– А сопровождать группу кто будет? – поинтересовался папа.
Мстислав Кощеевич загадочно улыбнулся и посмотрел на меня:
– Группу будет сопровождать Добромир Горыныч.
Второй раз за день моя челюсть отпадает! Надо будет обратиться к бабуле за снадобьем от этой напасти! К бабушке, точно так же, как и к дедушке обращались за лекарствами от всяких болезней, напастей и тому подобных ужасов человеческой жизни. Вот как только прилечу к ней, на метле, так сразу и спрошу средство верное!
Плакали все мои планы мести. Но почему Злыдень будет с нами?! Жизни, как говорится, не справедлива!
– Наслышан о нём! – сузил глаза папа. – Внук Змея Горыныча и первый наследник его престола!
– Он молод, но является хорошим и ответственным преподавателем. Ученикам его предметы даются сложно, но по доброте душевной Добромир Горыныч даёт шанс на пересдачу.
Вот сейчас вообще обидно было! По доброте душевной даёт шанс на пересдачу – как же! Ему просто таки доставляют несказанное удовольствие наши мучения над его предметами. Кто ж знал, что Азы заклинательского искусства и Физическая подготовка будут чуть ли не самыми сложными предметами на всём курсе!
– От меня требуется согласие на участие Драгомиры в этой миссии, достать перо Жар-птицы? – сказал папа, посмотрев на сына Кощея.
Директор кивнул и улыбнулся.
– Отлично, я согласен, – от души хлопнув меня по плечу, так что хрустнули кости плеча, папа сказал. – Даю тебе, дочь, своё отцовское благословление! Только не провали задание. Идем, перенесу тебя. У меня ещё работы по горло!
Он поднялся и пожал руку директору:
– Приятно было повидаться, Мстислав! Идём, Мира!
– До встречи, Всеслав! – и уже мне. – Драгомира жду вас завтра!
– До свидания, Мстислав Кощеевич!
Не успела я это сказать, как провалилась в портал, сотворённый папой для переноса прямо в Дышащий лес.
* * *
Добромир
Должен признаться – она невероятно удивила меня. Ну, кто в наши столь нелёгкие времена осмелится противостоять моему мнению. Даже дед не всегда решается оспорить моё мнение, а она просто взяла и тихо, смирно провернула всё!
Выставлять Драгомире обвинения было невероятно сладко для моего самолюбия. Особое удовольствие доставляла перепалка с ней. И обречённость её вида, когда я всё-таки вынудил её прогуляться до директорского кабинета, понурившиеся плечи, умоляющий о пощаде взгляд. Ещё бы ей не умолять меня о прощении! Её отец принадлежит к такому виду существ, которому категорически нельзя волноваться или выпускать чувства из-под контроля. Он был берсерком. Проще говоря, в простом порыве ярости мог крушить всё и вся. Однако милосердие никогда не входила в список моих добродетелей, а потому малышка отправилась к Мстиславу. Мне было даже капельку её жалко.
Сейчас, когда аудитория стала пустой без единственного готового дать мне отпор человека, передо мной предстало пространство, состоящее из дрожащих от страха студентов первого курса. Ничего, к шестому и последнему курсу привыкают все и даже дрожать перестают, однако, как ни странно, всё ещё бояться! Ну-с, настала пора развлечься!
Мой взгляд упал на сидящего на задних рядах и пытающегося скрыться от змеиного взора лесовика Григория. Отлично. На что он там жаловался, когда разговаривал со своими дружками?! Если не ошибаюсь, то он сетовал на то, что я задал непосильное для него заклинание на дом. Почему бы мне, как «любимому» куратору, не помочь своему родному курсу?!
– Григорий Лесайников? Прошу вас! Не стесняйтесь, выходите! Слышал у вас трудности с выполнением домашнего заклинания? Я буду просто счастлив помочь вам, – и для полноты эффекта улыбнулся парню, показав маленькие клыки, коими обладали все в моём роде.
Студент побелел, затрясся и, покачав головой, забормотал:
– Я не… Я ж всё-таки… Не надо! – в общем, внятных речей ждать не приходилось.
Я мог быть добрым к своим «подопечным» лишь раз за день, а потому рыкнул:
– Живо вышел сюда! – и, сбавив тон, со счастливой улыбкой добавил. – Иначе один маленький незачёт превратится в большие проблемы в виде вашего отчисления из Колледжа колдовства и магических искусств.
Многострадальный Григорий был готов свалиться в обморок. О том ясно говорил его внешний вид.
– Надеюсь, – обращаясь ко всей аудитории присутствующих, начал пояснять я, – все вы знаете, что я не люблю предупреждать дважды! – и уже лесовику. – Что из моей речи ты уяснил?
Григорий медленно поднялся и, шатаясь, прошёл ко мне. Парень съёжился и стал, почти на две головы ниже меня. Но… меня на данный момент интересовало, насколько хорошо он выучил заданное заклинание:
– Итак, как называется заклинание, данное на домашнее изучение, его свойства, в каком случае применяется? – по кругу обходя его, спрашивал я, зная, что ни черта он не знает из заданного материала.
Григорий же, вместо ответа начал дрожать и хрипло бормотать:
– Я… не смог… разобраться…
С наигранным видом закивал и сочувствующим жестом похлопал парня по плечу, отчего тот бегло глянул на меня и затрясся сильнее:
– Понимаю, поэтому я и вызвал тебя. Будем отрабатывать заклинание!
Григорий смог удивить меня – он упал на колени и заскулил:
– Ну, Добромир Горыныч! Пожалуйста.
– Так я тебе и не отказываю, – весело отозвался я. – Начнём! Заклинание невидимости. Покажу лишь один раз и на себе!
Произведя необходимые жесты и произнеся слова, я не без удовольствия заметил растерянные взгляды студентов.
– Такое заклинание можно использовать при вынужденной защите.
Подошёл к нерадивому студенту, к которому уже возвращался привычный зеленоватый цвет лица и отвесил подзатыльник:
– Чтоб больше не за девками бегал, а уроки учил!
Григорий растерянно заозирался вокруг, в безуспешных попытках найти моё месторасположение. Наивный!
– Данное заклинание поддерживается вашей энергетикой, поэтому только при наличии хорошо развитого дара есть возможность использования заклинания!
Кожу рук стало ощутимо покалывать – и зачем же я понадобился Мстиславу?! Ведь магический вызов шел от него. Неужели не смог совладать с отцом Драгомиры?! Становится невероятно интересно.
Появившись перед напуганными перспективой получения подзатыльника от невидимого преподавателя своими подопечными, лёгким пасом руки, при помощи нужного заклинания, раздал учебники:
– Страница двести пятьдесят семь. Конспект параграфа, – и уже до сих пор потирающему свой пострадавший затылок Григорию. – Садись. Завтра ты будешь должен подробно рассказать заданный параграф. Работаем, господа!
Я добродушно улыбнулся, не преминув показать кончики клыков. Эффект не заставил себя ждать – подопечные поёжились и полезли открывать нужный параграф. Идиллия!
До кабинета Мстислава дошёл довольно быстро, подгоняемый желанием поскорее узнать, что ему понадобилось. Вежливо постучал (всё же не зря дед столько маялся со мной, да и проявить уважение к одному из моих немногочисленных друзей было неплохо) и, дождавшись разрешения, вошёл.
По правде говоря, я готовился применить силу, чтобы вступить в схватку с разъярённым берсерком (даже зная, что отец Драгомиры один из лучших, тот, кто прекрасно сдерживает контроль над собой), но ни своей студентки, ни её родителя в кабинете не обнаружилось.
– Они уже ушли, – внимательно рассматривая меня, ответил на мой невысказанный вопрос Мстислав.
Что-то подозрительно это всё! Вызвал меня посреди пары, чтобы сказать об уходе студентки. Странно.
– Присаживайся.
Сел и напряженно всмотрелся в наследника Мира теней:
– Ну, и в чём дело?
Друг пожал плечами:
– Ты затеял опасную игру. Драгомира Меднякова – внучка Бабы Яги и её наследница. Она не даст в обиду свою любимую внучку.
– Мне-то что с того? Я лишь, как её преподаватель…
– Мы оба знаем, в чём дело! – резко оборвал меня он. – Её семья не позволит. Дед – берендей, бабушка – прославленная Яга, отец – один из лучших берсерков!
– Я знаю, Мстислав, знаю! – и откинулся назад, запрокинув голову.
– Если знаешь, так зачем…
– Тебе не понять, – тихо ответил я. – Этому нельзя противиться, иначе разорвет на мелкие кусочки.
– Будь осторожен.
Покорно кивнул и, вновь посмотрев на своего начальника и по совместительству лучшего друга, спросил:
– Что-то ещё?
Мстислав радостно осклабился, что ввело меня в состояние напряжения. Его следующая фраза заставила меня подскочить со своего места:
– Да ты шутишь?!
Начальство покачало головой и откинуло назад прядь чёрных, как смоль, волос:
– Хм… Я думал, ты будешь рад возможности поиздеваться над Драгомирой. О ваших язвительных словесных дуэлях можно басни слагать!
Я нахмурился – предложить мне сопровождение кучки «избранных» в Ирий, на поиск пера Жар-птицы! Однако, для меня возможность вновь начать очередную перепалку с Драгомирой была как глоток воды в пылающей жаровне пустыни. Девчонка всё время идёт против моей воли, что жутко раздражает. Так бы и запер где-нибудь в ненужном заброшенном замке, вдали от чужих глаз. За всю мою жизнь со мной так, как она разговаривает, мог позволить вести беседу только дед.
– Ладно, так и быть. Сопровожу я всё это сборище одарённых магией отпрысков сильных мира сего.
– Это ты загнул. Леший, например, есть на каждый лес отдельный.
– Да, без разницы, – махнул я рукой и поднялся. – Ну, я пойду, а то там ученики без присмотра.
Мстислав усмехнулся:
– Зная твои способы и методы обучения, могу сказать, что сейчас в классе идеальная тишина.
– И всё-таки не стоит так долго оставлять их одних.
– Да, пока я не забыл! – из стола он вытащил два небольших бутылька. Один был прозрачным, второй был сделан из темного стекла.
У меня не было слов. Что это была за жидкость, я знал, вспомнив, как ещё в детстве дед поднимал с постелей своих соратников, стоящих на границе между нашим миром и Миром теней.
– Это же…
– …верно – живая и мёртвая вода, – подтвердил мои догадки и воспоминания Мстислав.
Мёртвая и живая вода – это вроде как мощные артефакты. Мёртвая вода ключом бьёт из-под земли в Мире теней. В Ирие же источник с живой водой. Ни к одному из них не подобраться, пока не пройдёшь испытания привратников, охраняющих священные воды.
– Возьми. Это на крайний случай.
Кивнув, бережно взял и направился в свой учебный класс, откуда не доносилось ни звука. Странно, хотя… о чём это я! Они всегда такие. Все студенты прекрасно знают мои методы, потому и удивляться нечему. А настроение стремительно поднималось. Осталось лишь закончить учить Григория Лесайникова и можно будет вздохнуть со спокойной душой.
Распахнув дверь, я приветливо (по своим стандартам, разумеется) улыбнулся подопечным и, найдя взглядом сжавшегося Григория, непреклонно приказал:
– Лесайников! Время осталось – выходи к доске, и доучим заклинание. Все остальные – страница триста двадцать пять.
Меня перебил неуверенный голос местной отличницы:
– Д-д-добромир Горын-н-ныч, мы же ещё не до конца… Конспект по парализующим заклятиям…
– Страница триста двадцать пять – заклинания защиты от парализующих заклятий. На дом. Сейчас конспектируете и – тетради на стол.
Тут голос подал начинающий некромант Виталий:
– Но вы же забираете учебники и раздаёте только на время занятий! – в его голосе, как бы он не старался, проскользнуло возмущение. Его каштановые кудри свободно рассыпались по плечам, а голубые глаза метались в попытках смотреть куда угодно, но не мне в глаза.
Медленно, наслаждаясь тем, как на лице пробудителя нежити проступает страх за собственную шкуру, я подошёл к парте первокурсника и ответил:
– Открою тебе великую тайну, Виталий Белоголовцев, – от моего тона некромант стремительно белел лицом. – Точно такие же учебники горами ждут всех вас в месте под названием библиотека. Ты ведь слышал о таком месте? – тихий проникновенный вопрос, и Виталий неуверенно кивает в ответ. – Планирую на досуге посетить это загадочное место, а не ходить хвостом за Дарьей Кольевой.
Данная личность, сидевшая неподалёку, вздрогнула. Короткие чёрные волосы, забранные в хвостик, и карие глаза, окаймленные красным ободком, который выдавал её принадлежность к расе вампиров.
– Я… Откуда вы… Да и… – это было повторение начала этой пары, лишь в главной роли на данный момент выступал Виталий, а не Григорий.
Стушевавшись, парень замолк и виновато поглядывал на неестественно прямую Дарью.
– Ну-с, Григорий! – я обернулся к покорно ожидающему своей участи студенту. – Закончим то, что начали.
* * *
Драгомира
Мы шли по протоптанной тропе, через глухую чащу Дышащего леса, к дому деда.
– Слышал, что не каждому поручают такое задание, – похоже, папа испытывал за меня гордость. Я и сама была счастлива, если бы не один момент – мне не особо хотелось ловить птицу под руководством Злыдня. С него станется уязвить меня. Ещё чего доброго – скажет чудо-птицу голыми руками ловить!
– Обычно его все проваливают, – улыбнулась я. – Но думаю, дедушке будет приятно утереть нос внуку Змея Горыныча.
– Кстати, ты прямо таки побледнела, когда узнала о его руководстве над этим заданием. Чувствую, что вы с ним не очень-то и ладите!
– Так и есть!
Тут папа очень некстати вспомнил о заклинании метаморфоз и нашем втором домовом:
– Юная леди! Потрудитесь объяснить, что за случай с заклинание превращений или как там его…
– Метаморфоз, – подсказала я и тут же прикусила язык. Почему я вообще говорю это, если мне нужно всеми силами уводить разговор в другую сторону?!
– Да, так и про подопытного домового! Мне прямо на охоте пришёл вызов от директора! Я жду объяснений!
Значит, всё-таки я была права, и папа был оторван от охоты. Надеюсь, мои объяснения придутся ему по вкусу!
Эх! Не легка всё же жизнь ведьмы – вот делаешь добро, а за него тебе ещё и ответ приходится держать!
– Ну, мне стало жалко Голубу Ждановну! – а теперь поговорим о хорошем, дабы хоть чуточку задобрить папу. – А кто тебе утром пирожки с мясом готовит?! А? Если бы не Голуба Ждановна, никаких пирожков не было бы!
Да, утренние пирожки с мясом – это весомый аргумент для папы. Уж я то знаю. Ведь наш прежний домовой, он же следит за всем хозяйством, Семён Зверополкович никогда не готовил – поэтому всегда готовила мама. А с появлением Голубы Ждановны всем стало жить легче.
Папа, подумав, кивнул и, хитро улыбнувшись, продолжил:
– Теперь о заклинании!
– Я всего-то хотела, чтобы Злыдень был счастлив! Глядишь, если женить его, то он изменится и будет как Мстислав Кощеевич! Тот же после женитьбы на своей Зарине стал добрее!
Папа покосился на меня и недоуменно спросил:
– Могу я поинтересоваться, кто такой Злыдень?
Я мило улыбнулась:
– Это прозвище Добромира Горыныча. Так его за глаза зовёт весь Колледж. Поверь мне – добрым его назвать сложно! – ну, я несказанно добра к своему куратору – что сказать?!
Теперь уже улыбался папа:
– Весело у вас в Колледже! Так что всё-таки ты сделала?
Поковыряв носком туфли землю, я ответила:
– Я подложила ему в кровать заколдованную лягушку, и он её поцеловать додумался! Ну, так говорят. Иначе вроде бы заклинание не действует.
Вдали показался домик дедушки. Он был двухэтажный и имел пристройку в виде небольшой баньки. Домик окружал лес, полный скрытых одним нам известных троп.
– Ну, ладно уж! Всё, беги. Я расскажу маме всё, чтобы не волновалась. Сегодня ночуешь здесь, а завтра дед тебя перенесёт.
Мстислав Кощеевич загадочно улыбнулся и посмотрел на меня:
– Группу будет сопровождать Добромир Горыныч.
Второй раз за день моя челюсть отпадает! Надо будет обратиться к бабуле за снадобьем от этой напасти! К бабушке, точно так же, как и к дедушке обращались за лекарствами от всяких болезней, напастей и тому подобных ужасов человеческой жизни. Вот как только прилечу к ней, на метле, так сразу и спрошу средство верное!
Плакали все мои планы мести. Но почему Злыдень будет с нами?! Жизни, как говорится, не справедлива!
– Наслышан о нём! – сузил глаза папа. – Внук Змея Горыныча и первый наследник его престола!
– Он молод, но является хорошим и ответственным преподавателем. Ученикам его предметы даются сложно, но по доброте душевной Добромир Горыныч даёт шанс на пересдачу.
Вот сейчас вообще обидно было! По доброте душевной даёт шанс на пересдачу – как же! Ему просто таки доставляют несказанное удовольствие наши мучения над его предметами. Кто ж знал, что Азы заклинательского искусства и Физическая подготовка будут чуть ли не самыми сложными предметами на всём курсе!
– От меня требуется согласие на участие Драгомиры в этой миссии, достать перо Жар-птицы? – сказал папа, посмотрев на сына Кощея.
Директор кивнул и улыбнулся.
– Отлично, я согласен, – от души хлопнув меня по плечу, так что хрустнули кости плеча, папа сказал. – Даю тебе, дочь, своё отцовское благословление! Только не провали задание. Идем, перенесу тебя. У меня ещё работы по горло!
Он поднялся и пожал руку директору:
– Приятно было повидаться, Мстислав! Идём, Мира!
– До встречи, Всеслав! – и уже мне. – Драгомира жду вас завтра!
– До свидания, Мстислав Кощеевич!
Не успела я это сказать, как провалилась в портал, сотворённый папой для переноса прямо в Дышащий лес.
* * *
Глава 2.
Добромир
Должен признаться – она невероятно удивила меня. Ну, кто в наши столь нелёгкие времена осмелится противостоять моему мнению. Даже дед не всегда решается оспорить моё мнение, а она просто взяла и тихо, смирно провернула всё!
Выставлять Драгомире обвинения было невероятно сладко для моего самолюбия. Особое удовольствие доставляла перепалка с ней. И обречённость её вида, когда я всё-таки вынудил её прогуляться до директорского кабинета, понурившиеся плечи, умоляющий о пощаде взгляд. Ещё бы ей не умолять меня о прощении! Её отец принадлежит к такому виду существ, которому категорически нельзя волноваться или выпускать чувства из-под контроля. Он был берсерком. Проще говоря, в простом порыве ярости мог крушить всё и вся. Однако милосердие никогда не входила в список моих добродетелей, а потому малышка отправилась к Мстиславу. Мне было даже капельку её жалко.
Сейчас, когда аудитория стала пустой без единственного готового дать мне отпор человека, передо мной предстало пространство, состоящее из дрожащих от страха студентов первого курса. Ничего, к шестому и последнему курсу привыкают все и даже дрожать перестают, однако, как ни странно, всё ещё бояться! Ну-с, настала пора развлечься!
Мой взгляд упал на сидящего на задних рядах и пытающегося скрыться от змеиного взора лесовика Григория. Отлично. На что он там жаловался, когда разговаривал со своими дружками?! Если не ошибаюсь, то он сетовал на то, что я задал непосильное для него заклинание на дом. Почему бы мне, как «любимому» куратору, не помочь своему родному курсу?!
– Григорий Лесайников? Прошу вас! Не стесняйтесь, выходите! Слышал у вас трудности с выполнением домашнего заклинания? Я буду просто счастлив помочь вам, – и для полноты эффекта улыбнулся парню, показав маленькие клыки, коими обладали все в моём роде.
Студент побелел, затрясся и, покачав головой, забормотал:
– Я не… Я ж всё-таки… Не надо! – в общем, внятных речей ждать не приходилось.
Я мог быть добрым к своим «подопечным» лишь раз за день, а потому рыкнул:
– Живо вышел сюда! – и, сбавив тон, со счастливой улыбкой добавил. – Иначе один маленький незачёт превратится в большие проблемы в виде вашего отчисления из Колледжа колдовства и магических искусств.
Многострадальный Григорий был готов свалиться в обморок. О том ясно говорил его внешний вид.
– Надеюсь, – обращаясь ко всей аудитории присутствующих, начал пояснять я, – все вы знаете, что я не люблю предупреждать дважды! – и уже лесовику. – Что из моей речи ты уяснил?
Григорий медленно поднялся и, шатаясь, прошёл ко мне. Парень съёжился и стал, почти на две головы ниже меня. Но… меня на данный момент интересовало, насколько хорошо он выучил заданное заклинание:
– Итак, как называется заклинание, данное на домашнее изучение, его свойства, в каком случае применяется? – по кругу обходя его, спрашивал я, зная, что ни черта он не знает из заданного материала.
Григорий же, вместо ответа начал дрожать и хрипло бормотать:
– Я… не смог… разобраться…
С наигранным видом закивал и сочувствующим жестом похлопал парня по плечу, отчего тот бегло глянул на меня и затрясся сильнее:
– Понимаю, поэтому я и вызвал тебя. Будем отрабатывать заклинание!
Григорий смог удивить меня – он упал на колени и заскулил:
– Ну, Добромир Горыныч! Пожалуйста.
– Так я тебе и не отказываю, – весело отозвался я. – Начнём! Заклинание невидимости. Покажу лишь один раз и на себе!
Произведя необходимые жесты и произнеся слова, я не без удовольствия заметил растерянные взгляды студентов.
– Такое заклинание можно использовать при вынужденной защите.
Подошёл к нерадивому студенту, к которому уже возвращался привычный зеленоватый цвет лица и отвесил подзатыльник:
– Чтоб больше не за девками бегал, а уроки учил!
Григорий растерянно заозирался вокруг, в безуспешных попытках найти моё месторасположение. Наивный!
– Данное заклинание поддерживается вашей энергетикой, поэтому только при наличии хорошо развитого дара есть возможность использования заклинания!
Кожу рук стало ощутимо покалывать – и зачем же я понадобился Мстиславу?! Ведь магический вызов шел от него. Неужели не смог совладать с отцом Драгомиры?! Становится невероятно интересно.
Появившись перед напуганными перспективой получения подзатыльника от невидимого преподавателя своими подопечными, лёгким пасом руки, при помощи нужного заклинания, раздал учебники:
– Страница двести пятьдесят семь. Конспект параграфа, – и уже до сих пор потирающему свой пострадавший затылок Григорию. – Садись. Завтра ты будешь должен подробно рассказать заданный параграф. Работаем, господа!
Я добродушно улыбнулся, не преминув показать кончики клыков. Эффект не заставил себя ждать – подопечные поёжились и полезли открывать нужный параграф. Идиллия!
До кабинета Мстислава дошёл довольно быстро, подгоняемый желанием поскорее узнать, что ему понадобилось. Вежливо постучал (всё же не зря дед столько маялся со мной, да и проявить уважение к одному из моих немногочисленных друзей было неплохо) и, дождавшись разрешения, вошёл.
По правде говоря, я готовился применить силу, чтобы вступить в схватку с разъярённым берсерком (даже зная, что отец Драгомиры один из лучших, тот, кто прекрасно сдерживает контроль над собой), но ни своей студентки, ни её родителя в кабинете не обнаружилось.
– Они уже ушли, – внимательно рассматривая меня, ответил на мой невысказанный вопрос Мстислав.
Что-то подозрительно это всё! Вызвал меня посреди пары, чтобы сказать об уходе студентки. Странно.
– Присаживайся.
Сел и напряженно всмотрелся в наследника Мира теней:
– Ну, и в чём дело?
Друг пожал плечами:
– Ты затеял опасную игру. Драгомира Меднякова – внучка Бабы Яги и её наследница. Она не даст в обиду свою любимую внучку.
– Мне-то что с того? Я лишь, как её преподаватель…
– Мы оба знаем, в чём дело! – резко оборвал меня он. – Её семья не позволит. Дед – берендей, бабушка – прославленная Яга, отец – один из лучших берсерков!
– Я знаю, Мстислав, знаю! – и откинулся назад, запрокинув голову.
– Если знаешь, так зачем…
– Тебе не понять, – тихо ответил я. – Этому нельзя противиться, иначе разорвет на мелкие кусочки.
– Будь осторожен.
Покорно кивнул и, вновь посмотрев на своего начальника и по совместительству лучшего друга, спросил:
– Что-то ещё?
Мстислав радостно осклабился, что ввело меня в состояние напряжения. Его следующая фраза заставила меня подскочить со своего места:
– Да ты шутишь?!
Начальство покачало головой и откинуло назад прядь чёрных, как смоль, волос:
– Хм… Я думал, ты будешь рад возможности поиздеваться над Драгомирой. О ваших язвительных словесных дуэлях можно басни слагать!
Я нахмурился – предложить мне сопровождение кучки «избранных» в Ирий, на поиск пера Жар-птицы! Однако, для меня возможность вновь начать очередную перепалку с Драгомирой была как глоток воды в пылающей жаровне пустыни. Девчонка всё время идёт против моей воли, что жутко раздражает. Так бы и запер где-нибудь в ненужном заброшенном замке, вдали от чужих глаз. За всю мою жизнь со мной так, как она разговаривает, мог позволить вести беседу только дед.
– Ладно, так и быть. Сопровожу я всё это сборище одарённых магией отпрысков сильных мира сего.
– Это ты загнул. Леший, например, есть на каждый лес отдельный.
– Да, без разницы, – махнул я рукой и поднялся. – Ну, я пойду, а то там ученики без присмотра.
Мстислав усмехнулся:
– Зная твои способы и методы обучения, могу сказать, что сейчас в классе идеальная тишина.
– И всё-таки не стоит так долго оставлять их одних.
– Да, пока я не забыл! – из стола он вытащил два небольших бутылька. Один был прозрачным, второй был сделан из темного стекла.
У меня не было слов. Что это была за жидкость, я знал, вспомнив, как ещё в детстве дед поднимал с постелей своих соратников, стоящих на границе между нашим миром и Миром теней.
– Это же…
– …верно – живая и мёртвая вода, – подтвердил мои догадки и воспоминания Мстислав.
Мёртвая и живая вода – это вроде как мощные артефакты. Мёртвая вода ключом бьёт из-под земли в Мире теней. В Ирие же источник с живой водой. Ни к одному из них не подобраться, пока не пройдёшь испытания привратников, охраняющих священные воды.
– Возьми. Это на крайний случай.
Кивнув, бережно взял и направился в свой учебный класс, откуда не доносилось ни звука. Странно, хотя… о чём это я! Они всегда такие. Все студенты прекрасно знают мои методы, потому и удивляться нечему. А настроение стремительно поднималось. Осталось лишь закончить учить Григория Лесайникова и можно будет вздохнуть со спокойной душой.
Распахнув дверь, я приветливо (по своим стандартам, разумеется) улыбнулся подопечным и, найдя взглядом сжавшегося Григория, непреклонно приказал:
– Лесайников! Время осталось – выходи к доске, и доучим заклинание. Все остальные – страница триста двадцать пять.
Меня перебил неуверенный голос местной отличницы:
– Д-д-добромир Горын-н-ныч, мы же ещё не до конца… Конспект по парализующим заклятиям…
– Страница триста двадцать пять – заклинания защиты от парализующих заклятий. На дом. Сейчас конспектируете и – тетради на стол.
Тут голос подал начинающий некромант Виталий:
– Но вы же забираете учебники и раздаёте только на время занятий! – в его голосе, как бы он не старался, проскользнуло возмущение. Его каштановые кудри свободно рассыпались по плечам, а голубые глаза метались в попытках смотреть куда угодно, но не мне в глаза.
Медленно, наслаждаясь тем, как на лице пробудителя нежити проступает страх за собственную шкуру, я подошёл к парте первокурсника и ответил:
– Открою тебе великую тайну, Виталий Белоголовцев, – от моего тона некромант стремительно белел лицом. – Точно такие же учебники горами ждут всех вас в месте под названием библиотека. Ты ведь слышал о таком месте? – тихий проникновенный вопрос, и Виталий неуверенно кивает в ответ. – Планирую на досуге посетить это загадочное место, а не ходить хвостом за Дарьей Кольевой.
Данная личность, сидевшая неподалёку, вздрогнула. Короткие чёрные волосы, забранные в хвостик, и карие глаза, окаймленные красным ободком, который выдавал её принадлежность к расе вампиров.
– Я… Откуда вы… Да и… – это было повторение начала этой пары, лишь в главной роли на данный момент выступал Виталий, а не Григорий.
Стушевавшись, парень замолк и виновато поглядывал на неестественно прямую Дарью.
– Ну-с, Григорий! – я обернулся к покорно ожидающему своей участи студенту. – Закончим то, что начали.
* * *
Глава 3.
Драгомира
Мы шли по протоптанной тропе, через глухую чащу Дышащего леса, к дому деда.
– Слышал, что не каждому поручают такое задание, – похоже, папа испытывал за меня гордость. Я и сама была счастлива, если бы не один момент – мне не особо хотелось ловить птицу под руководством Злыдня. С него станется уязвить меня. Ещё чего доброго – скажет чудо-птицу голыми руками ловить!
– Обычно его все проваливают, – улыбнулась я. – Но думаю, дедушке будет приятно утереть нос внуку Змея Горыныча.
– Кстати, ты прямо таки побледнела, когда узнала о его руководстве над этим заданием. Чувствую, что вы с ним не очень-то и ладите!
– Так и есть!
Тут папа очень некстати вспомнил о заклинании метаморфоз и нашем втором домовом:
– Юная леди! Потрудитесь объяснить, что за случай с заклинание превращений или как там его…
– Метаморфоз, – подсказала я и тут же прикусила язык. Почему я вообще говорю это, если мне нужно всеми силами уводить разговор в другую сторону?!
– Да, так и про подопытного домового! Мне прямо на охоте пришёл вызов от директора! Я жду объяснений!
Значит, всё-таки я была права, и папа был оторван от охоты. Надеюсь, мои объяснения придутся ему по вкусу!
Эх! Не легка всё же жизнь ведьмы – вот делаешь добро, а за него тебе ещё и ответ приходится держать!
– Ну, мне стало жалко Голубу Ждановну! – а теперь поговорим о хорошем, дабы хоть чуточку задобрить папу. – А кто тебе утром пирожки с мясом готовит?! А? Если бы не Голуба Ждановна, никаких пирожков не было бы!
Да, утренние пирожки с мясом – это весомый аргумент для папы. Уж я то знаю. Ведь наш прежний домовой, он же следит за всем хозяйством, Семён Зверополкович никогда не готовил – поэтому всегда готовила мама. А с появлением Голубы Ждановны всем стало жить легче.
Папа, подумав, кивнул и, хитро улыбнувшись, продолжил:
– Теперь о заклинании!
– Я всего-то хотела, чтобы Злыдень был счастлив! Глядишь, если женить его, то он изменится и будет как Мстислав Кощеевич! Тот же после женитьбы на своей Зарине стал добрее!
Папа покосился на меня и недоуменно спросил:
– Могу я поинтересоваться, кто такой Злыдень?
Я мило улыбнулась:
– Это прозвище Добромира Горыныча. Так его за глаза зовёт весь Колледж. Поверь мне – добрым его назвать сложно! – ну, я несказанно добра к своему куратору – что сказать?!
Теперь уже улыбался папа:
– Весело у вас в Колледже! Так что всё-таки ты сделала?
Поковыряв носком туфли землю, я ответила:
– Я подложила ему в кровать заколдованную лягушку, и он её поцеловать додумался! Ну, так говорят. Иначе вроде бы заклинание не действует.
Вдали показался домик дедушки. Он был двухэтажный и имел пристройку в виде небольшой баньки. Домик окружал лес, полный скрытых одним нам известных троп.
– Ну, ладно уж! Всё, беги. Я расскажу маме всё, чтобы не волновалась. Сегодня ночуешь здесь, а завтра дед тебя перенесёт.
