– Скотт Янг, – после длительной паузы буркнул неприветливый хозяин. Кажется, у него проблемы с соображалкой. Вон как медленно думает.
Я человек вполне понимающий и даже сочувствующий тем, у кого со здоровьем не очень, поэтому медленно с паузами спросила:
– Где. Можно. Набрать. Воды?
Янг подался назад, его взгляд стал настороженным:
– Там, – махнул он куда-то в сторону.
Я послушно повернула голову в указанном направлении, полюбовалась крышами домов и не сразу поняла, что сосед намекает на море. Тяжело ему, наверное, жить, болезненному. Надо будет по-соседски ему подкинуть парочку зелий для здравого ума.
– Из моря пить нельзя, – назидательно заметила я. – Мне бы обычной, колодезной водичкой разжиться.
– Я же говорю, там! – сердито повторил Скотт Янг. – Между домом с зеленой крышей и деревом. Вот таким, – он растопырил пальцы и помахал руками.
Хм, двумя зельями определенно не обойдется. Надо будет ему на постоянной основе чай заваривать их полезных травок. Бедняга слова уже забывает.
– Спасибо, – поблагодарила я с мягкой улыбкой соседа за старания. – А где лавка с продуктами?
– Я гид, что ли? – возмутился Янг. Видимо, несколько вопросов подряд вызывают сбой в его голове. – Здесь все рядом.
– А ведерко не одолжите? – заискивающе спросила я.
– Нет, – рявкнул Скотт Янг. – В своей бане поищи!
А я еще посчитала его недружелюбным. И зря. Вон он какой открытый. Подсказывает. Сразу перешел на простое общение. Вполне приятный мужчина для темного мага и не совсем здорового человека.
– Спасибо, – снова широко улыбнулась я. Затем вспомнила, что у меня в кармане завалялся леденец. Правда, лежал он там неоправданно долго. Но это же не хлеб, плесенью не покроется, поэтому не страшно. – Вот, возьми конфетку. Только с фантиком не ешь.
Скотт Янг отшатнулся от предложенного угощения, словно я протянула ему колбу с ядом. Я запоздало сообразила, что у человека может быть предубеждения к еде, и незнакомая упаковка его просто напугала. Но извиниться я не успела, мужчина, сцапав конфету, быстро захлопнул дверь. Теперь понятно, у него проблемы с выражением эмоций. Чувствую, это будет мой любимый клиент.
В баню все же пришлось заглянуть. Там я нашла и ведра, и даже топор. Наличием последнего я озадачилась. Колку дров у нас не преподавали. Будем надеяться, смогу нанять кого-нибудь для такой работы.
Задорно помахивая ведром, я чуть ли не вприпрыжку отправилась на поиски воды. Однако с ориентирами мне не повезло. Каждый второй дом на острове с крышей зеленого цвета. Да и деревьев было предостаточно.
Пометавшись по городу с полчаса, я сдалась и решила обратиться к заинтересованно поглядывающему на меня дедку. Так-то народа на улицах было немного, да и городок выглядел каким-то сонно-умиротворенным, и, тем не менее, парочка индивидов мне попалась по дороге.
Дедок стоял, небрежно привалившись к забору, и смолил папироску, воняя ужасным табаком. Меня перед отправкой все же заставили выучить список ссыльных темных магов, но многие данные уже устарели. Некоторые здесь живут больше пятидесяти лет. Но, судя по хитрому прищуру, старик моряк. Да и закатанные до локтя рукава холщевой рубашки демонстрировали два симметричных рисунка якоря.
– Добрый день, – улыбнулась я и махнула ведром по инерции. Ручка, до этого и так болтающаяся в проушинах, коварно осталась у меня в ладони, а само ведро задорно просвистело мимо головы дедка.
Тот пыхнул папироской, и только потом спокойно сказал:
– Ну, если ты так утверждаешь, то спорить не буду. День как день. По крайней мере, был до этого мгновения. На магичку, а уж тем паче темную, ты, деточка, не похожа. Да и если была здесь новенькой, паладины нервно дышали бы в затылок тебе. Так кто же ты, милое дитя?
Я так и не поняла, польстил ли мне старик или оскорбил. Однако заострять внимание не стала, и скромно помахала зажатой в руке душкой:
– Элия Ханнер, новый психолог.
– А-а, – понятливо протянул дедок, – психическая. Оно и видно. Ну, а я Гэвин. Рыбак я. Ты бы поосторожнее была, деточка. Ваши тут не задерживаются. Знаешь, сколько уже сбежало?
– И что, можно так легко сбежать с острова? – я заинтересованно склонила голову. Вроде и информацию собираю, а про себя все запоминаю. Мало ли что пригодится в будущем.
– Я, положим, на простой шлюпке могу до материка добраться, – насмешливо снова пыхнул папиросой старик. – Шансы пятьдесят на пятьдесят. А эти психические… кто их знает. Могли с капитаном корабля, который продукты возит, договориться. Но это маловероятно. Эдвард, хоть звонкие монеты и любит, все же связываться с нашими паладинами не рискнет. А они жутко не любят, когда народ незаконно покидает Ссыльный остров.
– Так куда же делись предыдущие психологи?
– Куда-куда… туда, – пыхнул в небо дымом Гэвин. – В лес ушли. Одичали. А может, их паладины по-тихому вывезли с острова.
– Понятно, – покивала я, словно болванчик. – А где воды можно набрать? Пресной, – поспешила уточнить, помня разговор с соседом.
– Так ты ж к морю идешь, деточка, – усмехнулся старик. – Еще немного, и на пляж выйдешь. Водная колонка в глубине города. Тебе обратно надо. Но ты в ведерке много не унесешь. Эх, городская молодежь. Надо было тачку брать и бидон. Но ничего, пару ходок сделаешь, сама все поймешь.
Я собрала ведро обратно, про себя ругая собственную недальновидность. Знала же, что у соседа проблемы с головой. Не надо было полагаться на его слова. А еще меня воодушевила новость о водной колонке. Такую конструкцию я хотя бы видела. Да и набирать воды так проще. А то у нас на курсе девочки, которых на практику отправляли в деревню, ужасы рассказывали. Одна даже в колодец упала, пока пыталась снять ведро, полное воды, с крюка.
В этот раз мне указали точное направление. Только не сказали, что до него топать почти минут двадцать. Я в ужасе старалась не думать, что будет, если я не найду путь обратно. Буду ломиться в дома и спрашивать: «А вы не знаете, где я живу?».
– У него еще и с определением цвета проблемы, – сочувственно вздохнула я, любуясь крышей дома, покрашенной в цианинный. Его же относят к голубому, а не к зеленому. – И пробелы в знаниях ботаники. – Никогда бы не подумала, будто «вот такое дерево» окажется кустом сирени.
Покрашенная в яркий желтый цвет колонка неожиданно порадовала меня больше кольца с драгоценным камнем. Вот стоило только выехать за пределы цивилизованной столицы, как ценности резко сменились. Помнится, на корабле я была готова отдать все свои сбережения за кусок ароматного свежего хлеба. А ведь когда-то, будучи студентками, мы им брезговали из-за калорийности. Воспоминание о столовой в Академии вызвали спазм желудка и обильное слюноотделение.
Пристроив ведро под носиком колонки, я нерешительно нажала на рычаг. Эффекта не достигла. Пришлось всем весом надавить. Струя воды чуть не снесла ведро, которое я поставила не очень ровно. Поболтала в воздухе ногами, продолжая давить на рычаг. Мне было весело, ведь я еще не знала, сколько весит ведро, полное воды.
Сначала я несла его очень бодро, но вот мой временный дом не спешил приближаться. В принципе, одного ведра мне и умыться нормально не хватит. Нужно будет действительно с бидоном сюда приехать. Тогда и тащить полное ведро смысла нет.
Я отлила половину в канаву.
– Кхм, – раздалось за спиной. – Вы кто?
Вроде ничего преступного не совершала, но стало жутко стыдно. Глупо хихикнув, я развернулась к говорившему. Только не учла, что все еще придерживаю дно ведра, продолжая выливать воду. Под каблуком коварно притаился маленький камушек. Нога подвернулась и я, нелепо взмахнув все еще зажатым ведром, устроила отряду паладинов свежий прохладный душ.
– Добрый день, – я нервно улыбнулась, пытаясь скрыть конфуз, – Элия Ханнер. Новый психолог.
Старший в отряде, как полагается, шел впереди товарищей, поэтому теперь он больше походил на промокшего петуха.
– Очень приятно, – откровенно соврал мужчина, вытирая лицо рукавом белого плаща. – Шеннон Ален.
Не знаю, кто придумал одевать паладинов в этот непрактичный цвет, но выглядят они всегда эффектно. Зато прачки благодаря им отлично зарабатывают. А еще они сверкают на солнце. Например, у старшего на каждом пальце по два перстня с заговоренными камнями, а на шее болтается сразу с десяток амулетов. На поясе эти стражи порядка всегда носят мечи. Вот сейчас доблестные паладины выразительно сжимали торчащие рукояти.
– А я тут водички решила принести, – по-глупому чуть заискивающе пролепетала под внимательным взглядом серых глаз.
На ум пришел Кэлвин, главный красавчик Ведической Академии. По нему вздыхала даже преподавательница травоведенья, а грымзе семьдесят исполнилось еще лет шесть назад. Так вот, Кэлвин просто мерк на фоне Шеннона Алена. Ведьмак все-таки был молодым парнем, а паладин уже состоявшийся мужчина.
– Заметно, – хмыкнул паладин. – Видимо, не донесли?
– Подумала вернуться за бидоном, – я на всякий случай спрятала ведро за спину. Мол, оно всем просто показалось.
– Здравая мысль, – без тени насмешки изрек паладин. – И мой вам совет: постарайтесь не ссориться с жителями острова. Хотя бы сегодня.
– С-спасибо з-за с-совет, – лязгнула зубами я. Как-то уж слишком выразительно и хищно вышло, а всего-то пыталась скрыть икоту.
Отряд паладинов подобрался.
– Если вам нужна консультация, приходите, – я помахала пальчиками свободной руки, продолжая прятать за спиной ведро.
По-моему, паладины оскорбились моим предложением. А я же от всей души. Мне совершенно несложно послушать о проблемах такого шикарного мужчины, и даже сочувствующе покивать.
Скотт
Я с громким хлопком закрыл дверь, чуть не прищемив нос соседке. С тихим ужасом глянув на потрепанный леденец в руке, все еще не мог поверить, что мне настолько могло не повезти.
А ведь еще полчаса назад задание не выглядело таким опасным.
Во всем виновата свадьба. Я так и думал, что все беды от этого странного ритуала. Хорошо еще, что жениться нужно было не мне. Друг и коллега весточку прислал с просьбой подменить его на задании. А я два месяца до этого в пустыне торчал, контролируя стихийные всплески песчаных элементалей, отбиваясь от периодических набегов варваров и строча бесконечные отчеты. И тут заманчивая поездка на море. Меня даже не смутили темные маги на Ссыльном острове. Всего-то требовалось подстраховать ведьмака, который будет здесь шпионить. Плевая работка, по сути. Эти ребятки вполне самостоятельные, и в надежном плече рядом не нуждаются. С ними легко можно и в разведку ходить, и в кабаке пиво пить. С последующем мордобоем всех недовольных. Считай, полноценный отпуск, которого у меня не было… я и не помню сколько лет. И на тот момент я думал, что Перри молодец, раз попался на глаза отцу в его же спальне с дочкой. Жениться пришлось срочно, поскольку папаня у девицы оказался помощником бургомистра столицы. Удачно залез Перри и на девицу, и по карьерной лестнице.
Правда, коллега и сам о личности ведьмака был не осведомлен. Шабаш с чего-то решил развести таинственность, или просто ведьмы не могли выбрать, кем же осчастливить Ссыльный остров. Нас же просто «подарили» Шабашу в качестве специфического подарка. А будто никто не в курсе, что наш архизаклинатель уже лет десять танцует вокруг Верховной ведьмы. Цветы, видимо, ей приелись, и он решил преподнести целого человека.
Сейчас моя задача сидеть и ждать, пока ведьмак сам на меня выйдет. На острове магии почти нет. Темные маги не самые общительные люди. Запас элитного алкоголя у меня с собой приличный. Так что отдыхать здесь просто отлично.
Так нет же. У меня под боком поселилась какая-то рыжая ненормальная. Я честно надеялся, что в соседний дом въедет ведьмак, с которым мне и надо работать. А тут баба. Причем, ничего такая. На любителя. На очень придирчивого любителя. Но я бы с такой с удовольствием при луне прогулялся, если бы не опасался последствий.
Леденец я брезгливо выбросил в окно. Мало ли что там за начинка. Да и видок у конфеты, нужно заметить, был бывалый. Словно она пережила парочку стирок. А если нет, то еще страшнее становится.
Рыжая макушка прошла по улице мимо моего дома. Стоило ей посоветовать сразу взять бидон и тачку? Или хотя бы проводить до колонки? Нет уж. Буду держаться от нее подальше. А то станет ко мне по каждой мелочи бегать.
Где-то спустя час я успел уже смириться с рыжей соседкой и даже переоделся в более приличную одежду, а то прежде, чем открыть дверь, занимался физическими упражнениями и накинул первое, что подвернулось под руку. Наверняка она еще раз сегодня придет. И не один. С первого же взгляда понятно, что совершенно непонятно, что она забыла на Ссыльном острове. Ни темная магичка, у тех совсем другая аура. Ни чья-то гостья. Ни очередная ушлая торгашка. Загадка рыжей немножко интригует. Похоже, я просто разучился отдыхать.
Прихватив книжку (пускай думает будто я интеллектуал), устроился в плетеном кресле на веранде. Люблю тут сидеть вечером и любоваться на закат со стаканчиком бурбона.
Рыжая макушка снова бойко попрыгала мимо моего забора. Судя по звуку, с пустым ведром.
Я привстал, чтобы посмотреть, как она легко забежала в свой дом, где затем раздался загадочный грохот. Очень похоже, что соседка там задумала сделать перестановку, но не мебели, а стен.
Далее последовал странный дребезжащий звук, сопровождаемый емкими выкриками рыжей. Моя фантазия решила скромно постоять в сторонке. Даже богатый жизненный опыт не помогал. Единственное, на что я рассчитываю: вместо соседнего дома не появится внезапно воронка. Хотя с «домом» хлипкой постройке я польстил. Все никак не пойму, как это сооружение до сих пор не сдуло легким бризом. Даже я, привыкший за последние два месяца к жизни в шатре, с сомнением смотрю на убогое жилище.
Но Элия Ханнер на этом не остановилась. Истошно взвизгнув, она явно собралась сделать еще один запасной выход. В стену сеней внутри что-то врезалось так, что весь дом вздрогнул.
На Ссыльном острове действует негласное правило: тебя не спрашивали, и ты не лезь. Темные маги весьма ревниво относятся к вмешательству в свое личное пространство. От них родовое проклятие можно получить просто за безобидный вопрос о делах. А поскольку здесь с магией проблемы, то, скорее всего, тебе в лоб прилетит полено. В общем, инициатива здесь наказуема.
Интрига раскрылась достаточно быстро. Я даже не успел спуститься по ступенькам крыльца, чтобы пойти и с риском для жизни помочь неумехе, как из раскрытой двери фактически параллельно земле вылетел огромный бидон, в котором хранят воду. С жутким грохотом он врезался в хлипкий заборчик, который тут же завалился.
Я уважительно присвистнул. Так метнуть эту железную дуру может далеко не каждый мужик.
Следом полетела древняя деревянная тачка без колеса. А само колесо гордо покатилось по дорожке к калитке, вырисовывая восьмерку.
Благородный порыв все же сжалиться над девушкой и предложить ей свою помощь я задушил на корню, когда Элия вывалилась из сеней, тяжело дыша. Выглядела она, мягко говоря, странно в каких-то зеленых потеках, и непонятно ругаясь сквозь зубы.
Я не настолько отчаянный, чтобы соваться к агрессивной девушке. Тем более то, что она выкинула дальше, заставило меня пожалеть, что я взял с собой книгу, а не стакан, наполненный бурбоном. Рыжая принялась срывать с себя одежду.
Я человек вполне понимающий и даже сочувствующий тем, у кого со здоровьем не очень, поэтому медленно с паузами спросила:
– Где. Можно. Набрать. Воды?
Янг подался назад, его взгляд стал настороженным:
– Там, – махнул он куда-то в сторону.
Я послушно повернула голову в указанном направлении, полюбовалась крышами домов и не сразу поняла, что сосед намекает на море. Тяжело ему, наверное, жить, болезненному. Надо будет по-соседски ему подкинуть парочку зелий для здравого ума.
– Из моря пить нельзя, – назидательно заметила я. – Мне бы обычной, колодезной водичкой разжиться.
– Я же говорю, там! – сердито повторил Скотт Янг. – Между домом с зеленой крышей и деревом. Вот таким, – он растопырил пальцы и помахал руками.
Хм, двумя зельями определенно не обойдется. Надо будет ему на постоянной основе чай заваривать их полезных травок. Бедняга слова уже забывает.
– Спасибо, – поблагодарила я с мягкой улыбкой соседа за старания. – А где лавка с продуктами?
– Я гид, что ли? – возмутился Янг. Видимо, несколько вопросов подряд вызывают сбой в его голове. – Здесь все рядом.
– А ведерко не одолжите? – заискивающе спросила я.
– Нет, – рявкнул Скотт Янг. – В своей бане поищи!
А я еще посчитала его недружелюбным. И зря. Вон он какой открытый. Подсказывает. Сразу перешел на простое общение. Вполне приятный мужчина для темного мага и не совсем здорового человека.
– Спасибо, – снова широко улыбнулась я. Затем вспомнила, что у меня в кармане завалялся леденец. Правда, лежал он там неоправданно долго. Но это же не хлеб, плесенью не покроется, поэтому не страшно. – Вот, возьми конфетку. Только с фантиком не ешь.
Скотт Янг отшатнулся от предложенного угощения, словно я протянула ему колбу с ядом. Я запоздало сообразила, что у человека может быть предубеждения к еде, и незнакомая упаковка его просто напугала. Но извиниться я не успела, мужчина, сцапав конфету, быстро захлопнул дверь. Теперь понятно, у него проблемы с выражением эмоций. Чувствую, это будет мой любимый клиент.
В баню все же пришлось заглянуть. Там я нашла и ведра, и даже топор. Наличием последнего я озадачилась. Колку дров у нас не преподавали. Будем надеяться, смогу нанять кого-нибудь для такой работы.
Задорно помахивая ведром, я чуть ли не вприпрыжку отправилась на поиски воды. Однако с ориентирами мне не повезло. Каждый второй дом на острове с крышей зеленого цвета. Да и деревьев было предостаточно.
Пометавшись по городу с полчаса, я сдалась и решила обратиться к заинтересованно поглядывающему на меня дедку. Так-то народа на улицах было немного, да и городок выглядел каким-то сонно-умиротворенным, и, тем не менее, парочка индивидов мне попалась по дороге.
Дедок стоял, небрежно привалившись к забору, и смолил папироску, воняя ужасным табаком. Меня перед отправкой все же заставили выучить список ссыльных темных магов, но многие данные уже устарели. Некоторые здесь живут больше пятидесяти лет. Но, судя по хитрому прищуру, старик моряк. Да и закатанные до локтя рукава холщевой рубашки демонстрировали два симметричных рисунка якоря.
– Добрый день, – улыбнулась я и махнула ведром по инерции. Ручка, до этого и так болтающаяся в проушинах, коварно осталась у меня в ладони, а само ведро задорно просвистело мимо головы дедка.
Тот пыхнул папироской, и только потом спокойно сказал:
– Ну, если ты так утверждаешь, то спорить не буду. День как день. По крайней мере, был до этого мгновения. На магичку, а уж тем паче темную, ты, деточка, не похожа. Да и если была здесь новенькой, паладины нервно дышали бы в затылок тебе. Так кто же ты, милое дитя?
Я так и не поняла, польстил ли мне старик или оскорбил. Однако заострять внимание не стала, и скромно помахала зажатой в руке душкой:
– Элия Ханнер, новый психолог.
– А-а, – понятливо протянул дедок, – психическая. Оно и видно. Ну, а я Гэвин. Рыбак я. Ты бы поосторожнее была, деточка. Ваши тут не задерживаются. Знаешь, сколько уже сбежало?
– И что, можно так легко сбежать с острова? – я заинтересованно склонила голову. Вроде и информацию собираю, а про себя все запоминаю. Мало ли что пригодится в будущем.
– Я, положим, на простой шлюпке могу до материка добраться, – насмешливо снова пыхнул папиросой старик. – Шансы пятьдесят на пятьдесят. А эти психические… кто их знает. Могли с капитаном корабля, который продукты возит, договориться. Но это маловероятно. Эдвард, хоть звонкие монеты и любит, все же связываться с нашими паладинами не рискнет. А они жутко не любят, когда народ незаконно покидает Ссыльный остров.
– Так куда же делись предыдущие психологи?
– Куда-куда… туда, – пыхнул в небо дымом Гэвин. – В лес ушли. Одичали. А может, их паладины по-тихому вывезли с острова.
– Понятно, – покивала я, словно болванчик. – А где воды можно набрать? Пресной, – поспешила уточнить, помня разговор с соседом.
– Так ты ж к морю идешь, деточка, – усмехнулся старик. – Еще немного, и на пляж выйдешь. Водная колонка в глубине города. Тебе обратно надо. Но ты в ведерке много не унесешь. Эх, городская молодежь. Надо было тачку брать и бидон. Но ничего, пару ходок сделаешь, сама все поймешь.
Я собрала ведро обратно, про себя ругая собственную недальновидность. Знала же, что у соседа проблемы с головой. Не надо было полагаться на его слова. А еще меня воодушевила новость о водной колонке. Такую конструкцию я хотя бы видела. Да и набирать воды так проще. А то у нас на курсе девочки, которых на практику отправляли в деревню, ужасы рассказывали. Одна даже в колодец упала, пока пыталась снять ведро, полное воды, с крюка.
В этот раз мне указали точное направление. Только не сказали, что до него топать почти минут двадцать. Я в ужасе старалась не думать, что будет, если я не найду путь обратно. Буду ломиться в дома и спрашивать: «А вы не знаете, где я живу?».
– У него еще и с определением цвета проблемы, – сочувственно вздохнула я, любуясь крышей дома, покрашенной в цианинный. Его же относят к голубому, а не к зеленому. – И пробелы в знаниях ботаники. – Никогда бы не подумала, будто «вот такое дерево» окажется кустом сирени.
Покрашенная в яркий желтый цвет колонка неожиданно порадовала меня больше кольца с драгоценным камнем. Вот стоило только выехать за пределы цивилизованной столицы, как ценности резко сменились. Помнится, на корабле я была готова отдать все свои сбережения за кусок ароматного свежего хлеба. А ведь когда-то, будучи студентками, мы им брезговали из-за калорийности. Воспоминание о столовой в Академии вызвали спазм желудка и обильное слюноотделение.
Пристроив ведро под носиком колонки, я нерешительно нажала на рычаг. Эффекта не достигла. Пришлось всем весом надавить. Струя воды чуть не снесла ведро, которое я поставила не очень ровно. Поболтала в воздухе ногами, продолжая давить на рычаг. Мне было весело, ведь я еще не знала, сколько весит ведро, полное воды.
Сначала я несла его очень бодро, но вот мой временный дом не спешил приближаться. В принципе, одного ведра мне и умыться нормально не хватит. Нужно будет действительно с бидоном сюда приехать. Тогда и тащить полное ведро смысла нет.
Я отлила половину в канаву.
– Кхм, – раздалось за спиной. – Вы кто?
Вроде ничего преступного не совершала, но стало жутко стыдно. Глупо хихикнув, я развернулась к говорившему. Только не учла, что все еще придерживаю дно ведра, продолжая выливать воду. Под каблуком коварно притаился маленький камушек. Нога подвернулась и я, нелепо взмахнув все еще зажатым ведром, устроила отряду паладинов свежий прохладный душ.
– Добрый день, – я нервно улыбнулась, пытаясь скрыть конфуз, – Элия Ханнер. Новый психолог.
Старший в отряде, как полагается, шел впереди товарищей, поэтому теперь он больше походил на промокшего петуха.
– Очень приятно, – откровенно соврал мужчина, вытирая лицо рукавом белого плаща. – Шеннон Ален.
Не знаю, кто придумал одевать паладинов в этот непрактичный цвет, но выглядят они всегда эффектно. Зато прачки благодаря им отлично зарабатывают. А еще они сверкают на солнце. Например, у старшего на каждом пальце по два перстня с заговоренными камнями, а на шее болтается сразу с десяток амулетов. На поясе эти стражи порядка всегда носят мечи. Вот сейчас доблестные паладины выразительно сжимали торчащие рукояти.
– А я тут водички решила принести, – по-глупому чуть заискивающе пролепетала под внимательным взглядом серых глаз.
На ум пришел Кэлвин, главный красавчик Ведической Академии. По нему вздыхала даже преподавательница травоведенья, а грымзе семьдесят исполнилось еще лет шесть назад. Так вот, Кэлвин просто мерк на фоне Шеннона Алена. Ведьмак все-таки был молодым парнем, а паладин уже состоявшийся мужчина.
– Заметно, – хмыкнул паладин. – Видимо, не донесли?
– Подумала вернуться за бидоном, – я на всякий случай спрятала ведро за спину. Мол, оно всем просто показалось.
– Здравая мысль, – без тени насмешки изрек паладин. – И мой вам совет: постарайтесь не ссориться с жителями острова. Хотя бы сегодня.
– С-спасибо з-за с-совет, – лязгнула зубами я. Как-то уж слишком выразительно и хищно вышло, а всего-то пыталась скрыть икоту.
Отряд паладинов подобрался.
– Если вам нужна консультация, приходите, – я помахала пальчиками свободной руки, продолжая прятать за спиной ведро.
По-моему, паладины оскорбились моим предложением. А я же от всей души. Мне совершенно несложно послушать о проблемах такого шикарного мужчины, и даже сочувствующе покивать.
Скотт
Я с громким хлопком закрыл дверь, чуть не прищемив нос соседке. С тихим ужасом глянув на потрепанный леденец в руке, все еще не мог поверить, что мне настолько могло не повезти.
А ведь еще полчаса назад задание не выглядело таким опасным.
Во всем виновата свадьба. Я так и думал, что все беды от этого странного ритуала. Хорошо еще, что жениться нужно было не мне. Друг и коллега весточку прислал с просьбой подменить его на задании. А я два месяца до этого в пустыне торчал, контролируя стихийные всплески песчаных элементалей, отбиваясь от периодических набегов варваров и строча бесконечные отчеты. И тут заманчивая поездка на море. Меня даже не смутили темные маги на Ссыльном острове. Всего-то требовалось подстраховать ведьмака, который будет здесь шпионить. Плевая работка, по сути. Эти ребятки вполне самостоятельные, и в надежном плече рядом не нуждаются. С ними легко можно и в разведку ходить, и в кабаке пиво пить. С последующем мордобоем всех недовольных. Считай, полноценный отпуск, которого у меня не было… я и не помню сколько лет. И на тот момент я думал, что Перри молодец, раз попался на глаза отцу в его же спальне с дочкой. Жениться пришлось срочно, поскольку папаня у девицы оказался помощником бургомистра столицы. Удачно залез Перри и на девицу, и по карьерной лестнице.
Правда, коллега и сам о личности ведьмака был не осведомлен. Шабаш с чего-то решил развести таинственность, или просто ведьмы не могли выбрать, кем же осчастливить Ссыльный остров. Нас же просто «подарили» Шабашу в качестве специфического подарка. А будто никто не в курсе, что наш архизаклинатель уже лет десять танцует вокруг Верховной ведьмы. Цветы, видимо, ей приелись, и он решил преподнести целого человека.
Сейчас моя задача сидеть и ждать, пока ведьмак сам на меня выйдет. На острове магии почти нет. Темные маги не самые общительные люди. Запас элитного алкоголя у меня с собой приличный. Так что отдыхать здесь просто отлично.
Так нет же. У меня под боком поселилась какая-то рыжая ненормальная. Я честно надеялся, что в соседний дом въедет ведьмак, с которым мне и надо работать. А тут баба. Причем, ничего такая. На любителя. На очень придирчивого любителя. Но я бы с такой с удовольствием при луне прогулялся, если бы не опасался последствий.
Леденец я брезгливо выбросил в окно. Мало ли что там за начинка. Да и видок у конфеты, нужно заметить, был бывалый. Словно она пережила парочку стирок. А если нет, то еще страшнее становится.
Рыжая макушка прошла по улице мимо моего дома. Стоило ей посоветовать сразу взять бидон и тачку? Или хотя бы проводить до колонки? Нет уж. Буду держаться от нее подальше. А то станет ко мне по каждой мелочи бегать.
Где-то спустя час я успел уже смириться с рыжей соседкой и даже переоделся в более приличную одежду, а то прежде, чем открыть дверь, занимался физическими упражнениями и накинул первое, что подвернулось под руку. Наверняка она еще раз сегодня придет. И не один. С первого же взгляда понятно, что совершенно непонятно, что она забыла на Ссыльном острове. Ни темная магичка, у тех совсем другая аура. Ни чья-то гостья. Ни очередная ушлая торгашка. Загадка рыжей немножко интригует. Похоже, я просто разучился отдыхать.
Прихватив книжку (пускай думает будто я интеллектуал), устроился в плетеном кресле на веранде. Люблю тут сидеть вечером и любоваться на закат со стаканчиком бурбона.
Рыжая макушка снова бойко попрыгала мимо моего забора. Судя по звуку, с пустым ведром.
Я привстал, чтобы посмотреть, как она легко забежала в свой дом, где затем раздался загадочный грохот. Очень похоже, что соседка там задумала сделать перестановку, но не мебели, а стен.
Далее последовал странный дребезжащий звук, сопровождаемый емкими выкриками рыжей. Моя фантазия решила скромно постоять в сторонке. Даже богатый жизненный опыт не помогал. Единственное, на что я рассчитываю: вместо соседнего дома не появится внезапно воронка. Хотя с «домом» хлипкой постройке я польстил. Все никак не пойму, как это сооружение до сих пор не сдуло легким бризом. Даже я, привыкший за последние два месяца к жизни в шатре, с сомнением смотрю на убогое жилище.
Но Элия Ханнер на этом не остановилась. Истошно взвизгнув, она явно собралась сделать еще один запасной выход. В стену сеней внутри что-то врезалось так, что весь дом вздрогнул.
На Ссыльном острове действует негласное правило: тебя не спрашивали, и ты не лезь. Темные маги весьма ревниво относятся к вмешательству в свое личное пространство. От них родовое проклятие можно получить просто за безобидный вопрос о делах. А поскольку здесь с магией проблемы, то, скорее всего, тебе в лоб прилетит полено. В общем, инициатива здесь наказуема.
Интрига раскрылась достаточно быстро. Я даже не успел спуститься по ступенькам крыльца, чтобы пойти и с риском для жизни помочь неумехе, как из раскрытой двери фактически параллельно земле вылетел огромный бидон, в котором хранят воду. С жутким грохотом он врезался в хлипкий заборчик, который тут же завалился.
Я уважительно присвистнул. Так метнуть эту железную дуру может далеко не каждый мужик.
Следом полетела древняя деревянная тачка без колеса. А само колесо гордо покатилось по дорожке к калитке, вырисовывая восьмерку.
Благородный порыв все же сжалиться над девушкой и предложить ей свою помощь я задушил на корню, когда Элия вывалилась из сеней, тяжело дыша. Выглядела она, мягко говоря, странно в каких-то зеленых потеках, и непонятно ругаясь сквозь зубы.
Я не настолько отчаянный, чтобы соваться к агрессивной девушке. Тем более то, что она выкинула дальше, заставило меня пожалеть, что я взял с собой книгу, а не стакан, наполненный бурбоном. Рыжая принялась срывать с себя одежду.
