– Здрасьте! Я тебе это уже сколько толкую, а до тебя только дошло! Видно, мозги от встречи с нежным совсем раскисли. Всё, что бабка говорила, всё сбылось. Так что, доставай мёд и самой большой ложкой, а лучше половником ешь.
Ксения умчалась, а Ангелина достала из дорожной сумки баночку с цветочным мёдом и поставила на подоконник. Хотела переложить мёд в вазочку, но передумала – может быть, неказистая банка под крышкой «Дядя Ваня» тоже сыграет волшебную роль в том, что ей было обещано: «Уже на пороге стоит, умный, богатый и добрый. Твой человек, поймёт тебя, и будешь ты с ним как рыба в воде, не сразу, но всё у вас с ним наладится».
Саня Ермаков шёл к метро и старался не думать о том, что, когда он вернётся домой, Терри не встретит его у порога, радостно веляя хвостом. Надо будет убрать миски, подстилку, кому-то отдать мешок корма… Старался переключить себя на позитив, но всё равно в память пробивались скучно-серые стены ветклиники, старичок-ветеринар с сочувственным взглядом, плачущая девушка в метро. Она сидела рядом, и по её щекам катились слёзы. Подумал, что, возможно, незнакомка тоже потеряла кого-то близкого, не может быть таким безжизненным взгляд из-за потерянной серёжки или неудачной покупки. «Всё будет хорошо. Я узнавал», – попытался успокоить её и себя. Он пошёл за этой девушкой, разговаривая с ней, чтобы куда-то идти и что-то говорить, главное – не домой. Но теперь Саня понимал, зачем ему повстречалась та заплаканная девушка: она познакомила его с Ксенией. Понятно, что эта рыжеволосая красавица ему никогда не позвонит, но это и неважно. Вот увидел закат над рекой или плавно кружащий осенний лист, почувствовал удивительную красоту, что зовётся совершенством природы, наполнился этим и живешь, вспоминая те секунды счастья. Так же и здесь: словно жар-птица взмахнула крылом – тряхнула гривой огненных кудрей зеленоглазая царевна, и можно теперь вспоминать эту картину, вновь и вновь очаровываясь ею. Знал Саня, что номер его записала красавица просто из вежливости, но всё же ждал: вдруг случится чудо и Ксения позвонит. И чудо случилось. Через два дня раздался звонок: «Саша, добрый вечер! У меня с электрикой проблема возникла. Не мог бы ты подъехать, посмотреть? Ты говорил, что в этом разбираешься». Мог! Ещё как мог! Саня тут же помчался на другой конец Москвы, чтобы ещё раз увидеть рыжеволосое диво.
А Ксюха вторые сутки ликвидировала последствия пребывания в квартире брата Дени с девушкой. Сначала думала ограничится генеральной уборкой, но вскоре поняла, что засады расставлены на каждом шагу – изображая страшного маньяка, Дениска постарался так, будто готовил квартиру к сьёмкам фильма «Один дома». Он изобретательно протер в кофемолке соль и сахар, и они стали неотличимы друг от друга, соль пересыпал в сахарницу, сахар – в солонку. За батареями обнаружилась селёдка, которая должна была к предполагаемому приезду Ксении начать источать отвратительную вонь. Неприятные находки встречались по всей квартире, и когда на второй день вдруг без видимых причин стало вырубать автомат, Ксения решила, что и этому поспособствовал её братец. «Муж на час» и «Срочный вызов электрика» были готовы помочь, только «не сегодня», «завтра в любое время», «сейчас все мастера заняты». Прочитав в интернете, какими пожарами опасно частое отключение автомата, Ксения испуганно выключила всю электрику, даже холодильник, села перед обесточенным компьютером, открыла телефон. На экране высветился список контактов, новая запись «Саня. Интернет. Электрика» – что это за запись? Ксюша не сразу вспомнила, когда и зачем попал в её телефон номер какого-то Сани, но, вспомнив, грустно посмотрела на выключенную люстру, потом в окно – в январе темнеет рано – и нажала на значок "позвонить".
Прошло две недели, повсюду полным ходом шла подготовка к новогодним праздникам: покупали подарки, ждали новогодних чудес, радости и шампанского, а Ангелина пребывала в предвкушении обещанного бабой Шурой «умного, богатого и доброго», но он на пороге всё не появлялся. Алёна заверяла, что, если бабка из Старого Залучья счастье предрекла, значит, сбудется. Периодически звонил Белогорский, предлагал встретиться, но Ангелине выслушивать бесконечные жалобы потерпевшего семейное фиаско не хотелось. От Константина пришло сообщение с предложением в преддверии Нового года поужинать в ресторане – «дружески поужинать», как изящно выразился недавний любовник. Геля набрала: «Я больше не твой ангел, я тебе никто с пятнадцатого декабря. Число запомни», но стёрла и ничего не ответила: и так всё всем понятно.
Последняя неделя уходящего года, как, впрочем, и всегда перед новогодними праздниками, отличалась нерабочим настроением. В офисе пахло мандаринами и горячим шоколадом.
– С кем Новый год встречаешь? – поинтересовалась Алёна.
– Пока не думала, – пожала плечами Ангелина. – Наверное, к родителям пойду.
– Ну, смотри. А то, давай к нам. Можем Максима, Стасикова друга, позвать, он свидетелем на свадьбе был. Кстати, он твой телефон спрашивал, я ему вчера отправила. Так что жди – позвонит.
Свидетеля жениха Ангелина помнила смутно, всё её внимание на свадьбе было поглощено Белогорским. Но, может быть, этот Максим и есть тот самый, кто, по предсказанию бабки, уже стоит у неё на пороге и кого надо не проглядеть.
– Пусть звонит, раз ты ему телефон дала. Только ты в другой раз у меня поинтересуйся: нужно – не нужно мои номера раздавать. А то сваливаются, как снег на голову, непонятно кто и неясно откуда.
– Это ты про фотографа? Так я ему не телефон твой дала, а адрес, куда ты поехала. Телефон у него уже был. А чего? Не надо было? Сама же рассказывала, что он тебя с подружкой на своей машине привёз. А так ещё неизвестно, сколько бы выбирались из Старого Залучья.
Вечером позвонил Максим, вежливо поинтересовался, когда они с Ангелиной могли бы встретиться. Голос в трубке звучал тихо и монотонно. Геле стало скучно после первой минуты разговора, но остроумных и жизнеутверждающих собеседников она уже наслушалась, поэтому, не задумываясь, согласилась встретиться вечером следующего дня.
Максим ждал у входа в метро. Он был такой же бесцветный, как и его голос, однако Ангелина вновь подумала, что невзрачность – это достоинство: скромный, неприметный – словом, идеальный вариант для построения семьи. Они недолго погуляли по украшенному новогодней иллюминацией предпраздничному городу, и Макс предложил посидеть где-нибудь, выпить чашечку кофе с эклером. Ангелина отметила, что выбор блюд был ограничен пирожным, но посчитала это ничего не значащей фразой. Но в кафе её спутник, не спрашивая мнения девушки, сделал заказ – два кофе, два эклера. «Мне капучино, пожалуйста», – пояснила Ангелина, хотя после работы могла бы съесть что-нибудь и посерьезнее. Разговор не клеился, Максим задавал вопросы, похожие на анкету для помощницы по хозяйству: «Ангелина, а Вы с кем живёте? У Вас однокомнатная квартира? А в каком районе? А Вам нравится готовить? А как часто Вы проводите уборку? А любите гладить бельё?»
– Вы ещё спросите: люблю ли я полы мыть? – хмыкнула Геля, но по серьёзному взгляду Максима поняла, что её шутка должна была стать его очередным вопросом.
После кафе Максим указал Ангелине горящую вдалеке букву входа в метро и, объяснив, что завтра рабочий день, надо рано вставать, пошёл на автобусную остановку. Вернувшись домой, Геля отварила себе полпачки пельменей, потом, вспомнив посещение кафе, сделала ещё бутерброд с сыром, налила большую кружку чая с молоком и позвонила Ксюше, поделиться впечатлениями от свидания.
– Ну, понятно: жмот и зануда, – Ксения подвела итог рассказу подруги. – Что-то плохо бабкин мёд работает.
– А у тебя как дела? Разобралась с братом?
– Увы! Отделался легким испугом при появлении Белогорского. Я ничего ему устроить не смогла.
– Как-то на тебя это не похоже.
– А что ты хотела услышать? Что я утопила его в проруби или удавила подушкой?
– Ну, нет, конечно. Но проучить бы его следовало.
– Какой там! – обречённо вздохнула Ксюша. – Мать стеной встала: мальчик пошутил, мальчик не думал, что ты так отреагируешь. А что я чуть заикой не стала – это так, мелочь. Договорилась до того, что возможно, по справедливости, и Деничка имеет права на бабушкину квартиру. Но перспектива жить со мной ни кого не привлекает, а то сыночка на Масловку отселили бы, а меня в отчий дом вернули. Словом, разругалась со всей родней.
– А на Новый год какие планы?
– С Саней встречаю у его друзей. Мы с ними в квиз вчера играли и договорились вместе Новый год встречать.
– Каким Саней?
– С которым ты в метро познакомилась, когда от своего нежного Костика в слезах ехала.
– Ты с этим Саней встречаешься? – Ангелина была поражена: у подруги недостатка в поклонниках не бывало. Ксюха успешный дизайнер, с широким кругом общения. Замуж первый раз Ксения вышла, ещё учась в университете, за одногруппника, постоянно напоминающего о себе подарками и цветами ко всем праздникам, а вторым Ксюшиным мужем стал сотрудник крупного банка, молодой, красивый, который даже после развода был готов откликнуться на любую просьбу бывшей супруги. Да и другие яркие герои Ксюхиных романов были объектами вожделения многих женщин, но эти мужчины восторженно смотрели именно на Ксению, харизматичную, независимую. И вдруг рядом с ней такой чухан – белобрысый, верстообразный паренёк. Он сочтен Ксюхой достойным для встречи Нового года, а, как говорится, с кем встретишь год, с тем и проведёшь.
– Да, встречаюсь. На него можно во всём положится. Он очень хороший, по-настоящему хороший, открытый, как теперь говорят, светлый человек. Ты про кого из своих знакомых мужиков можешь такое сказать?
В памяти Ангелины сразу возник Ярослав, но она, конечно, про него не сказала. И что можно сказать? Они с Ярославом общались всего пару дней, а откровенный разговор и вовсе однажды только случился, поэтому ответила уклончиво:
– Не знаю. Надо подумать.
– Вот, давай думай, только, пожалуйста, назад не оборачивайся. Если бабка обещала, что впереди будет мужчина, судьбой предназначенный, значит, впереди будет. Я после разоблачения моего братца бабкиным словам верю.
Ангелина тоже верила в предсказание «Твой человек, поймёт тебя, и будешь ты с ним как рыба в воде, не сразу, но всё у вас с ним наладится», но когда оно сбудется, сколько этот, судьбой предназначенный, будет на пороге стоять? А так хотелось, чтобы эти слова побыстрее исполнились. И ещё захотелось поговорить с Ярославом. Вот ведь странно: с Антоном четыре года встречалась, слушала по ночам его ровное дыхание, к Константину ещё месяц назад льнула всем телом, да что там месяц – две недели назад в его спальне стонала, изгибаясь, ловила его губы своими, а почему-то вспоминается человек, с которым просто сидела у камина и вела неспешный разговор, его лицо, освещенное пламенем камина, его спокойный, низкий голос…
Заиграл телефон – звонила Вероника:
– Извини, что так поздно, но мне надо срочно выяснить: какие у тебя планы на праздники?
– Никаких. А зачем тебе в одиннадцатом часу мои планы? – удивилась Ангелина.
– У меня путёвка пропадает. Взяла в Подмосковье для себя и сестры, а у неё любофф случилась, – Ника даже фыркнула от презрения, – и она, видите ли, не может с любимым расстаться. А деньги за её путёвку уже не вернуть, тем более мне компания часть суммы оплатила. Номер двухместный, в отеле бассейн, сауна, боулинг, караоке. Поехали?
– А бильярд есть? – зачем-то спросила Ангелина. Она не была ценительницей этой игры, но вспомнила дом отдыха, куда в детстве ездила с родителями. Там в холле стоял бильярдный стол в качестве символа отдыха и беспечной жизни.
– Наверное, есть. А для тебя это принципиально?
– В деле отдыха мелочей не бывает, – Геле нравилось подтрунивать над серьёзной одноклассницей.
– Хватит в юморе упражняться, – рассердилась Ника. – Я серьёзно спрашиваю: поедешь со мной?
– Поеду, – Ангелина решила, что это будет лучше, чем сидеть все праздники дома и ждать того единственного, обещанного бабой Шурой, или, засыпая, запрещать себе вспоминать Костю. Ведь собиралась его презирать, а презирает себя за то, что думает о нём.
И вот накануне новогодней ночи Геля с Никой отправились встречать праздник в Подмосковье. Шёл снег, Вероника вела свою новенькую ауди по шоссе, заполненному потоком машин, как будто вся столица отправилась встречать Новый год за город. Подруга увлечённо делилась своими карьерными успехами, а Ангелина в который раз вспоминала, как под таким же снегопадом ехали с Ксюхой в Михеевку и Ярослав рассказывал дорожные байки. Вот Ника, одноклассница, знает её Геля больше двадцати лет, а чужой становится, свысока на подруг смотрит, словно они её подчиненные, понятно, что не специально, это у неё профдеформация так проявляется, но напрягаться надо, чтобы не поссориться. А вот с Ярославом, совершенно незнакомым человеком, так легко и просто было, будто знала его всю жизнь.
По петляющей под высокими соснами, расчищенной, несмотря на снегопад, дороге девушки подъехали к трехэтажному зданию, напоминающему дворец. Увиденное напоминало Геле кадры из красивого новогоднего фильма, в котором царит атмосфера сказочной зимы с пушистым снегом и включен режим ожидания непонятного чуда. В просторный холл вела широкая лестница, девушки поднялись по ней и очутились среди колонн, витражей, картин в тяжелых рамах. «Зашибись, как пафосно!» – прокомментировала Ангелина, но Ника пожала плечами: «Я предпочитаю минимализм, но и в этом оформлении тоже есть своя прелесть».
Номер поражал своими размерами, с балкона открывался вид на заснеженный парк, украшенный весёлыми огоньками.
– Как всё тут дорого-богато. Это люкс? – Ангелина рассматривала мягкие кресла, отражающиеся в огромном зеркале.
– Нет, это просто стандарт. В люксе спальня отдельно от гостиной и ванная с джакузи, – принялась подробно рассказывать Ника, но её объяснение прервал телефонный звонок, и с той же назидательной интонацией она стала растолковывать отцу, какой именно корм следовало купить для её кошки.
Голос у Вероники был ровный, она негромко, но отчетливо произносила малозначимые фразы, однако у Гели создалось ощущение, что присутствует на важном совещании, когда руководитель определяет ответственность за участие в проекте своих подчинённых. Ника Лозовская ещё в школе отличалась серьёзностью, а дружила почему-то с компанией главных хохотушек-зажигалочек класса. Она не одобряла их приколов (на спор заговорить с незнакомым парнем на улице или принять участия в конкурсе мокрых маек), но их весёлая энергия притягивала рассудительную девочку. Подруги, в свою очередь, уважали Нику, зная, что она умеет хранить девчачьи тайны и никогда не сплетничает – на неё можно во всем положиться. Прошло время, и самая, казалось, легкомысленная Маришка стала образцовой женой и матерью, примерной домохозяйкой, у которой всегда всё блестит и сверкает; смешная рыжая и большеротая Ксюха превратилась в харизматичную, дразнящую мужчин своей независимостью красотку, при этом создающую высокопрофессиональные креативные дизайн-проекты, пользующиеся спросом; а вот Ангелина, которой с начальных классов всё легко давалось: и отличные оценки, и успех у мальчиков – почему-то затормозила, по мнению Ники, тратя силы на личные, совершенно бесперспективные отношения.
Ксения умчалась, а Ангелина достала из дорожной сумки баночку с цветочным мёдом и поставила на подоконник. Хотела переложить мёд в вазочку, но передумала – может быть, неказистая банка под крышкой «Дядя Ваня» тоже сыграет волшебную роль в том, что ей было обещано: «Уже на пороге стоит, умный, богатый и добрый. Твой человек, поймёт тебя, и будешь ты с ним как рыба в воде, не сразу, но всё у вас с ним наладится».
Саня Ермаков шёл к метро и старался не думать о том, что, когда он вернётся домой, Терри не встретит его у порога, радостно веляя хвостом. Надо будет убрать миски, подстилку, кому-то отдать мешок корма… Старался переключить себя на позитив, но всё равно в память пробивались скучно-серые стены ветклиники, старичок-ветеринар с сочувственным взглядом, плачущая девушка в метро. Она сидела рядом, и по её щекам катились слёзы. Подумал, что, возможно, незнакомка тоже потеряла кого-то близкого, не может быть таким безжизненным взгляд из-за потерянной серёжки или неудачной покупки. «Всё будет хорошо. Я узнавал», – попытался успокоить её и себя. Он пошёл за этой девушкой, разговаривая с ней, чтобы куда-то идти и что-то говорить, главное – не домой. Но теперь Саня понимал, зачем ему повстречалась та заплаканная девушка: она познакомила его с Ксенией. Понятно, что эта рыжеволосая красавица ему никогда не позвонит, но это и неважно. Вот увидел закат над рекой или плавно кружащий осенний лист, почувствовал удивительную красоту, что зовётся совершенством природы, наполнился этим и живешь, вспоминая те секунды счастья. Так же и здесь: словно жар-птица взмахнула крылом – тряхнула гривой огненных кудрей зеленоглазая царевна, и можно теперь вспоминать эту картину, вновь и вновь очаровываясь ею. Знал Саня, что номер его записала красавица просто из вежливости, но всё же ждал: вдруг случится чудо и Ксения позвонит. И чудо случилось. Через два дня раздался звонок: «Саша, добрый вечер! У меня с электрикой проблема возникла. Не мог бы ты подъехать, посмотреть? Ты говорил, что в этом разбираешься». Мог! Ещё как мог! Саня тут же помчался на другой конец Москвы, чтобы ещё раз увидеть рыжеволосое диво.
А Ксюха вторые сутки ликвидировала последствия пребывания в квартире брата Дени с девушкой. Сначала думала ограничится генеральной уборкой, но вскоре поняла, что засады расставлены на каждом шагу – изображая страшного маньяка, Дениска постарался так, будто готовил квартиру к сьёмкам фильма «Один дома». Он изобретательно протер в кофемолке соль и сахар, и они стали неотличимы друг от друга, соль пересыпал в сахарницу, сахар – в солонку. За батареями обнаружилась селёдка, которая должна была к предполагаемому приезду Ксении начать источать отвратительную вонь. Неприятные находки встречались по всей квартире, и когда на второй день вдруг без видимых причин стало вырубать автомат, Ксения решила, что и этому поспособствовал её братец. «Муж на час» и «Срочный вызов электрика» были готовы помочь, только «не сегодня», «завтра в любое время», «сейчас все мастера заняты». Прочитав в интернете, какими пожарами опасно частое отключение автомата, Ксения испуганно выключила всю электрику, даже холодильник, села перед обесточенным компьютером, открыла телефон. На экране высветился список контактов, новая запись «Саня. Интернет. Электрика» – что это за запись? Ксюша не сразу вспомнила, когда и зачем попал в её телефон номер какого-то Сани, но, вспомнив, грустно посмотрела на выключенную люстру, потом в окно – в январе темнеет рано – и нажала на значок "позвонить".
Глава 12
Прошло две недели, повсюду полным ходом шла подготовка к новогодним праздникам: покупали подарки, ждали новогодних чудес, радости и шампанского, а Ангелина пребывала в предвкушении обещанного бабой Шурой «умного, богатого и доброго», но он на пороге всё не появлялся. Алёна заверяла, что, если бабка из Старого Залучья счастье предрекла, значит, сбудется. Периодически звонил Белогорский, предлагал встретиться, но Ангелине выслушивать бесконечные жалобы потерпевшего семейное фиаско не хотелось. От Константина пришло сообщение с предложением в преддверии Нового года поужинать в ресторане – «дружески поужинать», как изящно выразился недавний любовник. Геля набрала: «Я больше не твой ангел, я тебе никто с пятнадцатого декабря. Число запомни», но стёрла и ничего не ответила: и так всё всем понятно.
Последняя неделя уходящего года, как, впрочем, и всегда перед новогодними праздниками, отличалась нерабочим настроением. В офисе пахло мандаринами и горячим шоколадом.
– С кем Новый год встречаешь? – поинтересовалась Алёна.
– Пока не думала, – пожала плечами Ангелина. – Наверное, к родителям пойду.
– Ну, смотри. А то, давай к нам. Можем Максима, Стасикова друга, позвать, он свидетелем на свадьбе был. Кстати, он твой телефон спрашивал, я ему вчера отправила. Так что жди – позвонит.
Свидетеля жениха Ангелина помнила смутно, всё её внимание на свадьбе было поглощено Белогорским. Но, может быть, этот Максим и есть тот самый, кто, по предсказанию бабки, уже стоит у неё на пороге и кого надо не проглядеть.
– Пусть звонит, раз ты ему телефон дала. Только ты в другой раз у меня поинтересуйся: нужно – не нужно мои номера раздавать. А то сваливаются, как снег на голову, непонятно кто и неясно откуда.
– Это ты про фотографа? Так я ему не телефон твой дала, а адрес, куда ты поехала. Телефон у него уже был. А чего? Не надо было? Сама же рассказывала, что он тебя с подружкой на своей машине привёз. А так ещё неизвестно, сколько бы выбирались из Старого Залучья.
Вечером позвонил Максим, вежливо поинтересовался, когда они с Ангелиной могли бы встретиться. Голос в трубке звучал тихо и монотонно. Геле стало скучно после первой минуты разговора, но остроумных и жизнеутверждающих собеседников она уже наслушалась, поэтому, не задумываясь, согласилась встретиться вечером следующего дня.
Максим ждал у входа в метро. Он был такой же бесцветный, как и его голос, однако Ангелина вновь подумала, что невзрачность – это достоинство: скромный, неприметный – словом, идеальный вариант для построения семьи. Они недолго погуляли по украшенному новогодней иллюминацией предпраздничному городу, и Макс предложил посидеть где-нибудь, выпить чашечку кофе с эклером. Ангелина отметила, что выбор блюд был ограничен пирожным, но посчитала это ничего не значащей фразой. Но в кафе её спутник, не спрашивая мнения девушки, сделал заказ – два кофе, два эклера. «Мне капучино, пожалуйста», – пояснила Ангелина, хотя после работы могла бы съесть что-нибудь и посерьезнее. Разговор не клеился, Максим задавал вопросы, похожие на анкету для помощницы по хозяйству: «Ангелина, а Вы с кем живёте? У Вас однокомнатная квартира? А в каком районе? А Вам нравится готовить? А как часто Вы проводите уборку? А любите гладить бельё?»
– Вы ещё спросите: люблю ли я полы мыть? – хмыкнула Геля, но по серьёзному взгляду Максима поняла, что её шутка должна была стать его очередным вопросом.
После кафе Максим указал Ангелине горящую вдалеке букву входа в метро и, объяснив, что завтра рабочий день, надо рано вставать, пошёл на автобусную остановку. Вернувшись домой, Геля отварила себе полпачки пельменей, потом, вспомнив посещение кафе, сделала ещё бутерброд с сыром, налила большую кружку чая с молоком и позвонила Ксюше, поделиться впечатлениями от свидания.
– Ну, понятно: жмот и зануда, – Ксения подвела итог рассказу подруги. – Что-то плохо бабкин мёд работает.
– А у тебя как дела? Разобралась с братом?
– Увы! Отделался легким испугом при появлении Белогорского. Я ничего ему устроить не смогла.
– Как-то на тебя это не похоже.
– А что ты хотела услышать? Что я утопила его в проруби или удавила подушкой?
– Ну, нет, конечно. Но проучить бы его следовало.
– Какой там! – обречённо вздохнула Ксюша. – Мать стеной встала: мальчик пошутил, мальчик не думал, что ты так отреагируешь. А что я чуть заикой не стала – это так, мелочь. Договорилась до того, что возможно, по справедливости, и Деничка имеет права на бабушкину квартиру. Но перспектива жить со мной ни кого не привлекает, а то сыночка на Масловку отселили бы, а меня в отчий дом вернули. Словом, разругалась со всей родней.
– А на Новый год какие планы?
– С Саней встречаю у его друзей. Мы с ними в квиз вчера играли и договорились вместе Новый год встречать.
– Каким Саней?
– С которым ты в метро познакомилась, когда от своего нежного Костика в слезах ехала.
– Ты с этим Саней встречаешься? – Ангелина была поражена: у подруги недостатка в поклонниках не бывало. Ксюха успешный дизайнер, с широким кругом общения. Замуж первый раз Ксения вышла, ещё учась в университете, за одногруппника, постоянно напоминающего о себе подарками и цветами ко всем праздникам, а вторым Ксюшиным мужем стал сотрудник крупного банка, молодой, красивый, который даже после развода был готов откликнуться на любую просьбу бывшей супруги. Да и другие яркие герои Ксюхиных романов были объектами вожделения многих женщин, но эти мужчины восторженно смотрели именно на Ксению, харизматичную, независимую. И вдруг рядом с ней такой чухан – белобрысый, верстообразный паренёк. Он сочтен Ксюхой достойным для встречи Нового года, а, как говорится, с кем встретишь год, с тем и проведёшь.
– Да, встречаюсь. На него можно во всём положится. Он очень хороший, по-настоящему хороший, открытый, как теперь говорят, светлый человек. Ты про кого из своих знакомых мужиков можешь такое сказать?
В памяти Ангелины сразу возник Ярослав, но она, конечно, про него не сказала. И что можно сказать? Они с Ярославом общались всего пару дней, а откровенный разговор и вовсе однажды только случился, поэтому ответила уклончиво:
– Не знаю. Надо подумать.
– Вот, давай думай, только, пожалуйста, назад не оборачивайся. Если бабка обещала, что впереди будет мужчина, судьбой предназначенный, значит, впереди будет. Я после разоблачения моего братца бабкиным словам верю.
Ангелина тоже верила в предсказание «Твой человек, поймёт тебя, и будешь ты с ним как рыба в воде, не сразу, но всё у вас с ним наладится», но когда оно сбудется, сколько этот, судьбой предназначенный, будет на пороге стоять? А так хотелось, чтобы эти слова побыстрее исполнились. И ещё захотелось поговорить с Ярославом. Вот ведь странно: с Антоном четыре года встречалась, слушала по ночам его ровное дыхание, к Константину ещё месяц назад льнула всем телом, да что там месяц – две недели назад в его спальне стонала, изгибаясь, ловила его губы своими, а почему-то вспоминается человек, с которым просто сидела у камина и вела неспешный разговор, его лицо, освещенное пламенем камина, его спокойный, низкий голос…
Заиграл телефон – звонила Вероника:
– Извини, что так поздно, но мне надо срочно выяснить: какие у тебя планы на праздники?
– Никаких. А зачем тебе в одиннадцатом часу мои планы? – удивилась Ангелина.
– У меня путёвка пропадает. Взяла в Подмосковье для себя и сестры, а у неё любофф случилась, – Ника даже фыркнула от презрения, – и она, видите ли, не может с любимым расстаться. А деньги за её путёвку уже не вернуть, тем более мне компания часть суммы оплатила. Номер двухместный, в отеле бассейн, сауна, боулинг, караоке. Поехали?
– А бильярд есть? – зачем-то спросила Ангелина. Она не была ценительницей этой игры, но вспомнила дом отдыха, куда в детстве ездила с родителями. Там в холле стоял бильярдный стол в качестве символа отдыха и беспечной жизни.
– Наверное, есть. А для тебя это принципиально?
– В деле отдыха мелочей не бывает, – Геле нравилось подтрунивать над серьёзной одноклассницей.
– Хватит в юморе упражняться, – рассердилась Ника. – Я серьёзно спрашиваю: поедешь со мной?
– Поеду, – Ангелина решила, что это будет лучше, чем сидеть все праздники дома и ждать того единственного, обещанного бабой Шурой, или, засыпая, запрещать себе вспоминать Костю. Ведь собиралась его презирать, а презирает себя за то, что думает о нём.
И вот накануне новогодней ночи Геля с Никой отправились встречать праздник в Подмосковье. Шёл снег, Вероника вела свою новенькую ауди по шоссе, заполненному потоком машин, как будто вся столица отправилась встречать Новый год за город. Подруга увлечённо делилась своими карьерными успехами, а Ангелина в который раз вспоминала, как под таким же снегопадом ехали с Ксюхой в Михеевку и Ярослав рассказывал дорожные байки. Вот Ника, одноклассница, знает её Геля больше двадцати лет, а чужой становится, свысока на подруг смотрит, словно они её подчиненные, понятно, что не специально, это у неё профдеформация так проявляется, но напрягаться надо, чтобы не поссориться. А вот с Ярославом, совершенно незнакомым человеком, так легко и просто было, будто знала его всю жизнь.
По петляющей под высокими соснами, расчищенной, несмотря на снегопад, дороге девушки подъехали к трехэтажному зданию, напоминающему дворец. Увиденное напоминало Геле кадры из красивого новогоднего фильма, в котором царит атмосфера сказочной зимы с пушистым снегом и включен режим ожидания непонятного чуда. В просторный холл вела широкая лестница, девушки поднялись по ней и очутились среди колонн, витражей, картин в тяжелых рамах. «Зашибись, как пафосно!» – прокомментировала Ангелина, но Ника пожала плечами: «Я предпочитаю минимализм, но и в этом оформлении тоже есть своя прелесть».
Номер поражал своими размерами, с балкона открывался вид на заснеженный парк, украшенный весёлыми огоньками.
– Как всё тут дорого-богато. Это люкс? – Ангелина рассматривала мягкие кресла, отражающиеся в огромном зеркале.
– Нет, это просто стандарт. В люксе спальня отдельно от гостиной и ванная с джакузи, – принялась подробно рассказывать Ника, но её объяснение прервал телефонный звонок, и с той же назидательной интонацией она стала растолковывать отцу, какой именно корм следовало купить для её кошки.
Голос у Вероники был ровный, она негромко, но отчетливо произносила малозначимые фразы, однако у Гели создалось ощущение, что присутствует на важном совещании, когда руководитель определяет ответственность за участие в проекте своих подчинённых. Ника Лозовская ещё в школе отличалась серьёзностью, а дружила почему-то с компанией главных хохотушек-зажигалочек класса. Она не одобряла их приколов (на спор заговорить с незнакомым парнем на улице или принять участия в конкурсе мокрых маек), но их весёлая энергия притягивала рассудительную девочку. Подруги, в свою очередь, уважали Нику, зная, что она умеет хранить девчачьи тайны и никогда не сплетничает – на неё можно во всем положиться. Прошло время, и самая, казалось, легкомысленная Маришка стала образцовой женой и матерью, примерной домохозяйкой, у которой всегда всё блестит и сверкает; смешная рыжая и большеротая Ксюха превратилась в харизматичную, дразнящую мужчин своей независимостью красотку, при этом создающую высокопрофессиональные креативные дизайн-проекты, пользующиеся спросом; а вот Ангелина, которой с начальных классов всё легко давалось: и отличные оценки, и успех у мальчиков – почему-то затормозила, по мнению Ники, тратя силы на личные, совершенно бесперспективные отношения.
