Но ничто не встанет на пути ученого. Отбирать магию у некромантов накладно – пока найдешь, отловишь и подберешься… Вот и решил Ильс старые погосты доить. Магии в них не много, зато сопротивления никакого. Только, чтобы аккуратно убрать охранку, не тревожа Орден, надо ухитриться. И израсходовать под ноль целый артефакт. Выхлоп – капли. И тут Ильс услышал новость – студентка-практиканта вдали от города и Ордена. Правда, с ней учитель поехал, но какой сильный маг согласится два года куковать в глуши? Наверняка, свалили патронаж на аспиранта средней руки. Если повезет можно и обоих захапать, тем более и приманка хорошая имеется – недавно опустошенный погост. Небольшое фаер-шоу и деревенские побежали жаловаться. А дальше чисто лотерея: кто первым зайдет в телепортационный круг. Но на этом, увы, везение Ильса закончилось. Руны, нарисованные в основном для того чтобы не нарушить тонкий процесс отъема магии, в этот раз подложили свинью создателю. Он ученый, не боец. Против Архея в рукопашной и мечемашной шансов нет. Лачуга, бывшая надежным убежищем, превратилась в ловушку. Тут даже на окнах были энергетические решетки чтобы предотвращать побега подопытных.
Группа для задержания ожидать себя не заставила. Ильс трясся, плакал и прижимал листы с записями к груди. Ученого брезгливо придерживая за локти, выпихнули за дверь, прямо в открытый зев портала.
- Жалко его? – шепнул Архей на ухо, заметив мой мрачный взгляд.
- Вот еще, - я кривилась. – Скольких он магов опустошил. Но как мне это отобразить в отчете о практики, чтобы у ректора не сразу инфаркт случился?
Меня аккуратно обняли за плечи. Нашим отношениям почти пять лет, а муж все также бережно обращается со своей малышкой.
- Как преступление с гениальной задумкой и идиотским воплощением.
Днем я проснулась позже обычного. Архей сидел за столом возле окна и что-то строчил в личном блокноте. Его взгляд мазанул по мне, стоило лишь широко зевнуть.
- Добрый день. Я вот тут подумал: тебя же нельзя сейчас пороть. А воспитательный момент упускать не хочется. Составлю список, когда родишь – получишь за все скопом.
Я напряглась. У Архея немножко специфичное чувство юмора и может статься, что это не шутка.
- Согласна сразу на второго. – Прошлепала босыми ногами по деревянному полу и зависла над плечом мужа. – Обманщик! – обличительно ткнула пальцем в лист. На нем корявым почерком были выведены имена мужские и женские.
Меня поймали в охапку и под неодобрительным зеленым взором скелета звонко чмокнули в щеку:
- Но со вторым мне предложение понравилось.
Фея с хмелем.
Мне очень нужен приворот, - девица в шляпе с экзальтированным пером навалилась на стойку. – Ну разве вам жалко?
Я аккуратно поставила тяжелый пузатый пивной стакан, чтобы избежать соблазна нанесения серьезных побоев. Посетительница оказалась непроходимой тупицей и этим сильно выбешивала. А учитывая, что день не задался с ночи, когда студенты на радостях от сданной сессии слегка тряхнули все королевство, и у меня разбилась любимая чашка, то злить фею еще больше явно не самое умное решение.
- Я вам в десятый раз повторяю – таким не занимаюсь, - сдержанно прошипела я.
- Вы же фея! – нахалка угрожающе наставила на меня палец. – Вы обязаны помогать всем желающим!
И эта туда же. Почему многие считают, что знают о моей магии больше владелицы? Ни одна фея не в состоянии по щелчку пальцев утопить вас в море золота! Нет такого волшебства, чтобы из необразованного пастуха сделать короля!
Да, мы может исполнить желание, но самое заветное и чистое. И для отчаявшегося человека. А дамочка в шляпе с перекрашенным вороньим пером со своим приворотом не попадала ни под одну категорию.
Не знаю, какой бес плюнул ей в карму, но подливать парню подруги возбуждающий напиток, потом соблазнить его и залететь на отчаянье не тянет. Особенно учитывая нюанс – гулящий папаша единственный сынок начальника полиции, бабник и повеса. Эта дуреха думает, что одна такая изобретательная? Но, увы, еще никому не удалось дотащить любовника до алтаря.
- Почему вы не хотите помогать?! – взывала подстреленной медведицей она.
- Нет оплаты, - я потерла большим пальцем о кончик указательного.
Девица просветлела лицом и шмякнула на прилавок горсть монет.
- Не то, - я подвинула кучку к ней обратно. – Нужна особая.
- Какая? Золотая? Серебреная?
- Фейская, - я с тяжелым вздохом покосилась на часы. Скоро студенты явятся отмечать, а настырная посетительница все еще мозолит глаза и клюет мозг. – Она появляется только у тех, кто действительно нуждается в желании. Если у вас ее нет – делайте выводы. Подлость и глупость не заслуживают помощи феи.
- Ах ты! – задохнулась девица. – Мерзавка! Да я тебя ославлю на все королевство! Никто и никогда больше не переступит порог этой забегаловки! Шарлатанка! Да какая ты фея – корова самая настоящая!
Почему с виду благородные девицы всегда противно визжат? Нельзя что ли орать нормальным голосом, не взрывая барабанные перепонки оппонента?
И откуда все решили, что феи это миниатюрные и легкие создания? Может те, которые сидят на без мясной диете и стройняшки, но я люблю поесть. Особенно сладкое. Отсюда и фигура у меня не трепетной лани, но до коровы я тоже не дотягиваю. Пышка, как умилительно говорят мужчины.
Нахалку надо выгонять, а то всех клиентов звуковой волной распугает. Уже собиралась выпустить свои огромные крылья, чтобы махнуть ими, сдувая девицу, как с лестницы пробасили:
- Маменька, помочь?
Моя кровиночка. Дарина. В комплекте с гренадерским для девушки ростом, шли рога, дым из носа и когти как ножи. Правда, только когда она взывала к крови отца.
Я цыкнула языком. Одежда уже трещала у нее на плечах, того и гляди копыта вылезут.
У феи фея не рождается. Мы появляемся на свет только из-за благословения Светлого Бога в назидание Темному Брату, когда тот жадничает и отхватывает больше душ, чем положено. Например, моему рождению предпосылкой была резня учиненная сектантами.
К сожалению, век обычных людей не долог. Наличие магических способностей добавляет пару столетий. Феи же легко перешагивают рубеж и в пятьсот лет.
В бесконечной череде зим я устала быть одна. И нарушила основное правило фей – не исполнять собственные желания. Точнее я думаю, это происки Темного Брата, то что у меня на тумбочки возле кровати появилась монета.
Одним словом, моя дочь – демонесса. Местные кумушки даже злословят неохотно на эту тему. Ну, подумаешь, фея нагуляла дитятко от демона, с кем не бывает. Просто обычно человеческая кровь подавляет, а у меня все получилось наоборот.
Вообще-то про проникновение в наш мир демонов для развращения девственниц – байки придуманные последователями в светлых балахонах, для стращания не образованных селян. Но хитрые девушки быстро смекнули, что это весьма не плохой способ прикрытия блуда. Мол, с демоном не считается, все равно в храм на венчание надену платье цвета чистой горной воды. И ползут бледно-голубые моли по проходу к алтарю, гордо вздернув подбородок.
Знаете, кому сложнее устроить личную жизнь, чем фее? Демонессе. Я-то всего исполняю желания, могу крылышками помахать, ну зарядить в лоб магическим ударом. А вот дочка чуть выходит из себя и все – рога, копыта и прочие прелести. От осинки не родятся апельсинки. Характер тоже от папочки достался. Последний храбрец-самоубийца, пригласивший Дарину полюбоваться закатом, после свидания заикается, дергает глазом и иногда трясется. Зато вышибала из нее получился отменный, то, что надо в трактире феи.
«Бочонок счастья», расположенный в городе Пренстор вблизи Академии Воинов Светлого Бога, в аккурат напротив Академии Темного Братства, достался мне в обязательном порядке. Каждая фея должна творить добро в доступной для людей форме. Кто-то печет заговоренные булочки, кто-то продает шоколад, а я вот королева алкоголя. Тьфу ты.
Дарина повела плечами и один рукав нового платья лопнул. Светлейший, пошли уже ей пару, а то я скоро на одежде разорюсь! Но на склочную девицу впечатлений хватило с избытком. Спешно устремившись в сторону светлого будущего за пределами кабака, она на прощание еще и жест мне не приличный показала. А лучше бы вперед смотрела, тогда свидание с дверью не прошло бы в столь жарких объятиях.
На счастье девицы новый посетитель был воспитанным человеком, а то имела бы сомнительную радость еще в стену в обнимку с дверью впечататься. А так слегка контузило, даже на ногах устояла, что-то пища в ответ на вежливые вопросы.
Эта ненормальная и без моего дара устроиться в жизни преотлично. Нет, я не провидица, просто она дура. Это умным сложнее: критерии заоблачные выставляют, много ждут от избранника. А с глупой какой спрос? Главное чтобы деньги были и любил. И то второй пункт не обязателен.
Я завистливо вздохнула, наблюдая, как кокетка строит глазки потенциальному тестю. Еще бы, такой видный мужчина. Статный, источающий вокруг ауру силы. Умеренные черты лица, ничего выдающегося, но интригующий шрам, изламывающий правую бровь, внимание притягивает.
- Маменька, ты сейчас слюной стойку закапаешь, - отвлекла меня от созерцания образчика мужчины Дарина. – У нас все готово к обороне от студентиков. Мебель, дымоход и окна опечатаны двойным охранным заклинанием. – Эх, все равно не поможет. – Элиот держит под контролем кухню. – Повезло мне с поваром. И готовит хорошо и тесак для мяса в его руках смотрится перочинным ножиком. – Сегодня на смену вышла только Сильва, Глории я сказала дома сидеть. – Это правильно, дородная Сильва в руке до шести кружек пенного хмеля удерживает, а Глория миниатюрная да звонкая больше для мужских глаз услада, а не подавальщица.
- Молодец, - искренне похвалила дочь. – Иди отдохни, скоро явятся.
Часы нервно дернули стрелками и замерли на цифре три. Сейчас откроют ворота в академиях, выпуская орду жадных до развлечения студентов.
На стойку небрежным жестом легли черные перчатки. Только ничего не делающие пижоны носят белые. Настоящие мужчины работы испачкать их не бояться.
- Светлых дней, Лора.
- Темных ночей, Родерик.
Уважение обеим религиям мы выказали, можно перейти и к делу.
- Желаете освежиться или наоборот согреться? – Погода у нас непредсказуемая. Еще с утра светило яркое солнце, а к обеду подул пронзающий камни ледяной ветер. Никак не сдавшие студенты подтягивают хвосты.
Черный аккуратный котелок с заломленными краями ровно на тридцать градусов лег рядом с перчатками.
- Я при исполнении, - суховато бросил начальник полиции. – Если только что-то безалкогольное.
Я перекинула толстую косу винного цвета через плечо и задумчиво спросила:
- А при исполнении всем нельзя пить или только вам, Родерик?
Лоб мужчины расчертили две симметричные линии.
- Неужели кто-то из моих в рабочее время к вам захаживает?
- Бывает, - я со смущением поняла, что пытаюсь хлопать ресницами в точности как та дурочка. – Только все равно крепче разбавленного вина ничего им не подаю.
У мужчины кожа натянулась на скулах, а в серых глазах полыхнул огонь. Чувствую кого-то ждут проверки. Но с другой стороны, зачем нам такие полицейские?
- Не желаете попробовать квасу? - с придыханием спросила я. – Новый напиток. Вкусный. Элиот все экспериментирует. Там градусов меньше процента.
- Хм, новый? – Родерик странно покосился на зал, словно выискивая трупы. – А его до меня уже кто-то дегустировал?
Люди считают, что феи добрые и милые существа. Ага, счаз. Нет, бесспорно, первые лет десять жизни мы такие и есть, но когда к тебе табунами начинают ходить страждущие быстро пропадает желание расточать улыбки. А спустя столетие вообще становишься прямой как палка.
- Конечно. Из них повар рагу сейчас готовит, - фыркнула я, ставя на стойку стакан с темным напитком. Мол, проверим, так ли крепки твои задние мышцы.
Родерик принюхался, неспешно сделал маленький глоток и задумчиво вынес вердикт:
- Необычно. На жидкий хлеб похоже. Но освежает.
Ополовинил стакан, он отставил тару и пристально взглянул мне в глаза:
- Лора, вы знаете, что это такое? – на стол с глухим звоном посыпались монеты. Точнее половинки монет.
Пресловутые мурашки, марширующие по спинам мандражирующих девиц, меня не посетили. Зато холодная капля скользнула вдоль позвоночника.
- Это монеты фей.
- А почему они в таком состоянии? И кому принадлежали, можете сказать?
Я подвинула одну половинку пальцем. Оплата для фей из особого металла. Из него же отливают благословенные купели в храмах Светлого Бога. Но наши монеты не чеканят – они появляются у страждущего. Куда и кому нести Светлейший сам нашептывает благословенному. И ни один человек не увидит в монете ничего кроме простого кругляшка. Но не феи. На них нанесены наши истинные имена. А то получиться шел к одной фее, а одарила другая. Никто не знает, но Светлый Бог жуткий педант, ведь даже витражи в храмах выполняются до идеальной идентичности.
Кстати, мое имя, даренное при рождении Имарджиолинель. Мда, и с фантазией у Бога тоже не очень. Лорой меня нарекли родители. Многие феи сокращают истинные имена и так пользуются в быту. Но быть Марджей… бррр.
- Они все разные. Нет ни одной повторяющейся. Могу сказать кому принадлежали, но это вряд ли вам поможет. Даже среди своих не принято называть истинные имена.
- То есть феи используют псевдонимы? И вы не Лора? – тут же встал в стойку начальник полиции. Сейчас еще и документы полезет проверять.
- Лора Спенил, - я пожала плечами. – Но Светлый Бог дает нам особые имена. На монетах отображаются они.
- И вы не знаете их?
Я насмешливо взглянула на мужчину, напряженно ждущего ответ:
- Нет. Истинными именами не разбрасываются. Только самые близкие могут его услышать. К слову, Дарина и то вряд ли вспомнит, как правильно оно произноситься. Да и фей слишком мало, а работы много, чтобы проводить вечера встреч. Заочно все друг друга знают, а вот в лицо, увы.
- Что ж. – Родерик пытался не выказывать расстройство. Какой все же замечательный вариант для спутника жизни – актер из него никудышный, на измене спалится сразу же. – А почему поломанные и почерневшие?
- Потому что тот, кому они дарованы, не дошел до феи. И умер. Желание не исполнено.
Между нами повисла тишина. Еще немного и я начну губы кусать от напряжения, потому что точно знаю, у меня есть две монетки. Двое страждущих до кабака не дошли пока. Но и среди обломков моих нет.
- А что в таком случае бывает с феей? – тихо спросил Родерик, сжимая кулак до треска в костях.
- Ослабивание. Может заболеть. Но не смертельно. – Я поежилась вспоминая, как два дня лежала в лихорадке, когда моего благословенного убили на пороге кабака. Пару шагов до счастья не дошел. А еще две треклятые монетки, которые не спешат ко мне.
- Занятно. Вы правы, осколки с трупов не только в нашем городе, со всего королевства. Лишь трое у нас. – Я посмотрела на имена и сморщила нос. Дурацкая привычка. – Они тут проездом. У всех билеты на поезда дальше. У нас делали только пересадку.
- Моего имени тут нет, - покачала головой. – Фею выбирает Светлейший. Можете попробовать обратиться в храм к жрецам, контакт установите. Если щедрое пожертвование сделаете, есть неплохой шанс.
Мой совет проигнорировали. Никак уже обращался. Только жрецы, заплывшие от обильного питания и жадные от постоянных сборов средств, наверняка отмахнулись – воззвание к покровителю требует массу сил и времени.
Группа для задержания ожидать себя не заставила. Ильс трясся, плакал и прижимал листы с записями к груди. Ученого брезгливо придерживая за локти, выпихнули за дверь, прямо в открытый зев портала.
- Жалко его? – шепнул Архей на ухо, заметив мой мрачный взгляд.
- Вот еще, - я кривилась. – Скольких он магов опустошил. Но как мне это отобразить в отчете о практики, чтобы у ректора не сразу инфаркт случился?
Меня аккуратно обняли за плечи. Нашим отношениям почти пять лет, а муж все также бережно обращается со своей малышкой.
- Как преступление с гениальной задумкой и идиотским воплощением.
Днем я проснулась позже обычного. Архей сидел за столом возле окна и что-то строчил в личном блокноте. Его взгляд мазанул по мне, стоило лишь широко зевнуть.
- Добрый день. Я вот тут подумал: тебя же нельзя сейчас пороть. А воспитательный момент упускать не хочется. Составлю список, когда родишь – получишь за все скопом.
Я напряглась. У Архея немножко специфичное чувство юмора и может статься, что это не шутка.
- Согласна сразу на второго. – Прошлепала босыми ногами по деревянному полу и зависла над плечом мужа. – Обманщик! – обличительно ткнула пальцем в лист. На нем корявым почерком были выведены имена мужские и женские.
Меня поймали в охапку и под неодобрительным зеленым взором скелета звонко чмокнули в щеку:
- Но со вторым мне предложение понравилось.
Фея с хмелем.
Мне очень нужен приворот, - девица в шляпе с экзальтированным пером навалилась на стойку. – Ну разве вам жалко?
Я аккуратно поставила тяжелый пузатый пивной стакан, чтобы избежать соблазна нанесения серьезных побоев. Посетительница оказалась непроходимой тупицей и этим сильно выбешивала. А учитывая, что день не задался с ночи, когда студенты на радостях от сданной сессии слегка тряхнули все королевство, и у меня разбилась любимая чашка, то злить фею еще больше явно не самое умное решение.
- Я вам в десятый раз повторяю – таким не занимаюсь, - сдержанно прошипела я.
- Вы же фея! – нахалка угрожающе наставила на меня палец. – Вы обязаны помогать всем желающим!
И эта туда же. Почему многие считают, что знают о моей магии больше владелицы? Ни одна фея не в состоянии по щелчку пальцев утопить вас в море золота! Нет такого волшебства, чтобы из необразованного пастуха сделать короля!
Да, мы может исполнить желание, но самое заветное и чистое. И для отчаявшегося человека. А дамочка в шляпе с перекрашенным вороньим пером со своим приворотом не попадала ни под одну категорию.
Не знаю, какой бес плюнул ей в карму, но подливать парню подруги возбуждающий напиток, потом соблазнить его и залететь на отчаянье не тянет. Особенно учитывая нюанс – гулящий папаша единственный сынок начальника полиции, бабник и повеса. Эта дуреха думает, что одна такая изобретательная? Но, увы, еще никому не удалось дотащить любовника до алтаря.
- Почему вы не хотите помогать?! – взывала подстреленной медведицей она.
- Нет оплаты, - я потерла большим пальцем о кончик указательного.
Девица просветлела лицом и шмякнула на прилавок горсть монет.
- Не то, - я подвинула кучку к ней обратно. – Нужна особая.
- Какая? Золотая? Серебреная?
- Фейская, - я с тяжелым вздохом покосилась на часы. Скоро студенты явятся отмечать, а настырная посетительница все еще мозолит глаза и клюет мозг. – Она появляется только у тех, кто действительно нуждается в желании. Если у вас ее нет – делайте выводы. Подлость и глупость не заслуживают помощи феи.
- Ах ты! – задохнулась девица. – Мерзавка! Да я тебя ославлю на все королевство! Никто и никогда больше не переступит порог этой забегаловки! Шарлатанка! Да какая ты фея – корова самая настоящая!
Почему с виду благородные девицы всегда противно визжат? Нельзя что ли орать нормальным голосом, не взрывая барабанные перепонки оппонента?
И откуда все решили, что феи это миниатюрные и легкие создания? Может те, которые сидят на без мясной диете и стройняшки, но я люблю поесть. Особенно сладкое. Отсюда и фигура у меня не трепетной лани, но до коровы я тоже не дотягиваю. Пышка, как умилительно говорят мужчины.
Нахалку надо выгонять, а то всех клиентов звуковой волной распугает. Уже собиралась выпустить свои огромные крылья, чтобы махнуть ими, сдувая девицу, как с лестницы пробасили:
- Маменька, помочь?
Моя кровиночка. Дарина. В комплекте с гренадерским для девушки ростом, шли рога, дым из носа и когти как ножи. Правда, только когда она взывала к крови отца.
Я цыкнула языком. Одежда уже трещала у нее на плечах, того и гляди копыта вылезут.
У феи фея не рождается. Мы появляемся на свет только из-за благословения Светлого Бога в назидание Темному Брату, когда тот жадничает и отхватывает больше душ, чем положено. Например, моему рождению предпосылкой была резня учиненная сектантами.
К сожалению, век обычных людей не долог. Наличие магических способностей добавляет пару столетий. Феи же легко перешагивают рубеж и в пятьсот лет.
В бесконечной череде зим я устала быть одна. И нарушила основное правило фей – не исполнять собственные желания. Точнее я думаю, это происки Темного Брата, то что у меня на тумбочки возле кровати появилась монета.
Одним словом, моя дочь – демонесса. Местные кумушки даже злословят неохотно на эту тему. Ну, подумаешь, фея нагуляла дитятко от демона, с кем не бывает. Просто обычно человеческая кровь подавляет, а у меня все получилось наоборот.
Вообще-то про проникновение в наш мир демонов для развращения девственниц – байки придуманные последователями в светлых балахонах, для стращания не образованных селян. Но хитрые девушки быстро смекнули, что это весьма не плохой способ прикрытия блуда. Мол, с демоном не считается, все равно в храм на венчание надену платье цвета чистой горной воды. И ползут бледно-голубые моли по проходу к алтарю, гордо вздернув подбородок.
Знаете, кому сложнее устроить личную жизнь, чем фее? Демонессе. Я-то всего исполняю желания, могу крылышками помахать, ну зарядить в лоб магическим ударом. А вот дочка чуть выходит из себя и все – рога, копыта и прочие прелести. От осинки не родятся апельсинки. Характер тоже от папочки достался. Последний храбрец-самоубийца, пригласивший Дарину полюбоваться закатом, после свидания заикается, дергает глазом и иногда трясется. Зато вышибала из нее получился отменный, то, что надо в трактире феи.
«Бочонок счастья», расположенный в городе Пренстор вблизи Академии Воинов Светлого Бога, в аккурат напротив Академии Темного Братства, достался мне в обязательном порядке. Каждая фея должна творить добро в доступной для людей форме. Кто-то печет заговоренные булочки, кто-то продает шоколад, а я вот королева алкоголя. Тьфу ты.
Дарина повела плечами и один рукав нового платья лопнул. Светлейший, пошли уже ей пару, а то я скоро на одежде разорюсь! Но на склочную девицу впечатлений хватило с избытком. Спешно устремившись в сторону светлого будущего за пределами кабака, она на прощание еще и жест мне не приличный показала. А лучше бы вперед смотрела, тогда свидание с дверью не прошло бы в столь жарких объятиях.
На счастье девицы новый посетитель был воспитанным человеком, а то имела бы сомнительную радость еще в стену в обнимку с дверью впечататься. А так слегка контузило, даже на ногах устояла, что-то пища в ответ на вежливые вопросы.
Эта ненормальная и без моего дара устроиться в жизни преотлично. Нет, я не провидица, просто она дура. Это умным сложнее: критерии заоблачные выставляют, много ждут от избранника. А с глупой какой спрос? Главное чтобы деньги были и любил. И то второй пункт не обязателен.
Я завистливо вздохнула, наблюдая, как кокетка строит глазки потенциальному тестю. Еще бы, такой видный мужчина. Статный, источающий вокруг ауру силы. Умеренные черты лица, ничего выдающегося, но интригующий шрам, изламывающий правую бровь, внимание притягивает.
- Маменька, ты сейчас слюной стойку закапаешь, - отвлекла меня от созерцания образчика мужчины Дарина. – У нас все готово к обороне от студентиков. Мебель, дымоход и окна опечатаны двойным охранным заклинанием. – Эх, все равно не поможет. – Элиот держит под контролем кухню. – Повезло мне с поваром. И готовит хорошо и тесак для мяса в его руках смотрится перочинным ножиком. – Сегодня на смену вышла только Сильва, Глории я сказала дома сидеть. – Это правильно, дородная Сильва в руке до шести кружек пенного хмеля удерживает, а Глория миниатюрная да звонкая больше для мужских глаз услада, а не подавальщица.
- Молодец, - искренне похвалила дочь. – Иди отдохни, скоро явятся.
Часы нервно дернули стрелками и замерли на цифре три. Сейчас откроют ворота в академиях, выпуская орду жадных до развлечения студентов.
На стойку небрежным жестом легли черные перчатки. Только ничего не делающие пижоны носят белые. Настоящие мужчины работы испачкать их не бояться.
- Светлых дней, Лора.
- Темных ночей, Родерик.
Уважение обеим религиям мы выказали, можно перейти и к делу.
- Желаете освежиться или наоборот согреться? – Погода у нас непредсказуемая. Еще с утра светило яркое солнце, а к обеду подул пронзающий камни ледяной ветер. Никак не сдавшие студенты подтягивают хвосты.
Черный аккуратный котелок с заломленными краями ровно на тридцать градусов лег рядом с перчатками.
- Я при исполнении, - суховато бросил начальник полиции. – Если только что-то безалкогольное.
Я перекинула толстую косу винного цвета через плечо и задумчиво спросила:
- А при исполнении всем нельзя пить или только вам, Родерик?
Лоб мужчины расчертили две симметричные линии.
- Неужели кто-то из моих в рабочее время к вам захаживает?
- Бывает, - я со смущением поняла, что пытаюсь хлопать ресницами в точности как та дурочка. – Только все равно крепче разбавленного вина ничего им не подаю.
У мужчины кожа натянулась на скулах, а в серых глазах полыхнул огонь. Чувствую кого-то ждут проверки. Но с другой стороны, зачем нам такие полицейские?
- Не желаете попробовать квасу? - с придыханием спросила я. – Новый напиток. Вкусный. Элиот все экспериментирует. Там градусов меньше процента.
- Хм, новый? – Родерик странно покосился на зал, словно выискивая трупы. – А его до меня уже кто-то дегустировал?
Люди считают, что феи добрые и милые существа. Ага, счаз. Нет, бесспорно, первые лет десять жизни мы такие и есть, но когда к тебе табунами начинают ходить страждущие быстро пропадает желание расточать улыбки. А спустя столетие вообще становишься прямой как палка.
- Конечно. Из них повар рагу сейчас готовит, - фыркнула я, ставя на стойку стакан с темным напитком. Мол, проверим, так ли крепки твои задние мышцы.
Родерик принюхался, неспешно сделал маленький глоток и задумчиво вынес вердикт:
- Необычно. На жидкий хлеб похоже. Но освежает.
Ополовинил стакан, он отставил тару и пристально взглянул мне в глаза:
- Лора, вы знаете, что это такое? – на стол с глухим звоном посыпались монеты. Точнее половинки монет.
Пресловутые мурашки, марширующие по спинам мандражирующих девиц, меня не посетили. Зато холодная капля скользнула вдоль позвоночника.
- Это монеты фей.
- А почему они в таком состоянии? И кому принадлежали, можете сказать?
Я подвинула одну половинку пальцем. Оплата для фей из особого металла. Из него же отливают благословенные купели в храмах Светлого Бога. Но наши монеты не чеканят – они появляются у страждущего. Куда и кому нести Светлейший сам нашептывает благословенному. И ни один человек не увидит в монете ничего кроме простого кругляшка. Но не феи. На них нанесены наши истинные имена. А то получиться шел к одной фее, а одарила другая. Никто не знает, но Светлый Бог жуткий педант, ведь даже витражи в храмах выполняются до идеальной идентичности.
Кстати, мое имя, даренное при рождении Имарджиолинель. Мда, и с фантазией у Бога тоже не очень. Лорой меня нарекли родители. Многие феи сокращают истинные имена и так пользуются в быту. Но быть Марджей… бррр.
- Они все разные. Нет ни одной повторяющейся. Могу сказать кому принадлежали, но это вряд ли вам поможет. Даже среди своих не принято называть истинные имена.
- То есть феи используют псевдонимы? И вы не Лора? – тут же встал в стойку начальник полиции. Сейчас еще и документы полезет проверять.
- Лора Спенил, - я пожала плечами. – Но Светлый Бог дает нам особые имена. На монетах отображаются они.
- И вы не знаете их?
Я насмешливо взглянула на мужчину, напряженно ждущего ответ:
- Нет. Истинными именами не разбрасываются. Только самые близкие могут его услышать. К слову, Дарина и то вряд ли вспомнит, как правильно оно произноситься. Да и фей слишком мало, а работы много, чтобы проводить вечера встреч. Заочно все друг друга знают, а вот в лицо, увы.
- Что ж. – Родерик пытался не выказывать расстройство. Какой все же замечательный вариант для спутника жизни – актер из него никудышный, на измене спалится сразу же. – А почему поломанные и почерневшие?
- Потому что тот, кому они дарованы, не дошел до феи. И умер. Желание не исполнено.
Между нами повисла тишина. Еще немного и я начну губы кусать от напряжения, потому что точно знаю, у меня есть две монетки. Двое страждущих до кабака не дошли пока. Но и среди обломков моих нет.
- А что в таком случае бывает с феей? – тихо спросил Родерик, сжимая кулак до треска в костях.
- Ослабивание. Может заболеть. Но не смертельно. – Я поежилась вспоминая, как два дня лежала в лихорадке, когда моего благословенного убили на пороге кабака. Пару шагов до счастья не дошел. А еще две треклятые монетки, которые не спешат ко мне.
- Занятно. Вы правы, осколки с трупов не только в нашем городе, со всего королевства. Лишь трое у нас. – Я посмотрела на имена и сморщила нос. Дурацкая привычка. – Они тут проездом. У всех билеты на поезда дальше. У нас делали только пересадку.
- Моего имени тут нет, - покачала головой. – Фею выбирает Светлейший. Можете попробовать обратиться в храм к жрецам, контакт установите. Если щедрое пожертвование сделаете, есть неплохой шанс.
Мой совет проигнорировали. Никак уже обращался. Только жрецы, заплывшие от обильного питания и жадные от постоянных сборов средств, наверняка отмахнулись – воззвание к покровителю требует массу сил и времени.
