В соседнем доме милая бабушка хромала после перелома шейки бедра. Увы, чем старше возраст пациента, тем дольше протекает восстановление. Да и без последствий не обходится. Магия не всесильна, как думают многие. Особенно, если она находится в руках неуча или, наоборот, излишне умного и идейного. Кан тут же предложил сломать шейку бедра старушке заново, и срастить. Хорошо еще я успела подхватить сомлевшую от перспектив лечения пациентку. Бора сочувственно вздохнула и полезла в сумку за успокаивающим настоем. Так-то он не входит в выездной набор лекаря-хирурга, но ассистентка проявила смекалку и сообразительность после целого дня работы с лекарем Уном. Затем мне лично пришлось убеждать старушку, что я тут не по ее душу, а просто контролирую Кана. Бора снова вздохнула. А что я могу поделать? Будто сама в восторге от необходимости пугать униформой некроманта местных жителей. Но правила есть правила. Даже идиотские. Вот как разбогатею, так и буду носить что угодно. Штрафы страшить не будут. Когда-нибудь непременно.
В следующем доме нас захотели накормить. Вот прямо в обязательном порядке. Наверное, тощая фигура Кана вызывала жалость. Я с ужасом покосилась на забитый блюдами стол и дрогнувшим голосом предложила сначала осмотреть пациента. Главное, сделать свое дело, и можно будет сбежать. Через окно. Очередной вздох Боры, однозначно знающей о бесполезности сопротивления, намекнул на тщетность моих надежд.
– Я больше не могу есть, – мрачно изрек Кан, спустя пять домов. – Нам еще с собой надавали! – он со страдальческой миной поправил объемный заплечный мешок, презентованный бодрым старичком. Мешок оказался не простой, а с сюрпризом – во внутреннем кармане нашлась припрятанная фляга с самогоном. Первый порыв был вернуть явно забытое, но опытная Бора покачала головой. Лекарем спиртное в открытую дарить не принято, а поделиться вкуснейшим продуктом собственного производства хочется. Оказывается, так часто делают. – Тут же еды на неделю. Не меньше.
– Потом оценишь, – усмехнулась ассистентка, – когда очередь Нон Су готовить придет. Он у нас повар от бога, который магии Лин покровительствует. Да и Лек у нас так себе кашевар. Капитан исправно все превращает в угольки. А Сон из-за повышенной влюбчивости с солью не дружит. Дже обожает экспериментировать, но зачастую итог выходит… специфическим. В общем, не переживай – ничего испортиться не успеет. Сам благодарен будешь.
Я скромно и незаметно попыталась слиться с кустами. О такой подставе нас не предупреждали. То, что кока на пароходе нет, я уже поняла, но скромно надеялась, будто камбуз входит в ведомость главы Хена. А, оказывается, мы готовим по очереди. Что ж, я поздравляю экипаж «Веселой Медузы», в мой день им будет очень печально. Единственное коронное блюдо в моем меню – яичница. А еще я филигранно могу разделать хоть курицу, хоть быка. Но это умеет любой более-менее опытный лекарь-хирург. Одно время я рассматривала вариант посещения специальных занятий по кулинарии, но мои первые и последние отношения закончились провалом, и, за ненадобностью, я отбросила эту идею. И есть основательное подозрение, что наш «золотой» мальчик в этом плане куда хуже меня.
– Неси аккуратнее! – выпалила я, испугавшись перспективы лечебного голодания. Не такое уж оно и лечебное, хочу заметить.
Потом заплечный мешок появился и у меня. Я только периодически подпрыгивала, подтягивая ремни, удерживающее его. И почему милым жителям острова никто не объяснил, что некроманты – это не тяговая сила? Но, с другой стороны, не отказываться же от дармовых продуктов.
Под конец выезда я уже еле волочила ноги. Пройденное расстояние смело можно было отнести к восхождению на гору с тяжелым заплечным мешком. Меня то и дело подмывало уменьшить вес за спиной и съесть что-нибудь. Но полный желудок, в который пихали еду добрые хозяюшки, грозился лопнуть от лишнего глотка воздуха.
Я, кряхтя и сгибаясь под тяжестью ноши, поинтересовалась у Боры, почему нельзя просто было взять повозку? Ассистентка пожала плечами и сухо заметила, что раньше таких хилых хирургов к ним не присылали. Про меня она предпочла умолчать, ведь реаниматологов на корабле-лечебнице никогда и не было.
Но запомнился мне больше всех один дедок. Точнее, я запомню его на всю оставшуюся жизнь. Хитрая Бора с нами во двор его дома заходить не спешила, замявшись у калитки. Я, озадаченная реакцией ассистентки, повернула голову, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание. В этот момент Кан Ун издал пронзительный вопль, а мимо моего лица пролетела железная миска с водой, окатывая меня душем. Хорошо, я еще на рефлексах отшатнулась из-за крика парня, а то пришлось бы ему доверить свой нос или хуже того – голову. Водичка была ледяной, и бодрящий эффект помог всем окружающим насладиться моей бранью, приправленной лекарскими и некромантскими терминами. А еще неимоверной удачей можно считать то, что я не отмахнулась от снаряда магией. В отличие от лекарской, некромантская считается полубоевой. В общем, разряд зеленой молнии при соприкосновении с железом и водой вполне мог устроить нам феерическое шоу.
– Он такой вредный, – вздохнула Бора, но я-то уловила ехидные нотки. – Последствия инсульта. Голова плохо соображать стала. Моторика нарушена. – Я тут восхищенно присвистнула. Это он так тяжелую тарелку метнул непослушными пальцами? – А характер у него и до приступа был не самый лучший.
Тонкая ткань моего ципао, которое и до этого плотно облегало фигуру, сделала из меня весьма шаловливого некроманта. Даже неудобно стало перед окружающими.
И надо было именно сейчас зайти к этому же пациенту лекарю общей практики с ассистенткой. Хорошо еще, без Вер Лу. Только я не понимаю, что там мог налечить Най без консультаций духа.
– Ух ты! – восхитился дракон, разглядывая мой мокрый наряд. – Как у вас тут интересно. Неужели был дождик?
Сон рядом с ним, красная от негодования, сверлила меня многообещающим взглядом. Увы, о конфетах речь в данном случае не шла.
– Ага, – мрачным тоном подтвердила я, пиная миску, – персональный. Пациент попался нервный. Так что вы осторожнее, я не знаю, что еще может вылететь из дома.
– Понял, – с серьезным видом кивнул дракон… и создал водный щит.
Я от зависти губу прикусила. И обиднее еще стало, когда Най без проблем прошел через дверь.
– Лекарь Ун, – он поманил пальцем Кана. И, уже обращаясь ко мне, снисходительно сказал: – Я прослежу за ним. А ты пока на солнышке обсохни. Инсульт – дело нешуточное. Не хотелось бы повторения приступа. – И снова осмотрел моей ципао. Вот уверена, что он не на рисунок из черепов намекает.
Я с удовольствием расположилась на каком-то бревне, вытянув уставшие ноги. Все же работа в прозекторской меня ощутима расслабила. И сейчас я как никогда завидовала Сану Ви. Зубной лекарь в обходе не участвовал. У него из пациентов только двое неходячих. И те со вставными челюстями.
Солнышко сегодня постоянно пряталось за облаками, но прохлады не было и в помине. Это по наивности сначала радовалась, что нам не придется жариться под палящими лучами. Но влажный душный воздух в разы хуже. Даже обманчивых теней под деревьями не было. Кожа покрылась до противного липким потом. Наверное, стоит поблагодарить дедушку за ледяной душ – дышать определенно стало комфортнее.
Ночная прогулка аукнулась в самый неподходящий момент, и я задремала, прямо сидя на бревне. И проснулась от того, что мне на голову упала тень. Я сослепу взмахнула руками и чуть не кувырнулась назад.
– Осторожнее, – со смехом предупредил Най, – еще покалечишься. Хочешь, чтобы лекарь Ун тебя лечил? Нет? Я так и думал. Накинь поверх ципао мою рубашку. Я бы тоже не хотел тебя лечить. Или доверять Вер Лу.
Я стянула покрывало с головы. В нос ударил такой знакомый запах, что челюсти сами сжались, скрепя зубами. Гаденыш, даже не потрудился сменить парфюм за столько лет.
Най без лишних слов подхватил с земли мой заплечный мешок и пристроил его на своем левом плече. На правом уже болтался похожий. Если кто-то и думал, будто я устрою драку за ношу, отвоевывая права быть сильной и независимой идиоткой, то зря. Я только хмыкнула, закатывая рукава рубашки, в которую меня можно было два раза завернуть, и танцующей походкой двинулась обратно на пароход. Хорошо, насчет походки я преувеличила – похромала в сторону спасительной койки в каюте.
– Лин, – дракон в два шага догнал меня, – как ты смотришь на прогулку после ужина?
– Опять гулять? – в ужасе отшатнулась я. – Никак не могу. У меня сегодня вечером важные планы.
Сон решила не отставать в наглости от Ная, и попыталась втиснуться между мной и драконом. Но получила заплечным мешком по лбу и быстро переметнулась на левую от Ная сторону, чтобы коварно спросить:
– Какие это планы? Свидание? А с кем?
– С койкой и переборкой, – я поправила рубашку на плечах. Почему-то сейчас я выглядела еще больше неприлично, нежели просто в мокром ципао. – Буду лежать, задрав ноги. Это полезно после длительной ходьбы.
– Могу сделать массаж, – расщедрился на шикарное предложение дракон.
От сожаления я аж губу прикусила. Най действительно превосходно умел размять мышцы.
– Я хочу массаж! – Сон так вытянула шею в попытке заглянуть дракону в лицо, что мне стало боязно за позвонки.
– Извини, – с улыбкой, но непреклонно заявил Най, – но предложение действует только для Лин.
– Это будет нечестно, – покачала я головой. – Например, Бора Со сегодня прошла не меньше меня.
– Вредная какая, – наигранно вздохнул Най. – Хорошо. Сон, не будешь ли ты против, если мы пойдем отдельно?
Ассистентка очень хотела возразить, но холодно-вежливый тон дракона вариантов ей не оставил.
Кан бросил жалобный взгляд, когда обгонял нашу пару, но брать еще один заплечный мешок Най не пожелал.
– Мне тут принесли интересную весть, – дракон заботливым жестом поправил воротник моей рубашки. Сердце не к месту трепыхнулось. Со стороны мы должны были смотреться милой парочкой, – которая нас ставит в непростую позу. Корабли Лияма регулярно крутятся возле наших границ, словно чего-то выжидают. Командующий Ун приказал нам ускориться.
– Куда ускориться? – я удивленно округлила глаза. – Это золото ищут здесь на протяжении многих лет, а нам предлагают уложиться в пару дней? Не слишком ли это нереально? Хотя… ты же у нас водный дракон. Давай ныряй в море. Пока все дно не обследуешь, можешь не возвращаться.
– Хороший план, – тихонько посмеиваясь, Най легким жестом отбросил назад волосы. – Я, бесспорно, ценю твою веру в меня, но даже с драконьей чуйкой мне потребуется больше года, и то, если попаду в правильные течения. Вода слишком пластична и подвижна.
– Какая хорошая новость, – иронично фыркнула я. – И что нам теперь делать? Никаких внятных фактов добыть пока не удалось. Все на уровне сплетен. Мне-то что? Я человек, присягу не дававший. Максимум выговор получу. Но ты-то военный. Невыполнение приказа будет караться жестоко.
– Не надо делать из командующего Уна неуравновешенного психа, – осуждающе заметил дракон. – У нас всегда есть запасной вариант. Просто пустим слух через нужных людей, что все это пустая байка. Ударим сплетнями по сплетням. В любом случае, нам нужно приложить максимум усилий. Например, одна милая старушка рассказала мне сегодня, что в то время работала в портовом борделе. Уборщицей. И она подслушала, как матросы с «Резвого» обсуждали между собой груз. Их языки сильно заплетались из-за алкоголя, но про золото она слышала точно. Они еще рассуждали, куда можно потратить его.
– Слова-слова, – я вздохнула и зябко поежилась. – Мне вот сегодня подробно рассказали свое отношение к политике и войне. И о том, что на островах живет много бывших военных и пиратов.
– Я кое-что странное заметил в доме старика, – интимным шепотом поведал мне Най, вызывая желание почесаться. Прошли года, а способы соблазнения дракон не меняет. – После ужина планировал вернуться туда с тобой, но раз ты устала, я буду великодушным, и прогуляюсь в одиночку.
– Премного благодарна, – чопорным тоном ответила я. – Прошу прощения, что лезу своими аккуратными туфельками в работу великого агента разведки, только почему бы нам не поговорить с тем счастливчиком, который нашел золотой слиток? Мне кажется, это существенно упростило бы наше дело. Он же может подтвердить наличие оттиска. Или опровергнуть.
– Или соврать, – снисходительно закончил за меня Най. – И как ты представляешь наш разговор? Здравствуй, добрый человек Пак Ду, мы лекари, хотим узнать у вас про золото. Любим мы на досуге про чужое богатство беседовать. Совсем ненавязчиво, не так ли? Я пробивал, этот Пак Ду здоров, словно морским богам мзду дал. У него, несмотря на возраст, даже все зубы свои, и не болят, а мужику недавно пятьдесят семь исполнилось. Напоминаю, мы действуем скрытно и не поднимаем шум. Как думаешь, с какой скоростью новость о том, что мы не лекари, разнесется по островам?
Я пожала плечами:
– Могу только предположить, что нас это волновать уже не будет. Экипаж «Веселой Медузы» нас за борт выкинет где-нибудь посреди моря Меруян.
– Как-то ты подозрительно спокойна, – Най провел костяшкой согнутого пальца по моей щеке. Возможно, там была грязь. А возможно, и нет. – Перспектива оказаться за бортом тебя совершенно не пугает?
– С чего бы? – я усмехнулась, делая шаг назад. – Ведь со мной будет водный дракон. Хорошо, я подожду вечером рядом с пирсом результаты твоего визита к старику.
То о чем предупреждала Бора, подкралось раньше, чем я того ожидала. За ужин отвечала Дже. Аромат с камбуза тактично намекнул, что туда лучше не заглядывать.
– У нас сегодня острая рыба, запеченная с фруктами! – радостно объявила ассистентка зубного лекаря, поймав меня в коридоре. Вид при этом она имела воинственный и угрожающе размахивала огромным ножом.
– Прости, – я попыталась мило улыбнуться, ведь когда у человека в руках подобный аргумент, ему все стараются улыбаться, – но меня сегодня закормили пациенты. Ты мою порцию оставь. Я завтра обязательно такую вкусняшку съем. – Или рыбам скормлю. Хотя нет. Это неэтично.
Дже подозрительно прищурилась, но, видимо, откормом лекарей на убой козырнула ни одна я, поэтому поверила, пообещав оставить мне самые вкусные кусочки. Внутренне содрогнулась и поблагодарила заботливую девушку. Где там мой блокнот? Надо записать в счет для командующего Уна нечеловеческие пытки едой.
Как бы мне не хотелось побыть безответственной и насладиться отдыхом в каюте, но, переодевшись в кофту и штаны, я пошла ждать Ная Хэ. Моей сознательности способствовала Сон, которая сидела на койке и гневно сопела в мою сторону. Кстати, по возвращению на пароход я заметила, как в темном уголке Бора что-то выговаривала ей. Ассистентка общего лекаря имела вид понурый и тяжело вздыхала. Кончилось все легким подзатыльником, от которого девушка ойкнула и втянула голову в плечи.
Дабы не привлекать к себе ненужного внимания, ведь одинокая женская фигура у пристани просто так гулять не может, я решила обосноваться за знакомым валуном.
Мимо прошла стайка моряков навеселе. Их планы на остаток вечера громко булькали в бутылках.
Пробежала компания жен, разыскивающих загулявших мужей.
Какой-то бравый капитан не спеша шел домой, попыхивая трубкой и мурлыча под нос бодрый мотивчик.
В следующем доме нас захотели накормить. Вот прямо в обязательном порядке. Наверное, тощая фигура Кана вызывала жалость. Я с ужасом покосилась на забитый блюдами стол и дрогнувшим голосом предложила сначала осмотреть пациента. Главное, сделать свое дело, и можно будет сбежать. Через окно. Очередной вздох Боры, однозначно знающей о бесполезности сопротивления, намекнул на тщетность моих надежд.
– Я больше не могу есть, – мрачно изрек Кан, спустя пять домов. – Нам еще с собой надавали! – он со страдальческой миной поправил объемный заплечный мешок, презентованный бодрым старичком. Мешок оказался не простой, а с сюрпризом – во внутреннем кармане нашлась припрятанная фляга с самогоном. Первый порыв был вернуть явно забытое, но опытная Бора покачала головой. Лекарем спиртное в открытую дарить не принято, а поделиться вкуснейшим продуктом собственного производства хочется. Оказывается, так часто делают. – Тут же еды на неделю. Не меньше.
– Потом оценишь, – усмехнулась ассистентка, – когда очередь Нон Су готовить придет. Он у нас повар от бога, который магии Лин покровительствует. Да и Лек у нас так себе кашевар. Капитан исправно все превращает в угольки. А Сон из-за повышенной влюбчивости с солью не дружит. Дже обожает экспериментировать, но зачастую итог выходит… специфическим. В общем, не переживай – ничего испортиться не успеет. Сам благодарен будешь.
Я скромно и незаметно попыталась слиться с кустами. О такой подставе нас не предупреждали. То, что кока на пароходе нет, я уже поняла, но скромно надеялась, будто камбуз входит в ведомость главы Хена. А, оказывается, мы готовим по очереди. Что ж, я поздравляю экипаж «Веселой Медузы», в мой день им будет очень печально. Единственное коронное блюдо в моем меню – яичница. А еще я филигранно могу разделать хоть курицу, хоть быка. Но это умеет любой более-менее опытный лекарь-хирург. Одно время я рассматривала вариант посещения специальных занятий по кулинарии, но мои первые и последние отношения закончились провалом, и, за ненадобностью, я отбросила эту идею. И есть основательное подозрение, что наш «золотой» мальчик в этом плане куда хуже меня.
– Неси аккуратнее! – выпалила я, испугавшись перспективы лечебного голодания. Не такое уж оно и лечебное, хочу заметить.
Потом заплечный мешок появился и у меня. Я только периодически подпрыгивала, подтягивая ремни, удерживающее его. И почему милым жителям острова никто не объяснил, что некроманты – это не тяговая сила? Но, с другой стороны, не отказываться же от дармовых продуктов.
Под конец выезда я уже еле волочила ноги. Пройденное расстояние смело можно было отнести к восхождению на гору с тяжелым заплечным мешком. Меня то и дело подмывало уменьшить вес за спиной и съесть что-нибудь. Но полный желудок, в который пихали еду добрые хозяюшки, грозился лопнуть от лишнего глотка воздуха.
Я, кряхтя и сгибаясь под тяжестью ноши, поинтересовалась у Боры, почему нельзя просто было взять повозку? Ассистентка пожала плечами и сухо заметила, что раньше таких хилых хирургов к ним не присылали. Про меня она предпочла умолчать, ведь реаниматологов на корабле-лечебнице никогда и не было.
Но запомнился мне больше всех один дедок. Точнее, я запомню его на всю оставшуюся жизнь. Хитрая Бора с нами во двор его дома заходить не спешила, замявшись у калитки. Я, озадаченная реакцией ассистентки, повернула голову, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание. В этот момент Кан Ун издал пронзительный вопль, а мимо моего лица пролетела железная миска с водой, окатывая меня душем. Хорошо, я еще на рефлексах отшатнулась из-за крика парня, а то пришлось бы ему доверить свой нос или хуже того – голову. Водичка была ледяной, и бодрящий эффект помог всем окружающим насладиться моей бранью, приправленной лекарскими и некромантскими терминами. А еще неимоверной удачей можно считать то, что я не отмахнулась от снаряда магией. В отличие от лекарской, некромантская считается полубоевой. В общем, разряд зеленой молнии при соприкосновении с железом и водой вполне мог устроить нам феерическое шоу.
– Он такой вредный, – вздохнула Бора, но я-то уловила ехидные нотки. – Последствия инсульта. Голова плохо соображать стала. Моторика нарушена. – Я тут восхищенно присвистнула. Это он так тяжелую тарелку метнул непослушными пальцами? – А характер у него и до приступа был не самый лучший.
Тонкая ткань моего ципао, которое и до этого плотно облегало фигуру, сделала из меня весьма шаловливого некроманта. Даже неудобно стало перед окружающими.
И надо было именно сейчас зайти к этому же пациенту лекарю общей практики с ассистенткой. Хорошо еще, без Вер Лу. Только я не понимаю, что там мог налечить Най без консультаций духа.
– Ух ты! – восхитился дракон, разглядывая мой мокрый наряд. – Как у вас тут интересно. Неужели был дождик?
Сон рядом с ним, красная от негодования, сверлила меня многообещающим взглядом. Увы, о конфетах речь в данном случае не шла.
– Ага, – мрачным тоном подтвердила я, пиная миску, – персональный. Пациент попался нервный. Так что вы осторожнее, я не знаю, что еще может вылететь из дома.
– Понял, – с серьезным видом кивнул дракон… и создал водный щит.
Я от зависти губу прикусила. И обиднее еще стало, когда Най без проблем прошел через дверь.
– Лекарь Ун, – он поманил пальцем Кана. И, уже обращаясь ко мне, снисходительно сказал: – Я прослежу за ним. А ты пока на солнышке обсохни. Инсульт – дело нешуточное. Не хотелось бы повторения приступа. – И снова осмотрел моей ципао. Вот уверена, что он не на рисунок из черепов намекает.
Я с удовольствием расположилась на каком-то бревне, вытянув уставшие ноги. Все же работа в прозекторской меня ощутима расслабила. И сейчас я как никогда завидовала Сану Ви. Зубной лекарь в обходе не участвовал. У него из пациентов только двое неходячих. И те со вставными челюстями.
Солнышко сегодня постоянно пряталось за облаками, но прохлады не было и в помине. Это по наивности сначала радовалась, что нам не придется жариться под палящими лучами. Но влажный душный воздух в разы хуже. Даже обманчивых теней под деревьями не было. Кожа покрылась до противного липким потом. Наверное, стоит поблагодарить дедушку за ледяной душ – дышать определенно стало комфортнее.
Ночная прогулка аукнулась в самый неподходящий момент, и я задремала, прямо сидя на бревне. И проснулась от того, что мне на голову упала тень. Я сослепу взмахнула руками и чуть не кувырнулась назад.
– Осторожнее, – со смехом предупредил Най, – еще покалечишься. Хочешь, чтобы лекарь Ун тебя лечил? Нет? Я так и думал. Накинь поверх ципао мою рубашку. Я бы тоже не хотел тебя лечить. Или доверять Вер Лу.
Я стянула покрывало с головы. В нос ударил такой знакомый запах, что челюсти сами сжались, скрепя зубами. Гаденыш, даже не потрудился сменить парфюм за столько лет.
Най без лишних слов подхватил с земли мой заплечный мешок и пристроил его на своем левом плече. На правом уже болтался похожий. Если кто-то и думал, будто я устрою драку за ношу, отвоевывая права быть сильной и независимой идиоткой, то зря. Я только хмыкнула, закатывая рукава рубашки, в которую меня можно было два раза завернуть, и танцующей походкой двинулась обратно на пароход. Хорошо, насчет походки я преувеличила – похромала в сторону спасительной койки в каюте.
– Лин, – дракон в два шага догнал меня, – как ты смотришь на прогулку после ужина?
– Опять гулять? – в ужасе отшатнулась я. – Никак не могу. У меня сегодня вечером важные планы.
Сон решила не отставать в наглости от Ная, и попыталась втиснуться между мной и драконом. Но получила заплечным мешком по лбу и быстро переметнулась на левую от Ная сторону, чтобы коварно спросить:
– Какие это планы? Свидание? А с кем?
– С койкой и переборкой, – я поправила рубашку на плечах. Почему-то сейчас я выглядела еще больше неприлично, нежели просто в мокром ципао. – Буду лежать, задрав ноги. Это полезно после длительной ходьбы.
– Могу сделать массаж, – расщедрился на шикарное предложение дракон.
От сожаления я аж губу прикусила. Най действительно превосходно умел размять мышцы.
– Я хочу массаж! – Сон так вытянула шею в попытке заглянуть дракону в лицо, что мне стало боязно за позвонки.
– Извини, – с улыбкой, но непреклонно заявил Най, – но предложение действует только для Лин.
– Это будет нечестно, – покачала я головой. – Например, Бора Со сегодня прошла не меньше меня.
– Вредная какая, – наигранно вздохнул Най. – Хорошо. Сон, не будешь ли ты против, если мы пойдем отдельно?
Ассистентка очень хотела возразить, но холодно-вежливый тон дракона вариантов ей не оставил.
Кан бросил жалобный взгляд, когда обгонял нашу пару, но брать еще один заплечный мешок Най не пожелал.
Прода от 22 марта
– Мне тут принесли интересную весть, – дракон заботливым жестом поправил воротник моей рубашки. Сердце не к месту трепыхнулось. Со стороны мы должны были смотреться милой парочкой, – которая нас ставит в непростую позу. Корабли Лияма регулярно крутятся возле наших границ, словно чего-то выжидают. Командующий Ун приказал нам ускориться.
– Куда ускориться? – я удивленно округлила глаза. – Это золото ищут здесь на протяжении многих лет, а нам предлагают уложиться в пару дней? Не слишком ли это нереально? Хотя… ты же у нас водный дракон. Давай ныряй в море. Пока все дно не обследуешь, можешь не возвращаться.
– Хороший план, – тихонько посмеиваясь, Най легким жестом отбросил назад волосы. – Я, бесспорно, ценю твою веру в меня, но даже с драконьей чуйкой мне потребуется больше года, и то, если попаду в правильные течения. Вода слишком пластична и подвижна.
– Какая хорошая новость, – иронично фыркнула я. – И что нам теперь делать? Никаких внятных фактов добыть пока не удалось. Все на уровне сплетен. Мне-то что? Я человек, присягу не дававший. Максимум выговор получу. Но ты-то военный. Невыполнение приказа будет караться жестоко.
– Не надо делать из командующего Уна неуравновешенного психа, – осуждающе заметил дракон. – У нас всегда есть запасной вариант. Просто пустим слух через нужных людей, что все это пустая байка. Ударим сплетнями по сплетням. В любом случае, нам нужно приложить максимум усилий. Например, одна милая старушка рассказала мне сегодня, что в то время работала в портовом борделе. Уборщицей. И она подслушала, как матросы с «Резвого» обсуждали между собой груз. Их языки сильно заплетались из-за алкоголя, но про золото она слышала точно. Они еще рассуждали, куда можно потратить его.
– Слова-слова, – я вздохнула и зябко поежилась. – Мне вот сегодня подробно рассказали свое отношение к политике и войне. И о том, что на островах живет много бывших военных и пиратов.
– Я кое-что странное заметил в доме старика, – интимным шепотом поведал мне Най, вызывая желание почесаться. Прошли года, а способы соблазнения дракон не меняет. – После ужина планировал вернуться туда с тобой, но раз ты устала, я буду великодушным, и прогуляюсь в одиночку.
– Премного благодарна, – чопорным тоном ответила я. – Прошу прощения, что лезу своими аккуратными туфельками в работу великого агента разведки, только почему бы нам не поговорить с тем счастливчиком, который нашел золотой слиток? Мне кажется, это существенно упростило бы наше дело. Он же может подтвердить наличие оттиска. Или опровергнуть.
– Или соврать, – снисходительно закончил за меня Най. – И как ты представляешь наш разговор? Здравствуй, добрый человек Пак Ду, мы лекари, хотим узнать у вас про золото. Любим мы на досуге про чужое богатство беседовать. Совсем ненавязчиво, не так ли? Я пробивал, этот Пак Ду здоров, словно морским богам мзду дал. У него, несмотря на возраст, даже все зубы свои, и не болят, а мужику недавно пятьдесят семь исполнилось. Напоминаю, мы действуем скрытно и не поднимаем шум. Как думаешь, с какой скоростью новость о том, что мы не лекари, разнесется по островам?
Я пожала плечами:
– Могу только предположить, что нас это волновать уже не будет. Экипаж «Веселой Медузы» нас за борт выкинет где-нибудь посреди моря Меруян.
– Как-то ты подозрительно спокойна, – Най провел костяшкой согнутого пальца по моей щеке. Возможно, там была грязь. А возможно, и нет. – Перспектива оказаться за бортом тебя совершенно не пугает?
– С чего бы? – я усмехнулась, делая шаг назад. – Ведь со мной будет водный дракон. Хорошо, я подожду вечером рядом с пирсом результаты твоего визита к старику.
То о чем предупреждала Бора, подкралось раньше, чем я того ожидала. За ужин отвечала Дже. Аромат с камбуза тактично намекнул, что туда лучше не заглядывать.
– У нас сегодня острая рыба, запеченная с фруктами! – радостно объявила ассистентка зубного лекаря, поймав меня в коридоре. Вид при этом она имела воинственный и угрожающе размахивала огромным ножом.
– Прости, – я попыталась мило улыбнуться, ведь когда у человека в руках подобный аргумент, ему все стараются улыбаться, – но меня сегодня закормили пациенты. Ты мою порцию оставь. Я завтра обязательно такую вкусняшку съем. – Или рыбам скормлю. Хотя нет. Это неэтично.
Дже подозрительно прищурилась, но, видимо, откормом лекарей на убой козырнула ни одна я, поэтому поверила, пообещав оставить мне самые вкусные кусочки. Внутренне содрогнулась и поблагодарила заботливую девушку. Где там мой блокнот? Надо записать в счет для командующего Уна нечеловеческие пытки едой.
Как бы мне не хотелось побыть безответственной и насладиться отдыхом в каюте, но, переодевшись в кофту и штаны, я пошла ждать Ная Хэ. Моей сознательности способствовала Сон, которая сидела на койке и гневно сопела в мою сторону. Кстати, по возвращению на пароход я заметила, как в темном уголке Бора что-то выговаривала ей. Ассистентка общего лекаря имела вид понурый и тяжело вздыхала. Кончилось все легким подзатыльником, от которого девушка ойкнула и втянула голову в плечи.
Дабы не привлекать к себе ненужного внимания, ведь одинокая женская фигура у пристани просто так гулять не может, я решила обосноваться за знакомым валуном.
Мимо прошла стайка моряков навеселе. Их планы на остаток вечера громко булькали в бутылках.
Пробежала компания жен, разыскивающих загулявших мужей.
Какой-то бравый капитан не спеша шел домой, попыхивая трубкой и мурлыча под нос бодрый мотивчик.
