– Молодого господина нужно умыть и переодеть, – объявил дворецкий следующий захватывающий и угрожающий жизни конкурс.
Я с деловым видом поставила чашку, которая предательски громко звякнула о блюдце, отряхнула руки и встала:
– Готова заступить в наряд…, то есть к умыванию и переодеванию.
Никогда не видела, чтобы призраки шарахались. Хотя я и до этого их вообще не наблюдала. Но, наверное, не стоило гаркать поставленным Стариком голосом.
– Знаете, – Себастьян неуверенно замялся, – а давайте мы вас на развлечение оставим?
– Куда оставите? – подозрительно спросила я.
– На потом, – отмахнулся от меня призрак и поманил за собой следующую жертву.
Внушительного вида девица сначала шагнула к стене, но вовремя вспомнила, что в обязанности няни не входят архитекторские решения в виде новых дверей.
Мне пришлось снова присаживаться на кушетку. Соседка почему-то слегка подпрыгнула при моем элегантном приземлении.
На потом меня еще не оставляли. Это признание моей стойкости, выдержки и харизмы, или просто стремление бросить в пасть разъяренному льву самого надоевшего человека?
– Простите, – обратилась ко мне миловидная девушка, сидящая в кресле справа, – у вас большой опыт работы с детьми?
– А то, – с умным видом покивала я. – Лет двадцать пять наберется. – Скромно позволила себе побыть просто безответственным ребенком целых три года. – А последнее время все больше с проблемными подростками приходится иметь дело. – Эти нежные дамочки даже не представляют, как трудно бывает запихнуть выпивоху в участок. Вцепится в дверной косяк и давай голосить, словно он забыл о дне рождения тещи, а та сама напомнила, приехав в гости на год.
– И как успехи? – подключилась к допросу моя соседка слева.
– Перевоспитываются, – пожала я плечами, скромно умолчав, что далеко не все и далеко не сразу. А некоторые и не с первого удара.
– А вы что, совсем не боитесь привидений? – зычным шепотом спросила мать огромного семейства. Узнать такую не сложно по дородной фигуре, привычке следить, чтобы все дети были в зоне видимости и искренней радости из-за возможности сбежать от любимых чад.
– Скажем так, они у меня где-то между очередным визитом квартирной хозяйки и ценами в салоне мадам Тренс, где тебя лечат элитными пиявками, – выбрала я приемлемые категории. – Особенно последние – кошмар самый настоящий.
Мы дружно вздохнули. Пусть я и не понимала, как можно спустить годовую зарплату за радость приобщения к прекрасному и склизкому, но попробовать было жутко интересно.
Неожиданно наступило мое потом. Похоже, кандидатка оказалась опытной или просто залезла с ребенком целиком в ванную. Героиню нам не показали, а только сказали, что она уже в своей комнате, отдыхает.
Теперь с маленьким тираном и сатрапом полагалось поиграть.
Себастьян молча сделал приглашающий жест, указывая на двери гостиной.
– Может, расскажете, с чем ребенок любит играть? – решила начать беседу я. – Для лучшего установления контакта, так сказать.
– Молодой господин, – с нажимом поправил меня дворецкий, – личность разносторонняя и разноплановая. Что под руку попало с тем и играет.
Надо же. Личность. Но насмешливо фыркать я не стала, а заинтересованно изучала интерьер второго этажа, по коридору которого меня вели. Здесь было как-то… пусто. С одной стороны двери, с другой – окна.
– Не удивляйтесь, – правильно понял мое сопение Себастьян, – здесь живет молодой некромант. Хрупкие вещи, увы, не выживают.
Я с толикой уважения покосилась на пустой постамент, на котором по логике должен быть стоять рыцарь в доспехах. Ну да, в боевых действиях они сохранились, а как появился младенец, сразу стали хрупкими. Или не в этом дело?
– Здесь детская, – привидение замерло у белых двустворчатых дверей. – Если с молодым господином не поладите, бегите прямо по коридору до лестницы. В комнаты заходить строжайше запрещено.
– А в окно? – на всякий случай спросила я. Надо быть готовой ко всему.
– Не получится, – мягко улыбнулся дворецкий. – Только если вас сам молодой господин в него не выставит. На этаже все под защитой.
Но юное дарование решило избавиться от очередной няни менее затратным способом.
Как реагировать, если открываешь дверь, а тебе в голову летит деревянный кубик? Я присела и на полусогнутых шарахнулась в сторону. В этом и была моя ошибка. Малыш, решив, что тетя очень даже ничего так, как мишень для метания, и в меня полетели снаряды нянькопоражения.
Инструктор по физической подготовке явно икал, не переставая, потому что такой тренировки по уклонению у меня не было, даже когда мы на ярмарочной площади ловили воришку, а тот отстреливался яблоками, сочными и большими.
Уже падая на пол, уходя от солдатика, который решил лишить меня глаза, я заметила, что ребенок сидит себе в сторонке и радостно хлопает в ладоши, а няню пытается изгнать… плюшевый медведь с горящим зеленым огнем глазами. Вот смеху-то в отделе будет, если меня на больничную койку отправит игрушка!
Под руку удачно попался красный мячик. Наши ребята любят в кабаке время от времени устраивать турниры по выбиванию стаканов на очки. И я вроде даже неплохо справлялась, по крайней мере, в минус ни разу не ушла.
Уже когда медведь летел в стену, а мячик обратно в меня, я подумала, что не стоит недооценивать упругость живота игрушки. От удара я уйти не успевала, но хотя бы не кубиком получила в лоб.
– Вот жопа, – тихонько сквозь зубы выдохнула я, потирая ушибленное место.
Леонард де Эрдан, который после попадания в няню тут же потерял интерес к развлечению и подтащил к себе за подол платья куклу, заинтригованно взглянул на меня.
– Опа! – радостно пролепетало чадо, и я поздравила себя с достижением. Мне хватило и десяти минут, чтобы научить ребенка плохому.
– Малыш, а давай поиграем, – мой взгляд хаотично заметался по разбросанным игрушкам. Надо срочно переключить ребенка на что-то более интересное, и тогда, может быть, Старик не убьет меня. Хотя бы вперед призраков. Ведь запись в личном деле «погибла при выполнении задания» гораздо красивее, чем «зашибло начальство». – В ограбление.
– Опа, – он одобрительно улыбнулся. Ярко-изумрудные глаза внимательно осмотрели новую тетю и вроде бы сочли пригодной.
– В этом замке есть сокровищница, – низким тихим голосом поведала ребенку я, подбираясь к нему мелкими шажочками. – Там спрятаны самые интересные драгоценности, которые только бывают на свете. Наша задача найти ее и ограбить.
– Опа, – с довольным видом малыш протянул ко мне руки, намекая, что тетя не просто рассказчик, она еще и извозчик.
– Ну пошли, что ли, молодой господин, – я легко подняла Лео на руки.
Но коварное похищение наследника родовых привидений пресек Себастьян, возникая у нас на пути:
– И куда это, позвольте узнать, вы несете молодого господина? – растерянно поинтересовался дворецкий. Кажется, норму по шокированию привидений я на сегодня выполнила. Но нельзя недооценивать себя.
– Грабить, – спокойно ответила я, обходя Себастьяна, ведь проходить насквозь несколько неэтично.
– Кого? – дворецкий поворачивался следом за мной.
– Род де Эрдан, – честно призналась я.
– Опа! – с полным осознанием ситуации подтвердил наследник
Призрак недовольно нахмурился, но Лео сказал ему: «Опа!» и махнул ручкой.
– А что это за слово все время повторяет молодой господин? – Себастьян подобрался и подался вперед.
– Понятия не имею, – я поудобнее перехватила ребенка и попыталась сбежать.
Но оказалось, что это не так просто. Я удивленно посмотрела на свою ногу, которую нежно обнял плюшевый мишка и зарычал. Насколько гуманно бить игрушку на глазах ее владельца?
– Дяка, – Лео наставил палец на любимца. – Опа.
– С собой берем? – с серьезным видом спросила я. – Это правильно. Подельники нам нужны.
То, что прошипел Себастьян за моей спиной, никакая не «опа», но малыш и ухом не повел.
Ощущения с рычащим и шевелящимся медведем под мышкой были неоднозначные. С одной стороны, хотелось с позорным визгом отправить игрушку в окно, а с другой – презентовать ее Старику. Интересно, а тут няням наливают? Хотя бы успокоительное.
– Итак, Леонард де Эрдан, – с неуместным пафосом начала я, и все резко прониклись. Даже медведь дергаться перестал, – пойдем с тобой логическим путем. Где в замке будут прятаться сокровища? В башне?
– Фя, – меня шлепнули ладонью по лбу. Во вторую шаловливую ручку попала моя коса. И вот теперь выбор: или бросать медведя и спасать волосы, или смириться с выдиранием, но при этом не поссориться с игрушкой.
Как я дошла до такой жизни? Мама бы даже сказала – докатилась.
– Я тоже думаю, что нет. Наверное, на первом этаже, – я направилась к лестнице. – Пойдем искать.
От подножья лестницы, которая вела в холл, справа был небольшой затемненный коридор.
– Профессиональная чуйка грабителя мне подсказывает, что нам туда, – замогильным голосом провыла я.
Моя соседка по лестничной клетке в доходном доме – актриска местного театра. В основном играет служанок, цветочниц и путан. Но мечтает о главной роли, поэтому часто и много репетирует разные отрывки. Стены нашего дома очень тонкие, и даже я слышу, какая она бездарность. Но благодаря ей я могу кое-что изобразить.
– Ра-а-а-а! – высказался медведь.
– Опа, – поддержала его гордость и величие рода де Эрдан и дернула меня за косу. Мол, вперед, лошадка.
Надо будет прочитать юному наследнику сказку о принце. Тот на конях с девами прекрасными ездил, а не с медведями.
Уткнувшись в желанную дверь, я поняла, что природой третьей руки не предусмотрено. Даже если я смогла бы раскорячиться и согнутым коленом подцепить ручку, то подол платья может несколько мешать. Да и со стороны глупо буду смотреться. Самое простое решение – освободить одну руку. Естественно, избавиться я поспешила от неадекватного медведя. И какого было мое удивление, когда плюшевый мерзавец неожиданно ухватился за ткань платья на груди. Хорошо, я успела сцепить зубы, а то Лео порадовал бы нас каким-нибудь новым словом. И не факт, что его нельзя было бы понять.
Как можно описать гамму ощущений от того, что тебя за грудь лапает игрушка?
– Плохой мишка, – попыталась я найти оптимальную фразу. – Он нам не дает войти в сокровищницу.
Ребенок с осуждением посмотрел на друга и погрозил ему пальчиком. Вредный медведь тут же отвалился на пол сам. Я пригляделась, глаза у него больше не горели зеленым светом. Сейчас он выглядел, как милая безобидная плюшевая игрушка.
– Молодец, – похвалила я героя, ногой отодвигая мишку в сторону, – победил дракона. Ты у нас настоящий грабитель. Теперь получи заслуженную награду.
Никогда еще не приходилось являться на кухню с таким пафосом.
Леонард де Эрдан заломил бровки домиком и натужно засопел, выискивая обещанные ценности.
– Вот смотри, – я решила ему помочь, – берем кастрюлю, переворачиваем, теперь половник, и делаем бздынь.
Конечно, откуда этому родовитому мальцу с полной комнатой игрушек знать такую радость, как найти палку и просто дубасить ею по траве?
Молодой господин застыл, удивленно хлопая глазами, потом по-деловому отобрал у меня половник и повторил бздынь. Все, теперь он потерян для общества часа на два. А может, и на три. Я только убедилась, что ножей и бьющихся предметов в зоне шаловливых и неугомонных ручек нет, и взгромоздилась на высокий табурет.
Жуткая какофония звуком меня совершенно не смущала. Просто до этого доходного дома я снимала угол рядом с кабаком, и к нестройному пению, которое не очень-то и отличается от скрежета металла, привыкла.
На смену половнику пришла скалка, а потом и вовсе крышка кастрюли.
Я даже умудрилась задремать в какой-то момент и поймала странное видение, будто рядом со мной клубится тьма и с аппетитом меня разглядывает знакомыми зелеными глазами. Вот что пустой желудок и нервы с человеком делают.
– Могу я узнать, что здесь происходит? – ворвался в мой мозг чей-то визжащий голос. Правильно, мало на кухне шума, надо больше.
– Ограбление, – буркнула я и потянулась. – Сокровищницу выносим.
– Но… – голос резко приблизился, и я полюбовалась на очередное привидение в поварском колпаке. По визгу сначала подумала на женщину, но нет. Тонкие закрученные усики и козлиная бородка намекали, что вопивший все же мужчина. – Почему мою сокровищницу?
– А тут есть и другая? – заинтересовалась я.
– Конечно, – экспрессивно взмахнул руками повар. – Это же замок де Эрдан. Самых богатых некромантов в государстве.
– Серьезно? – я поерзала на табуретке в попытке принять позу поприличнее и пособлазнительнее. – Прямо сокровищница? А что, банки нынче не в почете? Зачем хранить все дома под матрасом?
– Много ты понимаешь, – привидение закатило глаза. – А ты, собственно, вообще кто?
– Опа! – представил меня Леонард, отрываясь от увлекательного процесса копошения в муке. Пол вокруг него уже укрывал ровный белый слой. Теперь малыш узнал, что порошком можно и швыряться, устраивая красивый снегопад.
Да, непедагогично, но зато действенно. Ребенок при деле, а я прохожу дальше в отборе. Но описывать это в отчете Старику я точно не буду. Хотя, если задуматься, то ему лучше вообще ничего не рассказывать, пускай пока спит крепко.
– Няня, – отрапортовала я. – Потенциальная. Зовут Альберта, но предпочитаю сокращенное Берта. В еде неприхотлива, но кориандр не жалую.
– Густав, – пришибленно представился мужчина. – Повар я.
– Один на весь замок? – я осмотрела огромную, некогда чистую кухню.
– Так и едоков у нас никогда много не бывало, – привидение подкрутило себе ус. – А сейчас вообще три. Теперь хоть няни прибавились. Кстати, – встрепенулся Густав, – а медведь где? Молодой господин без него никуда из комнаты не выходит.
– Да лежит там, в коридоре, – я беспечно махнула рукой в сторону двери.
– Лежит? – опять перешел на фальцет повар. – Если он лежит, то, значит, где-то… – заметив мой хитрый прищур, поспешил буркнуть. – Не важно.
Я бросила взгляд на окно. Оно выходило на уютное местечко среди кустов. Там был маленький фонтан с рыбкой наверху и одна каменная монументальная лавочка. Выглядело все весьма миленько, если бы не паутина с жирным пауком на окне.
– Кхм, – я попыталась привлечь повара к проблеме антисанитарии, – у вас там живность.
– А? – тонкий нос озадаченно шмыгнул. – Паук, что ли?
– Я, конечно, понимаю, что вам, привидениям, уже ничего не страшно, но…
– Не трогайте пауков! – резко озлобился Густав. – Не в этом замке!
Я попыталась найти хоть одно логическое объяснение, но решила не насиловать мозг, выстраивая теории о некромантии, а просто спросить:
– Почему?
– У них глаза, – шепотом поведал мне очевидное повар.
Поздравляю, Берта, тебе попалось привидение с психическими отклонениями.
Но продолжить занимательную лекцию о строении пауков нам не дал Себастьян. На кухню он вошел с видом инквизитора. А мне вот стало интересно, почему они то плавают по воздуху, то ходят ногами?
– Опа! – обрадовался ему Леонард де Эрдан.
– Молодому господину нужно поесть и готовиться ко сну, – с закрытыми глазами объявил дворецкий, лишь бы не видеть устроенный погром. – Вас, Берта, – мое имя он произнес тягуче, словно заклинание призыва демона, – проводят в вашу комнату. В ней вы будете ждать следующих распоряжений.
– Долго ждать? – решила сразу узнать я. – Просто есть хочется, да и отдохнуть не мешало бы.
Я с деловым видом поставила чашку, которая предательски громко звякнула о блюдце, отряхнула руки и встала:
– Готова заступить в наряд…, то есть к умыванию и переодеванию.
Никогда не видела, чтобы призраки шарахались. Хотя я и до этого их вообще не наблюдала. Но, наверное, не стоило гаркать поставленным Стариком голосом.
– Знаете, – Себастьян неуверенно замялся, – а давайте мы вас на развлечение оставим?
– Куда оставите? – подозрительно спросила я.
– На потом, – отмахнулся от меня призрак и поманил за собой следующую жертву.
Внушительного вида девица сначала шагнула к стене, но вовремя вспомнила, что в обязанности няни не входят архитекторские решения в виде новых дверей.
Мне пришлось снова присаживаться на кушетку. Соседка почему-то слегка подпрыгнула при моем элегантном приземлении.
На потом меня еще не оставляли. Это признание моей стойкости, выдержки и харизмы, или просто стремление бросить в пасть разъяренному льву самого надоевшего человека?
– Простите, – обратилась ко мне миловидная девушка, сидящая в кресле справа, – у вас большой опыт работы с детьми?
– А то, – с умным видом покивала я. – Лет двадцать пять наберется. – Скромно позволила себе побыть просто безответственным ребенком целых три года. – А последнее время все больше с проблемными подростками приходится иметь дело. – Эти нежные дамочки даже не представляют, как трудно бывает запихнуть выпивоху в участок. Вцепится в дверной косяк и давай голосить, словно он забыл о дне рождения тещи, а та сама напомнила, приехав в гости на год.
– И как успехи? – подключилась к допросу моя соседка слева.
– Перевоспитываются, – пожала я плечами, скромно умолчав, что далеко не все и далеко не сразу. А некоторые и не с первого удара.
– А вы что, совсем не боитесь привидений? – зычным шепотом спросила мать огромного семейства. Узнать такую не сложно по дородной фигуре, привычке следить, чтобы все дети были в зоне видимости и искренней радости из-за возможности сбежать от любимых чад.
– Скажем так, они у меня где-то между очередным визитом квартирной хозяйки и ценами в салоне мадам Тренс, где тебя лечат элитными пиявками, – выбрала я приемлемые категории. – Особенно последние – кошмар самый настоящий.
Мы дружно вздохнули. Пусть я и не понимала, как можно спустить годовую зарплату за радость приобщения к прекрасному и склизкому, но попробовать было жутко интересно.
Неожиданно наступило мое потом. Похоже, кандидатка оказалась опытной или просто залезла с ребенком целиком в ванную. Героиню нам не показали, а только сказали, что она уже в своей комнате, отдыхает.
Теперь с маленьким тираном и сатрапом полагалось поиграть.
Себастьян молча сделал приглашающий жест, указывая на двери гостиной.
– Может, расскажете, с чем ребенок любит играть? – решила начать беседу я. – Для лучшего установления контакта, так сказать.
– Молодой господин, – с нажимом поправил меня дворецкий, – личность разносторонняя и разноплановая. Что под руку попало с тем и играет.
Надо же. Личность. Но насмешливо фыркать я не стала, а заинтересованно изучала интерьер второго этажа, по коридору которого меня вели. Здесь было как-то… пусто. С одной стороны двери, с другой – окна.
– Не удивляйтесь, – правильно понял мое сопение Себастьян, – здесь живет молодой некромант. Хрупкие вещи, увы, не выживают.
Я с толикой уважения покосилась на пустой постамент, на котором по логике должен быть стоять рыцарь в доспехах. Ну да, в боевых действиях они сохранились, а как появился младенец, сразу стали хрупкими. Или не в этом дело?
– Здесь детская, – привидение замерло у белых двустворчатых дверей. – Если с молодым господином не поладите, бегите прямо по коридору до лестницы. В комнаты заходить строжайше запрещено.
– А в окно? – на всякий случай спросила я. Надо быть готовой ко всему.
– Не получится, – мягко улыбнулся дворецкий. – Только если вас сам молодой господин в него не выставит. На этаже все под защитой.
Но юное дарование решило избавиться от очередной няни менее затратным способом.
Как реагировать, если открываешь дверь, а тебе в голову летит деревянный кубик? Я присела и на полусогнутых шарахнулась в сторону. В этом и была моя ошибка. Малыш, решив, что тетя очень даже ничего так, как мишень для метания, и в меня полетели снаряды нянькопоражения.
Инструктор по физической подготовке явно икал, не переставая, потому что такой тренировки по уклонению у меня не было, даже когда мы на ярмарочной площади ловили воришку, а тот отстреливался яблоками, сочными и большими.
Уже падая на пол, уходя от солдатика, который решил лишить меня глаза, я заметила, что ребенок сидит себе в сторонке и радостно хлопает в ладоши, а няню пытается изгнать… плюшевый медведь с горящим зеленым огнем глазами. Вот смеху-то в отделе будет, если меня на больничную койку отправит игрушка!
Под руку удачно попался красный мячик. Наши ребята любят в кабаке время от времени устраивать турниры по выбиванию стаканов на очки. И я вроде даже неплохо справлялась, по крайней мере, в минус ни разу не ушла.
Уже когда медведь летел в стену, а мячик обратно в меня, я подумала, что не стоит недооценивать упругость живота игрушки. От удара я уйти не успевала, но хотя бы не кубиком получила в лоб.
– Вот жопа, – тихонько сквозь зубы выдохнула я, потирая ушибленное место.
Леонард де Эрдан, который после попадания в няню тут же потерял интерес к развлечению и подтащил к себе за подол платья куклу, заинтригованно взглянул на меня.
– Опа! – радостно пролепетало чадо, и я поздравила себя с достижением. Мне хватило и десяти минут, чтобы научить ребенка плохому.
– Малыш, а давай поиграем, – мой взгляд хаотично заметался по разбросанным игрушкам. Надо срочно переключить ребенка на что-то более интересное, и тогда, может быть, Старик не убьет меня. Хотя бы вперед призраков. Ведь запись в личном деле «погибла при выполнении задания» гораздо красивее, чем «зашибло начальство». – В ограбление.
– Опа, – он одобрительно улыбнулся. Ярко-изумрудные глаза внимательно осмотрели новую тетю и вроде бы сочли пригодной.
– В этом замке есть сокровищница, – низким тихим голосом поведала ребенку я, подбираясь к нему мелкими шажочками. – Там спрятаны самые интересные драгоценности, которые только бывают на свете. Наша задача найти ее и ограбить.
– Опа, – с довольным видом малыш протянул ко мне руки, намекая, что тетя не просто рассказчик, она еще и извозчик.
– Ну пошли, что ли, молодой господин, – я легко подняла Лео на руки.
Но коварное похищение наследника родовых привидений пресек Себастьян, возникая у нас на пути:
– И куда это, позвольте узнать, вы несете молодого господина? – растерянно поинтересовался дворецкий. Кажется, норму по шокированию привидений я на сегодня выполнила. Но нельзя недооценивать себя.
– Грабить, – спокойно ответила я, обходя Себастьяна, ведь проходить насквозь несколько неэтично.
– Кого? – дворецкий поворачивался следом за мной.
– Род де Эрдан, – честно призналась я.
– Опа! – с полным осознанием ситуации подтвердил наследник
Призрак недовольно нахмурился, но Лео сказал ему: «Опа!» и махнул ручкой.
– А что это за слово все время повторяет молодой господин? – Себастьян подобрался и подался вперед.
– Понятия не имею, – я поудобнее перехватила ребенка и попыталась сбежать.
Но оказалось, что это не так просто. Я удивленно посмотрела на свою ногу, которую нежно обнял плюшевый мишка и зарычал. Насколько гуманно бить игрушку на глазах ее владельца?
– Дяка, – Лео наставил палец на любимца. – Опа.
– С собой берем? – с серьезным видом спросила я. – Это правильно. Подельники нам нужны.
То, что прошипел Себастьян за моей спиной, никакая не «опа», но малыш и ухом не повел.
Ощущения с рычащим и шевелящимся медведем под мышкой были неоднозначные. С одной стороны, хотелось с позорным визгом отправить игрушку в окно, а с другой – презентовать ее Старику. Интересно, а тут няням наливают? Хотя бы успокоительное.
– Итак, Леонард де Эрдан, – с неуместным пафосом начала я, и все резко прониклись. Даже медведь дергаться перестал, – пойдем с тобой логическим путем. Где в замке будут прятаться сокровища? В башне?
– Фя, – меня шлепнули ладонью по лбу. Во вторую шаловливую ручку попала моя коса. И вот теперь выбор: или бросать медведя и спасать волосы, или смириться с выдиранием, но при этом не поссориться с игрушкой.
Как я дошла до такой жизни? Мама бы даже сказала – докатилась.
– Я тоже думаю, что нет. Наверное, на первом этаже, – я направилась к лестнице. – Пойдем искать.
От подножья лестницы, которая вела в холл, справа был небольшой затемненный коридор.
– Профессиональная чуйка грабителя мне подсказывает, что нам туда, – замогильным голосом провыла я.
Моя соседка по лестничной клетке в доходном доме – актриска местного театра. В основном играет служанок, цветочниц и путан. Но мечтает о главной роли, поэтому часто и много репетирует разные отрывки. Стены нашего дома очень тонкие, и даже я слышу, какая она бездарность. Но благодаря ей я могу кое-что изобразить.
– Ра-а-а-а! – высказался медведь.
– Опа, – поддержала его гордость и величие рода де Эрдан и дернула меня за косу. Мол, вперед, лошадка.
Надо будет прочитать юному наследнику сказку о принце. Тот на конях с девами прекрасными ездил, а не с медведями.
Уткнувшись в желанную дверь, я поняла, что природой третьей руки не предусмотрено. Даже если я смогла бы раскорячиться и согнутым коленом подцепить ручку, то подол платья может несколько мешать. Да и со стороны глупо буду смотреться. Самое простое решение – освободить одну руку. Естественно, избавиться я поспешила от неадекватного медведя. И какого было мое удивление, когда плюшевый мерзавец неожиданно ухватился за ткань платья на груди. Хорошо, я успела сцепить зубы, а то Лео порадовал бы нас каким-нибудь новым словом. И не факт, что его нельзя было бы понять.
Как можно описать гамму ощущений от того, что тебя за грудь лапает игрушка?
– Плохой мишка, – попыталась я найти оптимальную фразу. – Он нам не дает войти в сокровищницу.
Ребенок с осуждением посмотрел на друга и погрозил ему пальчиком. Вредный медведь тут же отвалился на пол сам. Я пригляделась, глаза у него больше не горели зеленым светом. Сейчас он выглядел, как милая безобидная плюшевая игрушка.
– Молодец, – похвалила я героя, ногой отодвигая мишку в сторону, – победил дракона. Ты у нас настоящий грабитель. Теперь получи заслуженную награду.
Никогда еще не приходилось являться на кухню с таким пафосом.
Леонард де Эрдан заломил бровки домиком и натужно засопел, выискивая обещанные ценности.
– Вот смотри, – я решила ему помочь, – берем кастрюлю, переворачиваем, теперь половник, и делаем бздынь.
Конечно, откуда этому родовитому мальцу с полной комнатой игрушек знать такую радость, как найти палку и просто дубасить ею по траве?
Молодой господин застыл, удивленно хлопая глазами, потом по-деловому отобрал у меня половник и повторил бздынь. Все, теперь он потерян для общества часа на два. А может, и на три. Я только убедилась, что ножей и бьющихся предметов в зоне шаловливых и неугомонных ручек нет, и взгромоздилась на высокий табурет.
Жуткая какофония звуком меня совершенно не смущала. Просто до этого доходного дома я снимала угол рядом с кабаком, и к нестройному пению, которое не очень-то и отличается от скрежета металла, привыкла.
На смену половнику пришла скалка, а потом и вовсе крышка кастрюли.
Я даже умудрилась задремать в какой-то момент и поймала странное видение, будто рядом со мной клубится тьма и с аппетитом меня разглядывает знакомыми зелеными глазами. Вот что пустой желудок и нервы с человеком делают.
– Могу я узнать, что здесь происходит? – ворвался в мой мозг чей-то визжащий голос. Правильно, мало на кухне шума, надо больше.
– Ограбление, – буркнула я и потянулась. – Сокровищницу выносим.
– Но… – голос резко приблизился, и я полюбовалась на очередное привидение в поварском колпаке. По визгу сначала подумала на женщину, но нет. Тонкие закрученные усики и козлиная бородка намекали, что вопивший все же мужчина. – Почему мою сокровищницу?
– А тут есть и другая? – заинтересовалась я.
– Конечно, – экспрессивно взмахнул руками повар. – Это же замок де Эрдан. Самых богатых некромантов в государстве.
– Серьезно? – я поерзала на табуретке в попытке принять позу поприличнее и пособлазнительнее. – Прямо сокровищница? А что, банки нынче не в почете? Зачем хранить все дома под матрасом?
– Много ты понимаешь, – привидение закатило глаза. – А ты, собственно, вообще кто?
– Опа! – представил меня Леонард, отрываясь от увлекательного процесса копошения в муке. Пол вокруг него уже укрывал ровный белый слой. Теперь малыш узнал, что порошком можно и швыряться, устраивая красивый снегопад.
Да, непедагогично, но зато действенно. Ребенок при деле, а я прохожу дальше в отборе. Но описывать это в отчете Старику я точно не буду. Хотя, если задуматься, то ему лучше вообще ничего не рассказывать, пускай пока спит крепко.
– Няня, – отрапортовала я. – Потенциальная. Зовут Альберта, но предпочитаю сокращенное Берта. В еде неприхотлива, но кориандр не жалую.
– Густав, – пришибленно представился мужчина. – Повар я.
– Один на весь замок? – я осмотрела огромную, некогда чистую кухню.
– Так и едоков у нас никогда много не бывало, – привидение подкрутило себе ус. – А сейчас вообще три. Теперь хоть няни прибавились. Кстати, – встрепенулся Густав, – а медведь где? Молодой господин без него никуда из комнаты не выходит.
– Да лежит там, в коридоре, – я беспечно махнула рукой в сторону двери.
– Лежит? – опять перешел на фальцет повар. – Если он лежит, то, значит, где-то… – заметив мой хитрый прищур, поспешил буркнуть. – Не важно.
Я бросила взгляд на окно. Оно выходило на уютное местечко среди кустов. Там был маленький фонтан с рыбкой наверху и одна каменная монументальная лавочка. Выглядело все весьма миленько, если бы не паутина с жирным пауком на окне.
– Кхм, – я попыталась привлечь повара к проблеме антисанитарии, – у вас там живность.
– А? – тонкий нос озадаченно шмыгнул. – Паук, что ли?
– Я, конечно, понимаю, что вам, привидениям, уже ничего не страшно, но…
– Не трогайте пауков! – резко озлобился Густав. – Не в этом замке!
Я попыталась найти хоть одно логическое объяснение, но решила не насиловать мозг, выстраивая теории о некромантии, а просто спросить:
– Почему?
– У них глаза, – шепотом поведал мне очевидное повар.
Поздравляю, Берта, тебе попалось привидение с психическими отклонениями.
Но продолжить занимательную лекцию о строении пауков нам не дал Себастьян. На кухню он вошел с видом инквизитора. А мне вот стало интересно, почему они то плавают по воздуху, то ходят ногами?
– Опа! – обрадовался ему Леонард де Эрдан.
– Молодому господину нужно поесть и готовиться ко сну, – с закрытыми глазами объявил дворецкий, лишь бы не видеть устроенный погром. – Вас, Берта, – мое имя он произнес тягуче, словно заклинание призыва демона, – проводят в вашу комнату. В ней вы будете ждать следующих распоряжений.
– Долго ждать? – решила сразу узнать я. – Просто есть хочется, да и отдохнуть не мешало бы.
