Распорядился, чтобы туда организовали ванную, приказал слугам меня раздеть и вымыть. А сам, в это время, сидел в кресле и со слащавенькой улыбочкой за вем этим наблюдал... Урод! Потом еще веселее стало. Меня, не смотря на то, что я отчаянно сопротивлялся, нарядили в это безобразие, после чего герцог великодушно заявил о том, что трогать меня против воли не собирается. И что он готов подождать того счастливого момента, когда я сам, добровольно, приду в его постель.
- С ума он сошел что ли?- Довольно громко вскрикнул ошарашенный парень, недоверчиво всматриваясь в лицо еще больше погрустневшего барона.
- Я у него примерно о том же поинтересовался. В ответ он кольцо мне Ленино показал и сказал, что благодаря ему я скоро навсегда забуду свою невесту, и буду любить только лишь его одного. И что ради этого счастья он готов еще немного подождать, как ждал все те годы, которые он меня знает.
- Какая чушь! Неужели он сам во все это верит? - Принц ненадолго задумался и недовольно скривившись, продолжил: - Рэйдманта я знаю чуть ли не с самого своего рождения, родственник все-таки и, к тому же, довольно близкий. Хитрый, изворотливый и чрезвычайно расчетливый тип, и вот что-то не верится мне, что он в подобный бред поверить мог.
- А если это не бред? - тихо поинтересовался у принца Антариэль. - Понимаешь, он мне еще кое-что рассказал, что делает все это безумие более похожим на правду.
- Это напрямую касается Елены...
- А она-то тут причем?
- Видишь ли... Рэйдмант во время моего принудительного купания решил развлечь меня одной очень интересной историей, записи о которой он нашел в старых архивах, подведомственной ему тайной службы. Так вот, там было написано, что лет четыреста назад детей в Домах 'Говорящих с Драконами', стало рождаться очень мало. Причиной подобного, как это было ни глупо, стали заключаемые внутриклановые браки. Притока свежей крови со стороны других рас практически не было, так как такие связи категорически воспрещались из боязни утратить необычные свойства 'Говорящих'. В итоге - все это вылилось в вырождение почти целого народа. Когда же Шкрайнатский правящий Дом, наконец-то спохватился, то единственным действенным способом вернуть численность и здоровое потомство почти исчезнувшей расе, оставалось только прибегнуть к помощи магии. Что они вполне удачно и провернули. В итоге вся женская половина их населения стала обладательницами уникальных способностей. Они чуть ли не интуитивном уровне могли выбрать себе пару, с которой у них родятся дети с уникальными способностями своих матерей. Любой понравившейся им мужчина, к какой бы расе он ни принадлежал, в течение всего лишь нескольких дней становился безмозглым идиотом от навязанной ему при помощи магии любви к той, которая его избрала. Заканчивалось все это, обычно, довольно скорой свадьбой и многочисленным и здоровым потомством. С мужчинами экспериментировать отчего-то не рискнули, наверное, побоялись резкого скачка рождаемости незаконнорожденных с редкими способностями общения с драконами.
- Это что же получается? - От волнения принц несколько повысил голос, из-за чего, спящая рядом со мной Маринка заворочалась, и сонно возмутилась:
- А потише можно? Тут некоторые спать пытаются... - После чего, не дожидаясь ответа на поставленный ею вопрос от настороженно замерших парней, подруга перевернулась на другой бок и опять заснула.
Его Высочество пожеланием сестрички проникся и поэтому продолжил общение уже еле слышным шепотом:
- А я-то все удивлялся, чего ты к этой девчонке так прицепился? Конечно, она красивая, тут я не спорю. Но у нас при дворе попадаются девушки и интереснее... Но ведь все они, как бы ни пытались склонить тебя к браку - все потерпели неудачу. А тут, непонятно откуда появившаяся девица сумела окрутить тебя буквально в течение нескольких дней. Я все голову ломал о том, что же это на тебя за помутнение такое нашло. А теперь, как оказывается, все дело в банальной магии...
- Я не совсем в этом уверен.
- Почему же? - Еле слышно поинтересовался принц и, ехидно усмехнувшись, кивнул в мою сторону. - Вот скажи мне, через сколько дней знакомства ты решил на ней жениться? Через три, или через четыре? И ты считаешь это для себя вполне нормальным?
- Нет, не считаю... Но ты забыл еще кое о чем.
- О чем же это?
- О том, что она категорически отказывалась выходить за меня замуж, и вообще не желала иметь со мной ничего общего. - С горьким смешком ответил принцу барон и опять задумчиво уставился на почти потухшие угли костра.
- Женщины очень часто сами не знают, чего именно они хотят. Так что ее отказ от брака с тобой еще ничего не значит. Не знаю, как там у нее на счет любви к тебе, но ты ей, по крайней мере, не безразличен. Да знаешь ли... пока ты там в 'гостях' у Рэйдманта со всеми удобствами прохлаждался, она меня чуть до истерики не довела своими требованиями немедленно заняться твоим спасением. Так что ты лучше теперь думай, что дальше со всем этим делать будешь? С невестой своей ненормальной?
- А что я могу сделать? Ты же сам сказал, что бароны на королевах не женятся. Тем более, что именно эта королева к замужеству не сильно-то и стремится.
- Друг, я тут подумал... - Принц, окинув мою предположительно спящую фигуру подозрительным взглядом и, понизив голос до еле слышного шепота, неуверенно проговорил:
- Знаешь, ведь кроме нашей компании никто пока что не знает, что твоя девчонка королевских кровей. И если вы по-быстренькому совершите брачный обряд, никто потом и слова сказать не посмеет. Можно будет заявить, что ты не знал, кого именно берешь в жены. А как верно заметила сестра твоей невесты, разводы в нашей стране как-то не приняты... Значит всем недовольным подобным мезальянсом, в конце-концов придется с ним смириться.
- Идея хорошая, но ты же прекрасно знаешь, что она на это не согласится... Я ей не нужен. У нее жених и так уже есть, в ее мире, куда она так сильно хочет вернуться. И ты знаешь, что самое смешное во всей этой ситуации? - Не слишком-то и веселым тоном сообщил принцу Антариэль. - Кальтарэн ведь в действительности совершенно точно выполнил заказ моей бабушки. - И горько хмыкнув, добавил: - Невеста оказалась с действительно хорошей родословной. Можно даже сказать, с элитной...
- Перестань хандрить! - Опять повысил голос неугомонный принц. - Мужик ты или не мужик? Соблазнить девицу уже не можешь? Затянул бы в койку, куда бы она потом делась?
После этого его крайне оригинального предложения, я чуть с постели не вскочила, чтобы кое-кому разборки устроить. Но я сдержалась, так как дослушать, что именно Антариэль на это совершенно дикое предложение ответит, еще больше захотелось. Поэтому лежу. молча скрипя зубами, и строю коварные планы мести для одной зарвавшейся особы королевских кровей.
- Кэриэнталь, я не думаю, что это поможет. Она очень сильно хочет вернуться в свой мир. Боюсь, что даже брачный обряд ее не остановит.
- Антариэль! Я тебя не узнаю. Раньше ты любую девчонку, на что угодно уговорить мог, а сейчас непонятно с чего теряешься. Ты разве не видишь, как она на тебя смотрит? Когда герцог тебя увез, она от переживаний чуть с ума не сошла, предлагала его замок штурмом брать.
- Глупость, какая...
- И я говорю о том же… - Принц, махнув в мою сторону рукой и недовольно скривившись, с отчетливым раздражением в голосе продолжил: - Я и говорю, что вы с ней друг другу просто идеально подходите. Мало того, что сами не знаете, чего хотите, так еще и…
- Я-то знаю, чего хочу. - Тихо перебил друга барон и, задумчиво уставившись в мою сторону, нехотя продолжил: - а вот она, боюсь, что нет...
На этом разговор закончился и больше ничего интересного не происходило. Принц, судя по шороху одеял, улегся спать, оставив барона на дежурстве. Разбойники хоть и продолжали мирно похрапывать, уложенные аккуратным рядком под ближайшим деревом, но за ними, на всякий случай все равно решили присматривать. Поэтому мужская часть нашей компании постановила дежурить ночью по очереди. Еще сильнее приоткрыв глаза, увидела, что Антариэль сидит у костра и задумчиво наблюдает за пляшущими язычками опять высоко разгоревшегося пламени. Красивый. Грустный. Отстраненный и при этом, просто невероятно родной. Н-да... Ситуация. И вот что же мне со всем этим делать? Пора бы уже и всерьез задуматься. Домой, в свой мир, вернуться? Там родители, должно быть, от беспокойства по мне уже с ума сходят. А что еще меня там ждет? Каждые 2-3 месяца новая работа и новые начальники - один другого лучше... А что здесь? А здесь вообще полнейший беспредел: заговоры, бандиты, герцоги-извращенцы и... Антариэль. Да, с этим всем нужно и вправду что-то решать, и определиться, что же для меня важнее. Ведь родителям можно будет при помощи магии 'Говорящих' отправить весточку о том, что их блудная дочура жива-здорова, и в данный момент очень сильно занята обустройством своей личной жизни. Думаю они поймут и простят... А я, тем временем, всерьез займусь упрямым блондинчиком, который по собственной воле решил отказаться от такого сокровища как я.
Кстати, а Его Высочество, в кои-то веки, подали очень интересную мысль. Завтра нужно будет с самого утра взять в оборот дорогую сестричку, и кое-что с ее помощью провернуть... Но это будет уже завтра, а сейчас - спать.
- Мариночка, - тихо позвала я совершенно не обращающую на мои душевные переживания подругу, которая вполне спокойно продолжала спать, даже несмотря на то, что солнце уже начало подниматься на горизонте. И то обстоятельство, что этого самого горизонта из-за высоко вымахавших в экологически чистых условиях деревьев видно не было, меня не остановило. Едва только небо начало сереть, я, за всю оставшуюся ночь так и не сумевшая больше заснуть, потянула подругу за руку, тем самым вынуждая ее разлепить глаза.
- Что тебе еще нужно, кошмар ты мой утренний? - Вяло сопротивляясь произволу, попыталась отмахнуться от меня сестрица, и едва я только неосторожно выпустила ее руку, сразу же развернулась ко мне спиной. Вот же, соня! Я тут всю ночь не сплю, переживаю, а этой хоть бы что!
Настороженно осмотревшись по сторонам, вижу, как Бэрт на пару с Антариэлем отправились в сторону подозрительно закопошившихся разбойников, видимо для того, чтобы проверить насколько хорошо держатся на них старательно накрученные вчера веревки. Тайлита, так же как и обессиленный ранением принц все еще отсыпались, не обращая никакого внимания на поднятый мной шум. Убедившись в отсутствии лишних свидетелей я, упрямо продолжая стягивать все еще сонную сестрицу с постели, громким шепотом ей прямо на ухо заявила:
- Замуж мне нужно. Срочно. - Маринка, должно быть, чрезвычайно впечатленная такой неожиданной, но долгожданной новостью, моментально открыла глаза и резко села на лежанке, чуть не врезав мне затылком по подбородку.
- Ты что, беременна? - В священном ужасе уставившись на мой открытый и совершенно плоский живот, шепотом поинтересовалась эта паникерша. Когда же я отрицательно мотнула головой, опровергая эти глупые домыслы, она облегченно вздохнула и опять завалившись на одеяло суровым тоном потребовала:
- Уже легче... А теперь давай, с самого начала, и все по порядку.
- Если с самого начала: То я хочу выйти замуж за Антариэля. А если по порядку, то замуж я хочу выйти как можно быстрее, пока меня официально не признали действующей королевой 'Говорящих с драконами'.
- Даа-а. можешь ты иногда озадачить... - Прокомментировала подруга мое заявление, и ненадолго задумалась.
- Значит так. Есть у меня идейка насчет того, как все это провернуть и, наконец, пристроить тебя в хорошие руки.- Ехидно усмехнувшись и предвкушающее потерев друг о друга ладони, заявила мне подруга после чего принялась излагать свой план:
- Вчера, когда ты спать отправилась, принца с Тайлитой решили отвезти в ближайшим к нам город. Этот... эм... Клайирк, как я поняла, по местным меркам, довольно большое поселение, а это означает, что более или менее приличные гостиницы и магазины там должны быть. У тебя деньги местные есть?
- Есть, - необдуманно призналась я и вытащила из кармана брюк мешочек с монетами, который был у меня моментально изъят шустрой родственницей.
- Деньги - это хорошо. - Уважительно взвесив на руке приятную тяжесть эльфийской взятки, Маринка под моим тоскливым взглядом сразу же определила кошель в свой карман и с загадочной ухмылкой мне заявила: - Теперь нам только нужно будет уговорить Тайлиту, кое в чем нам помочь.
- Не согласится, - тяжело вздохнула я, сразу же припомнив вчерашнее желание магички немедленно скрыться от нас в ночь. - Она мне уже неоднократно заявляла о том, что со мной она никаких общих дел иметь не желает, и что ей собственная жизнь гораздо дороже, чем мое драгоценное общество.
- Умная девочка - уважаю! - Искренне одобрила решение Тайлиты Маринка. - Прекрасно понимает, что когда начинает пахнуть жареным, пора смываться.
- Это чем же жареным у нас теперь запахло?
- Герцогом.
- Жареным герцогом?
- Нет, поджаренными нами. Это в том случае, если герцог до нас доберется.
- Почему же ты тогда не смываешься?
- Я же не могу бросить в беде свою, только что обретенную королеву, - с пафосным видом начала издеваться надо мной сестрица, и закончила уже с крайне ехидненькой ухмылочкой: - Хотя о том, чтобы эмигрировать на родину, я уже пару раз задумывалась.
- Ах, ты... - замахнулась я на быстро перекатившуюся на другую сторону постели сестричку, которая смеялась надо мной уже в открытую.
До Клайирка добирались часа два, еще час до этого ушел на сборы. Разбойников при помощи почти уже полностью восстановившей свои силы Тайлиты, погрузили на их же лошадей с намерением по прибытии в город, немедленно сдать их местным властям. Грузиться эти криминальные элементы категорически не желали, смешно дергались в воздухе и требовали отпустить их на волю. Причем требования свои они озвучивали при помощи таких слов, что даже наши спутники, слегка краснели.
С драконами было решено временно разделиться (зачем же мирных жителей лишний раз пугать), договорившись встретиться завтра утром, подальше от города, на тракте ведущему к Альетским горам. Калей, несмотря на жалобные просьбы отправиться вместе со мной, был схвачен своей непреклонной мамашей зубами за шкирку и закинут ей на спину, на то же место где недавно сидела я. Проводив взглядом улетевших драконов, тронулись в путь и мы. Меня, как уже ставшее обычным, подсадил в свое седло Антариэль, Тайлиту ухватил Бэрт, предварительно подсобив принцу усесться на его коня, и усадив впереди него Маринку. На оставшуюся незанятой лошадь Арона мы нагрузили отобранное у разбойников все наше не слишком большое имущество.
Клайирк. Кто назвал этот небольшой населенный пункт городом, явно преувеличил. Не больше сотни домов, (правда, добротных, двухэтажных, построенных из камня), были заключены в высокую крепостную стену, проехать за которую можно было только лишь через одни ворота. Заметив наш небольшой караван, (лошадей с бандитами мы связали веревкой за стремена, так что получилось, что они следовали одна за другой в виде цепочки), стражники, охраняющие этот важный стратегический объект, несколько удивились.
- С ума он сошел что ли?- Довольно громко вскрикнул ошарашенный парень, недоверчиво всматриваясь в лицо еще больше погрустневшего барона.
- Я у него примерно о том же поинтересовался. В ответ он кольцо мне Ленино показал и сказал, что благодаря ему я скоро навсегда забуду свою невесту, и буду любить только лишь его одного. И что ради этого счастья он готов еще немного подождать, как ждал все те годы, которые он меня знает.
- Какая чушь! Неужели он сам во все это верит? - Принц ненадолго задумался и недовольно скривившись, продолжил: - Рэйдманта я знаю чуть ли не с самого своего рождения, родственник все-таки и, к тому же, довольно близкий. Хитрый, изворотливый и чрезвычайно расчетливый тип, и вот что-то не верится мне, что он в подобный бред поверить мог.
- А если это не бред? - тихо поинтересовался у принца Антариэль. - Понимаешь, он мне еще кое-что рассказал, что делает все это безумие более похожим на правду.
- Это напрямую касается Елены...
- А она-то тут причем?
- Видишь ли... Рэйдмант во время моего принудительного купания решил развлечь меня одной очень интересной историей, записи о которой он нашел в старых архивах, подведомственной ему тайной службы. Так вот, там было написано, что лет четыреста назад детей в Домах 'Говорящих с Драконами', стало рождаться очень мало. Причиной подобного, как это было ни глупо, стали заключаемые внутриклановые браки. Притока свежей крови со стороны других рас практически не было, так как такие связи категорически воспрещались из боязни утратить необычные свойства 'Говорящих'. В итоге - все это вылилось в вырождение почти целого народа. Когда же Шкрайнатский правящий Дом, наконец-то спохватился, то единственным действенным способом вернуть численность и здоровое потомство почти исчезнувшей расе, оставалось только прибегнуть к помощи магии. Что они вполне удачно и провернули. В итоге вся женская половина их населения стала обладательницами уникальных способностей. Они чуть ли не интуитивном уровне могли выбрать себе пару, с которой у них родятся дети с уникальными способностями своих матерей. Любой понравившейся им мужчина, к какой бы расе он ни принадлежал, в течение всего лишь нескольких дней становился безмозглым идиотом от навязанной ему при помощи магии любви к той, которая его избрала. Заканчивалось все это, обычно, довольно скорой свадьбой и многочисленным и здоровым потомством. С мужчинами экспериментировать отчего-то не рискнули, наверное, побоялись резкого скачка рождаемости незаконнорожденных с редкими способностями общения с драконами.
- Это что же получается? - От волнения принц несколько повысил голос, из-за чего, спящая рядом со мной Маринка заворочалась, и сонно возмутилась:
- А потише можно? Тут некоторые спать пытаются... - После чего, не дожидаясь ответа на поставленный ею вопрос от настороженно замерших парней, подруга перевернулась на другой бок и опять заснула.
Его Высочество пожеланием сестрички проникся и поэтому продолжил общение уже еле слышным шепотом:
- А я-то все удивлялся, чего ты к этой девчонке так прицепился? Конечно, она красивая, тут я не спорю. Но у нас при дворе попадаются девушки и интереснее... Но ведь все они, как бы ни пытались склонить тебя к браку - все потерпели неудачу. А тут, непонятно откуда появившаяся девица сумела окрутить тебя буквально в течение нескольких дней. Я все голову ломал о том, что же это на тебя за помутнение такое нашло. А теперь, как оказывается, все дело в банальной магии...
- Я не совсем в этом уверен.
- Почему же? - Еле слышно поинтересовался принц и, ехидно усмехнувшись, кивнул в мою сторону. - Вот скажи мне, через сколько дней знакомства ты решил на ней жениться? Через три, или через четыре? И ты считаешь это для себя вполне нормальным?
- Нет, не считаю... Но ты забыл еще кое о чем.
- О чем же это?
- О том, что она категорически отказывалась выходить за меня замуж, и вообще не желала иметь со мной ничего общего. - С горьким смешком ответил принцу барон и опять задумчиво уставился на почти потухшие угли костра.
- Женщины очень часто сами не знают, чего именно они хотят. Так что ее отказ от брака с тобой еще ничего не значит. Не знаю, как там у нее на счет любви к тебе, но ты ей, по крайней мере, не безразличен. Да знаешь ли... пока ты там в 'гостях' у Рэйдманта со всеми удобствами прохлаждался, она меня чуть до истерики не довела своими требованиями немедленно заняться твоим спасением. Так что ты лучше теперь думай, что дальше со всем этим делать будешь? С невестой своей ненормальной?
- А что я могу сделать? Ты же сам сказал, что бароны на королевах не женятся. Тем более, что именно эта королева к замужеству не сильно-то и стремится.
- Друг, я тут подумал... - Принц, окинув мою предположительно спящую фигуру подозрительным взглядом и, понизив голос до еле слышного шепота, неуверенно проговорил:
- Знаешь, ведь кроме нашей компании никто пока что не знает, что твоя девчонка королевских кровей. И если вы по-быстренькому совершите брачный обряд, никто потом и слова сказать не посмеет. Можно будет заявить, что ты не знал, кого именно берешь в жены. А как верно заметила сестра твоей невесты, разводы в нашей стране как-то не приняты... Значит всем недовольным подобным мезальянсом, в конце-концов придется с ним смириться.
- Идея хорошая, но ты же прекрасно знаешь, что она на это не согласится... Я ей не нужен. У нее жених и так уже есть, в ее мире, куда она так сильно хочет вернуться. И ты знаешь, что самое смешное во всей этой ситуации? - Не слишком-то и веселым тоном сообщил принцу Антариэль. - Кальтарэн ведь в действительности совершенно точно выполнил заказ моей бабушки. - И горько хмыкнув, добавил: - Невеста оказалась с действительно хорошей родословной. Можно даже сказать, с элитной...
- Перестань хандрить! - Опять повысил голос неугомонный принц. - Мужик ты или не мужик? Соблазнить девицу уже не можешь? Затянул бы в койку, куда бы она потом делась?
После этого его крайне оригинального предложения, я чуть с постели не вскочила, чтобы кое-кому разборки устроить. Но я сдержалась, так как дослушать, что именно Антариэль на это совершенно дикое предложение ответит, еще больше захотелось. Поэтому лежу. молча скрипя зубами, и строю коварные планы мести для одной зарвавшейся особы королевских кровей.
- Кэриэнталь, я не думаю, что это поможет. Она очень сильно хочет вернуться в свой мир. Боюсь, что даже брачный обряд ее не остановит.
- Антариэль! Я тебя не узнаю. Раньше ты любую девчонку, на что угодно уговорить мог, а сейчас непонятно с чего теряешься. Ты разве не видишь, как она на тебя смотрит? Когда герцог тебя увез, она от переживаний чуть с ума не сошла, предлагала его замок штурмом брать.
- Глупость, какая...
- И я говорю о том же… - Принц, махнув в мою сторону рукой и недовольно скривившись, с отчетливым раздражением в голосе продолжил: - Я и говорю, что вы с ней друг другу просто идеально подходите. Мало того, что сами не знаете, чего хотите, так еще и…
- Я-то знаю, чего хочу. - Тихо перебил друга барон и, задумчиво уставившись в мою сторону, нехотя продолжил: - а вот она, боюсь, что нет...
На этом разговор закончился и больше ничего интересного не происходило. Принц, судя по шороху одеял, улегся спать, оставив барона на дежурстве. Разбойники хоть и продолжали мирно похрапывать, уложенные аккуратным рядком под ближайшим деревом, но за ними, на всякий случай все равно решили присматривать. Поэтому мужская часть нашей компании постановила дежурить ночью по очереди. Еще сильнее приоткрыв глаза, увидела, что Антариэль сидит у костра и задумчиво наблюдает за пляшущими язычками опять высоко разгоревшегося пламени. Красивый. Грустный. Отстраненный и при этом, просто невероятно родной. Н-да... Ситуация. И вот что же мне со всем этим делать? Пора бы уже и всерьез задуматься. Домой, в свой мир, вернуться? Там родители, должно быть, от беспокойства по мне уже с ума сходят. А что еще меня там ждет? Каждые 2-3 месяца новая работа и новые начальники - один другого лучше... А что здесь? А здесь вообще полнейший беспредел: заговоры, бандиты, герцоги-извращенцы и... Антариэль. Да, с этим всем нужно и вправду что-то решать, и определиться, что же для меня важнее. Ведь родителям можно будет при помощи магии 'Говорящих' отправить весточку о том, что их блудная дочура жива-здорова, и в данный момент очень сильно занята обустройством своей личной жизни. Думаю они поймут и простят... А я, тем временем, всерьез займусь упрямым блондинчиком, который по собственной воле решил отказаться от такого сокровища как я.
Кстати, а Его Высочество, в кои-то веки, подали очень интересную мысль. Завтра нужно будет с самого утра взять в оборот дорогую сестричку, и кое-что с ее помощью провернуть... Но это будет уже завтра, а сейчас - спать.
Глава 15 Инструкция: Как заполучить мужа
- Мариночка, - тихо позвала я совершенно не обращающую на мои душевные переживания подругу, которая вполне спокойно продолжала спать, даже несмотря на то, что солнце уже начало подниматься на горизонте. И то обстоятельство, что этого самого горизонта из-за высоко вымахавших в экологически чистых условиях деревьев видно не было, меня не остановило. Едва только небо начало сереть, я, за всю оставшуюся ночь так и не сумевшая больше заснуть, потянула подругу за руку, тем самым вынуждая ее разлепить глаза.
- Что тебе еще нужно, кошмар ты мой утренний? - Вяло сопротивляясь произволу, попыталась отмахнуться от меня сестрица, и едва я только неосторожно выпустила ее руку, сразу же развернулась ко мне спиной. Вот же, соня! Я тут всю ночь не сплю, переживаю, а этой хоть бы что!
Настороженно осмотревшись по сторонам, вижу, как Бэрт на пару с Антариэлем отправились в сторону подозрительно закопошившихся разбойников, видимо для того, чтобы проверить насколько хорошо держатся на них старательно накрученные вчера веревки. Тайлита, так же как и обессиленный ранением принц все еще отсыпались, не обращая никакого внимания на поднятый мной шум. Убедившись в отсутствии лишних свидетелей я, упрямо продолжая стягивать все еще сонную сестрицу с постели, громким шепотом ей прямо на ухо заявила:
- Замуж мне нужно. Срочно. - Маринка, должно быть, чрезвычайно впечатленная такой неожиданной, но долгожданной новостью, моментально открыла глаза и резко села на лежанке, чуть не врезав мне затылком по подбородку.
- Ты что, беременна? - В священном ужасе уставившись на мой открытый и совершенно плоский живот, шепотом поинтересовалась эта паникерша. Когда же я отрицательно мотнула головой, опровергая эти глупые домыслы, она облегченно вздохнула и опять завалившись на одеяло суровым тоном потребовала:
- Уже легче... А теперь давай, с самого начала, и все по порядку.
- Если с самого начала: То я хочу выйти замуж за Антариэля. А если по порядку, то замуж я хочу выйти как можно быстрее, пока меня официально не признали действующей королевой 'Говорящих с драконами'.
- Даа-а. можешь ты иногда озадачить... - Прокомментировала подруга мое заявление, и ненадолго задумалась.
- Значит так. Есть у меня идейка насчет того, как все это провернуть и, наконец, пристроить тебя в хорошие руки.- Ехидно усмехнувшись и предвкушающее потерев друг о друга ладони, заявила мне подруга после чего принялась излагать свой план:
- Вчера, когда ты спать отправилась, принца с Тайлитой решили отвезти в ближайшим к нам город. Этот... эм... Клайирк, как я поняла, по местным меркам, довольно большое поселение, а это означает, что более или менее приличные гостиницы и магазины там должны быть. У тебя деньги местные есть?
- Есть, - необдуманно призналась я и вытащила из кармана брюк мешочек с монетами, который был у меня моментально изъят шустрой родственницей.
- Деньги - это хорошо. - Уважительно взвесив на руке приятную тяжесть эльфийской взятки, Маринка под моим тоскливым взглядом сразу же определила кошель в свой карман и с загадочной ухмылкой мне заявила: - Теперь нам только нужно будет уговорить Тайлиту, кое в чем нам помочь.
- Не согласится, - тяжело вздохнула я, сразу же припомнив вчерашнее желание магички немедленно скрыться от нас в ночь. - Она мне уже неоднократно заявляла о том, что со мной она никаких общих дел иметь не желает, и что ей собственная жизнь гораздо дороже, чем мое драгоценное общество.
- Умная девочка - уважаю! - Искренне одобрила решение Тайлиты Маринка. - Прекрасно понимает, что когда начинает пахнуть жареным, пора смываться.
- Это чем же жареным у нас теперь запахло?
- Герцогом.
- Жареным герцогом?
- Нет, поджаренными нами. Это в том случае, если герцог до нас доберется.
- Почему же ты тогда не смываешься?
- Я же не могу бросить в беде свою, только что обретенную королеву, - с пафосным видом начала издеваться надо мной сестрица, и закончила уже с крайне ехидненькой ухмылочкой: - Хотя о том, чтобы эмигрировать на родину, я уже пару раз задумывалась.
- Ах, ты... - замахнулась я на быстро перекатившуюся на другую сторону постели сестричку, которая смеялась надо мной уже в открытую.
До Клайирка добирались часа два, еще час до этого ушел на сборы. Разбойников при помощи почти уже полностью восстановившей свои силы Тайлиты, погрузили на их же лошадей с намерением по прибытии в город, немедленно сдать их местным властям. Грузиться эти криминальные элементы категорически не желали, смешно дергались в воздухе и требовали отпустить их на волю. Причем требования свои они озвучивали при помощи таких слов, что даже наши спутники, слегка краснели.
С драконами было решено временно разделиться (зачем же мирных жителей лишний раз пугать), договорившись встретиться завтра утром, подальше от города, на тракте ведущему к Альетским горам. Калей, несмотря на жалобные просьбы отправиться вместе со мной, был схвачен своей непреклонной мамашей зубами за шкирку и закинут ей на спину, на то же место где недавно сидела я. Проводив взглядом улетевших драконов, тронулись в путь и мы. Меня, как уже ставшее обычным, подсадил в свое седло Антариэль, Тайлиту ухватил Бэрт, предварительно подсобив принцу усесться на его коня, и усадив впереди него Маринку. На оставшуюся незанятой лошадь Арона мы нагрузили отобранное у разбойников все наше не слишком большое имущество.
Клайирк. Кто назвал этот небольшой населенный пункт городом, явно преувеличил. Не больше сотни домов, (правда, добротных, двухэтажных, построенных из камня), были заключены в высокую крепостную стену, проехать за которую можно было только лишь через одни ворота. Заметив наш небольшой караван, (лошадей с бандитами мы связали веревкой за стремена, так что получилось, что они следовали одна за другой в виде цепочки), стражники, охраняющие этот важный стратегический объект, несколько удивились.
