Но и на этом мои приключения под столом не закончились, потому что Кошмар действительно явился на работу вовремя! Да еще и не один!
– Так-с, – предвкушение в голосе начальства мне совсем не понравилось, – приемная нараспашку, а моего светлого наказания здесь нет. Непорядок.
– Ну и где чудо, которое ты хотел показать? – весело поинтересовался другой голос. А мне почему-то, наоборот, стало очень-очень страшно, до ужаса и трясущихся коленок. – Уже сбежала?
– Эта не сбежит, – фыркнул Кошмар и направился прямо к моему укрытию.
Наши глаза встретились.
– Знаешь что, друг, – мое начальство, все еще не веря в происходящее, медленно выпрямилось, – зайди-ка ты попозже. Когда мой секретарь придет в себя.
– Так она под столом? – заинтересовался «друг». – Дай посмотреть!
– Ты что, столов никогда не видел? – Кошмар демонстративно сел на стул, прикрывая меня своими длинными ногами.
Естественно, именно этот момент и выбрал домовой дух, чтобы вернуть починенное платье. С ним в руках и заявился в приемную.
– Отдай! – потребовал Кошмар, скрипнув зубами.
– Оу, дружище, – рассмеялся каким-то жутким смехом его приятель, – либо ты решил сменить гардероб, либо она там голая. Дама зашла с козырей?
– Она светлая, – мрачно пояснил начальник. Будто у нас принято раздеваться в первый рабочий день. – Иногда бывает неадекватная.
Вот спасибо! Демон со мной и сутки не общался, а уже диагнозы выставляет. И самое обидное – возмущаться из-под стола – только подтвердить спорное заявление.
– Ладно-ладно, – сдался невидимый, но пугающий посетитель, – будем считать, что к таким потрясениям я не готов. Загляну попозже.
Кошмар демонстративно запихал платье под стол. Я схватила одежду и на этом, собственно, все. Пластикой и грацией меня природа, конечно, не обделила, но надеть на себя что-то, находясь в позе бублика, просто невозможно.
– Кх-м, – тактично намекнула я коленям начальника.
– Вот что ты за вредина, светлая? – попенял мне Кошмар. – Я специально привел друга, чтобы похвастаться новым украшением приемной, а ты? Нечесаная, с круглыми глазами, без одежды, и под столом. Эх. Такую и увести могут. Точнее контракт перекупить у Хьюза.
– Да? – встрепенулась я, и тюкнулась макушкой об столешницу. – Ой! А кто угодно может перекупить контракт? – Думаю, отчим не откажется мне помочь.
– Ишь ты, хитрая, – наконец начальник смилостивился и встал со стула, позволяя мне выбраться из убежища. – Вопрос не только в деньгах, но и в статусе. То есть тебя перекупить могут либо другие высшие демоны, либо правитель. Но соваться к ним с такой просьбой я бы не советовал. Я, можно сказать, самая душка среди подобных. – Я выразительно хмыкнула, за что и заработала укоризненный взгляд красных глаз. - Одевайся, светлое недоразумение, я отвернусь.
– А выйти? – робко поинтересовалась я у спины Кошмара.
– Ты хочешь покрасоваться в коридоре с платьем в руках? Кстати, время идет, мое терпение тает, – коварным тоном предостерег меня демон.
Я судорожно принялась искать вход у платья. Запуталась. Чуть не одела его наизнанку. А начальство все время тихонько похихикивало.
– Ну у тебя и видок, – Кошмар цокнул языком. – Словно сошлась в рукопашном бою со стаей медведей. Причешись. Мой секретарь не должен пугать посетителей больше меня. Кстати, тебе штраф.
– Да за что? – уже привычно возмутилась я.
– Ты пряталась под столом без одежды, – как бы между делом напомнил демон, загадочно играя бровями. – А рабочий день уже начался. Но! Учитывая, что в целом мне вид понравился, поэтому минусуем штраф. Будем считать, ты вышла в ноль. Можешь не благодарить, – он махнул рукой.
Да я и не собиралась! Скорее наоборот, очень хотелось на доступном дворовом языке объяснить всю его неправоту. А еще лучше – побить Моргенштерном. Даже без магии.
– Как мне нравится твое возмущенное сопение, – расплылся в хищной улыбке Кошмар. – И в счет одного из вчерашних штрафов. – На стол лег учебник по каллиграфии. – В свободное время тренируйся. У тебя месяц.
– Хорошо, – просипела я, тщательно сдерживая порывы души подробно разъяснить, как квалифицированный специалист, в каком именно месте я видела новое задание. – А можно я в приемной кое-что изменю? Хотя бы пару цветочков для атмосферы добавлю?
– Для атмосферы можно, – величественным кивком головы разрешил демон. – Но не перестарайся, я не хочу заработать инфаркт, неожиданно попав в девчачий домик.
Вот зачем он это сказал, и разбудил во мне желания, недостойные целителя и воспитанного человека. Пообещав не устраивать из приемной зону царства кружевных салфеток, я поспешила в небольшую кухоньку, потому что Кошмар возжелал узнать, могу ли я готовить кофе, или сразу лучше запастись лекарством от колик. Но тут его ждало разочарование, мама всегда считала, что обязанность любой девушки – уметь стряпать. Неважно, сама ты будешь стоять за плитой впоследствии, или муж наймет кухарку, но уж приготовить напитки хозяйка должна всегда самостоятельно. Я как-то поинтересовалась причиной подобной блажи, и ходила весь последующий день, словно пристукнутая, потому что мотивация «а вдруг что-то понадобится подлить, то же возбуждающее» слегка выбивалось из моей картины мира.
– Меня нет, – объявил расстроенный моим умением Кошмар, и скрылся в кабинете. Еще и заперся изнутри.
Пластиной вызова я пользоваться умела. Да и ничего хитрого в этой науке нет: положил ладонь, и четко проговорил про себя имя или должность того, кому хочешь послать сообщение. Только я никак не ожидала, что пластина в ответ больно кольнет. Темная Империя с темной магией!
Домовой дух явился с тирадой об неугомонных девицах, но, выслушав мой заказ, переменился в лице и ласковым тоном поинтересовался, проходила я освидетельствование на адекватность. Пришлось снова щегольнуть справкой.
Пока я занималась благоустройством приемной, подкралось боевое крещение для должности секретаря.
Дверь распахнуло наглое создание с курносым носом, в ведьмовской шляпе, и с вороном. Постучать посетительница даже не удосужилась. Зато удосужилась плюнуть прямо на паркет и завизжать:
– Я требую возврата лицензии!!!
– Какой лицензии? – возмутилась я. – Вам курсы этикета срочно нужны. Вы же плюетесь!
– Кар! – высказался ворон.
– И птичку туда же, – сердито бросила я, и достала моргенштерн. Тот охотно очнулся от сна, впиваясь в мою руку Тьмой. – Не заставляйте меня применять к вам карательные меры.
Далее мне довелось прослушать прочувственную тираду, которая началась с фразы «Ах ты…».
– В целом, неплохо, – похвалила я ведьму, не моргнув и глазом. – Но анатомическая часть слабая. Советую разжиться книгой и подучить.
На голову посетительнице свалился запечатанный конверт. За ним еще один. И еще.
Ведьма взвыла, а я мило улыбнулась:
– Все вам хорошего. Здоровья побольше. И чтобы птичка не облезала.
Они с вороном уставились на меня круглыми глазами.
В этот момент в приемную заявился домовой дух.
– Амелька, нашел я твою траву. – На полу ровными рядами выстроились лотки. – Только все это бесполезно. Не приживаются в БПиП никакие растения.
– У меня приживутся, – отмахнулась от предостережения.
– Зверобой? – ведьма заинтересованно сунула курносый нос в рассаду. – Полынь? – Затем подумала и вежливо попросила: - А можно записаться на прием к Кошмару?
– На ближайшее время я бы не советовал, – усмехнулся домовой. – Думаю, преобразования в приемной приведут его не в самое лучшее расположение духа.
– Да? – я уже с сомнением посмотрела на траву. – Он же разрешил…
– Это? – икнул дух.
– Почти, – я неуверенно прикусила губу. – Ладно, будет против – заменим на пару фиалок в горшках.
Ведьма быстро собрала разбросанные штрафы, вытерла плевок кружевным платком и бочком двинулась к двери:
– Я тут подумала, зайду через пару месяцев, – и выскочила в коридор.
– Эм… – глубокомысленно высказалась я.
– Ты, Амелька, видела только игривого Кошмара. Такой издеваться любит, это да, но в целом можно и забыть, что он высший. Но не дай мироздание тебе столкнуться с его плохим настроением. Ему ведь в свое время предлагали должность Ужаса. Но быть начальником следаков Кошмару показалось слишком хлопотным. Так что, ты постарайся лишний раз не злить Кошмара.
Осчастливив знаниями и перспективами, домовой дух удалился довольный собой, прихватив голову кабана. Уж больно она меня смущает.
А я занялась озеленением приемной. То и дело кто-то заглядывал, но с круглыми глазами выскакивал обратно. Вот что значит сила природы!
Спустя пару часов, когда я, уже как примерный секретарь, сидела за столом, отмыв руки от земли, а прическа приобрела необходимую строгость, произошло явление помятого начальника. Спал он в кабинете, видишь ли, пока я охраняла его покой!
– Свет… Что это? – прохрипел Кошмар, круглыми глазами осматривая преобразившуюся приемную.
– Цветочки, – с самым невинным видом произнесла я.
– Это трава, – не согласился со мной начальник. – Цветы, они… – он попытался руками изобразить нечто развесистое, странно шевеля пальцами. – Цветут.
– Эти тоже цветут, – успокоила я демона. – Только чуть попозже. Зато они отлично защищают от порчи и сглаза.
Кошмар тяжело вздохнул и погладил меня по голове. Как ребенка.
– Светлая ты моя радость, в Бюро Проклятий и Порчи защищено от воздействия магии все, от крыши до фундамента. Здесь даже нельзя магического шпиона поставить. А я пытался, между прочим. Интересно подслушивать, что сотрудники обо мне думают. Это обычная практика в Темной Империи, чтобы важные тайны не разглашались. Так что твои цветочки несколько не к месту.
Я обиделась, даже не за себя, а за домового духа. Бедняга так расстарался.
– А как светлый целитель, точно знаю, что полынь, зверобой, крапива, душица, чабрец и тысячелистник являются прекрасной защитой от сглаза и порчи.
– Ладно, – сдался Кошмар, – если тебе так комфортнее. А где Эдвард?
– Кто? – я озадаченно посмотрела по сторонам.
Демон молча ткнул в место на стене, где до этого висела голова кабана.
– Ну-у-у, – протянула я, на всякий случай пододвигая к себе инструкцию. Если что, ею буду или отбиваться, или защищаться, – он несколько не вписывался в интерьер.
– Твои цветочки тоже не к месту, – процедил начальник. – Вернуть! И штраф себе запиши. Нельзя трогать Эдварда!
Я быстро закивала. Кто же знал, что это не кабанья голова, а целый Эдвард!
Домовой дух чуть в меня ею не швырнулся, и пообещал, что будет особо тщательно проверять все мои отчеты о расходах казенного инвентаря. Я только усмехнулась, еще даже не предполагая, какая мстительная гадость эта условно живая сущность.
Вешать Эдварда (как бы это не звучало) предстояло мне. Зрительно прикинув расстояние до крючка, вес головы, и свое умение подпрыгивать, я поняла – нужна стремянка. Начальник, выразительно сверкнув красными глазами, в которых плескалось обещание еще одного штрафа, гордо удалился инспектировать свои владения. Надеюсь, сотрудники не скоро догадаются, кому они обязаны повышенным вниманием Кошмара.
Вызывать домового духа еще раз я не рискнула. Мало ли, повесит меня на крючок вместо Эдварда. Поэтому мной было принятое гениальное в простоте решение сделать все самой. Если пододвинуть кушетку и поставить на нее стул, вполне должно хватить.
Только я недооценила мнимую легкость мебели на гнутых ножках. Весила она, как парочка Эдвардов при жизни.
Но девушка я целеустремленная и упрямая. По приемной разнесся дикий срежет, будто я двумя тупыми ножами пилила третий, причем совершенно несинхронно. Я с опаской заглянула себе под ноги и выдохнула: паркет остался цел. А то страшно представить, сколько бы мне штрафов выписал Кошмар за порчу пола.
Я пыхтела, толкала кушетку. Мебель сопротивлялась, но медленно продвигалась к цели.
– Кхм, – раздался женский голос, – не совсем понимаю, что происходит, но если вы, девушка, пытаетесь украсть кушетку, то ее двигать надо в другую сторону.
Пришлось срочно принимать вертикальное положение, а не демонстрировать даме свою (в последние два дня) притягательницу приключений. К сожалению, желтых туфель на ней не было.
– Кхм, – снова кашлянула демонесса, в ярко-рыжей шевелюре торчали аккуратные рожки, и тоже принялась разглядывать свои красные лодочки на тонком высоком каблуке, – что не так?
– Не желтые, – вздохнула я. Предпочитаю не врать. Хотя бы по пустякам. – И бантиков нет.
– Мда, – задумчиво протянула посетительница. – Надо же, не обманул.
– Кто? – я провела ладонью по снова растрепавшейся прическе. Карма, как есть.
– Хьюз, – дамочка насмешливо прищурилась. Красные глаза подозрительно знакомо сверкнули. – А что ты делаешь?
– Эдварда вешаю, – я ткнула в кабанью голову, прислоненную к столу.
– Ты тронула это чучело, то есть милую хрюшку, и Кошик тебя не растерзал? – демонесса округлила глаза. – О-о! Видимо у него на секретаря большие планы…
– Чего вы меня пугаете? – насупилась в ответ. – Он же сказал, что светлые не в его вкусе.
– Вот тут ты не права, – посетительница двинулась к столу, плавно покачивая бедрами. Строгое черное платье в обтяжку подчеркивала фигуру-мечту. Мне до такой в груди размера два и парочки ребер точно надо лишиться, чтобы получилась тонкая талия, переходящая в округлый магнит для мужчин. – Как раз, если дело было бы только в постели, а так у Кошика разнообразие вариантов наказания. Давай я тебе помогу с головой справиться.
– Спасибо, – поблагодарила я. Это одна из немногих, кто в Темной Империи не начала разговор с хамства. Осталось лишь выяснить, кто же зашел на огонек к начальству. Только сперва с Эдвардом разберемся, а то вдруг мне результат не понравится.
Стою я на стуле, а голова кабана в свою очередь – на кушетке. Рядом Сивилла балансирует на спинке мебели без туфель. Именами мы обменялись, пока пыхтели над передвижением кушетки. Демонесса оказалась адекватной, и даже не сильно ругалась, когда я кабаньей головой ей по темечку тюкнула. А Эдвард никак не хочет за крючок цепляться!
За спинами раздалось очередное вежливое «Кха-кха». Я, проглотив длинную тираду, только успела подумать, что умение стучаться в Темной Империи, похоже, предано забвению.
Явление свидетелей трюкового номера лишило смутившихся нас опоры. С визгом я выпустила Эдварда и полетела со стула на паркет. Не повезло ему сегодня. Сивилла попыталась перехватить кабанью голову и рыбкой нырнула вперед прямо со спинки кушетки.
Приемную огласили три мужских, наполненных экспрессией, но коротких выкрика. Меня в несчастном сантиметре от пола поймали руки и хвост. Причем последний обвился вокруг шеи.
– Спасибо, – прохрипела я, обращаясь к доскам пола.
– Амелия-по-недоразумению-светлая, – недобро протянул начальник, – я когда-нибудь смогу спокойно зайти в собственную приемную? – Меня вернули в правильное положение и даже отпустили шею, чтобы укоризненно взглянуть в глаза. – Ты же целитель, у вас советь должна быть! Повторяю, самый страшный кошмар БПиП – это я, а не ты! Два штрафа тебе за попытку размозжить голову! А ты, мама?! – переключился Кошмар на висящую на руках у второго демона Сивиллу. Третий нежно обнимал Эдварда. – Ты-то куда за светлым недоразумением полезла?!
Мама?! У Кошмара есть мама?! Вот неожиданность!
Демон, держащий Сивиллу, был похож на начальника, или, точнее, Кошмар был похож на него, только помладше. Если вынуть из закромов логику и отряхнуть ее от пыли, получится, что это отец.
– Так-с, – предвкушение в голосе начальства мне совсем не понравилось, – приемная нараспашку, а моего светлого наказания здесь нет. Непорядок.
– Ну и где чудо, которое ты хотел показать? – весело поинтересовался другой голос. А мне почему-то, наоборот, стало очень-очень страшно, до ужаса и трясущихся коленок. – Уже сбежала?
– Эта не сбежит, – фыркнул Кошмар и направился прямо к моему укрытию.
Наши глаза встретились.
– Знаешь что, друг, – мое начальство, все еще не веря в происходящее, медленно выпрямилось, – зайди-ка ты попозже. Когда мой секретарь придет в себя.
– Так она под столом? – заинтересовался «друг». – Дай посмотреть!
– Ты что, столов никогда не видел? – Кошмар демонстративно сел на стул, прикрывая меня своими длинными ногами.
Естественно, именно этот момент и выбрал домовой дух, чтобы вернуть починенное платье. С ним в руках и заявился в приемную.
– Отдай! – потребовал Кошмар, скрипнув зубами.
– Оу, дружище, – рассмеялся каким-то жутким смехом его приятель, – либо ты решил сменить гардероб, либо она там голая. Дама зашла с козырей?
– Она светлая, – мрачно пояснил начальник. Будто у нас принято раздеваться в первый рабочий день. – Иногда бывает неадекватная.
Вот спасибо! Демон со мной и сутки не общался, а уже диагнозы выставляет. И самое обидное – возмущаться из-под стола – только подтвердить спорное заявление.
– Ладно-ладно, – сдался невидимый, но пугающий посетитель, – будем считать, что к таким потрясениям я не готов. Загляну попозже.
Кошмар демонстративно запихал платье под стол. Я схватила одежду и на этом, собственно, все. Пластикой и грацией меня природа, конечно, не обделила, но надеть на себя что-то, находясь в позе бублика, просто невозможно.
– Кх-м, – тактично намекнула я коленям начальника.
– Вот что ты за вредина, светлая? – попенял мне Кошмар. – Я специально привел друга, чтобы похвастаться новым украшением приемной, а ты? Нечесаная, с круглыми глазами, без одежды, и под столом. Эх. Такую и увести могут. Точнее контракт перекупить у Хьюза.
– Да? – встрепенулась я, и тюкнулась макушкой об столешницу. – Ой! А кто угодно может перекупить контракт? – Думаю, отчим не откажется мне помочь.
– Ишь ты, хитрая, – наконец начальник смилостивился и встал со стула, позволяя мне выбраться из убежища. – Вопрос не только в деньгах, но и в статусе. То есть тебя перекупить могут либо другие высшие демоны, либо правитель. Но соваться к ним с такой просьбой я бы не советовал. Я, можно сказать, самая душка среди подобных. – Я выразительно хмыкнула, за что и заработала укоризненный взгляд красных глаз. - Одевайся, светлое недоразумение, я отвернусь.
– А выйти? – робко поинтересовалась я у спины Кошмара.
– Ты хочешь покрасоваться в коридоре с платьем в руках? Кстати, время идет, мое терпение тает, – коварным тоном предостерег меня демон.
Я судорожно принялась искать вход у платья. Запуталась. Чуть не одела его наизнанку. А начальство все время тихонько похихикивало.
– Ну у тебя и видок, – Кошмар цокнул языком. – Словно сошлась в рукопашном бою со стаей медведей. Причешись. Мой секретарь не должен пугать посетителей больше меня. Кстати, тебе штраф.
– Да за что? – уже привычно возмутилась я.
– Ты пряталась под столом без одежды, – как бы между делом напомнил демон, загадочно играя бровями. – А рабочий день уже начался. Но! Учитывая, что в целом мне вид понравился, поэтому минусуем штраф. Будем считать, ты вышла в ноль. Можешь не благодарить, – он махнул рукой.
Да я и не собиралась! Скорее наоборот, очень хотелось на доступном дворовом языке объяснить всю его неправоту. А еще лучше – побить Моргенштерном. Даже без магии.
– Как мне нравится твое возмущенное сопение, – расплылся в хищной улыбке Кошмар. – И в счет одного из вчерашних штрафов. – На стол лег учебник по каллиграфии. – В свободное время тренируйся. У тебя месяц.
– Хорошо, – просипела я, тщательно сдерживая порывы души подробно разъяснить, как квалифицированный специалист, в каком именно месте я видела новое задание. – А можно я в приемной кое-что изменю? Хотя бы пару цветочков для атмосферы добавлю?
– Для атмосферы можно, – величественным кивком головы разрешил демон. – Но не перестарайся, я не хочу заработать инфаркт, неожиданно попав в девчачий домик.
Вот зачем он это сказал, и разбудил во мне желания, недостойные целителя и воспитанного человека. Пообещав не устраивать из приемной зону царства кружевных салфеток, я поспешила в небольшую кухоньку, потому что Кошмар возжелал узнать, могу ли я готовить кофе, или сразу лучше запастись лекарством от колик. Но тут его ждало разочарование, мама всегда считала, что обязанность любой девушки – уметь стряпать. Неважно, сама ты будешь стоять за плитой впоследствии, или муж наймет кухарку, но уж приготовить напитки хозяйка должна всегда самостоятельно. Я как-то поинтересовалась причиной подобной блажи, и ходила весь последующий день, словно пристукнутая, потому что мотивация «а вдруг что-то понадобится подлить, то же возбуждающее» слегка выбивалось из моей картины мира.
– Меня нет, – объявил расстроенный моим умением Кошмар, и скрылся в кабинете. Еще и заперся изнутри.
Пластиной вызова я пользоваться умела. Да и ничего хитрого в этой науке нет: положил ладонь, и четко проговорил про себя имя или должность того, кому хочешь послать сообщение. Только я никак не ожидала, что пластина в ответ больно кольнет. Темная Империя с темной магией!
Домовой дух явился с тирадой об неугомонных девицах, но, выслушав мой заказ, переменился в лице и ласковым тоном поинтересовался, проходила я освидетельствование на адекватность. Пришлось снова щегольнуть справкой.
Пока я занималась благоустройством приемной, подкралось боевое крещение для должности секретаря.
Дверь распахнуло наглое создание с курносым носом, в ведьмовской шляпе, и с вороном. Постучать посетительница даже не удосужилась. Зато удосужилась плюнуть прямо на паркет и завизжать:
– Я требую возврата лицензии!!!
– Какой лицензии? – возмутилась я. – Вам курсы этикета срочно нужны. Вы же плюетесь!
– Кар! – высказался ворон.
– И птичку туда же, – сердито бросила я, и достала моргенштерн. Тот охотно очнулся от сна, впиваясь в мою руку Тьмой. – Не заставляйте меня применять к вам карательные меры.
Далее мне довелось прослушать прочувственную тираду, которая началась с фразы «Ах ты…».
– В целом, неплохо, – похвалила я ведьму, не моргнув и глазом. – Но анатомическая часть слабая. Советую разжиться книгой и подучить.
На голову посетительнице свалился запечатанный конверт. За ним еще один. И еще.
Ведьма взвыла, а я мило улыбнулась:
– Все вам хорошего. Здоровья побольше. И чтобы птичка не облезала.
Они с вороном уставились на меня круглыми глазами.
В этот момент в приемную заявился домовой дух.
– Амелька, нашел я твою траву. – На полу ровными рядами выстроились лотки. – Только все это бесполезно. Не приживаются в БПиП никакие растения.
– У меня приживутся, – отмахнулась от предостережения.
– Зверобой? – ведьма заинтересованно сунула курносый нос в рассаду. – Полынь? – Затем подумала и вежливо попросила: - А можно записаться на прием к Кошмару?
– На ближайшее время я бы не советовал, – усмехнулся домовой. – Думаю, преобразования в приемной приведут его не в самое лучшее расположение духа.
– Да? – я уже с сомнением посмотрела на траву. – Он же разрешил…
– Это? – икнул дух.
– Почти, – я неуверенно прикусила губу. – Ладно, будет против – заменим на пару фиалок в горшках.
Ведьма быстро собрала разбросанные штрафы, вытерла плевок кружевным платком и бочком двинулась к двери:
– Я тут подумала, зайду через пару месяцев, – и выскочила в коридор.
– Эм… – глубокомысленно высказалась я.
– Ты, Амелька, видела только игривого Кошмара. Такой издеваться любит, это да, но в целом можно и забыть, что он высший. Но не дай мироздание тебе столкнуться с его плохим настроением. Ему ведь в свое время предлагали должность Ужаса. Но быть начальником следаков Кошмару показалось слишком хлопотным. Так что, ты постарайся лишний раз не злить Кошмара.
Осчастливив знаниями и перспективами, домовой дух удалился довольный собой, прихватив голову кабана. Уж больно она меня смущает.
А я занялась озеленением приемной. То и дело кто-то заглядывал, но с круглыми глазами выскакивал обратно. Вот что значит сила природы!
Спустя пару часов, когда я, уже как примерный секретарь, сидела за столом, отмыв руки от земли, а прическа приобрела необходимую строгость, произошло явление помятого начальника. Спал он в кабинете, видишь ли, пока я охраняла его покой!
– Свет… Что это? – прохрипел Кошмар, круглыми глазами осматривая преобразившуюся приемную.
– Цветочки, – с самым невинным видом произнесла я.
– Это трава, – не согласился со мной начальник. – Цветы, они… – он попытался руками изобразить нечто развесистое, странно шевеля пальцами. – Цветут.
– Эти тоже цветут, – успокоила я демона. – Только чуть попозже. Зато они отлично защищают от порчи и сглаза.
Кошмар тяжело вздохнул и погладил меня по голове. Как ребенка.
– Светлая ты моя радость, в Бюро Проклятий и Порчи защищено от воздействия магии все, от крыши до фундамента. Здесь даже нельзя магического шпиона поставить. А я пытался, между прочим. Интересно подслушивать, что сотрудники обо мне думают. Это обычная практика в Темной Империи, чтобы важные тайны не разглашались. Так что твои цветочки несколько не к месту.
Я обиделась, даже не за себя, а за домового духа. Бедняга так расстарался.
– А как светлый целитель, точно знаю, что полынь, зверобой, крапива, душица, чабрец и тысячелистник являются прекрасной защитой от сглаза и порчи.
– Ладно, – сдался Кошмар, – если тебе так комфортнее. А где Эдвард?
– Кто? – я озадаченно посмотрела по сторонам.
Демон молча ткнул в место на стене, где до этого висела голова кабана.
– Ну-у-у, – протянула я, на всякий случай пододвигая к себе инструкцию. Если что, ею буду или отбиваться, или защищаться, – он несколько не вписывался в интерьер.
– Твои цветочки тоже не к месту, – процедил начальник. – Вернуть! И штраф себе запиши. Нельзя трогать Эдварда!
Я быстро закивала. Кто же знал, что это не кабанья голова, а целый Эдвард!
Домовой дух чуть в меня ею не швырнулся, и пообещал, что будет особо тщательно проверять все мои отчеты о расходах казенного инвентаря. Я только усмехнулась, еще даже не предполагая, какая мстительная гадость эта условно живая сущность.
Вешать Эдварда (как бы это не звучало) предстояло мне. Зрительно прикинув расстояние до крючка, вес головы, и свое умение подпрыгивать, я поняла – нужна стремянка. Начальник, выразительно сверкнув красными глазами, в которых плескалось обещание еще одного штрафа, гордо удалился инспектировать свои владения. Надеюсь, сотрудники не скоро догадаются, кому они обязаны повышенным вниманием Кошмара.
Вызывать домового духа еще раз я не рискнула. Мало ли, повесит меня на крючок вместо Эдварда. Поэтому мной было принятое гениальное в простоте решение сделать все самой. Если пододвинуть кушетку и поставить на нее стул, вполне должно хватить.
Только я недооценила мнимую легкость мебели на гнутых ножках. Весила она, как парочка Эдвардов при жизни.
Но девушка я целеустремленная и упрямая. По приемной разнесся дикий срежет, будто я двумя тупыми ножами пилила третий, причем совершенно несинхронно. Я с опаской заглянула себе под ноги и выдохнула: паркет остался цел. А то страшно представить, сколько бы мне штрафов выписал Кошмар за порчу пола.
Я пыхтела, толкала кушетку. Мебель сопротивлялась, но медленно продвигалась к цели.
– Кхм, – раздался женский голос, – не совсем понимаю, что происходит, но если вы, девушка, пытаетесь украсть кушетку, то ее двигать надо в другую сторону.
Пришлось срочно принимать вертикальное положение, а не демонстрировать даме свою (в последние два дня) притягательницу приключений. К сожалению, желтых туфель на ней не было.
– Кхм, – снова кашлянула демонесса, в ярко-рыжей шевелюре торчали аккуратные рожки, и тоже принялась разглядывать свои красные лодочки на тонком высоком каблуке, – что не так?
– Не желтые, – вздохнула я. Предпочитаю не врать. Хотя бы по пустякам. – И бантиков нет.
– Мда, – задумчиво протянула посетительница. – Надо же, не обманул.
– Кто? – я провела ладонью по снова растрепавшейся прическе. Карма, как есть.
– Хьюз, – дамочка насмешливо прищурилась. Красные глаза подозрительно знакомо сверкнули. – А что ты делаешь?
– Эдварда вешаю, – я ткнула в кабанью голову, прислоненную к столу.
– Ты тронула это чучело, то есть милую хрюшку, и Кошик тебя не растерзал? – демонесса округлила глаза. – О-о! Видимо у него на секретаря большие планы…
– Чего вы меня пугаете? – насупилась в ответ. – Он же сказал, что светлые не в его вкусе.
– Вот тут ты не права, – посетительница двинулась к столу, плавно покачивая бедрами. Строгое черное платье в обтяжку подчеркивала фигуру-мечту. Мне до такой в груди размера два и парочки ребер точно надо лишиться, чтобы получилась тонкая талия, переходящая в округлый магнит для мужчин. – Как раз, если дело было бы только в постели, а так у Кошика разнообразие вариантов наказания. Давай я тебе помогу с головой справиться.
– Спасибо, – поблагодарила я. Это одна из немногих, кто в Темной Империи не начала разговор с хамства. Осталось лишь выяснить, кто же зашел на огонек к начальству. Только сперва с Эдвардом разберемся, а то вдруг мне результат не понравится.
Стою я на стуле, а голова кабана в свою очередь – на кушетке. Рядом Сивилла балансирует на спинке мебели без туфель. Именами мы обменялись, пока пыхтели над передвижением кушетки. Демонесса оказалась адекватной, и даже не сильно ругалась, когда я кабаньей головой ей по темечку тюкнула. А Эдвард никак не хочет за крючок цепляться!
За спинами раздалось очередное вежливое «Кха-кха». Я, проглотив длинную тираду, только успела подумать, что умение стучаться в Темной Империи, похоже, предано забвению.
Явление свидетелей трюкового номера лишило смутившихся нас опоры. С визгом я выпустила Эдварда и полетела со стула на паркет. Не повезло ему сегодня. Сивилла попыталась перехватить кабанью голову и рыбкой нырнула вперед прямо со спинки кушетки.
Приемную огласили три мужских, наполненных экспрессией, но коротких выкрика. Меня в несчастном сантиметре от пола поймали руки и хвост. Причем последний обвился вокруг шеи.
– Спасибо, – прохрипела я, обращаясь к доскам пола.
– Амелия-по-недоразумению-светлая, – недобро протянул начальник, – я когда-нибудь смогу спокойно зайти в собственную приемную? – Меня вернули в правильное положение и даже отпустили шею, чтобы укоризненно взглянуть в глаза. – Ты же целитель, у вас советь должна быть! Повторяю, самый страшный кошмар БПиП – это я, а не ты! Два штрафа тебе за попытку размозжить голову! А ты, мама?! – переключился Кошмар на висящую на руках у второго демона Сивиллу. Третий нежно обнимал Эдварда. – Ты-то куда за светлым недоразумением полезла?!
Мама?! У Кошмара есть мама?! Вот неожиданность!
Демон, держащий Сивиллу, был похож на начальника, или, точнее, Кошмар был похож на него, только помладше. Если вынуть из закромов логику и отряхнуть ее от пыли, получится, что это отец.
