Аглаша и вправду была красавицей. Молочная кожа, голубые глаза, пухлые губы, коса до пояса и округлости где надо. Только вряд ли она понимает, что такое выйти за сына кузнеца. Ручки-то нежные, тяпку и ту не держали.
Долго и обстоятельно пытала девушку. В какое время появляется дух? Сопровождает ли его свечение? Прохлада? Запахи? Как выглядит? Есть ли четкое очертание или просто пятно размытое? Как себя ведет? Пытается ли установить контакт? Что при этом делает Аглаша? Видел ли кто-нибудь из домочадцев его?
В итоге выходит нечто странное. По все признакам дух, но не дух это точно. А если что-то непонятное, срочно нужно отловить и изучить, таковы правила некромантов.
Засаду на нечто решила устроить у девицы в спальне. Саму хозяйку отправила к сестре под бок. За Аглашку я не сойду со своей смуглой кожей и черными волосами, но женская хитрость в виде сметаной маски и чепчик помогут выиграть пару минут. Вольготно устроилась под одеялом на мягкой перине. Неплохо, между прочим, живет глава деревни. Всегда бы так с комфортом ловить нечисть, а не мерзнуть на погостах.
Замечталась, виновата, разомлела в уютной постели и уснула.
В академии быстро приучаешься спать стоя, сидя, да в любом положении, но и выходить из дремы по малейшему писку тоже. Небольшая вспышка заставила распахнуть ресницы не хуже тревожного набата над городом. Заклинание ночного зрения подсветило глаза зеленоватыми отбликами. Хм, комнатка определено другая. Да и кровать не такая мягкая.
В углу жались двое. Сыночек главы деревни Зубровцы Валир и незнакомый тип подозрительной наружности. В столице первый же патруль задержал бы этого молодца для проверки карманов. Типичный жулик. Наверняка мой скелет при жизни выглядел так же.
- Ч-ч-ч-что это? – трясущимся пальцем ткнул в меня Валир. – Она не Аглаша!
Я, не стесняясь, вытерла лицо куском одеяла. Не мне же потом стирать. Хотя чую у голубчиков проблем и без этого хватает. Вот прямо сейчас есть опасность заработать инфаркт.
- Какое верное наблюдение, - я спустили ноги на пол. Хорошо, что в засаду легла в амуниции. Пристегнув ножны на пояс, сурово взглянула на трясущихся парней: – Каяться будем?
Сынок опознал штатного некроманта, а незнакомец впечатлился руной смерти на рубашке, так что с чистосердечным признанием проблем не возникло.
Во всем виновата любовь. У Валира к Аглаше, которая на него не смотрит и с другим в храм собралась. А у заезжего купца к деньгам. И встретились два одиночества в кабаке. У одного дела шли из рук вон плохо, на обоз разбойники напали, а второй… честно и сравнивать с сыном кузнеца этого прыщавого недомерка не стоит. Выпивали, жаловались друг дружке на судьбу. И тут купец вспомнил, что у него есть знакомый, который знает одного человека, знающего еще одного человека способного выйти на не очень принципиального мага. И родился в пьяных ума ПЛАН. Выкрасть невесту. Как свежо и оригинально. Отчаявшийся влюбленный был согласен на все и за любые деньги. Нет, чтобы мозгами пораскинуть. Что с ворованной девицей-то делать? И чем его отцу похищение аукнется, когда правда всплывет? У нас давно уже прогрессивный век, за такое в неласковые казематы можно попасть.
Съездил купец в город и привез специалиста. Тоже, по-моему, не слишком адекватного. Вместо сонных чар и мешка на голову, он предложил… телепортировать девицу из спальни. Всего-то надо начертить пентаграмму. Проще простого, войти в чужой дом и пару часов портить там пол. Валир выразил сомнения в удачном исходе операции. Маг в ответ усмехнулся и показал пузырек невидимых чернил. Ими секретные документы пишут. На каждый флакон отдельное слово-проявитель.
А ничего себе живут маги. Я такие один раз видела воочию, когда курс алхимии проходила. Их в канцелярской лавке не приобрести.
А дальше меня просто поставили в тупик. И мне там очень не понравилось!
Чудо-маг создал «пустышку» для беспрепятственного проникновения в спальню к Аглаше. Это дух призванный чтобы совершить конкретное действие. Он отпускается обратно в мир мертвых после достижения результата сразу же. Эффектный способ заметать следы. Это как выдергивание соломинки из стога, кто отыщет ее же второй раз? Дух начертил пентаграмму переноса и благополучно исчез в небытие.
Нанятый маг активировал на расстоянии “телепорт”, и пока неудачные похитители жались к стене, незаметно юркнул за дверь и был таков. Даже магический фон зараза подчистил, чтобы ауру не смогла считать.
И вообще паршивец оказался на удивление продуманным. Провести неделю бок о бок с купцом, а тот и имя не помнит и внешность описать не может. Есть такое хитрое заклинание у иллюзионистов «Зеркалка» называется. Ты с человеком разговариваешь, а ощущение, что в отражение глядишь. Получше любой маскировки действует.
В результате визит-кража прошел с одной стороны интересно, а с другой весьма паршиво. Наградив обоих «Почесухой» я отправилась советоваться с Археем.
Слишком много странностей для такого нелепого преступления. Непонятный маг, способный использовать некромантию, телепортацию и иллюзии. Это какой же резерв у него должен быть? Бездонный что ли? Опять же ни один некромант в здравом уме не будет призывать «пустышку» по такому ерундовому поводу. Проведешь ночь в склепе с умершими педагогами - ни на одной лекции потом не заснешь. Нас еще на первом курсе учат уважать смерть и права духов на покой. Иллюзионисты вообще слабые по своей магической сути. Остается боевка или теоретик. Первые сильны, но в тонких плетениях ничего не смыслят. «Зеркалака» им не по плечу. Вторые не от мира сего. В одних формулах любят копаться.
Иногда надо смотреть под ноги. Особенно если бредешь ночью по лесной тропинке. Овраг появился из темноты неожиданно, я только успела взмахнуть руками и резво заскользила по глиняному склону. В довершении еще влетела в скопление грязной дождевой воды на дне, поднимая тучу брызг.
Сидя в луже, ощущая под попой острые камни, я задрала голову и от души пожаловалась небу, не сдерживаясь в эпитетах. И мне ответили. Не луна и звезды, а протяжные завывания волков. Видимо, вожак впечатлившись конкурентом решил меня переплюнуть.
Из оврага я выбиралась на карачках. Хорошо, что рядом нет другого некроманта – принял бы за упырицу и, не церемонясь, упокоил.
Архей встречал меня у калитки. Скрестив руки на груди, он полыхнул по мне недовольным зеленым взглядом:
- Ты идешь с другой стороны. И видок будто целую армию не упокоенных самолично закапывала. С духом были проблемы?
Я пожала плечами:
- Да откуда. Нет духа – нет проблем. Есть только драма помноженная на мелодраму и отсутствие мозгов. Хоть книжку пиши и издавай.
Краткий пересказ занял минут десять, а остальной час Архей меня пытал про неизвестного мага, заставляя вспоминать все выболтаное купцом дословно.
Зато мы выяснили практическим путем, что местная глина очень даже стойкая. Хоть сейчас обжигай в печи и получится замечательная статуя имени меня. Пять ведер ледяной воды превратили мою персону из грязной чушки в чушку мокрую. Скелет и тот брезгливо обходил нас по дуге.
Ничто не бодрит как ледяное купание посреди ночи. Всегда знала - Архей тот еще садист.
Стоя по колено в крапиве (все, что росло в моем огороде вперемешку с бурьяном), я старалась не очень громко стучать зубами. Синий цвет кожи эффектно дополнял картину «Шабаш упырей».
- И с погостом все не просто, - Архей вылил мне на макушку последнее ведро. – Замок и вправду активный, контур не поврежденный, но отголоски колебания сил имеются. Так что приводи себя в порядок и пойдем вместе проверять, пока луна полная.
Эх, и почему у меня не дар хотя бы целительницы? Они-то по ночам сладко сопят в подушку, а не за мертвяками гоняются.
Заброшенный погост в лесу место жуткое даже для некроманта. От покосившейся ограды веет смертью. Замок на воротах подмигивает веселым зеленым глазом. Видимые только магическим зрением молнии проскальзывают по контуру охранки.
Архей молчаливой тенью возвышался за моим плечом.
- А заклинания-то недавно обновлялись, - я беспардонно ткнула пальцем прямо в замок. Магия возмущенно зашипела, но жалить не стала. – Или кто-то размыкал контур и закрыл после себя заново.
- Филигранно замкнул, - поправил Архей. – Ведь в Орден не получал сигнала о нарушении охранки.
Я нахмурилась. Интуиция не шептала – орала, что все здесь не так просто.
- Погост-то заброшен давно. Его активность могут и не отслеживать. Тут и скелетов пойди уже нет, все разложилось.
- Но кто-то здесь недавно был. Ощущаешь колебания силы?
Закусив губу, кивнула. То, что тут кто-то магичил чувствует и без перехода на магическое зрение. По ногам дует ледяной поток, будто стоишь зимой в горном ручье. Я покосилась на Архея, ничего себе отголоски силы. Да с таким выплеском и дракона можно поднять.
- Подойди к воротам, - правильно понял мое недоумение он.
И правда, чем ближе к погосту, тем слабее восприятие.
- Волна? Но он запечатан, - я постучала пальцем по замку. Руна вспыхнула ярко-зеленым светом и стала угасать. – Или нет. – Молнии в охранном плетении продолжали резво бегать. – Или да. – Догадка с нехорошим оскалом вылезла из недр сознания. – Или это все иллюзия.
Рука Архея сжала мое плечо, намереваясь задвинуть меня за широкую мужскую спину. Но я ловко вывернулась и в прыжке преодолела охранку. Это моя практика. И впервые в ней что-то интересное. А не поднятие духа соседа, да бы выяснить, где он спрятал бутылку самогонки.
Ноги не успели коснуться земли, а я уже вертела головой во все стороны. Чем шустрее некромант, тем он дольше живет. Мне в этом смысле повезло – я мелкая и юркая.
Одна рука на эфесе меча, спрятанного в ножнах, вторая готова в любой момент творить заклинания – таковы правила поведения на кладбищах. Но я игнорировала оба, только раздраженно цыкнула языком, замерев в центре:
- Пусто. Тишь да гладь, все на своих местах спят. Разрытых могил нету. Энергетики смерти вообще не чувствуется.
- Это-то и странно, - Архей недовольный произволом, сердито смотрел на меня. – Будь погосту хоть десять тысяч лет, отпечаток смерти он вечен.
Я помассировала шею, разгоняя кровь. Жест не самый благородный, но куда лучше, чем чесать затылок.
- Получается… энергию забр…
Закончить мысль я не успела. Перед лицом взорвалось солнце, по-другому чуть не выжженные глаза назвать невозможно. Рефлекторно вскинула руки, вызывая защитную сферу, но вместо привычной силы по вена побежал огонь. Тело забилось в судорогах, в тщетных попытках сбросить с себя дикие ощущения. Краем уха услышала вопль Архея и рухнула в никуда.
В сознание я пришла под тихий бубнеж:
- Переборщил. Где неправильно рассчитал? Так, не тут и не тут. Не понятно в чем ошибся. Ну да плевать. Главное, чтобы не сдохла. Хотя молодая, вытянет.
С опаской приоткрыла глаза и порадовалась, что зрение все еще при мне. Из хороших новостей, это единственная. Дальше шел список безрадостного: я в лачуге, прикованная к алтарю, на стенах руны запрета магии. В углу комнаты, склонившись над столом, сидит мужчина и перебирает артефакты:
- Не ты, не ты и не ты. В кого же мне влить столько дармовой силы?
Мда, хотела ты Ксана хорошей практики – получай. Главное не захлебнуться от счастья. Архей с меня три шкуры сдерет. Теперь главное тянуть время.
Мужчина заметил мое пробуждение и недовольно скривился:
- Что, вопросы задавать будешь?
- А зачем? – я невинно хлопнула глазами.- И так все ясно. На «батарейки» меня пустить задумал.
- Вот еще подобной ерундой заниматься, - похититель гордо вздернул острый нос. Даже в скудном освещении чадящей лампы было видно, какой он невзрачный. Хилый, тощий и плюгавый. И рыжий как таракан. – Ах да, на некромантов «Заркалка» не действует. Мелочи. Давай-ка мы тебя проверим.
Он качнул целительский амулет в руке. В ответ я оскалилась:
- Откушу и проглочу.
- Подавишься, - ровным безэмоциональным тоном сказал мужчина. – Но рисковать не будем. Все вы женщины с прибабахом. – Амулет лег мне на живот и засветился чистым белым светом. – Невинна! Я так и думал. Кто ж позарится на некроматнку?
Дверь с грохотом открылась. От удара об стену с полок слетели чашки.
- Я на пример! – Архей покосился на украшения из рун и вытащил из ножен меч. Заговоренная сталь яростно блеснула, поймав отблеск лампы.
- Ты!? – по-девчачьи взвизгнул похититель и затрясся, упираясь спиной в стену. Нежно прижимаемые к груди артефакты были бесполезны. Сам же и попал в ловушку из-за рун. – Что ты здесь забыл, Архей?!
- О, так вы знакомы, - не утерпела я и заработала два недовольных взгляда.
- Я курирую практику. – Лезвие меча опасно качнулось. – Своей жены.
- Что?! – Мужчина метнулся ко мне. Кандалы на правом запястье щелкнули, демонстрирую брачную руну. Мы, конечно, хотели пожениться после вручения дипломов, но из-за места практики Архей встал в позу. Пришлось срочно бежать в храм перед отправлением. Еще одна печаль в копилке ректора. – Но амулет подтвердил, что она невинна!
Я все понимаю, у человека трагедия, накрылся план по отъему энергии, но еще и нас в этом обвинять как-то перебор.
Архей придерживался того же мнения.
- Сломался. Откуда ж я знаю, Ильс? Но точно могу сказать, что профилактику против невинности со своей женой я провожу регулярно.
Щеки заалели. Нашли тему для обсуждения. Не так я хотела преподнести новость. Задумывалось в романтической обстановке со свечами и вином, а придется распятой на алтаре.
- Кхм. Он амулет мне на живот положил, - намекнула я.
- И? – мужчины дружно на меня посмотрели и нахмурили лбы.
Вот ведь умные когда не надо.
- У женщин ауру считывают в районе головы почему?
Ну же, давай дорогой, это основы. Не подведи.
Архей не оправдал возложенное на него доверие, не зря в педагогах мучился. Что-то подсчитал на пальцах, вспомнил, как меня три дня назад с утра выворачивало, и пошатнулся.
Ильс поменялся лицом и явно собрался рвать на себе волосы от досады:
- То есть у меня была беременная некромантка?! Я не могу упустить такой шанс для исследований! – И выпятив грудь, повернулся к Архею, беспардонно рывшемуся в свалке артефактов. Герою хватило одного взгляда мужа, чтобы сдуться и мышкой юркнуть ко мне и расстегнуть остальные кандалы. – Подумаешь шанс, жизнь дороже.
- Не лежи на холодном, - поторопил меня Архей, откладывая в карман очередной целительский артефакт. Похоже, кто-то решил серьезно подготовиться к неожиданностям.
Я бочком по дальней стене подошла к мужу и подергала за рукав:
- Архей, а мы связывать его будем? А то вдруг смоется. Порталов вон везде понаделал.
Меня притянули под теплый бок и чмокнули в губы.
- Знаешь, Ксана, в чем проблема Ильса еще во времена учебы? Излишняя самоуверенность. Из-за нее он вылетел с пятого курса и остался без диплома теоретика. Смотрю, года проходят, а ума не прибыло. Он просто не рассчитывал, что кто-нибудь сможет прижать его в этой глуши и портала отсюда не подготовил. Идиот.
Ильс возмущенно зафыркал, но спорить не стал.
Оказывается наш преступник не такой и дурак. Местами. Еще со времен учебы он хочет воплотить давнюю мечту о маге-универсале. И ведь почти получилось. Иллюзию, целительство, артефакты и боевку смог совместить, а вот некромантию – ни в какую. Противиться наша сила конкурентам со светлой стороны.
Долго и обстоятельно пытала девушку. В какое время появляется дух? Сопровождает ли его свечение? Прохлада? Запахи? Как выглядит? Есть ли четкое очертание или просто пятно размытое? Как себя ведет? Пытается ли установить контакт? Что при этом делает Аглаша? Видел ли кто-нибудь из домочадцев его?
В итоге выходит нечто странное. По все признакам дух, но не дух это точно. А если что-то непонятное, срочно нужно отловить и изучить, таковы правила некромантов.
Засаду на нечто решила устроить у девицы в спальне. Саму хозяйку отправила к сестре под бок. За Аглашку я не сойду со своей смуглой кожей и черными волосами, но женская хитрость в виде сметаной маски и чепчик помогут выиграть пару минут. Вольготно устроилась под одеялом на мягкой перине. Неплохо, между прочим, живет глава деревни. Всегда бы так с комфортом ловить нечисть, а не мерзнуть на погостах.
Замечталась, виновата, разомлела в уютной постели и уснула.
В академии быстро приучаешься спать стоя, сидя, да в любом положении, но и выходить из дремы по малейшему писку тоже. Небольшая вспышка заставила распахнуть ресницы не хуже тревожного набата над городом. Заклинание ночного зрения подсветило глаза зеленоватыми отбликами. Хм, комнатка определено другая. Да и кровать не такая мягкая.
В углу жались двое. Сыночек главы деревни Зубровцы Валир и незнакомый тип подозрительной наружности. В столице первый же патруль задержал бы этого молодца для проверки карманов. Типичный жулик. Наверняка мой скелет при жизни выглядел так же.
- Ч-ч-ч-что это? – трясущимся пальцем ткнул в меня Валир. – Она не Аглаша!
Я, не стесняясь, вытерла лицо куском одеяла. Не мне же потом стирать. Хотя чую у голубчиков проблем и без этого хватает. Вот прямо сейчас есть опасность заработать инфаркт.
- Какое верное наблюдение, - я спустили ноги на пол. Хорошо, что в засаду легла в амуниции. Пристегнув ножны на пояс, сурово взглянула на трясущихся парней: – Каяться будем?
Сынок опознал штатного некроманта, а незнакомец впечатлился руной смерти на рубашке, так что с чистосердечным признанием проблем не возникло.
Во всем виновата любовь. У Валира к Аглаше, которая на него не смотрит и с другим в храм собралась. А у заезжего купца к деньгам. И встретились два одиночества в кабаке. У одного дела шли из рук вон плохо, на обоз разбойники напали, а второй… честно и сравнивать с сыном кузнеца этого прыщавого недомерка не стоит. Выпивали, жаловались друг дружке на судьбу. И тут купец вспомнил, что у него есть знакомый, который знает одного человека, знающего еще одного человека способного выйти на не очень принципиального мага. И родился в пьяных ума ПЛАН. Выкрасть невесту. Как свежо и оригинально. Отчаявшийся влюбленный был согласен на все и за любые деньги. Нет, чтобы мозгами пораскинуть. Что с ворованной девицей-то делать? И чем его отцу похищение аукнется, когда правда всплывет? У нас давно уже прогрессивный век, за такое в неласковые казематы можно попасть.
Съездил купец в город и привез специалиста. Тоже, по-моему, не слишком адекватного. Вместо сонных чар и мешка на голову, он предложил… телепортировать девицу из спальни. Всего-то надо начертить пентаграмму. Проще простого, войти в чужой дом и пару часов портить там пол. Валир выразил сомнения в удачном исходе операции. Маг в ответ усмехнулся и показал пузырек невидимых чернил. Ими секретные документы пишут. На каждый флакон отдельное слово-проявитель.
А ничего себе живут маги. Я такие один раз видела воочию, когда курс алхимии проходила. Их в канцелярской лавке не приобрести.
А дальше меня просто поставили в тупик. И мне там очень не понравилось!
Чудо-маг создал «пустышку» для беспрепятственного проникновения в спальню к Аглаше. Это дух призванный чтобы совершить конкретное действие. Он отпускается обратно в мир мертвых после достижения результата сразу же. Эффектный способ заметать следы. Это как выдергивание соломинки из стога, кто отыщет ее же второй раз? Дух начертил пентаграмму переноса и благополучно исчез в небытие.
Нанятый маг активировал на расстоянии “телепорт”, и пока неудачные похитители жались к стене, незаметно юркнул за дверь и был таков. Даже магический фон зараза подчистил, чтобы ауру не смогла считать.
И вообще паршивец оказался на удивление продуманным. Провести неделю бок о бок с купцом, а тот и имя не помнит и внешность описать не может. Есть такое хитрое заклинание у иллюзионистов «Зеркалка» называется. Ты с человеком разговариваешь, а ощущение, что в отражение глядишь. Получше любой маскировки действует.
В результате визит-кража прошел с одной стороны интересно, а с другой весьма паршиво. Наградив обоих «Почесухой» я отправилась советоваться с Археем.
Слишком много странностей для такого нелепого преступления. Непонятный маг, способный использовать некромантию, телепортацию и иллюзии. Это какой же резерв у него должен быть? Бездонный что ли? Опять же ни один некромант в здравом уме не будет призывать «пустышку» по такому ерундовому поводу. Проведешь ночь в склепе с умершими педагогами - ни на одной лекции потом не заснешь. Нас еще на первом курсе учат уважать смерть и права духов на покой. Иллюзионисты вообще слабые по своей магической сути. Остается боевка или теоретик. Первые сильны, но в тонких плетениях ничего не смыслят. «Зеркалака» им не по плечу. Вторые не от мира сего. В одних формулах любят копаться.
Иногда надо смотреть под ноги. Особенно если бредешь ночью по лесной тропинке. Овраг появился из темноты неожиданно, я только успела взмахнуть руками и резво заскользила по глиняному склону. В довершении еще влетела в скопление грязной дождевой воды на дне, поднимая тучу брызг.
Сидя в луже, ощущая под попой острые камни, я задрала голову и от души пожаловалась небу, не сдерживаясь в эпитетах. И мне ответили. Не луна и звезды, а протяжные завывания волков. Видимо, вожак впечатлившись конкурентом решил меня переплюнуть.
Из оврага я выбиралась на карачках. Хорошо, что рядом нет другого некроманта – принял бы за упырицу и, не церемонясь, упокоил.
Архей встречал меня у калитки. Скрестив руки на груди, он полыхнул по мне недовольным зеленым взглядом:
- Ты идешь с другой стороны. И видок будто целую армию не упокоенных самолично закапывала. С духом были проблемы?
Я пожала плечами:
- Да откуда. Нет духа – нет проблем. Есть только драма помноженная на мелодраму и отсутствие мозгов. Хоть книжку пиши и издавай.
Краткий пересказ занял минут десять, а остальной час Архей меня пытал про неизвестного мага, заставляя вспоминать все выболтаное купцом дословно.
Зато мы выяснили практическим путем, что местная глина очень даже стойкая. Хоть сейчас обжигай в печи и получится замечательная статуя имени меня. Пять ведер ледяной воды превратили мою персону из грязной чушки в чушку мокрую. Скелет и тот брезгливо обходил нас по дуге.
Ничто не бодрит как ледяное купание посреди ночи. Всегда знала - Архей тот еще садист.
Стоя по колено в крапиве (все, что росло в моем огороде вперемешку с бурьяном), я старалась не очень громко стучать зубами. Синий цвет кожи эффектно дополнял картину «Шабаш упырей».
- И с погостом все не просто, - Архей вылил мне на макушку последнее ведро. – Замок и вправду активный, контур не поврежденный, но отголоски колебания сил имеются. Так что приводи себя в порядок и пойдем вместе проверять, пока луна полная.
Эх, и почему у меня не дар хотя бы целительницы? Они-то по ночам сладко сопят в подушку, а не за мертвяками гоняются.
Заброшенный погост в лесу место жуткое даже для некроманта. От покосившейся ограды веет смертью. Замок на воротах подмигивает веселым зеленым глазом. Видимые только магическим зрением молнии проскальзывают по контуру охранки.
Архей молчаливой тенью возвышался за моим плечом.
- А заклинания-то недавно обновлялись, - я беспардонно ткнула пальцем прямо в замок. Магия возмущенно зашипела, но жалить не стала. – Или кто-то размыкал контур и закрыл после себя заново.
- Филигранно замкнул, - поправил Архей. – Ведь в Орден не получал сигнала о нарушении охранки.
Я нахмурилась. Интуиция не шептала – орала, что все здесь не так просто.
- Погост-то заброшен давно. Его активность могут и не отслеживать. Тут и скелетов пойди уже нет, все разложилось.
- Но кто-то здесь недавно был. Ощущаешь колебания силы?
Закусив губу, кивнула. То, что тут кто-то магичил чувствует и без перехода на магическое зрение. По ногам дует ледяной поток, будто стоишь зимой в горном ручье. Я покосилась на Архея, ничего себе отголоски силы. Да с таким выплеском и дракона можно поднять.
- Подойди к воротам, - правильно понял мое недоумение он.
И правда, чем ближе к погосту, тем слабее восприятие.
- Волна? Но он запечатан, - я постучала пальцем по замку. Руна вспыхнула ярко-зеленым светом и стала угасать. – Или нет. – Молнии в охранном плетении продолжали резво бегать. – Или да. – Догадка с нехорошим оскалом вылезла из недр сознания. – Или это все иллюзия.
Рука Архея сжала мое плечо, намереваясь задвинуть меня за широкую мужскую спину. Но я ловко вывернулась и в прыжке преодолела охранку. Это моя практика. И впервые в ней что-то интересное. А не поднятие духа соседа, да бы выяснить, где он спрятал бутылку самогонки.
Ноги не успели коснуться земли, а я уже вертела головой во все стороны. Чем шустрее некромант, тем он дольше живет. Мне в этом смысле повезло – я мелкая и юркая.
Одна рука на эфесе меча, спрятанного в ножнах, вторая готова в любой момент творить заклинания – таковы правила поведения на кладбищах. Но я игнорировала оба, только раздраженно цыкнула языком, замерев в центре:
- Пусто. Тишь да гладь, все на своих местах спят. Разрытых могил нету. Энергетики смерти вообще не чувствуется.
- Это-то и странно, - Архей недовольный произволом, сердито смотрел на меня. – Будь погосту хоть десять тысяч лет, отпечаток смерти он вечен.
Я помассировала шею, разгоняя кровь. Жест не самый благородный, но куда лучше, чем чесать затылок.
- Получается… энергию забр…
Закончить мысль я не успела. Перед лицом взорвалось солнце, по-другому чуть не выжженные глаза назвать невозможно. Рефлекторно вскинула руки, вызывая защитную сферу, но вместо привычной силы по вена побежал огонь. Тело забилось в судорогах, в тщетных попытках сбросить с себя дикие ощущения. Краем уха услышала вопль Архея и рухнула в никуда.
В сознание я пришла под тихий бубнеж:
- Переборщил. Где неправильно рассчитал? Так, не тут и не тут. Не понятно в чем ошибся. Ну да плевать. Главное, чтобы не сдохла. Хотя молодая, вытянет.
С опаской приоткрыла глаза и порадовалась, что зрение все еще при мне. Из хороших новостей, это единственная. Дальше шел список безрадостного: я в лачуге, прикованная к алтарю, на стенах руны запрета магии. В углу комнаты, склонившись над столом, сидит мужчина и перебирает артефакты:
- Не ты, не ты и не ты. В кого же мне влить столько дармовой силы?
Мда, хотела ты Ксана хорошей практики – получай. Главное не захлебнуться от счастья. Архей с меня три шкуры сдерет. Теперь главное тянуть время.
Мужчина заметил мое пробуждение и недовольно скривился:
- Что, вопросы задавать будешь?
- А зачем? – я невинно хлопнула глазами.- И так все ясно. На «батарейки» меня пустить задумал.
- Вот еще подобной ерундой заниматься, - похититель гордо вздернул острый нос. Даже в скудном освещении чадящей лампы было видно, какой он невзрачный. Хилый, тощий и плюгавый. И рыжий как таракан. – Ах да, на некромантов «Заркалка» не действует. Мелочи. Давай-ка мы тебя проверим.
Он качнул целительский амулет в руке. В ответ я оскалилась:
- Откушу и проглочу.
- Подавишься, - ровным безэмоциональным тоном сказал мужчина. – Но рисковать не будем. Все вы женщины с прибабахом. – Амулет лег мне на живот и засветился чистым белым светом. – Невинна! Я так и думал. Кто ж позарится на некроматнку?
Дверь с грохотом открылась. От удара об стену с полок слетели чашки.
- Я на пример! – Архей покосился на украшения из рун и вытащил из ножен меч. Заговоренная сталь яростно блеснула, поймав отблеск лампы.
- Ты!? – по-девчачьи взвизгнул похититель и затрясся, упираясь спиной в стену. Нежно прижимаемые к груди артефакты были бесполезны. Сам же и попал в ловушку из-за рун. – Что ты здесь забыл, Архей?!
- О, так вы знакомы, - не утерпела я и заработала два недовольных взгляда.
- Я курирую практику. – Лезвие меча опасно качнулось. – Своей жены.
- Что?! – Мужчина метнулся ко мне. Кандалы на правом запястье щелкнули, демонстрирую брачную руну. Мы, конечно, хотели пожениться после вручения дипломов, но из-за места практики Архей встал в позу. Пришлось срочно бежать в храм перед отправлением. Еще одна печаль в копилке ректора. – Но амулет подтвердил, что она невинна!
Я все понимаю, у человека трагедия, накрылся план по отъему энергии, но еще и нас в этом обвинять как-то перебор.
Архей придерживался того же мнения.
- Сломался. Откуда ж я знаю, Ильс? Но точно могу сказать, что профилактику против невинности со своей женой я провожу регулярно.
Щеки заалели. Нашли тему для обсуждения. Не так я хотела преподнести новость. Задумывалось в романтической обстановке со свечами и вином, а придется распятой на алтаре.
- Кхм. Он амулет мне на живот положил, - намекнула я.
- И? – мужчины дружно на меня посмотрели и нахмурили лбы.
Вот ведь умные когда не надо.
- У женщин ауру считывают в районе головы почему?
Ну же, давай дорогой, это основы. Не подведи.
Архей не оправдал возложенное на него доверие, не зря в педагогах мучился. Что-то подсчитал на пальцах, вспомнил, как меня три дня назад с утра выворачивало, и пошатнулся.
Ильс поменялся лицом и явно собрался рвать на себе волосы от досады:
- То есть у меня была беременная некромантка?! Я не могу упустить такой шанс для исследований! – И выпятив грудь, повернулся к Архею, беспардонно рывшемуся в свалке артефактов. Герою хватило одного взгляда мужа, чтобы сдуться и мышкой юркнуть ко мне и расстегнуть остальные кандалы. – Подумаешь шанс, жизнь дороже.
- Не лежи на холодном, - поторопил меня Архей, откладывая в карман очередной целительский артефакт. Похоже, кто-то решил серьезно подготовиться к неожиданностям.
Я бочком по дальней стене подошла к мужу и подергала за рукав:
- Архей, а мы связывать его будем? А то вдруг смоется. Порталов вон везде понаделал.
Меня притянули под теплый бок и чмокнули в губы.
- Знаешь, Ксана, в чем проблема Ильса еще во времена учебы? Излишняя самоуверенность. Из-за нее он вылетел с пятого курса и остался без диплома теоретика. Смотрю, года проходят, а ума не прибыло. Он просто не рассчитывал, что кто-нибудь сможет прижать его в этой глуши и портала отсюда не подготовил. Идиот.
Ильс возмущенно зафыркал, но спорить не стал.
Оказывается наш преступник не такой и дурак. Местами. Еще со времен учебы он хочет воплотить давнюю мечту о маге-универсале. И ведь почти получилось. Иллюзию, целительство, артефакты и боевку смог совместить, а вот некромантию – ни в какую. Противиться наша сила конкурентам со светлой стороны.
