– А вы откуда знаете? – бесхитростно поинтересовалась я, уминая банан.
– Сама видела, – гордо заявила старушка. – Мне не спалось. А лучшее снотворное – это бокал изысканного красного вина. Вот я и решила немного прогуляться, прихватив с собой бутылку. Дело было где-то в районе часа ночи. Уже после того, как дракон прилетел на остров. В темноте не особо видно, но парочка определенно ссорилась, судя по визгливым женским выкрикам. А вот ее собеседника разглядеть было весьма проблематично. Хоть луна и светила, он прятался в тени пальм. Уверена, что это был мужчина. Только меня подобные страсти не заинтересовали. Как ссорятся, так и помирятся. А возможно цель ссоры в этом и была. Ну, ты понимаешь? Чем громче ругаются, тем потом горячее будут обниматься. И не только. В общем, я ушла. Точно не знаю, эта ли девчонка утонула или другая.
Бармен на нас неодобрительно посмотрел. Однако попросить Кимберли не обсуждать произошедшее он не рискнул. Уж больно нрав у старушки непредсказуемый. Вдруг мундштуком в глаз ткнет.
Но и предложенный им стакан с соком я скромно отставила в сторону. Кто знает, насколько бармен исполнительный работник. Накормит нас снотворным и выполнит величайшее распоряжение. А что? Все лежат себе спокойно гости, спят, не сплетничают, под ногами не путаются.
На горизонте появилась тучная фигура Норы Бруш в провокационном купальнике леопардовой расцветки. Королева острова обозрела временные владения и двинулась в нашу сторону скользящей походкой, когда вроде и бежать хочет, но чувство собственного достоинства сохранить нужно.
– Доброе утро, – манерно протянула она, с трудом устраиваясь на стуле. Леопарда стало жалко. – Хотя какое оно доброе? Шум, гам, отсутствие завтрака, труп.
Да-да, именно в такой последовательности.
– А где Конни? – старушка осмотрелась по сторонам, словно подозревая супруга Бруш в желании поиграть в прятки. Я прямо представила, как из-за пальмы торчит выпирающий живот.
– Утром же привозят газеты с материка, – Нора раздраженно цыкнула и щелкнула пальцами. Бармен на это только вежливо улыбнулся и подал ей воду со льдом. Видимо, о ее вкусах он осведомлен. Хотя, чему я удивляюсь? Элитный курорт же. – А у него там биржевые новости. Опять акции то падают, то растут. У меня от его выкриков голова болеть начинает. Он же сразу принимается подсчитывать, сколько за прошлый месяц я потратила на одежду и украшения.
– У-у, какой скупердяй, – ехидно протянула Кимберли. – Но ты права, милочка, выслушивать заслуженные упреки всегда неприятно.
– Само собой, – рассеяно кивнула Нора. Она определенно даже не слышала реплику старушки. – В общем, я решила прогуляться, пока он не успокоится.
Она взболтала воду в стакане, будто это был изысканный коньяк. И также залпом опрокинула все содержимое в рот. Вместе со льдом. И с мрачным выражением лица захрустела им.
– У мадам Бруш диета, – с невозмутимым видом пояснил бармен, заметив как мы с интересом разглядываем специфический завтрак. – Безалкогольная. И низкоуглеводная.
– Сочувствую, – Кимберли потрепала женщину по руке. – Никакой радости в жизни. Зато есть целый труп. Хоть какое-то развлечение.
– Согласна, – то ли мадам Бруш не поняла сарказма, то ли не захотела понимать. – Вы хоть знаете, кто именно утонул?
– Пока неизвестно, – мы втроем уставились на бармена.
Мужчина с таким усердием принялся протирать стаканы, что стекло натужно скрипело.
Неожиданно наша компания увеличилась на одного человека.
–Какое кошмарное утро, – Шарли Эвилион недовольно надула губки. – Еще и зайчик получил какие-то неприятные документы и теперь сердится. Ничего без него сделать не могут. А если труп журналюг сюда привлечет? Спасения от них не будет. А мне нельзя оказаться замешанной в скандале с трупом. Мы с заей собрались пожениться в этом году. А ему жена нужна с чистой репутацией.
Я тихонько хмыкнула и быстро отвела взгляд в сторону. Причем Кимберли повторила мой жест.
Во-первых, быть замешанной в скандале можно только, если ты самолично притопила дамочку. Во-вторых, престарелому зайчику необходимо подумать о своем здоровье и выбрать полянку с более полезной травой. Ну, и в-третьих, у певички из салона никак не может быть кристально чистой репутации.
– А кто утонул, кстати? – она заинтересованно посмотрела на нас по очереди.
Стаканы у бармена кончились, и он ответственно взялся чистить фрукты для свежевыжатого сока. Я покосилась на жуткую конструкцию типа пресс. Жалко, я себе такую штуку позволить не могу. Чью-то голову я бы с удовольствием проверила на содержание мозгов.
– Сами гадаем, – недовольным тоном призналась Нора.
– Ну, это точно не девочка из бунгало с молодоженами, – Шарли брезгливо сморщила носик. Подозреваю, что тут имелся процент зависти, ведь Анджел в отличие от нее была естественная в свой молодости. Она даже не красилась. А слой пудры на лице певички несколько пугал. – Я только что мимо проходила и слышала, как она смеялась. Ничего святого у людей нет. Как можно радоваться, когда человек утонул и у зайчика проблемы.
Чуть в стороне от нашей базы собирания сплетен послышались сердитые выкрики. Вот что может объединить четырех женщин разных возрастов? Конечно, любопытство.
У нас всех одновременно возникло желание прогуляться и полюбоваться вон теми пальмами, хотя они все на острове были похожи друг на друга.
Возле небольшой группы строений из бамбука два загорелых парня о чем-то громко спорили с троицей в униформе обслуги. Бедные работники курорта фактически грудью закрывали подход к двери одного из домиков.
– М-м, – протянула Шарли, – почему я этих красавцев не видела раньше?
Страдающий над документами зайчик оказался как-то слишком быстро забыт. И самое примечательное, парни стояли к нам спиной, демонстрируя развитые мышцы, широкие плечи, крепкие попы в пляжных шортах и мускулистые ноги. А как она определила, что они красавцы? По затылкам?
Исходя из моего скудного опыта, можно заключить: наличие мышц не делает из мужчины мужчину. И тем более красавца. И это я даже не про Тэрри. Тот спорт не уважал. Единственное, на что бывший был согласен, это встать с дивана в выходной. И то по острой необходимости.
Во времена учебы в Институте часто проводили спортивные соревнования между факультетами. Среди дисциплин присутствовало и плавание на скорость. Вот именно здесь и собирались все девушки, чтобы поглазеть на полураздетых парней. И героем всегда выступал Дэрик с авиастроительного факультета. Только слюни на него пускали, пока он плыл в воде, опустив лицо вниз. Красотой, увы, парень был обделен.
– Вот… засранцы, – голос Кимберли звучал одобрительно, несмотря на слова. Кажется, старушка сделала им комплемент. – Это спортсмены.
А поскольку она в нашей компании отвечала за смелость и отвагу, поэтому ни прятаться, ни снижать голос старушка не стала.
Парочка обернулась. Если Шарли тут же призывно заулыбалась, а Нора принялась поправлять леопардовый купальник, то я смутилась и отступила в тень пальм.
Если блондин ухмыльнулся и подмигнул глазеющим зрительницам, то кучерявый брюнет презрительно задрал нос и отвернулся.
И тут обслуга сделала большую пакость. Крайний указал на меня пальцем и радостно закричал:
– Вон с ней разговаривайте!
Парни резко повернулись в мою сторону. Какая печаль. Уже почти успела уйти. И при чем, кстати, я вообще?
– Да, – подтвердил второй из державших оборону. – Она невеста Дихона!
Им что голову коллективно напекло?
Я на всякий случай оглянулась, но за спиной, кроме пальмы, ничего не увидела. Спортсмены решили воспользоваться советом и двинулись ко мне, яростно взбивая песок по дороге.
– Серьезно? – Кимберли чуть приподняла густо подкрашенные брови. – Неужели у дракона появился вкус? Обычно с ним крутятся… – она стрельнула глазами в сторону Шарли.
Певица, наоборот, со злостью во взгляде изучала мой ярко-оранжевый сарафан, прикусив губу от досады. Да, дорогая, драконы у нас клюют на странные тряпки. Правда, они сами об этом не в курсе.
Нора же больше с сожалением вздыхала. Самая непонятная реакция, словно у нее были планы на меня. Или на Ричарда Дихона.
– Вы невеста владельца курорта? – с наезда начал брюнет.
– Погоди, – притормозил его друг, придерживая за руку. – Я Райн Смит, он Джон Хант. Мы состоим в сборной по одиночной гребле, представляем страну на мировых соревнованиях. Нам необходимы каждодневные тренировки. Понимаете, пребывание тут оплачивает клуб. А сегодня нам не отдают наши каноэ.
– Я Люси Адамс, – вежливо улыбнулась в ответ, судорожно пытаясь найти безопасный для себя выход из ситуации. В такой позе мне еще находиться не приходилось. – Но эти люди ошиблись. Я не невеста Дихона. Честное слово.
– Что вы врете, – нахмурился брюнет. – Сотрудники всегда в курсе отношений начальства. Еще скажите, что вы с ним не в одном бунгало ночевали!
Аргумент был убойный. Тут крыть мне нечем.
– А вы откуда знаете? – подозрительно прищурилась я. А что, если эта парочка из любителей подглядывать в окна?
– Мы видели, как вчера прилетел дракон, – миролюбивый тон блондина контрастировал с резкостью его друга. – Посадочное место за головным зданием. Мы как раз закончили вечернюю пробежку и шли в свое бунгало.
– Любите бегать по ночам? – влезла Кимберли. Точно, она же говорила, что видела дракона после полуночи. – Не боитесь ноги переломать?
Я послала старушке благодарную улыбку. Та в ответ подмигнула. Да, мы команда.
– Ничего вы в спорте не понимаете, – фыркнул Джон. – Нам нужно уметь чувствовать окружающее пространство. Поэтому ночные тренировки обязательны в нашем плане.
– В любом случае, – Райн старательно источал дружелюбие и этим пугал куда больше хмурого, но честного брюнета, – мы слышали, как Дихон уточнял, приехала ли его невеста Люси Адамс и в какое бунгало ее поселили. Сказал, чтобы утром свежие новости доставили ему туда.
Ну что. Хотел дракон свежих новостей? Труп вряд ли успел протухнуть за такое короткое время.
Шарли так и норовила принять странную позу, словно ей нужно вправить выскочивший позвонок в области поясницы. Мне на ум пришло только сравнение с кошкой в период острой потребности в любви. Они так же спинку выгибают.
– Так, – я решительно хлопнула в ладоши. Пора брать этот абсурд под контроль. – Как невеста Ричарда Дихона, могу только повторить, что озвучил вам персонал. До прибытия сыщиков никто остров не покинет. Даже на пару метров. Вы же не хотите, чтобы в личном деле появилась запись, как вас вылавливали в море и конвоировали для допроса? Неужели в вашей программе нет упражнений для занятий на суше? Ну, побегайте вокруг головного здания.
– А почему именно там? – парочка переглянулась.
– Я же вам уже говорила, – всплеснула руками. – Чтобы не появилась запись в личном деле. Думаете, если вас будут ловить по острову, а не в море, сыщики станут лояльнее?
Кусты справа зашелестели. Из них горделиво вышел дракон, нервно дергая галстук.
– Моя невеста правильно говорит, – строгим и пугающим тоном прорычал он. – Остров никто не покинет до разрешения сыщиков. Не создавайте проблемы. Люси, можно тебя на пару мгновений? – меня приобняли за талию.
А я только успела подумать, смогу ли я вплавь добраться до материка, а то не исключено, что сыщикам будет радость в виде двух трупов.
Ладонь на моей талии сжалась вместе с сердцем.
– Нам надо поговорить, – тихо бросил дракон.
– Да как бы об этом догадаться несложно, – поболтала я ногами.
Дихон нес меня к бунгало, прижав к своему боку, намекая, что отказ неприемлем. Я робко предложила дойти самостоятельно, ведь бежать с острова невозможно, поэтому и бессмысленно, но в ответ мне досталось лишь ледяное молчание. Странно, дракон же огнем дышит, а этот словно холодная статуя.
Когда меня уносили, Шарли завистливо вздохнула, Нора недовольно поджала губы, одна Кимберли озабоченно нахмурилась. Вот что значит человек с богатым жизненным опытом. Со стороны, когда мужчина тащит деву в свое логово, это выглядит романтичным, только с позиции жертвы не всегда от большой любви.
– Я не хотела занимать место вашей невесты, – осторожно намекнула я, прикидывая, насколько вежливым будет с моей стороны начать вырываться. Вообще-то, жарко. Если Дихон источает замораживающую ауру, то вовсе не значит, что его тело холодильник. Так-то он вполне горяченький. А еще и солнце сверху безжалостно шпарит. Не зря говорят, что летом нужно быть осторожнее с романтикой.
Дракон никак на мои потуги оправдаться не реагировал, и двигался к цели уверенными шагами. А может, мне и не надо худеть? Вон, Ричард Дихон даже не запнулся ни разу, и не завалился на бок.
Я, конечно, мечтала, чтобы меня мужчины на руках носили, но представляла это себе несколько иначе. И уж точно не мечтала, чтобы меня брезгливо уронили в плетеное кресло, одновременно захлопывая ногой дверь.
– Ты моя невеста, – раздраженно процедил он. – Будь добра придерживаться этой позиции.
– Какой позиции? – я удивленно хлопнула глазами. – Я не согласна ни на какую позицию.
Дракон поднял с пола кожаный портфель. Интересно, а его моральные терзания не мучают? Вроде как сумочка из весьма дальнего сородича сделана. Или крокодилы им никто?
– Договор, – он с силой кинул мне на колени стопку бумаг. – Подпиши.
– А слова у вас тоже дорого стоят? – недовольно проворчала я, не спеша выполнять указания. – Какие-то пояснения будут?
– Там все написано, – дракон потер шею и, заложив руки за спину, встал возле окна, обозревая собственные владения. – Диплом имеешь? Значит, и читать умеешь.
Слышали бы преподаватели в Институте, как мало нужно, по мнению Дихона, чтобы студенту выдать желанную «путевку в жизнь». И лучше бы это был пинок, а не бумажка, с которой потом приходится ходить по предприятиям и доказывать, что ты ценный специалист.
Мне хватило первого абзаца. Вроде как принято считать, будто драконы обладают хорошим здоровьем. А психического состояния это касается?
– Вам нужна фиктивная невеста? – я критическим взглядом оглядела неплохую мужскую фигуру. Ладно, не буду врединой и признаюсь – отлично он сложен.
Ричард чуть повернул голову и небрежно пояснил через плечо:
– Мне нужна рядом девушка, которая сыграет мою невесту. Не выходя за рамки деловых отношений. Терять время на всякие ухаживания и свидания я не намерен. И уж терпеть женские придирки точно в моем расписании лишней минуты нет.
– Мне спросить про любовь, или не позориться? – я покрутила ручку с золотой гравировкой Р.Д.
Дракон все же развернулся, чтобы продемонстрировать мне умение насмешливо кривить губы.
– Моя абсолютная любовь – это деньги. И она взаимна. Другой мне не надо.
– А что будет, если другая Люси Адамс заявится? – я взглядом указала на договор. – Ведь с кем-то вы же хотели его заключить.
– Не заявится, – Дихон раздраженно дернул щекой. – Об этом можешь не переживать. Она утонула.
– Простите? – я насторожено замерла.
– Утонула другая Люси Адамс, – очень информативно пояснил Дихон. – Не ты. И вообще на острове зарегистрирована была только одна Люси Адамс. И это ты. И в брони были твои данные.
– Чего-то я запуталась, – пришлось признаться скорбным тоном. – А как вы тогда узнали, что утонувшая тоже Люси Адамс?
– Я просто дал задание своему секретарю найти мне невесту, – равнодушно признался дракон, будто речь шла о покупке рыбы на рынке. – Она пошла в агентство, и там подобрали девушку по моим запросам.
– Сама видела, – гордо заявила старушка. – Мне не спалось. А лучшее снотворное – это бокал изысканного красного вина. Вот я и решила немного прогуляться, прихватив с собой бутылку. Дело было где-то в районе часа ночи. Уже после того, как дракон прилетел на остров. В темноте не особо видно, но парочка определенно ссорилась, судя по визгливым женским выкрикам. А вот ее собеседника разглядеть было весьма проблематично. Хоть луна и светила, он прятался в тени пальм. Уверена, что это был мужчина. Только меня подобные страсти не заинтересовали. Как ссорятся, так и помирятся. А возможно цель ссоры в этом и была. Ну, ты понимаешь? Чем громче ругаются, тем потом горячее будут обниматься. И не только. В общем, я ушла. Точно не знаю, эта ли девчонка утонула или другая.
Бармен на нас неодобрительно посмотрел. Однако попросить Кимберли не обсуждать произошедшее он не рискнул. Уж больно нрав у старушки непредсказуемый. Вдруг мундштуком в глаз ткнет.
Но и предложенный им стакан с соком я скромно отставила в сторону. Кто знает, насколько бармен исполнительный работник. Накормит нас снотворным и выполнит величайшее распоряжение. А что? Все лежат себе спокойно гости, спят, не сплетничают, под ногами не путаются.
На горизонте появилась тучная фигура Норы Бруш в провокационном купальнике леопардовой расцветки. Королева острова обозрела временные владения и двинулась в нашу сторону скользящей походкой, когда вроде и бежать хочет, но чувство собственного достоинства сохранить нужно.
– Доброе утро, – манерно протянула она, с трудом устраиваясь на стуле. Леопарда стало жалко. – Хотя какое оно доброе? Шум, гам, отсутствие завтрака, труп.
Да-да, именно в такой последовательности.
– А где Конни? – старушка осмотрелась по сторонам, словно подозревая супруга Бруш в желании поиграть в прятки. Я прямо представила, как из-за пальмы торчит выпирающий живот.
– Утром же привозят газеты с материка, – Нора раздраженно цыкнула и щелкнула пальцами. Бармен на это только вежливо улыбнулся и подал ей воду со льдом. Видимо, о ее вкусах он осведомлен. Хотя, чему я удивляюсь? Элитный курорт же. – А у него там биржевые новости. Опять акции то падают, то растут. У меня от его выкриков голова болеть начинает. Он же сразу принимается подсчитывать, сколько за прошлый месяц я потратила на одежду и украшения.
– У-у, какой скупердяй, – ехидно протянула Кимберли. – Но ты права, милочка, выслушивать заслуженные упреки всегда неприятно.
– Само собой, – рассеяно кивнула Нора. Она определенно даже не слышала реплику старушки. – В общем, я решила прогуляться, пока он не успокоится.
Она взболтала воду в стакане, будто это был изысканный коньяк. И также залпом опрокинула все содержимое в рот. Вместе со льдом. И с мрачным выражением лица захрустела им.
– У мадам Бруш диета, – с невозмутимым видом пояснил бармен, заметив как мы с интересом разглядываем специфический завтрак. – Безалкогольная. И низкоуглеводная.
– Сочувствую, – Кимберли потрепала женщину по руке. – Никакой радости в жизни. Зато есть целый труп. Хоть какое-то развлечение.
– Согласна, – то ли мадам Бруш не поняла сарказма, то ли не захотела понимать. – Вы хоть знаете, кто именно утонул?
– Пока неизвестно, – мы втроем уставились на бармена.
Мужчина с таким усердием принялся протирать стаканы, что стекло натужно скрипело.
Неожиданно наша компания увеличилась на одного человека.
–Какое кошмарное утро, – Шарли Эвилион недовольно надула губки. – Еще и зайчик получил какие-то неприятные документы и теперь сердится. Ничего без него сделать не могут. А если труп журналюг сюда привлечет? Спасения от них не будет. А мне нельзя оказаться замешанной в скандале с трупом. Мы с заей собрались пожениться в этом году. А ему жена нужна с чистой репутацией.
Я тихонько хмыкнула и быстро отвела взгляд в сторону. Причем Кимберли повторила мой жест.
Во-первых, быть замешанной в скандале можно только, если ты самолично притопила дамочку. Во-вторых, престарелому зайчику необходимо подумать о своем здоровье и выбрать полянку с более полезной травой. Ну, и в-третьих, у певички из салона никак не может быть кристально чистой репутации.
– А кто утонул, кстати? – она заинтересованно посмотрела на нас по очереди.
Стаканы у бармена кончились, и он ответственно взялся чистить фрукты для свежевыжатого сока. Я покосилась на жуткую конструкцию типа пресс. Жалко, я себе такую штуку позволить не могу. Чью-то голову я бы с удовольствием проверила на содержание мозгов.
– Сами гадаем, – недовольным тоном призналась Нора.
– Ну, это точно не девочка из бунгало с молодоженами, – Шарли брезгливо сморщила носик. Подозреваю, что тут имелся процент зависти, ведь Анджел в отличие от нее была естественная в свой молодости. Она даже не красилась. А слой пудры на лице певички несколько пугал. – Я только что мимо проходила и слышала, как она смеялась. Ничего святого у людей нет. Как можно радоваться, когда человек утонул и у зайчика проблемы.
Чуть в стороне от нашей базы собирания сплетен послышались сердитые выкрики. Вот что может объединить четырех женщин разных возрастов? Конечно, любопытство.
У нас всех одновременно возникло желание прогуляться и полюбоваться вон теми пальмами, хотя они все на острове были похожи друг на друга.
Возле небольшой группы строений из бамбука два загорелых парня о чем-то громко спорили с троицей в униформе обслуги. Бедные работники курорта фактически грудью закрывали подход к двери одного из домиков.
– М-м, – протянула Шарли, – почему я этих красавцев не видела раньше?
Страдающий над документами зайчик оказался как-то слишком быстро забыт. И самое примечательное, парни стояли к нам спиной, демонстрируя развитые мышцы, широкие плечи, крепкие попы в пляжных шортах и мускулистые ноги. А как она определила, что они красавцы? По затылкам?
Исходя из моего скудного опыта, можно заключить: наличие мышц не делает из мужчины мужчину. И тем более красавца. И это я даже не про Тэрри. Тот спорт не уважал. Единственное, на что бывший был согласен, это встать с дивана в выходной. И то по острой необходимости.
Во времена учебы в Институте часто проводили спортивные соревнования между факультетами. Среди дисциплин присутствовало и плавание на скорость. Вот именно здесь и собирались все девушки, чтобы поглазеть на полураздетых парней. И героем всегда выступал Дэрик с авиастроительного факультета. Только слюни на него пускали, пока он плыл в воде, опустив лицо вниз. Красотой, увы, парень был обделен.
– Вот… засранцы, – голос Кимберли звучал одобрительно, несмотря на слова. Кажется, старушка сделала им комплемент. – Это спортсмены.
А поскольку она в нашей компании отвечала за смелость и отвагу, поэтому ни прятаться, ни снижать голос старушка не стала.
Парочка обернулась. Если Шарли тут же призывно заулыбалась, а Нора принялась поправлять леопардовый купальник, то я смутилась и отступила в тень пальм.
Если блондин ухмыльнулся и подмигнул глазеющим зрительницам, то кучерявый брюнет презрительно задрал нос и отвернулся.
И тут обслуга сделала большую пакость. Крайний указал на меня пальцем и радостно закричал:
– Вон с ней разговаривайте!
Парни резко повернулись в мою сторону. Какая печаль. Уже почти успела уйти. И при чем, кстати, я вообще?
– Да, – подтвердил второй из державших оборону. – Она невеста Дихона!
Им что голову коллективно напекло?
Я на всякий случай оглянулась, но за спиной, кроме пальмы, ничего не увидела. Спортсмены решили воспользоваться советом и двинулись ко мне, яростно взбивая песок по дороге.
– Серьезно? – Кимберли чуть приподняла густо подкрашенные брови. – Неужели у дракона появился вкус? Обычно с ним крутятся… – она стрельнула глазами в сторону Шарли.
Певица, наоборот, со злостью во взгляде изучала мой ярко-оранжевый сарафан, прикусив губу от досады. Да, дорогая, драконы у нас клюют на странные тряпки. Правда, они сами об этом не в курсе.
Нора же больше с сожалением вздыхала. Самая непонятная реакция, словно у нее были планы на меня. Или на Ричарда Дихона.
– Вы невеста владельца курорта? – с наезда начал брюнет.
– Погоди, – притормозил его друг, придерживая за руку. – Я Райн Смит, он Джон Хант. Мы состоим в сборной по одиночной гребле, представляем страну на мировых соревнованиях. Нам необходимы каждодневные тренировки. Понимаете, пребывание тут оплачивает клуб. А сегодня нам не отдают наши каноэ.
– Я Люси Адамс, – вежливо улыбнулась в ответ, судорожно пытаясь найти безопасный для себя выход из ситуации. В такой позе мне еще находиться не приходилось. – Но эти люди ошиблись. Я не невеста Дихона. Честное слово.
– Что вы врете, – нахмурился брюнет. – Сотрудники всегда в курсе отношений начальства. Еще скажите, что вы с ним не в одном бунгало ночевали!
Аргумент был убойный. Тут крыть мне нечем.
– А вы откуда знаете? – подозрительно прищурилась я. А что, если эта парочка из любителей подглядывать в окна?
– Мы видели, как вчера прилетел дракон, – миролюбивый тон блондина контрастировал с резкостью его друга. – Посадочное место за головным зданием. Мы как раз закончили вечернюю пробежку и шли в свое бунгало.
– Любите бегать по ночам? – влезла Кимберли. Точно, она же говорила, что видела дракона после полуночи. – Не боитесь ноги переломать?
Я послала старушке благодарную улыбку. Та в ответ подмигнула. Да, мы команда.
– Ничего вы в спорте не понимаете, – фыркнул Джон. – Нам нужно уметь чувствовать окружающее пространство. Поэтому ночные тренировки обязательны в нашем плане.
– В любом случае, – Райн старательно источал дружелюбие и этим пугал куда больше хмурого, но честного брюнета, – мы слышали, как Дихон уточнял, приехала ли его невеста Люси Адамс и в какое бунгало ее поселили. Сказал, чтобы утром свежие новости доставили ему туда.
Ну что. Хотел дракон свежих новостей? Труп вряд ли успел протухнуть за такое короткое время.
Шарли так и норовила принять странную позу, словно ей нужно вправить выскочивший позвонок в области поясницы. Мне на ум пришло только сравнение с кошкой в период острой потребности в любви. Они так же спинку выгибают.
– Так, – я решительно хлопнула в ладоши. Пора брать этот абсурд под контроль. – Как невеста Ричарда Дихона, могу только повторить, что озвучил вам персонал. До прибытия сыщиков никто остров не покинет. Даже на пару метров. Вы же не хотите, чтобы в личном деле появилась запись, как вас вылавливали в море и конвоировали для допроса? Неужели в вашей программе нет упражнений для занятий на суше? Ну, побегайте вокруг головного здания.
– А почему именно там? – парочка переглянулась.
– Я же вам уже говорила, – всплеснула руками. – Чтобы не появилась запись в личном деле. Думаете, если вас будут ловить по острову, а не в море, сыщики станут лояльнее?
Кусты справа зашелестели. Из них горделиво вышел дракон, нервно дергая галстук.
– Моя невеста правильно говорит, – строгим и пугающим тоном прорычал он. – Остров никто не покинет до разрешения сыщиков. Не создавайте проблемы. Люси, можно тебя на пару мгновений? – меня приобняли за талию.
А я только успела подумать, смогу ли я вплавь добраться до материка, а то не исключено, что сыщикам будет радость в виде двух трупов.
Ладонь на моей талии сжалась вместе с сердцем.
ГЛАВА 3
– Нам надо поговорить, – тихо бросил дракон.
– Да как бы об этом догадаться несложно, – поболтала я ногами.
Дихон нес меня к бунгало, прижав к своему боку, намекая, что отказ неприемлем. Я робко предложила дойти самостоятельно, ведь бежать с острова невозможно, поэтому и бессмысленно, но в ответ мне досталось лишь ледяное молчание. Странно, дракон же огнем дышит, а этот словно холодная статуя.
Когда меня уносили, Шарли завистливо вздохнула, Нора недовольно поджала губы, одна Кимберли озабоченно нахмурилась. Вот что значит человек с богатым жизненным опытом. Со стороны, когда мужчина тащит деву в свое логово, это выглядит романтичным, только с позиции жертвы не всегда от большой любви.
– Я не хотела занимать место вашей невесты, – осторожно намекнула я, прикидывая, насколько вежливым будет с моей стороны начать вырываться. Вообще-то, жарко. Если Дихон источает замораживающую ауру, то вовсе не значит, что его тело холодильник. Так-то он вполне горяченький. А еще и солнце сверху безжалостно шпарит. Не зря говорят, что летом нужно быть осторожнее с романтикой.
Дракон никак на мои потуги оправдаться не реагировал, и двигался к цели уверенными шагами. А может, мне и не надо худеть? Вон, Ричард Дихон даже не запнулся ни разу, и не завалился на бок.
Я, конечно, мечтала, чтобы меня мужчины на руках носили, но представляла это себе несколько иначе. И уж точно не мечтала, чтобы меня брезгливо уронили в плетеное кресло, одновременно захлопывая ногой дверь.
– Ты моя невеста, – раздраженно процедил он. – Будь добра придерживаться этой позиции.
– Какой позиции? – я удивленно хлопнула глазами. – Я не согласна ни на какую позицию.
Дракон поднял с пола кожаный портфель. Интересно, а его моральные терзания не мучают? Вроде как сумочка из весьма дальнего сородича сделана. Или крокодилы им никто?
– Договор, – он с силой кинул мне на колени стопку бумаг. – Подпиши.
– А слова у вас тоже дорого стоят? – недовольно проворчала я, не спеша выполнять указания. – Какие-то пояснения будут?
– Там все написано, – дракон потер шею и, заложив руки за спину, встал возле окна, обозревая собственные владения. – Диплом имеешь? Значит, и читать умеешь.
Слышали бы преподаватели в Институте, как мало нужно, по мнению Дихона, чтобы студенту выдать желанную «путевку в жизнь». И лучше бы это был пинок, а не бумажка, с которой потом приходится ходить по предприятиям и доказывать, что ты ценный специалист.
Мне хватило первого абзаца. Вроде как принято считать, будто драконы обладают хорошим здоровьем. А психического состояния это касается?
– Вам нужна фиктивная невеста? – я критическим взглядом оглядела неплохую мужскую фигуру. Ладно, не буду врединой и признаюсь – отлично он сложен.
Ричард чуть повернул голову и небрежно пояснил через плечо:
– Мне нужна рядом девушка, которая сыграет мою невесту. Не выходя за рамки деловых отношений. Терять время на всякие ухаживания и свидания я не намерен. И уж терпеть женские придирки точно в моем расписании лишней минуты нет.
– Мне спросить про любовь, или не позориться? – я покрутила ручку с золотой гравировкой Р.Д.
Дракон все же развернулся, чтобы продемонстрировать мне умение насмешливо кривить губы.
– Моя абсолютная любовь – это деньги. И она взаимна. Другой мне не надо.
– А что будет, если другая Люси Адамс заявится? – я взглядом указала на договор. – Ведь с кем-то вы же хотели его заключить.
– Не заявится, – Дихон раздраженно дернул щекой. – Об этом можешь не переживать. Она утонула.
– Простите? – я насторожено замерла.
– Утонула другая Люси Адамс, – очень информативно пояснил Дихон. – Не ты. И вообще на острове зарегистрирована была только одна Люси Адамс. И это ты. И в брони были твои данные.
– Чего-то я запуталась, – пришлось признаться скорбным тоном. – А как вы тогда узнали, что утонувшая тоже Люси Адамс?
– Я просто дал задание своему секретарю найти мне невесту, – равнодушно признался дракон, будто речь шла о покупке рыбы на рынке. – Она пошла в агентство, и там подобрали девушку по моим запросам.
