Она сделала шаг назад, в дом. Мужчина наоборот шагнул вперед с вкрадчивым:
- Леди, может нам получится обговорить все сегодня? Я понимаю, что виноват, так как не пришел вовремя к вам в контору, но поверьте, если бы не чрезвычайные обстоятельства – никогда бы не допустил такой оплошности.
Ника мрачно смотрела на этот образец галантности и высокого стиля речи. Интересно, а где все это богатство было несколько дней назад? Или хамство и наглость - отличительные черты этого типа по утрам, а ближе к вечеру в нем просыпается джентльмен?
А что? Вариант!
Видя, что девушка молчит и не торопится с готовностью соглашаться на все, что он предложит, Льдин-Эйл, решил продолжить увещевания:
- Николетта, я прошу вас пойти мне навстречу. Не хотелось бы затягивать наше… дело.
Оп-па… мужика так прижало жениться? Любопытно.
- У меня нет на дому картотеки, - начала сдавать Ника. – Да и в любом случае информация по подобранным вам девушкам – у меня в столе.
- Я на машине, - мужчина мотнул головой в сторону элегантного автомобиля. – Конечно же, после я отвезу вас домой.
Ника долго, пристально смотрела на своего клиента и мучительно размышляла на бессмертную тему «быть или не быть?». С одной стороны она ему сейчас ничего не должна, а с другой… вот уедет он. Оставит цветы, конфетки и мысли о себе. А завтра непонятно явится или нет. Лучше бы как можно скорее пристроить это сомнительное счастье в женские ручки и спать спокойно!
Вдобавок в голове почему-то поселилась поистине крамольная мысль о том, что счастье не такое уж и сомнительное… Качественное такое счастье, около двух метров роста, мускулистое, эффектное, воспитанное, в меру наглое и весьма привлекательное счастье.
О, Армагеддон! Точно надо со всем этим закругляться!
- Ладно! Ждите, я сейчас, – сдалась девушка, отступая еще на пару шагов и легким движением ноги, захлопывая дверь прямо перед любопытным носом некоторых.
-Так… - протянула сваха, прислоняясь спиной к двери и переводя дыхание. – А теперь быстр-р-ро!
Коробка с конфетами улетела на столик в прихожей, Ника метнулась в гостиную и, схватив вазу, быстро наполнила ее водой и определила туда тюльпанчики. После рысью кинулась в спальню. Там-то возле шкафа с идеально ровно развешанными и сложенными вещами ее и коварно настигла извечно женская проблема под названием «нечего надеть»!
Притом так капитально настигла.
- Слишком официальное, слишком строгое, слишком вольное, слишком темное, слишком… декольте слишком! Во! Блузка и юбка – беспроигрышный вариант!
Ника довольно оглядела откопанные вещи, но после имела неосторожность глянуть блузочку на просвет и пришла в ужас:
- Прозра-а-ачная! Так, где жилет?!
Оный как назло не находился. Вернее не иначе как назло!
Потому, пришлось продолжать раскопки в недрах шкафа.
Следующим было извлечено платье. Линии достаточно строгие, особых украшений нет, но вот беда – нежно-голубой цвет наряда!
- Он может решить… эм, неправильно решить, - покраснела сваха, даже мысленно не решившись признать, что опасается одеться так, чтобы господин Эйл подумал, что она хочет ему понравиться.
Хуже всего было то, что понравиться почему-то, и правда, хотелось! Но так, чтобы усилия были незаметны, а все выглядело естественно! Ы-ы-ы-ы! Тяжкая женская доля.
В итоге на постель был прошен жемчужно-серый брючный костюм и Ника начала поспешно стягивать с себя рабочее платье. В голову пришла мысль о том, что она уже забыла, когда в последний раз так суетилась и когда ей в последний раз было так… так.. своеобразно на душе. Даже слова не подобрать, чтобы охарактеризовать весь этот коктейль эмоций и ощущений. Да и не хотелось подбирать, если честно.
Периодически леди Николетта была редкостной трусишкой, особенно если это касалось честности перед самой собой.
Через несколько минут девушка была готова к выходу. Делать прическу не было времени, да и особого желания, а потому Ника просто хорошенько расчесала густые, длинные волосы. Верная волна мягко легла на спину, придавая образу завершенность. Завершающим штрихом были туфли и белоснежный шарфик, призванный слегка освежить образ.
Так что дверь открывала не замарашка, а молодая, эффектная и знающая себе цену дама. Нике ощущение однозначно понравилось. Особенно по сравнению с недавней уязвимостью.
Господин Мирхейм обнаружился возле машины. Окинув спустившуюся с крыльца девушку восхищенным взглядом, он подал ей руку, помогая сойти с последней ступеньки. Ника поняла, что сейчас благодаря шпилькам снова немногим его ниже и мимолетно этому порадовалась. Надо признать, за эти годы Николетта привыкла к тому, что выше большинства мужского населения Стим-Лонда и даже начала получать от этого удовольствие, потому ей было странно столкнуться с обратной ситуацией. Особенно если учесть, что, когда она стояла на пороге в тапочках, он был гораздо выше, а не слегка, как сейчас!
- Прошу. - Льдин-Эйл распахнул перед девушкой дверь автор.
Она, кивнув, села поудобнее, устраиваясь на слегка жестковатом сидении. Окинула взглядом салон, отметив несколько инновационных новинок, о которых только начинали говорить в последнее время, и поняла, что этот тип более чем не бедствует.
Средний достаток, говорите?
Ехали они в молчании. Только один раз Льдин-Эйл рискнул нарушить густую, почти материальную тишину повисшую в машине.
- Я хотел извиниться за свою дерзость в прошлый визит.
Ника удивленно покосилась на господина Мирхейма, всерьез обеспокоившись, что его за это время могли подменить. Слишком уж разительны были перемены...
- Ничего страшного, - ровным тоном отозвалась сваха.
- Вот и отлично! – как-то очень довольно усмехнулся собеседник.
- Это не позволяет вам повторять подвиги на данном поприще! – решила сразу расставить «все болтики в механизме» Николетта.
- Ну, разумеется, - коварная улыбочка и не подумала свалить с физиономии ценного клиента.
А Ника внезапно, вспомнила, почему же он ее так бесил в прошлый раз!
Вот странно… в этот-то раз, он даже не сказал ничего предосудительного! Не придираться же к непонравившемуся выражению лица? Это как минимум глупо. Хотя периодически и хочется…
Вот как сейчас, когда мужчина окинул ее долгим, каким-то странным взглядом, по-прежнему подозрительно улыбаясь.
- Следите за дорогой будьте так любезны, - насколько могла сухо попросила сваха, одновременно благопристойно складывая сумочку на коленки, а ручки на сумочку. А теперь главное пальчики в кулачки не сжимать и отринуть совершенно идиотское желание настучать этими самыми кулачками по какой-нибудь части сиятельного тела на соседнем сидении.
Пффф… таки больше года без секса, видимо дал о себе знать. Вот она - немотивированная агрессия! Однако, это печально.
- Леди, не переживайте, я хорошо вожу, - мягким баритоном поведал ей господин Льдин-Эйл.
- Мне стоит отнести вашу некоторую рассеянность за рулем в список достоинств? – несколько съехидничала девушка.
- Полагаю, в список достоинств стоит отнести хорошую реакцию и отсутствие аварий, - парировал мужчина. – Николетта, вы так сильно устали за день?
Сочувствие в голосе клиента-оппонента можно было черпать половником…
И кристально ясно было видно невысказанное: «Барышня, а почему вы зубки безосновательно скалите?»
Ника устыдилась и, опустив взгляд, подтвердила, что да, у нее выдался нелегкий день, а если уж на то пошло, то и вся неделя.
Мужчина как истинный джентльмен, разумеется, тему поддержал и завязался необременительный диалог.
По поводу своего маленького срыва сваха решила особо не страдать, хотя ей было стыдно за несдержанность. В конце концов, если учитывать его поведение в прошлый раз – они квиты. Главное не допускать вольностей в дальнейшем, не так ли?
Когда они подъехали к конторе, Ника взялась было за ручку двери, но почувствовала на запястье теплые пальцы мужчины.
- Что? – недоуменно свела брови сваха.
- Позвольте мне, - мягко проговорил Льдин-Эйл и, выйдя из автомобиля, обогнул его и, предложив руку, помог даме выйти.
- Спасибо, - с легким удивлением в голосе поблагодарила его девушка. – Но это было не обязательно.
Все же леди Ника была исключительно на словах, в отличие от той же Аланы, которая, и правда, являлась отпрыском благородного семейства и в которую с пеленок вдалбливали как манеры, так и определенную картину мира и понимание, чего не просто, а можно ждать от окружающих. И показать, что разочарована, если ожидания не оправдываются.
А Ника предпочитала все делать сама и уж точно могла справиться с дверью.
Сжав прохладные девичьи пальцы, Льдин тихо сказал:
- Иногда женщине идет быть независимой, сильной и самостоятельной, это придает ей некий шарм и словно бросает мужчине вызов. Но все же не стоит губить порывы галантности в нас, диких и неотесанных.
- Право вы себя принижаете, - смутилась сваха и тут же раздосадовано хмыкнула, понимая, что в обществе этого человека она почему-то испытывает слишком много эмоций. Это было непривычно. И это отнюдь не радовало.
Поспешно, не позволяя господину Мирхейму ответить, она добавила:
- Пройдемте в контору, у нас немало работы, а времени не так много. Уже темнеет.
- Мне будет позволено внести встречное предложение?
- Хм… - Ника подняла голову, глядя во внимательные, ясные глаза. – Попробуйте.
- Время ужина. А я, надо признать еще и не обедал, у меня тоже был сложный день… да и неделя, если на то пошло, - повторил ее недавнюю фразу мужчина.
Ника иронию оценила и улыбнулась, опуская ресницы и пряча искорку интереса в глазах.
- Пр-р-рдолжайте, - почти мурлыкнула сваха и тут же мысленно укорила себя за отголосок кокетства в голосе.
- В центре есть небольшая, уютная ресторация, которая как раз специализируется по деловым обедам и ужинам. Поверьте, там очень удобно.
Ника задумалась. Собственно… а почему бы и нет?
Да и было как-то странно осознавать, что если они сейчас пойдут в контору, то останутся наедине. А ведь там будет тихо и интимно-полумрачно, благодаря сгоревшей лампочке верхнего света, которую Ника так и не заменила. А торшер он отнюдь не настраивает на рабочий лад. Особенно если учесть, что беседа будет с молодым, интересным со всех сторон мужчиной.
- Я согласна! – решительно кивнула Ника и двинулась вперед. Уже у дверей она развернулась и сказала: - Подождите тут, я сейчас принесу папку с материалами.
Льдин-Эйл стоял, опираясь бедром о капот механической повозки, и лишь лениво кивнул.
Какой экземпляр, ну какой экземпляр! Ника прошлась взглядом по высокой, подтянутой фигуре, упакованной в серый костюм, светлым волосам, убранным в низкой хвост и чеканному профилю. Картинка, а не мужик! Если бы еще не усики на висках, в данный момент прижатые к голове – вообще был бы шикарен.
М-да, еще немного и ей станет жаль, что такой отличный экземпляр совсем скоро уплывет в какие-то совершенно левые руки. Может, стоит самой присмотреться? В конце концов он ей и правда понравился, это было бы глупо отрицать. Правда, объекту о мыслях свахи знать вовсе не обязательно. Во-первых, неизвестно, как все повернется, может, он только на первый взгляд такой восхитительный. А во-вторых… она, может, смелая, прямая, твердая и уверенная в себе, но все же девушка! А девушкам свойственно передумывать.
В рабочем кабинете Ника достала из своего стола папку и, открыв ее, пролистала немногочисленные анкеты дам, приготовленных для господина Мирхейма и, хмыкнув, выложила две штуки. К листам отвергнутых анкет были прикреплены фотокарточки с высокими, тонкими девушками, с длинными черными волосами, а в данных значилось, что девушки молоды, умны, хотят замуж, согласны вести хозяйство, быт мужу подругой, опорой и просто обожают пауков. Немного подумав и полюбовавшись на красавиц, она решительно отправила оба листа обратно в ящик.
Ну а что? Зачем нам насколько сильные конкурентки?
И в этот момент леди Николетта ни капли не переживала о моральной стороне вопроса и том, что это вроде как мухлеж и вообще подтасовка. В любом случае – их никогда не поздно достать обратно.
С этими мыслями и самым нейтральным выражением лица Ника вышла на улицу и уселась в машину к Льдин-Эйлу.
- Все собрано. - Девушка щелкнула ноготком по коже папки.
- Замечательно, - ответил мужчина и завел автомобиль. – А хотите, поделюсь интересной данностью?
- Допустим… - осторожно сказала Ника, справедливо считая, что ничего особо радужного от такого вступления ждать не следует.
- А я вас немного обманул… Неожиданно? – самым будничным тоном продолжил этот… даже непонятно кто, стремительно выезжая на одну из главных дорог города.
Надо признать, и правда, неожиданно… Наверное, если бы Ника пила, то она бы поперхнулась.
Сваха печально посмотрела, с какой скоростью проносятся дома за окном, и уныло уточнила:
- И?
- То милое местечко находится ЗА городом, а не в центре. Прелестно, да? Закат над рекой, хорошая кухня… деловые переговоры. Настраивает, знаете ли.
Николетта практически уверилась в том, что некоторые издеваются!
Хотя… девушка откинулась на спинку сиденья и ровно ответила:
- Несомненно. Везите.
Ну а что? Скандалить или из машины выпрыгивать?
За свою безопасность она особо не переживала, благо оставила в конторе данные о том, с кем поехала. Да и хозяин соседней лавки видел ее с Льдином, а зная этого сплетника… и спутника ее запомнил и номер его машины!
Так что истерики этот любитель острых реакций не дождется.
- Ехать долго?
- Ну….
- Значит, успею поспать, - решила сваха и закрыла глаза.
Пару минут в машине стояла тишина, нарушаемая лишь гулом мотора, а после раздался слегка смущенный голос.
- Вообще ехать минут десять. С «за городом» я погорячился. Просто я вспомнил, что в центральной ресторации сегодня вечером планировался какой-то банкет. А еще аналогичное заведение достойного уровня я знаю только одно.
Ника лишь улыбнулась. Вот интересно, он специально это делает?
Но зачем?..
Было несколько гипотез, но девушка решила повременить с выводами и посмотреть, что будет дальше. Интуиция подсказывала, что этот своеобразный джентльмен ее еще удивит.
Стоит ли говорить, что интуиция была права? Но об этом несколько позже.
Ресторация оказалась шикарным особнячком в нескольких минутах езды от города. Архитектура радовала плавными линиями и светлыми тонами, балкончики оплетала виноградная лоза, а в распахнутых окнах нежился на легком ветру легкий тюль занавесок. Фонари уже зажглись, окутывая сам дом и приусадебную территорию мягким янтарно-желтым светом. Одна из тропинок вела к воде, на которой словно продолжением этого пути искрилась лунная дорожка.
- Милое место, - проговорила Ника, оглядываясь и одним движением отбрасывая за спину волосы.
Про то, что конкретно сейчас это местечко смотрелось вовсе не по-деловому, девушка решила промолчать. И да, конечно же, посмотреть, что будет дальше!
Внутри их встретила улыбчивая девушка со словами:
- Добро пожаловать в «Речную кладовую». Вашу карточку, пожалуйста.
Льдин-Эйл кивнул и достал из-за пазухи бумажник. Из него была извлечена карта, которую мужчина и передал официантке. Она кивнула и с поклоном спросила:
- Есть особые пожелания?
- Да, нам отдельным кабинет для деловых переговоров.
- Пройдите на второй этаж. Вас там встретят и проводят в свободную комнату.
- Леди, может нам получится обговорить все сегодня? Я понимаю, что виноват, так как не пришел вовремя к вам в контору, но поверьте, если бы не чрезвычайные обстоятельства – никогда бы не допустил такой оплошности.
Ника мрачно смотрела на этот образец галантности и высокого стиля речи. Интересно, а где все это богатство было несколько дней назад? Или хамство и наглость - отличительные черты этого типа по утрам, а ближе к вечеру в нем просыпается джентльмен?
А что? Вариант!
Видя, что девушка молчит и не торопится с готовностью соглашаться на все, что он предложит, Льдин-Эйл, решил продолжить увещевания:
- Николетта, я прошу вас пойти мне навстречу. Не хотелось бы затягивать наше… дело.
Оп-па… мужика так прижало жениться? Любопытно.
- У меня нет на дому картотеки, - начала сдавать Ника. – Да и в любом случае информация по подобранным вам девушкам – у меня в столе.
- Я на машине, - мужчина мотнул головой в сторону элегантного автомобиля. – Конечно же, после я отвезу вас домой.
Ника долго, пристально смотрела на своего клиента и мучительно размышляла на бессмертную тему «быть или не быть?». С одной стороны она ему сейчас ничего не должна, а с другой… вот уедет он. Оставит цветы, конфетки и мысли о себе. А завтра непонятно явится или нет. Лучше бы как можно скорее пристроить это сомнительное счастье в женские ручки и спать спокойно!
Вдобавок в голове почему-то поселилась поистине крамольная мысль о том, что счастье не такое уж и сомнительное… Качественное такое счастье, около двух метров роста, мускулистое, эффектное, воспитанное, в меру наглое и весьма привлекательное счастье.
О, Армагеддон! Точно надо со всем этим закругляться!
- Ладно! Ждите, я сейчас, – сдалась девушка, отступая еще на пару шагов и легким движением ноги, захлопывая дверь прямо перед любопытным носом некоторых.
-Так… - протянула сваха, прислоняясь спиной к двери и переводя дыхание. – А теперь быстр-р-ро!
Коробка с конфетами улетела на столик в прихожей, Ника метнулась в гостиную и, схватив вазу, быстро наполнила ее водой и определила туда тюльпанчики. После рысью кинулась в спальню. Там-то возле шкафа с идеально ровно развешанными и сложенными вещами ее и коварно настигла извечно женская проблема под названием «нечего надеть»!
Притом так капитально настигла.
- Слишком официальное, слишком строгое, слишком вольное, слишком темное, слишком… декольте слишком! Во! Блузка и юбка – беспроигрышный вариант!
Ника довольно оглядела откопанные вещи, но после имела неосторожность глянуть блузочку на просвет и пришла в ужас:
- Прозра-а-ачная! Так, где жилет?!
Оный как назло не находился. Вернее не иначе как назло!
Потому, пришлось продолжать раскопки в недрах шкафа.
Следующим было извлечено платье. Линии достаточно строгие, особых украшений нет, но вот беда – нежно-голубой цвет наряда!
- Он может решить… эм, неправильно решить, - покраснела сваха, даже мысленно не решившись признать, что опасается одеться так, чтобы господин Эйл подумал, что она хочет ему понравиться.
Хуже всего было то, что понравиться почему-то, и правда, хотелось! Но так, чтобы усилия были незаметны, а все выглядело естественно! Ы-ы-ы-ы! Тяжкая женская доля.
В итоге на постель был прошен жемчужно-серый брючный костюм и Ника начала поспешно стягивать с себя рабочее платье. В голову пришла мысль о том, что она уже забыла, когда в последний раз так суетилась и когда ей в последний раз было так… так.. своеобразно на душе. Даже слова не подобрать, чтобы охарактеризовать весь этот коктейль эмоций и ощущений. Да и не хотелось подбирать, если честно.
Периодически леди Николетта была редкостной трусишкой, особенно если это касалось честности перед самой собой.
Через несколько минут девушка была готова к выходу. Делать прическу не было времени, да и особого желания, а потому Ника просто хорошенько расчесала густые, длинные волосы. Верная волна мягко легла на спину, придавая образу завершенность. Завершающим штрихом были туфли и белоснежный шарфик, призванный слегка освежить образ.
Так что дверь открывала не замарашка, а молодая, эффектная и знающая себе цену дама. Нике ощущение однозначно понравилось. Особенно по сравнению с недавней уязвимостью.
Господин Мирхейм обнаружился возле машины. Окинув спустившуюся с крыльца девушку восхищенным взглядом, он подал ей руку, помогая сойти с последней ступеньки. Ника поняла, что сейчас благодаря шпилькам снова немногим его ниже и мимолетно этому порадовалась. Надо признать, за эти годы Николетта привыкла к тому, что выше большинства мужского населения Стим-Лонда и даже начала получать от этого удовольствие, потому ей было странно столкнуться с обратной ситуацией. Особенно если учесть, что, когда она стояла на пороге в тапочках, он был гораздо выше, а не слегка, как сейчас!
- Прошу. - Льдин-Эйл распахнул перед девушкой дверь автор.
Она, кивнув, села поудобнее, устраиваясь на слегка жестковатом сидении. Окинула взглядом салон, отметив несколько инновационных новинок, о которых только начинали говорить в последнее время, и поняла, что этот тип более чем не бедствует.
Средний достаток, говорите?
Ехали они в молчании. Только один раз Льдин-Эйл рискнул нарушить густую, почти материальную тишину повисшую в машине.
- Я хотел извиниться за свою дерзость в прошлый визит.
Ника удивленно покосилась на господина Мирхейма, всерьез обеспокоившись, что его за это время могли подменить. Слишком уж разительны были перемены...
- Ничего страшного, - ровным тоном отозвалась сваха.
- Вот и отлично! – как-то очень довольно усмехнулся собеседник.
- Это не позволяет вам повторять подвиги на данном поприще! – решила сразу расставить «все болтики в механизме» Николетта.
- Ну, разумеется, - коварная улыбочка и не подумала свалить с физиономии ценного клиента.
А Ника внезапно, вспомнила, почему же он ее так бесил в прошлый раз!
Вот странно… в этот-то раз, он даже не сказал ничего предосудительного! Не придираться же к непонравившемуся выражению лица? Это как минимум глупо. Хотя периодически и хочется…
Вот как сейчас, когда мужчина окинул ее долгим, каким-то странным взглядом, по-прежнему подозрительно улыбаясь.
- Следите за дорогой будьте так любезны, - насколько могла сухо попросила сваха, одновременно благопристойно складывая сумочку на коленки, а ручки на сумочку. А теперь главное пальчики в кулачки не сжимать и отринуть совершенно идиотское желание настучать этими самыми кулачками по какой-нибудь части сиятельного тела на соседнем сидении.
Пффф… таки больше года без секса, видимо дал о себе знать. Вот она - немотивированная агрессия! Однако, это печально.
- Леди, не переживайте, я хорошо вожу, - мягким баритоном поведал ей господин Льдин-Эйл.
- Мне стоит отнести вашу некоторую рассеянность за рулем в список достоинств? – несколько съехидничала девушка.
- Полагаю, в список достоинств стоит отнести хорошую реакцию и отсутствие аварий, - парировал мужчина. – Николетта, вы так сильно устали за день?
Сочувствие в голосе клиента-оппонента можно было черпать половником…
И кристально ясно было видно невысказанное: «Барышня, а почему вы зубки безосновательно скалите?»
Ника устыдилась и, опустив взгляд, подтвердила, что да, у нее выдался нелегкий день, а если уж на то пошло, то и вся неделя.
Мужчина как истинный джентльмен, разумеется, тему поддержал и завязался необременительный диалог.
По поводу своего маленького срыва сваха решила особо не страдать, хотя ей было стыдно за несдержанность. В конце концов, если учитывать его поведение в прошлый раз – они квиты. Главное не допускать вольностей в дальнейшем, не так ли?
Когда они подъехали к конторе, Ника взялась было за ручку двери, но почувствовала на запястье теплые пальцы мужчины.
- Что? – недоуменно свела брови сваха.
- Позвольте мне, - мягко проговорил Льдин-Эйл и, выйдя из автомобиля, обогнул его и, предложив руку, помог даме выйти.
- Спасибо, - с легким удивлением в голосе поблагодарила его девушка. – Но это было не обязательно.
Все же леди Ника была исключительно на словах, в отличие от той же Аланы, которая, и правда, являлась отпрыском благородного семейства и в которую с пеленок вдалбливали как манеры, так и определенную картину мира и понимание, чего не просто, а можно ждать от окружающих. И показать, что разочарована, если ожидания не оправдываются.
А Ника предпочитала все делать сама и уж точно могла справиться с дверью.
Сжав прохладные девичьи пальцы, Льдин тихо сказал:
- Иногда женщине идет быть независимой, сильной и самостоятельной, это придает ей некий шарм и словно бросает мужчине вызов. Но все же не стоит губить порывы галантности в нас, диких и неотесанных.
- Право вы себя принижаете, - смутилась сваха и тут же раздосадовано хмыкнула, понимая, что в обществе этого человека она почему-то испытывает слишком много эмоций. Это было непривычно. И это отнюдь не радовало.
Поспешно, не позволяя господину Мирхейму ответить, она добавила:
- Пройдемте в контору, у нас немало работы, а времени не так много. Уже темнеет.
- Мне будет позволено внести встречное предложение?
- Хм… - Ника подняла голову, глядя во внимательные, ясные глаза. – Попробуйте.
- Время ужина. А я, надо признать еще и не обедал, у меня тоже был сложный день… да и неделя, если на то пошло, - повторил ее недавнюю фразу мужчина.
Ника иронию оценила и улыбнулась, опуская ресницы и пряча искорку интереса в глазах.
- Пр-р-рдолжайте, - почти мурлыкнула сваха и тут же мысленно укорила себя за отголосок кокетства в голосе.
- В центре есть небольшая, уютная ресторация, которая как раз специализируется по деловым обедам и ужинам. Поверьте, там очень удобно.
Ника задумалась. Собственно… а почему бы и нет?
Да и было как-то странно осознавать, что если они сейчас пойдут в контору, то останутся наедине. А ведь там будет тихо и интимно-полумрачно, благодаря сгоревшей лампочке верхнего света, которую Ника так и не заменила. А торшер он отнюдь не настраивает на рабочий лад. Особенно если учесть, что беседа будет с молодым, интересным со всех сторон мужчиной.
- Я согласна! – решительно кивнула Ника и двинулась вперед. Уже у дверей она развернулась и сказала: - Подождите тут, я сейчас принесу папку с материалами.
Льдин-Эйл стоял, опираясь бедром о капот механической повозки, и лишь лениво кивнул.
Какой экземпляр, ну какой экземпляр! Ника прошлась взглядом по высокой, подтянутой фигуре, упакованной в серый костюм, светлым волосам, убранным в низкой хвост и чеканному профилю. Картинка, а не мужик! Если бы еще не усики на висках, в данный момент прижатые к голове – вообще был бы шикарен.
М-да, еще немного и ей станет жаль, что такой отличный экземпляр совсем скоро уплывет в какие-то совершенно левые руки. Может, стоит самой присмотреться? В конце концов он ей и правда понравился, это было бы глупо отрицать. Правда, объекту о мыслях свахи знать вовсе не обязательно. Во-первых, неизвестно, как все повернется, может, он только на первый взгляд такой восхитительный. А во-вторых… она, может, смелая, прямая, твердая и уверенная в себе, но все же девушка! А девушкам свойственно передумывать.
В рабочем кабинете Ника достала из своего стола папку и, открыв ее, пролистала немногочисленные анкеты дам, приготовленных для господина Мирхейма и, хмыкнув, выложила две штуки. К листам отвергнутых анкет были прикреплены фотокарточки с высокими, тонкими девушками, с длинными черными волосами, а в данных значилось, что девушки молоды, умны, хотят замуж, согласны вести хозяйство, быт мужу подругой, опорой и просто обожают пауков. Немного подумав и полюбовавшись на красавиц, она решительно отправила оба листа обратно в ящик.
Ну а что? Зачем нам насколько сильные конкурентки?
И в этот момент леди Николетта ни капли не переживала о моральной стороне вопроса и том, что это вроде как мухлеж и вообще подтасовка. В любом случае – их никогда не поздно достать обратно.
С этими мыслями и самым нейтральным выражением лица Ника вышла на улицу и уселась в машину к Льдин-Эйлу.
- Все собрано. - Девушка щелкнула ноготком по коже папки.
- Замечательно, - ответил мужчина и завел автомобиль. – А хотите, поделюсь интересной данностью?
- Допустим… - осторожно сказала Ника, справедливо считая, что ничего особо радужного от такого вступления ждать не следует.
- А я вас немного обманул… Неожиданно? – самым будничным тоном продолжил этот… даже непонятно кто, стремительно выезжая на одну из главных дорог города.
Надо признать, и правда, неожиданно… Наверное, если бы Ника пила, то она бы поперхнулась.
Сваха печально посмотрела, с какой скоростью проносятся дома за окном, и уныло уточнила:
- И?
- То милое местечко находится ЗА городом, а не в центре. Прелестно, да? Закат над рекой, хорошая кухня… деловые переговоры. Настраивает, знаете ли.
Николетта практически уверилась в том, что некоторые издеваются!
Хотя… девушка откинулась на спинку сиденья и ровно ответила:
- Несомненно. Везите.
Ну а что? Скандалить или из машины выпрыгивать?
За свою безопасность она особо не переживала, благо оставила в конторе данные о том, с кем поехала. Да и хозяин соседней лавки видел ее с Льдином, а зная этого сплетника… и спутника ее запомнил и номер его машины!
Так что истерики этот любитель острых реакций не дождется.
- Ехать долго?
- Ну….
- Значит, успею поспать, - решила сваха и закрыла глаза.
Пару минут в машине стояла тишина, нарушаемая лишь гулом мотора, а после раздался слегка смущенный голос.
- Вообще ехать минут десять. С «за городом» я погорячился. Просто я вспомнил, что в центральной ресторации сегодня вечером планировался какой-то банкет. А еще аналогичное заведение достойного уровня я знаю только одно.
Ника лишь улыбнулась. Вот интересно, он специально это делает?
Но зачем?..
Было несколько гипотез, но девушка решила повременить с выводами и посмотреть, что будет дальше. Интуиция подсказывала, что этот своеобразный джентльмен ее еще удивит.
Стоит ли говорить, что интуиция была права? Но об этом несколько позже.
Ресторация оказалась шикарным особнячком в нескольких минутах езды от города. Архитектура радовала плавными линиями и светлыми тонами, балкончики оплетала виноградная лоза, а в распахнутых окнах нежился на легком ветру легкий тюль занавесок. Фонари уже зажглись, окутывая сам дом и приусадебную территорию мягким янтарно-желтым светом. Одна из тропинок вела к воде, на которой словно продолжением этого пути искрилась лунная дорожка.
- Милое место, - проговорила Ника, оглядываясь и одним движением отбрасывая за спину волосы.
Про то, что конкретно сейчас это местечко смотрелось вовсе не по-деловому, девушка решила промолчать. И да, конечно же, посмотреть, что будет дальше!
Внутри их встретила улыбчивая девушка со словами:
- Добро пожаловать в «Речную кладовую». Вашу карточку, пожалуйста.
Льдин-Эйл кивнул и достал из-за пазухи бумажник. Из него была извлечена карта, которую мужчина и передал официантке. Она кивнула и с поклоном спросила:
- Есть особые пожелания?
- Да, нам отдельным кабинет для деловых переговоров.
- Пройдите на второй этаж. Вас там встретят и проводят в свободную комнату.
