Будущее этих троих было ему ясно. Рошан не оставит свою избранницу вне зависимости от мнения других членов семьи. Он помнил его еще курсантом, только зачисленным в академию, помнил его отношение к первой жене. Лилиан ни в какое сравнение не шла с Николь. Эта чистая, немного наивная девочка куда больше подходила капитану. А то, что он старше, какое теперь имеет значение. Заканчивалась очередная война. И кто знает, сколько продлится затишье. Откуда выползут новые претенденты на поживу в их системе. Он сделал для них все, что мог. Остальное будет зависеть только от них самих.
Уже ночью Ники, засыпавшую в объятиях, Рошана, вырвал из дремы вопрос.
– А ты бы правда согласилась стать моей женой?
– Да, – девушка повернулась, – А ты действительно этого хочешь?
– Очень, – мужчина привлек ее к себе и поцеловал.
– Рош, – она почувствовала, что сердце начинает стучать быстрее, а по всему телу разливается тепло.
– Не бойся, я не буду торопить тебя, – он откинулся обратно на подушку, по-прежнему прижимая девушку к себе.
– Я не боюсь, – обняла она его, – точнее, боюсь, что в самый неподходящий момент проснется Аля.
– Спи, девочка моя, – он поцеловал ее в макушку.
– Рошан, – тихо позвала она его через какое-то время.
– Да, малыш, – Он чуть приподнялся, стараясь в темноте рассмотреть ее лицо.
– Скажи, я смогу понравиться твоей маме?
– Конечно, радость моя, – улыбнулся он в темноте. – Вот увидишь, вы с ней быстро поладите. Она очень умная женщина.
– Надеюсь, – сонно пробормотала Николь, окончательно проваливаясь в сон.
Рошан какое-то время смотрел в темноту, прислушиваясь к ровному дыханию спящей девушки. Мать не любила Лилиан. Она никогда не афишировала своего отношения, но он интуитивно понимал это. Николь совсем другая. Светлая девочка, не потерявшаяся во тьме, не сломавшаяся под обрушившимися на нее ударами судьбы. Ее невозможно не любить. Капитан был уверен, что мать примет ее. Примет хотя бы потому, что она вернула ему желание жить.
Аретта встречала прилетевших солнцем и теплым ветром, хотя кое-где блестели лужи от недавнего дождя. Весна вступала в свои права. Город давно очистился от снега, дожди смыли пыль с улиц и фасадов домов, в скверах появлялась зелень.
Большое здание космопорта приветливо распахнуло двери. Казалось, ничто и не напоминает о войне. Однако Рошан улавливал произошедшие изменения. Больше женского персонала среди обслуги. Мужчины преимущественно в возрасте. Среди пассажиров нет привычного шума и суеты, все предельно собраны. Стоило им войти, как патруль из трех человек тут же устремился к нему.
– Благодарю, капитан, – отдал честь молодой, наверное, только из училища, лейтенант, проверив его документы. – Желаем приятного пребывания в столице.
– Спокойного патруля вам, – мужчина поправил сумку, забрал у Николь девочку, и они вышли на парковочную площадку.
Найти свободный мобиль оказалось не трудно. Называя адрес, Рошан немного нервничал – за прошедшие два года он ни разу не связывался с матерью. Кто знает, что могло произойти за это время. Она могла переехать, или в это время ее не будет дома. О том, что могло случиться что-то серьезное, его бы предупредили. Посмотрев на Николь, мужчина не сдержал улыбки. Девушка с плохо скрываемым удивлением рассматривала пролетающие мимо здания, то узенькие, словно зажатые своими соседями, то просторно раскинувшиеся на целый квартал, возносящие к небу купола, шпили, башенки. Столицу сектора война задела лишь косвенно: меньше стало на улице мужчин да прибавились патрули. Все остальное было почти как в те годы, когда он только учился. Все то же яркое весеннее солнышко, теплый ветер, только он изменился.
– Какая красота, – прошептала Ники, и Рошан приобнял девушку, – Мы теперь будем тут жить?
Она смотрела на него, не веря, что все происходит наяву. А мужчина лишь тихо посмеивался над ее удивлением. Адмирал верно рассчитал. У него будет несколько месяцев, чтобы решить все проблемы. Занятия в академии начинаются в середине осени. К тому времени он рассчитывал пообщаться с матерью, разобраться со всеми бытовыми вопросами, и, самое главное, стать мужем Николь и оформить отцовство над Альбиной. Отпущенного времени должно было хватить с лихвой. Документы, выданные адмиралом Стампортом, и коды на его информационном чипе позволяли разрешить все в кратчайшие сроки. Единственным препятствием на пути к счастью могла стать мать. Но Рошан надеялся, что она поддержит его.
Мобиль остановился перед небольшим особнячком в стороне от центра города. Капитан почувствовал, что от волнения сердце готово было выскочить из груди. Он помог Николь с дочкой выбраться из транспорта, забрал сумки и расплатился с водителем. Подхватив их скромный багаж, поднялся на крыльцо и вдавил кнопку звонка. Отступил на шаг и замер. Девушка ободряюще сжала его руку. Он обернулся и улыбнулся ей, благодаря за поддержку.
Изнутри раздались шаги. Дверь открылась и на пороге предстала женщина лет шестидесяти. Черный брючный костюм идеально сидел на по-юношески стройной фигуре. Пепельные волосы собраны в прическу, открывая высокий лоб. Синие глаза пристально смотрят на вошедших. Тонкие губы сжаты. Но уже в следующее мгновение она улыбалась сквозь слезы, прижимая к себе мужчину.
– Рошан, сыночек, – торопливо говорила она, то обнимая его, то отстраняясь, чтобы в следующее мгновение вновь прижать его к груди. – Живой, вернулся…
– Здравствуй, мама, – капитан, наконец, прижал женщину к себе. – Ну что ты, не надо. Что со мной сделается-то?
– Два года, Рошан, – она отпустила его, и теперь смотрела строго, – два с лишним года я каждый день жду хоть какой-то весточки. Хоть письмо с курьером, хоть по голопочте. И за все эти годы – только информация из штаба о твоих назначениях. У тебя что, совести нет? Или тебе мать не жалко?
– Мам, – мужчина беспомощно оглянулся, ища защиты у Ники, но встретился со строгим взглядом любимой, – ты нас хотя бы в дом пусти. А то соседи сбегутся.
– Заходи, горе мое, – она отступила внутрь.
– Проходи, Ники, – Рошан посторонился, пропуская девушку в дом.
– Здравствуйте, – Николь остановилась, не решаясь двигаться дальше.
– Мама, знакомься, – капитан быстро перехватил инициативу. – Это Николь и Альбина, Ники – это моя мама, мистрис Джасинта.
– Очень приятно, – женщина улыбнулась, но девушка успела заметить, что глаза ее оставались холодны. – Что ж, проходите. Рошан, ты еще помнишь, куда идти? Я распоряжусь насчет чая.
Она исчезла в небольшом коридорчике. Капитан взял на руки Альбину и повел Николь в гостиную.
– Кажется, мы ей не очень понравились, – девушка замерла посреди небольшой комнаты, по центру которой стоял чайный столик, окруженный тремя небольшими диванчиками. Вдоль одной стен тянулись стеллажи с книгами. На простенке между окон висел портрет хозяйки дома с супругом в молодости.
Рошан подошел к окну, показывая малышке уютный садик внутри квартала. Ники присоединилась к нему.
– Не бойся, – мужчина обнял ее, одной рукой с легкостью удерживая маленькую непоседу. – Это она на меня сердится. Я ведь после смерти жены не давал о себе знать, – он озадаченно посмотрел на Ники, – Полгода как в бреду был. А потом настолько все казалось неважным. Наверное, только когда тебя увидел, что-то в голове на место встало.
Шаги за дверью не дали девушке ответить. Она отступила на шаг и молча посмотрела за окно. Рошан обернулся.
– Чай будет чуть позже, а пока можно поговорить, – мистрис Джасинта опустилась на диван. – И я бы хотела узнать, отчего мой сын, вместо того, чтобы в тяжелое для себя время вернуться домой, вдруг начал колесить по всем фронтам?
– Прости, мам, – капитан склонил голову, признавая ее правоту. – Я и не помню, что тогда со мной было. – Жить не хотелось.
– Да знаю я, – вздохнула женщина, – все до твоего последнего назначения знаю. Мне твой полковник подробно писал.
– Ардонс? – мужчина резко вскинул голову, отчего сидевшая у него на руках Альбина недовольно пискнула. – Тихо, маленькая, тихо.
Николь забрала девочку у него их рук. Рошан по старой привычке заходил по комнате.
– Да не маячь ты, – улыбнулась мать, потом посмотрела на Николь – а ты садись, девочка, тяжело ведь такую большую держать.
– Спасибо, – девушка опустилась на краешек дивана. Через минуту к ней присоединился капитан.
– Рош, – женщина вздохнула, – что бы ни было между нами раньше, я, прежде всего, твоя мать. И я имею право знать, где ты и что с тобой.
– Если бы я сам знал, что со мной, – посмотрел он ей в глаза. – Я вообще ничего знать не хотел.
– А ты не думал, каково мне? – встретила она его взгляд. – Я потеряла мужа, потом внука. Потом два года ожиданий, что в любой момент могу лишиться сына. А потом получаю известие, что ты перевелся в другое подразделение, на какой-то богом забытой планете, где в любой момент могут появится грайсары. Что я должна была думать? Каково это, по-твоему, каждое утро ждать новостей и каждый вечер радоваться, что мой сын пока еще жив. А потом ты появляешься, словно ничего и не было.
– Прости, мам, – он не выдержал ее взгляда, – я должен был предупредить. Но выходить на связь с той планеты я мог только с адмиралом. А потом госпиталь, новое назначение, перелеты. Ты же знаешь, что сейчас запрещено засорять эфир.
– Госпиталь? – Джасинта уловила только одно слово в объяснении сына.
– Точнее два, – уточнил он. – Один на той самой планете. Мы там в помощь оборонительным силам были. А потом на крейсере, на пути к Стампорту.
– Только не говори, что потом ты помогал медперсоналу, – язвительно заметила женщина.
– Нет, – капитан понял, что придется рассказывать матери все, начиная со дня прибытия в госпитальный городок. – Мам, я тебе сейчас все расскажу, только ты не волнуйся. Я живой и здоровый. И в ближайшее время никуда не денусь.
– Да уж будь любезен. Мне сообщили только, что назначение секретное, с высочайшим уровнем доступа. Ваш Ардонс сколько ни пытался, так и не смог ничего разузнать.
– Это был личный приказ от адмирала Стампорта и самые широкие полномочия, – начал он. В какой-то момент Альбина перебралась к нему на руки, и он прижал девочку к себе. – Последнее, что помню, толчок в спину, а потом – провал в памяти. Очнулся на корабле в медотсеке. Рядом сидит мой ангел хранитель, – закончил он. – Уже потом Альфредо рассказал, что пауком стреляли. И если бы не Ники, меня бы тут не было.
– Спасибо, дочка, – сквозь слезы улыбнулась она, глядя на Николь потеплевшим взглядом, – спасибо за эту бестолочь непутевую.
– Мам… – Рошан почувствовал, что еще немного, и весь его авторитет будет уничтожен. – Я и сам не знал, что там такое творится, пока Ники не рассказала.
– А ты как там оказалась, милая? – мистрис обратила свое внимание на девушку. – Да еще и с такой крохой. Это твоя сестренка?
– Альбина – моя дочь, – тихо произнесла Николь.
– Даже так, – женщина поджала губы. – А где ее отец?
Вот и прозвучал вопрос, которого Рошан боялся больше всего. Сам капитан знал историю Ники, и понимал, что в любой момент отец девочки может встретиться им. Но что сказать матери он не знал.
– Он погиб, – просто ответила девушка. – Его семья не смогла принять нас, у них и так много лишних ртов. А отчиму я не нужна. Если бы не ваш сын, мы бы так и остались в том госпитале. Сначала Алю похоронили бы, а потом и меня.
– Рошан, сходи, скажи Файде, чтобы она поторопилась, – женщина пересела ближе к девушке.
Спорить с матерью мужчине не хотелось. Хотя, он понимал, что она специально отсылает его. Уже не в первый раз Джасинта поступала так, когда хотела обсудить что-то, напрямую касающееся его, сначала с отцом, потом с Лилиан. Капитан вышел из комнаты и, отойдя на несколько шагов, вернулся обратно и прислушался.
– Ты любишь моего сына? – услышал он, – или это просто благодарность за спасении?
– Да, мистрис, – тихий, но уверенный ответ Ники. – Люблю. Да и как его не любить? Он же весь открыт людям. Все только для других, а для себя – ничего.
– И ты такая же, – в голосе матери была теплота, с которой она никогда не обращалась к Лилиан. – Я практически сразу поняла. И ведь скажи я, что против ваших отношений, ты бы ушла, ничего ему не сказав. Не отвечай, дочка, я и так вижу, что права.
– Мистрис… – девушка растерялась. Эта женщина читала ее, как открытую книгу.
– Не бойся, Николь, я не буду против. Вижу, с тобой мой сын будет счастлив. Ты не такая, как его первая жена, – голос матери дрогнул, и Рошан почувствовал, что сейчас услышит то самое, что не предназначалось для его ушей. – Она ведь не любила его никогда. Молодой, красивый, из обеспеченной семьи. Время мирное, значит, сделает карьеру без риска для жизни. Генеральшей стать мечтала. А как мой сын в академию – она по другим мужикам. Уж не знаю, сколько у нее любовников было, я в их дела не лезла. Молодые, сами бы разобрались. Два аборта сделала, а сыну моему сказала, что потеряла ребенка. Он же на учебе, проверить возможности не было. Да и Лилиан в актерском мастерстве не отказать было. Вот только я вижу, что Рош потерю детей тяжело принимает, не удержалась. Все той высказала. Мол, пусть как хочет, а ребенка родит. А когда Томми родился, не удержалась. Сделала анализ, что бы точно знать, мой он внук, или нет. Хорошо, у нее ума хватило родить от Роша. А дальнейшее он тебе рассказывал, – повисла пауза, потом Джасинта заговорила вновь. – Вижу, что не веришь. Да оно теперь и не важно. Дело прошлое. С одной стороны жаль, что я сразу все не рассказала, а с другой, тогда не нашел бы он тебя.
<font color="#0000CC">– И вы не хотели рассказать ему? – Николь с удивлением смотрела на будущую свекровь, не зная, что и думать.
– Сначала хотела, а теперь не вижу смысла. Если бы он тебя не встретил, тогда возможно. И тебя прошу, не говори ему ничего, – голос женщины дрожал, – ты и твоя дочь теперь для него важнее всего будете.
– Нет, – поправила ее девушка. – Важнее всего для Рошана будет его долг и честь офицера, а потом уже все остальные.
Рошан тихонько отошел от двери. В голове теснились мысли. Лилиан, которую он любил больше жизни, изменяла ему. И те не родившиеся дети, которых он, в тайне от нее, оплакивал, находясь в академии, никогда не были его детьми. Но только в сердце не было ожидаемой боли. Лишь легкая грусть по прошлому, по наивной молодости, которая ушла. Да, мать права, пусть прошлое останется в прошлом. А в настоящем у него есть невеста и дочь. И пусть все так и останется.
– Мастер Рошан, а я вам чай несу, – в коридоре возникла полная фигура их верной поварихи, служившей еще в те времена, когда он был мальчишкой. – Вы уж простите, что задержалась. Хотелось вас вкусненьким побаловать. Да и мистрис сказала, что с вами молодая девушка с ребеночком. Надо было для малютки что-нибудь придумать.
– Спасибо, Файде, – мужчина перехватил у нее тяжелый поднос, – только ты собрала столько, что на роту хватит, да еще и останется.
Женщина открыла дверь, пропуская капитана в комнату, а потом споро расставила все содержимое подноса на столе. Рошан успел отметить, что Николь больше не выглядит такой напряженной. Видимо, мать успела сказать ей что-то, что позволило девушке чувствовать себя спокойно. Альбина сидела на коленях у женщины, внимательно изучая пестрые бусины.
Уже ночью Ники, засыпавшую в объятиях, Рошана, вырвал из дремы вопрос.
– А ты бы правда согласилась стать моей женой?
– Да, – девушка повернулась, – А ты действительно этого хочешь?
– Очень, – мужчина привлек ее к себе и поцеловал.
– Рош, – она почувствовала, что сердце начинает стучать быстрее, а по всему телу разливается тепло.
– Не бойся, я не буду торопить тебя, – он откинулся обратно на подушку, по-прежнему прижимая девушку к себе.
– Я не боюсь, – обняла она его, – точнее, боюсь, что в самый неподходящий момент проснется Аля.
– Спи, девочка моя, – он поцеловал ее в макушку.
– Рошан, – тихо позвала она его через какое-то время.
– Да, малыш, – Он чуть приподнялся, стараясь в темноте рассмотреть ее лицо.
– Скажи, я смогу понравиться твоей маме?
– Конечно, радость моя, – улыбнулся он в темноте. – Вот увидишь, вы с ней быстро поладите. Она очень умная женщина.
– Надеюсь, – сонно пробормотала Николь, окончательно проваливаясь в сон.
Рошан какое-то время смотрел в темноту, прислушиваясь к ровному дыханию спящей девушки. Мать не любила Лилиан. Она никогда не афишировала своего отношения, но он интуитивно понимал это. Николь совсем другая. Светлая девочка, не потерявшаяся во тьме, не сломавшаяся под обрушившимися на нее ударами судьбы. Ее невозможно не любить. Капитан был уверен, что мать примет ее. Примет хотя бы потому, что она вернула ему желание жить.
Аретта встречала прилетевших солнцем и теплым ветром, хотя кое-где блестели лужи от недавнего дождя. Весна вступала в свои права. Город давно очистился от снега, дожди смыли пыль с улиц и фасадов домов, в скверах появлялась зелень.
Большое здание космопорта приветливо распахнуло двери. Казалось, ничто и не напоминает о войне. Однако Рошан улавливал произошедшие изменения. Больше женского персонала среди обслуги. Мужчины преимущественно в возрасте. Среди пассажиров нет привычного шума и суеты, все предельно собраны. Стоило им войти, как патруль из трех человек тут же устремился к нему.
– Благодарю, капитан, – отдал честь молодой, наверное, только из училища, лейтенант, проверив его документы. – Желаем приятного пребывания в столице.
– Спокойного патруля вам, – мужчина поправил сумку, забрал у Николь девочку, и они вышли на парковочную площадку.
Найти свободный мобиль оказалось не трудно. Называя адрес, Рошан немного нервничал – за прошедшие два года он ни разу не связывался с матерью. Кто знает, что могло произойти за это время. Она могла переехать, или в это время ее не будет дома. О том, что могло случиться что-то серьезное, его бы предупредили. Посмотрев на Николь, мужчина не сдержал улыбки. Девушка с плохо скрываемым удивлением рассматривала пролетающие мимо здания, то узенькие, словно зажатые своими соседями, то просторно раскинувшиеся на целый квартал, возносящие к небу купола, шпили, башенки. Столицу сектора война задела лишь косвенно: меньше стало на улице мужчин да прибавились патрули. Все остальное было почти как в те годы, когда он только учился. Все то же яркое весеннее солнышко, теплый ветер, только он изменился.
– Какая красота, – прошептала Ники, и Рошан приобнял девушку, – Мы теперь будем тут жить?
Она смотрела на него, не веря, что все происходит наяву. А мужчина лишь тихо посмеивался над ее удивлением. Адмирал верно рассчитал. У него будет несколько месяцев, чтобы решить все проблемы. Занятия в академии начинаются в середине осени. К тому времени он рассчитывал пообщаться с матерью, разобраться со всеми бытовыми вопросами, и, самое главное, стать мужем Николь и оформить отцовство над Альбиной. Отпущенного времени должно было хватить с лихвой. Документы, выданные адмиралом Стампортом, и коды на его информационном чипе позволяли разрешить все в кратчайшие сроки. Единственным препятствием на пути к счастью могла стать мать. Но Рошан надеялся, что она поддержит его.
Мобиль остановился перед небольшим особнячком в стороне от центра города. Капитан почувствовал, что от волнения сердце готово было выскочить из груди. Он помог Николь с дочкой выбраться из транспорта, забрал сумки и расплатился с водителем. Подхватив их скромный багаж, поднялся на крыльцо и вдавил кнопку звонка. Отступил на шаг и замер. Девушка ободряюще сжала его руку. Он обернулся и улыбнулся ей, благодаря за поддержку.
Изнутри раздались шаги. Дверь открылась и на пороге предстала женщина лет шестидесяти. Черный брючный костюм идеально сидел на по-юношески стройной фигуре. Пепельные волосы собраны в прическу, открывая высокий лоб. Синие глаза пристально смотрят на вошедших. Тонкие губы сжаты. Но уже в следующее мгновение она улыбалась сквозь слезы, прижимая к себе мужчину.
– Рошан, сыночек, – торопливо говорила она, то обнимая его, то отстраняясь, чтобы в следующее мгновение вновь прижать его к груди. – Живой, вернулся…
– Здравствуй, мама, – капитан, наконец, прижал женщину к себе. – Ну что ты, не надо. Что со мной сделается-то?
– Два года, Рошан, – она отпустила его, и теперь смотрела строго, – два с лишним года я каждый день жду хоть какой-то весточки. Хоть письмо с курьером, хоть по голопочте. И за все эти годы – только информация из штаба о твоих назначениях. У тебя что, совести нет? Или тебе мать не жалко?
– Мам, – мужчина беспомощно оглянулся, ища защиты у Ники, но встретился со строгим взглядом любимой, – ты нас хотя бы в дом пусти. А то соседи сбегутся.
– Заходи, горе мое, – она отступила внутрь.
– Проходи, Ники, – Рошан посторонился, пропуская девушку в дом.
– Здравствуйте, – Николь остановилась, не решаясь двигаться дальше.
– Мама, знакомься, – капитан быстро перехватил инициативу. – Это Николь и Альбина, Ники – это моя мама, мистрис Джасинта.
– Очень приятно, – женщина улыбнулась, но девушка успела заметить, что глаза ее оставались холодны. – Что ж, проходите. Рошан, ты еще помнишь, куда идти? Я распоряжусь насчет чая.
Она исчезла в небольшом коридорчике. Капитан взял на руки Альбину и повел Николь в гостиную.
– Кажется, мы ей не очень понравились, – девушка замерла посреди небольшой комнаты, по центру которой стоял чайный столик, окруженный тремя небольшими диванчиками. Вдоль одной стен тянулись стеллажи с книгами. На простенке между окон висел портрет хозяйки дома с супругом в молодости.
Рошан подошел к окну, показывая малышке уютный садик внутри квартала. Ники присоединилась к нему.
– Не бойся, – мужчина обнял ее, одной рукой с легкостью удерживая маленькую непоседу. – Это она на меня сердится. Я ведь после смерти жены не давал о себе знать, – он озадаченно посмотрел на Ники, – Полгода как в бреду был. А потом настолько все казалось неважным. Наверное, только когда тебя увидел, что-то в голове на место встало.
Шаги за дверью не дали девушке ответить. Она отступила на шаг и молча посмотрела за окно. Рошан обернулся.
– Чай будет чуть позже, а пока можно поговорить, – мистрис Джасинта опустилась на диван. – И я бы хотела узнать, отчего мой сын, вместо того, чтобы в тяжелое для себя время вернуться домой, вдруг начал колесить по всем фронтам?
– Прости, мам, – капитан склонил голову, признавая ее правоту. – Я и не помню, что тогда со мной было. – Жить не хотелось.
– Да знаю я, – вздохнула женщина, – все до твоего последнего назначения знаю. Мне твой полковник подробно писал.
– Ардонс? – мужчина резко вскинул голову, отчего сидевшая у него на руках Альбина недовольно пискнула. – Тихо, маленькая, тихо.
Николь забрала девочку у него их рук. Рошан по старой привычке заходил по комнате.
– Да не маячь ты, – улыбнулась мать, потом посмотрела на Николь – а ты садись, девочка, тяжело ведь такую большую держать.
– Спасибо, – девушка опустилась на краешек дивана. Через минуту к ней присоединился капитан.
– Рош, – женщина вздохнула, – что бы ни было между нами раньше, я, прежде всего, твоя мать. И я имею право знать, где ты и что с тобой.
– Если бы я сам знал, что со мной, – посмотрел он ей в глаза. – Я вообще ничего знать не хотел.
– А ты не думал, каково мне? – встретила она его взгляд. – Я потеряла мужа, потом внука. Потом два года ожиданий, что в любой момент могу лишиться сына. А потом получаю известие, что ты перевелся в другое подразделение, на какой-то богом забытой планете, где в любой момент могут появится грайсары. Что я должна была думать? Каково это, по-твоему, каждое утро ждать новостей и каждый вечер радоваться, что мой сын пока еще жив. А потом ты появляешься, словно ничего и не было.
– Прости, мам, – он не выдержал ее взгляда, – я должен был предупредить. Но выходить на связь с той планеты я мог только с адмиралом. А потом госпиталь, новое назначение, перелеты. Ты же знаешь, что сейчас запрещено засорять эфир.
– Госпиталь? – Джасинта уловила только одно слово в объяснении сына.
– Точнее два, – уточнил он. – Один на той самой планете. Мы там в помощь оборонительным силам были. А потом на крейсере, на пути к Стампорту.
– Только не говори, что потом ты помогал медперсоналу, – язвительно заметила женщина.
– Нет, – капитан понял, что придется рассказывать матери все, начиная со дня прибытия в госпитальный городок. – Мам, я тебе сейчас все расскажу, только ты не волнуйся. Я живой и здоровый. И в ближайшее время никуда не денусь.
– Да уж будь любезен. Мне сообщили только, что назначение секретное, с высочайшим уровнем доступа. Ваш Ардонс сколько ни пытался, так и не смог ничего разузнать.
– Это был личный приказ от адмирала Стампорта и самые широкие полномочия, – начал он. В какой-то момент Альбина перебралась к нему на руки, и он прижал девочку к себе. – Последнее, что помню, толчок в спину, а потом – провал в памяти. Очнулся на корабле в медотсеке. Рядом сидит мой ангел хранитель, – закончил он. – Уже потом Альфредо рассказал, что пауком стреляли. И если бы не Ники, меня бы тут не было.
– Спасибо, дочка, – сквозь слезы улыбнулась она, глядя на Николь потеплевшим взглядом, – спасибо за эту бестолочь непутевую.
– Мам… – Рошан почувствовал, что еще немного, и весь его авторитет будет уничтожен. – Я и сам не знал, что там такое творится, пока Ники не рассказала.
– А ты как там оказалась, милая? – мистрис обратила свое внимание на девушку. – Да еще и с такой крохой. Это твоя сестренка?
– Альбина – моя дочь, – тихо произнесла Николь.
– Даже так, – женщина поджала губы. – А где ее отец?
Вот и прозвучал вопрос, которого Рошан боялся больше всего. Сам капитан знал историю Ники, и понимал, что в любой момент отец девочки может встретиться им. Но что сказать матери он не знал.
– Он погиб, – просто ответила девушка. – Его семья не смогла принять нас, у них и так много лишних ртов. А отчиму я не нужна. Если бы не ваш сын, мы бы так и остались в том госпитале. Сначала Алю похоронили бы, а потом и меня.
– Рошан, сходи, скажи Файде, чтобы она поторопилась, – женщина пересела ближе к девушке.
Спорить с матерью мужчине не хотелось. Хотя, он понимал, что она специально отсылает его. Уже не в первый раз Джасинта поступала так, когда хотела обсудить что-то, напрямую касающееся его, сначала с отцом, потом с Лилиан. Капитан вышел из комнаты и, отойдя на несколько шагов, вернулся обратно и прислушался.
– Ты любишь моего сына? – услышал он, – или это просто благодарность за спасении?
– Да, мистрис, – тихий, но уверенный ответ Ники. – Люблю. Да и как его не любить? Он же весь открыт людям. Все только для других, а для себя – ничего.
– И ты такая же, – в голосе матери была теплота, с которой она никогда не обращалась к Лилиан. – Я практически сразу поняла. И ведь скажи я, что против ваших отношений, ты бы ушла, ничего ему не сказав. Не отвечай, дочка, я и так вижу, что права.
– Мистрис… – девушка растерялась. Эта женщина читала ее, как открытую книгу.
– Не бойся, Николь, я не буду против. Вижу, с тобой мой сын будет счастлив. Ты не такая, как его первая жена, – голос матери дрогнул, и Рошан почувствовал, что сейчас услышит то самое, что не предназначалось для его ушей. – Она ведь не любила его никогда. Молодой, красивый, из обеспеченной семьи. Время мирное, значит, сделает карьеру без риска для жизни. Генеральшей стать мечтала. А как мой сын в академию – она по другим мужикам. Уж не знаю, сколько у нее любовников было, я в их дела не лезла. Молодые, сами бы разобрались. Два аборта сделала, а сыну моему сказала, что потеряла ребенка. Он же на учебе, проверить возможности не было. Да и Лилиан в актерском мастерстве не отказать было. Вот только я вижу, что Рош потерю детей тяжело принимает, не удержалась. Все той высказала. Мол, пусть как хочет, а ребенка родит. А когда Томми родился, не удержалась. Сделала анализ, что бы точно знать, мой он внук, или нет. Хорошо, у нее ума хватило родить от Роша. А дальнейшее он тебе рассказывал, – повисла пауза, потом Джасинта заговорила вновь. – Вижу, что не веришь. Да оно теперь и не важно. Дело прошлое. С одной стороны жаль, что я сразу все не рассказала, а с другой, тогда не нашел бы он тебя.
<font color="#0000CC">– И вы не хотели рассказать ему? – Николь с удивлением смотрела на будущую свекровь, не зная, что и думать.
– Сначала хотела, а теперь не вижу смысла. Если бы он тебя не встретил, тогда возможно. И тебя прошу, не говори ему ничего, – голос женщины дрожал, – ты и твоя дочь теперь для него важнее всего будете.
– Нет, – поправила ее девушка. – Важнее всего для Рошана будет его долг и честь офицера, а потом уже все остальные.
Рошан тихонько отошел от двери. В голове теснились мысли. Лилиан, которую он любил больше жизни, изменяла ему. И те не родившиеся дети, которых он, в тайне от нее, оплакивал, находясь в академии, никогда не были его детьми. Но только в сердце не было ожидаемой боли. Лишь легкая грусть по прошлому, по наивной молодости, которая ушла. Да, мать права, пусть прошлое останется в прошлом. А в настоящем у него есть невеста и дочь. И пусть все так и останется.
– Мастер Рошан, а я вам чай несу, – в коридоре возникла полная фигура их верной поварихи, служившей еще в те времена, когда он был мальчишкой. – Вы уж простите, что задержалась. Хотелось вас вкусненьким побаловать. Да и мистрис сказала, что с вами молодая девушка с ребеночком. Надо было для малютки что-нибудь придумать.
– Спасибо, Файде, – мужчина перехватил у нее тяжелый поднос, – только ты собрала столько, что на роту хватит, да еще и останется.
Женщина открыла дверь, пропуская капитана в комнату, а потом споро расставила все содержимое подноса на столе. Рошан успел отметить, что Николь больше не выглядит такой напряженной. Видимо, мать успела сказать ей что-то, что позволило девушке чувствовать себя спокойно. Альбина сидела на коленях у женщины, внимательно изучая пестрые бусины.
