- Разумеется, господин Тейнмир, - также официально ответил муж и поднялся. Поймав мой беспокойный взгляд, он улыбнулся и, склонившись, приподнял мой подбородок и коснулся губ легким поцелуем, шепнув: - Ну, что ты... не надо смотреть так встревоженно.
Одновременно с этим раздался удаляющийся чеканный шаг, и почти оглушительно для моего чуткого слуха хлопнула дверь. Испуганно вскинулась... и поняла, что Арвиля в помещении уже нет.
Почему-то стало очень грустно и еще неудобно за то, что мы с мужем были откровенны в эмоциях на публике. Хотя, казалось бы, ничего чрезмерного мы себе не позволили. Всё было в высшей степени невинно!
Но... всё равно мне жаль, что ОН это видел.
Следом вышел и Ринвейл.
Мы остались с дроу и парой молчаливых десятников, которых дико интересовала конкретно еда и ничего больше.
Тринвир же по-прежнему ну ооочень загадочно улыбался и глядел на меня.
Я невозмутимо притянула к себе чашку с чаем и уволокла с блюда пирожное.
В последнее время, с появлением фейри, наш стол изрядно разнообразился. Тайлин в день совещания явился на кухню и уволок нашего штатного повара-отравителя. Вернулись они нескоро, но с большим запасом провизии... и, кажется, материала для опытов рыжего хейлара. Потому что химика ещё сутки после этого было не выковырять из лаборатории. На наше кормление он забил, и выманить его из 'заточения' смогла только Лада. Когда пришла и сказала, что хочет уже не просто есть, а жрать. И это всё на его совести.
- Леди Ирьяна... - начал остроухий, так загадочно улыбаясь, что у меня даже аппетит пропал. - Я бы хотел спросить у вас...
- Спрашивайте, - безнадежно кивнула я, откладывая вкусняшку.
Всё же, не бывает бывших фейри, пусть они хоть сотню раз обзовут себя дроу.
- А не замечали ли вы в себе изменений после укуса Лилады?
- Опять одно и то же? Нет, не замечала!
- Вот, значит, как... интересно. Спасибо, - и Тринвир с прежним энтузиазмом вернулся к своей тарелке. Диар, уже не таясь, стоял за его спиной и с таким же энтузиазмом разглядывал шею темного, крутя в руках маленький нож для нарезки хлеба.
Наверное, от этой картины у меня глаза стали круглые-круглые, потому как темный фейри замер, передернул ушами и ровно сказал:
- Господин Диар, надо признать, что ваше присутствие за моей спиной, вне зоны бокового зрения, изрядно нервирует. Не соблаговолите присоединиться к трапезе? Кстати, очень вкусно! Вы поистине мастер. Даже странно... с вашей-то основной специализацией.
- А может, как раз благодаря ей, у меня всё так хорошо получается? Знаете ли, я использую дивные и крайне необычные приправы!
Рыжий хейлар несколько бесконечно долгих секунд стоял на прежнем месте, и я видела, как кисточка с медной пуховкой постукивает по щиколотке, а руки с кажущейся расслабленностью вертят ножик.
Интересно, почему он так себя ведет? Это какая-то слишком уж явная демонстрация, да и не может же десятник вот так просто взять и убить? Или может?..
Я помню... я же долгое время была к Арвилю ближе, чем кто бы то ни было. И я помню, какие чувства его охватывали, когда он смотрел на Тайлин. Какая жажда крови. Дивной крови. Вечной. Пока она струится по жилам, а не по полу, к примеру...
И ещё я прекрасно помню, как скалился на нас с Крионой тот же Диар, когда десятники только прилетели.
Так что сдерживает хвостатых убийц только приказ их Сотника.
Расслабилась ты, Ирьяна. Слишком расслабилась и забыла, где находишься, и кто тебя окружает.
Пока я размышляла о том, как же всё плохо, рыжий отравитель улыбнулся, отошел в сторонку, положил нож на стол и сел, притягивая к себе общее блюдо с салатом.
- Что-то я, и правда, проголодался.
- Вы так трепетно реагируете на расспросы о маленькой хондрии, - с любопытством уставился на него этот опальный советничек Подгорный Королевы.
Нет, он явно нарывается!
- Вам показалось, - лучезарно улыбнулся ему Диар и потянулся к солонке, рассыпав над едой белый порошок, который совсем не был похож на соль. После повернулся к собеседнику и щедро предложил: - Хотите?
Темный прикрыл глаза и глубоко вдохнул, словно принюхиваясь. После уставился на хейлара с еще большим интересом и ответил:
- Нет, спасибо. Пожалуй, воздержусь от такой... приправы.
- А зря, - пожал плечами отравитель и перемешал салатик, тут же отправив одну вилочку в рот. Прожевал и поделился впечатлениями. - Пикантно!
- Не сомневаюсь...
На этом их 'диалог' как-то закруглился и, надо сказать, я была этому рада.
Правда, как оказалось в дальнейшем, закончили они выяснять всё лишь на публике. А вот наедине...
Буквально через полчаса я наткнулась на этих господ в одном из коридоров. Из-за угла выйти не успела, затормозила на повороте... но они меня и не слышали.
Стояли в расслабленных позах, прислонясь к камню стен, и с улыбками смотрели друг на друга.
Диар заговорил первым:
- Надеюсь, в дальнейшем мне не будет нужды лишний раз напоминать о неуместности вашего интереса к Лиладе?
- Не понимаю причин вашего излишнего беспокойства, - всё ещё играл в несознанку хитрый, умный дроу. - Мое отношение к хондрии носит сугубо ознакомительный характер. Никогда не общался с такими существами, вот и любопытствую.
- Ознакомительный, значит... - как-то очень горько усмехнулся хейлар и напряженно оплел хвостом ногу. Заметив, как подрагивает кисточка, я грустно вздохнула про себя. Да, кому, как не ему, знать о последствиях такого интереса.
- Именно так.
- Уважаемый Тринвир дель Меридит. О-о-очень настоятельно вам рекомендую не совать свой длинный нос к Ладе. А то ведь и плохо может стать... если не прямо сейчас от ножа в глотку, то потом, за обедом, от… приправы. Дозу не рассчитаю, к примеру. Организм-то для меня новый, не подготовленный, в отличие от остальных, - рыжий десятник отлепился от стены и, отвесив издевательски учтивый поклон, сказал: - Моё почтение.
Спокойно повернулся к дроу спиной и ушел в противоположную сторону.
Тринвир же, едва слышно пробормотал:
- Ой, как всё интересно...
Да, согласна. И правда, интересно.
Дальше - веселее.
Спустя пару часов меня в тренировочном зале выловил Тайлин и в ультимативном порядке посоветовал выбираться из-под роскошного чешуйчато-хвостатого тела наставника и дрейфовать в сторону зала совещаний.
Я покраснела, невзирая на то, что сама была в драконьем обличии и, покосившись на Алишина, встретила малость ошарашенный высказыванием фейри взгляд. Хейлар с меня тотчас спрыгнул и сел в уголке, обвив тело хвостом. Он, кстати, и правда, был меня мельче. Не сказать, чтобы намного, но все же это было заметно. И, невзирая на это, десятник раскатал меня сегодня по залу с не меньшим успехом, чем обычно.
И, однако, чем дальше, тем больше мне хотелось посмотреть на схватку равных. Короче, желалось затащить в город, к примеру, Олли и посмотреть, что будет.
Кстати, про Оллисэйна. Надо все же припереть Вейла 'к стенке' и выпытать, где они потеряли других членов своего отряда. Дориана, Фрика и Златогривого. И почему в Анли-Гиссар он пришел в компании с дроу.
Мужа я спрашивала об этом и раньше, но 'колоться' он упорно не желал.
- Ирьяна, ты в каких облаках витаешь? - ворвался в разум голос Князя. - Спускайся обратно под землю и пошли, пока твой обожаемый Сотник не прибил моего братца. Они общаться изволят...
«Обожаемый»... Я погрустнела.
И порадовалась тому, что Вейл не слышит.
- Простите, уже иду, - повинилась я, заходя за тонкую каменную перегородку и оборачиваясь в человеческую форму.- А по поводу чего Ар и Лаллин опять сцепились?
- Лал не внял моим советам и все же притащил на эту встречу одного из своих приятелей, - вздохнул дивный, тоном выражая свое отношение к подобной затее. - Реакцию повелителя Анли-Гиссара ты сама можешь представить...
- Убил? - с опаской поинтересовалась я, понимая, что с паранойей Сотника - станется. Ну, а что? Твой враг, твой создатель вдруг тащит с собой еще одного гада-фейри? Вывод воспаленного мозга? Это заговор!
- Не убил. Взял за шкирку и закинул в портал, из которого он пришел.
- Это Лаллин-то?!
- Неа... второго. Лала так просто не выкинешь. Без рук скорее останешься.
Я, направилась к златовласому фейри, опиравшемуся на стену около входа. В десятке метров от него застыл Алишин и сверлил его злым взглядом, напряженно постукивая кисточкой хвоста по полу и изредка выпуская когти на лапах, которые с едва слышным скрежетом царапали камень.
Лично мне стало не по себе, а дивный даже внимания не обращал, всё так же легкомысленно трепался.
- Ага, вот и наша красотуля. Просто-таки не прошло и года!
- Не ерничай, - беззлобно откликнулась я и, проходя мимо Алина, коснулась чешуйчатого бока со словами. - Наставник, спасибо за тренировку.
Он лишь кивнул в ответ, даже не посмотрев на меня. Вниманием десятника безраздельно владел Князь, которому, судя по едва заметному недовольному прищуру янтарных глаз, это всё же отнюдь не льстило.
Так что я посчитала нужным ухватить Тай под локоть и вытащить из зала, пока он не поведал общественности в лице хейлара что-нибудь феерическое. Такое, что фейри после этого наверняка пойдут бить аристократическую глумливую морду.
А сказать что-то этакое с него станется.
Так что вот, идем мы по коридору... и попадается нам на встречу Даша.
Даша замечает нас метров за тридцать, тормозит и панически шарахается в один из боковых коридоров.
Покосилась на Тайлин. Он несколько секунд спокойно шел, не дрогнув лицом, а потом тихо пробормотал:
- Ну, и зачем так нервно реагировать? Мне, между прочим, обидно!
- А ты с ней уже успел пообщаться? - догадалась я.
- Ага...
- Тогда все понятно, - вздохнула, с иронией глядя на фейри.
- Что тебе понятно? - уязвлено спросил тот.
- То, что если стиль поведения ты не поменял, дроу опережает тебя на несколько очков. Хотя, я знаю еще кое-что... и это у Дашки в безоговорочном фаворе!
- И?
- Работа! - торжественно поведала я. – И, Тай, вот скажи честно... если бы ты, и правда, ее так уж хотел, ты ведь просто забрал бы, ни у кого не спрашивая. Даже из города, так как шастаешь по нему, как хочется.
- В чем-то ты права, - спокойно признал мужчина.
- Э-э-э... - протянула я, неверяще глядя на собеседника. - То есть, вся влюбленность прошла, и теперь всё по боку?
- Ирьяна, я любил только однажды, - тихо ответил Тайлин. - И ее убил твой хвостатый приятель. Чего мне стоит сейчас не выпускать тьму этой ненависти из души, не знает никто. А Даша... очень милая девочка. Интересная, желанная. Но и только.
- Не настолько, чтобы за нее бороться?
- Я не настолько на ней помешан, чтобы принять решение испортить человечке жизнь. Первая искра отчасти отгорела, в основном благодаря тому, что у нас появилось глобальное по своему размаху дело. Я увлечен им, а значит, нет нужды... как бы выразиться... Пытаться омолодиться душой за счет нового чувства.
- Так значит, Даша была для тебя лишь этим? Очередной батарейкой?
- Ирьяна, я повторю. Я уже любил. Именно любил. Я знаю, каково это, и никогда не перепутаю. И бороться до последней капли крови и вопреки воли девушки я стану, если загорюсь вновь.
- Мда... мне вот интересно, а сколько таких бабочек-однодневок уже было в твоей жизни после той... единственной, - последнее слово я специально выделила голосом, да и от иронии не удержалась.
- Много, Ири. Я фейри. И я почему-то хотел жить даже после того, как она ушла.
А я... я почему-то успокоилась, и даже обида за Дашку прошла.
И правда... кто я такая, чтобы обвинять его в том, что он хотел жить и как можно более полно, а не угасать?
В конце концов, ничего не делается просто так.
И если бы Тайлин не прожил эти тысячелетия, то у города и хейларов было бы гораздо меньше шансов на признание.
Тай сейчас очень много делает.
Искупает ли это то, что он сделал, или просто дивный нашел новую игрушку от скуки? А какая разница!
Главное - делает.
На этом разговор закончился, и до зала встречи мы дошли в молчании.
А там мне стало не до воспоминаний, так как, стоило нам появиться на пороге, как у меня, наверное, выразительно округлились глазки.
Сценка была примечательная. В центре, за столом, с самым безнадежно-угрюмым выражением лица сидел Арвиль. У стены стоял Ринвейл и с любопытством наблюдал за... новым действующим лицом.
Лицо было симпатичное, что и не удивительно. Фейри. Невысокий, худощавый, остроухий тип бегал по залу между колонами и что-то неразборчиво бормотал.
- Нет, это невероятно... это потрясающе, я думал, что он меня обманул, но нет, - русоволосый дивный остановился, развернулся и крадущимся шагом направился к Сотнику, который смотрел на него с самым мрачным видом. Парень остановился в двух шагах от Ара и сияющими глазами уставился на пуховку одной занимательной части его тела, которая сейчас нервно постукивала по штанине. Фейри восторженным полушепотом поведал общественности: - Хвост...
- И? - совсем уж угрожающим тоном спросил Арвиль.
- Нет, вы не поняли! - восторженно всплеснул руками ненормальный энтузиаст и умильно закончил: - У вас же хвост! И с кисточкой. Да еще и подвижный! - После он повернулся к Лаллину и ультимативно спросил: - Как такое могло получиться?!
- Производственный брак, - не отвлекаясь от своих записей, ответил Князь. - У всех бывает, знаешь ли...
- О-о-о-о, - блаженно протянул новоприбывший. - Лал... а девочки с хвостиками тут есть?
- Если еще не всех перебили, то есть, - по-прежнему не поднимая головы, откликнулся Лаллин. - А зачем тебе? Ты же у нас в основном... на другой стороне реки сексуальной ориентации...
- Да я не привередливый, - отмахнулся фейри. - Нет, мне, конечно, не принципиально, но, судя по морде конкретно этого экземпляра, если я к нему еще и пристану - он меня убьет.
Моя челюсть с грохотом встретила пол. Примерно одновременно с этим тело остроухого извращенца встретило собой стенку.
- Агрессивный, - констатировал факт русый ненормальный, сползая на пол. - Но сильный!
- Да я ж тебя сейчас, - рыкнул Спящий, делая шаг к своей будущей жертве.
Но рядом с ним за долю секунды оказался... Ринвейл и, ухватив за плечо, что-то сказал на ухо, одновременно разворачивая... ко входу. Ко мне.
Арвиль несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, после передернул плечами и сел обратно, спокойным тоном проговорив:
- Князь Лаллин, вынужден сообщить, что ваш протеже не долго проживет в моем городе, если не будет вести себя в рамках приличий. Хотя бы потому, что его если не я, то десятники точно пришибут.
Лал тяжко вздохнул, закрыл блокнот и посмотрел на Сотника с просто-таки вселенской скорбью во взоре.
- Арвиль, видишь ли... без конкретно вот этого типа мне будет очень проблематично вытащить с того света твоих полегших товарищей. То есть, его надо терпеть.
- Как же ты меня... обрадовал, - скрипнул зубами Арвиль.
- А ты не переживай, - усмехнулся Лаллин, с иронией в черных глазах наблюдая за Сотником. - Лично я так 'радуюсь' уже не одно тысячелетие.
Вышеупомянутое недоразумение, поняв, что развлечений не предвидится, поскучнело и улетучилось на другую сторону зала, опять наворачивать круги вокруг покрытой символами колонны.
- А кто он вообще? - спросила я, подходя к основной группе в центре и прижимаясь к боку мужа, тут же подгребшего меня поближе.
Одновременно с этим раздался удаляющийся чеканный шаг, и почти оглушительно для моего чуткого слуха хлопнула дверь. Испуганно вскинулась... и поняла, что Арвиля в помещении уже нет.
Почему-то стало очень грустно и еще неудобно за то, что мы с мужем были откровенны в эмоциях на публике. Хотя, казалось бы, ничего чрезмерного мы себе не позволили. Всё было в высшей степени невинно!
Но... всё равно мне жаль, что ОН это видел.
Следом вышел и Ринвейл.
Мы остались с дроу и парой молчаливых десятников, которых дико интересовала конкретно еда и ничего больше.
Тринвир же по-прежнему ну ооочень загадочно улыбался и глядел на меня.
Я невозмутимо притянула к себе чашку с чаем и уволокла с блюда пирожное.
В последнее время, с появлением фейри, наш стол изрядно разнообразился. Тайлин в день совещания явился на кухню и уволок нашего штатного повара-отравителя. Вернулись они нескоро, но с большим запасом провизии... и, кажется, материала для опытов рыжего хейлара. Потому что химика ещё сутки после этого было не выковырять из лаборатории. На наше кормление он забил, и выманить его из 'заточения' смогла только Лада. Когда пришла и сказала, что хочет уже не просто есть, а жрать. И это всё на его совести.
- Леди Ирьяна... - начал остроухий, так загадочно улыбаясь, что у меня даже аппетит пропал. - Я бы хотел спросить у вас...
- Спрашивайте, - безнадежно кивнула я, откладывая вкусняшку.
Всё же, не бывает бывших фейри, пусть они хоть сотню раз обзовут себя дроу.
- А не замечали ли вы в себе изменений после укуса Лилады?
- Опять одно и то же? Нет, не замечала!
- Вот, значит, как... интересно. Спасибо, - и Тринвир с прежним энтузиазмом вернулся к своей тарелке. Диар, уже не таясь, стоял за его спиной и с таким же энтузиазмом разглядывал шею темного, крутя в руках маленький нож для нарезки хлеба.
Наверное, от этой картины у меня глаза стали круглые-круглые, потому как темный фейри замер, передернул ушами и ровно сказал:
- Господин Диар, надо признать, что ваше присутствие за моей спиной, вне зоны бокового зрения, изрядно нервирует. Не соблаговолите присоединиться к трапезе? Кстати, очень вкусно! Вы поистине мастер. Даже странно... с вашей-то основной специализацией.
- А может, как раз благодаря ей, у меня всё так хорошо получается? Знаете ли, я использую дивные и крайне необычные приправы!
Рыжий хейлар несколько бесконечно долгих секунд стоял на прежнем месте, и я видела, как кисточка с медной пуховкой постукивает по щиколотке, а руки с кажущейся расслабленностью вертят ножик.
Интересно, почему он так себя ведет? Это какая-то слишком уж явная демонстрация, да и не может же десятник вот так просто взять и убить? Или может?..
Я помню... я же долгое время была к Арвилю ближе, чем кто бы то ни было. И я помню, какие чувства его охватывали, когда он смотрел на Тайлин. Какая жажда крови. Дивной крови. Вечной. Пока она струится по жилам, а не по полу, к примеру...
И ещё я прекрасно помню, как скалился на нас с Крионой тот же Диар, когда десятники только прилетели.
Так что сдерживает хвостатых убийц только приказ их Сотника.
Расслабилась ты, Ирьяна. Слишком расслабилась и забыла, где находишься, и кто тебя окружает.
Пока я размышляла о том, как же всё плохо, рыжий отравитель улыбнулся, отошел в сторонку, положил нож на стол и сел, притягивая к себе общее блюдо с салатом.
- Что-то я, и правда, проголодался.
- Вы так трепетно реагируете на расспросы о маленькой хондрии, - с любопытством уставился на него этот опальный советничек Подгорный Королевы.
Нет, он явно нарывается!
- Вам показалось, - лучезарно улыбнулся ему Диар и потянулся к солонке, рассыпав над едой белый порошок, который совсем не был похож на соль. После повернулся к собеседнику и щедро предложил: - Хотите?
Темный прикрыл глаза и глубоко вдохнул, словно принюхиваясь. После уставился на хейлара с еще большим интересом и ответил:
- Нет, спасибо. Пожалуй, воздержусь от такой... приправы.
- А зря, - пожал плечами отравитель и перемешал салатик, тут же отправив одну вилочку в рот. Прожевал и поделился впечатлениями. - Пикантно!
- Не сомневаюсь...
На этом их 'диалог' как-то закруглился и, надо сказать, я была этому рада.
Правда, как оказалось в дальнейшем, закончили они выяснять всё лишь на публике. А вот наедине...
Буквально через полчаса я наткнулась на этих господ в одном из коридоров. Из-за угла выйти не успела, затормозила на повороте... но они меня и не слышали.
Стояли в расслабленных позах, прислонясь к камню стен, и с улыбками смотрели друг на друга.
Диар заговорил первым:
- Надеюсь, в дальнейшем мне не будет нужды лишний раз напоминать о неуместности вашего интереса к Лиладе?
- Не понимаю причин вашего излишнего беспокойства, - всё ещё играл в несознанку хитрый, умный дроу. - Мое отношение к хондрии носит сугубо ознакомительный характер. Никогда не общался с такими существами, вот и любопытствую.
- Ознакомительный, значит... - как-то очень горько усмехнулся хейлар и напряженно оплел хвостом ногу. Заметив, как подрагивает кисточка, я грустно вздохнула про себя. Да, кому, как не ему, знать о последствиях такого интереса.
- Именно так.
- Уважаемый Тринвир дель Меридит. О-о-очень настоятельно вам рекомендую не совать свой длинный нос к Ладе. А то ведь и плохо может стать... если не прямо сейчас от ножа в глотку, то потом, за обедом, от… приправы. Дозу не рассчитаю, к примеру. Организм-то для меня новый, не подготовленный, в отличие от остальных, - рыжий десятник отлепился от стены и, отвесив издевательски учтивый поклон, сказал: - Моё почтение.
Спокойно повернулся к дроу спиной и ушел в противоположную сторону.
Тринвир же, едва слышно пробормотал:
- Ой, как всё интересно...
Да, согласна. И правда, интересно.
Дальше - веселее.
Спустя пару часов меня в тренировочном зале выловил Тайлин и в ультимативном порядке посоветовал выбираться из-под роскошного чешуйчато-хвостатого тела наставника и дрейфовать в сторону зала совещаний.
Я покраснела, невзирая на то, что сама была в драконьем обличии и, покосившись на Алишина, встретила малость ошарашенный высказыванием фейри взгляд. Хейлар с меня тотчас спрыгнул и сел в уголке, обвив тело хвостом. Он, кстати, и правда, был меня мельче. Не сказать, чтобы намного, но все же это было заметно. И, невзирая на это, десятник раскатал меня сегодня по залу с не меньшим успехом, чем обычно.
И, однако, чем дальше, тем больше мне хотелось посмотреть на схватку равных. Короче, желалось затащить в город, к примеру, Олли и посмотреть, что будет.
Кстати, про Оллисэйна. Надо все же припереть Вейла 'к стенке' и выпытать, где они потеряли других членов своего отряда. Дориана, Фрика и Златогривого. И почему в Анли-Гиссар он пришел в компании с дроу.
Мужа я спрашивала об этом и раньше, но 'колоться' он упорно не желал.
- Ирьяна, ты в каких облаках витаешь? - ворвался в разум голос Князя. - Спускайся обратно под землю и пошли, пока твой обожаемый Сотник не прибил моего братца. Они общаться изволят...
«Обожаемый»... Я погрустнела.
И порадовалась тому, что Вейл не слышит.
- Простите, уже иду, - повинилась я, заходя за тонкую каменную перегородку и оборачиваясь в человеческую форму.- А по поводу чего Ар и Лаллин опять сцепились?
- Лал не внял моим советам и все же притащил на эту встречу одного из своих приятелей, - вздохнул дивный, тоном выражая свое отношение к подобной затее. - Реакцию повелителя Анли-Гиссара ты сама можешь представить...
- Убил? - с опаской поинтересовалась я, понимая, что с паранойей Сотника - станется. Ну, а что? Твой враг, твой создатель вдруг тащит с собой еще одного гада-фейри? Вывод воспаленного мозга? Это заговор!
- Не убил. Взял за шкирку и закинул в портал, из которого он пришел.
- Это Лаллин-то?!
- Неа... второго. Лала так просто не выкинешь. Без рук скорее останешься.
Я, направилась к златовласому фейри, опиравшемуся на стену около входа. В десятке метров от него застыл Алишин и сверлил его злым взглядом, напряженно постукивая кисточкой хвоста по полу и изредка выпуская когти на лапах, которые с едва слышным скрежетом царапали камень.
Лично мне стало не по себе, а дивный даже внимания не обращал, всё так же легкомысленно трепался.
- Ага, вот и наша красотуля. Просто-таки не прошло и года!
- Не ерничай, - беззлобно откликнулась я и, проходя мимо Алина, коснулась чешуйчатого бока со словами. - Наставник, спасибо за тренировку.
Он лишь кивнул в ответ, даже не посмотрев на меня. Вниманием десятника безраздельно владел Князь, которому, судя по едва заметному недовольному прищуру янтарных глаз, это всё же отнюдь не льстило.
Так что я посчитала нужным ухватить Тай под локоть и вытащить из зала, пока он не поведал общественности в лице хейлара что-нибудь феерическое. Такое, что фейри после этого наверняка пойдут бить аристократическую глумливую морду.
А сказать что-то этакое с него станется.
Так что вот, идем мы по коридору... и попадается нам на встречу Даша.
Даша замечает нас метров за тридцать, тормозит и панически шарахается в один из боковых коридоров.
Покосилась на Тайлин. Он несколько секунд спокойно шел, не дрогнув лицом, а потом тихо пробормотал:
- Ну, и зачем так нервно реагировать? Мне, между прочим, обидно!
- А ты с ней уже успел пообщаться? - догадалась я.
- Ага...
- Тогда все понятно, - вздохнула, с иронией глядя на фейри.
- Что тебе понятно? - уязвлено спросил тот.
- То, что если стиль поведения ты не поменял, дроу опережает тебя на несколько очков. Хотя, я знаю еще кое-что... и это у Дашки в безоговорочном фаворе!
- И?
- Работа! - торжественно поведала я. – И, Тай, вот скажи честно... если бы ты, и правда, ее так уж хотел, ты ведь просто забрал бы, ни у кого не спрашивая. Даже из города, так как шастаешь по нему, как хочется.
- В чем-то ты права, - спокойно признал мужчина.
- Э-э-э... - протянула я, неверяще глядя на собеседника. - То есть, вся влюбленность прошла, и теперь всё по боку?
- Ирьяна, я любил только однажды, - тихо ответил Тайлин. - И ее убил твой хвостатый приятель. Чего мне стоит сейчас не выпускать тьму этой ненависти из души, не знает никто. А Даша... очень милая девочка. Интересная, желанная. Но и только.
- Не настолько, чтобы за нее бороться?
- Я не настолько на ней помешан, чтобы принять решение испортить человечке жизнь. Первая искра отчасти отгорела, в основном благодаря тому, что у нас появилось глобальное по своему размаху дело. Я увлечен им, а значит, нет нужды... как бы выразиться... Пытаться омолодиться душой за счет нового чувства.
- Так значит, Даша была для тебя лишь этим? Очередной батарейкой?
- Ирьяна, я повторю. Я уже любил. Именно любил. Я знаю, каково это, и никогда не перепутаю. И бороться до последней капли крови и вопреки воли девушки я стану, если загорюсь вновь.
- Мда... мне вот интересно, а сколько таких бабочек-однодневок уже было в твоей жизни после той... единственной, - последнее слово я специально выделила голосом, да и от иронии не удержалась.
- Много, Ири. Я фейри. И я почему-то хотел жить даже после того, как она ушла.
А я... я почему-то успокоилась, и даже обида за Дашку прошла.
И правда... кто я такая, чтобы обвинять его в том, что он хотел жить и как можно более полно, а не угасать?
В конце концов, ничего не делается просто так.
И если бы Тайлин не прожил эти тысячелетия, то у города и хейларов было бы гораздо меньше шансов на признание.
Тай сейчас очень много делает.
Искупает ли это то, что он сделал, или просто дивный нашел новую игрушку от скуки? А какая разница!
Главное - делает.
На этом разговор закончился, и до зала встречи мы дошли в молчании.
А там мне стало не до воспоминаний, так как, стоило нам появиться на пороге, как у меня, наверное, выразительно округлились глазки.
Сценка была примечательная. В центре, за столом, с самым безнадежно-угрюмым выражением лица сидел Арвиль. У стены стоял Ринвейл и с любопытством наблюдал за... новым действующим лицом.
Лицо было симпатичное, что и не удивительно. Фейри. Невысокий, худощавый, остроухий тип бегал по залу между колонами и что-то неразборчиво бормотал.
- Нет, это невероятно... это потрясающе, я думал, что он меня обманул, но нет, - русоволосый дивный остановился, развернулся и крадущимся шагом направился к Сотнику, который смотрел на него с самым мрачным видом. Парень остановился в двух шагах от Ара и сияющими глазами уставился на пуховку одной занимательной части его тела, которая сейчас нервно постукивала по штанине. Фейри восторженным полушепотом поведал общественности: - Хвост...
- И? - совсем уж угрожающим тоном спросил Арвиль.
- Нет, вы не поняли! - восторженно всплеснул руками ненормальный энтузиаст и умильно закончил: - У вас же хвост! И с кисточкой. Да еще и подвижный! - После он повернулся к Лаллину и ультимативно спросил: - Как такое могло получиться?!
- Производственный брак, - не отвлекаясь от своих записей, ответил Князь. - У всех бывает, знаешь ли...
- О-о-о-о, - блаженно протянул новоприбывший. - Лал... а девочки с хвостиками тут есть?
- Если еще не всех перебили, то есть, - по-прежнему не поднимая головы, откликнулся Лаллин. - А зачем тебе? Ты же у нас в основном... на другой стороне реки сексуальной ориентации...
- Да я не привередливый, - отмахнулся фейри. - Нет, мне, конечно, не принципиально, но, судя по морде конкретно этого экземпляра, если я к нему еще и пристану - он меня убьет.
Моя челюсть с грохотом встретила пол. Примерно одновременно с этим тело остроухого извращенца встретило собой стенку.
- Агрессивный, - констатировал факт русый ненормальный, сползая на пол. - Но сильный!
- Да я ж тебя сейчас, - рыкнул Спящий, делая шаг к своей будущей жертве.
Но рядом с ним за долю секунды оказался... Ринвейл и, ухватив за плечо, что-то сказал на ухо, одновременно разворачивая... ко входу. Ко мне.
Арвиль несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, после передернул плечами и сел обратно, спокойным тоном проговорив:
- Князь Лаллин, вынужден сообщить, что ваш протеже не долго проживет в моем городе, если не будет вести себя в рамках приличий. Хотя бы потому, что его если не я, то десятники точно пришибут.
Лал тяжко вздохнул, закрыл блокнот и посмотрел на Сотника с просто-таки вселенской скорбью во взоре.
- Арвиль, видишь ли... без конкретно вот этого типа мне будет очень проблематично вытащить с того света твоих полегших товарищей. То есть, его надо терпеть.
- Как же ты меня... обрадовал, - скрипнул зубами Арвиль.
- А ты не переживай, - усмехнулся Лаллин, с иронией в черных глазах наблюдая за Сотником. - Лично я так 'радуюсь' уже не одно тысячелетие.
Вышеупомянутое недоразумение, поняв, что развлечений не предвидится, поскучнело и улетучилось на другую сторону зала, опять наворачивать круги вокруг покрытой символами колонны.
- А кто он вообще? - спросила я, подходя к основной группе в центре и прижимаясь к боку мужа, тут же подгребшего меня поближе.
