы не соизволили следить за временем и откорректировать свои дела так, чтобы успеть на заранее условленную встречу, прекрасно зная, что вас ожидают. Время - самый дорогой и дефицитный материал в нашем мире, девушка. И что самое плохое - невосполнимый.
- Я поняла, - пробормотала, заливаясь мучительным румянцем от такой отповеди. - Простите.
- Прощаю, - с ледяным выражением глаз кивнул хвостатый зануда и, развернувшись, уже другим, лекционным тоном, продолжил: - Итак, наша сегодняшняя тема...
Сегодня учитель изволил сочетать ментальные тренировки тех связок, что он мне показывал ранее, с активными физическими нагрузками. Как итог, из зала я почти выползла, но заставила себя встряхнуться и трусцой рванула в свою комнату, мыться и переодеваться.
Урок, который преподал этот мужчина в самом начале занятия, я усвоила.
Уважай время других.
Я стояла перед зеркалом и тщательно расчесывала волосы.
По сути, у нас на горизонте встреча высокого порядка, на которую не помешало бы явиться 'при всем параде'. Но как раз того самого парадного облачения у меня и не было.
Поэтому, я просто переоделась в приготовленный с вечера костюм, который хотя бы был относительно новым и чистым.
Те вещи, в которых я обычно бегала по городу, уже малость поистрепались из-за слишком активной эксплуатации.
Так что сейчас я была облачена в свой последний более-менее приличный ансамбль. Темно-зеленые свободные штаны облегали бедра и ниспадали до пола красивыми складками, поэтому, когда я стояла, было полное ощущение того, что это юбка. Сверху - простая белая рубашка с широкими рукавами, поверх которой сидел узкий жилет с красивой вышивкой цвета молодой зелени.
Волосы пока свободным вьющимся каскадом ниспадают до поясницы, и я думаю, что же именно с ними сделать.
Еще немного повертелась, разглядывая отражение, и наклонилась к трюмо, за заколками-щучками.
Ап! С одной стороны прибрала и с другой. Лицо открыто, светлые пряди убраны назад, и теперь я вся такая строго-серьезная. Повернулась боком и кивнула. Волосы волнистые, заколки украшены самоцветами в тон к основной одежде. Это и делает образ более легким и женственным.
Короче - красавица!
Хихикнула от 'скромных' мыслей и решительно вышла из комнаты. Направилась к спуску на первый уровень, возле которого мы с Арвилем и уговорились встретиться... как раз минуты через четыре.
За две-три я дойду до места назначения.
Алишин оказался хорошим учителем.
Я мысленно поблагодарила немного занудливого преподавателя за то, что он преподал мне сегодня урок, когда вышла из-за угла и увидела, что с противоположной стороны коридора решительной поступью приближается Арвиль.
- Здравствуй еще раз, - тихо проговорила я, когда мы поравнялись.
- Да, уже виделись, - улыбнулся в ответ Сотник.
Надо заметить, что Ар выглядел заметно лучше, чем когда мы расставались несколько часов назад.
Посвежевшим, без загнанности в фиолетовом взгляде, и уже не было таких жутких черных кругов под глазами.
- Ты лучше выглядишь, - склонила голову набок, пристально его рассматривая.
- А ты как всегда восхитительна, - грустно улыбнулся хейлар и, на миг приблизившись, невесомо провел пальцами по моей щеке. Но почти сразу отступил и весело продолжил: - А что я лучше... просто последовал твоей очень настойчивой рекомендации и поспал нормально.
- Вот и молодец! - радостно улыбнулась я в ответ, хоть и чувствовала фальшь в его бодрости... но заострять внимание на этом - последнее дело.
И подлое.
Скоро в Анли-Гиссаре появится Ринвейл.
И мы с Арвилем оба понимаем, что дистанцию придется увеличить еще больше.
- Ну что, пошли? – мужчина протянул мне ладонь, в которую я, помедлив миг, вложила пальцы.
- А почему именно на первом уровне? Там же всё-всё самое важное. Уместно ли пускать туда фейри?
Арвиль приложил ладонь к каменному выступу возле арки, над которой красовалась цифра один.
Камень мягко вспыхнул, и пространство перед нами пошло рябью, в которой мелькали голубые искорки. А потом свернулось серо-черной воронкой, в которой было ничего не разглядеть. Аномалия пропала также быстро, как и появилась... но лестница по ту сторону теперь вела не вниз, а наверх.
- У нас интересный город, - усмехнулся мужчина и потянул меня наверх вслед за собой. - И тут много чего необычного. Ирка, то место, где можно встретиться с фейри или драконами, разумеется, тоже продумано до мелочей.
- Ну да, - пробормотала я, с любопытством оглядываясь.
Совсем скоро мы вышли на небольшую светлую площадку, с высеченным на камне идеально-ровным кругом посередине. Возле него стоял какой-то странный столбик с символами, которые засветились, как только Арвиль приблизился.
Меня поставили в серединке площадки, а сам хейлар быстро нажал на несколько странных иероглифов. Внизу, под камнем, что-то загудело, и я испуганно огляделась:
- Что это?!
- Это... диковинный сплав магии и технологий, - едва заметно усмехнулся Арвиль. - То, что даже сами фейри уже забыли. Деградация не обходит стороной, даже дивные народы.
- Не поняла... - озадаченно пробормотала я, с боязливым любопытством рассматривая пол, который расцветал голубым пламенем замысловатых узоров под моими ногами. - Как они могут что-то утерять, даже за тысячелетия, если еще живы те, кто это создавал? Я, конечно, не всех знаю... но те же Лаллин и Тайлин живы, здоровы и помирать, судя по всему, не собираются.
- Ирьяна... - потер висок хейлар. - Сложно объяснить, потому что я сам этого не испытывал. Просто хранить в голове всё, что ты видел за тысячелетия жизни - нереально.
- Наши старейшины просто отводят воспоминания в дальние уголки памяти, - напрягала мозг я, вспоминая, как боролись с грузом лет и знаний драконы.
- А фейри их просто стирают. Иногда целые годы жизни, не жалея даже мудрости и опыта. Драконы так поступать не рискуют. Именно поэтому они и мудрее с годами, наверное. А дивный народ находится в вечной погоне за легкостью жизни, молодостью души и новыми впечатлениями. Да и как что-либо может быть совсем уж новым, если ты уже видел если не это, то похожее?
- Всё же, они очень странные...
Развить мысль я не успела, потому что синие нити стали вдруг нестерпимо яркими, а после взметнулись ввысь, окутывая нас с Арвилем в сверкающую сферу. Я даже зажмурилась от светового удара по глазам, а когда с опаской приоткрыла ресницы, то ахнула от удивления.
Мы оказались в центре странного зала, половина которого была открыта всем ветрам, а вторая половина, где мы и стояли - сводами защищала нас от дождей и непогоды. Да, сегодня снаружи был дождь. Я жадно смотрела на такое близкое небо, на горы, серыми гигантами уходящие в даль, на... свободу. Всё же, смотреть ввысь с земли - это одно, а быть всего в десятке метров от манящей пропасти - это совершенно другое. Драконам нужно небо. Нужен полет. В Анли-Гиссаре были просто колоссальные пещеры, где мы иногда разминали крылья, но даже они никогда не сравнятся с открытым пространством.
Как же мне хотелось... туда. Как зачарованная, я сделала первый шаг и улыбнулась, ощутив воздушный поток, скользнувший по лицу... позвавший за собой. В даль, увидеть, что же прячет горизонт.
- Ирьяна, иди осторожно, - вырвал меня из оцепенения голос Арвиля.
- Что? – вздрогнув, повернулась я к нему и уточнила: - Что-то не так?
- Ты помнишь, где мы? - улыбнулся Сотник и пояснил. - Этот зал... словно два мира, разделенные барьером. Тут волен только ветер, и то лишь пока.
Мужчина хлопнул в ладоши, и сразу стало тихо, спокойно... тоскливо.
После он направился к одной из дальних стен, и я увидела уже знакомое явление. Прикосновение руки, и серый камень дрожит, словно озерная гладь во время дождя, а потом из нее выплывает странная панель.
Хейлар достает из-за пазухи какой-то блокнот и, сверяясь с ним, начинает колдовать над панелью
И так каждый раз - чем дальше, тем любопытнее.
Но меня манит иное. Снова с печалью взглянула в небеса, затянутые тучами, в которых с каждым мигом становилось всё больше грозовых оттенков.
- Хочу в небо, - грустно сказала я и попыталась встряхнуться, ну и изучить то место, куда я попала.
Тут, по сути, ничего и не было, кроме круглого каменного стола и каменных же скамей вокруг него. Архитектура зала в этот раз потрясала своей кажущейся простотой. Он был просто сферический. Идеально округлый, без малейших выбоин или неровностей. Совершенство в обыденности.
Не представляю, как добились такого эффекта.
- Это тоже твой проект? - обвела рукой заинтересовавшее меня явление и с любопытством покосилась на того, кто спроектировал большинство залов древнего города.
- Тогда я не пропущу тренировку с Алишином, - задумчиво перебрала пальцами по коленке, а потом кинула на друга обеспокоенный взгляд: - Арвиль, а может ты по-нормальному поспишь, а? На постели, и чтобы это был именно сон, а не медитация, или что-то в этом роде. Ты когда нормально отдыхал вообще?!
- С момента пробуждения от спячки - ни разу, - честно сознался мужчина и, заметив выражение моего лица, скривился и досадливо отмахнулся. - Ирьяна, в этом нет необходимости. То, что мне нужно – я получаю, а если организм сдаст, то просто лягу в одну из мед-камер и встану здоровым.
- Нервишки там же подлечишь? - мрачно осведомилась я, решив, что на тему этих самых камер и того, что они из себя представляют, попытаю его немного позже. - Ар, мы тут уже не один день. И даже не одну неделю. И ты всё это время почти не спал!
- Ирьяна, прекрати вести себя, как наседка! - ни с того ни с сего рявкнул Сотник и гневно сверкнул на меня глазами. - Это не твоё дело, не находишь?!
- Ты - мой друг, - тихо сказала я, медленно поднимаясь и подходя вплотную. Подняла руку и осторожно коснулась немного встрепанных черных волос. - И ты мне очень дорог. Я не могу спокойно смотреть на то, как ты себя гробишь. Ты не железный, хейлар! Каким бы совершенным существом тебя не создали - у всего есть предел! Ты мало ешь, ты не отдыхаешь, и ты постоянно колдуешь, думаешь, решаешь проблемы и тренируешься!
Спящий перехватил мою ладонь, нежно погладил большим пальцем запястье и почти неслышно горько сказал:
- Ирьяна, это не твое дело. Ты, и правда, мой друг. Только друг. Милая девочка, которая прошла всю страну, чтобы помочь мне, и чем-то стать самой. И чтобы дать возможность нам всем кем-то стать, я не имею права на отдых ещё лет на десять вперед, как минимум, - он отошел на шаг от меня, порывисто взмахнув рукой, дотронулся до черных волос и сильно дернул их за корни. - Ирка, нельзя. Ты понимаешь вообще, что сейчас творится? Системы города изрядно поизносились за те тысячелетия, которые он провел в консервации. Но кроме внутренних проблем, появились и внешние. Например, те твари, которых твой драгоценный натравил на одну из стен. В то время, когда мы строили Анли-Гиссар, они не жрали всю подряд горную породу. Лишь мягкие сорта, типа известняка или туфа. А теперь - жрут всё что угодно! И я не успеваю... я не справляюсь даже с текучкой, а нужно уже идти дальше.
- Призвать остальную сотню?
- Конечно, - кивнул Арвиль. - Но не раньше, чем мы с Диаром и Трионом приведем в порядок медицинский центр на первом уровне. Видишь ли, я не рискну в этой ситуации выдергивать всех. А ещё десятники рассказывали, что им всем вживляли кристаллы подчинения. Всем! Но если десятники, почувствовав мой зов, избавились от этой дряни, то рядовые этого сделать не смогут. Они недостаточно сильны.
Я вздрогнула, вспомнив, как прилетели эти хейлары в первый раз. Ослабленные и окровавленные, словно только что после тяжелого боя. И с рваными ранами на телах, словно куски плоти вырвали.
Я думала, что они уходили с боем, а вот оно как было, оказывается.
Арвиль тогда забрал всех на первый уровень. Вышел он оттуда вместе с остальными хейларами только через сутки. Они - здоровые, а сам Сотник почти белый и шатающийся от усталости.
- То есть, рядовые погибнут.
- Верно. Нужно их ловить по одному, скручивать и тащить в лаборатории, чтобы прооперировать.
- Весело...
- А особенно весело то, что мой заместитель так и не пришел. Шеридан - второй по силе в нашей сотне.
- Но он служит злодею.
- И я не понимаю, почему... Ира, он точно добровольно служит. Но на чём его поймали?! Чем купили?!
- Ты же сам знаешь, - я положила ладонь на затянутую в черную рубашку руку мужчины. - Посулили то, что он желал, и всё.
- Ты не понимаешь... - покачал головой Арвиль. - И ты не знаешь Шера. Кто угодно, но не он. Ирьяна, я даже боюсь его хозяина, и как раз потому, что он совершенно неизвестная величина. И у него есть что-то, из-за чего Шер убивает за него, и он даже рыпнуться десятнику не позволяет. Я просматривал воспоминания ребят... всякий раз, когда мой заместитель противился воле их хозяина... нет, его не наказывали. Просто что-то очень тихо говорили на ухо, и всё. Он тут же становился покорным, как баран! Вывод? У кукловода что-то есть. Что-то, невероятно для нас ценное...
- Но почему он тогда говорил это лишь Шеридану? Не проще ли сразу всех десятников в кулаке держать?
- Я бы не стал, - честно ответил Сотник. - Я бы выбрал того, кто может контролировать остальных, и подобрал к нему ключик. Зачем распыляться?
- По всей видимости, наш идейный подлец, который стравил уже три страны, разделяет твое мнение, - поморщилась я. - Мне ещё вот что интересно... зачем?!
- Когда встречу - спрошу, - серьезно ответил Сотник. - Потом тебе расскажу, обещаю.
- Ага... - грустно кивнула я и тихо спросила. - Ты знаешь, кто он?
- Догадываюсь, - сухо ответил Арвиль и, подойдя ко мне, обнял за плечи. - Ладно, Ири... беги завтракать, а потом на тренировку. Алишин у нас пунктуальный до педантичности и терпеть не может необязательности. Лучше не провоцировать конфликты.
- Конечно, - покорно кивнула я, прекрасно понимая, что меня сейчас отправили... в сад.
- Вот и чудненько.
На этом наш непонятный разговор закончился, и я ушла в сторону столовой, а хейлар быстро пошел в сторону лестницы на внешние уровни города.
У всех дела. До обеда.
А вскоре у нас встреча с фейри под кодовым названием 'военный совет'.
Алишин опозданий, и правда, не любил, поэтому, когда запыхавшаяся я влетела в наш тренировочный зал, на лице блондина обреталось самое постное выражение:
- Добрый день, - смущенно поздоровалась я и с наигранной бодростью спросила: - А чем мы сегодня будем заниматься?
- Здравствуйте, - сухо отозвался хейлар и, заложив руки за спину, медленно двинулся ко мне. - Вы опоздали, льета Ирьяна.
- Всего на пару минут! - начала было оправдываться я. - Это даже опозданием-то не счита...
Меня оборвали, и весьма резко.
- Это - опоздание. И дело не в двух-трех минутах, а в мере допустимого. Если был прецедент на маленькое, то в голове появится мысль о допустимости большего. И опоздание – это неуважение к тому, кто вас ожидает. Вы не соизволили следить за временем и откорректировать свои дела так, чтобы успеть на заранее условленную встречу, прекрасно зная, что вас ожидают. Время - самый дорогой и дефицитный материал в нашем мире, девушка. И что самое плохое - невосполнимый.
- Я поняла, - пробормотала, заливаясь мучительным румянцем от такой отповеди. - Простите.
- Прощаю, - с ледяным выражением глаз кивнул хвостатый зануда и, развернувшись, уже другим, лекционным тоном, продолжил: - Итак, наша сегодняшняя тема...
Сегодня учитель изволил сочетать ментальные тренировки тех связок, что он мне показывал ранее, с активными физическими нагрузками. Как итог, из зала я почти выползла, но заставила себя встряхнуться и трусцой рванула в свою комнату, мыться и переодеваться.
Урок, который преподал этот мужчина в самом начале занятия, я усвоила.
Уважай время других.
Глава 7
Я стояла перед зеркалом и тщательно расчесывала волосы.
По сути, у нас на горизонте встреча высокого порядка, на которую не помешало бы явиться 'при всем параде'. Но как раз того самого парадного облачения у меня и не было.
Поэтому, я просто переоделась в приготовленный с вечера костюм, который хотя бы был относительно новым и чистым.
Те вещи, в которых я обычно бегала по городу, уже малость поистрепались из-за слишком активной эксплуатации.
Так что сейчас я была облачена в свой последний более-менее приличный ансамбль. Темно-зеленые свободные штаны облегали бедра и ниспадали до пола красивыми складками, поэтому, когда я стояла, было полное ощущение того, что это юбка. Сверху - простая белая рубашка с широкими рукавами, поверх которой сидел узкий жилет с красивой вышивкой цвета молодой зелени.
Волосы пока свободным вьющимся каскадом ниспадают до поясницы, и я думаю, что же именно с ними сделать.
Еще немного повертелась, разглядывая отражение, и наклонилась к трюмо, за заколками-щучками.
Ап! С одной стороны прибрала и с другой. Лицо открыто, светлые пряди убраны назад, и теперь я вся такая строго-серьезная. Повернулась боком и кивнула. Волосы волнистые, заколки украшены самоцветами в тон к основной одежде. Это и делает образ более легким и женственным.
Короче - красавица!
Хихикнула от 'скромных' мыслей и решительно вышла из комнаты. Направилась к спуску на первый уровень, возле которого мы с Арвилем и уговорились встретиться... как раз минуты через четыре.
За две-три я дойду до места назначения.
Алишин оказался хорошим учителем.
Я мысленно поблагодарила немного занудливого преподавателя за то, что он преподал мне сегодня урок, когда вышла из-за угла и увидела, что с противоположной стороны коридора решительной поступью приближается Арвиль.
- Здравствуй еще раз, - тихо проговорила я, когда мы поравнялись.
- Да, уже виделись, - улыбнулся в ответ Сотник.
Надо заметить, что Ар выглядел заметно лучше, чем когда мы расставались несколько часов назад.
Посвежевшим, без загнанности в фиолетовом взгляде, и уже не было таких жутких черных кругов под глазами.
- Ты лучше выглядишь, - склонила голову набок, пристально его рассматривая.
- А ты как всегда восхитительна, - грустно улыбнулся хейлар и, на миг приблизившись, невесомо провел пальцами по моей щеке. Но почти сразу отступил и весело продолжил: - А что я лучше... просто последовал твоей очень настойчивой рекомендации и поспал нормально.
- Вот и молодец! - радостно улыбнулась я в ответ, хоть и чувствовала фальшь в его бодрости... но заострять внимание на этом - последнее дело.
И подлое.
Скоро в Анли-Гиссаре появится Ринвейл.
И мы с Арвилем оба понимаем, что дистанцию придется увеличить еще больше.
- Ну что, пошли? – мужчина протянул мне ладонь, в которую я, помедлив миг, вложила пальцы.
- А почему именно на первом уровне? Там же всё-всё самое важное. Уместно ли пускать туда фейри?
Арвиль приложил ладонь к каменному выступу возле арки, над которой красовалась цифра один.
Камень мягко вспыхнул, и пространство перед нами пошло рябью, в которой мелькали голубые искорки. А потом свернулось серо-черной воронкой, в которой было ничего не разглядеть. Аномалия пропала также быстро, как и появилась... но лестница по ту сторону теперь вела не вниз, а наверх.
- У нас интересный город, - усмехнулся мужчина и потянул меня наверх вслед за собой. - И тут много чего необычного. Ирка, то место, где можно встретиться с фейри или драконами, разумеется, тоже продумано до мелочей.
- Ну да, - пробормотала я, с любопытством оглядываясь.
Совсем скоро мы вышли на небольшую светлую площадку, с высеченным на камне идеально-ровным кругом посередине. Возле него стоял какой-то странный столбик с символами, которые засветились, как только Арвиль приблизился.
Меня поставили в серединке площадки, а сам хейлар быстро нажал на несколько странных иероглифов. Внизу, под камнем, что-то загудело, и я испуганно огляделась:
- Что это?!
- Это... диковинный сплав магии и технологий, - едва заметно усмехнулся Арвиль. - То, что даже сами фейри уже забыли. Деградация не обходит стороной, даже дивные народы.
- Не поняла... - озадаченно пробормотала я, с боязливым любопытством рассматривая пол, который расцветал голубым пламенем замысловатых узоров под моими ногами. - Как они могут что-то утерять, даже за тысячелетия, если еще живы те, кто это создавал? Я, конечно, не всех знаю... но те же Лаллин и Тайлин живы, здоровы и помирать, судя по всему, не собираются.
- Ирьяна... - потер висок хейлар. - Сложно объяснить, потому что я сам этого не испытывал. Просто хранить в голове всё, что ты видел за тысячелетия жизни - нереально.
- Наши старейшины просто отводят воспоминания в дальние уголки памяти, - напрягала мозг я, вспоминая, как боролись с грузом лет и знаний драконы.
- А фейри их просто стирают. Иногда целые годы жизни, не жалея даже мудрости и опыта. Драконы так поступать не рискуют. Именно поэтому они и мудрее с годами, наверное. А дивный народ находится в вечной погоне за легкостью жизни, молодостью души и новыми впечатлениями. Да и как что-либо может быть совсем уж новым, если ты уже видел если не это, то похожее?
- Всё же, они очень странные...
Развить мысль я не успела, потому что синие нити стали вдруг нестерпимо яркими, а после взметнулись ввысь, окутывая нас с Арвилем в сверкающую сферу. Я даже зажмурилась от светового удара по глазам, а когда с опаской приоткрыла ресницы, то ахнула от удивления.
Мы оказались в центре странного зала, половина которого была открыта всем ветрам, а вторая половина, где мы и стояли - сводами защищала нас от дождей и непогоды. Да, сегодня снаружи был дождь. Я жадно смотрела на такое близкое небо, на горы, серыми гигантами уходящие в даль, на... свободу. Всё же, смотреть ввысь с земли - это одно, а быть всего в десятке метров от манящей пропасти - это совершенно другое. Драконам нужно небо. Нужен полет. В Анли-Гиссаре были просто колоссальные пещеры, где мы иногда разминали крылья, но даже они никогда не сравнятся с открытым пространством.
Как же мне хотелось... туда. Как зачарованная, я сделала первый шаг и улыбнулась, ощутив воздушный поток, скользнувший по лицу... позвавший за собой. В даль, увидеть, что же прячет горизонт.
- Ирьяна, иди осторожно, - вырвал меня из оцепенения голос Арвиля.
- Что? – вздрогнув, повернулась я к нему и уточнила: - Что-то не так?
- Ты помнишь, где мы? - улыбнулся Сотник и пояснил. - Этот зал... словно два мира, разделенные барьером. Тут волен только ветер, и то лишь пока.
Мужчина хлопнул в ладоши, и сразу стало тихо, спокойно... тоскливо.
После он направился к одной из дальних стен, и я увидела уже знакомое явление. Прикосновение руки, и серый камень дрожит, словно озерная гладь во время дождя, а потом из нее выплывает странная панель.
Хейлар достает из-за пазухи какой-то блокнот и, сверяясь с ним, начинает колдовать над панелью
И так каждый раз - чем дальше, тем любопытнее.
Но меня манит иное. Снова с печалью взглянула в небеса, затянутые тучами, в которых с каждым мигом становилось всё больше грозовых оттенков.
- Хочу в небо, - грустно сказала я и попыталась встряхнуться, ну и изучить то место, куда я попала.
Тут, по сути, ничего и не было, кроме круглого каменного стола и каменных же скамей вокруг него. Архитектура зала в этот раз потрясала своей кажущейся простотой. Он был просто сферический. Идеально округлый, без малейших выбоин или неровностей. Совершенство в обыденности.
Не представляю, как добились такого эффекта.
- Это тоже твой проект? - обвела рукой заинтересовавшее меня явление и с любопытством покосилась на того, кто спроектировал большинство залов древнего города.
