Вот же… два друга. Испытатели моих нервов. И ни одного нельзя пнуть. Ну что за несправедливость!
– Кто-то рассчитывал, будто я, как эльфийка, сбегу, сверкая нижним бельем? – Я отправила овощи в салат, обильно залив сметаной. – Или просто напрашивался на демонстрацию?
– Я и так все там уже видел, – недовольно проворчал некромаг, капая слюнями на столешницу и жадно втягивая носом аромат скворчащего на сковороде мяса. – Еще при первой встрече. Кстати, правильные у тебя трусы. Самое то для ночной работы на кладбище. А то в кружевах можно все застудить.
Я чуть палец себе не отрезала от этой заботы. Пожалуй, завтра с утра необходимо узнать, где расположен лазарет, и подружиться с лекарем. Чувствую, часто придется наведываться.
– Учту, – постаралась придать голосу небрежность. – А почему ты без Клары?
– Без кого? – нахмурился некромаг. – Я же говорил, что ее зовут…
– Слушай, а откуда у нее такое имя? – перебила я начинающийся спич о неуважении. Хоть убей, я все равно не вспомню эти «вис», «тер» и прочие. – Родословная обширная?
– Понятия не имею, – скрипнул зубами декан, но спорить с человеком, который сейчас картошку чистит и в перспективе накормит, мужчина не стал. – Просто мне так захотелось.
– Так где она? – повторила я, поскольку находиться в тишине было неудобно. Такое ощущение, что еще не много и меня усадят на кастрюлю, лишь бы быстрее приготовилось.
- Гуляет, - пожал декан плечами. – Она же кошка.
И если вдруг случайно у меня и закралась мысль, что после ужина повара поблагодарят, то совершенно зря.
– Я тут подумал, – сыто улыбнулся Роден, отодвигая пустую тарелку, – а давай я Рудольфа к тебе за едой присылать буду?
Моя ложка нервно звякнула об эльфийский фарфор. Предыдущая жиличка так спешила убраться, что посуду бросила на произвол судьбы.
– Зачем таскать блюда туда-сюда? – подозрительно спросила я. – Или мыть ты сам тарелки после себя будешь?
Некромаг так отчетливо скривился, что стало ясно – повесит все на Рудольфа. А если вспомнить, как зомби обращается с вещами, то посуду становится жалко. Когда еще я из изысканного фарфора поем?
– Проблема не в этом, – со вздохом сознался декан. – С тобой разговаривать приходится.
Ну да, я ж противная, живая. Как могла забыть?
– Можно и помолчать, – беззаботно пожала я плечами. Мне с ним еще работать, а начальство, которое молчит – сокровище.
– Правда? – обрадовался декан. – Тогда завтрак раньше восьми не делай.
Я только в ответ возмущенно фыркнула, собирая посуду со стола.
День был непростым, насыщенным и ярким. Очень тяжело бороться с желанием ругаться, кричать и махать кулаками, даже если ты хотя бы с виду воспитанная девочка. Даже если твой противник некромаг.
Спать я ложилась с надеждой, что завтра мы с начальником будем пересекаться как можно реже.
Мечте не суждено было сбыться уже через тройку часов.
Снаружи домика раздался грохот, и меня подбросило вместе с кроватью. Я резко села и… ножка моей лежанки подломилась. Экстренная побудка завершилась на полу, куда я кубарем скатилась по наклонной, смачно приложившись лбом.
Картина за окном была сюрреалистической: из-под дома соседа вырывались клубы черного дыма, а сама задняя стена медленно сползала на землю.
С трудом нашарив ногой тапочки, не отрывая широко распахнутых глаз от оседающего дома, я судорожно всматривалась в темноту окон. Неужели некромаг спит? Или он уже того… перестал быть моим начальником?
Я, как любая культурная девочка, спала в пижамке. Только состояла она из короткой маечки и шортиков веселой оранжевой расцветки. Выбегать в таком виде наружу несколько рискованно, поэтому я сдернула простынь с кровати и накинула ее как плащ на плечи.
Вылетев из домика, я фактически впечаталась в Рэма Родена. Тот ухитрился меня перехватить в каких-то миллиметрах от своей груди. Между его ног крутилась Клара и противно, но очень громко мяукала, требуя, чтобы хозяин отпустил чужую девку и взял на руки родную кошечку.
– Что происходит? – заполошно спросила я у пуговиц на пижаме декана.
К моему сожалению, она не была розовой. Только черный, только цвет некромагии. Зато порадовали вышитые серебряной нитью надгробные плиты. В целом очень миленько смотрелось.
– Сам не в курсе, – проворчал декан. – Сплю я, никого не трогаю, а тут словно студенты с каникул раньше вернулись. Тирон, что скажешь? – поинтересовался он у ректора, скорбно разглядывающего дом без одной стены.
Рядом с дроу с печальной миной топтался зомби, прижимая к груди какой-то цветок в горшке.
– Ну хоть любимца спас, – обреченно вздохнул ректор, косясь на Рудольфа. – А что тут скажешь? Стена обвалилась.
Я заметила, как из-за дальних кустов выглядывают сонные, но заинтересованные лица. И, прежде чем успела задать закономерный вопрос, дроу махнул рукой:
– Все в порядке, коллеги. Обычное ЧП. Эвакуация не требуется.
И вот это «обычное ЧП» заставило нервно вздрогнуть, а вовсе не наши страстные объятия, как подумалось некоторым, спешно отодвигающим меня от себя.
Кусты раздраженно шелестели, наблюдатели убывали, костеря на все лады некромагию. Но проделывали это шепотом и уважительно. Подобное умение явно отточено годами тренировок. И ректору тоже досталось пару теплых слов. Никогда не думала, что рядом можно поставить и «уважаемый», и «псих».
Меня-то хоть и отстранили от тельца, облаченного в шелковую пижаму, но плечи из захвата не выпустили. А потом вообще встряхнули:
– Ну-с, дорогой мой белый плащ, – тоном, обещающим гром с молниями, пророкотал Роден, – ни в чем добровольно сознаться не желаешь?
– Ась? – я удивленно хлопнула ресницами. Экстренная побудка сообразительности не пошла на пользу. – В чем?
– Ты не считаешь, что это весьма странно: только у меня под боком появился артефактор, как рухнула стена моего дома? Особенно учитывая, что ты не была в восторге от должности ассистента некромага?
– Вот только не надо из меня маньяка делать! – я возмущенно вывернулась из захвата. Простыня-плащ коварно обвилась вокруг ног. Акция «почувствуй себя стреноженной кобылой» была дополнена мертвой хваткой на плече от декана, словно я стремилась резво унестись в сторону ворот. – Да я вообще спала!
– Заложить заряд много времени не надо, – коварно произнес некромаг и обратился к ректору: – Тирон, как думаешь, это она?
Как дроу посмотрел на меня, как посмотрел. Я чуть собственными ручками не побежала завал разбирать.
– Вряд ли, – он качнул головой. – Она бы устроила что-то… масштабнее. – Ага, фонтан, смотрю, просто незабываем. – Да и зачем Нэке это? Она с таким трудом пробилась в Академию.
Но меня отпускать не спешили. Черный взгляд прямо сканировал мое лицо, пытаясь подловить подлую диверсантку на лжи. Пришлось все же рассказать ему, за что с честного человека хотят содрать сто тысяч эйров штрафа. Ведь в моем положении совершенно невыгодно устраивать самовыезд за ворота. Не думаю, что дроу глупее законников и не сможет выявить, чью магию использовали в заряде.
Некромаг не смеялся. Он задумчиво окинул взгляды остатки стены и отпустил мое плечо:
– Действительно, мелковато. И без изюминки. А в тех вещах, что ты бессовестно бросила, не было случаем зарядов?
Кажется, кто-то очень хотел меня назначить виновной. Ну да, любви с первого взгляда не сложилось, так бывает. Тем более, некромага можно понять, его дом посреди ночи начал вероломно разбегаться. Я даже тактично не стала напоминать, что чемоданы-то я оставила под его присмотром.
– Нет, пока еще мой разум при мне, носить такое с собой, – покачала головой я. Мало того, что при любой резко встряске они могут детонировать, так еще и за подобные игрушки штраф полагается. Хотя в моем случае ста монетами больше, ста меньше…
И, как ни странно, мне поверили. Но только потом я поняла, с чего такая милость. А пока дроу пригладил растрепавшиеся рыжие волосы и величественно распорядился:
– Дом завтра восстановим. Все же остатки заряда удобнее при дневном свете искать. А ты, Рэм, переночуешь у Нэки.
– У кого? – нахмурилась я. Имя вроде знакомое. Определенно где-то уже слышала. И даже совсем недавно.
– Вот что недосып с людьми делает, – с какой-то грустью вздохнул ректор. – У вас, ассистент декана факультета некромагии.
– А почему именно у меня? – жалобным писком несчастного мокрого котенка попыталась воззвать к совести дроу я. Зря. Нет у него таких изысков.
– То есть вы готовы отправить своего начальника спать в склепе? – дроу недовольно цыкнул языком.
– Да я как бы не против, – беззаботно пожал плечами некромаг. Зомби рядом согласно ухнул.
– Нет, ты против, – уверенно заявил Тинор К’Хор, заставляя всех присутствующих недовольно скривиться.
Мимика нашего мертвого друга была самой выразительной. А это несколько обидно, когда от тебя бежит даже зомби.
– Но сегодня полнолуние, – Роден в подтверждение своих слов указал пальцем на ночное светило, и мы все дружно задрали головы.
– Так это же и хорошо, – дроу оскалился, намекая на проблемы. Большие такие проблемы. Для меня. – Чем раньше ты Нэку познакомишь со своей силой, тем быстрее мы поймем: нужен ли тебе новый ассистент, или этот останется.
Почему-то в конце просто напрашивалось «в живых».
– Да я как-то не готова к знакомствам, – на всякий случай начала пятиться в сторону дома. Если что – пересижу за укрепленными дверьми. – Надо там прическу сделать, платье понарядней подобрать.
Вот так отступаешь, отступаешь, и упираешься лопатками в стену теплого воздуха. У-у, коварный дроу.
– Это совершенно лишнее, – отмахнулся ректор. – В ваших же интересах, чтобы вы пришлись ей не по вкусу.
– А давайте все же отложим столь значимое знакомство, – я на всякий случай плотней запахнула импровизированный плащ. – А сегодня вы заберете его с собой.
– Кха-кха, – выразительно напомнил о себе Роден.
Рудольф с такой надеждой взглянул на ректора, что тот смутился.
– Вы что, предлагаете вот этими ручками, – мне продемонстрировали ладони, – подписать смертный приговор половине педагогического состава? Сильный некромаг должен спать ночью только возле кладбища, и никак иначе. А у меня жена эльфийка. И наш дом стоит в лесной зоне. – Он покосился на зомби с цветком и добавил: – А еще она ревнивая.
Действительно, я сначала внимания как-то не обратила, что наши жилища находятся в значительном отдалении от основной группы строений.
– Тогда давайте я…, – попытка избежать пугающего знакомства провалилась под вспыхнувшим огнем в зрачках ректора.
– Нэка, не стоит бояться, я уверен, все пройдет просто замечательно, – ласковым и от этого еще более настораживающим тоном промурлыкал дроу.
– А если нет? – меня в данный момент больше напрягал некромаг, который с невинным видом любовался развалинами.
– Тогда от Общей Академии мы вам скинемся на личный склеп, – щедро предложил ректор. – Вот на этом кладбище и похороним. И памятник красивый поставим. Будете на нем даже лучше, чем в жизни.
Мда, без шуток, самое шикарное предложение в моей жизни. Обычно предлагают спустить тело в ту самую, уже любимую мной канализацию. Но все равно проворчала:
– Так себе утешение.
– Да пока и не с чем, – развел руками дроу. – Я забираю цветок, а Рудольфа оставляю с вами. Всем спать, завтра будет трудный день.
– А когда было по-другому? – пропыхтел тихо некромаг. – Рудольф, отдай горшок!
При лунном свете шла молчаливая борьба. Зомби вцепился в растение, ректор пытался отобрать у несчастного последнее, и только приказ создателя заставил мертвеца разжать руки.
– Завтра верну, – огрызнулся дроу на особо печальный «ух». – Риянэль мне уже все уши прогудела про бедный цветочек, – он в доказательство дернул острым кончиком. – Она вообще не понимает, как рядом с некромагом что-то могло вырасти. Подпитает беднягу, и я верну твоего любимца.
Зомби с несчастным видом проводил удаляющуюся фигуру ректора. А я так и не поняла, когда исчезла преграда за спиной, лишь осознала, что любуюсь звездами. Только из положения лежа на спине. А хорошая тут земелька. Мягкая.
Роден не проникся ни горем Рудольфа, ни моим лицом под цвет простыни, а только скомандовал помощнику:
– Неси матрас на второй этаж. И метлу прихвати.
– Это типа у меня грязно? – грозно поинтересовалась я у неба.
– Это типа для защиты, – в тон мне отозвался декан. Я увидела ладонь над собой. – Вставай. Ночь. Холодно.
Забота в исполнении некромага чуть не стоила мне выдернутой из плечевого сустава руки.
– А разве ты не внизу останешься? – намекнула я на благородство, когда меня ощутимо подпихивая в спину, фактически затолкали в дом.
Мы синхронно посмотрели на небольшой диванчик в гостиной. Если сложить мужчину пополам, то он замечательно на нем поместится.
– Конечно, ты же дама, а вам полагается уступать, – нагло заявил оккупант. – Так что можешь сама расположиться с комфортом на этом ложе, а я на матрасике как-нибудь переночую.
Меня-то складывать нужно было всего чуть-чуть. Но тут либо голова свисала бы, либо ноги. Да еще присутствовала угроза встретиться с полом при любом шевелении.
– Матрасы, так матрасы. Я же могу рассчитывать на твою порядочность? – больше для галочки спросила я. Прекрасно помню, что живая и, стало быть, не интересна для некромага. Что он охотно и подтвердил фырканьем.
– Слушай, Нэка, я два дня с кладбища не вылезал, проверяя готовность к учебному году. Главное, чтобы ты ко мне с утехами не полезла. Я мужчина стеснительный, и против распускания рук. А Рудольфа это стезя уже давно не интересует. Так что переживать не о чем.
Трехногая кровать была встречена сочувствующим вздохом. Причем это чувство досталось не мне, а мебели. Я себя самым настоящим вандалом ощутила.
Рудольф отлично доказал, что сила к мозгам никакого отношения не имеет, и останки кровати прекрасно были оправлены в окно. Теперь на полу лежало два матраса.
Роден на них смотрел, словно пытался испепелить. Но стоило ему перевести взгляд на Молли и Полли, как его губы тронула легкая улыбка.
– Милые куколки. Сидят, молчат. Вот совершенно зря ты установила в них говорящий артефакт.
– А мне нравится, – пришлось срочно вспоминать о воспитании и отдать гостю единственную подушку. Но одеяло осталось за мной.
И вообще, если притащили матрас, почему не озаботились комплектующими? Но высказать декану я ничего не успела. Он упал на импровизированную постель. Взял и упал. Я подождала пару минут, напряженно вслушиваясь в тишину. Хоть бы всхрапнул, мерзавец!
Рудольф уселся на пол рядом, скрестив ноги и держа метлу как копье.
– Эй, – тихонько позвала я и потянулась, чтобы ткнуть Рэма в плечо.
– Ух! – грозно рыкнул зомби, намекая на крепкий сон хозяина. Еще и метлой угрожающе потряс.
– Ладно-ладно, – я примирительно подняла руки. – Поняла. Не трогаю.
И я даже умудрилась уснуть в такой компании, чтобы проснуться в холодном поту.
Пола не было. Совсем. Вместо него плескался темный стелющийся дым. Словно мы плыли в грозовых тучах. Из клубов иногда появлялись щупальца и нежно касались меня. Когда они забывались и пытались запутаться в моих рыжих волосах, залезть под маечку или пронырнуть в шортики, зомби махал метлой, развеивая их. Шурх-шурх. Шурх-шурх.
Кто бы знал, что лучшая зашита от силы некромага – это метла!
– Рудольф, – с благодарностью произнесла я, – ты мой герой.
– Кто-то рассчитывал, будто я, как эльфийка, сбегу, сверкая нижним бельем? – Я отправила овощи в салат, обильно залив сметаной. – Или просто напрашивался на демонстрацию?
– Я и так все там уже видел, – недовольно проворчал некромаг, капая слюнями на столешницу и жадно втягивая носом аромат скворчащего на сковороде мяса. – Еще при первой встрече. Кстати, правильные у тебя трусы. Самое то для ночной работы на кладбище. А то в кружевах можно все застудить.
Я чуть палец себе не отрезала от этой заботы. Пожалуй, завтра с утра необходимо узнать, где расположен лазарет, и подружиться с лекарем. Чувствую, часто придется наведываться.
– Учту, – постаралась придать голосу небрежность. – А почему ты без Клары?
– Без кого? – нахмурился некромаг. – Я же говорил, что ее зовут…
– Слушай, а откуда у нее такое имя? – перебила я начинающийся спич о неуважении. Хоть убей, я все равно не вспомню эти «вис», «тер» и прочие. – Родословная обширная?
– Понятия не имею, – скрипнул зубами декан, но спорить с человеком, который сейчас картошку чистит и в перспективе накормит, мужчина не стал. – Просто мне так захотелось.
– Так где она? – повторила я, поскольку находиться в тишине было неудобно. Такое ощущение, что еще не много и меня усадят на кастрюлю, лишь бы быстрее приготовилось.
- Гуляет, - пожал декан плечами. – Она же кошка.
И если вдруг случайно у меня и закралась мысль, что после ужина повара поблагодарят, то совершенно зря.
– Я тут подумал, – сыто улыбнулся Роден, отодвигая пустую тарелку, – а давай я Рудольфа к тебе за едой присылать буду?
Моя ложка нервно звякнула об эльфийский фарфор. Предыдущая жиличка так спешила убраться, что посуду бросила на произвол судьбы.
– Зачем таскать блюда туда-сюда? – подозрительно спросила я. – Или мыть ты сам тарелки после себя будешь?
Некромаг так отчетливо скривился, что стало ясно – повесит все на Рудольфа. А если вспомнить, как зомби обращается с вещами, то посуду становится жалко. Когда еще я из изысканного фарфора поем?
– Проблема не в этом, – со вздохом сознался декан. – С тобой разговаривать приходится.
Ну да, я ж противная, живая. Как могла забыть?
– Можно и помолчать, – беззаботно пожала я плечами. Мне с ним еще работать, а начальство, которое молчит – сокровище.
– Правда? – обрадовался декан. – Тогда завтрак раньше восьми не делай.
Я только в ответ возмущенно фыркнула, собирая посуду со стола.
День был непростым, насыщенным и ярким. Очень тяжело бороться с желанием ругаться, кричать и махать кулаками, даже если ты хотя бы с виду воспитанная девочка. Даже если твой противник некромаг.
Спать я ложилась с надеждой, что завтра мы с начальником будем пересекаться как можно реже.
Мечте не суждено было сбыться уже через тройку часов.
Снаружи домика раздался грохот, и меня подбросило вместе с кроватью. Я резко села и… ножка моей лежанки подломилась. Экстренная побудка завершилась на полу, куда я кубарем скатилась по наклонной, смачно приложившись лбом.
Картина за окном была сюрреалистической: из-под дома соседа вырывались клубы черного дыма, а сама задняя стена медленно сползала на землю.
С трудом нашарив ногой тапочки, не отрывая широко распахнутых глаз от оседающего дома, я судорожно всматривалась в темноту окон. Неужели некромаг спит? Или он уже того… перестал быть моим начальником?
Я, как любая культурная девочка, спала в пижамке. Только состояла она из короткой маечки и шортиков веселой оранжевой расцветки. Выбегать в таком виде наружу несколько рискованно, поэтому я сдернула простынь с кровати и накинула ее как плащ на плечи.
Вылетев из домика, я фактически впечаталась в Рэма Родена. Тот ухитрился меня перехватить в каких-то миллиметрах от своей груди. Между его ног крутилась Клара и противно, но очень громко мяукала, требуя, чтобы хозяин отпустил чужую девку и взял на руки родную кошечку.
– Что происходит? – заполошно спросила я у пуговиц на пижаме декана.
К моему сожалению, она не была розовой. Только черный, только цвет некромагии. Зато порадовали вышитые серебряной нитью надгробные плиты. В целом очень миленько смотрелось.
– Сам не в курсе, – проворчал декан. – Сплю я, никого не трогаю, а тут словно студенты с каникул раньше вернулись. Тирон, что скажешь? – поинтересовался он у ректора, скорбно разглядывающего дом без одной стены.
Рядом с дроу с печальной миной топтался зомби, прижимая к груди какой-то цветок в горшке.
– Ну хоть любимца спас, – обреченно вздохнул ректор, косясь на Рудольфа. – А что тут скажешь? Стена обвалилась.
Я заметила, как из-за дальних кустов выглядывают сонные, но заинтересованные лица. И, прежде чем успела задать закономерный вопрос, дроу махнул рукой:
– Все в порядке, коллеги. Обычное ЧП. Эвакуация не требуется.
И вот это «обычное ЧП» заставило нервно вздрогнуть, а вовсе не наши страстные объятия, как подумалось некоторым, спешно отодвигающим меня от себя.
Кусты раздраженно шелестели, наблюдатели убывали, костеря на все лады некромагию. Но проделывали это шепотом и уважительно. Подобное умение явно отточено годами тренировок. И ректору тоже досталось пару теплых слов. Никогда не думала, что рядом можно поставить и «уважаемый», и «псих».
Меня-то хоть и отстранили от тельца, облаченного в шелковую пижаму, но плечи из захвата не выпустили. А потом вообще встряхнули:
– Ну-с, дорогой мой белый плащ, – тоном, обещающим гром с молниями, пророкотал Роден, – ни в чем добровольно сознаться не желаешь?
– Ась? – я удивленно хлопнула ресницами. Экстренная побудка сообразительности не пошла на пользу. – В чем?
– Ты не считаешь, что это весьма странно: только у меня под боком появился артефактор, как рухнула стена моего дома? Особенно учитывая, что ты не была в восторге от должности ассистента некромага?
– Вот только не надо из меня маньяка делать! – я возмущенно вывернулась из захвата. Простыня-плащ коварно обвилась вокруг ног. Акция «почувствуй себя стреноженной кобылой» была дополнена мертвой хваткой на плече от декана, словно я стремилась резво унестись в сторону ворот. – Да я вообще спала!
– Заложить заряд много времени не надо, – коварно произнес некромаг и обратился к ректору: – Тирон, как думаешь, это она?
Как дроу посмотрел на меня, как посмотрел. Я чуть собственными ручками не побежала завал разбирать.
– Вряд ли, – он качнул головой. – Она бы устроила что-то… масштабнее. – Ага, фонтан, смотрю, просто незабываем. – Да и зачем Нэке это? Она с таким трудом пробилась в Академию.
Но меня отпускать не спешили. Черный взгляд прямо сканировал мое лицо, пытаясь подловить подлую диверсантку на лжи. Пришлось все же рассказать ему, за что с честного человека хотят содрать сто тысяч эйров штрафа. Ведь в моем положении совершенно невыгодно устраивать самовыезд за ворота. Не думаю, что дроу глупее законников и не сможет выявить, чью магию использовали в заряде.
Некромаг не смеялся. Он задумчиво окинул взгляды остатки стены и отпустил мое плечо:
– Действительно, мелковато. И без изюминки. А в тех вещах, что ты бессовестно бросила, не было случаем зарядов?
Кажется, кто-то очень хотел меня назначить виновной. Ну да, любви с первого взгляда не сложилось, так бывает. Тем более, некромага можно понять, его дом посреди ночи начал вероломно разбегаться. Я даже тактично не стала напоминать, что чемоданы-то я оставила под его присмотром.
– Нет, пока еще мой разум при мне, носить такое с собой, – покачала головой я. Мало того, что при любой резко встряске они могут детонировать, так еще и за подобные игрушки штраф полагается. Хотя в моем случае ста монетами больше, ста меньше…
И, как ни странно, мне поверили. Но только потом я поняла, с чего такая милость. А пока дроу пригладил растрепавшиеся рыжие волосы и величественно распорядился:
– Дом завтра восстановим. Все же остатки заряда удобнее при дневном свете искать. А ты, Рэм, переночуешь у Нэки.
– У кого? – нахмурилась я. Имя вроде знакомое. Определенно где-то уже слышала. И даже совсем недавно.
– Вот что недосып с людьми делает, – с какой-то грустью вздохнул ректор. – У вас, ассистент декана факультета некромагии.
– А почему именно у меня? – жалобным писком несчастного мокрого котенка попыталась воззвать к совести дроу я. Зря. Нет у него таких изысков.
– То есть вы готовы отправить своего начальника спать в склепе? – дроу недовольно цыкнул языком.
– Да я как бы не против, – беззаботно пожал плечами некромаг. Зомби рядом согласно ухнул.
– Нет, ты против, – уверенно заявил Тинор К’Хор, заставляя всех присутствующих недовольно скривиться.
Мимика нашего мертвого друга была самой выразительной. А это несколько обидно, когда от тебя бежит даже зомби.
– Но сегодня полнолуние, – Роден в подтверждение своих слов указал пальцем на ночное светило, и мы все дружно задрали головы.
– Так это же и хорошо, – дроу оскалился, намекая на проблемы. Большие такие проблемы. Для меня. – Чем раньше ты Нэку познакомишь со своей силой, тем быстрее мы поймем: нужен ли тебе новый ассистент, или этот останется.
Почему-то в конце просто напрашивалось «в живых».
– Да я как-то не готова к знакомствам, – на всякий случай начала пятиться в сторону дома. Если что – пересижу за укрепленными дверьми. – Надо там прическу сделать, платье понарядней подобрать.
Вот так отступаешь, отступаешь, и упираешься лопатками в стену теплого воздуха. У-у, коварный дроу.
– Это совершенно лишнее, – отмахнулся ректор. – В ваших же интересах, чтобы вы пришлись ей не по вкусу.
– А давайте все же отложим столь значимое знакомство, – я на всякий случай плотней запахнула импровизированный плащ. – А сегодня вы заберете его с собой.
– Кха-кха, – выразительно напомнил о себе Роден.
Рудольф с такой надеждой взглянул на ректора, что тот смутился.
– Вы что, предлагаете вот этими ручками, – мне продемонстрировали ладони, – подписать смертный приговор половине педагогического состава? Сильный некромаг должен спать ночью только возле кладбища, и никак иначе. А у меня жена эльфийка. И наш дом стоит в лесной зоне. – Он покосился на зомби с цветком и добавил: – А еще она ревнивая.
Действительно, я сначала внимания как-то не обратила, что наши жилища находятся в значительном отдалении от основной группы строений.
– Тогда давайте я…, – попытка избежать пугающего знакомства провалилась под вспыхнувшим огнем в зрачках ректора.
– Нэка, не стоит бояться, я уверен, все пройдет просто замечательно, – ласковым и от этого еще более настораживающим тоном промурлыкал дроу.
– А если нет? – меня в данный момент больше напрягал некромаг, который с невинным видом любовался развалинами.
– Тогда от Общей Академии мы вам скинемся на личный склеп, – щедро предложил ректор. – Вот на этом кладбище и похороним. И памятник красивый поставим. Будете на нем даже лучше, чем в жизни.
Мда, без шуток, самое шикарное предложение в моей жизни. Обычно предлагают спустить тело в ту самую, уже любимую мной канализацию. Но все равно проворчала:
– Так себе утешение.
– Да пока и не с чем, – развел руками дроу. – Я забираю цветок, а Рудольфа оставляю с вами. Всем спать, завтра будет трудный день.
– А когда было по-другому? – пропыхтел тихо некромаг. – Рудольф, отдай горшок!
При лунном свете шла молчаливая борьба. Зомби вцепился в растение, ректор пытался отобрать у несчастного последнее, и только приказ создателя заставил мертвеца разжать руки.
– Завтра верну, – огрызнулся дроу на особо печальный «ух». – Риянэль мне уже все уши прогудела про бедный цветочек, – он в доказательство дернул острым кончиком. – Она вообще не понимает, как рядом с некромагом что-то могло вырасти. Подпитает беднягу, и я верну твоего любимца.
Зомби с несчастным видом проводил удаляющуюся фигуру ректора. А я так и не поняла, когда исчезла преграда за спиной, лишь осознала, что любуюсь звездами. Только из положения лежа на спине. А хорошая тут земелька. Мягкая.
Роден не проникся ни горем Рудольфа, ни моим лицом под цвет простыни, а только скомандовал помощнику:
– Неси матрас на второй этаж. И метлу прихвати.
– Это типа у меня грязно? – грозно поинтересовалась я у неба.
– Это типа для защиты, – в тон мне отозвался декан. Я увидела ладонь над собой. – Вставай. Ночь. Холодно.
Забота в исполнении некромага чуть не стоила мне выдернутой из плечевого сустава руки.
– А разве ты не внизу останешься? – намекнула я на благородство, когда меня ощутимо подпихивая в спину, фактически затолкали в дом.
Мы синхронно посмотрели на небольшой диванчик в гостиной. Если сложить мужчину пополам, то он замечательно на нем поместится.
– Конечно, ты же дама, а вам полагается уступать, – нагло заявил оккупант. – Так что можешь сама расположиться с комфортом на этом ложе, а я на матрасике как-нибудь переночую.
Меня-то складывать нужно было всего чуть-чуть. Но тут либо голова свисала бы, либо ноги. Да еще присутствовала угроза встретиться с полом при любом шевелении.
– Матрасы, так матрасы. Я же могу рассчитывать на твою порядочность? – больше для галочки спросила я. Прекрасно помню, что живая и, стало быть, не интересна для некромага. Что он охотно и подтвердил фырканьем.
– Слушай, Нэка, я два дня с кладбища не вылезал, проверяя готовность к учебному году. Главное, чтобы ты ко мне с утехами не полезла. Я мужчина стеснительный, и против распускания рук. А Рудольфа это стезя уже давно не интересует. Так что переживать не о чем.
Трехногая кровать была встречена сочувствующим вздохом. Причем это чувство досталось не мне, а мебели. Я себя самым настоящим вандалом ощутила.
Рудольф отлично доказал, что сила к мозгам никакого отношения не имеет, и останки кровати прекрасно были оправлены в окно. Теперь на полу лежало два матраса.
Роден на них смотрел, словно пытался испепелить. Но стоило ему перевести взгляд на Молли и Полли, как его губы тронула легкая улыбка.
– Милые куколки. Сидят, молчат. Вот совершенно зря ты установила в них говорящий артефакт.
– А мне нравится, – пришлось срочно вспоминать о воспитании и отдать гостю единственную подушку. Но одеяло осталось за мной.
И вообще, если притащили матрас, почему не озаботились комплектующими? Но высказать декану я ничего не успела. Он упал на импровизированную постель. Взял и упал. Я подождала пару минут, напряженно вслушиваясь в тишину. Хоть бы всхрапнул, мерзавец!
Рудольф уселся на пол рядом, скрестив ноги и держа метлу как копье.
– Эй, – тихонько позвала я и потянулась, чтобы ткнуть Рэма в плечо.
– Ух! – грозно рыкнул зомби, намекая на крепкий сон хозяина. Еще и метлой угрожающе потряс.
– Ладно-ладно, – я примирительно подняла руки. – Поняла. Не трогаю.
И я даже умудрилась уснуть в такой компании, чтобы проснуться в холодном поту.
Пола не было. Совсем. Вместо него плескался темный стелющийся дым. Словно мы плыли в грозовых тучах. Из клубов иногда появлялись щупальца и нежно касались меня. Когда они забывались и пытались запутаться в моих рыжих волосах, залезть под маечку или пронырнуть в шортики, зомби махал метлой, развеивая их. Шурх-шурх. Шурх-шурх.
Кто бы знал, что лучшая зашита от силы некромага – это метла!
– Рудольф, – с благодарностью произнесла я, – ты мой герой.
