- А вам не кажется, что упоминать об искусственном происхождении хейларов немного неправильно?
- А что в правде плохого? - вновь ухмыльнулся Лаллин, вызывая просто огромное желание подровнять ему физиономию. Вот, нос уже кривой. Явно не я первая с такими чаяниями!
- Эта правда не делает вам чести, - всё же продолжила диалог я.
- Милая леди, да что вы вообще знаете? - расхохотался Князь и, порывисто поднявшись, обошел стол и приблизился к невидимой преграде, которая разделяла зал. Зал, а также меня и его. - Как раз эта правда мне делает честь. Я - первый и последний, сумевший создать не бездушные големы, а настоящих, живых! Результатам моего эксперимента нет аналогов, его никто не повторил, и никогда не сможет этого сделать!
Арвиль глухо зарычал, и я вполне его понимала. Мне самой хотелось оскалиться, метнуться вперед и... не знаю. Опрокинуть, ударить? Но что с ним можно сделать?! Он даже не фанатик! Он нечто совершенно непонятное.
- Да, повторить тебя не смогли, - внезапно прозвучал голос Тайлин. - Украсть идею тоже, точно так же, как и пустить это в широкие массы. Ты ведь мало того, что уничтожил все записи и образцы, так еще и ввел во всё оборудование код, который не позволяет им воспользоваться. А также вколол хейларам препарат, который сделал их клетки совершенно инертными. Они даже не делятся за пределами организма, то есть не клонируются. Ты их обезопасил, как мог. И доблестно свалил в неизвестные дали, потому что правительство вовсе не хотело тебя за это сжать в страстных дружеских объятиях. Разве что шею.
- И не стыдно? - с укоризной посмотрел на брата Лал. - Такой образ был... злодей-ученый, и так далее. Даже девочку попугать не позволил...
А я опять сидела с нарастающим ощущением идиотизма.
Повернулась к Арвилю.
- Это правда?
- Что?
- То, что сказал Тай!
- Ну, да. Неужели ты думаешь, что если бы это было иначе, я бы имел с ними дело?
- Это всё, конечно, замечательно, - подобралась я и резко захлопнула папку. - Но мне-то сказать можно было?! Да хоть что-нибудь!
Ответил мне златовласый фейри.
- Можно, - серьезно кивнул Тайлин. – Но, Ирьяна, не набивая шишек нельзя получить такой полезный для дипломата навык как 'Хорошая мина при плохой игре'. Даже если ты ничего не понимаешь, то сиди с умным видом и показывай, что у тебя всё под контролем. Пытать на тему информации и скандалить нужно наедине.
Опустили. Опять.
- Вы, как обычно, чрезвычайно милы и тактичны, - нейтрально улыбнулась я, усилием воли удерживая на лице спокойное выражение. Даже руки всё так же расслаблено лежат на столе и пальцы не сжаты. - Просто я наивно думала, что у меня есть друзья, которым я могу доверять, и которые ответят мне тем же, - посмотрела на Арвиля, а потом перевела взгляд на фейри. - А также я считала, что в нашем узком кругу мне не обязательно изображать глупую блондинку, которая лишь улыбается, говорит по заданному тексту, и не пытается узнать новое. Самый простой способ узнать - спросить. Поэтому, спасибо за урок, господа. Союзники - немногим лучше врагов, а друзей не существует. Есть лишь опека.
- Как с друзьями - не знаю, у меня их нет, - пожал плечами Лаллин и, наклонившись вперед, полушепотом, как великую тайну поведал: - А союзники, юная драконица, гораздо хуже врагов, по одной простой причине. Они имеют возможность ударить тебе в спину.
- Это я уже поняла, - опустила глаза и провела пальцем по корешку папки. - Предлагаю вернуться к нашему делу.
- Хорошая мысль, - вновь уселся остроухий и, вытянув руки вперед, скучающе их оглядел, а потом поправил одну из расшитых серебристой нитью манжет. - Итак, как я уже говорил...
Дальше я попыталась отрешиться от новых интригующих психологических данных и сосредоточиться на деле.
Получилось. Поняла я, кажется, всё, а что не понимала, мне объясняли. Даже без издевок. Вдобавок, Лаллин выудил из воздуха парочку старых книжек и одну потрепанную тетрадку. Положил на каменную поверхность стола и, казалось, забыл о них почти до конца совещания.
Лишь когда в разговоре была поставлена словесная точка, он толкнул стопку на мою сторону и сказал:
- Книги полистай, и как следует изучи. Это полезно. Дневник же советую читать очень внимательно. Это записи одного из самых изворотливых и интересных политиков, с которыми мне довелось сталкиваться. Жаль, что умер... но его знания ещё послужат молодому поколению.
- Спасибо, - поблагодарила я, серьезно глядя на противоречивого черноволосого фейри, и потянулась к старому кожаному переплету.
- С возвратом!
- Само собой, - отмахнулась я, сгорая от нетерпения.
Интересно, что же там такое!
- До встречи, - махнул рукой Тайлин и скрылся в заискрившемся пространстве.
- Арвиль, - зажав папку под мышкой остановился напротив Сотника Лал. - И всё же, я повторяю свою просьбу. Можешь взять еще своих, если не доверяешь, но аналитики пригодятся. И поверь, сейчас у власти уже давно не каста военных. Нормализовать эту ситуацию также хотят многие из тех, кто имел к ней косвенное отношение.
Хейлар, казалось, бесконечно долго смотрел в черные глаза дивного, а потом сказал всего одно слово.
- Хорошо.
Лаллин оказался не более разговорчив.
- Спасибо.
И, развернувшись, Князь испарился, оставив лишь легкую туманную дымку.
- А не пожалеешь? - повернулась к Ару я.
- Уже, - лаконично ответил он.
- М-да... - не нашлась со словами.
- Ладно, - махнул рукой хозяин Анли-Гиссара и текуче поднялся. - Пойдем, Ириш. У меня внешнее патрулирование, а у тебя тренировка с Алишином.
Я лишь тихо простонала, понимая, что опять надо топать 'под крылышко' к светловолосому зануде.
И даже позавидовала Ладушке, которая коротала время в обществе веселого рыжего отравителя.
Который потчует ее цианидом, да...
Нет, пожалуй, Алин всё же лучше!
Он меня только бьет, и то - исключительно по расписанию, и по договоренности с начальством.
Кстати, тренировка с ним скоро начнется, и неплохо бы мне поторопиться!
Спустя полчаса я в сменной одежде вбежала в тренировочный зал и прислонилась к стене, хрипло дыша. Помахала рукой замершему в центре зала Алишину и отрапортовала:
- Ученица прибыла!
- Вижу, - не поднимая чешуйчатой головы, ровным тоном пророкотал десятник. – Ты опоздала на полминуты.
Я лишь закатила глаза и мысленно обласкала педагога.
«Педант!»
Вышеупомянутый педант сейчас представлял собой весьма интересное зрелище. Небольшой крылатый ящер с пушистой светлой гривой сидел на возвышении, обернувшись хвостом, и лениво помахивая его кончиком, увенчанным кисточкой. В лапе хейлара были небольшие карманные часы, по которым он и ориентировался. Смерив меня осуждающим взглядом, этот зануда обвязал цепочку вокруг левой лапы и плавно спустился с возвышения.
- Ну, что, Ирьяна… готова?
- Нет, - мрачно отозвалась я, понимая, что вряд ли когда-либо буду готова к очередному избиению. Всё же валял он меня беспощадно. Если бы я была человеком, то всё тело было бы сине-голубеньким, с зеленоватым оттенком, да и переломы были бы обеспечены! А так я обходилась лишь болью и постоянно заживающими синяками, вывихами и растяжениями. В этот период я, как никогда в жизни, радовалась, что я дракон, а стало быть моя регенерация позволяла такое обращение со мной, несчастной.
- А зря, - кратко отозвался Алишин, а после лукаво прищурился и предложил: - Может, если устала, то выходной сделаем? А то ты такая вся переработавшаяся… Я же всё понимаю!
Э-э-э… когда и как подменили десятника?! Я его не узнаю!
Взгляд крылатого был невинным и честным, а стало быть, ситуация была с подвохом. Да и вообще, не дело прерывать тренировки, как бы мне ни было на них сложно. Они – мое будущее!
- Я пришла, а значит, будем заниматься, - упрямо посмотрела на педагога.
- Молодец! – похвалил меня Алишин и, встав, пошел к выходу из зала, поскребывая когтями по мрамору пола. – Пойдем, у нас сегодня по плану маленькое развлечение.
- Правда?! – обрадовалась я и торопливо кинулась вслед за хвостатым. – А что, а куда, а зачем?
- На нижние уровни. Мясо искать, - кратко пояснил хейлар. – Совместим приятное с полезным, так сказать. Ну и заодно почистим залы от всякой пакости. Я от крупной, ты - от того, что помельче.
- Например?
-Узнаешь, - зловеще протянул Алишин и остановился, изогнув голову. – Залезай на спину, так быстрее будет.
Я удивленно уставилась на него, не веря своим ушам.
- Ты пустишь меня на спину?!
- Да, а что? – немного раздраженно отозвался он, а после смерил меня ироничным взглядом и рассмеялся. – Ирьяна, у нас, в отличие от драконов, нет культа «не пускать на спину кого попало, даже в экстренных ситуациях». Если так быстрее и проще, то почему бы и нет? Потому, заканчивай маяться дурью и поехали. У нас сегодня своего рода экзамен. Кстати, в пещерах обернешься, в виде драконицы тебе будет удобнее.
- Тогда почему бы сразу не перекинуться? – полюбопытствовала я, осторожно примеряясь к боку наставника и прикидывая, как бы на него вскарабкаться.
- Потому что проходы в городе для тебя узковаты, и ты не сможешь двигаться быстро. А вот внизу, в залах – другое дело, - он поджал лапы и лег животом на камень, позволяя быстро и удобно вскочить на спину. – Давай скорее, копуша.
Мне было, что ему ответить, но я решила сдержаться и промолчать.
Зверь встал, подпрыгнул на месте и, посоветовав держаться крепче, рванул вперед. Причем так быстро, что стены коридоров слились в единую сверкающую линию, а мой крик унесся куда-то назад, потерявшись в лабиринте переходов. Лестницы преодолевались в несколько прыжков, сверкающие залы оставались позади, а пару раз десятник и вовсе прыгал в огромные пустые колодцы и планировал, распахнув крылья, пока вновь не ощущал твердь под лапами. После этого сумасшедшая гонка начиналась заново. Спустя какое-то время я просто обхватила его руками, ногами, зарылась лицом в гриву и всеми силами держалась, стараясь не свалиться. Сам же ящер получал от пробежки просто громадное удовольствие!
Потому что скакал он в процессе не только по полу, но и с восторженным шипением иногда отталкивался от стен или съезжал по перилам.
Закончилось всё внезапно.
- Прибыли.
Тишина. Я пытаюсь разогнуть сведенные пальчики и отпустить гриву.
- Ири?
- Да? – это я ну оооочень вежливо, хотя хотелось еще многое добавить.
- Жива, цела?
- Ну-у-у....
- Тогда какого фейри ты все еще у меня на спине? – несколько озадаченно.
- В себя прихожу, - максимально любезно отозвалась я.
- Да?… Ну, приходи.
Еще минута. Я как раз готовилась слезть, наконец, сладив с руками, но в этот момент хейлар, видать, устав переминаться на лапах, сел. А я сползла по его спине вниз и распласталась на пыльных камнях.
- А что ты лежишь? – с любопытством, замешанном на недоумении, повернулся ко мне Алишин.
- Я уже встаю, - заверила наставничка и, правда, встала.
Прислушалась. Что-то гудело в отдалении.
- Ирьяна, ты бы обернулась, а то они уже летят…
- Кто?!
- Пещерная плотоядная тля! – просветил Алишин, разминаясь.
Безмерное удивление на моем лице, наверняка нервно дергается глаз.
- Кто-о-о?!
- Тля… плотоядная.
- А почему раньше не сказал?!
- А что бы это изменило? – философски пожал плечами хейлар.
Я была вынуждена согласиться с его выводами.
Через пару минут рядом с хейларом уже стояла не девушка, а внушительная драконица.
- Собственно, тут и так достаточно защиты понаворочено, так что большая часть роя сгорит еще на подлете, - инструктировал меня Алишин. – Остальных, пока они до нас дотелепаются, накроем теми связками, что я показывал. Поняла?
- Угу-р-р, - проворчала я, начиная мысленно набрасывать матрицу нужного заклятья.
- Вот и молодец! Поехали!
Собственно, вот так сразу мы никуда не поехали.
Гул всё усиливался, и вот в отдалении словно задрожала радужная преграда, а на ней стало появляться множество ярких белых искорок, которые гасли, но тотчас появлялись новые. Наверное, это и есть тля, и та преграда, что ее истребляет. Но радуга померкла, и насекомые рванули к нам.
- Голодные, - посочувствовал им десятник. – Здесь жрать толком нечего, а тут такие внушительные мы! Нас надолго хватит, причем всему рою!
- Я не тлиная благодетельница! И осчастливливать кого-то за свой счет меня не тянет!
- А тебе и не надо. Мы эту колонию не подкармливаем.
- Вы их еще и селекционируете?!
- Ну, да…
- О……..
- Не ругайся. Это один из рубежей защиты. Просто конкретно тля почему-то очень расплодилась за это время, выйдя далеко за обозначенный ареал обитания. Вот мы и чистим город от лишнего.
- И что же у вас тут еще живет?!
- Много чего…
Пока мы мило беседовали, зверушки подлетели на расстояние удара, и я первая послала вперед сверкающую силовую ленту. Она сложилась в хитрый иероглиф, а потом полыхнула племенем. На пол посыпались поджаренные насекомые, размером с мой человеческий палец.
- Молодец! - одобрил такой подход хейлар и прикрыл глаза. Он обошелся силовой волной, которая, впрочем, оказалась не менее действенной. – А теперь, когда подлетят поближе – плюнь в них пару раз! Тогда они вернутся в ульи, и мы спалим их вместе с ними.
- А почему было сразу так не сделать?
- Тля летит домой, только если ее осталось мало. Если рой большой, то они атакуют.
- Можно было, не дожидаясь атаки, сразу спалить ульи.
- Найти не сможем, - кратко отозвался Алишин, отправляя в сторону нападающих еще одно заклятье. – Тут очень много ниш, расщелин и трещин. Вот и приходится выманивать.
Тем временем тля уже подлетела на нужное расстояние, и я пару раз в нее плюнула огнем. Тля увернулась и полетела дальше. Я снова плюнула. Она опять увернулась. Причем, гудела уже откровенно ругательно!
- Эм-м-м… - протянул Алишин. – Бежим?
- А что, сам огнем не попытаешься достать?!
- Так я ж не дракон!
Развернулись, побежали. Спустя некоторое время я остановилась, попыталась достать насекомых еще раз, и у меня даже получилось. Но тут что-то сильно укололо меня в бок, и я подпрыгнула с воплем:
- Ай, они кусаются!!!
- Разумеется, - отозвался Алишин, нарезая вокруг меня круги. – Плюнь еще пару раз, они над тобой собрались, и судя по всему, сообща напасть собираются.
- Они что, разумные?!
- Ну… коллективно - скорее да, чем нет. Стратегия загона и поедания добычи у них есть.
Я без комментариев задрала морду и выпустила по рою над головой длинную струю пламени. Меня «романтично» обсыпало трупиками обугленных крылатиков, а оставшиеся стремительно полетели куда-то на другой конец пещеры.
- За ними! – возрадовался Алишин и, подавая пример, топоча и шкрябая когтями, кинулся догонять плотоядную тлю.
Я, ощущая некий идиотизм ситуации, рванула следом.
- Вот, - остановился у стены хейлар, хищно глядя на трещину в ней. – Плюй туда.
- Ты уверен, что они именно тут? – усомнилась я, так как немного запоздала и у меня вариантов, где могли спрятаться насекомые, было несколько. Трещинки находились рядом.
- Тут, точно. Но не помешает и в соседние.
Алишин отошел, а я приблизилась и, не скупясь, так фуганула огнем, что там точно ничего живого не должно было остаться! Как выяснилось, изобилие - это не всегда благо. Потому что пламя почти сразу ломанулось обратно, видать, встретив на своем пути стену. Я с трудом успела пригнуться, распластавшись пузом по камню. Всё же, дракон – не дракон, а больно будет!
- А что в правде плохого? - вновь ухмыльнулся Лаллин, вызывая просто огромное желание подровнять ему физиономию. Вот, нос уже кривой. Явно не я первая с такими чаяниями!
- Эта правда не делает вам чести, - всё же продолжила диалог я.
- Милая леди, да что вы вообще знаете? - расхохотался Князь и, порывисто поднявшись, обошел стол и приблизился к невидимой преграде, которая разделяла зал. Зал, а также меня и его. - Как раз эта правда мне делает честь. Я - первый и последний, сумевший создать не бездушные големы, а настоящих, живых! Результатам моего эксперимента нет аналогов, его никто не повторил, и никогда не сможет этого сделать!
Арвиль глухо зарычал, и я вполне его понимала. Мне самой хотелось оскалиться, метнуться вперед и... не знаю. Опрокинуть, ударить? Но что с ним можно сделать?! Он даже не фанатик! Он нечто совершенно непонятное.
- Да, повторить тебя не смогли, - внезапно прозвучал голос Тайлин. - Украсть идею тоже, точно так же, как и пустить это в широкие массы. Ты ведь мало того, что уничтожил все записи и образцы, так еще и ввел во всё оборудование код, который не позволяет им воспользоваться. А также вколол хейларам препарат, который сделал их клетки совершенно инертными. Они даже не делятся за пределами организма, то есть не клонируются. Ты их обезопасил, как мог. И доблестно свалил в неизвестные дали, потому что правительство вовсе не хотело тебя за это сжать в страстных дружеских объятиях. Разве что шею.
- И не стыдно? - с укоризной посмотрел на брата Лал. - Такой образ был... злодей-ученый, и так далее. Даже девочку попугать не позволил...
А я опять сидела с нарастающим ощущением идиотизма.
Повернулась к Арвилю.
- Это правда?
- Что?
- То, что сказал Тай!
- Ну, да. Неужели ты думаешь, что если бы это было иначе, я бы имел с ними дело?
- Это всё, конечно, замечательно, - подобралась я и резко захлопнула папку. - Но мне-то сказать можно было?! Да хоть что-нибудь!
Ответил мне златовласый фейри.
- Можно, - серьезно кивнул Тайлин. – Но, Ирьяна, не набивая шишек нельзя получить такой полезный для дипломата навык как 'Хорошая мина при плохой игре'. Даже если ты ничего не понимаешь, то сиди с умным видом и показывай, что у тебя всё под контролем. Пытать на тему информации и скандалить нужно наедине.
Опустили. Опять.
- Вы, как обычно, чрезвычайно милы и тактичны, - нейтрально улыбнулась я, усилием воли удерживая на лице спокойное выражение. Даже руки всё так же расслаблено лежат на столе и пальцы не сжаты. - Просто я наивно думала, что у меня есть друзья, которым я могу доверять, и которые ответят мне тем же, - посмотрела на Арвиля, а потом перевела взгляд на фейри. - А также я считала, что в нашем узком кругу мне не обязательно изображать глупую блондинку, которая лишь улыбается, говорит по заданному тексту, и не пытается узнать новое. Самый простой способ узнать - спросить. Поэтому, спасибо за урок, господа. Союзники - немногим лучше врагов, а друзей не существует. Есть лишь опека.
- Как с друзьями - не знаю, у меня их нет, - пожал плечами Лаллин и, наклонившись вперед, полушепотом, как великую тайну поведал: - А союзники, юная драконица, гораздо хуже врагов, по одной простой причине. Они имеют возможность ударить тебе в спину.
- Это я уже поняла, - опустила глаза и провела пальцем по корешку папки. - Предлагаю вернуться к нашему делу.
- Хорошая мысль, - вновь уселся остроухий и, вытянув руки вперед, скучающе их оглядел, а потом поправил одну из расшитых серебристой нитью манжет. - Итак, как я уже говорил...
Дальше я попыталась отрешиться от новых интригующих психологических данных и сосредоточиться на деле.
Получилось. Поняла я, кажется, всё, а что не понимала, мне объясняли. Даже без издевок. Вдобавок, Лаллин выудил из воздуха парочку старых книжек и одну потрепанную тетрадку. Положил на каменную поверхность стола и, казалось, забыл о них почти до конца совещания.
Лишь когда в разговоре была поставлена словесная точка, он толкнул стопку на мою сторону и сказал:
- Книги полистай, и как следует изучи. Это полезно. Дневник же советую читать очень внимательно. Это записи одного из самых изворотливых и интересных политиков, с которыми мне довелось сталкиваться. Жаль, что умер... но его знания ещё послужат молодому поколению.
- Спасибо, - поблагодарила я, серьезно глядя на противоречивого черноволосого фейри, и потянулась к старому кожаному переплету.
- С возвратом!
- Само собой, - отмахнулась я, сгорая от нетерпения.
Интересно, что же там такое!
- До встречи, - махнул рукой Тайлин и скрылся в заискрившемся пространстве.
- Арвиль, - зажав папку под мышкой остановился напротив Сотника Лал. - И всё же, я повторяю свою просьбу. Можешь взять еще своих, если не доверяешь, но аналитики пригодятся. И поверь, сейчас у власти уже давно не каста военных. Нормализовать эту ситуацию также хотят многие из тех, кто имел к ней косвенное отношение.
Хейлар, казалось, бесконечно долго смотрел в черные глаза дивного, а потом сказал всего одно слово.
- Хорошо.
Лаллин оказался не более разговорчив.
- Спасибо.
И, развернувшись, Князь испарился, оставив лишь легкую туманную дымку.
- А не пожалеешь? - повернулась к Ару я.
- Уже, - лаконично ответил он.
- М-да... - не нашлась со словами.
- Ладно, - махнул рукой хозяин Анли-Гиссара и текуче поднялся. - Пойдем, Ириш. У меня внешнее патрулирование, а у тебя тренировка с Алишином.
Я лишь тихо простонала, понимая, что опять надо топать 'под крылышко' к светловолосому зануде.
И даже позавидовала Ладушке, которая коротала время в обществе веселого рыжего отравителя.
Который потчует ее цианидом, да...
Нет, пожалуй, Алин всё же лучше!
Он меня только бьет, и то - исключительно по расписанию, и по договоренности с начальством.
Кстати, тренировка с ним скоро начнется, и неплохо бы мне поторопиться!
Глава 8
Спустя полчаса я в сменной одежде вбежала в тренировочный зал и прислонилась к стене, хрипло дыша. Помахала рукой замершему в центре зала Алишину и отрапортовала:
- Ученица прибыла!
- Вижу, - не поднимая чешуйчатой головы, ровным тоном пророкотал десятник. – Ты опоздала на полминуты.
Я лишь закатила глаза и мысленно обласкала педагога.
«Педант!»
Вышеупомянутый педант сейчас представлял собой весьма интересное зрелище. Небольшой крылатый ящер с пушистой светлой гривой сидел на возвышении, обернувшись хвостом, и лениво помахивая его кончиком, увенчанным кисточкой. В лапе хейлара были небольшие карманные часы, по которым он и ориентировался. Смерив меня осуждающим взглядом, этот зануда обвязал цепочку вокруг левой лапы и плавно спустился с возвышения.
- Ну, что, Ирьяна… готова?
- Нет, - мрачно отозвалась я, понимая, что вряд ли когда-либо буду готова к очередному избиению. Всё же валял он меня беспощадно. Если бы я была человеком, то всё тело было бы сине-голубеньким, с зеленоватым оттенком, да и переломы были бы обеспечены! А так я обходилась лишь болью и постоянно заживающими синяками, вывихами и растяжениями. В этот период я, как никогда в жизни, радовалась, что я дракон, а стало быть моя регенерация позволяла такое обращение со мной, несчастной.
- А зря, - кратко отозвался Алишин, а после лукаво прищурился и предложил: - Может, если устала, то выходной сделаем? А то ты такая вся переработавшаяся… Я же всё понимаю!
Э-э-э… когда и как подменили десятника?! Я его не узнаю!
Взгляд крылатого был невинным и честным, а стало быть, ситуация была с подвохом. Да и вообще, не дело прерывать тренировки, как бы мне ни было на них сложно. Они – мое будущее!
- Я пришла, а значит, будем заниматься, - упрямо посмотрела на педагога.
- Молодец! – похвалил меня Алишин и, встав, пошел к выходу из зала, поскребывая когтями по мрамору пола. – Пойдем, у нас сегодня по плану маленькое развлечение.
- Правда?! – обрадовалась я и торопливо кинулась вслед за хвостатым. – А что, а куда, а зачем?
- На нижние уровни. Мясо искать, - кратко пояснил хейлар. – Совместим приятное с полезным, так сказать. Ну и заодно почистим залы от всякой пакости. Я от крупной, ты - от того, что помельче.
- Например?
-Узнаешь, - зловеще протянул Алишин и остановился, изогнув голову. – Залезай на спину, так быстрее будет.
Я удивленно уставилась на него, не веря своим ушам.
- Ты пустишь меня на спину?!
- Да, а что? – немного раздраженно отозвался он, а после смерил меня ироничным взглядом и рассмеялся. – Ирьяна, у нас, в отличие от драконов, нет культа «не пускать на спину кого попало, даже в экстренных ситуациях». Если так быстрее и проще, то почему бы и нет? Потому, заканчивай маяться дурью и поехали. У нас сегодня своего рода экзамен. Кстати, в пещерах обернешься, в виде драконицы тебе будет удобнее.
- Тогда почему бы сразу не перекинуться? – полюбопытствовала я, осторожно примеряясь к боку наставника и прикидывая, как бы на него вскарабкаться.
- Потому что проходы в городе для тебя узковаты, и ты не сможешь двигаться быстро. А вот внизу, в залах – другое дело, - он поджал лапы и лег животом на камень, позволяя быстро и удобно вскочить на спину. – Давай скорее, копуша.
Мне было, что ему ответить, но я решила сдержаться и промолчать.
Зверь встал, подпрыгнул на месте и, посоветовав держаться крепче, рванул вперед. Причем так быстро, что стены коридоров слились в единую сверкающую линию, а мой крик унесся куда-то назад, потерявшись в лабиринте переходов. Лестницы преодолевались в несколько прыжков, сверкающие залы оставались позади, а пару раз десятник и вовсе прыгал в огромные пустые колодцы и планировал, распахнув крылья, пока вновь не ощущал твердь под лапами. После этого сумасшедшая гонка начиналась заново. Спустя какое-то время я просто обхватила его руками, ногами, зарылась лицом в гриву и всеми силами держалась, стараясь не свалиться. Сам же ящер получал от пробежки просто громадное удовольствие!
Потому что скакал он в процессе не только по полу, но и с восторженным шипением иногда отталкивался от стен или съезжал по перилам.
Закончилось всё внезапно.
- Прибыли.
Тишина. Я пытаюсь разогнуть сведенные пальчики и отпустить гриву.
- Ири?
- Да? – это я ну оооочень вежливо, хотя хотелось еще многое добавить.
- Жива, цела?
- Ну-у-у....
- Тогда какого фейри ты все еще у меня на спине? – несколько озадаченно.
- В себя прихожу, - максимально любезно отозвалась я.
- Да?… Ну, приходи.
Еще минута. Я как раз готовилась слезть, наконец, сладив с руками, но в этот момент хейлар, видать, устав переминаться на лапах, сел. А я сползла по его спине вниз и распласталась на пыльных камнях.
- А что ты лежишь? – с любопытством, замешанном на недоумении, повернулся ко мне Алишин.
- Я уже встаю, - заверила наставничка и, правда, встала.
Прислушалась. Что-то гудело в отдалении.
- Ирьяна, ты бы обернулась, а то они уже летят…
- Кто?!
- Пещерная плотоядная тля! – просветил Алишин, разминаясь.
Безмерное удивление на моем лице, наверняка нервно дергается глаз.
- Кто-о-о?!
- Тля… плотоядная.
- А почему раньше не сказал?!
- А что бы это изменило? – философски пожал плечами хейлар.
Я была вынуждена согласиться с его выводами.
Через пару минут рядом с хейларом уже стояла не девушка, а внушительная драконица.
- Собственно, тут и так достаточно защиты понаворочено, так что большая часть роя сгорит еще на подлете, - инструктировал меня Алишин. – Остальных, пока они до нас дотелепаются, накроем теми связками, что я показывал. Поняла?
- Угу-р-р, - проворчала я, начиная мысленно набрасывать матрицу нужного заклятья.
- Вот и молодец! Поехали!
Собственно, вот так сразу мы никуда не поехали.
Гул всё усиливался, и вот в отдалении словно задрожала радужная преграда, а на ней стало появляться множество ярких белых искорок, которые гасли, но тотчас появлялись новые. Наверное, это и есть тля, и та преграда, что ее истребляет. Но радуга померкла, и насекомые рванули к нам.
- Голодные, - посочувствовал им десятник. – Здесь жрать толком нечего, а тут такие внушительные мы! Нас надолго хватит, причем всему рою!
- Я не тлиная благодетельница! И осчастливливать кого-то за свой счет меня не тянет!
- А тебе и не надо. Мы эту колонию не подкармливаем.
- Вы их еще и селекционируете?!
- Ну, да…
- О……..
- Не ругайся. Это один из рубежей защиты. Просто конкретно тля почему-то очень расплодилась за это время, выйдя далеко за обозначенный ареал обитания. Вот мы и чистим город от лишнего.
- И что же у вас тут еще живет?!
- Много чего…
Пока мы мило беседовали, зверушки подлетели на расстояние удара, и я первая послала вперед сверкающую силовую ленту. Она сложилась в хитрый иероглиф, а потом полыхнула племенем. На пол посыпались поджаренные насекомые, размером с мой человеческий палец.
- Молодец! - одобрил такой подход хейлар и прикрыл глаза. Он обошелся силовой волной, которая, впрочем, оказалась не менее действенной. – А теперь, когда подлетят поближе – плюнь в них пару раз! Тогда они вернутся в ульи, и мы спалим их вместе с ними.
- А почему было сразу так не сделать?
- Тля летит домой, только если ее осталось мало. Если рой большой, то они атакуют.
- Можно было, не дожидаясь атаки, сразу спалить ульи.
- Найти не сможем, - кратко отозвался Алишин, отправляя в сторону нападающих еще одно заклятье. – Тут очень много ниш, расщелин и трещин. Вот и приходится выманивать.
Тем временем тля уже подлетела на нужное расстояние, и я пару раз в нее плюнула огнем. Тля увернулась и полетела дальше. Я снова плюнула. Она опять увернулась. Причем, гудела уже откровенно ругательно!
- Эм-м-м… - протянул Алишин. – Бежим?
- А что, сам огнем не попытаешься достать?!
- Так я ж не дракон!
Развернулись, побежали. Спустя некоторое время я остановилась, попыталась достать насекомых еще раз, и у меня даже получилось. Но тут что-то сильно укололо меня в бок, и я подпрыгнула с воплем:
- Ай, они кусаются!!!
- Разумеется, - отозвался Алишин, нарезая вокруг меня круги. – Плюнь еще пару раз, они над тобой собрались, и судя по всему, сообща напасть собираются.
- Они что, разумные?!
- Ну… коллективно - скорее да, чем нет. Стратегия загона и поедания добычи у них есть.
Я без комментариев задрала морду и выпустила по рою над головой длинную струю пламени. Меня «романтично» обсыпало трупиками обугленных крылатиков, а оставшиеся стремительно полетели куда-то на другой конец пещеры.
- За ними! – возрадовался Алишин и, подавая пример, топоча и шкрябая когтями, кинулся догонять плотоядную тлю.
Я, ощущая некий идиотизм ситуации, рванула следом.
- Вот, - остановился у стены хейлар, хищно глядя на трещину в ней. – Плюй туда.
- Ты уверен, что они именно тут? – усомнилась я, так как немного запоздала и у меня вариантов, где могли спрятаться насекомые, было несколько. Трещинки находились рядом.
- Тут, точно. Но не помешает и в соседние.
Алишин отошел, а я приблизилась и, не скупясь, так фуганула огнем, что там точно ничего живого не должно было остаться! Как выяснилось, изобилие - это не всегда благо. Потому что пламя почти сразу ломанулось обратно, видать, встретив на своем пути стену. Я с трудом успела пригнуться, распластавшись пузом по камню. Всё же, дракон – не дракон, а больно будет!
