- Ах ты! – зашипела она моментально превращаясь из куколки в мегеру обыкновенную. – Ты еще пожалеешь! Я покрою позором твою фамилию! Думаешь, никто не знает, как ты носишься с этой клушей Лайм?! Да я в свете расскажу столько отвратительных вещей, что невесты и не взглянут на тебя!
- Вот за это отдельное спасибо. – Я взяла с кресло плащ и накинула на плечи дамы, откровенно выталкивая ее из комнаты. – А что касается Лайм, уйми свою богатую фантазию – я ее терпеть не могу. – И захлопнула дверь в спальню.
Испытание туалетом я выдержала стойко, чай не девочка, вчера все успела разглядеть и пощупать. Отказавшись от ужина, улеглась на кровать и задумалась.
Покушение на Дерека, затем на Ошфорда. Неужели кто-то хочет устранить директора банка? Северная долина? Тогда после отца я бы была следующей, но никак не маркиз. Подготовка к переговорам у постороннего человека займет месяцы.
Запуск новых карт? Опять же почему тогда Ошфорд, а не скажем главный технолог?
Нет, кому-то выгодно, чтобы не было человека с правом подписи. Я хоть и обе руки директора, но Дерек любил повторять, что итоговое решение должен выносить кто-то один.
Из новых крупных клиентов в банке только «ВнешТоргАлмаз». И они просят у нас существенную сумму займа для разработки залежей в горе Тойтор. О процентах торговались, но не особо упорно. Информации о них собрано предостаточно, чтобы с уверенностью заявить – компания быстро все выплатит.
Взяла в руки кристалл связи и задумалась. В свою неспокойную юность, работая прачкой, уборщицей и еще черт знает кем, я познакомилась с разными людьми. Некоторые из них ладили с законом, другие (что было чаще) нет. А кто лучше разбирается в рынке алмазов чем… скупщик ворованного.
Со стариной Томми я встретилась в борделе. Он там был по нужде телесной, я по материальной. Как оказалось в столь специфическом учреждении самыми востребованными являются прачки и уборщицы, ведь работницы сферы удовольствий трудятся денно и нощно не щадя живота своего и на обычные бытовые действия сил у бедняжек просто не остается. В заведении «У Ламии» я мыла полы, когда нагрянул отряд чтобы задержать одного закононепослушного скупщика краденого.
Время на размышления не оставалось, я просто вломилась в приватную комнату и сдернула с отрабатывающей свой гонорар девицы молодого парня. Кстати, «стариной» Томми себя выдает лишь в лавке, нацепив белый парик и бороду, чтобы у доверчивых граждан вопросов не возникало. Спасаемый не издал ни звука, только замер с открытым ртом и прижатой к груди простыне, как стыдливая девица, в кладовке в обнимку со швабрами. И не пикнул когда я захлопнула дверь и провернула ключ в замке. Потом хозяйка с честными глазами вместе с полицейскими искала преступный элемент в своей вотчине. Занятная женщина, так показательно дружившая с законом и в открытую его презирающая. С тех пор старина Томми весьма благосклонно относился к моей персоне, охотно консультировал и продавал украшения практически за бесценок.
Но проблема в том, что сейчас мой внешний вид и голос сильно отличается от оригинала. Вряд ли незаконный скупщик радостно начнет делиться информацией с главой управления правопорядка. Но была не была!
Старина Томми ответил оперативно, сразу после второго оповещающего сигнала. Конечно, вряд ли уважающий себя скупщик краденого додумается спать ночью, когда идет сама торговля.
- Маркиз Ошфорд, какой неприятный сюрприз, - произнес Томми ровным голосом, будто каждый день болтает с главой за чашечкой чего покрепче. – Опять информацию о Каське купить захотел? Так можешь не тратиться, нового за последнюю неделю у нее точно не случилось.
У меня внутри дернулся глаз. Значит, этот наглый похититель тел платит за сведения обо мне?! Вот сейчас как разденусь и пойду по улицам без ничего гулять! А еще и приставать к прохожим с непотребными предложениями буду!
Но нет, у меня есть более филигранный план мести. Я распутаю дело о нападении на Дерека, не выходя из комнаты, за одну ночь и тогда с чувством, расстановкой и огромным наслаждением буду подкалывать маркиза.
- Нет, я хочу с тобой побеседовать об… алмазах. Естественно все оплачу даже с надбавкой, - Пускай Ошфорд и не разориться, но маленькая гадость и то радость. – Скажи, что ты знаешь о «ВнешТрогАмлазе»?
Задумчивая красноречивая пауза. Наверняка, старина Томми сейчас с наслаждением затягивается своей любимой вонючей папиросой.
- Рисковые ребята, - он довольно хмыкнул. – Взялись за разработку особо опасного участка. Тут или джек-пот или банкрот.
- Как думаешь, насколько жирный кусок они урвут, если все же найдут алмазные жилы?
- А дело, Ошфорд, не в сумме выручки и даже не в распиливание рынка. Все же удивляюсь как вы высокородные не разбираетесь в элементарных вещах. Ювелирный дом «Сверкающий» хочет запустить новую линейку украшений из золота и алмазов. А ты знаешь, что государь заказал в этом доме подарок ко дню рождению жены? Диадему. А поскольку заказ от властей официальный, требуется тендер на камни. И вот тут «Чистый алмаз», который является многолетним поставщиком «Сверкающего» может со своими запросами пролететь, если какая-то фирма предоставит качество по разумной цене? И конечно же покупать алмазы лишь на одну диадему ювелиры не будут – вся линейка выйдет тогда с новыми камнями. Опять украшение для столь значимой политической фигуры…
Ясно. Что ж это многое объясняет. «Чистый алмаз» крайне не заинтересован в сопернике. Подстраивать несчастные случаи в горах рискованно, намного проще оставить начинающую фирму без денег. Мотив есть. Только вот что делать дальше?
Пока я усиленно пыхтела, силясь найти хоть малейшую лазейку, старина Томми прервал тишину сам:
- Ошфорд, ты же явно пытаешься разобраться с нападением на Штенхора. Могу подбросить идейку. За дополнительную плату соответственно.
На счастье скупщик был жаден, а маркиз с моим телом где-то шляется.
- Идет. Двойной тариф, - от щедроты чужой души транжирить приятно.
Кто ж знал, что беседа будет стоить мне тонну потраченных нервов....
Томми довольно хекнул и отказываться от дармовых денег маркиза не стал:
- Следишь ли ты, Ошфорд, за своими отвергнутыми невестами? Знаю, что нет. А зря. Где-то полгода назад тебе предлагали неплохую партию. Кандидатка, правда, страшна, зато приданное на самоходке за раз не увезешь. Но от Катарины Штенхор ты отказался. - Тут мне пришлось приложить все свои силы, чтобы не заржать. Кто бы мог подумать он и бочкообразная девушка! – Правда, никто не в курсе, почему ты всех прокатываешь. А Каська, на которую у самого завидного жениха мозги переклинили, и не смотрит в его сторону. – Хорошо еще от шока и звука выдавить не смогла, только напряженно сопеть от таких новостей. - Сам виноват, нечего было сразу воевать с ней. Но ладно, лирику в сторону, мы хоть и дружим с детских лет, но за нравоучениями обратись лучше к отцу. – Прелестно. Казалось бы, удивляться больше нечему, ан нет, потолка еще не достигли. – Так вот о Катарине. Приданое у нее отличное, и жених все же сыскался. Барон Чес Лорит владелец «Чистого Алмаза» был готов за внушительную сумму и долю акций «НационалБанка» закрыть глаза на неидеальность потенциальной жены. Почему в прошедшем времени? Так появилась Каська и новое завещание. Жирный кусок стал слишком тонким. Ты говорил: Дерек не смотря на то, что она сама отказывается, отписал ей все и титул, оставив жене и дочери лишь сумму на содержание. – Ну, отец, только попробуй умереть. Я с того света твою душу достану и покажу как графинями без согласия делать! – Правда, измененную версию завещания кроме тебя и нотариуса никто не видел и Матильда еще не в курсе все подлянки, но уже шипит от злости: нет акций, нет брака для доченьки. Это первый момент.
Есть и второй. Парень Каськи. Вы с Штенхором молодцы, что догадались ему подсунуть бабу. – Я не стану скрипеть зубами! – Хорошо разыгранный спектакль. Ты бы хоть в больничке парня навестил после того как по твоей милости сломали ему руки и ноги. Только вот… он оказался засланцем. Самым настоящим. И по совместительству незаконнорожденным братом Лорита. Документы поддельные его родственник покупал у Шомы. Есть подозрения, что непросто так он с Каськой встречался.
Ну и третье, Матильда до брака состояла в любовной связи с прежним бароном Лоритом. Не замечал ли ты, Ошфорд, что Катарина так не похожа на своего отца, но с женихом просто одно лицо? Размышляй. Думай. Анализируй. Я тут прикинул, за информацию ты мне должен три ящика коньяка. Жду на следующей неделе. Ты же не откажешься выпить с лучшим агентом?
Кристалл связи в руке разве что не дымился. Я была на границе смерти, лежала прикованная к кровати, но ни разу не испытывала такого оцепенения. Что вообще происходит в безумном мире? Вот это называется «ткнуть палкой в осиное гнездо». Даже проблема отсутствия моего тела как-то поблекла. Старина Томми, Матильда, Лорит, Ошфорд, Дерик… а-а-а-а!!! Можно уже выключить эту карусель из мыслей, пока голова не взорвалась?!
Похоже, игра в детектива не так занимательна, как казалось на первый взгляд. У меня на руках куча разрозненных фактов и домыслов о далеко не самых последних людях. Я не знаю ни протокола задержания и допросов, ни можно ли вообще аристократа запихать в камеру городской тюрьмы. Значит, завтра буду искать свое тело, чтобы вытрясти из нутра одного шарлатана.
Но прежде чем лечь спать, нужно записать все, что мне рассказал старина Томми. И обязательно не забыть упомянуть про три ящика коньяка, пускай от жадности захлебнется.
Утро не задалось сразу из-за двух причин: долбежки в дверь Гурта и естественной мужской особенности. Если с первым я справилась легко – громко гаркнув на дятла, то со второй пришлось помучиться. Закрыла глаза и представила песчаный берег моря, ласковое солнце и истошные крики чаек вдалеке. Я-то расслабилась, а «он» не очень. Слышала, мужчина надо напугать страшными бабами, чтобы понизить уровень либидо, но сейчас мое сознание-то женское. Мне что жирных мужиков рисовать в своем воображении?
Пока я металась «он» все же успокоился. Просто замечательно, обошлось без страшных картинок. Распахнула створки гардероба и замерла – вот он момент мести!
Сегодня глава управления правопорядком центрального региона был необычно игрив. Зеленая рубашка и светло-бежевые штаны. Вместо пиджака синяя жилетка. А галстук заменил франтовский красный бант. Волосы уложены с претензией на удар током. Дворецкий даже поднос с завтраком уронил, когда я показалась на лестнице.
Помня вчерашнее происшествие с самоходкой, я решила воспользоваться общественным транспортом. Первой жертвой моего броского стиля пал водитель, трясущими руками принимающий плату за проезд. Утром все стараются доспать лишние минуты по дороге на работу, но не сегодня. Пассажиры таращились на меня как на сбежавшего душевнобольного.
Сначала решила поехать в банк, чтобы расспросить охранников, может кто-то видел в самоходке с каким номером отбыло мое тело. Трястись в переполненном транспорте каждое утро не привыкать. Только сегодня вокруг меня образовалась зона отчуждения, облокотиться даже не на кого. По-моему, когда я вышла на остановке, водитель осенил себя святым знаком и несколько резко стартовал.
Эх, развернусь я сейчас в банке. Ванессу ущипну за мягкое место, нахамлю бухгалтерии и обязательно оборву дорогой сердцу уборщицы цветок в холле. Давно мечтаю искоренить этого плешивого уродца.
Но нарушая все мои мелкие пакости в дверях банка меня встретил нервный начальник охраны Бранс. Бывший военный, он носил пиджак как мундир и подозрительно зыркал даже на детей. Зато дисциплина в его отделе суровая, хорошо еще он не додумался провинившихся в гауптвахту отправлять. Сейчас он промакивал лоб белым платком, идеально ровно сложенным. Завидев мою тушку на подходе, он и глазом не повел на странный наряд, и обрадовался мне как родному:
- Разрешите доложить, маркиз Ошфорт, - вытянувшись во фрунт рапортовал он. – У нас ЧП.
Я заглянула сквозь огромные окна первого этажа в зал, вроде все мирно кассиры трудятся, люди обслуживаются. Значит что-то внутреннее.
- Докладывайте, - милостиво разрешила я.
- Так ЧП же, - Бранс озадаченно посмотрел на меня.
- Какое?
- Э-э-э, большое? – начальник охраны откровенно впал в ступор. Говорю же, вояка.
- Что именно произошло. Доложить по форме! – рявкнула я. Увы, по-другому с ним разговаривать бесполезно.
- Есть. Вчера когда Кассионелия Лайм спустилась в хранилище с сопровождающими ее людьми, работник Нильс Гоу закрыл за ними дверь и включил сигнализацию, после чего покинул здание и до сих пор не появлялся. При вечернем обходе главный банкир убедившись, что все надежно заперто, закрыл нижний этаж на ключ. Сегодня придя на работу, свою связку на месте он не обнаружил. Проверив записи с кристаллов охраны, мы увидели, как Ниман Кайнер выкрал их из личного сейфа банкира. Кайнер также сегодня на работе не появился. Нам нужен универсальный ключ Дерека Штенхора, который предположительно находиться у него в кабинете.
Значит все это время, пока я считала Теодора полным извращенцем, он сидел запертый в хранилище?! Практически полтора дня без еды и воды?!
- Что же вы раньше со мной не связались?! - прохрипела я влетая в холл. Горло сжало спазмом от переживания.
- Мы сами все выяснили минут двадцать назад, - не отставал от моего спринта Бранс.
Мы влетели на административный этаж, по дороге отоптав ноги главной бухгалтерше, прищемив дверью технолога и разлив ведро с водой.
- Доб… - заикнулась Ванесса, но понятливо поджала губы.
Хорошо, что отец внес данные Ошфорда в базу сейфа. Несколько секунд и мы опять несемся уже вниз по лестнице. На периферии хаоса в голове мелькнула мысль - я переживаю не за свое тело, а за маркиза.
Спуск, еще спуск и первая запертая дверь. Пальцы подрагивали, когда вставляла ключ в замок, а вдруг артефакт не сработает?
Обошлось. И снова бег по ступенькам. В хранилище висит тишина. Даже если в изнутри будут долбить заклинаниями, заговоренная сталь поглотит все звуки, ведь мы заботимся о деньгах вкладчиков, а не о ворах.
Сигнализация пикнула, сообщая о прекращении работы и замок на двери пришел в движении. Огромный вентиль обычно мне покорялся с трудом, в руках маркиза он весит легче баранки.
Я забыла, как дышать, пока механизм щелкал задвижками. Дверь издевательски медленно начала отрываться…
- Э-э-э, - первым в себя пришел Бранс. И с невозмутимой логикой военного спросил: – Это что за бардак!?
Один из парней в серой форме отряда «Невидимка» поднял на нас мутный взгляд и пьяно икнул.
Отыскав женскую фигурку спящую на столе для гостей, завернутую в чей-то пиджак, я мысленно с мазохистским удовольствием сжала тонкую шею.
- Отряд на построение! – гаркнул во всю тренированную в армии глотку Барнс. И, о чудо, парни зашевелились. Хотя это больше похоже на поднятие кладбища некромантом. Даже Ошфорд подпрыгнул на жесткой столешнице, жалко удержался и не свалился.
Без лишних слов подошла к нему и сорвала подвеску с амулетом. Плохая мысль была, очень плохая. Сознание тут же потонуло в алкогольной эйфории.
С чудным состоянием после обильного возлияния знакома, но так отвратительно плохо мне впервые. Голова не просто болит, а взрывается.
- Вот за это отдельное спасибо. – Я взяла с кресло плащ и накинула на плечи дамы, откровенно выталкивая ее из комнаты. – А что касается Лайм, уйми свою богатую фантазию – я ее терпеть не могу. – И захлопнула дверь в спальню.
Испытание туалетом я выдержала стойко, чай не девочка, вчера все успела разглядеть и пощупать. Отказавшись от ужина, улеглась на кровать и задумалась.
Покушение на Дерека, затем на Ошфорда. Неужели кто-то хочет устранить директора банка? Северная долина? Тогда после отца я бы была следующей, но никак не маркиз. Подготовка к переговорам у постороннего человека займет месяцы.
Запуск новых карт? Опять же почему тогда Ошфорд, а не скажем главный технолог?
Нет, кому-то выгодно, чтобы не было человека с правом подписи. Я хоть и обе руки директора, но Дерек любил повторять, что итоговое решение должен выносить кто-то один.
Из новых крупных клиентов в банке только «ВнешТоргАлмаз». И они просят у нас существенную сумму займа для разработки залежей в горе Тойтор. О процентах торговались, но не особо упорно. Информации о них собрано предостаточно, чтобы с уверенностью заявить – компания быстро все выплатит.
Взяла в руки кристалл связи и задумалась. В свою неспокойную юность, работая прачкой, уборщицей и еще черт знает кем, я познакомилась с разными людьми. Некоторые из них ладили с законом, другие (что было чаще) нет. А кто лучше разбирается в рынке алмазов чем… скупщик ворованного.
Со стариной Томми я встретилась в борделе. Он там был по нужде телесной, я по материальной. Как оказалось в столь специфическом учреждении самыми востребованными являются прачки и уборщицы, ведь работницы сферы удовольствий трудятся денно и нощно не щадя живота своего и на обычные бытовые действия сил у бедняжек просто не остается. В заведении «У Ламии» я мыла полы, когда нагрянул отряд чтобы задержать одного закононепослушного скупщика краденого.
Время на размышления не оставалось, я просто вломилась в приватную комнату и сдернула с отрабатывающей свой гонорар девицы молодого парня. Кстати, «стариной» Томми себя выдает лишь в лавке, нацепив белый парик и бороду, чтобы у доверчивых граждан вопросов не возникало. Спасаемый не издал ни звука, только замер с открытым ртом и прижатой к груди простыне, как стыдливая девица, в кладовке в обнимку со швабрами. И не пикнул когда я захлопнула дверь и провернула ключ в замке. Потом хозяйка с честными глазами вместе с полицейскими искала преступный элемент в своей вотчине. Занятная женщина, так показательно дружившая с законом и в открытую его презирающая. С тех пор старина Томми весьма благосклонно относился к моей персоне, охотно консультировал и продавал украшения практически за бесценок.
Но проблема в том, что сейчас мой внешний вид и голос сильно отличается от оригинала. Вряд ли незаконный скупщик радостно начнет делиться информацией с главой управления правопорядка. Но была не была!
Старина Томми ответил оперативно, сразу после второго оповещающего сигнала. Конечно, вряд ли уважающий себя скупщик краденого додумается спать ночью, когда идет сама торговля.
- Маркиз Ошфорд, какой неприятный сюрприз, - произнес Томми ровным голосом, будто каждый день болтает с главой за чашечкой чего покрепче. – Опять информацию о Каське купить захотел? Так можешь не тратиться, нового за последнюю неделю у нее точно не случилось.
У меня внутри дернулся глаз. Значит, этот наглый похититель тел платит за сведения обо мне?! Вот сейчас как разденусь и пойду по улицам без ничего гулять! А еще и приставать к прохожим с непотребными предложениями буду!
Но нет, у меня есть более филигранный план мести. Я распутаю дело о нападении на Дерека, не выходя из комнаты, за одну ночь и тогда с чувством, расстановкой и огромным наслаждением буду подкалывать маркиза.
- Нет, я хочу с тобой побеседовать об… алмазах. Естественно все оплачу даже с надбавкой, - Пускай Ошфорд и не разориться, но маленькая гадость и то радость. – Скажи, что ты знаешь о «ВнешТрогАмлазе»?
Задумчивая красноречивая пауза. Наверняка, старина Томми сейчас с наслаждением затягивается своей любимой вонючей папиросой.
- Рисковые ребята, - он довольно хмыкнул. – Взялись за разработку особо опасного участка. Тут или джек-пот или банкрот.
- Как думаешь, насколько жирный кусок они урвут, если все же найдут алмазные жилы?
- А дело, Ошфорд, не в сумме выручки и даже не в распиливание рынка. Все же удивляюсь как вы высокородные не разбираетесь в элементарных вещах. Ювелирный дом «Сверкающий» хочет запустить новую линейку украшений из золота и алмазов. А ты знаешь, что государь заказал в этом доме подарок ко дню рождению жены? Диадему. А поскольку заказ от властей официальный, требуется тендер на камни. И вот тут «Чистый алмаз», который является многолетним поставщиком «Сверкающего» может со своими запросами пролететь, если какая-то фирма предоставит качество по разумной цене? И конечно же покупать алмазы лишь на одну диадему ювелиры не будут – вся линейка выйдет тогда с новыми камнями. Опять украшение для столь значимой политической фигуры…
Ясно. Что ж это многое объясняет. «Чистый алмаз» крайне не заинтересован в сопернике. Подстраивать несчастные случаи в горах рискованно, намного проще оставить начинающую фирму без денег. Мотив есть. Только вот что делать дальше?
Пока я усиленно пыхтела, силясь найти хоть малейшую лазейку, старина Томми прервал тишину сам:
- Ошфорд, ты же явно пытаешься разобраться с нападением на Штенхора. Могу подбросить идейку. За дополнительную плату соответственно.
На счастье скупщик был жаден, а маркиз с моим телом где-то шляется.
- Идет. Двойной тариф, - от щедроты чужой души транжирить приятно.
Кто ж знал, что беседа будет стоить мне тонну потраченных нервов....
Томми довольно хекнул и отказываться от дармовых денег маркиза не стал:
- Следишь ли ты, Ошфорд, за своими отвергнутыми невестами? Знаю, что нет. А зря. Где-то полгода назад тебе предлагали неплохую партию. Кандидатка, правда, страшна, зато приданное на самоходке за раз не увезешь. Но от Катарины Штенхор ты отказался. - Тут мне пришлось приложить все свои силы, чтобы не заржать. Кто бы мог подумать он и бочкообразная девушка! – Правда, никто не в курсе, почему ты всех прокатываешь. А Каська, на которую у самого завидного жениха мозги переклинили, и не смотрит в его сторону. – Хорошо еще от шока и звука выдавить не смогла, только напряженно сопеть от таких новостей. - Сам виноват, нечего было сразу воевать с ней. Но ладно, лирику в сторону, мы хоть и дружим с детских лет, но за нравоучениями обратись лучше к отцу. – Прелестно. Казалось бы, удивляться больше нечему, ан нет, потолка еще не достигли. – Так вот о Катарине. Приданое у нее отличное, и жених все же сыскался. Барон Чес Лорит владелец «Чистого Алмаза» был готов за внушительную сумму и долю акций «НационалБанка» закрыть глаза на неидеальность потенциальной жены. Почему в прошедшем времени? Так появилась Каська и новое завещание. Жирный кусок стал слишком тонким. Ты говорил: Дерек не смотря на то, что она сама отказывается, отписал ей все и титул, оставив жене и дочери лишь сумму на содержание. – Ну, отец, только попробуй умереть. Я с того света твою душу достану и покажу как графинями без согласия делать! – Правда, измененную версию завещания кроме тебя и нотариуса никто не видел и Матильда еще не в курсе все подлянки, но уже шипит от злости: нет акций, нет брака для доченьки. Это первый момент.
Есть и второй. Парень Каськи. Вы с Штенхором молодцы, что догадались ему подсунуть бабу. – Я не стану скрипеть зубами! – Хорошо разыгранный спектакль. Ты бы хоть в больничке парня навестил после того как по твоей милости сломали ему руки и ноги. Только вот… он оказался засланцем. Самым настоящим. И по совместительству незаконнорожденным братом Лорита. Документы поддельные его родственник покупал у Шомы. Есть подозрения, что непросто так он с Каськой встречался.
Ну и третье, Матильда до брака состояла в любовной связи с прежним бароном Лоритом. Не замечал ли ты, Ошфорд, что Катарина так не похожа на своего отца, но с женихом просто одно лицо? Размышляй. Думай. Анализируй. Я тут прикинул, за информацию ты мне должен три ящика коньяка. Жду на следующей неделе. Ты же не откажешься выпить с лучшим агентом?
Кристалл связи в руке разве что не дымился. Я была на границе смерти, лежала прикованная к кровати, но ни разу не испытывала такого оцепенения. Что вообще происходит в безумном мире? Вот это называется «ткнуть палкой в осиное гнездо». Даже проблема отсутствия моего тела как-то поблекла. Старина Томми, Матильда, Лорит, Ошфорд, Дерик… а-а-а-а!!! Можно уже выключить эту карусель из мыслей, пока голова не взорвалась?!
Похоже, игра в детектива не так занимательна, как казалось на первый взгляд. У меня на руках куча разрозненных фактов и домыслов о далеко не самых последних людях. Я не знаю ни протокола задержания и допросов, ни можно ли вообще аристократа запихать в камеру городской тюрьмы. Значит, завтра буду искать свое тело, чтобы вытрясти из нутра одного шарлатана.
Но прежде чем лечь спать, нужно записать все, что мне рассказал старина Томми. И обязательно не забыть упомянуть про три ящика коньяка, пускай от жадности захлебнется.
Утро не задалось сразу из-за двух причин: долбежки в дверь Гурта и естественной мужской особенности. Если с первым я справилась легко – громко гаркнув на дятла, то со второй пришлось помучиться. Закрыла глаза и представила песчаный берег моря, ласковое солнце и истошные крики чаек вдалеке. Я-то расслабилась, а «он» не очень. Слышала, мужчина надо напугать страшными бабами, чтобы понизить уровень либидо, но сейчас мое сознание-то женское. Мне что жирных мужиков рисовать в своем воображении?
Пока я металась «он» все же успокоился. Просто замечательно, обошлось без страшных картинок. Распахнула створки гардероба и замерла – вот он момент мести!
Сегодня глава управления правопорядком центрального региона был необычно игрив. Зеленая рубашка и светло-бежевые штаны. Вместо пиджака синяя жилетка. А галстук заменил франтовский красный бант. Волосы уложены с претензией на удар током. Дворецкий даже поднос с завтраком уронил, когда я показалась на лестнице.
Помня вчерашнее происшествие с самоходкой, я решила воспользоваться общественным транспортом. Первой жертвой моего броского стиля пал водитель, трясущими руками принимающий плату за проезд. Утром все стараются доспать лишние минуты по дороге на работу, но не сегодня. Пассажиры таращились на меня как на сбежавшего душевнобольного.
Сначала решила поехать в банк, чтобы расспросить охранников, может кто-то видел в самоходке с каким номером отбыло мое тело. Трястись в переполненном транспорте каждое утро не привыкать. Только сегодня вокруг меня образовалась зона отчуждения, облокотиться даже не на кого. По-моему, когда я вышла на остановке, водитель осенил себя святым знаком и несколько резко стартовал.
Эх, развернусь я сейчас в банке. Ванессу ущипну за мягкое место, нахамлю бухгалтерии и обязательно оборву дорогой сердцу уборщицы цветок в холле. Давно мечтаю искоренить этого плешивого уродца.
Но нарушая все мои мелкие пакости в дверях банка меня встретил нервный начальник охраны Бранс. Бывший военный, он носил пиджак как мундир и подозрительно зыркал даже на детей. Зато дисциплина в его отделе суровая, хорошо еще он не додумался провинившихся в гауптвахту отправлять. Сейчас он промакивал лоб белым платком, идеально ровно сложенным. Завидев мою тушку на подходе, он и глазом не повел на странный наряд, и обрадовался мне как родному:
- Разрешите доложить, маркиз Ошфорт, - вытянувшись во фрунт рапортовал он. – У нас ЧП.
Я заглянула сквозь огромные окна первого этажа в зал, вроде все мирно кассиры трудятся, люди обслуживаются. Значит что-то внутреннее.
- Докладывайте, - милостиво разрешила я.
- Так ЧП же, - Бранс озадаченно посмотрел на меня.
- Какое?
- Э-э-э, большое? – начальник охраны откровенно впал в ступор. Говорю же, вояка.
- Что именно произошло. Доложить по форме! – рявкнула я. Увы, по-другому с ним разговаривать бесполезно.
- Есть. Вчера когда Кассионелия Лайм спустилась в хранилище с сопровождающими ее людьми, работник Нильс Гоу закрыл за ними дверь и включил сигнализацию, после чего покинул здание и до сих пор не появлялся. При вечернем обходе главный банкир убедившись, что все надежно заперто, закрыл нижний этаж на ключ. Сегодня придя на работу, свою связку на месте он не обнаружил. Проверив записи с кристаллов охраны, мы увидели, как Ниман Кайнер выкрал их из личного сейфа банкира. Кайнер также сегодня на работе не появился. Нам нужен универсальный ключ Дерека Штенхора, который предположительно находиться у него в кабинете.
Значит все это время, пока я считала Теодора полным извращенцем, он сидел запертый в хранилище?! Практически полтора дня без еды и воды?!
- Что же вы раньше со мной не связались?! - прохрипела я влетая в холл. Горло сжало спазмом от переживания.
- Мы сами все выяснили минут двадцать назад, - не отставал от моего спринта Бранс.
Мы влетели на административный этаж, по дороге отоптав ноги главной бухгалтерше, прищемив дверью технолога и разлив ведро с водой.
- Доб… - заикнулась Ванесса, но понятливо поджала губы.
Хорошо, что отец внес данные Ошфорда в базу сейфа. Несколько секунд и мы опять несемся уже вниз по лестнице. На периферии хаоса в голове мелькнула мысль - я переживаю не за свое тело, а за маркиза.
Спуск, еще спуск и первая запертая дверь. Пальцы подрагивали, когда вставляла ключ в замок, а вдруг артефакт не сработает?
Обошлось. И снова бег по ступенькам. В хранилище висит тишина. Даже если в изнутри будут долбить заклинаниями, заговоренная сталь поглотит все звуки, ведь мы заботимся о деньгах вкладчиков, а не о ворах.
Сигнализация пикнула, сообщая о прекращении работы и замок на двери пришел в движении. Огромный вентиль обычно мне покорялся с трудом, в руках маркиза он весит легче баранки.
Я забыла, как дышать, пока механизм щелкал задвижками. Дверь издевательски медленно начала отрываться…
- Э-э-э, - первым в себя пришел Бранс. И с невозмутимой логикой военного спросил: – Это что за бардак!?
Один из парней в серой форме отряда «Невидимка» поднял на нас мутный взгляд и пьяно икнул.
Отыскав женскую фигурку спящую на столе для гостей, завернутую в чей-то пиджак, я мысленно с мазохистским удовольствием сжала тонкую шею.
- Отряд на построение! – гаркнул во всю тренированную в армии глотку Барнс. И, о чудо, парни зашевелились. Хотя это больше похоже на поднятие кладбища некромантом. Даже Ошфорд подпрыгнул на жесткой столешнице, жалко удержался и не свалился.
Без лишних слов подошла к нему и сорвала подвеску с амулетом. Плохая мысль была, очень плохая. Сознание тут же потонуло в алкогольной эйфории.
С чудным состоянием после обильного возлияния знакома, но так отвратительно плохо мне впервые. Голова не просто болит, а взрывается.
