Держа карту меню, Ким смотрел в широкое окно-витрину, наблюдая за улицей. ЭРин он увидел еще на подходе к ресторанчику и видел, как она замешкалась перед дверью. Ким махнул ей рукой, и девушка сразу же пошла к нему. Прежде чем сесть за столик, она исподволь окинула его изучающим взглядом. Поздоровавшись, спросила, заказал ли он что-нибудь?
- Нет. Я решил подождать вас.
- Конечно, заказывайте, я все оплачу, - сказала она, заставив Кима испытать самые ужасные минуты в своей жизни.
Она так поняла его слова? Что он ждал ее, чтобы… Заметив его смущение, она поспешила исправить свою бестактность:
- Позвольте мне угостить вас.
Он, молча смотрел на нее, и ЭРин уже жалела, что поддалась идее обратиться с просьбой к этому малознакомому неудачнику. Но больше было не к кому. Как ей быть? Поймет ли он ее правильно?
- Что-то случилось? – начал он, видя, что ей трудно начать, видимо нелегкий для нее, разговор.
- Согласитесь вы или нет на мою просьбу, все же закажите, что-нибудь. Здесь хорошо готовят, - пробормотала она, роясь в рюкзачке.
Он продолжал смотреть на нее, и ей было неловко под его ждущим взглядом.
- Хорошо, - сказал он, и, успокаивая ее, заказал подошедшему официанту кофе и рисовую булочку, как ЭРин заметила, самое дешевое, что здесь подают.
Она попросила то же самое, все, никак не решаясь заговорить о том, для чего позвала его. Чем дальше, тем глупее, казалась ей эта идея, но другого выхода она просто не видела.
- Вы не могли бы, - преодолевая себя, наконец, начала ЭРин, - на эти выходные стать… моим женихом?
Кажется, он даже пошатнулся на стуле.
- Стать вашим… женихом? – переспросил он изумленно и недоверчиво. – Так вы об этом хотели поговорить?
Она кивнула с трудом сглотнув, подхватила стакан воды, залпом выпив его.
- Стать вашим женихом на… какое-то время? – уточнил он, заставляя себя не волноваться.
- На день, - снова кивнула она.
- Почему на день?
- Понимаете… - быстро заговорила девушка, отступать было уже поздно: – У меня был парень… с которым мы расстались… Сейчас он жениться, а мой отец, зная, что у меня здесь жених, требует, чтобы в эти выходные я приехала с ним. Если признаюсь, что порвала с женихом, он заставит меня вернуться домой.
- Но может, так действительно будет лучше?
- Даже если и лучше, я не могу вернуться, не закончив того, что начала здесь, - вздохнула она, упрямо покачав головой. Странно, но ее успокоило, что он не сразу соглашается на ее предложение.
- А что вы начали? – осторожно поинтересовался Ким, понимая, что уже вправе спросить об этом, хотя понял, что речь идет о хореографии .
- Я начала что-то самостоятельно решать и чего-то добиваться. Знаю, лгать плохо, но я не могу придумать, что-то еще. Отец упрям и категоричен, если он сказал, то не отступится от своего. Вы хотели мне помочь, и сейчас я прошу вас солгать моему отцу, - и, встав, она поклонилась. – Всю ответственность я беру на себя.
Он молчал, заставляя девушку нервничать, смотря на нее с интересом. Ее прямолинейность нравилась ему. Она называла вещи своими именами, то есть, сразу предупредив, что подбивает его на ложь, не предполагая, что ведь он тоже лжет, скрывая, что давно принимает в ней участие. Она думала, что решает свою проблему за счет него, не догадываясь, что и он решает свою проблему за счет ее лжи, стараясь, стать ближе к ней. Ему ли порицать эту девушку, мучающуюся от того, что врет своему отцу. Ким же мог оправдываться лишь одним - всю эту ложь, он обернет правдой.
- Когда ехать? – коротко, по-деловому, словно предстояло очередное задание, спросил он.
- Завтра, - неуверенно ответила она, не понимая, почему он не стал торговаться, не выставил, например, свои условия и не спросил денег. В Бюро бы это посчитали провалом.
На следующий день шеф открыл совещание собственным отчетом.
- Мой информатор в Голубом Доме сообщает, что после ликвидации Ха Джи, проявилась реакция, которую трудно было не заметить. А именно, через пятнадцать минут после убийства Ха Джи позвонили министру финансов прямо на совещании и, не смотря на это, министр не проигнорировал звонок, а извинившись, вышел. Отсутствовал минут десять, после чего вернулся.
- Ваш источник это замминистра? – поинтересовался Бо.
- И не только. Этот факт подтвержден еще одним информатором, но мне понятен твой скептицизм. Юн… - позвал шеф.
- Да, - тут же отозвался, внимательно слушавший Хакер. – Мы «провели» звонок министру. Он сделан с уличного телефона, и в нем сообщалось, что внучку госпитализировали с подозрением на пневмонию. Тут же выяснилось, что ошиблись номером, чуть не доведя министра до сердечного приступа. Но дамочка истерила по телефону качественно и с чувством.
- Это что же получается? С нами вздумали играть?! – возмутился Бо.
- Да. И нам придется подыграть, - спокойно сказал шеф. – Посмотрим, как распорядятся с «Сайм групп» и понаблюдаем за дальнейшими событиями. Предполагаю, что Север не останется в стороне. Твои соображения, Ким?
- Мы можем отыграться, - ответил Ким. – Это будет зависеть от того, насколько проинформирован замминистра и насколько полно вы все ему докладывали.
- И? – выжидающе смотрел на него шеф со своего места.
- Замминистру известно, что мы только сейчас заглотили его наживку, конечно, не подозревая, что давно разыгрываем брошенную им карту, - иронично заметил Ким.
Шеф задумался, стараясь понять, как Ким намеревался отыграться с этих вот позиций.
- Он знает все о «Сайм групп», о ликвидации Ха Джи и нашем интересе к поставкам психотропа. И о моей поездке в Пхеньян разумеется, но о Пьёне, ему известно лишь то, что там шел сбор информации. Полагаешь, он открыто выдвинет своего человека на пост директора «Сайм групп»? – проговорил Чон Рель.
- Думается, нам не зря «показали» министра и следующим шагом будет то, что пост директора займет его человек и министр станет для него хорошим прикрытием, - ответил Ким.
- Тогда придется подождать, когда с тобой, Ким, свяжутся твои новые «хозяева».
После совещания Ким попросил шефа принять его.
- Что случилось? – спросил шеф, когда Ким, войдя за ним в кабинет, закрыл за собой дверь.
- Мне нужно уехать из Сеула на день.
- Далеко?
- В пригород.
- Это связано с твоей вчерашней встречей?
- Да. Я встречался с ЭРин, - поджав полные губы, прямо ответил Ким. –Собираюсь, познакомиться с ее отцом.
Какое-то время шеф смотрел на него, осмысливая услышанное. Поняв, что речь идет не о работе, а о личном, не сдержался:
- Это невозможно! - И вдруг в волнении вышел из-за стола. – Ну, наконец-то! Но ведь это очень серьезно!
- Вы так думаете? – заволновался Ким.
- Конечно! – хлопнул его по плечу шеф, и приобняв ошарашенного подчиненного за плечи, тихо поинтересовался: - Уже сделал предложение?
- Н-нет, пока…
- Что-то я не понимаю… Старый стал, плохо соображаю… Ты не делал предложения, но едешь к ее отцу в качестве… кого?
- Жениха.
Шеф молча уставился на него.
- Так получилось, - буркнул Ким.
- Выкладывай, - потребовал шеф.
И Ким коротко изложил факты, не замедлив уточнить:
- Я наблюдал за ней месяц.
- Да ты не на шутку влюблен! – торжественно объявил довольный шеф. – Но знакомство с отцом может быть провальным. Это тебе не террористов ловить, это нелегкая, порой невыполнимая миссия. Прокачай ситуацию. Отец одиночка, вырастил дочь, и вот уже кто-то имеет виды на его сокровище. Это как выкрасть знамя суверенной страны. В довершение ко всему, тебе нужно будет не только расположить к себе отца, но и добиться согласия самой девушки. Как ты себе это представляешь? Она же тебя знать не знает. Да и познакомились вы, прямо скажем, не при лучших обстоятельствах.
- Стопроцентный провал, - мрачно подвел итог Ким, с тревожной внимательностью слушавший шефа.
- Девяносто пять процентов, - уточнил шеф. – Это, конечно, провал, но у тебя имеются пять процентов, а, значит, есть шанс. При этом действовать тебе придется в одиночку, без нашей поддержки.
- Справлюсь, - неуверенно улыбнулся Ким.
- Поэтому, даю тебе не один, а три дня. Телефон не отключай, Пэк в любой момент может связаться с тобой. Ты уж не подкачай там.
- Есть, - отчеканил Ким, вытянувшись. – Не подведу вас.
Шутки шутками, но тот кредит доверия, что дал ему шеф, необходимо было оправдать.
- На всякий случай тебя проводят Ли и Хакер. Посмотрят вокруг, - сказал деловым тоном шеф. – Так что введи и их в курс дела.
Когда зашедшие в кабинет по вызову шефа, Ли и Юн, выслушали Кима, то первым делом спросили, нужно ли проверять ту, с кем Ким встречается.
- Ее уже проверяли, - ответил шеф, видя, как болезненно поморщился Ким. – Это ЭРин.
- Та малышка из магазина, что спасла тебя? – живо повернулся Юн к Киму. – Так ты решил с ней встречаться?
- Не лезь не в свое дело, - осадил его восторг Ким.
- Честно говоря, я уже не помню, как она выглядит, - скептически хмыкнула Ли.
- Как не помнишь? – обернулся к ней Юн. – Она же на том фото, что Ким поставил себе заставкой на компьютер.
Юн, видевший в Киме соперника, не мог скрыть своего ликования.
- Так это она? – наигранно удивилась Ли.
- Но классное же фото. Прямо шедевр! Ну, правда, Ким, отошли его на какой-нибудь фотоконкурс и первое место тебе обеспечено! - Хакер едва не заработал подзатыльника за свой неумный восторг, от недовольно фыркнувшей Ли, но предугадав ее удар, ловко отклонился.
Ли вдруг разозлилась и через минуту шеф и Ким стали свидетелями разразившегося скандала.
- Ты мне тогда чуть нос не сломал, кретин! – кричала на него Ли, ни с того ни с сего вспомнив старые обиды.
- А не надо было мне в промежность целить! – огрызался Хакер. – Без детей хочешь остаться?!
Шефу и Киму с трудом удалось понять, что ругались они из-за последнего неудачного спарринга на тренировке. Потому, когда на следующее утро, прибывший на автовокзал Ким, уже третий раз невзначай огляделся, ища Ли и Хакера, то с трудом узнал их в неистово целующейся паре рокеров в черных кожанках и темных очках. Надо же покачал он головой, а ведь накануне у шефа, чуть не подрались.
ЭРин пришла на остановку междугороднего автобуса следующего до N. за десять минут до его отбытия, уже сильно сожалея о своем порыве. Не очень хорошая идея заставлять участвовать в обмане постороннего, и она надеялась, что Ким не придет. Поэтому билеты заранее покупать не стала, решив приобрести их у водителя сразу по отъезду. Автобус еще не подошел, но к нему уже выстроилась небольшая очередь. ЭРин встала за мужчиной в черном кашемировом полупальто, читающего что-то со своего смартфона и начала выглядывать в толпе знакомый потрепанный козырек бейсболки и линялую толстовку, решив, что купит новоявленному «жениху», что-нибудь поприличнее. Раз он даже не заикнулся о деньгах, пусть новая одежда станет знаком ее благодарности. У нее были деньги, что Юн вернул, только подозревала, что и в приличных одеждах «жених» будет выглядеть не лучшим образом. Она посмотрела на часики, оставалось минут пять, а значит, Ким не придет, и вздохнула то ли от облегчения, то ли от предстоящего тяжелого объяснения с отцом.
- ЭРин? - Произнесли совсем рядом и она подняла голову.
На нее смотрел тот мужчина, за которым она встала в очередь.
- Ким? – неуверенно спросила девушка.
- Да, - улыбнулся он, обозначив ямочку на щеке.
ЭРин во все глаза смотрела на Кима, не веря, что перед ней вчерашний опустившийся пьянчужка. Она невольно отметила, что он привлекает внимание женщин, пока не сообразила, что ведет себя точно так же, открыто глазея на него. Но ничего не могла с собой поделать. Его взгляд странно притягивал ее. Он выглядел непривычно элегантно в темном полупальто, серой водолазке и джинсах, густые волосы зачесаны назад волосок к волоску. ЭРин с трудом отвела взгляд от его удлиненного лица с четко очерченным носом и полными губами, чтобы взять себя, наконец, в руки. И она посмела потревожить такого мужчину по-детски глупой просьбой?! Ужасно! Куда теперь деваться от стыда? Но ведь он согласился. Если к прежнему бомжеватому, вечно побитому Киму она относилась покровительственно, свободно и даже по свойски, то с нынешним не знала как себя вести. Его мужское обаяние подавляло, и в то же время, от его спокойной уверенности, она чувствовала себя странно защищенной.
- Вы… вы что-то везете с собой, господин? – ужасно стесняясь, спросила она первое, что пришло на ум, поспешно переведя взгляд с лица Кима на подарочный пакет, который он держал в руке.
- Не могу же я ехать к отцу невесты с пустыми руками, - улыбнулся он. - Все же нужно представиться должным образом. Правда не знаю, что ваш отец предпочитает? - и, разведя веревочные ручки пакета, показал его содержимое.
- Не стоило беспокоиться… - пробормотала она, краснея. – Я бы позаботилась об этом… Коньяк! – ахнула ЭРин, увидев фирменную бутылку. – Он же дорогой!
Подошел рейсовый автобус, мягко притормозив у остановки. Оплатив водителю проезд, они прошли на свои места. ЭРин пропустила Кима к окну, заняв место у прохода.
- Я столько раз смотрела на эти виды, что знаю их наизусть, - улыбнулась она его стремлению вежливо пропустить ее к месту у окна, стягивая с плеча рюкзачок.
Ким не стал спорить, а пристроив вещи на багажную полку, сел возле окна и действительно увлекся проносящимися мимо ландшафтами, когда автобус выехал из Сеула. А ЭРин исподволь наблюдала, с какой задумчивостью он смотрит в окно, кажется, вовсе позабыв о ее присутствии, дав ей перевести дух и немного привыкнуть к нему. Теперь, когда он предстал перед ней в другом виде, идея выдать его за своего жениха все больше казалась ей наглой и беззастенчивой. Он, должно быть, считает ее человеком с раздутым самомнением, навязчивой, не знающей своего места. Пока она так терзалась, Ким задремал под бесшумный ход автобуса, откинувшись на спинку кресла, и во сне его лицо было бесконечно усталым. Этот человек когда-нибудь отдыхал? Постепенно напряжение ушло из его черт, и сон разгладил их. Рассматривая того, кто так беспечно согласился стать ее женихом на день, Эрин вздохнула. Жалко, что после того, как он посчитает, что больше ничего ей не должен, они расстанутся. Ей ли хватать звезды с неба? Но странно сжавшееся сердце не могло унять обиды. Незаметно для себя она тоже задремала, убаюканная мягким ходом автобуса и очнулась оттого, что кто-то пробираясь по проходу мимо, задел ее. Оказывается, автобус остановился на запланированной остановке у автозаправки и пассажиры выходили, чтобы немного размяться и перекусить. Девушка потянулась, прогоняя сон, с удивлением обнаружив, что Кима рядом нет. Удивилась даже не этому, а тому, что он пробрался мимо, даже не потревожив ее. Ким появился за две минуты до отбытия с двумя стаканчиками кофе и кульком булочек.
- А я взяла кимбаб, - раскрыла она рюкзачок, откинув со спинки впереди стоящего кресла полку столика.
- ЭРин, - спросил он, беря протянутый ему кимбаб, - почему вы расстались с вашим парнем?
Ким хотел понять, по-прежнему ли нравится ей Пак Ю и насколько болезненно переживает их разрыв.
- Наше расставание было неизбежно, - вздохнула ЭРин, откусив немного кимбаба и пробормотала: - Кажется, пересолила.
- Да нет же, очень вкусно, - уверил ее Ким с полным ртом.
Она улыбнулось, ей было приятно его одобрение.
- Нет. Я решил подождать вас.
- Конечно, заказывайте, я все оплачу, - сказала она, заставив Кима испытать самые ужасные минуты в своей жизни.
Она так поняла его слова? Что он ждал ее, чтобы… Заметив его смущение, она поспешила исправить свою бестактность:
- Позвольте мне угостить вас.
Он, молча смотрел на нее, и ЭРин уже жалела, что поддалась идее обратиться с просьбой к этому малознакомому неудачнику. Но больше было не к кому. Как ей быть? Поймет ли он ее правильно?
- Что-то случилось? – начал он, видя, что ей трудно начать, видимо нелегкий для нее, разговор.
- Согласитесь вы или нет на мою просьбу, все же закажите, что-нибудь. Здесь хорошо готовят, - пробормотала она, роясь в рюкзачке.
Он продолжал смотреть на нее, и ей было неловко под его ждущим взглядом.
- Хорошо, - сказал он, и, успокаивая ее, заказал подошедшему официанту кофе и рисовую булочку, как ЭРин заметила, самое дешевое, что здесь подают.
Она попросила то же самое, все, никак не решаясь заговорить о том, для чего позвала его. Чем дальше, тем глупее, казалась ей эта идея, но другого выхода она просто не видела.
- Вы не могли бы, - преодолевая себя, наконец, начала ЭРин, - на эти выходные стать… моим женихом?
Кажется, он даже пошатнулся на стуле.
- Стать вашим… женихом? – переспросил он изумленно и недоверчиво. – Так вы об этом хотели поговорить?
Она кивнула с трудом сглотнув, подхватила стакан воды, залпом выпив его.
- Стать вашим женихом на… какое-то время? – уточнил он, заставляя себя не волноваться.
- На день, - снова кивнула она.
- Почему на день?
- Понимаете… - быстро заговорила девушка, отступать было уже поздно: – У меня был парень… с которым мы расстались… Сейчас он жениться, а мой отец, зная, что у меня здесь жених, требует, чтобы в эти выходные я приехала с ним. Если признаюсь, что порвала с женихом, он заставит меня вернуться домой.
- Но может, так действительно будет лучше?
- Даже если и лучше, я не могу вернуться, не закончив того, что начала здесь, - вздохнула она, упрямо покачав головой. Странно, но ее успокоило, что он не сразу соглашается на ее предложение.
- А что вы начали? – осторожно поинтересовался Ким, понимая, что уже вправе спросить об этом, хотя понял, что речь идет о хореографии .
- Я начала что-то самостоятельно решать и чего-то добиваться. Знаю, лгать плохо, но я не могу придумать, что-то еще. Отец упрям и категоричен, если он сказал, то не отступится от своего. Вы хотели мне помочь, и сейчас я прошу вас солгать моему отцу, - и, встав, она поклонилась. – Всю ответственность я беру на себя.
Он молчал, заставляя девушку нервничать, смотря на нее с интересом. Ее прямолинейность нравилась ему. Она называла вещи своими именами, то есть, сразу предупредив, что подбивает его на ложь, не предполагая, что ведь он тоже лжет, скрывая, что давно принимает в ней участие. Она думала, что решает свою проблему за счет него, не догадываясь, что и он решает свою проблему за счет ее лжи, стараясь, стать ближе к ней. Ему ли порицать эту девушку, мучающуюся от того, что врет своему отцу. Ким же мог оправдываться лишь одним - всю эту ложь, он обернет правдой.
- Когда ехать? – коротко, по-деловому, словно предстояло очередное задание, спросил он.
- Завтра, - неуверенно ответила она, не понимая, почему он не стал торговаться, не выставил, например, свои условия и не спросил денег. В Бюро бы это посчитали провалом.
На следующий день шеф открыл совещание собственным отчетом.
- Мой информатор в Голубом Доме сообщает, что после ликвидации Ха Джи, проявилась реакция, которую трудно было не заметить. А именно, через пятнадцать минут после убийства Ха Джи позвонили министру финансов прямо на совещании и, не смотря на это, министр не проигнорировал звонок, а извинившись, вышел. Отсутствовал минут десять, после чего вернулся.
- Ваш источник это замминистра? – поинтересовался Бо.
- И не только. Этот факт подтвержден еще одним информатором, но мне понятен твой скептицизм. Юн… - позвал шеф.
- Да, - тут же отозвался, внимательно слушавший Хакер. – Мы «провели» звонок министру. Он сделан с уличного телефона, и в нем сообщалось, что внучку госпитализировали с подозрением на пневмонию. Тут же выяснилось, что ошиблись номером, чуть не доведя министра до сердечного приступа. Но дамочка истерила по телефону качественно и с чувством.
- Это что же получается? С нами вздумали играть?! – возмутился Бо.
- Да. И нам придется подыграть, - спокойно сказал шеф. – Посмотрим, как распорядятся с «Сайм групп» и понаблюдаем за дальнейшими событиями. Предполагаю, что Север не останется в стороне. Твои соображения, Ким?
- Мы можем отыграться, - ответил Ким. – Это будет зависеть от того, насколько проинформирован замминистра и насколько полно вы все ему докладывали.
- И? – выжидающе смотрел на него шеф со своего места.
- Замминистру известно, что мы только сейчас заглотили его наживку, конечно, не подозревая, что давно разыгрываем брошенную им карту, - иронично заметил Ким.
Шеф задумался, стараясь понять, как Ким намеревался отыграться с этих вот позиций.
- Он знает все о «Сайм групп», о ликвидации Ха Джи и нашем интересе к поставкам психотропа. И о моей поездке в Пхеньян разумеется, но о Пьёне, ему известно лишь то, что там шел сбор информации. Полагаешь, он открыто выдвинет своего человека на пост директора «Сайм групп»? – проговорил Чон Рель.
- Думается, нам не зря «показали» министра и следующим шагом будет то, что пост директора займет его человек и министр станет для него хорошим прикрытием, - ответил Ким.
- Тогда придется подождать, когда с тобой, Ким, свяжутся твои новые «хозяева».
После совещания Ким попросил шефа принять его.
ГЛАВА 12
- Что случилось? – спросил шеф, когда Ким, войдя за ним в кабинет, закрыл за собой дверь.
- Мне нужно уехать из Сеула на день.
- Далеко?
- В пригород.
- Это связано с твоей вчерашней встречей?
- Да. Я встречался с ЭРин, - поджав полные губы, прямо ответил Ким. –Собираюсь, познакомиться с ее отцом.
Какое-то время шеф смотрел на него, осмысливая услышанное. Поняв, что речь идет не о работе, а о личном, не сдержался:
- Это невозможно! - И вдруг в волнении вышел из-за стола. – Ну, наконец-то! Но ведь это очень серьезно!
- Вы так думаете? – заволновался Ким.
- Конечно! – хлопнул его по плечу шеф, и приобняв ошарашенного подчиненного за плечи, тихо поинтересовался: - Уже сделал предложение?
- Н-нет, пока…
- Что-то я не понимаю… Старый стал, плохо соображаю… Ты не делал предложения, но едешь к ее отцу в качестве… кого?
- Жениха.
Шеф молча уставился на него.
- Так получилось, - буркнул Ким.
- Выкладывай, - потребовал шеф.
И Ким коротко изложил факты, не замедлив уточнить:
- Я наблюдал за ней месяц.
- Да ты не на шутку влюблен! – торжественно объявил довольный шеф. – Но знакомство с отцом может быть провальным. Это тебе не террористов ловить, это нелегкая, порой невыполнимая миссия. Прокачай ситуацию. Отец одиночка, вырастил дочь, и вот уже кто-то имеет виды на его сокровище. Это как выкрасть знамя суверенной страны. В довершение ко всему, тебе нужно будет не только расположить к себе отца, но и добиться согласия самой девушки. Как ты себе это представляешь? Она же тебя знать не знает. Да и познакомились вы, прямо скажем, не при лучших обстоятельствах.
- Стопроцентный провал, - мрачно подвел итог Ким, с тревожной внимательностью слушавший шефа.
- Девяносто пять процентов, - уточнил шеф. – Это, конечно, провал, но у тебя имеются пять процентов, а, значит, есть шанс. При этом действовать тебе придется в одиночку, без нашей поддержки.
- Справлюсь, - неуверенно улыбнулся Ким.
- Поэтому, даю тебе не один, а три дня. Телефон не отключай, Пэк в любой момент может связаться с тобой. Ты уж не подкачай там.
- Есть, - отчеканил Ким, вытянувшись. – Не подведу вас.
Шутки шутками, но тот кредит доверия, что дал ему шеф, необходимо было оправдать.
- На всякий случай тебя проводят Ли и Хакер. Посмотрят вокруг, - сказал деловым тоном шеф. – Так что введи и их в курс дела.
Когда зашедшие в кабинет по вызову шефа, Ли и Юн, выслушали Кима, то первым делом спросили, нужно ли проверять ту, с кем Ким встречается.
- Ее уже проверяли, - ответил шеф, видя, как болезненно поморщился Ким. – Это ЭРин.
- Та малышка из магазина, что спасла тебя? – живо повернулся Юн к Киму. – Так ты решил с ней встречаться?
- Не лезь не в свое дело, - осадил его восторг Ким.
- Честно говоря, я уже не помню, как она выглядит, - скептически хмыкнула Ли.
- Как не помнишь? – обернулся к ней Юн. – Она же на том фото, что Ким поставил себе заставкой на компьютер.
Юн, видевший в Киме соперника, не мог скрыть своего ликования.
- Так это она? – наигранно удивилась Ли.
- Но классное же фото. Прямо шедевр! Ну, правда, Ким, отошли его на какой-нибудь фотоконкурс и первое место тебе обеспечено! - Хакер едва не заработал подзатыльника за свой неумный восторг, от недовольно фыркнувшей Ли, но предугадав ее удар, ловко отклонился.
Ли вдруг разозлилась и через минуту шеф и Ким стали свидетелями разразившегося скандала.
- Ты мне тогда чуть нос не сломал, кретин! – кричала на него Ли, ни с того ни с сего вспомнив старые обиды.
- А не надо было мне в промежность целить! – огрызался Хакер. – Без детей хочешь остаться?!
Шефу и Киму с трудом удалось понять, что ругались они из-за последнего неудачного спарринга на тренировке. Потому, когда на следующее утро, прибывший на автовокзал Ким, уже третий раз невзначай огляделся, ища Ли и Хакера, то с трудом узнал их в неистово целующейся паре рокеров в черных кожанках и темных очках. Надо же покачал он головой, а ведь накануне у шефа, чуть не подрались.
ЭРин пришла на остановку междугороднего автобуса следующего до N. за десять минут до его отбытия, уже сильно сожалея о своем порыве. Не очень хорошая идея заставлять участвовать в обмане постороннего, и она надеялась, что Ким не придет. Поэтому билеты заранее покупать не стала, решив приобрести их у водителя сразу по отъезду. Автобус еще не подошел, но к нему уже выстроилась небольшая очередь. ЭРин встала за мужчиной в черном кашемировом полупальто, читающего что-то со своего смартфона и начала выглядывать в толпе знакомый потрепанный козырек бейсболки и линялую толстовку, решив, что купит новоявленному «жениху», что-нибудь поприличнее. Раз он даже не заикнулся о деньгах, пусть новая одежда станет знаком ее благодарности. У нее были деньги, что Юн вернул, только подозревала, что и в приличных одеждах «жених» будет выглядеть не лучшим образом. Она посмотрела на часики, оставалось минут пять, а значит, Ким не придет, и вздохнула то ли от облегчения, то ли от предстоящего тяжелого объяснения с отцом.
- ЭРин? - Произнесли совсем рядом и она подняла голову.
На нее смотрел тот мужчина, за которым она встала в очередь.
- Ким? – неуверенно спросила девушка.
- Да, - улыбнулся он, обозначив ямочку на щеке.
ЭРин во все глаза смотрела на Кима, не веря, что перед ней вчерашний опустившийся пьянчужка. Она невольно отметила, что он привлекает внимание женщин, пока не сообразила, что ведет себя точно так же, открыто глазея на него. Но ничего не могла с собой поделать. Его взгляд странно притягивал ее. Он выглядел непривычно элегантно в темном полупальто, серой водолазке и джинсах, густые волосы зачесаны назад волосок к волоску. ЭРин с трудом отвела взгляд от его удлиненного лица с четко очерченным носом и полными губами, чтобы взять себя, наконец, в руки. И она посмела потревожить такого мужчину по-детски глупой просьбой?! Ужасно! Куда теперь деваться от стыда? Но ведь он согласился. Если к прежнему бомжеватому, вечно побитому Киму она относилась покровительственно, свободно и даже по свойски, то с нынешним не знала как себя вести. Его мужское обаяние подавляло, и в то же время, от его спокойной уверенности, она чувствовала себя странно защищенной.
- Вы… вы что-то везете с собой, господин? – ужасно стесняясь, спросила она первое, что пришло на ум, поспешно переведя взгляд с лица Кима на подарочный пакет, который он держал в руке.
- Не могу же я ехать к отцу невесты с пустыми руками, - улыбнулся он. - Все же нужно представиться должным образом. Правда не знаю, что ваш отец предпочитает? - и, разведя веревочные ручки пакета, показал его содержимое.
- Не стоило беспокоиться… - пробормотала она, краснея. – Я бы позаботилась об этом… Коньяк! – ахнула ЭРин, увидев фирменную бутылку. – Он же дорогой!
Подошел рейсовый автобус, мягко притормозив у остановки. Оплатив водителю проезд, они прошли на свои места. ЭРин пропустила Кима к окну, заняв место у прохода.
- Я столько раз смотрела на эти виды, что знаю их наизусть, - улыбнулась она его стремлению вежливо пропустить ее к месту у окна, стягивая с плеча рюкзачок.
Ким не стал спорить, а пристроив вещи на багажную полку, сел возле окна и действительно увлекся проносящимися мимо ландшафтами, когда автобус выехал из Сеула. А ЭРин исподволь наблюдала, с какой задумчивостью он смотрит в окно, кажется, вовсе позабыв о ее присутствии, дав ей перевести дух и немного привыкнуть к нему. Теперь, когда он предстал перед ней в другом виде, идея выдать его за своего жениха все больше казалась ей наглой и беззастенчивой. Он, должно быть, считает ее человеком с раздутым самомнением, навязчивой, не знающей своего места. Пока она так терзалась, Ким задремал под бесшумный ход автобуса, откинувшись на спинку кресла, и во сне его лицо было бесконечно усталым. Этот человек когда-нибудь отдыхал? Постепенно напряжение ушло из его черт, и сон разгладил их. Рассматривая того, кто так беспечно согласился стать ее женихом на день, Эрин вздохнула. Жалко, что после того, как он посчитает, что больше ничего ей не должен, они расстанутся. Ей ли хватать звезды с неба? Но странно сжавшееся сердце не могло унять обиды. Незаметно для себя она тоже задремала, убаюканная мягким ходом автобуса и очнулась оттого, что кто-то пробираясь по проходу мимо, задел ее. Оказывается, автобус остановился на запланированной остановке у автозаправки и пассажиры выходили, чтобы немного размяться и перекусить. Девушка потянулась, прогоняя сон, с удивлением обнаружив, что Кима рядом нет. Удивилась даже не этому, а тому, что он пробрался мимо, даже не потревожив ее. Ким появился за две минуты до отбытия с двумя стаканчиками кофе и кульком булочек.
- А я взяла кимбаб, - раскрыла она рюкзачок, откинув со спинки впереди стоящего кресла полку столика.
- ЭРин, - спросил он, беря протянутый ему кимбаб, - почему вы расстались с вашим парнем?
Ким хотел понять, по-прежнему ли нравится ей Пак Ю и насколько болезненно переживает их разрыв.
- Наше расставание было неизбежно, - вздохнула ЭРин, откусив немного кимбаба и пробормотала: - Кажется, пересолила.
- Да нет же, очень вкусно, - уверил ее Ким с полным ртом.
Она улыбнулось, ей было приятно его одобрение.
