Малыши лежали в кроватках и подозрительно тихо сопели, а в воздухе витал сладкий запах сонного зелья. Самое главное дышат. Но в данный момент меня занимала женщина с одним из сундучков подмышкой. Кстати, это была их непутевая мамаша.
- Серьезно? – я иронично рассмеялась. – Детские пеленки воруешь? У собственных детей?
- Ты что здесь делаешь? – она попятилась к окну, но поклажу не бросила. – Ты уже должна быть в городе!
- Кто сказал? – я скрестила руки на груди. Дамочка явно в панике.
- Эди слышал, как тебя вчера рассчитали!
- И? Я дракон? Я умею летать? Или телепортироваться? Я просила твоего Эди заложить карету? Или может к замку подъезжал наемный экипаж?
На лице «гости» отобразился мыслительный процесс. Не знаю, как ей удалось окрутить Аттана, интеллект в осветленной головке не ночевал. Итог ее дум оказался неожиданным:
- Я с тобой поделюсь! Тебя же мелкий паршивец бросил. Соглашайся, деньги лишними не будут! Сама слышала, как муженек хвастался сокровищницами детей!
Я закатила.
- Там вправду только пеленки и погремушки.
Нормальный человек мне бы поверил, а эта дамочка, распрощавшись с последними извилинами, не расставаясь с сундуком, ринулась на меня. Правда ношу она быстро уронила себе же на ногу, ведь женская драка это не эстетично. Вцепившись друг дружке в волосы, мы катались по полу, норовя расцарапать лицо противнице. Один раз опасные коготки прошлись в опасной близи от моих глаз. Я, извернувшись, пнула дамочку в живот. Хвала туфлям с острыми носами.
В конце концов, мне удалось подмять ее под себя. Сдувая с лица растрепанные волосы, я краем глаза заметила движение. Конюх очухался. Пришлось вспоминать еще один урок дядьки Гурона: если противников численное преимущество побег это не трусость. И я завизжала во всю глотку, да так, что стекла зазвенели в ответ. Голос у меня противный, звонкий, за одно и контузию грабителям организую.
Дамочка не придумала ничего лучше, чем поднять с пола сундук и швырнуть его в меня. Отшатнувшись от снаряда, я неловко подвернула ногу и, взмахнув руками, смачно врезалась затылком в стену. Печально, но финал битвы прошел мимо меня.
Пока я, присоединившись к няне в бессознательном нечто, проверяла полы на мягкость, в детскую ворвались немногочисленные слуги. Парагонда точным броском достойным лучшего бойца спецотряда нейтрализовала конюха. От тесных объятий слабой женщины он дополнил нашу компанию тел на полу. Эмили бросилась к колыбелькам проверять драконят. От ринувшейся наперерез непутевой мамаши, она отмахнулась щеткой от пыли. Дамочка обзавелась черными полосами поперек лица. Жорж с невозмутимым видом сдернул с детского столика безразмерную простынь… и ловко зафиксировал брыкающуюся невростеничку. Что-что, а пеленать в замк РуВеев умеют прекрасно.
Все это мне поведала Элиза, когда я пришла в себя в знакомой кровати. В коридоре слышался гул мужских голосов. Перепуганный срочным вестником старший РуВей на арест двух с позволения сказать грабителей элитный отряд крыла. И теперь сорок драконов не знают, как поделить шокированных пленников, ведь добрый РуВей все-таки продемонстрировал им содержимое сундучка. Плюшевый мишка, погремушки и погрызыватель для молочных зубов произвели незабываемое впечатление на воришек. Не представляю, с каким выражением лица будет зачитывать им приговор Эттин. Наверное, стоит напроситься на слушание.
Отбитая голова трещала, словно спелый арбуз под прессом. Но новой няни было гораздо хуже (дырка в черепе подсказывала: мы снова остались без надсмотрщика за драконятами) и Эмили, убедившись, что я не собираюсь в срочном порядке переселяться на погост, убежала менять компрессы пострадавшей.
А я решила пока поспать. Конюха нет, переговорный аппарат занят РуВеем, жаль я не дракон – отрастить крылья не могу. До города сейчас если только пешком добираться.
Младший заявился в свою опочивальню до обидного скоро, я не успела задремать. С помпой и грохотом сшиб мой скромный чемоданчик. Застежка в очередной раз не выдержала, явив на всеобщее обозрение кружевной комплект.
- Куда это ты намылилась? Еще и лучшее белье упаковала, – недовольно проворчал Эттин.
Эх, нет у драконов сострадания к больным. Мог бы потерпеть со скандалом пару часиков.
Пришлось сесть на кровати и с каменным лицом произнести:
- Моя работа окончена, расчет получен. Что еще здесь делать?
Эттина перекосило. Особо живописно смотрелись зелено-красные пятна на щеках.
- Жить! – рявкнул так, что моя уверенность пошатнулась. Не может мужчина, который спешит избавиться от надоевшей игрушки столь сильно злиться. – Со мной! Отец тебе же сказал, чтобы дождалась меня! А я, между прочим, готовился! – В мою офигевшую тушку полетела маленькая бархатная коробочка. – А ты еще умудрилась голову разбить! Зачем ты полезла в одиночку?! А если бы тебе свернули твою бестолковую пустую коробку?!
Надо же какой нервный дракон. Кажется, я кое-что поняла о «синдроме единственной», но для науки, увы, это информация абсолютна бесполезна. Ведь любовь так и не смогли выразить в формулах.
Под трясущимися пальцами щелкнул замок. На черном шелке лежало золотое кольцо с крупным бриллиантом.
Я подняла взгляд на хмурого мужчину и улыбнулась:
- Похоже, у меня есть новая тема для диссертации.
Раз некромант, два некромант.
- Жулик! – в сердцах я бросила две последние карты на стол. С картинок на меня усмехаясь, смотрели нищие. – Ты мухлюешь!
Скелет выразительно провел пальцами по ребрам, намекая на отсутствие какого-либо места, чтобы спрятать карты. В пустых глазницах горел зеленый огонь, а челюсть вызывающе щелкала, будто негодяй насмехается над своей создательницей.
Я с надеждой посмотрела на мужчину на лавочки у стены:
- Архей, скажи ему!
Не отрывая голову от альманаха по некромантии, мой учитель вздохнул:
- А зачем ты вообще его создала, Ксана? Вроде никто такого заказа не оставлял.
Я поджала губы. Каяться в том, что тишком хотела потренироваться (а это строжайше запрещено) рискованно, когда находишься со старшим некромантом в одной комнате. Соврала, что случайно рядом с погостом обнаружила душу, а не таскалась специально по лесу в поисках чего-нибудь необычного. И нашла на свою голову.
- На ярмарке продам. Там кочевых много будет. Они таких шулеров любят, затраченное быстро отобьют.
- А деньги тебе зачем? Академия всю практику оплачивает.
Хорошо еще некроманты не эмпаты, ложь не чувствуют. Благополучно отговорилась коралловыми бусами и лаковыми сапожками. А на самом деле – подарок хочу купить Архею. У него через месяц именины. Я и цепочку присмотрела серебряную в лучшей ювелирной лавке столицы. И красиво и практично. На кулак намотал и с удара упыря успокоил.
В воздухе зазвенело охранное плетение. Я вытянула шею, чтобы посмотреть в окно. Возле калитки топтался тучный глава деревни Вершки. Наблюдая, как он осеняет себя знаком Защитника, я хмыкнула. Люди, владеющие магией, в богов не верят и в храмы не ходят, потому что точно знают гром это не божественный глас, а явление природы. И зомби не упокоишь чтением святого писания. В крупных городах культ Защитника не так силен, как в отдаленных деревнях.
И меня мама за руку водила в храм, возносить слова в честь покровителя. До четырнадцати лет. А потом непутевый папашка сбежал от нас и дела стали совсем плохи. Какой заработок в глуши? Огород да охота. Кормильца потерял – готовься голодать. Вот и решила мама выдать меня за вдовца из соседней деревни. Сама бы могла пошла, но брачная руна все еще мерцает у нее на запястье. Даже умереть паршивец не мог, чтобы освободить нашу семью.
Хотелось ли мне идти за мужика старше в три раза? Нет. Но знала – зима близко. Без способного охотиться не выживем. Стою я, значит, в храме, смотрю жрецу в оплывшие глаза и понимаю – кончилась жизнь, не успев начаться. Так мне горько стало и обидно, что похороненный рядом с местом работы старый жрец восстал. На счастье недалеко Архей тренировал некромантов первого года. Пришел телепортом посмотреть на всплеск силы. А тут жрец живой отбивается чашей для пожертвований от поднятого предшественника.
А свадьба и не состоялась. Моя. А мама вот мужа обрела, благодаря Архею: он просто стер руну, разрывая связь. Вдовец и сам радовался замене, поскольку слабо понимал, что с такой маленькой женой делать, разве в куклы играть. Отчим, мужик хороший, позже сознался: к моей родительнице давно приглядывался, но проклятая руна мешала. Он, может быть, и позвал ее жить вместе, но то, что в столице «фу, как неприлично» в деревне ярмо на все поколения.
А меня Архей забрал в академию. В приемной комиссии мне не обрадовались: силы много, знаний никаких и денег для мздыдования нет. Но не принять не могли.
Шесть лет упорной учебы, бессонных ночей и стертых пальцев и вот я здесь. Два года практики и диплом у меня в кармане. Звучит хорошо, а на деле… нас осталось только трое из поступивших. Некромантия самая опасная из магических конфессий. И тяжелая, даже не физически, а психологически. Уже по окончанию первого курса мы потеряли половину одногруппников. Но наша тройка доползла до финала. Заикаясь, нервно подергиваясь, но смогла.
А вот с практикой не свезло. Не имея много звонких монет в кошельке, я вынуждена была согласиться на то, что предложила Академия. Нет, я не бедствовала: отчим мужиком оказался ответственным и не жадным, мало того, что обеспечил меня сестренками и братишками, так даже зимой умудрялся присылать пару монет. А еще он подарил новые теплые сапожки и шубу. Лисью. Мне все девчонки в академии завидовали, это вам не овчинка. Но на покупку места для практики в столице все равно денег не хватило. И послали меня, так послали. Дом в лесу на пересечение дорог из четырех деревень. Глухомань глухоманская.
Архей как мое назначение увидел, так лицом поменялся. Ор знатный стоял, стекла в кабинете ректора звенели от напряжения. Дело все в том, что силы-то у меня много, а мозгов птичка в клюве унесет, как любит говорить декан Линдсей. В городе хорошо – под боком у старших специалистов дурных дел не наворотишь, а вот кто согласиться наблюдать за студенткой в глуши два года, вопрос.
Я-то не люблю приключения, но они активно обожают меня.
Архею даже предлагали оплатить приличное место как куратору, но разговор с Линдсеем в корне поменял мое отношение к практике в столице, да и в любом крупном городе. Задушевных бесед некроманты между собой не ведут, но уже к пятому курсу преподаватели забывают об «лей» и «лея» в обращении и часто бросают «коллега». Но в тот раз декан поговорил со мной как с маленькой, разъясняя перспективы. Что меня ждет в городе? Должность пятого помощника младшего некроманта при единственном кладбище? Если нужна реальная практика – езжай в глушь. Там и упыри не пуганные и начальники далеко.
Ректор вздохнул с облегчением, когда я подписала согласие. Но Архей с вещмешком за спиной возле телепорта оставил неизгладимое впечатление на руководящий состав академии. Ректор и декан хватались за сердце, пили успокоительные настои и сыпали параграфами из устава, но уговорить его не ехать со студенткой на практику не смогли.
Пока я пребывала в сладких грезах воспоминаний, глава деревни Вышки вспомнил, что он теоретически власть и бесстрашный мужчина и шагнул за калитку с руной «Смерть». Пришлось вставать и тащиться на крыльцо, ведь даже приняв сто грамм напитка храбрости, местные не сунутся внутрь жилища некроманта.
- Добрый день, уважаемые леи, - глава деревни отважно замер посреди тропинки, выпятив грудь. Но заметил в окне заинтересованный череп скелета и на всякий случай скрутил кукиш.
Архей со скепсисом уставился на предъявленную фигуру:
- Возможно и добрый. Зачем пожаловали в обитель зла и отчаяния?
Да-да, мы знаем, как ласково величают нашу избушку местный коллективный разум.
- Дело, лей некромант. Целых два.
- По делам это к Ксане, - меня поддакнули вперед. Чуть с крыльца ласточкой не сиганула от нежного посыла. Но Архей не был бы Археем, если бы ехидно не уточнил: - В доме поговорите?
- Зачем же в такую чудную погодку по избам сидеть? – деланно удивился глава. – На свежем воздухе поболтаем с леей.
Если опустить получасовые стенания о неурожаи кабачков, ленивого петуха, жены-склочницы и соседа-хама, главе от нас понадобились именно услуги некромантов. Наконец-то, нормальная работа!
Во-первых, дочку его дух донимает по ночам. Красавице Аглаше семнадцать лет исполнилось на днях, вступила в брачный возраст. Женихов глава палкой гонял. Гонял-гонял да одного проглядел. Влюбилась девица в сына кузнеца, а тот и счастлив – сразу в храм позвал. Сердце отцовское не камень, согласился ради счастья доченьки. И дату назначили и комната молодым готова. Но вот уже три ночи не может спать Глаша – дух над ней летает и недобро смотрит. А завтра в храм.
Ну, тут надо еще разобраться, правда ли призрак, какой бузит или девичьи фантазии перед свадьбой расшалились.
А второе дело серьезней будет. Шел из Жранков в Вышку пасечник Емельян. Хорошо шел с песнями. Крестины племянницы отмечал. Не то чтобы пьяный угар, но набрался он прилично. Короткая дорога петляет мимо заброшенного погоста, там не хоронят уже пару столетий, но некромантский замок до сих пор светиться зеленым огнем, намекая, что покой тут хорошо охраняется. Но вопреки магии увидел Емельян зарницы над погостом. Да не простые, а с алым отсветом. Никто бы не поверил пьяному мужику, если бы не защитный камень на груди, выгоревший с ноль. На Защитника надейся, а магические амулеты носи.
Я уже потирала ладошки в ожидании разведки на погосте, но Архей подзатыльником решил назначить мне встречу с духом. Есть подозрение, что раз завтра свадьба, он активность сегодня по любому проявит. А погост никуда не денется. Архей сам сходит, посмотрит, что там за дела творятся.
Насупилась. А как же моя практика? Это мне полагается гулей да волкодлаков уничтожать. Меня заверили, трогать ничего не будет, только просканирует местность. Если и нарвется на зомбика, непременно заморозит, чтобы карательные действия я самолично произвела.
Деревня Вышки меня встретила радостным собачьим лаем и захлопывающимися дверьми. Девицы, до этого преспокойно щебетавшие с ухажерами прыснули во все стороны. Помнят негодницы мою тяжелую руку. Как только мы с Археем приехали, так девичья дурь поборола предрассудки. А всего-то учитель по деревне прошелся. Крепкий, статный, с аурой власти. Нашу избушку поначалу чуть ли не штурмом разодетые девушки брали. Но я решила проблему радикально, не прибегая к магии. Оттаскала самых ретивых за косы. А нечего мне практику своими амурами срывать. Жаловались, как не жаловаться несчастным. Только Архей рассмеялся и сказал, чтобы в следующий раз руки не марала, а поднимала скелет или зомби. Больше наш покой настойчивые девицы не тревожили.
Молодцы, опасливо косясь на мой наряд из черной рубашки с руной смерти и штанов, непотребно обтягивающих радар приключений, вежливо кланяясь, прижались к плетням, давая дорогу. Смешно, будто не одна некроматнка идет, а целое стадо коров гонят на выпас.
- Серьезно? – я иронично рассмеялась. – Детские пеленки воруешь? У собственных детей?
- Ты что здесь делаешь? – она попятилась к окну, но поклажу не бросила. – Ты уже должна быть в городе!
- Кто сказал? – я скрестила руки на груди. Дамочка явно в панике.
- Эди слышал, как тебя вчера рассчитали!
- И? Я дракон? Я умею летать? Или телепортироваться? Я просила твоего Эди заложить карету? Или может к замку подъезжал наемный экипаж?
На лице «гости» отобразился мыслительный процесс. Не знаю, как ей удалось окрутить Аттана, интеллект в осветленной головке не ночевал. Итог ее дум оказался неожиданным:
- Я с тобой поделюсь! Тебя же мелкий паршивец бросил. Соглашайся, деньги лишними не будут! Сама слышала, как муженек хвастался сокровищницами детей!
Я закатила.
- Там вправду только пеленки и погремушки.
Нормальный человек мне бы поверил, а эта дамочка, распрощавшись с последними извилинами, не расставаясь с сундуком, ринулась на меня. Правда ношу она быстро уронила себе же на ногу, ведь женская драка это не эстетично. Вцепившись друг дружке в волосы, мы катались по полу, норовя расцарапать лицо противнице. Один раз опасные коготки прошлись в опасной близи от моих глаз. Я, извернувшись, пнула дамочку в живот. Хвала туфлям с острыми носами.
В конце концов, мне удалось подмять ее под себя. Сдувая с лица растрепанные волосы, я краем глаза заметила движение. Конюх очухался. Пришлось вспоминать еще один урок дядьки Гурона: если противников численное преимущество побег это не трусость. И я завизжала во всю глотку, да так, что стекла зазвенели в ответ. Голос у меня противный, звонкий, за одно и контузию грабителям организую.
Дамочка не придумала ничего лучше, чем поднять с пола сундук и швырнуть его в меня. Отшатнувшись от снаряда, я неловко подвернула ногу и, взмахнув руками, смачно врезалась затылком в стену. Печально, но финал битвы прошел мимо меня.
Пока я, присоединившись к няне в бессознательном нечто, проверяла полы на мягкость, в детскую ворвались немногочисленные слуги. Парагонда точным броском достойным лучшего бойца спецотряда нейтрализовала конюха. От тесных объятий слабой женщины он дополнил нашу компанию тел на полу. Эмили бросилась к колыбелькам проверять драконят. От ринувшейся наперерез непутевой мамаши, она отмахнулась щеткой от пыли. Дамочка обзавелась черными полосами поперек лица. Жорж с невозмутимым видом сдернул с детского столика безразмерную простынь… и ловко зафиксировал брыкающуюся невростеничку. Что-что, а пеленать в замк РуВеев умеют прекрасно.
Все это мне поведала Элиза, когда я пришла в себя в знакомой кровати. В коридоре слышался гул мужских голосов. Перепуганный срочным вестником старший РуВей на арест двух с позволения сказать грабителей элитный отряд крыла. И теперь сорок драконов не знают, как поделить шокированных пленников, ведь добрый РуВей все-таки продемонстрировал им содержимое сундучка. Плюшевый мишка, погремушки и погрызыватель для молочных зубов произвели незабываемое впечатление на воришек. Не представляю, с каким выражением лица будет зачитывать им приговор Эттин. Наверное, стоит напроситься на слушание.
Отбитая голова трещала, словно спелый арбуз под прессом. Но новой няни было гораздо хуже (дырка в черепе подсказывала: мы снова остались без надсмотрщика за драконятами) и Эмили, убедившись, что я не собираюсь в срочном порядке переселяться на погост, убежала менять компрессы пострадавшей.
А я решила пока поспать. Конюха нет, переговорный аппарат занят РуВеем, жаль я не дракон – отрастить крылья не могу. До города сейчас если только пешком добираться.
Младший заявился в свою опочивальню до обидного скоро, я не успела задремать. С помпой и грохотом сшиб мой скромный чемоданчик. Застежка в очередной раз не выдержала, явив на всеобщее обозрение кружевной комплект.
- Куда это ты намылилась? Еще и лучшее белье упаковала, – недовольно проворчал Эттин.
Эх, нет у драконов сострадания к больным. Мог бы потерпеть со скандалом пару часиков.
Пришлось сесть на кровати и с каменным лицом произнести:
- Моя работа окончена, расчет получен. Что еще здесь делать?
Эттина перекосило. Особо живописно смотрелись зелено-красные пятна на щеках.
- Жить! – рявкнул так, что моя уверенность пошатнулась. Не может мужчина, который спешит избавиться от надоевшей игрушки столь сильно злиться. – Со мной! Отец тебе же сказал, чтобы дождалась меня! А я, между прочим, готовился! – В мою офигевшую тушку полетела маленькая бархатная коробочка. – А ты еще умудрилась голову разбить! Зачем ты полезла в одиночку?! А если бы тебе свернули твою бестолковую пустую коробку?!
Надо же какой нервный дракон. Кажется, я кое-что поняла о «синдроме единственной», но для науки, увы, это информация абсолютна бесполезна. Ведь любовь так и не смогли выразить в формулах.
Под трясущимися пальцами щелкнул замок. На черном шелке лежало золотое кольцо с крупным бриллиантом.
Я подняла взгляд на хмурого мужчину и улыбнулась:
- Похоже, у меня есть новая тема для диссертации.
Раз некромант, два некромант.
- Жулик! – в сердцах я бросила две последние карты на стол. С картинок на меня усмехаясь, смотрели нищие. – Ты мухлюешь!
Скелет выразительно провел пальцами по ребрам, намекая на отсутствие какого-либо места, чтобы спрятать карты. В пустых глазницах горел зеленый огонь, а челюсть вызывающе щелкала, будто негодяй насмехается над своей создательницей.
Я с надеждой посмотрела на мужчину на лавочки у стены:
- Архей, скажи ему!
Не отрывая голову от альманаха по некромантии, мой учитель вздохнул:
- А зачем ты вообще его создала, Ксана? Вроде никто такого заказа не оставлял.
Я поджала губы. Каяться в том, что тишком хотела потренироваться (а это строжайше запрещено) рискованно, когда находишься со старшим некромантом в одной комнате. Соврала, что случайно рядом с погостом обнаружила душу, а не таскалась специально по лесу в поисках чего-нибудь необычного. И нашла на свою голову.
- На ярмарке продам. Там кочевых много будет. Они таких шулеров любят, затраченное быстро отобьют.
- А деньги тебе зачем? Академия всю практику оплачивает.
Хорошо еще некроманты не эмпаты, ложь не чувствуют. Благополучно отговорилась коралловыми бусами и лаковыми сапожками. А на самом деле – подарок хочу купить Архею. У него через месяц именины. Я и цепочку присмотрела серебряную в лучшей ювелирной лавке столицы. И красиво и практично. На кулак намотал и с удара упыря успокоил.
В воздухе зазвенело охранное плетение. Я вытянула шею, чтобы посмотреть в окно. Возле калитки топтался тучный глава деревни Вершки. Наблюдая, как он осеняет себя знаком Защитника, я хмыкнула. Люди, владеющие магией, в богов не верят и в храмы не ходят, потому что точно знают гром это не божественный глас, а явление природы. И зомби не упокоишь чтением святого писания. В крупных городах культ Защитника не так силен, как в отдаленных деревнях.
И меня мама за руку водила в храм, возносить слова в честь покровителя. До четырнадцати лет. А потом непутевый папашка сбежал от нас и дела стали совсем плохи. Какой заработок в глуши? Огород да охота. Кормильца потерял – готовься голодать. Вот и решила мама выдать меня за вдовца из соседней деревни. Сама бы могла пошла, но брачная руна все еще мерцает у нее на запястье. Даже умереть паршивец не мог, чтобы освободить нашу семью.
Хотелось ли мне идти за мужика старше в три раза? Нет. Но знала – зима близко. Без способного охотиться не выживем. Стою я, значит, в храме, смотрю жрецу в оплывшие глаза и понимаю – кончилась жизнь, не успев начаться. Так мне горько стало и обидно, что похороненный рядом с местом работы старый жрец восстал. На счастье недалеко Архей тренировал некромантов первого года. Пришел телепортом посмотреть на всплеск силы. А тут жрец живой отбивается чашей для пожертвований от поднятого предшественника.
А свадьба и не состоялась. Моя. А мама вот мужа обрела, благодаря Архею: он просто стер руну, разрывая связь. Вдовец и сам радовался замене, поскольку слабо понимал, что с такой маленькой женой делать, разве в куклы играть. Отчим, мужик хороший, позже сознался: к моей родительнице давно приглядывался, но проклятая руна мешала. Он, может быть, и позвал ее жить вместе, но то, что в столице «фу, как неприлично» в деревне ярмо на все поколения.
А меня Архей забрал в академию. В приемной комиссии мне не обрадовались: силы много, знаний никаких и денег для мздыдования нет. Но не принять не могли.
Шесть лет упорной учебы, бессонных ночей и стертых пальцев и вот я здесь. Два года практики и диплом у меня в кармане. Звучит хорошо, а на деле… нас осталось только трое из поступивших. Некромантия самая опасная из магических конфессий. И тяжелая, даже не физически, а психологически. Уже по окончанию первого курса мы потеряли половину одногруппников. Но наша тройка доползла до финала. Заикаясь, нервно подергиваясь, но смогла.
А вот с практикой не свезло. Не имея много звонких монет в кошельке, я вынуждена была согласиться на то, что предложила Академия. Нет, я не бедствовала: отчим мужиком оказался ответственным и не жадным, мало того, что обеспечил меня сестренками и братишками, так даже зимой умудрялся присылать пару монет. А еще он подарил новые теплые сапожки и шубу. Лисью. Мне все девчонки в академии завидовали, это вам не овчинка. Но на покупку места для практики в столице все равно денег не хватило. И послали меня, так послали. Дом в лесу на пересечение дорог из четырех деревень. Глухомань глухоманская.
Архей как мое назначение увидел, так лицом поменялся. Ор знатный стоял, стекла в кабинете ректора звенели от напряжения. Дело все в том, что силы-то у меня много, а мозгов птичка в клюве унесет, как любит говорить декан Линдсей. В городе хорошо – под боком у старших специалистов дурных дел не наворотишь, а вот кто согласиться наблюдать за студенткой в глуши два года, вопрос.
Я-то не люблю приключения, но они активно обожают меня.
Архею даже предлагали оплатить приличное место как куратору, но разговор с Линдсеем в корне поменял мое отношение к практике в столице, да и в любом крупном городе. Задушевных бесед некроманты между собой не ведут, но уже к пятому курсу преподаватели забывают об «лей» и «лея» в обращении и часто бросают «коллега». Но в тот раз декан поговорил со мной как с маленькой, разъясняя перспективы. Что меня ждет в городе? Должность пятого помощника младшего некроманта при единственном кладбище? Если нужна реальная практика – езжай в глушь. Там и упыри не пуганные и начальники далеко.
Ректор вздохнул с облегчением, когда я подписала согласие. Но Архей с вещмешком за спиной возле телепорта оставил неизгладимое впечатление на руководящий состав академии. Ректор и декан хватались за сердце, пили успокоительные настои и сыпали параграфами из устава, но уговорить его не ехать со студенткой на практику не смогли.
Пока я пребывала в сладких грезах воспоминаний, глава деревни Вышки вспомнил, что он теоретически власть и бесстрашный мужчина и шагнул за калитку с руной «Смерть». Пришлось вставать и тащиться на крыльцо, ведь даже приняв сто грамм напитка храбрости, местные не сунутся внутрь жилища некроманта.
- Добрый день, уважаемые леи, - глава деревни отважно замер посреди тропинки, выпятив грудь. Но заметил в окне заинтересованный череп скелета и на всякий случай скрутил кукиш.
Архей со скепсисом уставился на предъявленную фигуру:
- Возможно и добрый. Зачем пожаловали в обитель зла и отчаяния?
Да-да, мы знаем, как ласково величают нашу избушку местный коллективный разум.
- Дело, лей некромант. Целых два.
- По делам это к Ксане, - меня поддакнули вперед. Чуть с крыльца ласточкой не сиганула от нежного посыла. Но Архей не был бы Археем, если бы ехидно не уточнил: - В доме поговорите?
- Зачем же в такую чудную погодку по избам сидеть? – деланно удивился глава. – На свежем воздухе поболтаем с леей.
Если опустить получасовые стенания о неурожаи кабачков, ленивого петуха, жены-склочницы и соседа-хама, главе от нас понадобились именно услуги некромантов. Наконец-то, нормальная работа!
Во-первых, дочку его дух донимает по ночам. Красавице Аглаше семнадцать лет исполнилось на днях, вступила в брачный возраст. Женихов глава палкой гонял. Гонял-гонял да одного проглядел. Влюбилась девица в сына кузнеца, а тот и счастлив – сразу в храм позвал. Сердце отцовское не камень, согласился ради счастья доченьки. И дату назначили и комната молодым готова. Но вот уже три ночи не может спать Глаша – дух над ней летает и недобро смотрит. А завтра в храм.
Ну, тут надо еще разобраться, правда ли призрак, какой бузит или девичьи фантазии перед свадьбой расшалились.
А второе дело серьезней будет. Шел из Жранков в Вышку пасечник Емельян. Хорошо шел с песнями. Крестины племянницы отмечал. Не то чтобы пьяный угар, но набрался он прилично. Короткая дорога петляет мимо заброшенного погоста, там не хоронят уже пару столетий, но некромантский замок до сих пор светиться зеленым огнем, намекая, что покой тут хорошо охраняется. Но вопреки магии увидел Емельян зарницы над погостом. Да не простые, а с алым отсветом. Никто бы не поверил пьяному мужику, если бы не защитный камень на груди, выгоревший с ноль. На Защитника надейся, а магические амулеты носи.
Я уже потирала ладошки в ожидании разведки на погосте, но Архей подзатыльником решил назначить мне встречу с духом. Есть подозрение, что раз завтра свадьба, он активность сегодня по любому проявит. А погост никуда не денется. Архей сам сходит, посмотрит, что там за дела творятся.
Насупилась. А как же моя практика? Это мне полагается гулей да волкодлаков уничтожать. Меня заверили, трогать ничего не будет, только просканирует местность. Если и нарвется на зомбика, непременно заморозит, чтобы карательные действия я самолично произвела.
Деревня Вышки меня встретила радостным собачьим лаем и захлопывающимися дверьми. Девицы, до этого преспокойно щебетавшие с ухажерами прыснули во все стороны. Помнят негодницы мою тяжелую руку. Как только мы с Археем приехали, так девичья дурь поборола предрассудки. А всего-то учитель по деревне прошелся. Крепкий, статный, с аурой власти. Нашу избушку поначалу чуть ли не штурмом разодетые девушки брали. Но я решила проблему радикально, не прибегая к магии. Оттаскала самых ретивых за косы. А нечего мне практику своими амурами срывать. Жаловались, как не жаловаться несчастным. Только Архей рассмеялся и сказал, чтобы в следующий раз руки не марала, а поднимала скелет или зомби. Больше наш покой настойчивые девицы не тревожили.
Молодцы, опасливо косясь на мой наряд из черной рубашки с руной смерти и штанов, непотребно обтягивающих радар приключений, вежливо кланяясь, прижались к плетням, давая дорогу. Смешно, будто не одна некроматнка идет, а целое стадо коров гонят на выпас.
