- Да, - кратко ответил Ар, не отрывая взгляда от панели, на которой раз за разом вспыхивали руны.
- Все эти технологии от фейри?
- И не только, - улыбнулся Сотник и толкнул каменную платформу обратно в стену. - У нас было время, чтобы построить город, и была помощь.
- Тайлин?
- И не только.
- Тогда я другого не понимаю... если вы с ним уже работали, и не раз, то почему у тебя к нему настолько резкая антипатия?
Ар задумался. Дошел до стола, сел на одну из лавок, положив локти на стол, и нервно переплел пальцы.
- Ирьяна, наверное, еще дело в том, что после того, как мы это всё построили, и чего-то добились, нас опять низвели до животного состояния пушечного мяса. Было, знаешь ли, очень противно уходить за Лаллином, и не сметь воспротивиться приказу. После того, как ты, казалось бы, выбрался из замкнутого круга! Наверное, из-за той последней бойни и всколыхнулась застарелая ненависть, которая даже во сне-смерти не оставляла нас.
- Лаллин, - скривилась я, не понимая как отношения к хейларам фейри, так и своего отношения к нему. - Логика в его действиях пока не особенно заметна.
- Да не скажи... - невесело рассмеялся Арвиль. – Он - фейри, и в этом вся логика. Он мог согласиться на всё это просто потому, что ему стало скучно. Время... нужно занимать и проводить с пользой. Для дивных гадов это важно.
- А как они в прошлый раз в сам город проникли?
- У Лаллин оказалось немало козырей в рукаве, - сухо ответил хейлар, и я заметила, как он нервно оплел хвостом одну из ножек скамьи.
- Лаллин... все проблемы от него! - в сердцах взмахнула рукой и с негодованием продолжила. - Ну как можно... вот так! Всё же, хорошо, что есть этот зал. Сомневаюсь, что высокие фейри позволили бы заковать себя в ошейники, которые ты планируешь надеть на Вейла и Тринвира.
- Кстати, про дроу, - вдруг хмыкнул мой хвостатый друг. - Надо бы Дашу обрадовать.
- Она сбежит, - хихикнула я. - По ее словам, уж лучше вся твоя двинутая сотня, чем парочка ее поклонников. Хотя поклоннички у нее тоже, те еще... гады. Один древний Князь - фейри, старый хрыч! Да у него уже внук есть!
- Ну, не старый, - рассмеялся Ар и наклонил голову, с иронией наблюдая за мной. - Тайлин сейчас более молод, чем в период становления Анли-Гиссара. Всё же, время - и правда, хорошее обезболивающее, и горечь утраты свой любимой он пережил. И даже смог влюбиться снова. Молодец, что я могу сказать...
- В чём-то ты прав, - была вынуждена согласиться я. - Да и другой кандидат у нас простотой не отличается. Темный эльф, политик с большим опытом, да еще и правитель одной из провинций-городов подгорного королевства. И это все богатство на одну маленькую скромную переселенку! Бедная Даша...
- А кто сказал, что мы их к ней допустим? - подмигнул мне Сотник, но тут же помрачнел. – Хотя, вероятнее всего, всё же придется.
- О чем ты? - нахмурилась я.
- О том, что никому из нас не хватает знаний для того чтобы по полной программе воспользоваться оборудованием дивных, которое мы забрали из центра, - неохотно ответил хейлар, и я заметила, как хвост нервно передернулся. - У Лаллин хватит...
- Лаллин?! - воскликнула я. - Ублюдок, который сделал с вами всё это?! Тот, кто не остановил эксперимент, даже когда понял, что вы не бездушные големы! Да как можно настолько на него полагаться?!
Шумно выдохнула, стараясь смирить злость и перевести дыхание. А потому негромкие хлопки в тишине прозвучали почти оглушительно.
Как и едкий мужской голос, доносящийся с другой стороны залы.
- Как же интересно иногда не указывать точной минуты своего прибытия и не посылать впереди себя любимого глашатая с фанфарами! Можно про себя много нового и интересного услышать.
Я повернула голову и ожидаемо увидела по ту сторону стола братьев-фейри.
Лаллин Черное Золото в этот раз выглядел почти прилично, а не как бродячий алхимик средней руки.
- Здравствуйте, - мне ничего не оставалось, кроме как цепляться за официоз и вежливость.
То, что он слышал, конечно, плохо... но это мое мнение, и я считаю его верным. Стало быть, просить прощения не буду. Разве что...
- Для ваших ушей это не предназначалось.
Вышеупомянутые уши этого 'потрясающего индивида', которые раньше были слегка отведены от головы, теперь восторженно встали торчком, и темноволосый фейри с показным весельем сказал:
- Как оригинально вы извиняетесь, льета Ирьяна!
Я окинула фейри долгим взглядом и спокойно, даже доброжелательно, спросила:
- Князь, я извинялась только за свои манеры. Личное мнение не принято высказывать в общественных местах. Даже если они в данный момент пустовали.
Лаллин едва заметно улыбнулся, качнул головой и вкрадчиво осведомился:
- Значит, вы и правда считаете меня... 'ублюдком'?
- Я не имею чести быть в курсе обстоятельств вашего рождения, - ледяным тоном отозвалась я, прекрасно понимая, что должна по-прежнему 'держать лицо'. Но холод в голос всё равно непроизвольно допустила.
Напряжение немного разрушил Тайлин, который стремительно прошел через зал и бесцеремонно плюхнулся на одну из каменных скамей. Устало вытянул ноги и, посмотрев на меня, поведал:
- Законнорожденный он. Можешь не пытаться задеть.
Осознавая, что поняли меня вот совсем неправильно, я торопливо сказала:
- У меня нет в это моношении никаких предубеждений! Если вы помните, то мой супруг не был рожден в официальном браке. Так что это слово было лишь отражением моральной стороны моего мнения о вашем брате, Князь.
Я замерла, выпрямившись, не сводя глаз с фейри, переводя взор с блондина на брюнета-ученого... со смутным ощущением того, что со мной играют.
Внезапно на плечо легла тяжелая ладонь и я, вздрогнув, взглянула на Арвиля.
- Ирка, не обращай внимания на сиятельных фейри, если они что-то говорят не по нашему вопросу, - ободряюще сжал ладонь на моей руке Сотник. - У дивного народа играть словами - любимейшее занятие. Поверь, наши высокие гости прекрасно поняли подоплеку происходящего. Просто господин из рода Черного Золота не отказал себе в удовольствии начать игру, а его старший брат не соизволил поставить родича на место.
Я вновь посмотрела на фейри. Они на меня. Так мы и стояли, не шелохнувшись. Мужчины каменно-спокойны и невозмутимы, а я с полным ощущением собственного идиотизма.
- Знаете что, господа… - свистящим шепотом начала я и едва не сорвалась, увидев искреннюю заинтересованность на мордах этих дивных гадов. - Я бы очень просила вспомнить, где мы сейчас, и по какому поводу собрались. И если вам это удастся, то неплохо бы провести параллель между предметом разговора и тем, что терять время нам в таких обстоятельствах нежелательно. А уж если и с этой задачей ваши светлые умы блестяще справятся, то, думаю, до того, что провоцировать меня в этой ситуации нерентабельно, вы дойдете сами! Фейри любят игры... драконы тоже. Но всему свое время.
- Какая агрессивная девочка, - сложил руки на груди щуплый остроухий ученый. Глядя на него, даже смешно вспоминать то, что он говорил в ущелье. Что размажет хейлара тонким слоем по горной породе, если того захочет.
Тонкий, худощавый и такой очевидно слабый, как боец... и правда, забавно.
Пока в глаза не посмотришь. Черные-черные. Холодные и равнодушные.
- Скажете, я не права? - уже гораздо спокойнее спросила я.
- По-своему права, - не стал отрицать Лаллин. – Только, милая леди, если вы в дальнейшем собираетесь пробовать себя на славной ниве дипломатии, то советую помнить о том, что ваше поведение - просто-таки образец того, как поступать нельзя ни в коем случае. Причем от первого и до последнего слова.
Он с иронией в антрацитовых глазах наблюдал за мной, опершись одной рукой о стену сферического зала.
'Грач, - вновь угрюмо подумала я. - Даже не ворон, те птички крупные. И живут до трехсот лет, согласно легендам. Этого же несколько тысячелетий никто угробить не может'.
Надо заметить, что дивные просто мастерски умеют качать настроение собеседника из стороны в сторону. Если при первой встрече я была полна любопытства, и даже желания пообщаться, то сейчас... Прислушалась к себе и с удивлением осознала, что желание пообщаться всё равно осталось.
М-да... вот те на.
- Льета, я, конечно, польщен, что мои слова вызвали такой резонанс в вашем разуме, но может вы всё же к нам 'вернетесь'? - разрушил мои думы голос всё того же 'грача'.
Опять весь в черном, но хоть на сей раз в наряд 'радостную' нотку вносила серебристая нить, которой был расшит воротник и манжеты камзола фейри. Но менее мрачно он от этого не выглядел.
- Всенепременно, - 'радостно' отозвалась я и, пройдя к столу, села и, поглядев поочередно на Арвиля и вредного фейри, предложила: - Может, вы всё же составите нам с Князем Тайлин компанию, господа?
Приглашение приняли, и вот, на той стороне круглого стола неподалеку от златовласого брата опустился Лаллин, а подле меня устроился Арвиль.
После этого оба фейри начертали какой-то странный знак в пространстве, и спустя несколько минут извлекли из заискрившегося воздуха папки, перетянутые цветными ленточками.
У Тайлин - черненькой, а у Лаллин... голубой в ромашку.
На папку я уставилась, как баран на новые ворота.
- Что? - спокойно спросил Князь Черное Золото, открывая папку, дернув за ленточку, вызвавшую такой резонанс в моей душе.
- Ничего, - совершенно невозмутимо прозвучал мой голос, и я лишь немного более нервно, чем нужно, сомкнула руки и переплела пальцы.
'Ирьяна, - в голове прозвучал смешок, и, подняв взгляд, я наткнулась на улыбку на лице Тайлин. - Не обращай на это внимания. Хотя поначалу трудно, я знаю'.
'Я просто удивилась, - попыталась передать то, что почувствовала, когда такое увидела. - Просто как-то у меня с ним ассоциировались совершенно иные... аксессуары'.
'У него с детства маленькая страсть к таким вот... ленточкам. В школе, а потом и вузе, был за такое нещадно бит, но пристрастиям не изменил. Полагаю, что из чистого упрямства. У него даже дипломную работу принимать не хотели, там на ленточке совсем что-то неприличное было. Да и потом- даже рабочие документы он всегда перевязывал такой вот 'прелестью' с разной тематикой рисунков. Сейчас еще повезло, можно сказать'.
Я промолчала. Как мысленно, так и внутренне.
В голове была лишь одна мысль:
'Фейри, хейлары их за ногу!'
Посмотрела на Арвиля, на то, как он смотрит на папочку с ленточкой... и поняла, что скорее всего Лаллин и на работе своим пристрастиям не изменял. А работа этого мужчины - Арвиль и его подчиненные.
То есть, не 'за ногу'... Ар с большим удовольствием добрался бы клыками до горла этого дивного. Да и другого тоже, если на то пошло.
- Ну что же, - быстро перебирая бумаги, не поднимая от них глаз, начал Лаллин. - Думаю, что можно приступить к нашему совещанию. Арвиль, Ирьяна, я бы просил вас бегло ознакомиться вот с этими документами, и с этими набросками действий. Что не понятно или вызывает удивление - поясню. План составлен совместно с Тайлин и парой моих приятелей, которые одно время развлекались политическими прогнозами. Потом, разумеется, эта стезя им наскучила, но навыки остались. Что нам на руку...
С этими словами часть листов протянули мне, Арвилю передали другую.
Я послушно склонилась над бумагой, вникая в написанное.
Написанное поражало абсурдным подходом к делу и наглыми до невообразимости ходами.
Подняла взгляд на Лаллин:
- А вы уверены, что нас после этого не закопают сразу, и в полном составе?
- Нет, разумеется, - совершенно спокойно ответил фейри, чем, надо признать, вверг меня в некоторую прострацию. 'Грач' снисходительно усмехнулся и сказал: - Льета Ирьяна, гарантии вам не сможет дать никто. А закопать могут и за гораздо меньшие проступки.
- Так это не проступки, - я демонстративно щелкнула ногтем по белому листу бумаги. - Это такая наглость... что может и сработать.
- На то и расчет, - вмешался в разговор Тайлин. - И это не наглость. Мы не блефуем, и даже не шантажируем. Лишь щедро предлагаем способ решения проблемы, который не доступен всем остальным. Разумеется, за маааленькие уступки со стороны международного Совета.
- Надо в любом случае всё отрепетировать, - пробормотала я, листая записи, и вскинула бровь. - Даже примерные списки присутствующих раздобыли... а как вы прикинули?
- Будут только представители изначальной империи, - пожал плечами Тайлин. - То есть Императрица и ее приближенные. Тех, кому она безоговорочно доверяет, не так уж много, а из них еще меньше избрали своим путем политику. Так что вариантов не особенно много. Их будет четверо. Александра и ее консорт, плюс два сопровождающих. Вариантов не так много, но мы обязаны проиграть каждый. И мы, в общем-то, знаем, чего ждать от этих господ.
- А что им мешает явиться под иллюзией? - задала новый вопрос, на сей раз пристально глядя на Князя Черное Золото. - Тогда психологический портрет и соответствующие ему действия будут ошибочными.
- Отсутствие иллюзий оговорено заранее.
- Аргумент, - признала я.
- Дотошная, - сделал комплимент Лал.
- Спасибо, - невозмутимо произнесла в ответ.
- Это констатация факта, - отозвался фейри, прямо глядя на меня, после чего вновь опустил темные глаза в папочку и громко сказал: - Ну, что же... предлагаю обсудить детали и решить, чем займемся в следующую встречу. Времени до аудиенции у нас мало, так что предлагаю провести его с пользой. Кстати, Сотник...
- Да? - спросил Арвиль, вскинув черную бровь.
- Я прошу разрешения в следующий раз привести несколько ребят, которые уже работают над нашей проблемой.
Повисла пауза. Притом, такая... нехорошая.
Хейлар не напрягся, не поджал губы и даже обошелся без прищура глаз. Руки всё также расслабленно лежали на документах, а поза ни капли не изменилась.
Разве что хвост медленно обернулся вокруг ноги и по-змеиному сжал кольца, так сильно стягивая ткань штанины, что она собралась и смялась.
Такая маленькая деталь, которая не была подвластна контролю. Вернее, не до конца.
- Правильно ли я понял... - обманчиво мягко начал Арвиль и на его красиво очерченных губах появилась улыбка, от которой у меня почему-то кровь в жилах застыла. - Вы, мой создатель, Князь Лаллин Черное Золото, предлагаете протащить в Анли-Гиссар ЕЩЕ фейри?! Вы, тот, который несколько тысяч лет зашел сюда примерно под таким же предлогом, и вышел с нами на поводке?! Со мной!!! Дивный, неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы повторять свои ошибки и вновь тебе верить?!
Лаллин не отвел взгляда и не дрогнул. Лишь ровно сказал.
- У тебя свои 'шкурные' интересы, у меня свои. Давай не станем поминать старое, когда твое новое на грани распада. Хотя, какой распад... ты даже не собрал свою команду.
- Лал, это слишком, - предупреждающе протянул Тайлин.
- А что я должен сказать? - усмехнулся 'грач' и склонил голову, став еще больше похожим на птицу. - Что я сожалею? Это так. Но разве он мне поверит? Рассказать о моих мотивах и причинах? А кому они тут нужны, Тай? К счастью, все живые существа - редкостные эгоисты, и мои творения также не лишены этой замечательной, и крайне полезной для выживания черты.
- Все эти технологии от фейри?
- И не только, - улыбнулся Сотник и толкнул каменную платформу обратно в стену. - У нас было время, чтобы построить город, и была помощь.
- Тайлин?
- И не только.
- Тогда я другого не понимаю... если вы с ним уже работали, и не раз, то почему у тебя к нему настолько резкая антипатия?
Ар задумался. Дошел до стола, сел на одну из лавок, положив локти на стол, и нервно переплел пальцы.
- Ирьяна, наверное, еще дело в том, что после того, как мы это всё построили, и чего-то добились, нас опять низвели до животного состояния пушечного мяса. Было, знаешь ли, очень противно уходить за Лаллином, и не сметь воспротивиться приказу. После того, как ты, казалось бы, выбрался из замкнутого круга! Наверное, из-за той последней бойни и всколыхнулась застарелая ненависть, которая даже во сне-смерти не оставляла нас.
- Лаллин, - скривилась я, не понимая как отношения к хейларам фейри, так и своего отношения к нему. - Логика в его действиях пока не особенно заметна.
- Да не скажи... - невесело рассмеялся Арвиль. – Он - фейри, и в этом вся логика. Он мог согласиться на всё это просто потому, что ему стало скучно. Время... нужно занимать и проводить с пользой. Для дивных гадов это важно.
- А как они в прошлый раз в сам город проникли?
- У Лаллин оказалось немало козырей в рукаве, - сухо ответил хейлар, и я заметила, как он нервно оплел хвостом одну из ножек скамьи.
- Лаллин... все проблемы от него! - в сердцах взмахнула рукой и с негодованием продолжила. - Ну как можно... вот так! Всё же, хорошо, что есть этот зал. Сомневаюсь, что высокие фейри позволили бы заковать себя в ошейники, которые ты планируешь надеть на Вейла и Тринвира.
- Кстати, про дроу, - вдруг хмыкнул мой хвостатый друг. - Надо бы Дашу обрадовать.
- Она сбежит, - хихикнула я. - По ее словам, уж лучше вся твоя двинутая сотня, чем парочка ее поклонников. Хотя поклоннички у нее тоже, те еще... гады. Один древний Князь - фейри, старый хрыч! Да у него уже внук есть!
- Ну, не старый, - рассмеялся Ар и наклонил голову, с иронией наблюдая за мной. - Тайлин сейчас более молод, чем в период становления Анли-Гиссара. Всё же, время - и правда, хорошее обезболивающее, и горечь утраты свой любимой он пережил. И даже смог влюбиться снова. Молодец, что я могу сказать...
- В чём-то ты прав, - была вынуждена согласиться я. - Да и другой кандидат у нас простотой не отличается. Темный эльф, политик с большим опытом, да еще и правитель одной из провинций-городов подгорного королевства. И это все богатство на одну маленькую скромную переселенку! Бедная Даша...
- А кто сказал, что мы их к ней допустим? - подмигнул мне Сотник, но тут же помрачнел. – Хотя, вероятнее всего, всё же придется.
- О чем ты? - нахмурилась я.
- О том, что никому из нас не хватает знаний для того чтобы по полной программе воспользоваться оборудованием дивных, которое мы забрали из центра, - неохотно ответил хейлар, и я заметила, как хвост нервно передернулся. - У Лаллин хватит...
- Лаллин?! - воскликнула я. - Ублюдок, который сделал с вами всё это?! Тот, кто не остановил эксперимент, даже когда понял, что вы не бездушные големы! Да как можно настолько на него полагаться?!
Шумно выдохнула, стараясь смирить злость и перевести дыхание. А потому негромкие хлопки в тишине прозвучали почти оглушительно.
Как и едкий мужской голос, доносящийся с другой стороны залы.
- Как же интересно иногда не указывать точной минуты своего прибытия и не посылать впереди себя любимого глашатая с фанфарами! Можно про себя много нового и интересного услышать.
Я повернула голову и ожидаемо увидела по ту сторону стола братьев-фейри.
Лаллин Черное Золото в этот раз выглядел почти прилично, а не как бродячий алхимик средней руки.
- Здравствуйте, - мне ничего не оставалось, кроме как цепляться за официоз и вежливость.
То, что он слышал, конечно, плохо... но это мое мнение, и я считаю его верным. Стало быть, просить прощения не буду. Разве что...
- Для ваших ушей это не предназначалось.
Вышеупомянутые уши этого 'потрясающего индивида', которые раньше были слегка отведены от головы, теперь восторженно встали торчком, и темноволосый фейри с показным весельем сказал:
- Как оригинально вы извиняетесь, льета Ирьяна!
Я окинула фейри долгим взглядом и спокойно, даже доброжелательно, спросила:
- Князь, я извинялась только за свои манеры. Личное мнение не принято высказывать в общественных местах. Даже если они в данный момент пустовали.
Лаллин едва заметно улыбнулся, качнул головой и вкрадчиво осведомился:
- Значит, вы и правда считаете меня... 'ублюдком'?
- Я не имею чести быть в курсе обстоятельств вашего рождения, - ледяным тоном отозвалась я, прекрасно понимая, что должна по-прежнему 'держать лицо'. Но холод в голос всё равно непроизвольно допустила.
Напряжение немного разрушил Тайлин, который стремительно прошел через зал и бесцеремонно плюхнулся на одну из каменных скамей. Устало вытянул ноги и, посмотрев на меня, поведал:
- Законнорожденный он. Можешь не пытаться задеть.
Осознавая, что поняли меня вот совсем неправильно, я торопливо сказала:
- У меня нет в это моношении никаких предубеждений! Если вы помните, то мой супруг не был рожден в официальном браке. Так что это слово было лишь отражением моральной стороны моего мнения о вашем брате, Князь.
Я замерла, выпрямившись, не сводя глаз с фейри, переводя взор с блондина на брюнета-ученого... со смутным ощущением того, что со мной играют.
Внезапно на плечо легла тяжелая ладонь и я, вздрогнув, взглянула на Арвиля.
- Ирка, не обращай внимания на сиятельных фейри, если они что-то говорят не по нашему вопросу, - ободряюще сжал ладонь на моей руке Сотник. - У дивного народа играть словами - любимейшее занятие. Поверь, наши высокие гости прекрасно поняли подоплеку происходящего. Просто господин из рода Черного Золота не отказал себе в удовольствии начать игру, а его старший брат не соизволил поставить родича на место.
Я вновь посмотрела на фейри. Они на меня. Так мы и стояли, не шелохнувшись. Мужчины каменно-спокойны и невозмутимы, а я с полным ощущением собственного идиотизма.
- Знаете что, господа… - свистящим шепотом начала я и едва не сорвалась, увидев искреннюю заинтересованность на мордах этих дивных гадов. - Я бы очень просила вспомнить, где мы сейчас, и по какому поводу собрались. И если вам это удастся, то неплохо бы провести параллель между предметом разговора и тем, что терять время нам в таких обстоятельствах нежелательно. А уж если и с этой задачей ваши светлые умы блестяще справятся, то, думаю, до того, что провоцировать меня в этой ситуации нерентабельно, вы дойдете сами! Фейри любят игры... драконы тоже. Но всему свое время.
- Какая агрессивная девочка, - сложил руки на груди щуплый остроухий ученый. Глядя на него, даже смешно вспоминать то, что он говорил в ущелье. Что размажет хейлара тонким слоем по горной породе, если того захочет.
Тонкий, худощавый и такой очевидно слабый, как боец... и правда, забавно.
Пока в глаза не посмотришь. Черные-черные. Холодные и равнодушные.
- Скажете, я не права? - уже гораздо спокойнее спросила я.
- По-своему права, - не стал отрицать Лаллин. – Только, милая леди, если вы в дальнейшем собираетесь пробовать себя на славной ниве дипломатии, то советую помнить о том, что ваше поведение - просто-таки образец того, как поступать нельзя ни в коем случае. Причем от первого и до последнего слова.
Он с иронией в антрацитовых глазах наблюдал за мной, опершись одной рукой о стену сферического зала.
'Грач, - вновь угрюмо подумала я. - Даже не ворон, те птички крупные. И живут до трехсот лет, согласно легендам. Этого же несколько тысячелетий никто угробить не может'.
Надо заметить, что дивные просто мастерски умеют качать настроение собеседника из стороны в сторону. Если при первой встрече я была полна любопытства, и даже желания пообщаться, то сейчас... Прислушалась к себе и с удивлением осознала, что желание пообщаться всё равно осталось.
М-да... вот те на.
- Льета, я, конечно, польщен, что мои слова вызвали такой резонанс в вашем разуме, но может вы всё же к нам 'вернетесь'? - разрушил мои думы голос всё того же 'грача'.
Опять весь в черном, но хоть на сей раз в наряд 'радостную' нотку вносила серебристая нить, которой был расшит воротник и манжеты камзола фейри. Но менее мрачно он от этого не выглядел.
- Всенепременно, - 'радостно' отозвалась я и, пройдя к столу, села и, поглядев поочередно на Арвиля и вредного фейри, предложила: - Может, вы всё же составите нам с Князем Тайлин компанию, господа?
Приглашение приняли, и вот, на той стороне круглого стола неподалеку от златовласого брата опустился Лаллин, а подле меня устроился Арвиль.
После этого оба фейри начертали какой-то странный знак в пространстве, и спустя несколько минут извлекли из заискрившегося воздуха папки, перетянутые цветными ленточками.
У Тайлин - черненькой, а у Лаллин... голубой в ромашку.
На папку я уставилась, как баран на новые ворота.
- Что? - спокойно спросил Князь Черное Золото, открывая папку, дернув за ленточку, вызвавшую такой резонанс в моей душе.
- Ничего, - совершенно невозмутимо прозвучал мой голос, и я лишь немного более нервно, чем нужно, сомкнула руки и переплела пальцы.
'Ирьяна, - в голове прозвучал смешок, и, подняв взгляд, я наткнулась на улыбку на лице Тайлин. - Не обращай на это внимания. Хотя поначалу трудно, я знаю'.
'Я просто удивилась, - попыталась передать то, что почувствовала, когда такое увидела. - Просто как-то у меня с ним ассоциировались совершенно иные... аксессуары'.
'У него с детства маленькая страсть к таким вот... ленточкам. В школе, а потом и вузе, был за такое нещадно бит, но пристрастиям не изменил. Полагаю, что из чистого упрямства. У него даже дипломную работу принимать не хотели, там на ленточке совсем что-то неприличное было. Да и потом- даже рабочие документы он всегда перевязывал такой вот 'прелестью' с разной тематикой рисунков. Сейчас еще повезло, можно сказать'.
Я промолчала. Как мысленно, так и внутренне.
В голове была лишь одна мысль:
'Фейри, хейлары их за ногу!'
Посмотрела на Арвиля, на то, как он смотрит на папочку с ленточкой... и поняла, что скорее всего Лаллин и на работе своим пристрастиям не изменял. А работа этого мужчины - Арвиль и его подчиненные.
То есть, не 'за ногу'... Ар с большим удовольствием добрался бы клыками до горла этого дивного. Да и другого тоже, если на то пошло.
- Ну что же, - быстро перебирая бумаги, не поднимая от них глаз, начал Лаллин. - Думаю, что можно приступить к нашему совещанию. Арвиль, Ирьяна, я бы просил вас бегло ознакомиться вот с этими документами, и с этими набросками действий. Что не понятно или вызывает удивление - поясню. План составлен совместно с Тайлин и парой моих приятелей, которые одно время развлекались политическими прогнозами. Потом, разумеется, эта стезя им наскучила, но навыки остались. Что нам на руку...
С этими словами часть листов протянули мне, Арвилю передали другую.
Я послушно склонилась над бумагой, вникая в написанное.
Написанное поражало абсурдным подходом к делу и наглыми до невообразимости ходами.
Подняла взгляд на Лаллин:
- А вы уверены, что нас после этого не закопают сразу, и в полном составе?
- Нет, разумеется, - совершенно спокойно ответил фейри, чем, надо признать, вверг меня в некоторую прострацию. 'Грач' снисходительно усмехнулся и сказал: - Льета Ирьяна, гарантии вам не сможет дать никто. А закопать могут и за гораздо меньшие проступки.
- Так это не проступки, - я демонстративно щелкнула ногтем по белому листу бумаги. - Это такая наглость... что может и сработать.
- На то и расчет, - вмешался в разговор Тайлин. - И это не наглость. Мы не блефуем, и даже не шантажируем. Лишь щедро предлагаем способ решения проблемы, который не доступен всем остальным. Разумеется, за маааленькие уступки со стороны международного Совета.
- Надо в любом случае всё отрепетировать, - пробормотала я, листая записи, и вскинула бровь. - Даже примерные списки присутствующих раздобыли... а как вы прикинули?
- Будут только представители изначальной империи, - пожал плечами Тайлин. - То есть Императрица и ее приближенные. Тех, кому она безоговорочно доверяет, не так уж много, а из них еще меньше избрали своим путем политику. Так что вариантов не особенно много. Их будет четверо. Александра и ее консорт, плюс два сопровождающих. Вариантов не так много, но мы обязаны проиграть каждый. И мы, в общем-то, знаем, чего ждать от этих господ.
- А что им мешает явиться под иллюзией? - задала новый вопрос, на сей раз пристально глядя на Князя Черное Золото. - Тогда психологический портрет и соответствующие ему действия будут ошибочными.
- Отсутствие иллюзий оговорено заранее.
- Аргумент, - признала я.
- Дотошная, - сделал комплимент Лал.
- Спасибо, - невозмутимо произнесла в ответ.
- Это констатация факта, - отозвался фейри, прямо глядя на меня, после чего вновь опустил темные глаза в папочку и громко сказал: - Ну, что же... предлагаю обсудить детали и решить, чем займемся в следующую встречу. Времени до аудиенции у нас мало, так что предлагаю провести его с пользой. Кстати, Сотник...
- Да? - спросил Арвиль, вскинув черную бровь.
- Я прошу разрешения в следующий раз привести несколько ребят, которые уже работают над нашей проблемой.
Повисла пауза. Притом, такая... нехорошая.
Хейлар не напрягся, не поджал губы и даже обошелся без прищура глаз. Руки всё также расслабленно лежали на документах, а поза ни капли не изменилась.
Разве что хвост медленно обернулся вокруг ноги и по-змеиному сжал кольца, так сильно стягивая ткань штанины, что она собралась и смялась.
Такая маленькая деталь, которая не была подвластна контролю. Вернее, не до конца.
- Правильно ли я понял... - обманчиво мягко начал Арвиль и на его красиво очерченных губах появилась улыбка, от которой у меня почему-то кровь в жилах застыла. - Вы, мой создатель, Князь Лаллин Черное Золото, предлагаете протащить в Анли-Гиссар ЕЩЕ фейри?! Вы, тот, который несколько тысяч лет зашел сюда примерно под таким же предлогом, и вышел с нами на поводке?! Со мной!!! Дивный, неужели ты думаешь, что я настолько глуп, чтобы повторять свои ошибки и вновь тебе верить?!
Лаллин не отвел взгляда и не дрогнул. Лишь ровно сказал.
- У тебя свои 'шкурные' интересы, у меня свои. Давай не станем поминать старое, когда твое новое на грани распада. Хотя, какой распад... ты даже не собрал свою команду.
- Лал, это слишком, - предупреждающе протянул Тайлин.
- А что я должен сказать? - усмехнулся 'грач' и склонил голову, став еще больше похожим на птицу. - Что я сожалею? Это так. Но разве он мне поверит? Рассказать о моих мотивах и причинах? А кому они тут нужны, Тай? К счастью, все живые существа - редкостные эгоисты, и мои творения также не лишены этой замечательной, и крайне полезной для выживания черты.
